第121章 竞争对手
就在威尔斯和朋友交头接耳之际, 台上的作者已经念完了他写的作品，这无疑是一部佳作，说一位平凡的教师, 在去一个富有家庭应聘的路上, 突然碰到一个身穿白色衣裙的女人，向他问起前往卢恩顿的路。
当时深夜，加上这位作者所营造的阴森氛围，确实让人毛骨悚然。
但很快, 这位白衣女子，便向教师主角谈起他即将要去应聘的家庭，似乎对此知之甚深，但当她离开后，教师却看到两位男士追赶这个女人，并说她是精神病院逃离的病人。
这个开篇将俱乐部所有人都吸引住了。不仅营造了那阴森可怕的气氛，还让大家生出好奇心, “这位白衣女子说话很有逻辑, 听起来并不像精神病人, ”威尔斯和朋友探讨道，“或许其中又一个阴谋。”
然而, 他的朋友却提出了不同的看法：“并非所有精神病人都表现出疯狂的模样。我曾参观过精神病院，有些病人在日常生活中其实与常人无异, 只有在发病时才会显得狂躁。不过你说的有点道理, 从故事的布局来看，这位白衣女子确实承载着诸多秘密, 否则作者不会在开篇就如此着重描绘她的角色。”
“我仿佛预见了一颗新星的冉冉升起, ”威尔斯感叹道，“光是这个开篇, 就足以吸引一大堆读者了。”
“你太谦虚了，”他的朋友笑着回应，“你的《家族之谜》的开篇同样精彩绝伦，不是吗？”
他摇摇头，没有多话。
在场的各位大多都是作者，自然能察觉到这篇作品开篇的非凡之处。当他走下讲台时，其他人纷纷上前询问他的创作心得。而这位作者则表现得十分谦逊，他多次提及了那部在考文特花园音乐厅上演的戏剧。
“我当时在考文特花园逛着花果市场，”作者显然是个i人，面对那么多人的目光，便有些腼腆地解释道，“看到上面的传单，就很好奇地去观看了这部戏剧，其中的精密布局和离奇的手法给了我极大的灵感。”
“这部戏剧说的是什么呢？”卢恩顿那么大，总有人没听过这个名字，“下次我也去看看。”
这位作者于是将戏剧的内容和形式都慷慨分享给大家，威尔斯在旁边听了一耳朵，不由得点头道，“如果将这部戏剧改编成故事，恐怕也会深受欢迎，毕竟大家那么喜欢看火车站售卖的纽盖特小说。”
“确实，”他的朋友点头道，“还有他说的那个‘陪审团游戏’。”
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在这位作者的安利下，整个俱乐部竟然有一大半人都想去那个奇妙的音乐厅，观看那部新奇的“谜题晚宴”戏剧。
当这位作者的话题渐入尾声，其他自告奋勇的作者也纷纷上台分享自己的作品，它们多以小说为主，也不乏优美的散文和诗歌。然而，这些作品对于听众的吸引力似乎不再那么强烈。威尔斯甚至在台下悄悄地向朋友打听那本名为《海上冒险记》的书籍。
但他的朋友却不好意思在那么正式的场合说起这么有颜色的话题，于是告诉他自己买了两本，如果他实在好奇，便可以原价卖一本给他。
“如果你不是我在俱乐部里最好的伙伴，”朋友如是说，“我肯定不会匀给你的。”
区区五镑，对威尔斯这种知名作者来说并不昂贵，虽然他刚开始有些怀疑这位朋友是不是准备骗他的钱，不过，五镑而已，要是被骗了，就当花这点钱认清一个人了。
等到大家都完成了自己的作品朗诵，主持人上台总结了此次聚会的成果，“……在卢恩顿有如此多的鬼魂传说，可见人们对恐怖的喜爱和向往，但这方面的著作，却如此之少，曾经一度活跃的恐怖小说作者，例如查理斯、雷金纳等作者，已经很久没有新作问世，白衣女子的诞生，对我们来说是一个很大的惊喜，希望在这部小说的引领之下，带给作者们更多的灵感……”
如果艾琳娜在场，她大概会说，因为这些作者转行去隔壁霍利维尔街了。
从前，为了增加变形徽章的时间，同类们都对吓人的故事充满热情，比如说查理斯，写这类小说还挺拿手的，极大地丰富了卢恩顿的恐怖小说市场，但在他们转行研究口口小说之后，这部分的空缺便显得十分显眼。
对此，各个文学俱乐部也相当困惑。
“其实，”那位写白衣女子的作者举手道，“我听说，欢乐之家——就是之前提到的谜题晚宴音乐厅——正在筹备一部吓人的戏剧。”
“啊？”台上的主持人诧异了一会儿，欣慰道，“那就太好了，希望在看过那部戏剧之后，能对大家的作品有所启发。”
欢乐之家在卢恩顿也算是比较有名气的音乐厅了，那些热爱《灰姑娘》和谜题晚宴的观众们，有的几乎成了“欢乐之家”的忠实粉丝，时刻关注着这个音乐厅的最新动态，堪比同行的经理，于是，当亡灵演员们接收到新的消息，自然流传了出去。
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观众们的反应自然都是期待和好奇，而同行经理们，此时都无暇顾及这个新消息了。
不知道是不是卢恩顿最大的音乐厅——坎特音乐厅将欢乐之家视为对手，抑或是其它情况，它在报纸上宣布，一位著名的魔术演员，即将在他们的音乐厅上演最新潮的魔术，其中包括水下逃脱和换装这两个欢乐之家的招牌表演。
报纸上介绍的水下逃脱魔术，表演者将被困于巨大的水缸之中，他们必须在限定的时间内成功逃离，否则将面临溺水的危险。这场表演以其惊险刺激的程度，远超一般的水下舞蹈，不仅对欢乐之家构成挑战，更是对考文特花园众多模仿水下表演的音乐厅的一次有力的打击。
换装魔术则是另一种，在瞬间或者很短的时间内，快速地更换服装，伴随着音乐，极具视觉冲击力。这一表演，明显针对的是《灰姑娘》。
坎特音乐厅请来的魔术师被誉为“弗兰西首席魔术师”，他因战乱而关闭了弗兰西首都的魔术剧院，在大陆上进行了短暂的巡演后，最终选择来到卢恩顿。他将在坎特音乐厅每周为观众呈现三场魔术表演。
随着报纸的预热宣传，整个音乐厅界都感受到了前所未有的压力。
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“我就知道，”埃文斯在自己的音乐厅里无能狂怒，“我就知道它不可能会看着欢乐之家崛起。”
试图打压欢乐之家尚可理解，但坎特音乐厅如今也极度依赖水下表演的收入，这几乎成了他们音乐厅的台柱子。这叫什么？老大和老二打架，老三没了？
“没事，放心，”得知消息后，停留在卢恩顿处理一系列父亲旨意的爱德华，立马赶往欢乐之家，安抚自己挖来的经理朋友，“虽然他们的表演听起来很像，但是本质上是不同的。”
《灰姑娘》的换装确实精彩，可是，没有前面一大半的剧情铺垫，大裙子的出现便不会那么激动人心，水下表演也一样，她们展示的是水下的优美舞蹈和与观众的互动，原本就不一样，就算有一些影响，也只是一时的。
没准，那些观众看过坎特音乐厅的表演之后，会想起在欢乐之家的回忆，又来看一遍呢？
爱德华对欢乐之家充满信心，这份信心并非空穴来风，而是源自一次又一次的加场演出，以及观众们对欢乐之家新表演的热烈喜爱。他相信自己的音乐厅不会在竞争中垮掉。
而此时，无事一身轻的艾琳娜，正在自己的房间里，阅读着来自于俱乐部辗转的消息。
“薇拉已经恢复了一些容貌？”艾琳娜惊喜道，“哦，虽然皮肤还有些发红，但相比之前已经有了显著的改善。”
在这个月的月圆之夜，同类们齐聚海滩，举行神秘的仪式魔法。然而，除了薇拉发生了令人瞩目的变化外，其他同类……嗯……只能说他们的红皮肤稍微淡了一些。
格蕾斯是比较浅的，但已经比其它同类好多了，这些弯道超车典型例子，瞬间让一直研究口口小说的同类们心态失衡。
“我听说查理斯现在整天闭门不出，”薇拉在信中写道，“他一直在研读那本从雷金纳那里借来的《海上冒险记》的残卷。要知道，从前他可是对此不屑一顾，傲慢得连《梦中奇旅》都不愿意看。”
然而，现实的无情给了他沉重的打击。为了恢复常人的外貌，他不得不向那个他（自认为）的“宿敌”低头。
薇拉在如此的成果之下异常兴奋，在信里写了一大堆感谢的话语，按照她的推测，随着时间的发酵，《海上冒险记》看过的人越多，她的作品销量应该会越高，这样下来，一定能够在年底的社交季前重回家族。
“真是恭喜你了，”艾琳娜写着回信，看来，距离同类们都恢复原貌的日子，应该不远了。
第122章 筹备工作
为了更多地感受卢恩顿雨天的氛围, 弗朗西斯停留在卢恩顿，并在亚瑟的紧盯之下赶着这部《鸦羽之宅》的音乐进度。
“加入管风琴，”弗朗西斯在纸上迅速勾画, “再融入弦乐、铜管乐、钟声, 你觉得在人声方面，用尖叫、低吟还是喃喃自语更为合适？当然，还有音效——风声呼啸、雷声隆隆、脚步声回荡……”
“人声的话，哭泣和笑声都非常可怕, ”亚瑟想了想最终成果将会呈现的样子，不禁打了个寒颤，“会不会有点过头了？”
“你说什么呢？”弗朗西斯笑得好像偷了油的老鼠，“要创作一部真正令人毛骨悚然的戏剧，音乐无疑是最强有力的武器！”
他的话确实在理，艾琳娜在独自观看恐怖片时，每当遇到紧张恐怖的场景, 便会选择静音或播放一些激昂的歌曲来平复情绪。但如果在剧院里观看这样的作品, 恐怕观众只能紧紧捂住耳朵, 以逃避那扑面而来的恐怖氛围了。
另一边，布景师大卫的进度也非常快速, 考虑到舞台的承重能力，他将一些装饰的高几、靠椅等家具, 用硬纸板来制作, 而真正在演戏中会接触的道具，只能用轻一些的木头, 当整个场景营造出来的时候, 看起来和普通的家庭房间差不多的样子。
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与现代小区的开发模式相似，这里的排屋通常由同一家开发商和建筑师联手打造, 因此，从材料选择、布局规划到设计风格、装饰细节，都呈现出一致的元素。为了增强观众的沉浸感，大卫在艾琳娜提供的剧本基础上，结合她的建议，选择了广受欢迎的维多利亚式装修风格——墙上铺满了花卉或其他图案的壁纸，厚重的窗帘遮住外面飘来的煤渣。
有人认为太多的装饰显得繁琐浮夸，不过这正是工业革命带来了大量实惠装饰品的成果。
至于演员阵容的搭建，爱德华特别腾出两天时间，在众多亡灵演员中精挑细选。他招募的主要角色包括搬入鬼宅的一家人——两个活泼的小孩、一对后来会被女鬼纠缠的夫妇、那位令人胆寒的女鬼，以及一对勇敢解决问题的夫妇。
这个世界的神更加催生出所谓招魂的概念，尽管普通人其实对神灵抱着奇怪的相信态度——他们相信神存在，但认为神并不存在于这个世界，也无法与神沟通。只有教廷和其它种族才真正知道怎么和神对话。
与此同时，人们也深信灵魂和灵媒的存在。许多知识分子和科学家甚至试图通过实验或观察来验证这些超自然现象，比如人死后体重会减轻等。尽管大部分所谓的“灵媒”都是骗子，但确实有一小部分上流社会的人了解其中的内情，知道在遭遇灵异事件时该向谁求助。
值得一提的是，许多灵媒都是女性。她们以现代人难以理解的方式，获得了社会的权力和认可。因此，在这对夫妇中，也是以女灵媒为主导，而丈夫则扮演辅助和保护的角色。
在选拔会上，亡灵演员们纷纷交头接耳，表达着自己的看法。灰姑娘的扮演者悄悄对威廉说道：“老实说，我觉得这次演出还是有希望的。毕竟，不是每个人都能演绎出亡灵的角色，尤其是那些被鬼上身的戏份。”
她对自己又充满了信心。
“或许我们可以尝试两个部分的面试，”威廉深思熟虑地说，“一个是作为人类被吓到的部分，另一个是被上身后灵魂扭曲的演绎。如果找不到能够完美切换两种情绪的演员，也许需要考虑将这两个角色分别交给不同的人来扮演。”
“我对这个女灵媒的角色很感兴趣。”继姐的扮演者凑了过来，加入了讨论，“一个亡灵去扮演灵媒，这听起来就很有趣。”
和灰姑娘的演员一样，两位继姐的演员在这段时间的表演技巧也愈发精湛。每当她们登场，都会引来观众的阵阵嘘声，而这嘘声对她们来说，却如同一种特别的赞誉。
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“这主意不错，”威廉偷笑道，“这个角色仿佛就是为我们量身打造的。毕竟，灵媒需要保持冷静，而普通人面对亡灵时往往会被吓得惊慌失措，对吧？”
威廉的推测确实精准，女鬼角色的演员很快就被选定了。她是一位身体柔韧灵活、能够将自己扭曲成各种角度的亡灵女士，其表演技巧甚至超越了威廉。爱德华对她的表演感到震惊，当下决定她就是最佳人选，并邀请她作为接下来的试镜搭档，以她的表演来测试其他应聘者的反应和情绪。
然而，面对这位女鬼演员的恐吓手段，那些亡灵演员们却表现得异常淡定。他们要么是面无表情，要么是故作夸张，演技甚至还不如爱德华刚才被吓到的样子。但令人惊叹的是，当他们演绎被上身的剧情时，那种恐怖的氛围却足以让爱德华感到魂飞魄散。他不得不赞叹，这些鬼魂之旅的演员在吓人方面的表现确实出类拔萃。@无限好文，尽在晋江文学城
因此，爱德华最终决定，主角夫妇被上身的部分将由两位表现出色的演员来扮演，而被吓到的剧情则需要在公开招聘中重新选拔。
且不提这些普通人类应聘者在面对女鬼演员时的惊恐和无助，反正，几天后，爱德华便已经在公开招聘中找到了合适的扮演者，尽管这意味着需要支付额外的两份工资。
《鸦羽之宅》稳步推进，另一边，坎特音乐厅也在疯狂地在报纸上打广告预热，宣传着自己的魔术表演，预热了整整很长一段时间，终于，那位备受瞩目的弗兰西魔术师正式登上了坎特音乐厅的舞台，吸引了大量观众前来观看。
不过，水下逃脱表演的风险性实在太高了，以至于成功率也变得很低，在一周三场的水下逃脱，就有一场没能及时逃走，还好音乐厅准备了专门的救生员，及时将魔术师捞了回去，尽管出现失误，观众们仍不吝给予宽容的掌声。
快速变装的表演者则是一位女性，这位女性魔术师通过在里面穿上不同的裙子，并运用一些隐蔽的技巧迅速扯下外层裙子，实现了瞬间的变装效果。她的表演确实令人眼前一亮。
“但无法和《灰姑娘》相比，”南希观看了这段魔术之后，悄声对丈夫詹姆斯说道，“无论是裙子的华丽程度，还是变身时的魔术效果，都存在着不小的差距。”
虽然坎特音乐厅和魔术师本人也多次乔装前往欢乐之家偷师，不过他们实在难以看出灰姑娘的变身用了什么手法，这种从裙尾层层叠叠变到整条裙子的手法……魔术师本人直呼不可能，甚至怀疑是不是什么魔法的力量。
“设计这个变装的人究竟是谁？”魔术师在观看灰姑娘的表演时，不禁激动地站起身来询问，但很快就被坎特音乐厅的陪同人员劝坐下来。他仍然不死心，企图在后台蹲守，亮出自己的魔术师身份，希望能找到变装者本人亲自询问。然而，被打扰得不胜其烦的代经理只冷冷地回应道：“这是我们的机密，无可奉告。”
魔术师一度十分颓废，由此产生的灵感才诞生了这一快速变装的手法。
“确实，《灰姑娘》给我的震撼更深一些，”詹姆斯也小声回答道，“不过我觉得这种也很棒，尤其是最后那段快速变装。”
每当卢恩顿出现一样新奇的东西时，总能吸引一大批观众前来观看。坎特音乐厅的营收因此节节上升，而卢恩顿的其他音乐厅则因此受到冲击，观众数量纷纷下滑，欢乐之家自然也不例外。
而小音乐厅只能庆幸对方一周只表演三场。
“没事，”爱德华在奔走之际不忘稳定军心，“我们的《鸦羽之宅》进展也很快。”
近期，弗朗西斯已经完成了自己的部分工作，但他声称这耗费了他大量的精力，要休息几天才能继续大歌剧的筹备。与此同时，大卫的进度也相当迅速，他已经完成了几乎所有场景的搭建——其实并不多，包括客厅、两个可互换家具的卧室、地下室以及一些零散的补充装饰。现在，只需要将这些场景放置在舞台上进行微调即可。
然而，这样的速度并非没有代价。大歌剧的布景进度因此几乎停滞不前。当爱德华回复自己父亲的信件时，他只能以对方缺乏灵感为借口来解释这种情况。
就如艾琳娜所说，在一部恐怖戏剧突然唱起歌有点奇怪，所以弗朗西斯都没怎么让主角唱歌，只在关键的时候有一些不成调的歌，不过女鬼演员有一首专属的诡异歌曲，这首歌曲将贯穿全戏剧，让观众们一听就后背发凉。
在去掉歌曲后，演员们只需专注于走位和演技，排练的进展变得异常顺利。当演员们的排练接近尾声时，爱德华给艾琳娜寄去了一封信。
收到哥哥信件的艾琳娜，从自己的房间里翻出了沉寂已久的鬼故事。
第123章 预热
“真的吗？”埃文斯在自家音乐厅问着他的助理, “欢乐之家的新戏剧要上演了？”
坎特音乐厅的魔术表演才亮相了不到一个月，正是观众热情最为高涨的时候，这个时候安排一部新戏剧, 并不是一个明智的举动, 仿佛在跟对方打对台戏一样。
“听说是这样的，”他的助理回答道，“我们雇佣的侦探说，他们在昨天下午已经进行了一次试演。”
先不说这位侦探是怎么打听到的, 通过对欢乐之家的观察，埃文斯早已总结出对方的排演规律，不知道真正的歌剧是什么样的，但欢乐之家的流程显得非常正式。
一开始是剧本研读，将演员和剧作家们聚在一起研读剧本，这个阶段通常持续一两天。
读完剧本之后，他们接下来会分场景排练、串联所有场景排练, 最后, 便是总彩排, 在总彩排之后，会有一次试演, 邀请一些工作人员观看，对观众反应进行最后的调整和完善。如果试演满意, 就可以正式上演了。
这些步骤嘛, 都是埃文斯通过这位侦探先生打听到的，这都得感谢“谜题晚宴”, 如果不是看过这部戏剧, 埃文斯还想不到能去找一位侦探来打听同行的消息。
这个时候的侦探工作范围十分广泛，不管是调查谋杀案件之类的刑事案件、寻找失踪人口、调查婚外情或者未婚夫、妻的背景, 还是处理遗产纠纷、收集同行的信息、充当私人保镖等，都是侦探的活计。
埃文斯决定给那位侦探先生多一些小费。
“他混进去看了？”埃文斯问，“不然他怎么知道的？”@无限好文，尽在晋江文学城
“是的，”助理耸了耸肩道，“虽然我也不知道他怎么混进去的，对了，先生，您需要购买一份他的观剧感受吗？他说这是另外的价钱。”
“唔，”埃文斯犹豫了一下，毕竟已经试演了，他大可以等正式开演之后亲自前往剧院观看，但好奇心还是驱使他鬼使神差般道，“要一份。”
侦探先生的要价不高，付完钱之后，他的观影感受很快被送了过来，但是埃文斯一看，就知道要价不高是有理由的，因为他只看到了满页的“害怕”“救命”“我要死了”“鬼魂在追我”“她来了”，剧情那是一个字都没写。
“虽然我知道这是一部恐怖的戏剧，”埃文斯忍了又忍，“但是这也太敷衍了吧！”
不过老实说，他还是能从这满纸混乱的文字里，一窥这位侦探先生受到的惊吓。要不是说这是观影感受，埃文斯都要以为这是什么另类鬼故事了。
埃文斯的好奇心越来越强，他甚至想去买票看看，这部新戏剧到底有多吓人。
“如果这是欢乐之家想要达到的目的，那它确实成功了，”埃文斯感慨道，“谁不想在炎炎夏日来一段恐怖的戏剧体验呢？”
只是，按理来说，在试演结束后，没有什么问题的话，应该一周内就会正式开演，但埃文斯等待了一周，却迟迟没有看到的欢乐之家宣传他们的新戏剧。
奇怪，他们在等什么呢？
爱德华也不知道自己在等什么，不过，当这一天，新的《斯特兰德报》上市，他在上面看到一则不短的恐怖故事，才明白原来他等的是这个。
“奇怪，”同样看到了这则故事的威尔斯感叹道，“上次的文学俱乐部刚说没有什么鬼魂故事，这一期的报纸上就刊登了这样的故事，这是巧合得让人有点毛骨悚然了。”
“或许是俱乐部的作者先生们响应主持人的号召呢？”他的助理妹妹道，一边拆着读者来信，一边好奇地探过头去，“写的什么？让我看看？”
“不可能，”威尔斯肯定道，“就算那些作者们天赋异禀，一天写好了，也赶不上《斯特兰德报》的印刷，而且，这个笔名有点陌生，我肯定没在俱乐部里见过。”
“可能是个新人作者，”妹妹猜测道，“不知道写得怎么样，你快看看，看完了告诉我可不可怕。”
他给自己倒了杯茶，从头开始阅读。
故事从主角收到一封不知名的来信开始，威尔斯轻轻吸气，看了眼正在拆读者来信的妹妹，决定暂时不给她看这个故事。
这封信如同一个诅咒，拉开了七天死亡的序幕。
主角并不相信什么鬼魂之类的传说，像平常一样过着自己的日常生活，只是觉得脖子后面酸了一些，家里的意外多了一些，无风自动的煤油灯、不知从哪传来的婴儿哭泣、哪怕是门板嘎吱声和楼上的高跟鞋脚步，都没让他感到哪里不对。
主角没有被吓到，看这个故事的威尔斯太过入迷，仿佛沉浸在那种氛围之中，周围的一切变得无比安静，只听到妹妹拆信的声音，其它声响都被他放得老大。
当然，鬼魂不止这些小动静，主角发现镜子里的自己动作延迟，甚至还对他冷笑，而当晚上响起敲门声时，威尔斯恨不得对那个big胆的主角喊他不要去。
【亚当不由自主地向门口靠近，每一步都显得那么沉重。心中的恐惧像一股寒流从四肢蔓延到全身。他不确定外面是什么，但直觉告诉他，绝不是什么好事。就在这时，他突然想到一个好主意：透过门底部的缝隙先看看外面。这样可以不用贸然开门，至少能保证一定的安全。
他屏住呼吸，小心翼翼地蹲下身子，尽量不发出任何声音。膝盖轻轻触地时，他感到一阵寒意从地板上传来。他将脸贴近门底的缝隙，感受到一股凉风从缝隙里吹来，仿佛某种存在的冰冷吐息，他的眼睛试图适应外面的黑暗。心跳声在耳边如雷鸣般回响，每一下都似乎在提醒他危险的临近。
当他的视线透过缝隙望向门外时，只看到一片红彤彤。起初，他以为是自己的眼睛出了问题，眨了眨眼，试图看得更清楚些。然而，那片红色依然存在，不仅没有消失，反而变得更加鲜明和骇人。
紧接着，那红色变成了黑色，又变回了红色，他似乎猜到了这是什么——他的心脏像是被一只无形的手猛然攥紧，几乎停止了跳动——那是一颗血红的眼球。】
“威尔斯？”
“嗷嗷嗷嗷嗷！”威尔斯哪见过这种场景？被妹妹突如其来的问话吓得摔下椅子，手脚并用，满地乱爬。
“你没事吧？”妹妹连忙站到一边，仿佛被自己的哥哥也吓到了。
威尔斯吓坏了，他轻拍着自己的胸口，恶人先告状道，“你怎么突然出声！差点没把我吓死！”
妹妹气呼呼地道，“我喊了你好几声了！”她紧接着看向那份报纸，“真的那么可怕？你真该看看你刚才那副模样，哈哈哈哈，太好笑了。”
威尔斯冷笑一声，将手上的报纸递给妹妹，“要不你试试？”
“该不会是你不敢吧？”妹妹嘲笑道，“不敢继续往下看了？略略略，胆小鬼，威尔斯，威尔斯是胆小鬼。”
被这篇报纸吓到的并不只是威尔斯一个人，一时间，《斯特兰德报》的销量激增，因为在被这篇鬼故事吓到之后，那些恶趣味的读者们又买了几份给自己的朋友“分享”。
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而如果他们有足够的勇气看到最后一段，或者，直接跳到最后一段，就会看到这篇鬼故事附赠的一个新消息——“请注意——欢乐之家即将在下周五为您奉上由此恐怖鬼故事改编的精彩戏剧。”
“届时，您将体验到前所未有的惊悚与刺激，切勿错过这一难得的机会！让我们一同见证这个充满神秘与恐怖的故事在舞台上栩栩如生的再现。敬请光临，保证让您大呼过瘾，流连忘返。”听到这里，欢乐之家忠实的粉丝——欧文的母亲不禁诧异道，“这是欢乐之家的新戏剧？”
“听起来很有趣，”欧文的哥哥评价道。
在每天晚上的阅读时间，被狐朋狗友用这篇故事吓到的欧文，毫不犹豫地选择在这段家庭聚会的时间，为大家朗读这个恐怖故事，堪称哄堂大孝。
然而，在他绘声绘色的朗诵中，他的母亲直接捂住耳朵，父亲则和母亲喂了他们一嘴狗粮，哥哥嘛，一副镇定自若的样子，仿佛被这个故事吓到的只有他自己。
这让他很不服气，“那我明天就去欢乐之家，为我们四个人都订上这部新戏剧的票！”
欧文哥哥浑身一震，仍嘴硬道，“当然，看看谁胆子更大。”@无限好文，尽在晋江文学城
“等等，下面还有，”欧文念着下面的宣传语，“欢乐之家另设恐怖挑战！谁敢在深夜观赏这场吓人的戏剧？拉上自己的亲朋好友一同参与吧！我们不仅提供了充满惊悚的剧情，更设有丰厚的奖金池等待勇者。只要您能勇敢面对，不畏惧黑夜中的阴影，甚至可以赢得多次观影机会及特别定制的‘勇敢者徽章’！”
欧文父母连连摇头，“你们去就行了，年纪大了，受不了刺激。”
“怎么样？”欧文挑衅地看着自家哥哥，“去吗？”
第124章 酷
欧文哥哥, 尽管内心再如何忐忑不安，在自家弟弟的挑衅之下，竟然不可思议地接受了这项挑战。事后, 他回到房间, 几乎被自己冲动决定的悔恨所淹没。
唯一能安慰自己的，或许只有“欧文那小子肯定比我更害怕。”
同样看了那篇鬼故事的威尔斯，当天晚上都没能睡着，每当他闭上双眼, 那故事中描述的青白脸庞、血红双眼、七窍流血、伸出长舌的鬼魂便在他脑海中游荡，仿佛就悬挂在他的床头，摇摇欲坠。
人们常说，恐惧之中，五官的感知会变得异常敏锐。威尔斯躺在床上，即使是最轻微的窗外树叶随风摇曳的声音，也足以让他心惊胆战, 瞪大双眼警惕地搜索窗外是否有一张惨白孔洞的面孔。
至于煤油灯, 那是必须要整夜点亮的, 而那煤油灯照不到的角落，仿佛汇聚着什么阴暗的东西, 让他多看一眼都觉得害怕。
威尔斯能写出《家族之谜》这种银叉文学，毋庸置疑, 是一名妥妥的贵族少年, 年少时就曾出国游学，走过好几个国家, 甚至还碰到过路上的劫匪, 他原以为就算自己胆子不大，也称不上胆小。可这篇文章, 仿佛有什么魔力一样，让他忍不住地去想象。
第二天起来，他眼下便有些青黑。
“你没事吧？”他的妹妹当时见他被吓得那么惨，自然没有勇气去看那篇故事，早晨乍一在餐厅见到他来吃早餐，看到他这幅睡眠不足的样子，不禁诧异道，“有那么可怕吗？你昨晚没睡好？”
“几乎一夜没睡，”威尔斯打着哈欠，“我困死了，等会儿再去补一觉。”
“今天你要去野人俱乐部吗？”妹妹看了看行程单问，“今天是周末。”
野人俱乐部就是威尔斯所加入的文学俱乐部名字，这个名字看似和文学格格不入。当初，在俱乐部命名的过程中，成员们纷纷提议以“爱迪生”、“约翰逊”等文学巨匠的名字来命名，直到其中一位幽默的先生认为这些名字太过伟大，起这样的名字，似乎有些自命不凡，因此他提出要取一个谦虚的名字，于是，大家都谦虚地认为“野人”表明他们没有任何的自命不凡。
威尔斯收到这个俱乐部邀请时，一度认为这个名字会让他没有面子——哪个好人家的俱乐部管自己叫野人啊？直到他听说这个名字背后的故事，才欣然接受，觉得确实挺幽默。
值得一提的是，每逢周末，野人俱乐部的会员们还有一个特殊的福利——他们可以去蓓尔美尔街上的津剑俱乐部，使用其丰富的图书馆资源。这一安排源于两家俱乐部之间的友好互惠协议，会员们可以在周末时享受到彼此俱乐部的设施与服务。
津剑俱乐部是一家拥有两所大学在读学生与校友的社团，其图书馆藏书量超过两万册，放在整个卢恩顿，都是一个很大的图书馆了。这个时候，可没有那种向所有人免费开放的公共图书馆，现在的图书馆大多要私人订阅，就拿最便宜的工匠图书馆举例，每次入场费要3个先令，订阅的话，每个季度要1先令6便士，对普通人来说，可太贵了。
“对哦，”威尔斯也想起了这一茬，他正在写的《家族之谜》需要查找一些资料，错过今天再想去，那得等一周。能够白嫖津剑俱乐部的图书馆，哪怕威尔斯困得直打哈欠，也不得不在吃完早餐后准备出门。
当他乘坐自家的马车缓缓驶入这座既陌生又熟悉的津剑俱乐部，步入图书馆寻找所需的资料时，他意外地发现了那位熟悉的作者朋友，也正在利用周末的闲暇时光搜寻书籍。
“你怎么那么憔悴？”自然地，他也对威尔斯的精神面貌震住了，“昨天没睡吗？”
威尔斯叹了口气，略带抱怨地回应：“没错，我昨晚读了一本令人毛骨悚然的故事，结果整晚都被噩梦纠缠。”
“你是说……”他的朋友迟疑了一下，猜测道，“是《斯特兰德报》上刊登的那个关于亡灵的故事吗？”
“你也看了？”威尔斯诧异地问道，不禁有些羞恼——那他怎么看起来一点事也没有？
“老实说，”朋友耸了耸肩，露出一副苦笑，“我没看过，但是我的一位……朋友，看了之后跟我抱怨了整整一个下午，天知道他怎么有那么多话可以说，还拉着我要去见识一下那个鬼故事改编的戏剧，我都不知道他哪来的胆子。”
威尔斯看到后面都没敢往下看，都没注意最后的宣传语，此时，他用一种敬畏的目光看向这位“勇士”，“这可不是什么好主意，我劝你别去。我昨天看那个故事，一整晚都两只眼睛轮流站岗。”@无限好文，尽在晋江文学城
“他是我的上司，”朋友完全笑不出来了，如同拉水鬼做替身一样，向威尔斯发起邀请，“怎么样？要一起去看看吗？人多了可以互相壮胆。我听说，如果能看完整部戏剧，还能得到一个证明你足够勇敢的徽章呢。”
威尔斯连连摇头，试图拒绝，但朋友作为同行作者，口才自然不弱。在他的巧舌如簧之下，威尔斯不知不觉间就被说服了，迷迷糊糊地答应了下来。待回到家中冷静下来，他才意识到自己似乎做了一个冲动的决定，差点没给自己两个嘴巴子。
但既然答应了，为了自己的名誉，做一个信守诺言的人，威尔斯不得不硬着头皮上了。
等到他们约定的这天晚上——威尔斯真不明白，为什么那么可怕的戏剧要放在半夜才开演——他在欢乐之家音乐厅门口等待朋友们的汇合，或许是从卢恩顿河吹来的风太凉，吹得他心里凉凉的。
可能是音乐厅宣传的效果，也有可能是就有那么多大胆的人，反正，威尔斯在门口等着的一小会儿，已经看到有不少男士走了进去，有的恐怕还不能称之为走，是被同行人生生拽进去的，位被拽的少年脸上写满了惊恐，无助的目光在人群中搜寻，最后定格在威尔斯这位陌生人的身上。
威尔斯自身难保，眼睁睁看着他被笑哈哈的同行人拖进去，一时间竟有些兔死狐悲之感。
还有一些一看就很有勇气、嘻嘻哈哈的少年们，看起来好像完全没看过那则恐怖故事，不然威尔斯觉得他们很难笑得出来。
更多的是一些身穿黑色衣服的人，他们挂着骷髅胸针或者戴着此类的戒指，看起来是恐怖的忠实爱好者，对于这些人，威尔斯报以崇高的敬意，他们明显知道即将面对的是什么，还如此勇敢地进去迎接恐惧，他们是真正的勇士！@无限好文，尽在晋江文学城
“你到得好早，”他的作者朋友和另一位中年男士走了过来，笑道，“我就知道，你肯定会来。”
威尔斯心中苦笑，暗自想道：“是啊，因为你是俱乐部里出了名的‘大喇叭’，我要是敢放你鸽子，明天全俱乐部都会知道我是个胆小鬼了。”
不过，他转念一想，即便鼓起勇气进去了，若真的被吓得满地乱爬，结果恐怕也是大同小异。想到这里，威尔斯不禁悲从中来，他唯一的希望就是这部戏剧不要像报纸上刊登的故事那样令人胆寒。
“我已经预定好票了，”这位中年男士拿出三张票，“我还以为看的人不多呢，没想到我提前了一周才预约到今天的票。”
“是啊，”威尔斯干巴巴地道。
“那我们现在进去吗？”朋友迟疑问道。
中年男士率先迈开步伐，威尔斯与朋友紧随其后。当他们踏入音乐厅的那一刻，立刻明白了为何这场戏剧会选择在深夜上演。
“哇哦，”另一边座位上的欧文不禁感叹道，“真有氛围啊。”
他多次踏入欢乐之家，对这里的布置早已了如指掌。但今晚，一切似乎都变了样。原本的墙纸换成了深沉的黑色，二楼画廊上缠绕的纱布变为了惨白，整个场景仿佛变成了一个阴森的灵堂。连舞台的帷幕也从热烈的红色转变为压抑的黑色。
那些曾摆放着可爱《灰姑娘》商品的柜台，此刻被一层厚重的黑布所覆盖，上面摆放着黑色信封、贺卡，还有骷髅、骨头和镜子等物品，每一件都散发着令人不安的气息。
观众们入场时，通常伴随着轻快的小夜曲，但今晚，乐队演奏的却是深沉而压抑的提琴和管风琴，连大号和长号的旋律都充满了哀怨和凄凉，如同灵堂上的哀乐。@无限好文，尽在晋江文学城
这样的布置效果立竿见影，那些活蹦乱跳走进来的观众一进来，就变得十分安静，甚至犹豫不决地在门边站定，似乎在想现在夺门而逃的可能性。
“酷！！！”欧文听到背后的青少年们还兴致勃勃地夸奖道，“太酷了！这正是我想象中的那种恐怖气氛。”
他看到自己哥哥不自觉地抖动了一下，似乎被这突如其来的声响吓了一跳。
第125章 互动环节
来都来了, 既然威尔斯已经坐在了板凳上，便开始东张西望，他看到几位少年兴冲冲地在那漆黑的柜台上挑选着商品, 似乎想给自己的五根手指都带上那些可怕的戒指。
由于是午夜场, 音乐厅只提供一些酒和少量夜宵，威尔斯装了满满一杯杜松子酒，酒精度数40%，是音乐厅所提供的最烈的酒了, 俗话说，酒壮怂人胆，他打算等到害怕的时候，就一鼓作气把自己灌醉。
见他的这番操作，朋友也去拿了一杯杜松子酒，还笑着说，“你最好提醒一下你的马车夫, 等戏剧结束他找不到人, 好进来看看。”
威尔斯乘坐自己的私人马车来的, 他的马车夫会等他看完整个戏剧——或许没看完——出去之后，载着他回家, 而那些没有私人马车的观众也无需担心，出租马车24小时都会有, 只不过价格会比白天高一些。
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“我的酒量可没有那么差, ”威尔斯不甘示弱，“区区一杯杜松子酒而已。”
可以想像, 音乐厅的酒类营销额在今晚应该涨的飞快。
“对了, 你们应该没有什么不能被惊吓的疾病吧？”中年男士询问道，“票上写着, 如果有心脏的问题，是禁止观看这部戏剧的。”
威尔斯和他的朋友摇摇头。
“而且，我预定票的时候，那位工作人员还问我能不能接受一定程度的互动，”中年男士挠头，“我说可以，你们……应该都可以吧？”
威尔斯有种不详的预感。
在一片安静的、只有一些窃窃私语的气氛中，舞台帷幕逐渐拉开，观众席的灯光逐渐调暗，对音乐厅来说，这并不常见，因为他们经常在演出过程中走来走去、聊天用餐，所以不管节目是否开演，观众席的灯光都不会变暗。
不仅是音乐厅，就连剧院的观众席，灯光都会一直亮着，主要是上世纪的舞台灯光并不像现代那么明亮，如果观众席的灯光完全熄灭，观众将无法看清舞台上的表演，即便现在的煤气灯已经足够明亮，但这个传统还是保留了下来。
之所以没有直接将灯光熄灭，是因为煤气灯燃烧的是煤气，完全熄灭灯光会导致煤气积聚，有爆炸的危险，而且重新点燃和调整灯芯也会增加剧院人员的工作负担。
仅仅是一个灯光调暗的举动，就让威尔斯提心吊胆起来。
“哇，”他的朋友惊叹道，“你有没有觉得，这里的灯光暗淡之后，大家更加安静了？”
连窃窃私语声都消失了。
“因为大家把注意力集中在舞台上了吧，”威尔斯小声说。
对于变暗的音乐厅，舞台上的灯光是唯一的光源，就这么把观众们的注意力全都集中在舞台上。
帷幕完全拉开之后，映入眼帘的，是一个如同所有中产阶级的真实客厅，好像在帷幕后面真的有那么一栋宅子，只不过将面对观众的那一面墙壁拿掉。
墙上贴着简单朴素的米白色印花墙纸（据布景师大卫调查，这种墙纸在卢恩顿卖得最好）。木质地板上铺着两张繁复花纹的地毯，一张橡木餐桌放置于地毯中间，上面摆放着精美的餐具和银器，周围的椅子是铺着织物的座椅，看上去柔软而舒适，一组由橡木制成的书架靠近墙角，里面收藏着丰富的书籍和精美的装饰品。@无限好文，尽在晋江文学城
至于沙发、放着花瓶的高几、通往二楼的楼梯，甚至楼梯上铺着的地毯，看上去都栩栩如生，跟真的一样。
“天啦，”朋友几乎要站起来了，“这简直和我的客厅一模一样。”
“我也……有种熟悉的感觉，”威尔斯感慨道，“和我上大学时在校外租的房间很像。”
这个场景方一出场，便给所有观众一个不小的震撼，不管是谁，好像都能从这幅画面中找到自己所熟悉的元素，更有那些单身租房的男士，没有什么布置房屋的热情，乍一看，自己的房屋跟舞台上的客厅完全一样，这种新奇而又熟悉的感觉，稍微冲淡了一些即将面临恐惧的紧张感。
紧接着，一家四口的演员在此刻，推开那扇房门走进舞台，手上还抱着各种各样的东西，精心布置着这个房间，尽管他们没有唱歌，但从动作上就足以看出，他们是刚搬进来的。
这一切看起来十分正常，又很自然，就在威尔斯稍微放松一些警惕的时候，客厅突然响起了一个婉转的歌声，像是谁在嘟囔着哼唱，又有些卡顿，不知道是从哪发出的。
威尔斯抖动了一下。
在方才的剧情里，观众们已经从旁白的介绍中听出他们一家人的名字，此时，躺在沙发上的女孩翻了个身，往沙发里靠了靠，嘟囔着，“妈妈，别唱。”
而她的妈妈早已上楼到观众们看不到的地方布置房间去了，就在她说话的时候，那扇门突然无风自动地打开，并狠狠地摔了一下，直接让小女孩惊醒，她生气地抱怨了几句，看着那扇门又缓缓打开。
带着好奇心，女孩歪着脑袋，一步一步靠近着那扇门。台下的观众们，在与此伴随的紧张音乐声中，也屏住呼吸，仿佛那扇门后面会跳出来什么吓人的东西。
“亲爱的，你刚才叫我？”突然，妈妈在楼梯上的声音打断了小女孩前去查看的脚步，她抱怨着走上楼梯，消失在客厅里，在无人的客厅，那扇门发出嘎吱的声音，突然自己关上了。
这充其量只是一个开胃小菜，威尔斯觉得自己状态还好。
这确实只是个开始，在接下来的表演里，为了哄姐弟开心，母亲提出在这座房子里玩捉迷藏的游戏。
这是一个经典的惊悚伎俩，当母亲蒙上眼睛，姐弟嬉笑着躲藏起来，消失在舞台上，此时音乐声完全停了下来，一切显得诡异的安静，突然，不知从哪响起了拍手声，蒙着眼睛的母亲朝那拍手声走去。
那拍手声时近时远，威尔斯甚至听到在他旁边响起，吓得他立马往里坐了坐。
跟随着那拍手声，母亲身后更换着另一个布景，这个布景一看就是孩子的房间，但却空无一人，只有那拍手声在房间里回荡，与此同时，衣柜的门如那客厅的门般缓缓打开。
“你在这里吗？”母亲问道。
回答她的，是在衣柜里响起的拍手声，但所有观众都看到，那衣柜除了衣服动了动以外一无所有。
伴随着突然出现的紧张气氛，威尔斯的心已经提到了嗓子眼里，母亲演员往那衣柜一步一步挪动，他的心也在往嗓子眼一点一点跳动，而当母亲站在衣柜面前，他的紧张情绪也达到了顶峰。
直到母亲突然张开双臂，朝那空无一人的衣柜伸去，他及时捂住自己的嘴巴，害怕会当场尖叫出声。
但，他想象中的鬼手突然将母亲抓住并没有出现，母亲只是抱住了一些衣服，她困惑地解开蒙眼的布，四处看了一眼，仿佛在寻找那拍手的声音。
威尔斯松了口气。
这样的伎俩在今天晚上的戏剧里反复地使用，但威尔斯还是会被反复地拉扯着神经，尤其是后面，当母亲被不知名的力量拉入地下室时，随着一声碎裂声，舞台上陷入一片漆黑。
母亲颤抖着点亮一根火柴，勉强照亮了她的脸，随之出现一个陌生的声音，“你在找我吗？”
威尔斯已经紧张得喘不过气来了，而当这位母亲低头查看时，在那火柴光下，在母亲的肩膀上方，一双手拍了拍，在她的一声尖叫下，火柴光骤然熄灭。@无限好文，尽在晋江文学城
观众席传来此起彼伏的惊叫声。
威尔斯感觉自己半条命都吓没了，但亡灵甚至还没有正式出场。
“喝点酒，”他的朋友将他点的杜松子酒推向他，“压压惊。”随即，他将自己那杯一饮而尽。
发生了如此频繁的灵异事件，他们去请来了最负盛名的灵媒夫妇，灵媒夫妇接手之后，这间屋子的亡灵似乎受了刺激，开始在屋子里大发雷霆。
有时候在房间里一飘而过，有时候，当他们听到拍手声前去查看，并没有看到任何异常，但转头的时候，那亡灵就在他们脸上。
这不但让舞台上的演员们吓个半死，那些亡灵演员，甚至还在观众席上出没，天知道威尔斯在想向自己的朋友寻求安慰时，听到拍手的声音在耳后响起，转头却看到一张惨白的面孔的心情，说实在的，那些杜松子酒完全不管用，他原本有些醉醺醺的脑袋在那一刻完全被吓醒了。
“我……刚才就想……提醒你……”他的朋友连话都说不清楚的样子，老实说，要不是威尔斯的神经足够强韧，他恐怕已经晕厥过去了——现在的状态也和那差别不大，他觉得自己的脑子懵了至少三分钟，一切声音都好像带了耳塞般听不清楚。
“这就是……互动吗……”中年男士朋友深呼吸道，“早知道，我就不选这个了。”
第126章 白裙女子
不仅是直面亡灵的威尔斯吓懵了, 坐他旁边和对面的两位也吓得不轻，音乐厅的长凳十分拥挤，威尔斯和邻座几乎只隔着一个拳头的距离, 他们一开始还没反应过来, 而当他们脑袋变得清醒，更是越想越怕。
“刚才那座位上好像并没有人，”朋友战战兢兢地道，“我听到拍手声才发现一个人坐在我们中间, 但是，她是怎么突然出现的呢？”
“或许躲在我们的凳子下面？”威尔斯又灌了一口酒，虽然它已经丝毫没有麻痹的作用了，“趁我们不注意的时候，藏在下面，等拍手的时候突然出现？”
这个想法确实有几分道理。他们的注意力完全集中在舞台上，如果有一个足够瘦弱的演员趁此机会藏在凳子下, 他们也发觉不了。
威尔斯有些想低头看看凳子下到底有没有演员, 但是又担心一低头正好和演员四目相对, 只好硬生生地忍住了这个冲动。
“凳子下不会还藏有其它机关吧？”威尔斯胆战心惊地问，“那种和亡灵对视的遭遇我真不愿意再感受一次了。”@无限好文，尽在晋江文学城
中年男士听到后, 也开始好奇凳子底下是不是藏着演员或者机关。他不敢弯腰去看，但他想到一个好主意, 用脚试探性地伸到凳子下方探了探。空无一物, 他松了口气道，“没有, 他们应该已经撤走, 去吓唬其他人了吧。”
然而，就在他放心地准备将脚收回原位时, 一只冰凉的手突然抓住了他的脚，往凳子深处轻轻一拽。
“啊！——”这位看似沉稳的中年男士尖叫起来，声音不输于台上的任何一位演员。他一边拼命地蹬脚，一边连滚带爬地逃离座位，但他的腿仿佛软了一般，直接摔在了地上。当他惊恐地看向自己的腿时，又一次在长凳下方看到一位披散着头发、遮住脸庞的瘦小白衣女人。她的眼睛好像上下颠倒，眼皮在下面，眼睑在上面，一只血红的眼珠正死死盯着他。
啪嗒一声，这位可怜的中年男士直接被吓晕了过去。
旁边的观众被他突如其来的尖叫和晕倒惊动了，纷纷低声议论，讨论着他晕倒的原因，以及是否需要上前帮忙。
威尔斯和他的朋友还没反应过来，只听到同伴的尖叫声，他就摔倒在地晕了过去，正当他们困惑又手足无措的时候，就见到侍者捏着一瓶嗅盐走了过来——他们倒是准备齐全——将嗅盐放在中年男士的鼻子下面，他很快就被臭醒来了。
“太可怕了，太可怕了，”中年男士吓得不清，“我不看了，我现在就要出去。”
他听到旁边观众小声嘀咕“胆子小”、“晕过去”等话语，不由得十分愤怒，谁在这种情况下能保持清醒啊！
“我们的戏剧进度已经超过一半了，”侍者非常宽容地道，“这个时候离开，您将无法获得‘勇敢者徽章’，如果您对互动环节有些抵触，那么，我可以取消您的互动环节。”
听到无法获得“勇敢者徽章”，他犹豫了一下，询问的目光投向两位同伴。听到可以取消互动，他立刻同意道，“取消，立刻取消，我不要互动了！”
“我也不要！”威尔斯连忙示意道。
“还有我！”朋友赶紧接上。
“当然可以，”侍者满口答应，扶着中年男士回到座位。中年男士对这个座位充满抵触，朋友好心地和他换了位置。侍者继续说道，“原本这个互动环节是专为看过戏剧两次以上的观众设计的，完成后可以直接获得一枚镀银的勇敢者徽章。如果是第一次来观看，这确实是一个相当具有挑战性的选择。”
威尔斯和朋友用一种哀怨的视线看向中年男士。
“我不知道啊！”他喊冤道，“要是早知道有那么可怕，我一定不会选的！”
其实买票的时候，工作人员劝过他几次，但他小看了这个恐怖戏剧，非要给自己上难度。
为了补偿他的“不知道”，侍者送来了三杯杜松子酒，直接送到他们的桌子上，以免他们自己去拿时又被那些亡灵演员们吓到。
这一番动静下来，台上的戏剧已经不知不觉地演到了招魂的情节，刚才被亡灵伤到的女灵媒和她的丈夫，用白布将被鬼魂上身、如同蜘蛛般爬来爬去的亡灵罩住，捆在椅子上。
这时候，女灵媒仿佛在对台下的观众们喊话道，“诸位，请静心聆听。今夜，我将举行一场招魂仪式。在这神秘的过程中，亡灵或将尝试附身于你们。然而，无需恐惧，神圣的水自会驱散她的幽影。”
已经有互动经验的威尔斯三人竖起耳朵，严正以待。
随着女灵媒唱起神圣的颂歌，台下的女声合唱团也在跟着歌唱。被困在椅子上的亡灵开始哀嚎、挣扎。突然，一声碎裂声响起，台上的灯光骤然暗下，歌唱声也瞬间停了下来。
原本观众席的灯光就很昏暗，台上的灯光乍一暗下去，观众们的心都提了起来，直到舞台上灯光亮起，照亮了观众席，一位观众发出尖叫声，威尔斯立马站起来望过去，只见那困在椅子上的亡灵正整个人如蜘蛛般翻转过来，双手趴在这位幸运观众的桌子上。
这位“幸运”观众不停惨叫，直到女灵媒一声厉喝，将一瓶水撒向观众席。不知从何处喷出的细细水雾，让那亡灵冷笑一声，舞台的灯光再一次熄灭。
威尔斯已经完全了解了这个大型互动的招魂仪式，当舞台灯光熄灭时，大家伸手不见五指，自然会感到害怕，而当灯光亮起，这位亡灵演员将随机来到一位观众的桌上。此时，灯光就仿佛一个大型的亡灵控制开关，让所有观众在黑暗中忐忑不安。
虽然三个人已经取消了所谓的互动环节，但是这个招魂仪式好像不管这些，所有观众都会被随机参与，于是他们原本被吓死的心再次悬了起来。
每当灯光亮起，揭示这位亡灵演员趴在哪里，他们就松了口气，每当灯光暗下去，他们就提心吊胆，生怕亮起来，那鬼魂就趴在自己桌上了。
这么几次下来，不说别人了，威尔斯都要被自己吓得神经衰弱了。
好在这该死的互动环节很快就结束了，伴随着女灵媒和合唱团的歌声，台上被亡灵附身的母亲似乎已经恢复正常，一家人收拾着自己精心布置的物件，搬离了这座房子，当欢快的小调响起，帷幕缓缓合拢，观众们感慨着自己又活了一天。
“其实，如果没有互动环节的话，我们肯定不会被吓得那么惨，”威尔斯三人站起来，准备离开，不禁感慨道。
“确实，在经历互动之后，仿佛一切都变得不那么恐怖了，”中年男士这个被吓晕过去的更有发言权。
突然，在欢快的音乐中，那个象征着亡灵出现的歌声响了起来，已经站起来的观众们，不约而同地看向舞台，那已经合拢的帷幕里，猛地伸出一只苍白的手，在虚空抓取些什么，紧接着是两只、三只……排成了一列。
“快走快走，”朋友的脸色苍白地扭头就走。
在往出口移动的时候，威尔斯还听到其他人小声的评价，“太可怕了，我的冷汗都冒出来了。”
“天啦，你为什么要选择那个互动环节？”
“我真的担心我的心脏，刚才它跳得太快了。”
“怎么样啊哥？你怕吗？”欧文也被吓得不轻，还嘴硬地道，“不怕的话，下次我们就选那个互动环节，那个有镀银的徽章。”
“呵，”欧文哥哥冷笑一声，“不就是互动环节吗？我……我不来了！”
刚才的那个招魂互动，已经让他见识到了这个环节的威力，再加上他的隔壁的隔壁观众因为这个互动差点吓晕过去，反正，他是不会为了区区一枚镀银徽章，就堵上他的小命。@无限好文，尽在晋江文学城
“下次我要叫我的那些朋友过来，”欧文打着小算盘，“给他们安排上互动的票，嘿嘿。”
欧文哥哥用一种嫌弃的目光看着自己的弟弟，半开玩笑地警告道：“希望他们不会把你打死。”
在出口处，他们展示着自己的票价领取徽章，但这位发放徽章的工作人员，居然就是那位被亡灵附身过的母亲演员，老实说，面对这张脸去拿徽章，真是一个不小的挑战。
她似乎还沉浸在刚才的角色中，不时地给“幸运”的观众投去一个阴森森的眼神，甚至哼唱着那首令人毛骨悚然的亡灵出场歌曲。在这种氛围下，威尔斯迅速领取了自己的徽章，然后毫不犹豫地拉着同伴们逃离了这座令人心悸的音乐厅。@无限好文，尽在晋江文学城
此刻，午夜已至，窗外细雨如织，无声地浸润着寂静的街道。一位身着白裙、长发披肩的女士，独自站在音乐厅斜对面的路灯下，手中举着一把伞，目光似乎凝望着音乐厅的出口——尽管她的披发遮住了部分面容，使得那份注视显得有些模糊而神秘。
威尔斯的心情变得愈发沉重，白裙的幽灵般存在仿佛成了他挥之不去的阴影。当他拐过一个街角，又一位身着白裙的女士映入眼帘，同样站在一盏路灯下，静静地打着伞。他环顾四周，惊讶地发现，这条街仿佛每一盏路灯下，都伫立着一位打着伞的白裙女人。
一时间，他有些分不清他们是否仍身处音乐厅内，或者已经真实地走到了现实中的街头。
第127章 白裙联动
这部恐怖的《鸦羽之宅》, 宛如一块巨石落入卢恩顿，溅起一大片水花。
《斯特兰德报》最新的一期足足有一整个版面谈论着这部可怕的戏剧，有的探讨原型故事和戏剧的关系, “原型故事应该发生在戏剧结束之后, 经过灵媒的驱逐，虚弱的亡灵只能将它的诅咒附在信件上。”
有的谈论着那些别出心裁的互动手法，“在这场戏剧中，舞台不再是亡灵的唯一存在之地。亡灵们似乎无处不在, 随时可能出现在观众席的各个角落。这样的设计让观众时刻保持警觉，恐惧感油然而生。”
有的在诉说自己看完后的心情，“看完这部戏剧，黑夜对我而言成了无尽的噩梦，唯恐再度陷入那令人窒息的恐怖氛围中。如今，我每晚都辗转反侧，只有白天的阳光才能驱散那萦绕心头的阴霾。”
也有人注意到那无比真实的布景, “我从未在舞台上见过如此逼真的家庭场景。剧中的房间仿佛是直接从我的家中搬到舞台上一样, 甚至连衣柜的摆放都与我家中的一模一样。每当我回家看到那熟悉的衣柜, 总会不由自主地想起戏中那令人毛骨悚然的拍手声，以及从衣柜里爬出来的亡灵。”
不仅是《斯特兰德报》这类专门刊登引人注目消息的报纸, 连最具影响力的《时代报》、《每日新闻》这类只评论正经戏剧的、有影响力的报纸，都在自家的戏剧栏目提到了这部《鸦羽之宅》, 这是之前的《灰姑娘》和谜题晚宴都没有的待遇, 可能在经过前作口碑的发酵之后，各大报纸终于注意到这个异军突起的音乐厅的作品。
不过它们并没有花费特别多的版面, 所写的文章更偏向于正经的戏剧评论, 《时代报》探讨故事背后的灵感来源，和其在社会中的意义, “……剧中的亡灵象征了那些无法摆脱的过去，和隐藏在暗处的潜在危机，而观众们的恐惧，正是因为对这种不确定性和未知威胁的真实反应……”
《每日新闻》则重点评价那些演员们的表演，称亡灵演员的表演让人印象深刻，人类演员在面对亡灵时的逼真反应也使观众们仿佛亲历其中。
至于其它报纸，有的谈及观众反应与社会影响，有的关心剧中互动环节和创新之处，探讨这种形式对未来戏剧的启示。
总而言之，在这些报纸杂志们的发力之下，坎特音乐厅带来的魔术对其它音乐厅的影响，在欢乐之家似乎都以一种无形的形式消弭了，好奇心强、试图挑战自己的胆量、想坑亲戚朋友的人们，纷纷涌向欢乐之家，希望能赶上这个潮流，以免在自己的社交圈子里说不上话。
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而目前为止，欢乐之家都没有送出去一枚镀银徽章，和威尔斯他们一样，那些挑战自我的观众们在经历第一波互动时，便叫嚷着要取消这个环节。在爱德华的指示下，他们甚至在欢乐之家的售票桌上竖起一个牌子，写着“谁会是第一个拿走镀银徽章的勇敢者？”
“不管是谁，反正不是我，”威尔斯在已经对这部戏剧有心理阴影了，他现在路过音乐厅都觉得里面阴气森森的。
但是，不得不说，这部戏剧的影响力并不局限在戏剧本身，因为之前作者的推崇，“野人俱乐部”的作者们一大半都对这部戏剧充满兴趣，而当他们看完回来之后，更是灵感充沛。每周朗诵自己作品的常规聚会，都有不少恐怖佳作的出现。
可以说，主持人的初衷以一种出人意料的方式得到了实现。
为了感谢他们的灵感来源，这些作者不约而同地在自己的作品里加入了一个白裙女人亡灵。可以想像，这些作品一旦刊登出去，白裙或许会成为亡灵的象征——之一了。
这些佳作刺激了那些没敢去观看的作者们。一位威尔斯熟悉的面孔转头询问他道，“你也去看过那部戏剧了吗？怎么样？真的很可怕吗？”
威尔斯首先关切地询问了对方的健康状况，在确认对方心脏无恙后，才轻松地拍了拍胸脯说：“其实，我觉得它并不如外界所渲染的那般恐怖。事实上，我觉得它有些被过度夸大了。”
怎么说呢，可能因为他是被坑去看的，所以也很想坑一下别人。
“真的吗？”这位熟人疑惑道，“其他人都说非常吓人。”
威尔斯稍显心虚地回应：“可能是因为他们参与了互动环节，那个环节确实比较惊悚。但只要你选择不参与，就不会感到那么害怕了。”
熟人半信半疑，便去询问其他成员。不知是否听到了他们的对话，这些成员突然改变了之前的评价，纷纷表示《鸦羽之宅》并不可怕。
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“真是世风日下，人心不古啊，”威尔斯在心里感叹道。
随着《鸦羽之宅》的观众越来越多，欢乐之家柜台上的小物件也越来越多，甚至还重启了《灰姑娘》的柜台。除了之前的那些小饰品，《灰姑娘》有的贺卡、墙纸、礼品包装纸……，爱德华统统给《鸦羽之宅》都安排上。
这些小周边都卖得很好，不管是印着骷髅的贺卡（或许用在葬礼上？），还是黑漆漆的节目宣传单……比不上《灰姑娘》，但能将谜题晚宴远远甩开，很难想象观众们是以什么样的心情来购买的。
其中比较受人欢迎的，竟然是那首亡灵出场必唱的歌曲乐谱，以及那封在鬼故事里提到的、记载着诡异故事的信件，老实说，爱德华真的不太能理解这东西热销的原因，那歌曲能在什么时候演唱啊？还有，他们不会觉得那信件很不吉利吗？
但是，当他听购买这些道具的观众说，是要当作礼物送给朋友的时候，便理解了一切——有你们做朋友，真是他们的福气。
白裙女人的挂画——这还是艾琳娜提出来的，据说是一位艺术家克里贝的画作复制品。老实说，对自家妹妹的想法，爱德华已经难以去猜测了——更是以一种一马当先的姿态，销量在众多周边产品里遥遥领先，这让他委实不解。
这幅画并不像那位饰演亡灵的演员，她的五官都画得很浅，背景像是在下雨一样，这位女郎仿佛闭着眼睛打着一把伞，乍一看很正常，越看越觉得让人毛骨悚然，反正爱德华自己是不会买这么一幅作品回家挂的，但不可否认，它的艺术价值好像真的挺高，至少，那些观众都惊呼着“杰作！”将它买下来。
由于这幅挂画的热销，爱德华为了蹭自家的热度，特地找了家裁缝店，订制一批亡灵穿的白色裙装，是难得一见的成衣，虽然不知道能不能卖出去，可惜，沃斯裁缝店婉拒了这个要求，不过没关系，这些白色裙装的技术含量不高，随便找一家裁缝店都能制作。
即便是亡灵穿的裙子，艾琳娜在之前写剧本的时候也精心设计了一番，那是一条颜色惨白的裙子，拥有着蓬松的裙体，以及白色的头纱，配套的头纱在戏剧里没有展现，因为披散在前的头发会影响它的效果，这一套搭配可以直接当成晚礼服，出现在宴会上。
不过爱德华想，应该没有人会将这么一条裙子穿到晚宴上的，即便——
“你是说，”他在给妹妹的信里有点难以接受，“把这条白裙子放进海伦纸娃娃里？出联动版本？这也太不吉利了……你是怎么想的？”
艾琳娜是怎么想的？她只是看伊丽莎白她们画纸娃娃太累了，想给她们减轻一点负担，她有什么错呢？如果有错，那就是太关心姐妹们的身心健康了——虽然这些工作负担都是她带来的。
然后再顺便蹭一蹭《鸦羽之宅》的热度而已。
毕竟，海伦纸娃娃已经两个月没有新系列了，而《鸦羽之宅》的衣裙本身也无法支撑一个纸娃娃的新系列，除非做一个亡灵白裙系列，不过艾琳娜担心这会让读者们白裙ptsd，海伦纸娃娃里可有不少白裙子。
所以，除了那条带给人们恐惧的白色裙子，艾琳娜还打算在里面放被附身的母亲、女灵媒和两个孩子的衣裙，这应该是海伦纸娃娃第一次出现孩子卡牌，通常这种例外都会让卡牌价值飙升。
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至于两个丈夫，她对男装样式了解不多，之前的吸血鬼男装已经让他绞尽脑汁了，而且男装区别不大，她不打算将自己的脑细胞耗费在这上面，反正纸娃娃和卡牌的主要受众都是女士，要不要两位男士都无所谓。
“总而言之，”艾琳娜在纸上记下自己的想法，“就像游戏里的联动活动一样，它们出现在海伦的故事里，应该需要一些联系，现在就想想应该怎么把海伦和这些亡灵们扯上关系了。”
这也不难，毕竟男主角是吸血鬼嘛，可以写他们在莱茵，或者路上其它地方听到了这个鬼故事，然后在一次宴会上说出来吓唬人，最好是吓唬那些对海伦不好的亲人，让他们落荒而逃，这个剧情加进去并不难，唯一比较困难的是直接放进正文，还是当作一篇独立的联动番外。
“独立番外吧，”艾琳娜思考着，“放在正文里画风可能会不太和谐。”
即便爱德华再怎么反对，在她的“一意孤行”之下，这个计划还是如她所想的那样推进下去。
第128章 活阎王？
当首场秋雨连绵不绝地洒落卢恩顿, 一个多星期后，城市的炎热瞬间被清凉的秋风驱散，那股令人难以忍受的恶臭也随之消散了许多。在这凉爽宜人的日子里, 原先热闹的水下表演变得不再适宜。尽管莉莉安自信地表示水温对她不构成影响, 但经理始终将演员们的安全放在首位，决定暂停水下表演。
莉莉安的水下表演被取消后，她内心充满了忐忑，担心自己将面临失业的困境。在卢恩顿, 她只需每晚表演一小时，便能获得可观的收入，观众的掌声和赞誉更是让她陶醉其中。一个夏天过去，她已经不愿再回到那冰凉的海里。
“是的，她只与我们签订了夏季水下表演的合约。”备用经理转向爱德华，面带询问之色，“但她渴望继续为欢乐之家表演。鉴于之前的独家合约, 或许我们可以考虑让她尝试走钢丝表演？”
爱德华在百忙之中抽出时间前来视察, 他沉思片刻后说：“自从坎特音乐厅的魔术表演大受欢迎后, 走钢丝确实显得有些平淡无奇。你不妨问问她是否还有其他才艺，比如说表演方面, 看她能否为我们带来新的惊喜。”
那些可怜的亡灵演员们，身兼数职, 不仅要在《灰姑娘》中出演角色, 还要在夜晚的“鬼魂之旅”中制造恐怖氛围，甚至半夜时分, 他们还需在音乐厅中演绎《鸦羽之宅》。这种超负荷的工作状态令人心生怜悯, 然而这些敬业的演员们却表示，扶我起来, 我还能演！爱德华担心他们因体力透支而在舞台上倒下。
“是啊，”备用经理也想起那些不要命的演员，“真不知道他们为什么那么努力工作，明明我们给的薪资已经是业界的佼佼者了。”
对他们来说，这大概是一个不解之谜了。
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在欢乐之家的带领下，其它音乐厅也陆陆续续撤掉了水下表演，加上那些夏季缺席的剧院们，纷纷在秋季带着新剧目归来，这无疑让原本就受到冲击的同行们雪上加霜。
考文特花园剧院自然也在回归的队伍中，爱德华早已在夏季的末尾返回了卢恩顿，而父亲和两位贵客，也将在秋季回归，为了准备伊丽莎白亲姐姐在卢恩顿社交季的行头，她的母亲也想要陪同一起。
作为坎贝尔家族的继承人，他们自然拥有在卢恩顿的豪华府邸。然而，由于家中的女孩尚未成年，他们并未打算长期居住在那里，因此那栋宅邸目前已被出租给其他贵族使用。好在，在圣诞节前夕，原本的租户将搬离。
得知这一情况后，艾琳娜的母亲热情地邀请他们到自己家中暂住，直到租户搬离后再做打算。考虑到距离社交季只有两个多月的时间，且丽兹的父亲在庄园的事务尚未处理完毕，母女俩在外租房确实存在诸多不便。因此，丽兹的母亲欣然接受了这一邀请。
当丽兹得知姐姐和母亲将前往卢恩顿，并在艾琳娜家中暂住时，她也表达了强烈的愿望想要一同前往。然而，坎贝尔家的府邸虽然宽敞，但客房数量有限，连丽兹的姐姐都需与珍妮特共用一间房呢。
“我可以和艾尔住一间房！”丽兹闻言道，可怜巴巴地看向艾琳娜，“是吧是吧，你会收留我的吧。”
“当然，”艾琳娜同意道，反正只住两个月，但是她得将自己的男装和那些违禁书籍藏起来，虽然放进了带锁的箱子里，但总觉得不是很保险。
唔，那些书籍应该已经过时了，干脆寄回去给赫尔曼先生回收一波吧。
“母亲！～”在得到艾琳娜同意后，丽兹兴奋地对自家母亲撒娇道，“就让我去嘛～”
丽兹的母亲考虑到让她去卢恩顿见识见识世面也未尝不可，于是无奈地同意了，但要求丽兹自己去找坎贝尔夫人确认。
坎贝尔夫人当然不会说不，多一个小女孩而已，又不会把家里吃穷。
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其实他们家已经够大了，但是客人太多的话，委实有些捉襟见肘，坎贝尔先生已经在考虑将另外那一半边住宅租下来了。
他们所租住的是一栋半独立住宅，就像双拼别墅一样，一栋三层房屋被分成两边，但它比普通别墅要大得多，而且，它有两个屋顶，分别归属于两边的家庭，可别小看这个屋顶，上面是个阁楼，仆人们居住在这里。
获得大歌剧资金支持的坎贝尔先生，现在也敢想一想租全栋了——或者干脆租栋别墅。
于是，在一个秋高气爽的午后，艾琳娜便开始收拾自己的行李，她的东西不多，但母亲准备了一大堆特产。@无限好文，尽在晋江文学城
庄园自己酿造的葡萄酒，绝对童叟无欺，比那些加水稀释的酒要好得多，此外还有果酱、蜂蜜、奶酪、自制的醋、香料、茶叶，以及一些风干的鹿肉、野兔等等，足够将一整辆马车都塞满了。
带着这一马车的食物，一家人踏上了返回卢恩顿的路程。
“好像今年没见过三叔他们回来，”在去火车站的马车上，艾琳娜想起这位从政的小叔叔，“他们今年很忙吗？”
“应该是，”丽兹点点头，“之前你去卢恩顿的时候，小叔他们回来过一次，但是很快又离开了，可能是议会那边太忙了吧。”
毕竟是政客，又那么多急于处理的东西，忙一点也无可厚非。
到达火车站后，一行人乘坐火车来到久违的卢恩顿，比起夏季的恶臭，秋天的卢恩顿要好得多，那隐隐的臭味风一吹就好像消散了些。
当他们提着大包小包的行李回到家，仆人们已经在门口等待了，他们将行李搬回各自的房间，艾琳娜带着莉莉安来到自己的房间。
“哇！好温馨的房间～”莉莉安立马夸道。
艾琳娜微笑不语，比起庄园的大房间，卢恩顿的卧室明显要小得多了。
稍作安顿后，艾琳娜还没来得及写信给自己的朋友们，告诉他们已经回到卢恩顿，爱德华便迫不及待地找到了她，在书房中与她碰面，详细汇报了欢乐之家近期的状况。“……目前的情形就是这样，你有没有兴趣亲自去现场看看？”
“镀银徽章还没有人拿到手？”艾琳娜震惊了，“就没有一个足够勇敢的人吗？”
“是的，听说有的俱乐部已经在开设赌局，赌他们在什么时候能拿到第一枚徽章，我相信，如果真有那么一个人能拿到，他肯定会全卢恩顿都出名的，没准报纸上还要提一提呢，”爱德华耸了耸肩道。
“难道是我们设计的难度太高了？”艾琳娜开始自我怀疑，“按理来说，看过几遍普通版之后，应该对下面会发生什么事情了如指掌啊。”
“这正是症结所在，”爱德华叹了口气，解释说，“因为观众们深知互动环节将如何营造惊悚效果，整场演出都提心吊胆，这反而加剧了他们的紧张感，使他们更容易崩溃。”
啊这……艾琳娜叹道，“连镀银徽章都送不出去，想必更没有人挑战镀金徽章了。”
“我一直觉得那个镀金徽章挑战真的会把人吓死，”爱德华用一种难以言喻的眼神看向自家妹妹，“挑战者需要提供房门钥匙，让演员们亲自上门表演……这肯定不会有人想要挑战的，你的那个镀金徽章，肯定是送不出去的。”
反正他是难以想象当自己回到家，一群扮演亡灵的演员藏身在家里的各个角落，在他不注意的时候跳出来吓自己一跳的场景，更何况，在艾琳娜的计划书上还写着一些小方案，比如说调整镜子，让它照的时候映出演员的影像而非屋主自己的，找准时机往洗手池里加红色颜料……之类的操作，就算知道会怎么吓人，恐怕也难以抵御，甚至还会更加提心吊胆。
“别想了，”爱德华摇摇头道，“那些俱乐部也猜到了所谓的镀银徽章上应该还有更加可怕的挑战，但是他们肯定猜不到所谓的挑战是这样的。”
他们所猜测的，大多是互动加倍，或者更多吓人的演员，哪能想到这么丧心病狂的挑战。
艾琳娜托腮道，“我还在期待着镀银徽章获得之后，放出镀金徽章的挑战内容呢。”
确实，他们至今尚未透露镀金挑战的具体内容，主要是担心过于刺激的挑战会让挑战者望而却步，丧失信心。艾琳娜心中早已有了计划，一旦有人成功挑战，她打算设计一个专属于“勇敢之王”的宝座、王冠和权杖，让亡灵演员们在音乐厅数千名观众面前，为这位勇者献上无上的荣耀。
她甚至还想让弗朗西斯编一首“xxx（成功者名字）是我们的王！”的歌曲，每次演出前都演唱，一定能让观众们虚荣心爆棚，争先恐后地挑战这个活动。
可惜，镀银徽章都没影，她所想的那一整套内容恐怕都没有实现的机会了。
第129章 来信
和爱德华商讨片刻之后, 艾琳娜赶走自家哥哥，开始给朋友们与合作者们写信。
蹭热度的薇拉在后续的一两个月时间，已经成功将自己的肤色变成了普通人的模样, 她将在今年回归卢恩顿的社交季。然而, 由于她心跳的异常容易让亲近的人察觉，她在选择未来的丈夫时不得不格外谨慎。
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在信中，薇拉感慨道：“若能将他转化为与我相似的存在，那该多好。其实, 如果俱乐部中有合适的人选，我也不介意与他们缔结婚姻。”
贵族女孩们的婚姻，大多不以爱情为首要考量，而是一种策略性的联盟。家族财富和社会地位在她们眼中更为关键，以确保自己能够持续享受荣华富贵的生活。至于爱情，她们心中自有（情人）人选，只要保持低调, 不公开破坏家庭和社会声誉, 这种关系在一定程度上是被默许的。
薇拉还在信里探讨了一番自己的丈夫人选, “……雷金纳的性格倒是不错，不过他看起来并不成熟稳重, 而且不是长子，无法继承家族财产。查理斯是长子, 却自视甚高……”至于伯克利公爵, 她想都没想过。
不过，虽然薇拉着急于进入社交季, 但这完全是基于自己声誉的担忧, 对寻找一位丈夫并不热衷，在信里她悲观地感叹着, “恐怕我会像我那位弗兰西的姑妈一样孤独终老了。”
幸运的是，她的父母深知她身份的特殊性，因此并未催促她匆忙结婚。他们甚至表示，如果她真的选择单身一生，继承家产的侄子会负责照顾她的生活。这样的承诺无疑给了她极大的安慰。
在俱乐部里的薇拉以为自己被放弃了，整个人都显得尖锐带刺，但回到家族之后，她的心境变得平和了许多。在信中，她写道：“这么一想，没有丈夫也无所谓了。毕竟，我们同类之间有着深厚的情谊，他们就像是我最亲近的家人。”
尽管薇拉已无需再像过去那样在俱乐部中躲躲藏藏，但她依然牵挂着那些尚未恢复容貌的同类。在艾琳娜的帮助下，她相信一切都在朝着好的方向发展。
艾琳娜在给薇拉的回信中热情地写道，希望当她再次踏入社交季时，两人能够公开地见面，这样便能光明正大地维系她们的友谊，同时也能有效避开那些狡猾的裁判所人员的注意。
说起裁判所，因为秋季的来临，那些成员们应该也陆陆续续回到了卢恩顿，不知道他们会不会认出那些兢兢业业的亡灵演员，按理来说，上次诺曼伯爵亲自体验了一番亡灵们饰演的鬼魂，也没有发现任何异常，此时应该也不会有其它发现。
艾琳娜担心亡灵演员们放松警惕，特地以艾伦先生的名义，给威廉写了封信，提醒他们一定要藏好自己，上次飘起来被人看见的事情绝对不能发生第二次了。
威廉：一次外向换来终身内向。
与此同时，伯克利公爵也已经回到了卢恩顿，他甚至比艾琳娜更早抵达，因为他的“好友”诺曼伯爵已经先行返回。
在这个夏季他也不是完全闲着，除了跟斯格兰的“精灵”们友好交流，他还用变形徽章变成一个陌生男士，依靠精灵的仪式魔法，悄悄赶往一次赛马会上，让他那可怜的叔父摔断了腿，由于现场人比较多，他做得无影无踪，尽管叔父一口咬定是他的手笔，但他本人还远在斯格兰呢。
摔断腿只是他计划的第一步，他打算趁着裁判所放松警惕的良机，让这位叔父长久地躺在医院的病床上，彻底摆脱他的监视。@无限好文，尽在晋江文学城
即便在信件里，艾琳娜轻描淡写地说起欢乐之家的一些事务，但是他没想到，时隔半年踏入卢恩顿，欢乐之家已经变得如此有名了，这天他随手拿的一张报纸上面，就写着“《鸦羽之宅》镀银徽章第一枚得主揭晓，镀金挑战正式曝光！”
报纸上详细描述了这位获得镀银徽章的先生，他原本对鬼魂心存恐惧，但为了这枚徽章，他勇敢地挑战自我，连续参与多场《鸦羽之宅》的挑战，凭借坚定的意志，终于斩获了这枚珍贵的镀银徽章。在报纸中，他激动得几乎要流下眼泪，坦言这将是他一生铭记的时刻。@无限好文，尽在晋江文学城
随着镀银徽章的尘埃落定，音乐厅又公布了镀金挑战的内容。那挑战的内容……伯克利只是看了一眼就感到不寒而栗。当记者问及这位挑战者是否愿意继续接受镀金挑战时，他毫不犹豫地婉拒了，“我只是想要一枚镀金徽章，他们却想要我的命。”
音乐厅方面在这篇报道中明确表示：“最初，我们设定的规则是只有完成镀银挑战者才能参与镀金挑战。然而，鉴于镀银挑战的成功者寥寥无几，我们决定放宽镀金挑战的报名条件。现在，只要观看过《鸦羽之宅》的观众，都可以直接报名参加镀金挑战！”
报道下方还详细列出了丰厚的福利项目。除了艾琳娜的王座皇冠唱歌计划，镀金挑战的成功者还将享有音乐厅的终身VIP卡，这意味着他们可以随时免费观看任何戏剧演出！但请注意，此卡仅限本人使用，不可携带他人。
此外，成功者还有机会参观后台，与演员和制作团队亲密接触，深入了解戏剧制作的幕后故事。更令人心动的是，他们还将获得一份特别订制的礼物包，其中包含音乐厅售卖的所有周边产品。而且，每逢节假日，音乐厅还会为成功者送上专属礼包……
“……会在每次《鸦羽之宅》表演前，高唱‘xxx（成功者名字）是我们的王，”威尔斯一副难以描述的表情，“这一连串奖励足足填满了半份报纸，这也太诱人了吧？”
他的妹妹听到这些福利，眼睛也忍不住闪闪发光，“你心动了吗，哥哥？”
威尔斯瞥了一眼前面的挑战内容，立刻摇头道：“不敢动，不敢动。那个镀银挑战多尝试几次，可能还有一定的成功率。但是……镀金挑战……就算当时能够成功，等挑战结束之后，回到家里看到任何一个角落，恐怕都会想起那些鬼魂……”
随着秋季的凉意悄然降临，原本略显下滑的观众数量因着音乐厅的挑战内容再次掀起一阵热潮，观众数量有所回升。
欢乐之家在报纸上的风头之盛，甚至超越了那些推出新戏剧的各大剧院。考文特花园剧院虽因忙于大歌剧而暂时未有新戏剧上演，但仅隔一条街的德鲁里巷剧院推出的历史剧《查理三世》却受到了不小的影响。
理论上讲，这似乎并不合逻辑，因为欢乐之家的演出时间多在深夜，与剧院的常规时间并不冲突。然而，或许是这些新颖独特的戏剧激发了观众们的好奇心，他们渴望更多类似的新颖之作，而对于传统老套的历史剧，已不如从前那般热衷。
就好像《雍正王朝》和《甄嬛传》的区别一样。
此外，欢乐之家与德鲁里巷剧院之间的恩怨纠葛远不止于此。早在《灰姑娘》首次开演时，德鲁里巷剧院便借势举办了与之相关的音乐会，那场音乐会正是由他们的乐队与弗兰西音乐家共同合作完成的。那时，《灰姑娘》在报纸上的风头，就如现在一样，完全盖过了他们的音乐会。
“有个叫欢乐之家的音乐厅，好像出了几部有名气的戏剧？”没想到，就连两耳不闻窗外事，一心只想大歌剧的父亲都听说了这事，“你去看过了吗？怎么样？听说德鲁里巷的那小子可气得不轻。”
爱德华汗流浃背了，怎么说，这音乐厅是你儿子我的兼职？
“不太了解，”他立马狡辩道，“最近我一直在忙于筹备大歌剧的演出。”
虽然但是，敷衍完自己的老父亲，他转头就跑去了欢乐之家。
“我们得警惕德鲁里巷剧院的反应，”爱德华对自己的备用经理叮嘱道，“他们可能会怀恨在心，采取一些手段。一定要时刻关注报纸上的舆论动态。”
考文特花园剧院和德鲁里巷剧院本就是多年的竞争对手，对于他们的策略，爱德华了如指掌。他们可能会挖角演员、降低票价、举办慈善或名人演出、复刻或改编热门戏剧，甚至通过报纸抹黑其他剧院。不过，爱德华确信他们不会改编音乐厅的戏剧，因为受众差异太大，这样的尝试注定会失败。
他们能采用的手段，无非是推出特别演出或是进行舆论抹黑。
在爱德华跑腿的时候，艾琳娜还在写信，她要将那几本“珍藏”火速卖回给赫尔曼先生，钱不钱的无所谓，就是这些书籍不要留在房间里就行。
另外就是编辑部在询问这一期《海伦》的进度，是的，她之前寄过去的稿子已经发完了，新的一个月，她需要赶紧把最后一部分稿子写出来，也就是《海伦》的大结局。
第130章 海伦的结局
如果想要将《海伦》写长, 艾琳娜完全可以增加更多的极品人物，然后挨个打脸，但是这并没有什么必要, 毕竟她现在不缺钱也不缺神眷, 现在正是恰到好处的收尾之时。
在前面的部分里，海伦与男主角之间的感情日渐升温，与此同时，海伦通过细微的线索和男主角家族的反应, 开始察觉到一些不寻常的征兆。鉴于男主角融合了各种苏的设定，艾琳娜深信，即使现在揭露他的真实身份，读者也不会因此产生负面情感。
而在完结部分，男主角将选择一个好时机坦言自己的家族秘密，由于他的欲言又止，海伦还以为他要求婚, 做了一堆心理建设, 还准备羞涩地说“我愿意”, 可是没想到，迎来的会是这么一个极具冲击性的消息。
这一突如其来的消息让海伦的大脑瞬间陷入混乱, 她仓皇地逃回家中。然而，她的“家人”却正在讨论着如何将她以高价卖给男主角的家族。在她痛苦与迷茫交织的时刻, 她大声地告诉他们, 自己绝不会嫁给男主角，让他们彻底死心。
男主角自然也收到了这个消息, 他以为是海伦不愿意接受自己的身份, 黯然地准备船票逃离这个伤心地，但他们都不知道, 听到海伦的狠话之后，她的狠心家人们，却想将她嫁给另一个大腹便便的中年贵族，这不是突然冒出来的角色，在前面的篇章里，便已经铺垫这位中年贵族想要一个年轻貌美的妻子。
最终，海伦面对自己“家人”的无耻行径，意识到这样的家人，还不如那个让她变得更勇敢、更自信的吸血“怪物”。
是的，她不做人了！与其被那些烂橘子家人利用和交易，她宁愿选择与接纳她、包容她的吸血鬼一起生活。
这部分艾琳娜足足写了三万多字，加上最后的豪华婚礼、吸血鬼世界观的冰山一角、亡灵的番外、结婚后的海伦几年后重回卢恩顿让众人羡慕嫉妒恨的番外……她写了快半个月，才将这个大结局写完，《女士月刊》的编辑们都快急死了。
与此同时，纸娃娃的制作也在稳步推进中。伯克利如期将精心绘制的SSR卡牌寄送到艾琳娜手中。这位专业人士的手艺果然名不虚传，线条流畅轻盈，着色纯净明亮，衣料纹理的质感细腻得仿佛真正的绸缎一般。特别是那金色花纹的细节，精细到仿佛真的绣在布料上，连针眼都清晰可见。
艾琳娜不敢想印刷厂会怎么印这些细节，反正她很满意，直接转手给了印刷厂，让他们自己去操心了。
在库库写作的这半个月里，艾琳娜也没有闲着。她陪同远道而来的客人们，身为卢恩顿本地“主人家”的女儿，自然有责任引领他们领略这座城市的各个旅游项目。
这么一想，她好像还沾了客人的光呢。
这些天他们去的都是一些常规的景点，比如说卢恩顿塔。这听起来像一座塔，但其实是历史悠久的堡垒，里面则是曾经的皇家宫殿，不过，现在它是卢恩顿唯一一座动物园。
或许不能称之为动物园，而更应该叫做动物的放置处，因为其中的所有动物都是其它国家送给卢恩顿的礼物，大象、白熊……它们被装在一个个牢笼里，完全没有活动的空间。
说是动物园，但并不是所有人都能去参观，只有贵族、和塔楼关系密切的人才有机会观赏那些动物，尽管如此，卢恩顿唯一一个能看各种动物的地方，也是一个不得不去的旅游景点，至于怎么参观——其实只要发挥一下钞能力就行了。
另外，他们还去卢恩顿有名的几个教堂参观了一下，艾琳娜找借口缺席了那天的所有行程。除了这些景点，他们也去了卢恩顿的公园，譬如上次音乐会举办的格林公园，就很适合散步，其中还有一个不小的湖泊。
最后，就是重头戏了——伊丽莎白跃跃欲试的“鬼魂之旅”！以及最近名气很大的欢乐之家音乐厅！
尽管欢乐之家尚未被正式列入卢恩顿的观光指南，但报纸上的介绍已经激起了客人们的浓厚兴趣，尤其是弗朗西斯。这位忙碌于大歌剧作曲的音乐家，在亚瑟的严格监督下鲜少有机会外出，因此他特别期待能借此机会一睹自己作品的最终呈现。
“所以是欢乐之家买下了艾尔你的作品吗？”看到报纸上的介绍，看过艾琳娜写剧本的两姐妹都兴奋起来，“我也要去！我在看剧本的时候，就已经能想象到那些文字呈现出来的画面了！”
“唔，”艾琳娜迟疑了一会儿，点头道，“没错，我将剧本卖给欢乐之家了。”
“那他们还挺有眼光，”丽兹赞叹道，“居然能看出你的剧本能出名！”
此时的艾琳娜体会到了爱德华当初汗流浃背的感受。
自然的，看过《灰姑娘》和谜题晚宴的客人们都将这部戏剧夸上了天，还买了大大小小一堆周边，至于《鸦羽之宅》，由于报纸上将它描写得“最可怕的戏剧”、“勇敢者的挑战”……，所以，他们自认为勇气不够，都没胆子去看。
“那次‘鬼魂之旅’已经让我够受的了，”弗朗西斯在客厅中绘声绘色地描述着当时的经历，连原本一脸期待的丽兹也不得不打消了这个念头。她虽然好奇，但确实胆子不大。“这个《鸦羽之宅》，肯定比‘鬼魂之旅’可怕一百倍！想想看，就连‘鬼魂之旅’都没有得到‘最可怕’的评价呢！”
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劝退了其他人之后，弗朗西斯便自己一个人跑去看了《鸦羽之宅》，售票的工作人员都诧异了，反复询问他是否需要和同伴一起，毕竟带个朋友，心中的恐惧就会减轻很多，如同和朋友一起看鬼片，总比一个人窝在被窝里看要好得多。
“一张票就够了。”弗朗西斯坚定地说。作为将剧本逐字逐句阅读过，并为戏剧谱写了所有乐曲的作曲家，他自信地认为自己对这个故事相当熟悉，应该不会感到害怕。
当然，即便对自己再有自信，他还是委婉拒绝了工作人员推荐的互动环节，他可是看过报纸的，这个互动环节他绝对拿捏不住。
“然后呢？”艾琳娜听到哥哥爱德华的转述，不由得好奇地问，“他怎么样？有被吓到吗？”
“据说他那天晚上回家后，整夜都开着灯，”爱德华轻笑着回答，“第二天一整天都没能写出一个音符。”
可怜的弗朗西斯，他这才意识到文字与真实演绎之间的差异是如此之大，尤其是当戏剧的结尾还有一个需要所有观众参与的互动环节时，那种身临其境的恐惧感远非阅读文字所能比拟。@无限好文，尽在晋江文学城
在参观旅游和嘲笑客人的间隙，艾琳娜也完成了她的稿件，并迅速将其寄往了等待已久的编辑部。
如果再晚一点，露西真的要亲自上门来催了。
“终于等到了《海伦》的大结局。”露西在见到这份稿件时，不禁叹了口气。她既感到一丝落寞，因为这部陪伴了读者许久的故事即将画上句号，又隐隐担忧下个月的销量。《海伦》完结后，究竟哪部作品能够填补这一空缺呢？
奥查特夫人忙完了其它事，只等《海伦》的稿子，此时正在自己的座位上喝下午茶，看到露西取来了等待已久的稿件，立刻催促他们尽快检查并校正。如果再晚几天，恐怕连印刷厂都赶不上进度了。
露西一目十行地看完了这部分故事。
“所以，男主角其实是一个……血族，哇，这是一个生造出来的词吧？”露西阅读着后面的设定，“什么？永生？超自然力量？那么厉害？！！哦哦，要吸食血液啊，哇哦。”
遍览文学作品的露西顿时想起了各种各样的刺激情节，吸血这一行为既恐怖又有一种禁忌的诱惑，既可以是温柔的迷人的情人，也可以是危险致命的捕食者。本身的不朽加上爱人的短暂生命又浪漫又透着悲剧色彩，渴望人性又克制着本能的饥渴，尤其是将血族描绘成贵族和权力的象征，还包含着古典与哥特式的美学。
“这个设计会火的，”露西肯定地道，“虽然《海伦》好像没怎么涉及到这些方面，唔，只是男主因为自己的身份，而显得有些患得患失，‘自卑是男人最好的嫁妆’，哈哈哈哈，说得没错！”
艾琳娜没有详细写吸食人类的血液，在《海伦》里，那些血液都是买来的，毕竟贵族嘛，有的是钱。另外就是在情难自已的时候，男主角咬破了海伦的手指，促使海伦发现了他的异常。
并非艾琳娜不想深入描述，吸食人血时那种意乱情迷的性张力，无疑会增添故事的紧张感和吸引力，但艾琳娜本人作为一只吸血鬼，深知过度暴露这一话题可能带来的后果。她担心一旦描写得过于露骨，可能会引来不必要的麻烦，甚至被裁判所盯上。
因此，艾琳娜必须更加谨慎，她打算先通过这一设定抛砖引玉，看看读者的反应和市场的动态。希望这一设定能够激发其他作者的创作灵感，最好形成一个新的故事流派。如果写这种设定的作者足够多，能将自己隐藏在众多创作者之中，她再来展开或者推动这一块的内容，也不失为一个明智的选择。
第131章 商战
“简直荒唐！”威尔斯十分生气地阅读着新一期的《戏剧周报》, 上面刊登着一篇关于《鸦羽之宅》的负面评论，“……充斥着大量不适宜家庭观看的恐怖场景，对年轻观众和儿童造成了心理的不良影响……它原本就是以恐怖为主题的, 当然不适合家庭观看了！不良影响倒是有, 但你都去看了，这不是已经预料得到的吗？”
“布景服装粗制滥造，表演乏善可陈，完全无法有效地传达恐怖气氛……许多观众在观剧后感到失望……”威尔斯都要被气笑了, 不是，写这篇稿子的人到底有没有去看过啊？但凡这人看过一场，也说不出观众感到失望这种鬼话。
“……观众应当支持那些真正具有艺术价值和社会责任感的作品，而不是浪费时间和金钱在这样一部低劣的恐怖戏剧上。”威尔斯冷笑一声，“原来如此，不知道所谓具有艺术价值的作品到底是何方神圣呢？”
“但是，”他的妹妹看他一副怒极反笑的样子, 不由得问道, “你看完那部戏剧回来, 一直在说，永远都不会再去看, 永远不会！现在看起来，你还是挺喜欢这部戏剧的嘛。”
威尔斯百口莫辩了, “我这可不是喜欢, 我只是觉得这个作者说的太可笑了。”
把他吓得满地乱爬的戏剧，在这人口中却变成了“感到失望”, 这不是在小看他的胆子吗！这已经不是在攻击这部戏剧了, 是在攻击他的勇气！
这样的报纸还有不少，除了攻击服装道具水平, 就是淡定地表示这部戏剧夸大其词，实际上完全不可怕……这些文章第一时间就被欢乐之家的备用经理注意到了，不过，出乎他意料之外，《鸦羽之宅》不但没有受到负面评论的影响，反而有更多自认为胆小的人前来观看。
这些观众怀着半信半疑的心态走进剧院，却在其中经历了前所未有的惊吓。当他们走出音乐厅，满脸苍白，痛骂报纸杂志上的那些虚假评论。这场景，已然成为考文特花园的一道美丽的风景线。
“你是说，”艾琳娜在收到消息后，困惑地问道，“德鲁里巷剧院在试图抹黑我们的戏剧，说它不够可怕？”
他们是不是傻？
“我想，如果他们真的说《鸦羽之宅》太过可怕，恐怕效果还会更好。”爱德华耸了耸肩，原本他还以为这位同行会想出更狠的抹黑手段呢，没想到就这点水平。
“我们也不能任由他们欺负吧！”艾琳娜气呼呼地道，“快，你也去报纸上说他们的历史剧扭曲历史事实，对话冗长，服装廉价，误导青少年的历史认知！”
没看过猪跑，难道还没吃过猪肉吗？后世魔改历史的影视剧那么多，随便参考一下类似的批判话术就足以对付这个历史戏剧了。
爱德华瞠目结舌地看着艾琳娜，"你甚至还没看过这戏，就能列出这么多所谓的缺点，真是令人叹为观止。"@无限好文，尽在晋江文学城
然而，事实摆在眼前，既然德鲁里巷剧院已经发起了攻击——尽管这种攻击反而带来了更多的观众，但如果不作出反击，恐怕真的会被视为好欺负的软柿子。
受到这些负面评论刺激的，不只是音乐厅的老板，更多是那些被吓得魂飞魄散的观众们，如威尔斯一样，音乐厅一直宣传这是一个“恐怖挑战”，那挑战不过关也怪不得谁，但但报纸上却轻描淡写地说“不过如此”，这自然引发了观众们的强烈不满。还没等音乐厅采取行动，大量的信件就如雪花般涌入那些戏剧报纸杂志，痛斥他们的报道失实。
面对观众的强烈反应，《戏剧周报》作为最先发布负面评论的媒体，迅速感受到了压力。在下一期的报纸上，他们不得不低头认错，表示自己在选用稿件时出现了失误，并已经对相应人员进行了处罚。而其他报纸也纷纷选择保持沉默，期望这场风波能够尽快平息。
与此同时，为了满足艾琳娜“以牙还牙”的复仇心态，爱德华不得不自掏腰包，亲自去竞争对手的剧院，看了一场他们的《查理三世》——艾琳娜不想看这种枯燥乏味的历史戏剧——不得不说，不愧是卢恩顿唯二的正规剧院，不管从服装道具还是演员表演，都在水准之上，可惜他并不是来发掘优点的，只能睁大眼睛寻找这部戏剧的缺陷。
众所周知，历史戏剧最大的困难，就是史实性和艺术性的平衡，太过写实，便会缺乏戏剧冲突；太在乎艺术性，就可能会篡改历史，反正，在这一平衡的把握上，没有任何戏剧能做得十全十美，让所有人都满意，也就给爱德华带来了可操控的空间。
《查理三世》无疑是注重史实的，但为了增加戏剧冲突，他们对主人公的性格和行为进行了部分美化，而他们的服装自然也不会完全贴合史实，会做一些符合当下的艺术化改造，更符合现在观众的审美，这无可厚非，但爱德华立马在自己内心的小本子上记下了“歪曲历史人物”。
当他看完这部长长的戏剧，已经胸有成竹地准备好怎么攻击这部戏剧了。其实这也算是他的老本行，毕竟作为父亲的助理，他也经常和德鲁里巷剧院互相发抹黑的小文章。
看完爱德华精心列出的几点缺陷，艾琳娜非常满意，决定自己再润色一番，“先将这部戏剧的缺陷扩大，今天敢美化人物，明天是不是敢抹黑人物了？戏说不是胡说，改编不是乱编，唔，再来一点上升，如果所有的历史戏剧都用这种欺骗的方式来表演，那些容易受影响的青少年，会不会将他们当成真的？对了，还有拉踩……”
没过多久，艾琳娜便炮制出好几篇各有针对性的小作文，看得爱德华一脸复杂，“老实说，我的位置应该让给你来做。”
他立马将这些小文章发给了各个合作已久的戏剧报纸。这些互相攻击的小文章，很容易吸引那些不明所以的吃瓜群众，提升报纸的销量，所以报社们对此来之不拒，但在经历《鸦羽之宅》的读者来信之后，他们都表示：婉拒了哈。
“又是一封攻击《查理三世》的文章，”及时滑跪的《戏剧周报》编辑部叹道，“还登吗？”
“算了算了，先避避风头吧，”编辑们纷纷摇头。
“之前我们刊登的那些文章，也没有这么大的动静啊，”回想起前些天的经历，他们不禁都有些ptsd了，“这不是剧院们的日常操作吗？我以为读者应该都习惯了。”
“是啊，”他们感叹道，“每次有新的戏剧上演，都会来这么一着，怎么这一次，就那么多读者抗议的？甚至还寄来了威胁信，天啦，那信里的故事真是让人害怕。”@无限好文，尽在晋江文学城
“那好像就是一封‘诅咒之信’，”编辑们同情地看向那位拆到诅咒信的同事，“听说，收到这封信的人，会受到亡灵的诅咒。”