第101章 记者吹嘘
音乐厅的流动演员们半信半疑, 他们在欢乐之家的表演结束后，得立马赶赴下一个音乐厅的表演，于是将这件事作为谈资, 告诉给其他音乐厅的演员们——据说《灰姑娘》在首次演出中非常成功, 而且即将在欢乐之家上演。
当天晚上，这个消息犹如春风般迅速传遍了整个卢恩顿花园，连同行中的埃文斯和莫顿也听到了风声。
“《灰姑娘》？”埃文斯在自家音乐厅的灯光下，刚刚结束了一场精彩纷呈的表演, 此刻却眉头紧锁。原本他信心满满，因为靠着广告宣传，有几位能够在水下憋气五分钟的演员前来面试，并且通过了考验！他迫不及待地签下了这些演员，并急忙准备起相应的服装和水缸。但水缸都还没打造完毕呢，对手又冒出了新东西，这次, 似乎还是一个戏剧。
音乐厅当然会上演一些简短的戏剧, 大概半小时左右, 就像是春晚节目单的小品之类，穿插在歌舞、杂技等表演中间, 这些戏剧当然也不会像专门的歌剧那么华丽和精致，埃文斯想了想自家音乐厅里的戏剧表演……只能说毫无竞争力。
“他到底怎么想的！”埃文斯抓狂地搓着自己的脑袋, 一整个破防了。
成年人的崩溃, 有时真的只需要那么一点点微不足道的事情——而此刻，即便是那些真假难辨的传闻, 也如同压垮骆驼的最后一根稻草, 让他瞬间失去了往日的冷静。
然而，崩溃只是短暂的。稍作平复后, 埃文斯重新振作起来。
他思考片刻，乔装打扮，悄悄溜到欢乐之家，打听第一手消息。
当他来到同行正门门口时，发现这里依然像以往那样，并没有什么他想象中人潮涌动的景象，不由松了口气，他没有买今晚的票，而在表演开始之后才来，显然也买不到如今非常紧俏的欢乐之家门票了，不过，他自有办法，那就是蹲在后门，向那些熟悉流动演员们打听消息。
“嗨，埃文，”他刚到呢，一位即将赶往下个音乐厅的演员从后门走出，认出了他，露出心照不宣的笑容，“你也来了。”
"哈哈？这可真是出乎意料啊，" 埃文斯惊讶地发现，除了自己，还有莫顿、韦斯顿等多位同行，以及一些他不熟悉的陌生面孔——难道是其他地区的音乐厅经理也来这里探听风声？后门的热闹程度竟然超过了正门，在这个时间点、这个地方偶遇同行，实在是让人有些尴尬。
埃文斯与他们简短地寒暄了几句后，便熟络地从口袋中抽出两先令，迫切地询问：“那么，传闻是真的吗？关于那部《灰姑娘》的？”
那位演员轻笑一声，只拿走了一先令，回答道：“其实用不着这么多。明天你们就都知道了。没错，欢乐之家确实在准备一出戏剧，听说已经在格林公园的露天音乐会上演，并且获得了极高的赞誉。我还听说，他们搬运的道具和服装都极其精致华丽——虽然我来得晚，没亲眼看到，但那些先来的演员们都说，那绝对是出自顶级裁缝之手，绝非一般工匠所能比拟。”
对于埃文斯来说，这无疑是一个沉重的打击，可能是他近期听到的最坏的消息了。
“没事，想一想，如果这部戏剧真的如此出众，”莫顿，同为竞争中的失意者，试图宽慰他道，“一定会有很多观众想要来观看的，而欢乐之家那么小，他们接待不了太多的观众。”
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那些进不去欢乐之家的观众，还能去哪呢？剧院又不开门。
“说的没错，”演员也努力说服这位老板，“即便看不了《灰姑娘》，也有新奇的水下表演足以挽留住他们，不是吗？”说了几句，她这就得赶紧去下一个音乐厅了，不然得赶不上时间，那得罚钱的，虽然已经赚了一个先令，不过赚钱嘛，不嫌多。
“那他们的演员呢？”埃文斯仍不甘心，追问道，“他们招募演员时竟然如此悄无声息，这些演员到底是从哪儿来的？”
这个嘛，“据说之前他们在鬼魂之旅里扮演鬼魂，”这位好心演员耸了耸肩道，“是不是很稀奇？没想到鬼魂之旅里居然有那么多戏剧演员，我听到的时候都震惊了。”
别说她了，在场的同行听到也震惊住了，他们是万万没想到，欢乐之家光是威廉还不够，还继续往鬼魂之旅里薅人——人家鬼魂之旅的管理者难道没有异议吗？你的演员可都跑了啊！
而且，他们不是很坚定地扮演鬼魂吗？怎么挖都挖不动吗？怎么？现在打包来演灰姑娘了？“这个《灰姑娘》，应该不是什么关于鬼魂的戏剧吧？”埃文斯迟疑地问。
“当然不是，”演员急着要走，“据说是个童话故事，时间不早了，我得走了。”
还没等埃文斯再问一句，她拔腿就跑，立马坐上了街道边的一辆马车。
几位同行面面相觑。
“不好意思，我想请问一下，”就在这时，一位陌生的面孔询问道，“这里是欢乐之家音乐厅吗？”
“这里是后门，”埃文斯叹了口气，回答道，“正门得往前走，然后叉过去那条街，你是来买票的吗？现在来可就太迟了。”
“事实上，”这位陌生面孔腼腆一笑，“我是一名记者来着。”
几位同行瞪大眼睛，再次面面相觑。
第二天一早，《斯特兰德报》编辑部，乔纳森正在奋笔疾书，他的同事见此情形不禁诧异道，“真是难得，看来你对这场音乐会的热情比我预期的要高啊，不过……真的有那么多的细节和感悟值得你如此投入地撰写吗？我何时见过你成为了一位音乐品鉴大师？。”
一般这种音乐会、戏剧的评论，通常都是月刊的杂志向专门的评论家募集稿件。他们作为报纸编辑，所做的只是记录和报道，品鉴这种事情，与他们委实毫不相关。
乔纳森百忙之中抽空出来回答道，“没有，我写的不是这次音乐会的稿件。”
“那还能是什么？”同事越发诧异，“你昨天不就是去了音乐会的现场吗？”
乔纳森笑了一下，掏出一张折叠好的传单，展示给同事看，“在音乐会结束之后，还有一场戏剧表演，那绝对是我见过的最新奇、最有趣的表演了，昨天晚上我一直在为此采访表演者和观众呢。”
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同事露出狐疑的神色，接过乔纳森递来的传单，念道：“庄严呈现：魔法与梦幻交织的奇迹，本剧诚邀您莅临，亲眼见证那动人心弦的传说——《灰姑娘》！请勿错过这场空前绝后的精彩演出。”他眉头一挑，调侃道：“这宣传语未免也太浮夸了吧？不过话说回来，好像很多戏剧都喜欢用这种夸张手法来吸引观众。”
乔纳森立刻露出“你在说什么鬼话？”的表情，“你说什么呢？这可不夸张！这传单上的描述完全就是昨晚戏剧的真实写照，原汁原味，没有一丝一毫的夸大其词。”
同事：地铁，老人，手机。
他都要被逗乐了，笑着摇摇头道，“好好好，等你写完我看看，到底怎么个真实写照，原汁原味。”
不得不说，不愧是乔纳森想了一晚上才写出来的报道，当他写完之后，同事便迫不及待地拿过来看，“……魔术和表演的完美结合，一场令人心醉神迷的奇迹，一个梦想成真的动人故事，唤醒了我们心中对美好与希望的向往，此剧堪称本年度不可错过的戏剧精品，必将成为经典，载入史册……我还以为那传单上的宣传语太过夸张，现在看来，还是你更夸张。“
整一页都是《灰姑娘》的溢美之词，从服装、道具、布景、音乐、剧本、表演，乃至当时台下观众的参与，与那看起来一点也不真实的魔术表演，写得面面俱到，“视觉奇观，令人目不暇接，仿佛引领我们踏入了另一个维度的仙境，感受着那超越现实的奇妙氛围……哇，还挺厉害。”
“弦乐婉转悠扬，与演员们的歌声相得益彰，完美地衬托出剧中的每一个情感高潮，当舞曲响起，观众们纷纷当场跳起了舞……那么神奇？！真的假的？”
“那条蓝色大裙子，不仅是服饰的奇迹，更是艺术的巅峰之作……这这这，你对服装还有研究？”
“演员们那细腻而富有感染力的演技，就像角色本身在舞台上绽放，当演员谢幕，还有小观众们朝反派角色扔树枝……这反派也太惨了。”
“据说这部名叫《灰姑娘》的音乐剧，是一位女性作者所写，请来著名的弗兰西音乐家和剧作家为本剧作曲作词，服装则有本城最具盛名的沃斯裁缝店一手包办，甚至连主要演员，都是著名景点‘鬼魂之旅’的鬼魂演员们，若是观众曾去体验过，将能感受到这梦幻般的联动，啊？鬼魂演员？”@无限好文，尽在晋江文学城
“之后此剧还将在考文特花园的‘欢乐之家’音乐厅继续上演，让我们恭喜又一位新星在戏剧界冉冉升起……你还做了不少调查啊。”
他似乎小瞧乔纳森了，如果他用这样的词汇和语句去描写那些歌剧，或许能获得一份评论家的兼职呢。
“这么一看，好像是挺不错的啊，”连对戏剧并不感兴趣的同事看到这大篇幅的夸张描写，都对这部《灰姑娘》升起了好奇心，“考文特花园的欢乐之家……那不远啊，下班好像可以顺路去看看。”
第102章 做大做强
《斯特兰德报》并不是唯一一家独具眼光的报纸。
因为弗兰西音乐家的知名度, 当日的露天音乐会吸引了各大报纸的注意，纷纷派遣记者前来捕捉第一手资讯。毕竟，在卢恩顿的炎炎夏日里, 如此盛大的活动实属难得, 各大报纸都视其为近期的重点报道对象。
但没想到，音乐会的风头会被初出茅庐的《灰姑娘》夺走，这些身在前线的记者们，对露天音乐会只是进行了常规的叙述, 譬如说“亨德尔先生初次莅临卢恩顿，赢得广泛赞誉”之类的标题，而在《灰姑娘》上，他们却毫不吝啬地使用了大量赞美之词，毕竟音乐会太过高雅，普通人只觉得“好听”，如果要说好听在哪, 确实难以说出个一二三来。
舞台戏剧可不一样, 即便从观众的角度来看, 记者编辑们也能够轻易写出一篇洋洋洒洒的千字文章，因此, 在接下来的一周里，各大报业可谓是你方唱罢我登场, 在说到弗兰西音乐家时, 也不忘提一提那场精彩的舞台剧，即便没有亲自去音乐厅采访, 作为记者的专业, 也保留了在台下分发的传单，特地在文章里提到“欢乐之家”的位置, 可以说是免费的打广告了。
如果说，在此之前，“欢乐之家”只是靠着水下表演在考文特花园一带收获了少许名声，但现在，不说轰动了整个卢恩顿吧，至少在人们在思考夏日活动的时候，会将“和家人们看一场《灰姑娘》”列入清单。
这就足够让“欢乐之家”场场爆满了。
“买不到，完全买不到票，”南希原本想带自己的好友斯蒂芬夫人再次去回顾那场精彩的表演，但当她来到欢乐之家门口，却发现这里已经聚集了一小群人，都在大声抗议，“就不能加几场吗！”
“对呀！音乐厅不是晚上才开始吗？”人群里附和声道，“完全可以白天演啊！”
“白天再加两场！”他们鼓动道，“这样我们就能买到票了！”
“真热闹啊，”斯蒂芬夫人看到这幅场景，不由得感慨道，“你看，还有几位女士也在旁边。”
这几位一看就良好教养的女士没有加入到抗议者中去，不过她们都注视着门口的男士——应该是老板吧？给予对方一股无声的压力，这还挺稀奇的，南希是说，在音乐厅前看到女士们的身影。
“对呀，”南希肯定道，“如果不是《灰姑娘》，她们肯定不会来这种一看就很小、乱糟糟的音乐厅。”
“我也是，”斯蒂芬夫人笑道，“如果不是你强力推荐，加上报纸上的那些报道，我肯定也不会来这种狭小的地方。不过，看到这么多人堵在这里，我还挺好奇这表演有多好看。”
“请安静一下，”这位被堵在门口的男士不得已拿出一个大喇叭，“大家听我说一声，并不是我们不想加场，主要是演员们的精力不够，我们只有一套演员，请给我们多一点时间。”
一般剧院的演出人员都会分成A组和B组，毕竟演员们都是人——亡灵演员可能不是人——所以，AB组轮换，就成为了剧院的常态。
通常来说，A组成员会更优秀，在主要的演出时段比如周末、和重要的商演中，都是派这套班子去的，而B组的定位更像是替补，在必要时候顶替A组演员上场。
“是的，我们增加了白天的场次，正确的说，是下午时间，《灰姑娘》专场，”晚上，爱德华拖着疲惫的身躯回家，不忘写信给早已回庄园的老板汇报情况，“演员们说他们有足够的精力，不过我还是比较担心他们的表演质量，毕竟如果一整天都演同样的桥段，肯定会状态疲软的。寻找替补演员的事宜得尽快提上议程。”
于是他克制地只加了下午场次，没有安排上午，他毕竟不是什么魔鬼，笔一顿，爱德华继续甜蜜地抱怨道，“我看到一堆人堵在门口时，差点没被吓死，不光是那些原本对戏剧有兴趣的观众，甚至从没接触过戏剧的女士都带着朋友来咨询。”
这主要得益于其中的服装和“魔术”，灰姑娘的服装样式，在演出后立刻风靡了整个卢恩顿，或许当秋日来临，那些贵族们回到卢恩顿，会发现他们已经过时了。
或许是舞台上的那条蓝色大裙子太过惊艳，导致爱德华现在走上街头，已经发现手快的女士们将自己的裙子改成了大裙摆的样式。可以想像，裁缝店们现在肯定是热闹非凡。
不光是裁缝店，当印刷厂的最新卡牌和纸娃娃运到书店，也立刻被抢购一空，原本印刷厂主管以为自己再也不需要连夜加班了。可惜，海伦的库存是备好了，灰姑娘却没料到会那么受欢迎。现在他们可不是在印纸，完全是印钱啊，为了钱，主管脸一抹，只好三班倒，人换班，机械不停，才能勉强供应上现在的市场。
爱德华见这些周边竟然如此受欢迎，顿时找上印刷厂，以艾琳娜的交情，要到最新一批的货，放到音乐厅的柜台上售卖，给自己增加一个小小的收入渠道。
确实，这些限量商品在市面上的热销，竟催生出了音乐厅特有的“代购”现象。那些未能购得门票的客人们，在门口焦急地等待着。每当有观众入场，他们便急切地上前询问，是否能在节目结束后帮忙购买纸娃娃和卡牌。这其中，不乏真心喜爱的粉丝，但也不乏一些黄牛（中间商）的身影。爱德华对此感到有些困惑，在他看来，这些商品迟早会重新上架，为何客人们如此急于一时。
他还计划将威廉和莉莉安等“欢乐之家”的明星角色也印制成卡牌，虽然他们的知名度可能不及灰姑娘，但爱德华相信，凭借他们在舞台上的出色表现，这些卡牌同样会受到观众的喜爱。
然而，当爱德华向威廉和莉莉安提及此事时，他们却露出了迟疑的神情。这让爱德华感到十分困惑，“他们为什么会不愿意呢？”
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还能为什么？因为他们都不是人啊，他们若是过于出名，很可能会引来裁判所的注意。对于他们来说，这样的关注无疑是致命的，因此他们自然对成为公众焦点持谨慎态度。
既然他们不愿意，爱德华只好打消这个念头，转而思考，“要不要把隔壁两家店铺买下来，”他没想到欢乐之家会有那么多客人，就算安排了白天的场次，也依然供不应求，这样一看，自家音乐厅确实太小了，“他们开出的价格并不高，加上账面上还有很多钱……你认为呢？是不是应该扩建一下？”
“当然，如果性价比还不错的话，扩建不失于一个好方案，”艾琳娜看到自家哥哥的信后，也很同意他的想法，“考文特花园本来就是卢恩顿的中心地带，加上两大有证的剧院都在这里，没准我们扩建着扩建着，就变成了第三大剧院呢？”
而且现在是夏天，生意相对清淡，这时候出手购买店铺，或许还能谈到一个更优惠的价格。
至于伯克利的投资会不会被用完——以欢乐之家现在的赚钱速度，就算想不出别的戏剧，光是《灰姑娘》都能提供源源不断的收益了，加上各种各样的待开发周边……
总之，回本是肯定能回本的，这只是一个时间问题。@无限好文，尽在晋江文学城
得到艾琳娜老板的指示之后，爱德华便开始百忙之中找到隔壁商铺的老板，询问购买事宜，除了此事，他还得联系B组演员，在《灰姑娘》大获成功，报纸纷纷报道之后，从前那些对爱德华爱答不理的戏剧演员们，都换了一副态度，觉得白天来兼职也不错。
如今的戏剧演员，与后世的风光截然不同。除了少数享有知名度和票房号召力的明星演员，普通演员们的薪水普遍在两百镑左右，这已属于经济状况较为稳定的中产阶级，足以维持他们较为舒适的生活，但对于那些新人演员和群演来说，一年的收入可能仅有五十镑。
而爱德华开出的周薪是10镑，这还是B组演员的薪资，足够吸引那些入不敷出的新演员了，甚至家里有些大开支的普通演员们，都会对此心动，更不用说《灰姑娘》现在的知名度，虽然这部戏剧一看就是剧带人，但如果演得好，肯定也能提升自己的知名度。
因此，当“欢乐之家”放出为《灰姑娘》招聘B组演员的消息时，前来报名的演员们络绎不绝，场面热闹非凡。而那些偷偷前来打探消息的同行们，则像是吃了一颗酸柠檬，心中五味杂陈，羡慕之情溢于言表。
“看来，我们不必再将欢乐之家视为竞争对手了。”埃文斯叹了口气，语气中带着一丝无奈，“他们已经步入了另一个层次，足以与那些知名的大音乐厅一较高下。”
听起来好像打boss一样，但鉴于整个考文特花园并没有一家真正的大音乐厅，形势已经相当明朗——今后，整个区域的小音乐厅，今后或许只能以欢乐之家马首是瞻了。
然而，这也激发了同行们的斗志。毕竟欢乐之家是他们看着长大的，从一个小小的、不知名的音乐厅，摇身一变，成为整个卢恩顿的话题中心，仅仅凭借一部戏剧就取得了如此辉煌的成绩。这让埃文斯不禁产生了一个念头：“如果我也能打造出一部足够优秀的戏剧，那是不是也能……？”
第103章 天才薇拉
虽然《灰姑娘》的新奇确实在整个卢恩顿造成了轰动, 但和艾琳娜给伯克利画的饼还有一定距离，因为整部戏剧的焦点都集中在灰姑娘身上，即便艾琳娜绞尽脑汁把吸血的设定塞给了王子, 似乎都没引起观众们的注意, 就连报纸上的那些评论文章，都只提到“真爱让诅咒解除”，甚至连具体的诅咒都没写出来。
不过，可能是因为在音乐里夹杂了自己的私货, 在《灰姑娘》大受成功之后，她便暗自尝试着向音乐之神菲比斯祈祷——感谢伯克利公爵贡献的仪式魔法，只需要四根白色蜡烛，和音乐有关的物品，和象征太阳的金色长袍，都不是什么难以得到的物品。
她借用了一下午的音乐室，让大家都不要来打扰, 于是在这间拥有许多乐器的房间里点上蜡烛, 哼唱着乐曲, 并念诵出希望能让自己的嗓音恢复的咒语，乐神十分慷慨地满足了她的愿望, 所以，当第二天醒来, 珍妮特和伊丽莎白便惊奇地发现, 自家姐妹的嗓子一夜之间好起来了！
“太神奇了！！！”伊丽莎白简直无法相信自己的耳朵，“你用了什么药吗？怎么见效那么快？”
艾琳娜对嗓音的快速恢复也感到惊讶, 仿佛没有经历任何过渡阶段。要知道, 连她之前恢复容貌都经历了漫长的过程，逐渐显现效果。或许是因为嗓音的问题相对较为容易解决吧, 她有些困惑地回应：“我也不清楚，就这么自然而然地恢复了。”
珍妮特则尝试给出一个合理的解释：“也许是乡下的清新空气起了作用？毕竟在卢恩顿那种环境下待久了，嗓音难免会受到影响。而在乡下待久了，嗓音就自然而然地恢复了。”
伊丽莎白点头附和，并迫不及待地拉着艾琳娜前往音乐室：“来，我们快去音乐室，我想听听你恢复后的嗓音唱歌是什么样子的。”
艾琳娜并不是个扭捏性子，在珍妮特的伴奏下，她便用自己的新嗓子，轻声唱起了《灰姑娘》里的一首歌曲，“so this is love～”
伊丽莎白在旁边坐着，不禁双手托腮，一副陶醉的模样。
不愧是神赐予的嗓子，即便唱这种毫无难度的歌曲，也显得十分动人，她的嗓子机能本就很好，再加上她曾去专门学过的一些歌唱技巧，反正在座两人听来，完全不输音乐厅里的明星歌手了。
一首唱完，珍妮和丽兹都鼓起掌来，“太棒了！这首歌唱得好好听！”
“让我们尝试更有挑战性的曲目吧。”艾琳娜来了兴趣，她坐在珍妮特旁边，手指开始在琴键上跳跃，弹奏出一首她记忆中高难度的曲子。她的歌声也随之响起，如泉水般清澈：“啦啦啦啦～”
她的歌声穿过窗户，飘荡在走廊上，引得上楼的西蒙和约翰都忍不住停下脚步。两人对视一眼，不约而同地朝音乐室走去。@无限好文，尽在晋江文学城
“啦啦啦～啦啦～”这首歌据传是AI合成的杰作，在短视频平台上备受挑战者们的青睐。反正在场的都是自己人，就算唱不上去也没关系。
一边欣赏的丽兹和珍妮，只觉得当她唱起歌的时候，整个音乐室仿佛被一股无形的力量所笼罩，所有的风声、树叶声、蝉鸣都消失无踪，只剩下她那纯净而动人的歌声在空气中飘荡。
歌声真的非常动听，如同在广阔无垠的大海边吟唱。那歌声中带着海风的清新、浪花的拍打、海浪的汹涌，让人置身于那片蔚蓝之中。整首歌，她都没有唱出一句歌词，只是单纯地用“啦啦啦啦”的旋律来表达自己的情感，仿佛在海洋中自由自在地歌唱，享受着那份孤独而纯粹的快乐。
而唱到最高潮的部分，她的歌声几乎高到了云端，有种天灵盖都被掀起来的感觉。毫不夸张地说，她们俩都听傻了，“这是人类能发出来的声音吗？”
两人都以一种敬畏的目光注视着艾琳娜。
这首歌最高音达到了E6，在这个时代，这个音不说是女声能唱出来的最高音，也是第二高了，由此可见音乐之神绝对是格外照顾了艾琳娜的愿望。
一曲终了，门口传来热烈的掌声。三人转头望去，只见约翰和西蒙挤在门口，好奇地探着脑袋。而弗朗西斯和亚瑟，原本只是路过走廊，却被他们鬼鬼祟祟的身影和不时传来的歌声吸引，加入了他们的行列。小小的门口瞬间变得拥挤不堪，他们不住地鼓掌，口中赞叹道：“艾琳娜，这简直是我听过的最震撼人心的歌曲了！”
“你完全可以去任何歌剧院担当台柱子了，”弗朗西斯这个专业人士都感叹道，“光靠这首歌，你能帮任何音乐厅打响名声。”
这简直已经不是单纯的歌唱，而是一种让人叹为观止的奇观。
“那可不行，”珍妮特立刻否决，这时候的社会风气十分保守，对她们这种有着良好身世的女性来说，去公共场合抛头露面是有失体统的，“艾尔不需要去音乐厅表演，她有钱的呢。”
“是啊，我们艾尔是个小富婆，”约翰笑道。
弗朗西斯也发觉自己话语中的漏洞，连忙举手投降，“是我没想太多，我只是觉得很可惜，这样的歌声没法让大众听到。”
他确实觉得很可惜，如果这么好的嗓子能出现在舞台上，他能写多少高难度的歌曲啊？反正，现在他听完这首，脑子里已经涌现了无数的灵感小光点，恨不得将它们一一捕捉下来。
艾琳娜恢复嗓音的消息自然第一时间寄给了伯克利报喜，而伯克利在高兴之余，又想起了俱乐部的那群同类。
那些男士们或多或少都接受了射箭相关的教育，如果他们的容貌恢复之后，带着他们去狩猎场上转一圈，估计能够满足菲比斯的神眷，不够的话，就多转两圈，但是女士们可就难办了，她们之中不少人没学过怎么谱曲，而唱歌嘛，现在的嗓音也难以唱好，说起来还真是个难题。
不过这一切都不是最重要的，首先还是得恢复容貌。
而在同类们掌握了卢恩顿的流行趋势后，他们自然照猫画虎地，又输出了好几本符合潮流的口口书籍，为了更好地把握热点，他们还在伯克利公爵的建议下，采取了多管齐下的方针。
也就是说，每一篇写得不长，数量很多，主打一个快速投放，快速验证，如果哪一篇卖得好，就多写那一篇的题材，在这样的策略下，他们的著作居然也在逐渐销售出去，带来的神眷也多了一些，虽然还没有到每个月一次的仪式魔法时间，但他们相信，这样持续下去，一定有成功的一天。
不过，眼看曙光在即，有些同类就更加着急了，比如说薇拉，她再过两个月就成年了，虽然她的父母找了个陪伴弗兰西姑妈的借口，但这借口糊弄不了那些上流社会的人。一旦成年后还没有出现在交际场，一定会被认为是身体或者地位出现了状况。
从前，没有恢复的希望，薇拉就得过且过，一整个摆烂住，但眼看希望就在眼前，她不禁格外着急起来。
“有没有什么办法获得更多的神眷呢？”薇拉不禁思考道，“光是这么细水长流地写下去，我恐怕只有明年才能恢复了。”
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“那就只有努力钻研，写好一点，”格蕾丝无奈地摇了摇头，同样无法给出明确的建议，“如果质量很好的话，女神肯定会喜欢的。”
比如说《梦中奇旅》，仅靠一部就让艾琳娜恢复如初。
这部作品薇拉第一时间就看了，但是……怎么说呢，这完全不是她能写出来的东西啊，看过这本书，她才知道什么叫脸红心跳，以前她写的那些都可以归类为垃圾了，就算她学习了一些写作技巧，想要赶上这部作品的质量，完全是天方夜谭。
对哦，《梦中奇旅》。
薇拉突然灵光一闪，兴奋地说：“如果，艾琳娜能够再创作一部质量上乘的作品，并且在发售前透露给我们其中的人物设定，让我们能提前准备，然后在她的新作发布后迅速跟进，填补市场的空白，我们是不是就能顺势获得一些神眷的青睐呢？”@无限好文，尽在晋江文学城
格蕾丝听后震惊不已，没想到薇拉能想出如此“绝妙”的点子，她有些结巴地回应：“啊，这，这个主意……确实……”
仔细一想，好像也不是不行啊。
毕竟，不管是从前的贵族老爷，还是现在的搬运工、伐木工，不都是艾琳娜引领的风潮吗？她在这一方面，堪称整个霍利维尔街的统治者了。——前提是，《梦中奇旅》是艾琳娜写的，但，不是她写的还能是谁写的？
虽然大家都没有明确提出来，但是艾琳娜的马甲在俱乐部同类眼里，早已心照不宣。
如果说，艾琳娜写出一部新潮的作品，里面拥有几个新潮的人设，那么那些读者在看过新作之后，肯定想寻找更多这类型题材的书籍，到时候，就算薇拉他们写的作品质量不是那么地高，也能满足一下那些读者的购买欲啊。
能想出这个主意，薇拉简直是个天才啊。
但问题来了，艾琳娜会不会答应这个建议呢？要知道，她现在已经完全恢复了容貌，根本不需要再写一部口口书籍了，虽然有些羞涩，但格蕾丝还是坦诚地说，如果换作是她，她肯定不会再涉足这样的创作。毕竟，艾琳娜现在拥有了更多的选择和可能性。
“我现在就写信去问问，”薇拉急忙回房，“如果不行就算了，明年就明年吧。”
第104章 赫尔曼的彩虹屁
当艾琳娜接到转手几次的薇拉信件时, 她正在帮弗朗西斯看推理晚宴的剧本。
这是他之前就写好的，然而他始终对其成果抱有些许不满，加之《灰姑娘》分散了他的精力, 导致这部剧本一直未能完善。直到《灰姑娘》成功上演, 弗朗西斯才在好友亚瑟的催促下，重新捡起来，进行细致的修改。
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“我个人觉得已经相当不错了，”艾琳娜好奇地询问, “你们认为问题出在哪里呢？”
“互动的过程，”弗朗西斯抢先答道，“它和我从前写的东西没什么区别，只是换了一个题材，但是自从我和亚瑟去过鬼魂之旅，就觉得这个剧本还缺了点什么。”
他们原本并不畏惧鬼魂，但那次“鬼魂之旅”的体验让他们深刻理解了, 为何那么多人选择在炎炎夏日参与这一活动。在那个过程中, 他们亲身体验了那种令人毛骨悚然的凉意, 简直是夏日解暑的绝佳选择。
虽然推理案件很难做到这样的解暑效果，不过其中的互动形式也给了他很大的启发, 至少，他们都觉得在这个推理晚宴上, 互动应该是必不可少的一环。
“我们的互动环节太少了, ”弗朗西斯对自己写出来的东西吹毛求疵，“只是将演员安插在观众座位上, 在适当的时候站出来发言而已。”
艾琳娜点了点头, 认真想了一会儿，才开口说道：“或许我们可以增加一些更深入的互动环节, 比如让观众参与到推理过程中来，甚至可以让他们扮演剧中的某些角色。”
“唔，扮演什么角色呢？他们可不会唱歌吧？”留下来看管妹妹的珍妮特插话道，“毕竟这种戏剧表演通常都需要一些才艺展示。”
“比如说提供线索的证人，”艾琳娜提议道，“我们可以在餐桌上放置一些线索纸条或谜题，当嫌疑犯演员在台词中露出破绽时，这些获得线索的观众便可以站出来揭露真相。如果观众们在这方面稍显笨拙，我们也可以安排专门的演员来协助完成这一任务。”
“真不错，”旁边的亚瑟不禁感慨地拍了拍弗朗西斯的肩膀，“早让你来找艾琳娜问问，你非要拖到现在才来。”
弗朗西斯连连点头，表示赞同：“这确实是个好主意。那些能够成功戳穿嫌疑犯证词的观众，一定会为自己的机智和敏锐感到自豪。”
艾琳娜继续深入思考，补充道：“我们还可以设计一些突发事件，比如死者原本看似正常，却突然‘死亡’——当然，这需要提前告知观众这是戏剧效果，以免引发恐慌。甚至，我们可以设计一些场景，让嫌疑犯们之间产生冲突，大打出手，观众则需要上前拉架——让几个托示范一下。”
弗朗西斯难得地找来纸笔，将这些精彩的思路一一记录下来，“太感谢你了，艾琳娜。如果你对这部剧本感兴趣，我一定会给你一个优惠的价格。”
“好呀好呀，”艾琳娜毫不迟疑地预订了，“请务必卖给我们。”
正当弗朗西斯埋头疾书之际，伊丽莎白轻敲书房门，走了进来：“艾尔，有你的信件。另外，弗朗西斯先生、亚瑟先生，坎贝尔先生正在找你们，他看起来很高兴，我猜可能是有好消息。”
原本沉浸于推理晚宴剧本的弗朗西斯和亚瑟，被提醒后猛然记起，他们原本来卢恩顿的目标是创作一部大歌剧。然而，大歌剧的制作成本高昂，艾琳娜的父亲一直在努力游说她的祖父拨款支持。
此刻看来，大歌剧的项目难道终于有望被提上日程了？
“希望真是个好消息。”弗朗西斯眼睛一亮。虽然《灰姑娘》和谋杀晚宴的创作都很有趣，但大歌剧才是他们心中真正想要实现的艺术梦想。于是，在得知坎贝尔先生找他们后，他们向几位女孩道别，匆匆出门寻找坎贝尔先生。
“真可惜，父亲这么快就说服了祖父。”珍妮特望着他们离去的背影，不禁叹了口气，“如果晚一点，等谋杀晚宴制作完成再决定，那该多好。我对这种戏剧还挺感兴趣的。”
伊丽莎白也点头表示赞同：“是啊，以弗朗西斯先生的才华和精力，大歌剧一旦开始，他们可能真的没太多时间顾及谋杀晚宴了。”
“还早着呢，”艾琳娜耸了耸肩，“制作一部大歌剧可不是一蹴而就的事情，光是前期的调查和筹备工作都需要花费大量的时间。”
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她接过丽兹递来的信件，瞥见伯克利公爵的地址后，决定先回房间细细查看。
出乎意料的是，这封来自伯克利公爵的信中，还夹带着一封未曾拆封的信。公爵在信里首先向她表示了祝贺，为《灰姑娘》在卢恩顿的首演成功而欢欣鼓舞，并提及即使在遥远的斯格兰，他也听闻了这部作品在卢恩顿所引起的巨大轰动——是不是太夸张了些？但伯克利公爵的消息向来是如此灵通。
公爵进一步解释说，薇拉本想直接给艾琳娜寄信，但为了保护艾琳娜的身份，俱乐部管家于是将薇拉的信件先寄给伯克利公爵，再由他作为中间人转寄给艾琳娜。因此，艾琳娜在给薇拉回信时，也需要先寄给伯克利公爵，再由他寄回俱乐部。
尽管裁判所已经放松了对艾琳娜的监管，但伯克利公爵仍然保持着高度的谨慎。
“俱乐部里并没有什么大事发生，大家都在积极努力地获取女神的眷顾，”在信的最后，伯克利犹如定海神针般讲述道，“所以我猜薇拉给你写信，应该是出于私人的目的。”
他自然不会去翻阅一位女士的私人信件，不过因为薇拉第一次给艾琳娜直接写信，他担心艾琳娜或许会因此以为俱乐部出现什么不妙的变故，所以在信里先解释了一二。
在仔细读完伯克利公爵的来信后，艾琳娜轻轻展开了薇拉的信笺。@无限好文，尽在晋江文学城
薇拉在信里诉说了一番俱乐部的变化，当然，隐晦的，隐晦到艾琳娜需要连蒙带猜才知道她在信里的请求。
“想让我写一部优秀的口口作品，并在发售前让他们准备一下代餐？”看到这个请求，艾琳娜都有些佩服薇拉的主意了，“这么蹭美神的神眷，好像也不是不行啊。”
看来她的马甲肯定是保不住了，但是没关系，大家都是一丘之貉。
艾琳娜自然希望同类们越早恢复原貌越好，他们那副红皮肤的样子，如果不带着变形徽章，很容易被认为是怪物，而人鱼和亡灵，甚至新来的精灵们，都没有那么明显的容貌差异。
所以，如果有办法能够帮助他们尽快恢复容貌，她当然会去尝试。
然而，艾琳娜已经有一段时间没有涉足口口文学领域了，她对于这次的创作方向感到有些迷茫。毕竟，她身处远离卢恩顿的地方，对市场的新趋势和读者对口口文学的接受程度一无所知。直接向伯克利公爵询问显然不太合适，而薇拉那边又因为通信不便，回复需要数周时间。
于是，照常地，她写信给了霍利维尔街的出版商，赫尔曼先生。
作为接触市场的一把手，赫尔曼先生自然最了解读者的需求。
“什么？艾伦先生的来信？”赫尔曼先生一把夺过这封来之不易的信件，要知道，自从《梦中奇旅》第二部发售之后，他就再也没有了艾伦先生的消息，大家都在问还有没有第三部的时候，他都只能说不知道。
在艾琳娜给他画的饼里，《梦中奇旅》实际上只有上下两部，但赫尔曼自认为，艾伦先生看到这本书销量如此火爆，肯定会想要继续写下去的，没想到这么久过去，都没有他的新书消息，这次收到他的信件，可把赫尔曼惊喜坏了，他还以为对方再也不写了呢。
“咨询最近市场流行的题材？和读者接受的尺度？”赫尔曼眼睛几乎要冒光了，“这是不是意味着，霍利维尔街的统治者，即将回到他的王国了？艾伦先生要准备新书了？”
这两个问题都难不倒赫尔曼，由于《梦中奇旅》的销量，那些印刷商们似乎才第一次意识到，口口文学居然有那么大的市场，纷纷涌入霍利维尔街，想要趁此机会分一杯羹，不过，鉴于这种生意始终不太能见光，大家的活动都非常隐蔽，赫尔曼先生凭借他在这条街道上的深厚经营，始终稳坐龙头交椅。
那些想赚一笔的投稿者，第一时间想到的投稿对象就是他，他不要的稿子才会投递给其他印刷商，这就意味着，他选中的作品，绝对是上乘之作。
“现在的市场流行元素还是伐木工、搬运工这样的壮汉，”赫尔曼在信中回复道，“但是这股风潮逐渐在下滑，或许是市场逐渐饱和了，人们第二喜欢的，还是那些优雅的贵族绅士，不过，大家似乎都非常迷恋那些偷偷摸摸的情节，这当然归功于您的影响。还有，最近涌入了一波同人创作的风潮，比如说，现在很火的《海伦》和《家族之谜》之类的作品，就有人写着口口版本的主角故事，销量也不错。”
“至于尺度，”赫尔曼先生迟疑了一会儿，“虽然不太懂什么叫尺度，但是，很多作品都已经脱离了所谓的梦境，在现实中来描写，或许这样更能激发读者们的幻想吧。”
艾伦先生没要参考，他也不敢寄给对方，毕竟这些书籍都不适合光明正大地邮寄，于是只能在信里夹杂几张他认为的优秀作品，并在最后献上彩虹屁，“当然，我相信，无论您写什么样的作品，一定都会大受欢迎。”
第105章 无懈可击
赫尔曼先生的这封回信, 不但没有帮助艾琳娜确认市场的最新潮流，反而让她更加迷茫了。因为不管是贵族老爷，还是健壮的工人, 好像都是她写过的东西啊。
至于随信附赠的文字片段, 在艾琳娜看来，确实比从前的那些作品好了很多，几乎达到了晋江清网前的优秀作品程度，只是对一些细节感官描写, 还没有那么放得开而已。
不过，她还挺好奇《海伦》的口口小说版本写的如何，不过赫尔曼先生并没有将这份文稿放入信件里，艾琳娜也只能发挥一下自己的想象力了。
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说到《海伦》，新一期的《女士月刊》早已上市，编辑部还特地寄来了三本样品，里面还附带着好几封读者来信, 因为《海伦》的读者来信越来越多, 这段时间积攒下来, 几乎把编辑部的储藏室都塞满了，这么多封来信, 想要一一回信完全是不可能的任务。
所以，编辑部只能挑选比较典型的读者来信寄给艾琳娜。
过去的来信中, 有的读者抱怨难以购得稀有的卡牌, 有的对海伦的遭遇深感同情，还有的则热衷于猜测莱茵贵族背后的秘密。不过, 这一期的来信, 几乎都在感慨男女主角的动人爱情，看来无论是什么年代, 缠绵悱恻的爱情故事总能吸引很多读者。
艾琳娜还从信里发现了读者自行创作的同人续作，当然，清水版的，她想就算有读者创作了口口版的续作，应该也不会寄给她这个原作者观看。
看完所有信件，试图寻找灵感的艾琳娜还是一无所获。
“真是太难了，”她不禁抱怨道，“当一无所有的时候，反而能想到新点子，现在有包袱了，那些点子都好像飞走了一样。”
若说创作一部广受欢迎的作品，凭借她丰富的阅读经验，自然不在话下。但如果还要兼顾“容易被模仿”这一特质，那可就太难了。
薇拉并未提及自己的作品表现如何，但艾琳娜凭借直觉猜测，可能在细节和描写的深度上还有待提高。毕竟，在口口小说里，精细入微的描绘往往能赋予作品更强大的吸引力，即便是普通的题材也能因此脱颖而出。
但如果没有这样的基本功，那就只能靠新颖的题材来取胜。
新颖的题材，艾琳娜也有很多，现代人的口口程度是这时代人们难以想象的，可她还需要考虑两个很重要的问题，那就是社会风气和社会影响。
即便口口小说似乎大受欢迎，但整体的社会风气依然趋向于保守，艾琳娜写梦可以完美规避这一问题，毕竟即便梦里再怎么违背道德，那也只不过是一个梦而已。即便赫尔曼先生说一些书籍已经突破到了现实，但如果真的考虑现实，那肯定会受到桎梏。
另外，虽然现在写口口小说不违法，可这种情形肯定不会一直持续下去，现在只不过是那些议员们还没有看到这一片空白区域而已，一旦他们想要进行监管，那首当其冲的，或许就是霍利维尔街的销冠——艾琳娜自己，所以一些太过口口的文学，艾琳娜确实也难以下笔。
这就是难点所在，新颖刺激的口口小说，基本上都没有三观，就如同那些豪取强夺的霸道总裁文学和虐文男主一样，放到现实世界，基本都得三年起步，上不封顶，可是，健康的恋爱固然重要，畸形的恋爱更加精彩啊。
“薇拉真是给我出了一个难题，”艾琳娜头疼地往床上一躺，试图当自己是一条咸鱼。
就在这时，门外传来了珍妮特的声音：“艾尔？一起去骑马吗？”
艾琳娜瞬间精神一振，对啊，虽然题材难以把控，但场景设定这不是信手拈来？她迅速在纸上记下“马”和“马车”这两个词汇，生怕稍后忘记。然后，她兴冲冲地应了一声，开始准备换衣服去骑马。
与小伙伴们一同骑马，自然得遵循淑女的规则，也就是侧骑。这对艾琳娜来说并不困难，她享受着在马上吹拂的微风，沐浴着温暖的阳光，眺望着绿色的草坪。此刻，她又在心中默默记下了另一个关键词——“野外”。
“话说，”丽兹在马上问道，“爱德华还在卢恩顿吗？我好像听坎贝尔先生说，要让他回来帮忙筹备大歌剧呢。”
艾琳娜心里咯噔了一下。
“这我可不太清楚，”珍妮特轻轻摇头，语气中带着一丝思索，“爱德华似乎正忙于他朋友的那件事，听起来相当棘手。至于筹备大歌剧，这确实是个耗时的过程。我想，至少在圣诞节前，应该不会有太大的进展。记得父亲制作一部歌剧时，也需要很长的时间。”
听到这里，艾琳娜的心稍微放松了些。圣诞节前，爱德华应该能够稳定音乐厅的运作，并找到一个合适的助理来协助他。
“要那么久吗？”丽兹好奇问道，“一般来说，这种筹备工作都需要做些什么呢？”
珍妮特在家里耳濡目染，加上之前听父亲和爱德华说“大歌剧”的相关事宜，因此能讲解得头头是道，“首先，需要选择一部具有史诗般背景和复杂情节的题材，光是这一步就要经过多次的讨论和筛选。接着，剧作家和作曲家——也就是弗朗西斯和亚瑟先生，他们得投入大量的时间和精力来创作剧本和音乐。咏叹调、宣叙调、重唱、合唱……每一个部分都需要精心打磨。”
“也就是说，在选择题材的时候，两位客人还比较清闲，”丽兹恍然大悟，“难怪艾尔之前说还早着，以弗朗西斯和亚瑟先生的时间和精力，想要创作这么一部大歌剧，没准明年都做不完呢。”
三人都偷笑起来，毕竟她们对弗朗西斯先生的工作效率有目共睹。
“当然，除了剧本和音乐的创作，”珍妮特进一步向丽兹解释，“我们还需要考虑舞台布景、服装、演员以及乐队的配置。虽然剧院里已有现成的演员和乐队，但可能还需要增援。布景和服装更是要全新制作，这都需要时间。再加上长时间的排练，一部复杂的大歌剧从筹备到正式演出，往往需要一年半到两年的时间。”
这么说来，《灰姑娘》的效率可以说相当高了，不过这部戏剧也十分简单，弗朗西斯先生一天就写完了歌曲，演员都是从隔壁鬼魂之旅薅来的业余演员，和在剧场里上演的正式歌剧当然不一样。
“所以，大概要明后年才能看到这部大歌剧了，”丽兹叹了口气道，“老实说，我还挺期待的。”
毕竟坎贝尔先生磨了那么久，才终于把祖父说动了。
她们边聊边走，不知不觉中已经绕了一圈草坪，马蹄声在庄园的石板路上回荡，最终她们回到了庄园的入口。一进门，便看到亚瑟和弗朗西斯先生在会客厅内等候。
“艾琳娜、珍妮特、伊丽莎白，我正等着你们呢！”弗朗西斯先生热情地打招呼，脸上洋溢着得意的笑容。至于旁边的亚瑟先生，当然是陪等的。
“什么事？”珍妮特困惑地问道。
“我已经把谜题晚宴改好了！”弗朗西斯先生得意地道，看到几人诧异的目光，他不禁小脾气发作，“你们这是什么眼神啊！”
“没想到您的效率居然那么快，”艾琳娜惊叹道，“我还以为至少得等下个月呢。”
亚瑟先生忍不住扑哧一声笑了出来，他朝艾琳娜竖起大拇指，打趣道：“看来你已经深刻领略到弗朗西斯的本性了。”
弗朗西斯先生听到这话，有些不满地反驳道：“喂，你到底是谁的朋友！”
“主要是我们接下来要忙于大歌剧的创作，”亚瑟先生解释着弗朗西斯效率的来源，“所以他就想着尽快把这个剧本改好，不然可能要拖到明年去了。”
“现在就开始忙碌起来了吗？”伊丽莎白好奇地问道，她刚刚被科普了一番大歌剧制作的复杂流程，“不是还需要先选择题材和进行多次讨论吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
“题材早就选好了，”弗朗西斯骄傲地道，“否则，仅凭我们两人，又怎能与伯爵先生商讨资金的问题呢？自然是要先展现我们的诚意。”
也是，就算弗朗西斯和亚瑟在弗兰西很有名气，祖父也不会让他们空手套白狼的。
“所以你们已经完成了大歌剧的剧本？”珍妮特诧异问道。
“一小部分吧，毕竟得做好随时推翻重做的准备，”弗朗西斯将手上的手稿递给艾琳娜，“所以，一旦伯爵先生确定资助，我们就得马上行动起来了。”
艾琳娜明白了，她拿着剧本道，“那我先上去研究一下。”
当她独自回到房间，观看着这部由陪审员游戏改编而成的谋杀晚宴剧本，不禁心思一动，想到了一个口口小说题材——
一群人聚在一起，准备迎接着一场挑战，这听起来就很“无限流”啊。
和正常的无限流不同，口口版的无限流所发布的任务，大多是一些情色的任务，比如说，通过某种运动来度过某个关卡、灌注某种液体来拿到某样道具……并且还引入了直播的要素，可以说非常刺激。
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这个题材既新颖、又容易模仿，为了保护自己的生命去完成任务，这在法律上叫紧急避险，完全无懈可击，简直就是为艾琳娜目前处境量身定制的题材。
当然，对现在的人们来说，这种题材还是太过超前了。唔，得想个办法改一改……
第106章 无限邮轮？
艾琳娜先把这个题材记下来, 然后翻开了带给她灵感的“谜题晚宴”剧本。
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这个剧本改编自“陪审员游戏”中最简单的案子，她看下去非常顺畅，其中的唱段她哼了一下, 感觉和《灰姑娘》的柔美婉转完全不一样, 其中有很多情绪充沛、声调高亢的咏叹调，恐怕那些鬼魂演员完成有些难度，需要一批更专业的演员。
不管从剧本还是曲调来看，都保留了案例里的精华部分, 并增加了一些背景设定，让这个故事显得更加充实，艾琳娜很满意，她将自己不可见人的大纲藏好，便拿着剧本去找弗朗西斯谈谈价钱。@无限好文，尽在晋江文学城
由于是根据艾琳娜写的游戏改编，弗朗西斯要求也不高，手一挥让她看着给, 毕竟他已经不是曾经那个弗朗西斯了, 他现在是大歌剧创作者·弗朗西斯, “我可忙着呢，”他双臂抱胸, 高高扬起下巴，“这种小事你自己看着办吧, 下次找我, 你可得预约了。”
亚瑟直接一个大逼兜，“你可消停点吧。”
艾琳娜偷笑, 她也没想占弗朗西斯便宜, 毕竟对方确实很好用，于是给他拟定的分红和之前的《灰姑娘》差不多, 签订合约之后，她便火速将剧本寄给了爱德华。
爱德华正忙于对音乐厅进行紧急扩建，他的慷慨投入使得“欢乐之家”旁的两家店铺迅速让出了空间。施工队伍正在昼夜不停地工作，将店面连为一体，但为了不影响每日下午的《灰姑娘》专场演出和晚上的音乐厅节目，他们只能选择在早晨进行作业，因此进度稍显迟缓。
通常，大型音乐厅每周会安排四到五天的演出，而小型音乐厅如埃文斯、莫顿、韦斯顿等，则大多每周仅有一两天的表演。然而，“欢乐之家”自开业以来的水下表演，到如今备受瞩目的《灰姑娘》，都吸引了大量观众争相购票。观众的热情高涨，使得爱德华不得不将原本的演出频率提高到每周五次，即便如此，仍难以满足观众对门票的渴求。
因此，当爱德华看到新来的剧本，毫不夸张地说，他真的两眼一黑。
“看看我的妹妹给我带来了什么？”他转向后台正在准备的威廉，无奈地抱怨道，“又是一部新的剧本！”
在“欢乐之家”，威廉或许是最能理解爱德华心情的人。他不仅要扮演《灰姑娘》中的王子，还要诠释被朋友谋害的歌剧演员，甚至还得在“鬼魂之旅”中不时地吓人，以维持自己的恐惧值。他的忙碌程度几乎与爱德华不相上下，因此两人之间有着深厚的共鸣。
“这是什么剧本？”威廉好奇地问道，脑海中不禁浮现出艾伦先生的身影，心中也在猜测艾伦先生承诺的恐怖剧本何时能够完成。
“一个关于谋杀的案件，”爱德华叹气。
“这一定会很受欢迎，”威廉肯定道，“这座城市就爱这种，谋杀、大盗、血腥……”
“但是我还有好多工作！”爱德华气呼呼地道，“她倒是好，直接把剧本甩过来，什么都不管，所有工作都压在我头上！”
威廉闻言，顿时安静了下来。他瞥向那个剧本，目光被上面的署名所吸引，不禁问道：“这部剧本也是弗朗西斯先生和亚瑟先生的作品吗？”
作为戏剧从业人员，他在短时间内便被科普了一堆知识，而考文特花园剧院准备制作卢恩顿第一部本土大歌剧的事情，他自然有所听闻，这一重大新闻甚至登上了报纸，上面详细介绍了这两位弗兰西杰出的剧作家和作曲家，以及他们的一系列辉煌作品。在这众多歌剧佳作中，《灰姑娘》就像一只哈士奇意外闯入狼群，显得格外引人注目。
不久，“欢乐之家”再次被一群好奇的观众围得水泄不通。他们都渴望亲眼目睹这两位名家的最新作品。然而，对于爱德华而言，这无疑是火上浇油，让他的工作压力倍增。
“您或许真的需要考虑找一位助理了，”威廉建议道。
爱德华对寻找助理的想法已经酝酿良久，但由于工作繁忙，这个计划始终未能成形。此刻，他下定了决心，“你说得对，我确实需要一位助理来协助我。”@无限好文，尽在晋江文学城
威廉又瞄了一眼扉页，“改编自‘陪审员游戏’？这个游戏我好像没听过？”
“因为它只在小范围内传播，”爱德华已经很久没关注剧院外的事宜了，“我想，在一些小圈子里，比如说法律从事者，应该还算有点名气。”
“或许排好剧之后，可以利用这一点宣传，”威廉说，“或者像现在这样，在前台摆上这个游戏的商品，没准那些看过戏剧的观众，会想着买一份回家试玩呢。”
听到这话，爱德华不由得沉思了下来。
这难道也在艾琳娜的计划之中？
在他想着自家妹妹是不是早有预谋的时候，艾琳娜正将自己锁在房间里，写着口口小说的大纲。
在这几天的思考和计划后，她终于想到怎么把“无限流”题材改成符合这年代的形式了。
剧情的开头，一位中产阶级夫人——正确地说，应该是一位寡妇。是的，还是这样的人设，并不是艾琳娜不想写未婚女士，只是在现在，中产阶级以上的女性通常17、18岁进入正式的社交场合，20到22岁就会结婚，而在艾琳娜的印象里，这个年龄的女孩还在上大学呢。如果是正经的爱情小说，她自然不会有所顾忌，但既然要写口口文学，这还是有点太超前了……
总之，这位夫人在一次晚宴上突然昏迷，当她醒来的时候，却发现自己身处一艘在浩瀚大海上漂泊的邮轮上。
船只在海上航行时，远离了任何政府和机构的直接控制，在大海上，船就是唯一的孤岛，船长是船上唯一的权威，他的命令如同圣旨，不容置疑。若有人胆敢违抗，整艘船都可能因此无法再回到陆地。
因此，夫人便发现，自己成为了船长游戏的一名参与者。
邮轮上的船员们，仿佛大型游戏中的NPC，而他们这些被俘虏而来的“客人”，则需要在层层关卡中闯关，只有成功，才能获得船上的房间暂住权。而一旦失败，船长便会毫不留情地将他们抛入大海，任由海中的生物吞噬。
为了保命，这些互不认识的客人们不得不完成船长的吩咐。
当夫人第一次来到这艘船上，一些客人已经经历了好几轮的“游戏”，由于夫人的美貌，第一时间吸引了这些经验丰富的闯关者，纷纷自荐成为夫人此轮游戏的搭档，在夫人迷茫之时，一位智商极高、外表斯文、戴着单片眼镜的“学者”承诺将带她通过这一关卡。
夫人便毫不犹豫地选择了这位学者，紧接着，船长的任务下发，第一关便是要求闯关者参加今晚的晚宴，并扮演好自己的角色，而夫人拿到的角色是“在晚宴上和继兄偷偷口口的女孩”。
而其他人拿到的角色，性质也和这种差不多，她甚至还集齐了“母亲”和“父亲”的角色，就在夫人震惊之际，一位同样新来的男士，当场表示自己无法参加这种骇人听闻的游戏，几乎立刻地，他便被船员们架起来，直接扔下了船。
这个下马威把在场所有新来者都吓到了，哪怕心不甘情不愿，为了活命，他们也只能一一照做。
也不知道船长哪里买的那么多衣物，反正当夫人换好晚礼服，挽着搭档的胳膊参加这场晚宴时，整个船上就仿佛一个正式的、和她平时参加的晚宴差不多的场所，她甚至都以为那被扔下船的男士是自己幻想出来的。
直到吃完晚餐，开始跳舞时，她看着众人隐蔽但口口的场面，才意识到，这确实是真实存在的。而她，也必须履行自己的角色。
这位学者当然也是天赋异禀——没有天赋异禀怎么配做口口小说的主角！——夫人还在努力说服自己，做心理建设的时候，便已经带动她快乐起来，尽管大家都在这么做，而且灯光昏暗作为掩饰，但是在大庭广众之下，她还是十分羞愧。
虽然“学者”没有之前的男主角那么健壮的力气，但他积极学习，不管哪里的花样都非常丰富，艾琳娜足足花了七八章来描述这一场运动，可见其耐力也是常人无法企及的。
甚至，在他们偷偷摸摸的时候，夫人这个角色的“母亲”，还特地过来和她说了几句话，夫人不知道被这位“母亲”发现会不会导致任务失败被船员扔海里，只好赶紧让学者藏在自己的大裙子里，感谢《灰姑娘》带来的大裙子潮流，此时着实方便了这位搭档，至于，这位学者又在裙子里做了什么小动作，就更不可言喻了。
在学者的帮助下，夫人闯过了今天的三个关卡，获得了房间的暂住权，能够休息三天再闯关，三天后，夫人将迎来全新的搭档和关卡。
艾琳娜一一列出夫人的搭档，除了这位学者，她还打算再写三四个不同的人设，以及不同的、与世隔绝的关卡地点，譬如荒无人烟的海岛。当然，船上的客人就那么多，夫人和搭档们很容易轮到一起，继而上演一段“你到底选谁？”的修罗场，等到结尾，邮轮返回繁华的城市，夫人终于可以离开这艘带给她无尽恐惧与快乐的船只。
至于最后选谁，那就是开放式结局了。
第107章 “榜样”？
在接下来的时间里, 艾琳娜都在完善这本口口小说，为保险起见，她不敢去书房里当众创作, 只能在卧室床上偷偷写, 于是，珍妮特和伊丽莎白便发现，从前向来形影不离的艾尔，现在神龙见首不见尾, 很难见她一面。
两人自然都很好奇艾琳娜每天把自己锁在房间里做什么，为了打消她们的好奇心，艾琳娜不得不搬出海伦纸娃娃，让她们开始工作。
“虽然离正式发售还有近两个月，”她用很有说服力的语气说道，“但是，我们现在就得准备起来了。”
于是, 珍妮特和伊丽莎白便被繁重的纸娃娃任务包围了, 再也没有心思去想艾琳娜整天锁在房间里的秘密。
因为下一期要出一张海伦的“SSR”, 这种极其稀有的卡牌，可能一百份里才能拆出一份, 为了能够配得上它的身价，艾琳娜可谓是下了重本。
她准备请出著名的艺术家——伯克利公爵的化名克里贝先生, 为这张卡牌亲自作画, 除了海伦的人物本身，上面还自带非常精细的教堂背景, 而它的卡牌颜色, 艾琳娜将使用真正的黄金来作为颜料。
是的，这时候, 黄金也是一种珍稀颜料，无论是边框的薄金镀层，背景区域的贴金工艺，还是金粉绘制的图案和细节，都使得这张卡牌从外观上就流露出不凡的价值。
当然，只是加入一点点黄金，成本还在艾琳娜的承受范围，但它足以让这张卡牌一下子变得奢华起来。
除却卡牌本身，她还准备给每张SSR卡牌打上专属编号，以及由专门机构认证的认证证书，证明它的稀有性，以防这张卡牌炒得太火，出现仿冒者——虽然由于工艺上太过复杂，还没有印刷厂克服这些困难来仿制卡牌，利润都比不上造假的成本了，但如果它的价值太过珍贵，那肯定会有人想要仿制的。
最后，艾琳娜还在这张卡里附赠一张介绍卡牌设计理念和制作过程的专属指南，以此增加它的文化收藏价值，类似于“听音乐的奶牛”一样，当然，所谓的制作过程不会写得太过详细。
反正，这一套组合招式下来，伊丽莎白和珍妮特都直呼大开眼界。
“这简直是艺术品！”伊丽莎白如梦如幻地感叹道，“我简直无法想象，这样一张精心打造的卡牌在市场上会掀起怎样的热潮，它的价值恐怕难以估量。”
“克里贝先生亲手绘制，加上真正的黄金和独一无二的编号，”珍妮特敬畏地看着这份SSR策划，“买一百份才能拆出一张……天啦，人们会为此疯狂的。”
“并不是买一百份一定能拆出一张，”艾琳娜提醒道，“只是概率而已。”
“买一百份都未必能拆到一张，”珍妮特震惊地补充道，“这概率也太惊人了。”
“所以，我们需要加快进度了！”艾琳娜挥舞着手中的小皮鞭，鼓舞着士气，“赶快行动起来，我们需要至少五十张全新的卡牌来平衡这个概率。”
从前一个月出十二张卡牌，也就是十二本纸娃娃册子，现在，艾琳娜将三个月的份量集中在一起，也就是三十六本，但这对比起百分之一的概率，依然稍显不足。
“五十张！”珍妮特在粗略计算了工作量后，几乎要惊呼出声，“那意味着五十本册子，每本册子包含十二套不同的设计。仅凭我们几个，这简直是不可能完成的任务。”
确实，即便有足够的时间，但面对多了三分之一的工作，她们的人手也显得不太够了。
“没事，还有其他人帮忙，”俱乐部的那群同类完全可以拉来做苦力，再说，她手中有详细的小说大纲作为吸引，他们想要获得神眷的垂青，自然需要贡献自己的一份力量。而且，绘制纸娃娃本身也能让他们获得一定的神眷，虽然少一些，但积少成多嘛。
在定下SSR纸娃娃策划之后，艾琳娜便毫不犹豫地将其寄给了远在斯格兰的伯克利公爵。
“原来如此，这才是你的最终计划，”当伯克利收到这份信的时候，不禁被她的创意折服了，他是万万没想到纸娃娃这东西能出那么多期，那些买纸娃娃的人，居然也不腻烦，现在连SSR都出来了。
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“一张婚纱卡？” 伯克利公爵轻声重复着这个提议，"并且希望配以金色饰品，方便使用黄金作为颜料，真是大手笔啊，我得好好想想……”
考虑到伯克利公爵或许对女装设计的领域并不熟悉，艾琳娜在寄送信件时，特意附上了几个她精心构思的婚纱设计草图。
自从女王选择白色缎面婚纱作为婚礼装束后，白色便成为了婚纱的主流色调。在此之前，贵族女士们的婚纱选择可谓五彩斑斓，除了象征不详的黑色外，她们几乎可以随心所欲地选择自己喜爱的颜色。
但即便白色成为了主流，那时的婚纱设计也并未像现代这样简约。而是层层叠叠，装饰着蕾丝、花边和花朵，比起后世人们心目中的婚纱，它们更像是一条华丽的白色晚礼服裙，再搭配上精美的花冠和飘逸的头纱。
伯克利公爵仔细翻阅着艾琳娜提供的婚纱设计草图，其中一条设计尤为引人注目，“唔，就这条吧。”
这是一条银白色的婚纱裙，采用了一字领的设计，裙身由光滑的绸缎制成。裙身上布满了繁星和花朵的金色刺绣，这些刺绣在光线下熠熠生辉，显得奢华而又不失优雅。无论是胸前的金色蕾丝，还是裙摆处层层叠叠的金色花边，都能用上艾琳娜想的“黄金”。
只是，印刷厂主管看到这张图之后会不会尖锐爆鸣，就不在伯克利的思考范围之内了。
伯克利公爵从前除了女神的画像，向来都是想画什么画什么，反正他不缺钱，也不靠画画挣钱，这还是他第一次“接单”，还有几分新奇，在思考了一番构图和服装之后，他便兴致勃勃地绘制起了草图。
至于请求帮忙绘制纸娃娃的信件，他也直接转寄给了乡下的俱乐部地址。
“艾琳娜希望我们继续绘制纸娃娃？”格蕾斯眼睛一亮，“好呀好呀，我之前就画了一部分，不过不知道能不能通过她的审核。”
“不仅如此，”薇拉兴奋地说，“她还透露，她已经在撰写一本新的作品了！”
“哦～艾琳娜～”格蕾斯非常感动，“我们总是给她添麻烦，她却还如此照顾我们。”
“不过，”薇拉笑着补充道，“为了保险起见，她说新作完成后会让自己的出版商提前寄给我们，而不是通过伯克利公爵的转交。”
确实，尽管他们对伯克利公爵的品格深信不疑，相信他绝不会窥视信件内容，但将一本口口小说手稿交由他转交，还是让人感到些许尴尬。
“不知道她的出版商是哪一位，”薇拉这段时间也对霍利维尔街的出版商如数家珍了，主要是靠同伴的科普，格蕾斯却毫不迟疑地道，“那一定是赫尔曼先生了吧。”
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赫尔曼先生每天下午都会前往咖啡馆收取稿件，这早已是霍利维尔街众所周知的秘密。作为这条街上最受欢迎的出版商，格蕾斯和薇拉也曾寄信给他投过稿件，但遗憾的是，都未能得到青睐。
“确实，”薇拉点点头，“好，那我们赶紧开始画纸娃娃吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
曾几何时，神秘学会的长者博尔德先生亲自前往卢恩顿采购书籍，其中还夹杂着几本店主珍藏的画册。以薇拉和格蕾斯如今通过绘制纸娃娃所磨练出的画技，要绘制几幅类似的画册也并非难事。然而，对于这两位女士来说，这样的想法仍显得过于大胆。
毕竟，写作嘛，有些地方实在难以描写，完全可以一笔带过，但是绘制到令人害羞的部位，那可不能简单几笔就画完，肯定得细细描绘，女士们光看几眼都觉害羞，更不用提亲自去画了。
哪怕她们自我开解，说古来的艺术家都画过果体，但单纯的裸露和口口画册，还是很不一样的。比起画这种令人羞耻的图画，薇拉宁愿晚一点恢复容貌。
“如果是艾琳娜，”薇拉在心里忖度着，“她肯定不会有这么多余的羞耻心，唉，我还是得多向她学学。”
毕竟她可是第一个发现女神喜欢口口小说的人。
艾琳娜尚未意识到自己在同类中已成为“榜样”般的存在，她正全神贯注地构思着这部引人入胜的小说的后续情节。
她对于创作有着独特的追求，不喜欢重复自己过去的足迹，因此她总是刻意避开曾用过的设定。在这部新作中，男士角色的选择尤为精心。除了斯文的学者，她还塑造了一位禁欲系的、穿着制服的士兵，扣子扣到最上面——尽管现实中的卢恩顿士兵与禁欲二字相去甚远。
以及，一个阴郁傲慢的贵族私生子，与夫人的玩法，也从其他人的掌控主动权，变成了让夫人欲罢不能，但迟迟不给她满足。出于恶趣味，还加上了那句经典的“坐上来，自己动”。
同时，她也描绘了一个热情开朗的男大学生，这是一位在夫人之后加入游戏的少年，热爱体育和骑马。为了展现这位少年的活力四溢，艾琳娜甚至在海岛上设计了一个跑马场关卡，让这位精力充沛的大学生与夫人在马上展开一场充满激情与活力的运动。
“差不多了，”艾琳娜伸了个懒腰，“应该足够了。”
第108章 清仓甩卖
“艾伦先生将携新作于不久之后重临霍利维尔街”的消息被赫尔曼先生告知出去后, 夸张一点地说，整条街都沸腾了。
最先收到消息的，是开着小店的店主们, 比如约瑟夫, 他们第一时间整理店铺的库存，对于那些销量不佳的作品进行了清仓大甩卖。毕竟，艾伦先生的新作一旦上架，这些旧作无疑会面临更大的销售压力。同时, 他们也需要迅速回笼资金，以便能够大量进货那部备受期待的作品，并为店铺腾出更多的展示空间。
接着，就是被这清仓特价吸引而去的读者们。
“你们是疯了吗？”面对纷纷打折的小说，欧文都有些不敢相信自己的眼睛。
因为前段时间，口口小说的市场确实吸引了大量的作者和印刷商，导致市场供过于求, 小说价格普遍下跌。同时, 那些内容丰富的口口作品也在学生之间广为流传, 使得原本就竞争激烈的市场更加变幻莫测。
这并不令人意外，除了霍利维尔街这样专售书籍的街道外, 还散布着售卖口口小说的小摊贩。他们巧妙地将这类书籍混入普通书籍中，甚至会用伪造的封面和标题来掩饰书籍的真实内容。接着, 他们会暗中在学校内投放印有隐蔽信息的传单, 捡到这些传单的学生们便会知晓如何找到他们进行交易。
然而，这些小贩的货品质量往往无法与专门的书店相提并论。一本口口书籍的价格动辄几个先令, 甚至数镑, 为了迅速回笼资金，他们只能选择进购一些价格较低的书籍。
实际上, 这种手段已成为俱乐部同类书籍传播的主要途径。书店的降价促销活动自然也被这些小贩们敏锐地捕捉到，他们趁机购入一批书籍，然后转售给那些大学里求知若渴的学生们。由此，一个良性的供需循环逐渐形成。
因此，随着在学校里购买这类书籍的学生增多，一个松散的小圈子自然而然地形成。尽管这个圈子可能无法与欧文哥哥加入的“绅士知识分子兄弟会”相提并论，但对于学生们来说，它已经足够满足他们对“知识”追求和交流的需求。
此时，欧文便对自己的室友——同样也是小圈子的一员——发出这样的疑问，“这本书居然那么便宜？！”
上次他去霍利维尔街买的时候，店长要价可比现在多了一先令，可如果不是他买过多次，已经和店长混得比较好了，有什么新来的本子都会帮他留着，他都要怀疑店长宰熟客了。
“是啊，我也觉得不可思议。”室友同样露出了困惑的表情，“最近的书籍都纷纷降价了。”
“是什么原因呢？”欧文立马问道，“你难道没有打听一下吗？”
室友无奈地耸了耸肩，“我也曾试着问过，但他也说不清楚具体原因，只是说整条街的书籍都在打折促销。”
欧文立马决定去拜访一番那位店长。
他所熟悉的那位店长，自然就是约瑟夫了。
欧文原本准备乘坐马车前往霍利维尔街，但在经过考文特花园时，看到一个小孩正忙碌地分发传单。出于好奇，他接过一张仔细浏览。
在这个时代，因为互联网的尚未普及，人们依赖传单、报纸、杂志等物品来获取各类信息。这些纸制品不仅用在商家宣传上，还广泛传播着运动、诗歌、科学教育等内容。除了看，人们还会用它们来包裹商品、制作手工艺品，或在需要时直接作为壁炉的燃料。
和后世那些看到传单就远远走开的人相比，这时候的居民看到免费发放传单，还要凑上去讨要一张呢。
“谜题晚宴招募演员？”欧文看到这行字，不禁好奇地往下看，下面简单介绍了这个晚宴戏剧的内容，找证据、指出证词错误……这听起来怎么那么熟悉？
直到他看到“剧本改编自‘陪审员游戏’，整个人都惊呆了。
就仿佛他闲暇时玩的游戏突然登上了大舞台一样，有一种不真实的感觉，他拿着这张传单看了又看，不禁走向这张传单所说的“欢乐之家”地址。
他之前买过两个陪审员游戏，在第一批还没断货的时候，其中一个送给了自家哥哥当作贿赂，在宿舍、教室里，他都和朋友同学们玩过，虽然通关之后，他就没怎么玩了，但是在认识新朋友的宴会、或者参加新社团的活动，他总会将这个游戏拿出来。
对他来说，这个游戏已经不是单纯玩乐了，在很多时候，它充当着气氛的缓和角色，以及陌生环境的破冰者，它能让几个陌生人在很短的时间内迅速熟悉起来，这无疑拯救了很多时候找不到共同话题一起聊天的欧文。
当一个东西足够小众的时候，知道这个东西的人好像天然地有了共同的秘密，这让他们的关系更加紧密了。反正，在有了这个游戏之后，他的朋友确实多了一些，聚会的时候，也总会问还有没有别的游戏。
欧文去打听了一番，据说这部游戏是做出来玩的，所以出货并不多，没有什么宣传，销量也不是很高，总而言之，这位创作出“陪审员游戏”的作者，似乎并不指望它赚钱。@无限好文，尽在晋江文学城
所以，当他看到“陪审员游戏”的戏剧之后，便想去看看到底是什么情况。
欢乐之家并不难找，它有着一扇崭新的大门，好像是新装的，上面挂着和传单如出一辙的招聘启事，当他踏入门口，以为里面会空空荡荡的时候，却听到悠扬的音乐声。
“有买票吗？”门口卖票的员工问道。
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“啊？”欧文有些吃惊，虽然他没去过几次音乐厅，但是音乐厅……不都是晚上营业吗？“我是看到这个传单，想来问问。”
员工看了眼传单，“哦，你是来应聘的？那你应该明天早上再来。”
“我不是来应聘的，”欧文摆摆手道，“我只是……玩过这个游戏，有点好奇它改编成戏剧会是什么样子。”
“哦，那挺难得的，”员工惊叹道，“你还是第一个跟我说玩过这个游戏的人呢。”
当爱德华向员工们宣布将要筹备一个“谜题晚宴”，剧本改编自一个他们从没听过的游戏的时候，他们一边困惑“这是什么东西？”，一边担忧“这东西不会赔本吧？”虽然说以《灰姑娘》目前展示出来的实力，音乐厅肯定不会破产，但是亏了也难受啊。
“这个游戏好玩吗？”员工好奇问道。
“很好玩！”欧文立马赞扬道，“你们真的非常有眼力，居然能找到那么冷门的游戏来改编，这部戏剧一定会成功的！对了，等戏剧做好之后，你们会在报纸上打广告吗？我很想第一时间看到它。”
“唔，应该会的，”员工挠了挠头，“可能要一两个月吧，你也看到了，我们还在找演员呢。”
他们在门口聊天的这会儿，音乐厅里突然掌声雷动，伴随着“bravo！”的欢呼，欧文不禁问道，“你们音乐厅……下午也开？老实说，我还是第一次见下午也开的音乐厅。”
“是的，”员工一脸骄傲，“因为《灰姑娘》实在太火爆了，所以我们加售了下午的专场。”
听到里面的动静，加上员工的话语，欧文便有些心动地，想要预定一场《灰姑娘》的门票，不过员工遗憾表示，最近的一场也要一周之后了。
“要一张，”欧文当即掏出钱包，在等待了无数天的《梦中奇旅》之后，他现在对任何需要预定的东西都充满了耐心，“等等……四张吧。”
他准备给家里人都安排上。
从欢乐之家出来，眼看时间不早，欧文连忙叫了辆马车，赶往霍利维尔街。@无限好文，尽在晋江文学城
店长约瑟夫一看到欧文，便明白他所来为何，连忙提出给对方免费提供一本（卖不出去的）小说，作为对之前价格调整的弥补，既然店长那么上道，欧文自然也和颜悦色，再加上对方透露出“艾伦先生的新书要吗？我肯定帮你留着。”欧文立马就被安抚好了。
“艾伦先生的新书！”他深吸一口气，激动地道，“天啦，他终于要写新书了吗？”
实不相瞒，这几个月都没有动静，他还以为这位知名作者要封笔了呢。天知道，这部经典之作，陪伴他度过了多少个不眠之夜。
尽管最近涌入的各种作者的小说，不乏质量上乘之作，但对比起《梦中奇旅》，还是有些小巫见大巫，有的刻画得不是那么深入，往往当他看得有了兴致，书里的情节就写完了，有的则太过腻人，乍一看让人热血沸腾，多看几次便感觉腻味，有的又十分老派，来来回回都是同一个人，同一个姿势，同一个地点，同样的描述，没有一点新鲜感。
《梦中奇旅》直到今日还在断货，足以说明这部作品的惊人魅力。要知道，赫尔曼先生的印刷厂还一直在印刷着这部作品呢。
“是的是的，”约瑟夫露出一个心照不宣的微笑，“所以，我们得尽快清理库存，为艾伦先生的新作腾出空间。”
欧文的态度立刻来了个一百八十度大转变，他兴奋地说：“当然，必须赶紧清货，不然艾伦先生的新书都没地方摆了。”
随后，他压低了声音，好奇地问道：“有消息说新作什么时候上市吗？”
“只是正在创作，”约瑟夫摆了摆手，“恐怕距离售卖还需要一些时间。”
“好吧，”欧文叹了口气，“以艾伦先生的创作速度，我们应该很快就能看到它了……不知道新作会写什么样的题材呢，现在市面上充斥着各种健壮的男主角，我都有些审美疲劳了。”
他这种阳光开朗大男孩代入不了一点。
第109章 敬畏之心
正当欧文翘首以待地盼望着艾琳娜新书的时候, 她正在看她那亲爱哥哥的回信。
在钞能力的作用下，爱德华迅速完成了音乐厅的扩建工程，原本的“欢乐之家”如今已华丽转身, 成为了一个拥有三个店面的中型音乐厅。这一成就甚至引来了同行的瞩目, 他们纷纷送来了精美的贺卡以示祝贺，是的，这个时候已经有贺卡了。
这些贺卡上绘制着各自音乐厅的特色标志，并附上了送卡人的亲笔签名, 爱德华在给妹妹的信里尾巴都翘起来了，如果这是一款游戏，他可能已经达成了“同行的折服”成就。
然而，他也听闻这些同行们正积极寻求专业的戏剧人员，似乎意图复制“欢乐之家”的成功。其中，一位名叫埃文斯的同行更是亲自出马，找到了一位退休的剧院经理, 希望能为他的音乐厅提供宝贵的指导。可以说, 艾琳娜以她的一己之力, 带动整个考文特花园的音乐厅都内卷起来了。
对于“欢乐之家”来说，这样的挑战或许在所难免。@无限好文，尽在晋江文学城
“关于‘谜题晚宴’的筹备, 我已经成功招募了几位演员，”爱德华在信中兴奋地分享着他的进展, “虽然他们对于这种新形式的戏剧起初有些疑虑, 但是《灰姑娘》的成功足够有说服力，所以他们都在积极地排练中呢。”
本来谜题晚宴所需要的道具和服装都不复杂, 道具做起来并不难, 直接拿陪审员游戏的道具改一改就行，服装嘛, 也不需要太过精致的，买二手戏服改一改，又是一套新的。
目前来看，整个项目的进度主要受制于演员和乐队的排练进度。只要他们排练顺利，就能够随时上演这场别开生面的晚宴。
此外，剧中的歌曲数量并不多，与《灰姑娘》的体量相近，但难度有所提升。他找到的演员都是考文特花园剧院的老面孔，他们中有些因剧院夏季歇业而留在卢恩顿寻找兼职。从目前的进度来看，爱德华预计再过半个月到一个月的时间，‘谜题晚宴’就能正式与观众见面了。
经过音乐厅的扩建，《灰姑娘》的演出场次从每天下午的两个加场缩减为一个。场地更为宽敞，舞台得到了扩展，座位数量也大幅增加。然而，随着报纸上关于《灰姑娘》的热潮逐渐减退，爱德华意识到他确实需要一个新的亮点来吸引观众的眼球。
于是，他从“谜题晚宴？这真能行？”的心态，转变成了“不管行不行先试试，实在不行还能让大家想起《灰姑娘》。”对这部新的戏剧形式也越发上心，甚至还积极主动地跑去印刷厂，直接订购了一批“陪审员游戏”。
印刷厂的主管如今已经告别了曾经熬夜加班的艰辛，稳定地印刷着《灰姑娘》的纸娃娃和卡牌。尽管纸娃娃的册子数量相对较少，但《灰姑娘》作为一部老少皆宜的新颖戏剧，加上其在报纸上的广泛影响力，出货量依然相当可观。然而，没有像海伦那样的SR、SSR作为刺激，其销量自然无法与海伦相提并论。
这也不错了，如果灰姑娘能持续售卖下去，没准艾琳娜真的能掏出一张SR呢。
他现在正忙于调试艾琳娜所说的黄金卡牌！
当艾琳娜向伯克利寄送SSR的设计计划和草图时，她也预先通知了印刷厂。毕竟，SSR的制作对他们来说还是第一次，需要时间进行样品制作和测试。因此，印刷厂的主管充满期待地忙碌着，好在黄金卡牌具有可重复使用的特性，让他们在试验过程中不必过于心疼成本。
当爱德华提出增加供货量的请求时，印刷厂的主管有些为难，他面带歉意地解释道：“恐怕需要等待一段时间，因为《灰姑娘》的热销，我们印刷厂目前的工作相当繁忙。”
本来爱德华也不是急着用，因此他并没有急于催促，只是先预订了一批。打算等到“谜题晚宴”正式推出后，再根据需求进行后续的生产。
“继续努力，”艾琳娜以一副老板的口吻，写着给爱德华的回信，“下次一定给你加工资！”
她将这封回信连同精心撰写的口口小说手稿一同寄出，并特意嘱咐赫尔曼先生在印刷完成后，先寄送一部样品到乡下俱乐部的地址。
盼望着，盼望着，赫尔曼先生第一时间收到了这份来之不易的手稿。
“艾伦先生的创作又有了新的突破！”手稿的封面赫然写着《海上冒险记》的标题，赫尔曼先生初看之下，还以为是航海日志之类的作品。海洋、邮轮、“游客们”，这些元素与艾伦先生之前擅长的梦境题材截然不同。看来，艾伦先生已经决定告别“春梦”系列，开启新的创作旅程。
赫尔曼先生虽然对“春梦”的结束感到一丝惋惜，毕竟这个设计有着巨大的发挥空间，不过，他也能够理解，每个作家都需要突破自我，寻找新的创作灵感。
“看来未来我们将看到更多关于海上冒险的题材和作品了。”赫尔曼先生呵呵笑道，“海上会发生怎样的精彩故事呢？真是让人期待啊。”
他构思的故事轮廓，大致是描绘主角在邮轮上的邂逅，继而发展出一段浪漫的情感纠葛，或者是每当邮轮停靠在不同的港口，主角都能领略到不同国家的风情和遇见各种人物。如果是后者，感觉会有很多可发挥的空间。
当赫尔曼先生注意到女主角的身份设定为一位“夫人”时，他不禁一笑，感慨道：“看来，艾伦先生依旧偏爱这样的女主角设定。”
这位夫人和上一本不同，是一位寡妇，没有什么道德上的阻碍，对其亡夫，书中也甚少描述，一开篇就直接进入正题。
“什么？船长的游戏？是哪种游戏？”赫尔曼先生一时感到困惑，但随即恍然大悟，“哦，原来是邮轮上的化妆舞会。艾伦先生果然独具匠心，连邮轮上的活动都能设计得如此别出心裁。”
花样可并不止这些，当他看到整个晚会的所有游客们，都在扮演着那些口口的角色，简直不敢相信自己的眼睛。
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这是我的眼睛可以看的文字吗？
谁懂啊家人们，他所能想到最开放的设定，在这个面前就是小巫见大巫。
他要收回刚才说的话，这哪里是新花样，明明是大场面啊。
而后面的剧情，他都看得满脸通黄。
在书房里，夫人的任务是和学者在纸上留下信息，但是，他们找遍了整个书房，都没有发现现成的墨水，只有墨水粉末。墨水该从哪里入手，便也一目了然。学者搭档仿佛来到了自己的主场，用羽毛笔在夫人某处细细勾勒，直到她提供足够的液体来融化那粉末。
“什么？？？”赫尔曼先生惊呼出声，又立马掩住自己的嘴巴，左右张望，才看回手稿，“这……这……”
这是什么人才能想得出的剧情？！
这新奇的设计和细微的描写，让赫尔曼平心气和了一阵，才敢往下继续翻阅。
音乐室中，夫人需要与搭档弹奏和演唱一首曲目，而那钢琴似乎被改造过，需要一定的重量才能敲响，于是夫人只能一边挂在阴郁的搭档身上，一边坐在琴键上，让琴键发出清脆的乐声，伴随着两人的“二重唱”，才能在钢琴中获得下一步的线索。
这位阴郁的搭档却并不配合，一会儿轻一会儿重，让夫人整个过程都提心吊胆，还不忘在她耳边轻声说着，“夫人的其他搭档要是知道了，不会怪我吧？”“下回叫你之前那个搭档一起玩吧，不然怕他误会我们的关系。”“他不会那么小气吧？要不要我同他解释一下？”
啊这……放在普通的场面，或许会让赫尔曼觉得这位搭档是个善解人意的好人，但是，你们都在做这种运动了，这话说起来……是不是不太像话了点？
在草药园的正午，夫人则需要跪在地上，寻找着他们所需的草药线索，而士兵搭档必须打着伞，跟着她的步伐，和她紧紧连在一起，以免踩到这些可怜的草药，这还是一个竞争游戏，他们必须在其他组之前找到，于是夫人和搭档愈发火热，其姿态和声音，让竞争对手都投来注视，自顾不暇，让他们成为第一个找到线索的人。
……这还有竞争？赫尔曼一时瞠目结舌，他特地忽略了那些细节的描写，一目十行地往下看，以免看得太过细致，导致自己的身体出现一些异样，错过了第一时间目睹这本书的精彩描写。
除了寻找线索的关卡，在这座小小的无人岛上，这些“游客”还面临着NPC海员们的追捕关卡，为了掩人耳目，夫人和士兵连忙爬到树上，趴在树枝上，可惜，投在地上的阴影让他们被发现了，就在海员们准备爬树将他们揪下来的时候，士兵无奈之下，只得在树上撞进了夫人的身体，因为规则声明，游客们有三次逃脱追捕的机会，但当时必须正处于某种运动之中。
这……太精彩了，艾伦先生的脑子怎么想的，居然能想出那么惊人的设计！
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当然，夫人和搭档们也不只是为了闯关而献身，他们发现一条小船时，便将这艘船划到湖中心，来躲避海员们的搜查，当夜色降临，月光洒落在湖面上，水蒸气如烟雾般蒸腾，在如此气氛的引诱下，夫人和年轻的大学生搭档自然而然地在船上融为一体，映照着月光的水面也变得支离破碎。
……真有那么快乐吗？赫尔曼片刻失语，对这部作品，以及写这部作品的艾伦先生，犹生出一种敬畏之心。
第110章 大脑过载
赫尔曼合上了书页, 感觉自己的大脑有些过载了，仿佛整个思维都被一股冲击力搅得懵然无知。
作为霍利维尔街大名鼎鼎的印刷商，他之前就可以说自己遍览群书, 当然, 在《梦中奇旅》出现后，他的确大开眼界，那种震撼更多地在于那细致入微的描写，和在道德底线上蹦迪的刺激。
自此以后, 他收到的稿件质量有了质的飞跃。投稿者们似乎受到了《梦中奇旅》的启发，纷纷突破了传统的界限，他们的作品一个比一个大胆，一个比一个前卫。赫尔曼不禁感慨，自己前半生所见的世面，恐怕也不及《梦中奇旅》发布后所见的十分之一。
他原以为艾伦先生的新书已经不会再像之前那样震撼到自己。毕竟，他已经看了很多遍《梦中奇旅》, 虽然他每天都得阅览那些投来的稿件, 但这本是不同的, 甚至那些“绅士知识分子兄弟会”里的讨论，赫尔曼都会经常去打探一些消息和八卦, 方便后续选择稿件出版，这也算是打探市场行情的一部分工作。
然而, 他很快意识到这种打探是徒劳的。因为在霍利维尔街所有关于作品的俱乐部中, 《梦中奇旅》都稳坐必读书目的榜首。甚至有些隐秘的小圈子，还在私下里研究其独特的写作手法。这早已不是秘密。
和这本书一起在圈内闻名的, 还有它的作者、与出版这本书的赫尔曼, 可以说，赫尔曼在霍利维尔街的地位能够像今日那么牢不可破, 除却他本身的努力，与这本艾伦先生的旧作脱不开关系，投稿者们都渴望能像第二个艾伦先生一样，在这条街道赚取更多的金钱。
对于艾伦先生的作品，他已经非常熟悉了，所以，当他翻开新作的第一页时，都是信心满满地想着扳回一城，毕竟，他什么没见过？
打开书后：对不起，这我还真没见识过。
“之前的《梦中奇旅》，他居然还没有发挥全部的实力？”赫尔曼目光涣散，“他的脑海中到底还藏着多少奇思妙想？或许，是霍利维尔街的繁荣景象激发了他的创作欲，让他决心要写出一本超越所有……呃……所谓的‘竞争者’的杰作？”
说到“竞争者”，他还有点心虚，就这些投稿的人，怎么能称得上竞争者呢？完全不配啊。
诚然，艾伦先生的旧作已然出类拔萃，才能在各大俱乐部长期霸榜，至今供不应求。但与这本新书相比——
“小巫见大巫。”赫尔曼由衷地评价道，“尽管《梦中奇旅》在我眼中已经足够卓越，但无论是情节的紧张刺激，还是花样的巧妙繁复，这本新书都更胜一筹啊。”
简直就像上了一个台阶一样。
"这本书必将掀起一股热潮，"他满怀期待地凝视着那即将到来的光明未来，"哪怕将新书的内容透露出去一星半点，恐怕都足够那些投稿者们喝汤了……或许，这就是艾伦先生选择将印刷后的手稿寄往偏远乡下的原因？"
寄送手稿的地址，和样品送达的地址不能说一模一样，只能说毫不相干，而第二个地址他初看之下便觉得似曾相识，随后回忆起，过去确有几本来自那里的投稿手稿，但因质量欠佳而被他婉拒。他收到的来自乡下的稿件本就稀少，所以这个地址在他心中留下了淡淡的印象。
"难道，艾伦先生想帮助在乡下的朋友写口口小说？唔，帮助朋友写口口小说，好生僻的词语组合，”赫尔曼先生若有所思地嘀咕着，“如果他们能参考着这本书，写出哪怕不尽如人意的作品，我也不是不能考虑，在寄过去的手稿里，不妨也寄一封收稿的信件吧。”
当然，如果质量太差的话，他还是会婉拒的。
不过，说到底，还是得先着手印刷样品，才能寄往这个乡下的地址。
他依然打算用一个不起眼的名字来混淆视听，艾伦先生所想的《海上冒险记》这个名字便恰到好处，可以直接沿用。至于曾经在书里装订的白纸们，他也决定故技重施，虽然这本书的字数堪比上次两本，但还是无法撑起一本厚厚的书籍，没关系，大家早已经对书中的白纸习惯了，这已然成为艾伦先生书籍的标志……之一？
一拿到书稿，赫尔曼便立刻安排了印刷事宜。印刷厂的工人们夜以继日地工作，终于在紧锣密鼓中印制出了样品。而书店的老板们，包括约瑟夫在内，早已像只灵敏的猎犬一般，在印刷厂外翘首以盼。
“很抱歉，目前我还无法满足各位的进货需求，”赫尔曼面对着这些满怀期待的店长们，只能暂时回绝他们的请求，“《梦中奇旅》的印刷还在进行中，《海上冒险记》则需要等待额外的印刷机到位。我们正在进行采购，并且在招收更多的印刷工以确保进度。”
“啊？”约瑟夫听闻此言，不禁瞪大了眼睛，显得颇为震惊。要知道，即使在“春梦”系列销售最为火爆的时期，赫尔曼也始终秉持着稳健的原则，小心翼翼地增加印刷机的数量。毕竟，印刷机价格不菲，若长期闲置不用，将会大大增加成本。尽管收益丰厚，他却从未有过大肆扩张的打算，这也是“春梦”系列时常断货的原因之一。
然而，现在，这位素来谨慎的赫尔曼先生居然决定增加投入？这确实让人意想不到。
“看来您对这部新的《海上冒险记》寄予了极高的期望啊，”其他书店的店长们也纷纷意识到了这一点，“或许，它将成为继‘春梦’系列之后，又一部畅销之作？”
“那自然，”赫尔曼先生神秘地笑了笑，透露道，“我敢保证，当你们翻开这本书的那一刻，你们会惊讶得合不拢嘴。”
“老实说，《梦中奇旅》之后，我简直不敢想象还能有比它更出色的作品了。”约瑟夫惊叹不已，“这部新作会超越前作吗？”
“胆小鬼，我就敢想，”另一位店长打趣道，“所以，什么时候能够大批量发售呢？我已经迫不及待想要见识见识了。”
赫尔曼先生没有留准信，只说等货物准备好了，一定会通知到他们。
样品印刷完成后，按照艾伦先生的指示，赫尔曼先生第一时间将《海上冒险记》的样品寄往了那个位于乡下的地址。
“真的吗？艾琳娜说新作会先寄给我们？”艾琳娜的忠实粉丝雷金纳每天都迫不及待地询问薇拉，“她居然为了我们，特意创作了这部作品，真是让我感动不已。那本书到了吗？”
“还没有呢，”薇拉同样满怀期待地回答道，对于雷金纳的频繁询问，她并未感到厌烦，“但她说过就在这几天了。”
对于艾琳娜提前将新作发给他们参考的这一举动，俱乐部上下无不感激涕零——说起来有些夸张，不过他们确实非常感激这位原本可以不用写这种作品的女士，即便是自诩才华过人的查理斯，在面对这一慷慨大方的举动，也不由得压下了心头的点点不服气。
作为神秘学会最大的刺头，当所有人都对艾琳娜的身份深信不疑时，只有查理斯保持半信半疑的态度。尽管他的理智告诉自己艾琳娜可能就是那位才华横溢的艾伦先生，但他的自尊心却让他难以完全接受这一事实。毕竟，上次在鬼故事比拼中，他输得一败涂地。@无限好文，尽在晋江文学城
所以，这次他倒要看看，那位写出“春梦”系列的艾伦先生，到底是不是艾琳娜的马甲。
“薇拉，你的包裹，”博尔德在去取伯克利公爵信件的时候，正好看到写有薇拉名字的包裹，于是便帮她一起带了回来，“似乎从卢恩顿寄来的。”
“一定是艾琳娜的作品！”薇拉立马站起来，飞奔一样地拿过那本厚厚的包裹，当大家都投来注视的目光，她反倒有些羞涩地将包裹带回了自己的卧室。
如果真是艾琳娜的包裹，那肯定不能在光天化日之下阅读。
回到卧室后，薇拉迫不及待地拆开了包裹。呈现在她眼前的，是一本装帧精美的书籍。她的眼睛瞬间亮了起来，这种精致的装帧让她想起了之前借阅过的《梦中奇旅》。没错，只有艾琳娜的作品才会有如此考究的装帧。
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在出版界，虽然其他小说也渴望拥有如此精美的装帧，但考虑到高昂的印刷成本和装帧费用，很多出版商都望而却步。除非对书籍的质量和受欢迎程度有极高的信心，否则他们不会冒险采用如此昂贵的装帧技术。
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“海上冒险记？这个名字也和梦中奇旅非常相似呢，像普通的书籍一样，”薇拉看着扉页上写着的作者“艾伦”，笑道，“我就知道，这下查理斯可以闭嘴了吧。”
她深吸了口气，翻开第一页。
啊，和《梦中奇旅》一样，第一页也是一张白纸。
第111章 捉迷藏
“所以, 赫尔曼先生对那本新作非常看好？”当薇拉翻开第一页，准备细细品读的时候，霍利维尔街的其他出版商们却感受到了一股即将来临的风暴气息。
不过, 伯克利公爵所收购的、那个专门用来出版俱乐部同类著作的小出版商, 并不在其中，他们不受业绩的束缚，自成一格，在同行们纷纷警觉之时, 他们仍泰然自若地观察着这场“风暴”的酝酿，全然不知他们口中的“赫尔曼先生”已悄然准备起草收稿信，要来挖他们的墙脚了。
"的确如此，" 在业界，赫尔曼先生的“稳健”和“眼光独到”早已传为佳话，"他甚至已经开始紧急采购印刷机了，这岂能不是对他看好的有力证明？"@无限好文，尽在晋江文学城
回想《梦中奇旅》前两册的辉煌销量, 赫尔曼先生也未曾有过如此迅猛的动作。由此可见, 艾伦先生的这部新作, 其潜在的市场影响力或许远超过前两部作品的总和。至少，在赫尔曼的预测中, 它有着这样的潜力。
同行们纷纷坐不住了，他们并非想要挑战赫尔曼的权威地位, 也并非企图挖走这位神秘的艾伦先生——毕竟, 赫尔曼先生对这位作者的保护之严密，让他们至今连其真实身份都无从得知。
他们最为好奇的, 是这部新作的题材和构思。《梦中奇旅》已经为他们开辟了一个繁荣的口口小说市场, 而此刻，眼看着它即将再次掀起波澜, 谁不想成为第一批从中受益的人呢？
已经有不少人试图买通赫尔曼的印刷工，获取这本书的只言片语，然而，即便花了一笔钱来打听，最大的收获也只是一个书名。
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“《海上冒险记》？”一旦有人得知这个书名，这个秘密就如同风中的沙粒，迅速在霍利维尔街传开。还没等赫尔曼准备好货，整个街区都已经听说了这个书名。“虽然只是一个书名，但也能推测出，故事必定与海洋紧密相连。”
然而，尽管他们绞尽脑汁，也无法窥探到这本书的真正内容。他们最多只能像赫尔曼一样，猜测这是一部关于跨国旅行、领略各国风光的作品，或是在船上与各国友人相遇的故事。不过，得知这个书名后，已有不少作者纷纷效仿，尝试创作海上的口口作品，试图在这股风潮中先分得一杯羹。
“事情真的那么简单吗？”店长约瑟夫听闻书名后，对于其他人的猜测持半信半疑的态度。他向自己的忠实客户欧文先生抱怨道：“如果仅仅是关于海上冒险的故事，赫尔曼先生绝对不会像现在这么兴奋。”
自从欧文得知艾伦的新作已经交稿后，他便成了约瑟夫店里的常客，生怕错过任何关于新书的消息，也担心约瑟夫只是口头承诺会给他留书，“哦？赫尔曼先生真的很开心？”。