爱德华恐怕做梦都没想到，自己家的周边产品会用在这种地方。
不仅是“诅咒之信”，那些愤愤不平的读者们还往编辑部寄去各种可怕的周边产品，甚至连爱德华一直卖不掉的白裙子都开始热销了。往自己讨厌的人家里寄《鸦羽之宅》的周边，仿佛让观众们打开了新世界的大门。
艾琳娜要是知道，恐怕得说一句“感谢德鲁里巷剧院”。
@无限好文，尽在晋江文学城
眼看各大报纸接连拒稿，爱德华不得已使出了钞能力，虽然编辑部们仍然心有余悸，但是看这些文章写的不是《鸦羽之宅》，在金钱的攻势下，他们还是妥协了。
当然，如果是《鸦羽之宅》的小文章，多少钱都不好使，据说那位拆到诅咒信的编辑，已经连续倒霉好几天，甚至还有真正去看过这部戏剧的同事们，用一种怜悯的目光注视着这位可怜的编辑，仿佛他已经时日无多一般，这种心理阴影，可不是给钱就能解决的。
于是，在一边倒的舆论攻势下，德鲁里巷剧院的新戏剧很快迎来了收入的下跌，尽管由于考文特花园剧院的缺席，导致市场上只有《查理三世》这一部戏剧，下跌得并不明显，但加上口碑的下滑，已经足够让剧院经理焦头烂额。
剧院经理很多时候并不是剧院的拥有者，而是被雇佣而去充当经理的，备受期待的新戏剧遭此滑铁卢，恐怕这位经理得忙于稳住自己的地位，再也没工夫瞎攻击和他八竿子打不着的音乐厅了。
这一场交锋，顿时传遍了各大戏剧和音乐厅。
“厉害，”身为同行的埃文斯都不得不为欢乐之家的胜利翘起大拇指，不管从体量还是影响力来看，音乐厅都不是正经剧院的对手，但这一次，音乐厅居然赢了——虽然可能是靠自告奋勇的观众、和对手的昏招赢的，但这也是毋庸置疑的胜利。
经过此事，那些企图在舆论上抹黑《鸦羽之宅》的对手，恐怕需要更加谨慎行事了。
“那些诅咒信那么有用吗？”埃文斯的注意力不知不觉转移到另一个话题上面，据说那些报社正是因为收到诅咒信才拒绝抹黑《鸦羽之宅》的文章，这一说法一诞生，立马让所有听说的人都信以为真。
虽然诅咒信可能是其中一个微不足道的原因，但是拒绝的原因主要是因为大量观众的投诉信件，不过，这个解释哪有诅咒信那么吸引人？就连埃文斯都有些心动了，“我是不是也该买几封备用？”
第132章 俱乐部的回归
这天, 很久不见的克莱尔夫人上门拜访了。
对于这位贵族夫人，几个女孩都十分好奇，不过略微寒暄几句, 女孩们便识趣地离开了客厅, 回去画艾琳娜天天盯着的纸娃娃了。
随着新一期《女士月刊》的即将出版，纸娃娃的创作尚未完工，这无疑给她们带来了巨大的压力，以至于她们在短暂的休憩中都带着一丝愧疚。
“薇拉或许还没收到你的信件, ”克莱尔夫人——伯克利公爵说道，“我听说，她们应该下个月会来到卢恩顿。”
“裁判……诺曼先生那边呢？”艾琳娜关切地问道，继闲散的夏日乡村生活之后，回到裁判所眼皮子底下生活让她很不适应。
克莱尔夫人轻描淡写地耸了耸肩，回答道：“他们这个月底应该会重新投入到工作中去。”
@无限好文，尽在晋江文学城
“除了追捕……我们，他们还有其它事情做吧？”艾琳娜希望能有其它什么工作, 让他们忙碌起来, 别老盯着卢恩顿这一亩三分地。
克莱尔夫人大致地跟她介绍了一番裁判所的工作内容, 除了前阵子想要抓住他们的执行部门，裁判所还拥有教化部门, 也就是各位□□会的神职人员，他们负责教化和传播神的信仰——同时也是固定的神眷获取方式。
值得一提的是, 为了更有效地教化民众, 他们还设有专门的、免费的教会学校。要知道，并非每个孩子都能享受家庭教师的教导, 或者进入私立学校。正是这些教会学校, 让许多贫穷的孩子学会了读书写字和基本的算术技能，帮助他们掌握一技之长, 从而能够自食其力。从这一角度来看，裁判所在社会教育方面确实做出了巨大的贡献。
当然，裁判所还有护卫部门，他们负责保护教会场所和存放的各种神秘物品，比如艾琳娜手中的变形徽章。此外，还有审查部门，他们严格审查市面上的书籍和消息，防止神眷、仪式魔法等神秘学信息的泄露。
而诺曼伯爵所身处的执行部门，专门负责追捕和处决那些没有理智的异类，毕竟仪式魔法——特别是非主神的仪式魔法，如果没有足够的神眷，很容易魔法反噬，成为失去理智的怪物，这也是守密的重要之处。
哪怕是在21世纪、监控严密的华国，乡下也有一些邪恶教派的存在，更何况是在19世纪，连警察都没有的卢恩顿，“因为前阵子在卢恩顿的全面搜查，调派了大量的执行人员，”克莱尔夫人轻声说道，“有一些邪恶的教派在乡下有些动静，所以卢恩顿城内除了专门巡逻的人之外，就没有其它人了，放心好了。”
“我们是邪恶的教派吗？”艾琳娜警觉地问道。
“唔，怎么不算呢？”克莱尔夫人俏皮地道。
虽然一度被裁判所追踪，但对于他们是反派角色这一定位，艾琳娜还是没有什么真实感，毕竟相较于故事里的那些邪恶教派，他们可什么坏事都没做，唔，最多写一些受限制的作品，那也没有触犯法律。
“我们确实是邪恶教派，”克莱尔夫人收起笑意，“你们被抓到，就会被挂上绞刑架，”她转而又眨了眨眼睛，“但你放心好了，他们抓不到我们的，毕竟除了心跳，我们没有任何破绽，不是吗？”
“‘你们被抓到’？”艾琳娜困惑道，“你不算？”
“我是贵族，”克莱尔夫人理直气壮，“我还是个公爵，没有确凿的证据，他们是不会对我动手的，再说，就算被抓到，最多就是流放。”当然，更有可能被秘密处决，不过这个就不用告诉她了。
艾琳娜被这真实的世界深深伤害到了。
@无限好文，尽在晋江文学城
克莱尔夫人笑眯眯地道，“俱乐部的成员们此时应该已经到达卢恩顿了，我把地址留给你，到时候，你如果想去，可以用变形徽章过去，据说这几个月他们除了专研怎么取悦美神，还研究出了一些别的魔法呢。”
在原来的地址受到裁判所的注意后，他们的新地址位于皮卡迪利大街，在艾琳娜的家所位于的索霍广场以北。所谓狡兔三窟，反正伯克利公爵的房产到处都是，随便拿一栋房子出来安置自己的同类都很方便。
在克莱尔夫人离开之后，艾琳娜还在思考。
是的，除了心跳，从外表上看去，她和普通人类没什么两样，只要注意和陌生人保持距离，或者……有没有可能伪装一个心跳出来呢？
艾琳娜决定，等她有空闲的时候，就亲自去俱乐部询问一番，专研神秘学的其它成员，比如说博尔德先生，应该能给她一个参考思路。
“艾尔。”随着客人的离开，伊丽莎白探出她那毛茸茸的小脑袋，轻声唤道，“我们这周的纸娃娃已经完成啦，你要不要来验收一下？”
艾琳娜收拾好心情，去书房检查着姐妹们的工作任务，肯定她们的劳动成果后，几人都松了口气，开始探讨空出来的周末去哪里玩。
至于下周的任务，那就下周再做吧。
艾琳娜一边听着她们热烈讨论着“海德公园”、“格林公园”、“国家画廊”等周末的游玩计划，一边在纸上涂鸦，眉头紧锁，显然有些烦恼。
@无限好文，尽在晋江文学城
“艾尔，”珍妮特轻声询问，关切地道，“你看起来有些困扰，是发生什么事了吗？”
“没事，”艾琳娜只是在想，连伯克利公爵都没有伪造一个心跳出来，这个任务听起来更艰巨了。看起来，黑卡蒂女神并不管这事，或许她拥有这部分的神职，但无法清除自己的影响。
除了黑卡蒂女神，还有哪位神明，拥有伪装的力量呢？
“赫默斯？”俱乐部里，神秘学会同样在探讨这个问题，见多识广的博尔德提道，“之前伯克利公爵也问过这个问题，我们猜想，如果想要一个心跳，或许能在黑卡蒂女神的帮助下，打造出一个类似变形徽章的神秘物品，但我们失败了，因为女神象征着坟墓、亡灵、月亮……祂无法伪造生命的力量。”
“我们也曾经尝试求助该亚，试图获得真正的心脏，可惜，祂已经陷入沉睡，”博尔德叹道，“最后，我们认为赫默斯，这位诡计之神或许能赐予一个伪造的心跳，但祂确实，不像其它神那么好交流，到最后，我们也不知道祂能否做到。”
“这确实是个棘手的问题，”雷金纳以乐观的态度分析道，“但话说回来，除非是与我们亲密无间的友人，否则他们应该很难觉察到心跳的差异吧？”
反正这事情也忙不来，毕竟，比起外表，心跳算是非常隐蔽了，他们的当务之急，还是得赶紧把容貌恢复成原来的样子。
查理斯提出了另一个关键问题：“那么，我们的仪式转换魔法是否应该暂时搁置？”他补充道，“或许，我们应当等待所有成员的容貌完全恢复后，再重新开始这一过程？”
他所提到的“仪式转换魔法”，正是那个能将普通人转变为吸血鬼的神秘法术。在尚未看到容貌恢复希望之前，他们自然希望扩大自己的同伴圈子，以增加力量。
一开始，他们的计划便是尽量拉拢有影响力的人群加入自己这一方。如果议会中的贵族们都有子女成为这个异类俱乐部的一员，为了保护孩子，他们自然会选择隐瞒这个组织的存在，让它成为大家心照不宣的秘密。
事实上，他们的进展也正如计划所愿，然而，由于生命危险的缘故，愿意冒险的贵族子女并不多，有的甚至在俱乐部成员到达之前就已经离世。因此，他们不得不将目标转向与贵族有亲戚关系的中上层阶级人士，比如艾琳娜、格雷斯等等。
“我建议可以先暂停仪式转换魔法，”博尔德经过深思熟虑后说道，“最佳时机应当是我们所有人都恢复了容貌之后，但这也难以预料何时能够实现。当然，如果遇到生命垂危的贵族，或者大家的亲戚朋友身处险境，那自然另当别论。”
生命垂危的情况在卢恩顿并不罕见。尤其是在现今卢恩顿河严重污染的背景下，加之贫民窟中人员密集，各种瘟疫极易爆发。黑死病、猩红热、麻疹、白喉等疾病频繁肆虐，让人防不胜防。
17世纪那场鼠疫几乎将卢恩顿整个城市推向了毁灭的边缘。如果不是那场突如其来的大火，不仅烧毁了城市的大半部分，也烧死了传播疾病的老鼠，卢恩顿恐怕早已成为一座令人闻风丧胆的空城。
反正，只要贫民窟不拆除、卢恩顿河不治理，瘟疫的爆发几乎是不可避免的。真到了那个时候，如果大规模地转换那些病人，恐怕吸血鬼都能占领卢恩顿了。
这或许也是裁判所如此紧张的原因之一。
跳过这个话题，博尔德开始检查大家的神眷，在获得一系列的样本之后，他们已经总结出一套标准，比如说，当神眷达到什么程度，可以完全恢复容貌，“格雷斯还差三分之一，雷金纳，还差四分之一……”
第133章 鬼屋重出江湖
还没等艾琳娜想到怎么去俱乐部的新地址, 便收到了一封来自胖老板的信件。
她的男化名信件都是寄到附近的咖啡馆，正如之前所说，咖啡馆承载着寄信收信的服务, 相当于另类的菜鸟驿站, 但是，考虑到现在人们并没有什么身份验证系统，寄信人必须在信件上著名接收者的名字和描述，比如说“给约翰先生, 黑发，身穿灰色外套”之类的，或者收信人提供自己的个人名片。
这很容易被人代领，于是艾琳娜用的是另外一种方法，事先通知咖啡馆店员，会有寄给“艾伦，黑色西装套装”先生的信件, 再让仆人过去提供之前和店员约好的口令, 才能将属于艾伦的信件拿回来。
看到这封寄给艾伦先生的信件, 艾琳娜还有些诧异，随即想起被她挖去音乐厅的亡灵演员们, 不由得一阵心虚。
拆开信件一看，果然, 在看到欢乐之家《鸦羽之宅》在报纸上的热度之后, 胖老板十分羡慕，毕竟, 鬼魂之旅也在考文特花园附近, 离音乐厅并不远，他也曾去看过一场表演, 不得不说，就算是他，也被吓得魂游天外。
考虑到鬼魂之旅的丧尸资料片已经开了很久了，胖老板十分眼馋《鸦羽之宅》的热度，于是在信中询问，能否蹭一蹭这部戏剧的热度，来一个鬼魂之旅·鸦羽之宅版。
事实证明，胖老板还是很有眼光的。
艾琳娜想到那个根本没有人挑战的镀金徽章，哪怕不让自己的心血小本子白费，她也得把鬼屋造出来啊，行，观众不愿意让演员们去布置自己的家，那我造一个家出来，让他们去参观不就好啦？
艾琳娜露出微笑，“说起来，之前我就想用这个鬼故事，做一个鬼屋探险的项目呢。”
之前还在俱乐部的时候，她就跟薇拉讨论过这个项目的可行性，薇拉以自己的丰厚经验告诉她，这完全可行，“在之前万神节的时候，街头巷尾都有很多捣蛋鬼，你知道的，‘不给糖就捣蛋’，但是他们的节日恶作剧，已经开始破坏街头的花花草草路灯，甚至骚扰陌生人。”
“所以，我们家族，”薇拉回忆道，“会和其它家族一起，用各种各样恐怖的道具来装饰地下室，吓唬那些调皮捣蛋的孩子们，我们管这叫‘挨家挨户’聚会。”
@无限好文，尽在晋江文学城
这种挨家挨户的聚会应该是薇拉美好的回忆之一，考虑到下个月就是万神节，如果能及时把鬼屋布置出来，不仅能大赚一笔，还能打响名声。而且算算日子，这个月底海伦纸娃娃就能全数画完，交给印刷厂，下个月没准能同时贩售呢。
万神节啊，这一年一度的节日，简直就是制造恐怖的最好时机。
艾琳娜的紧迫感顿时上来了，她从写字台中拿出纸笔，大手一挥，在纸上写下“万神节计划”。
众所周知，万神节相当于中元节，这个时候，人们都会去纪念已故的亲人，除此之外，就是穿上各种服装，有时候还会扮成鬼魂，或者聚在一起讲鬼故事，这简直就是鬼魂之旅和《鸦羽之宅》的主场。
“免费！”艾琳娜最先想到的就是这个方案，“鬼魂之旅免费！《鸦羽之宅》也免费！虽然免费，但是要推出特别的纪念周边，万神节特供徽章或者卡牌，每年万神节才会贩售，而且每年的样式不一样。这个完全可以狮子大张口。”
“要不来个亡灵的游行活动？嘿嘿，扮演成那些知名的亡灵？百鬼夜行？”回想一下知名亡灵，艾琳娜能想到的不多，“回去问问威廉。”
“新计划包括海伦的联动纸娃娃，鬼屋探险，”她一手托腮，“不知道有没有什么万神节集市……”
“万神节的集市？”第二天午后，克莱尔夫人收到信件前来拜访，听到艾琳娜的计划，也考虑起来，“好像没有专门的、这方面的集市，怎么？你想做一个恐怖的集市吗？”
“我觉得我们音乐厅的面积应该挺大的，”艾琳娜答非所问，“唔，反正大家在里面也是吃饭喝酒，完全可以改改，增加一个噱头。”
@无限好文，尽在晋江文学城
“恐怖集市……听起来挺让人好奇的，”克莱尔夫人优雅地用手背托住自己的下巴。
“对了，”艾琳娜想起之前的“承诺”，心虚道，“之前准备的鬼屋地址，还在吗？”
之前，当俱乐部还未被迁至乡下时，伯克利就表示已经买下好几座有着当地恐怖传闻的宅子，计划交由艾琳娜来布置成鬼屋。然而，由于一系列不可预见的变故，这个计划被迫搁置了。直到今日，在胖老板的提醒下，艾琳娜才重新记起了这件事。
“在呀，”克莱尔夫人阴阳怪气，“您不发话，我怎么敢动它们。”
艾琳娜立马滑跪，由于今天太晚了，他们便约好明天再看，“回去我让仆人把房屋的资料送过来。”
当天傍晚，艾琳娜便收到了这些房屋的详细介绍。在伯克利的精挑细选之下，这些房屋都各有其独特的“故事”。
第一栋——是的，一栋——房子据说曾经是医院、疯人院和监狱，这buff简直叠满了，据说其中住着许多幽灵，包括精神病患者的鬼魂，他们在深夜会发出凄惨的叫声和低语，此外，还有被囚禁的犯人鬼魂，他们徘徊在走廊里，仿佛在寻找逃脱的机会。最令人毛骨悚然的是，房子的地下室被传为是一个行刑室，夜晚时分会有斩首声和铁链拖动的声音。
第二家是一家酒吧，以其充满争斗和意外事件的过去而闻名。众所周知，人在喝酒之后容易冲动，常常发生不可理喻的事情，因此这里成了意外频发的地点。传说一位著名的劫匪生前最喜欢在这里喝酒，他的鬼魂至今还在酒吧里游荡，挑起酒客们的争端。
第三家是一栋酒店，里面最有名的幽灵是一位莱茵王子，他在这里结束了自己的生命，至今还在酒店的走廊上徘徊，时而透过窗户凝视着外面的世界。据说，每到夜晚，王子的鬼魂会在房间里演奏悲伤的乐曲。另一个较为有名的幽灵是一位绅士，身着古老的礼服，时而出现在电梯里，时而在大厅中徘徊。据那些房客们所说，他会彬彬有礼地向人们微笑，如同一位真正的绅士。
还有第四第五第六……以及伯克利所听说，但是暂时没有买的房子备选们，艾琳娜甚至看到了德鲁里巷剧院的恐怖传说，这也不奇怪，剧院大多历史悠久，肯定有一些鬼故事可讲，他们的著名鬼魂是一位身披灰色斗篷的男人，据说他的出现预示着戏剧的成功，因此大家都很高兴见到他。
“伯克利公爵的钱也太多了吧，”看完这些资料，艾琳娜涌起一股仇富的心理，“一栋房子说买就买啊。”
虽然考虑到这些房子的可怕传说，酒吧和酒店已经没有什么客人，只有一些不知道内情的外乡人外国人，他们的主人只想赶紧脱手，价格被压得很低，反正，伯克利肯定不亏。
第二天早上，克莱尔夫人准时来拜访。
得知艾琳娜准备去探访那些鬼魂的居所，伊丽莎白充满好奇，也想一起去，珍妮特胆子不大，但见姐妹们都去，她便也抱着舍命陪君子的想法，和她们一起踏上了克莱尔夫人的马车。
“酒店离我们近一些，”克莱尔夫人安排道，“我们先去这里？”
几人都听从安排。
这栋酒店拥有着红色的石墙、白色窗台和门廊，石墙表面有些地方已经风化剥落，露出灰白色的内层石块，窗户是圆拱的，配有彩色玻璃，从外表上看，似乎和它旁边的普通房屋没什么两样。
当她们走进酒店，一股淡淡的橡木和打磨过的皮革香气扑面而来，大厅宽敞而富丽堂皇，高耸的天花板上挂着华丽的吊灯，墙壁上饰以精美的木板，沙发和圆桌散布在大厅的各个角落，光看这副画面，完全想象不到它居然会闹鬼。
打量之际，柜台的声音吸引了她们的注意，一位背着包的少年正在和他的几位朋友兴奋地絮叨道，“没错，幽灵俱乐部说的就是这里。”
@无限好文，尽在晋江文学城
幽灵俱乐部，顾名思义，专门研究超自然现象，调查各种鬼魂和闹鬼事件，由于裁判所的审核，他们不能光明正大地宣传自己的主张，因此，这算得上是一个有选择性的秘密组织了。
“幽灵俱乐部，听起来好可怕，居然还有研究幽灵的俱乐部，”丽兹小声地感叹道，“他们来干什么呢？”
“或许是来调查鬼魂？”艾琳娜猜测道。
“我带了温度计！”那位少年还在显摆自己的装备，拍了拍自己的背包，“还有通灵板，等到半夜的时候，我们可以尝试寻找那些鬼魂。”
他的朋友们顿时叽叽喳喳赞叹着这位同伴的先见之明。
“这些东西有什么用？”丽兹小声问道，“真的可以找到鬼魂吗？”
克莱尔夫人轻声解释道，“他们认为，幽灵出现的时候，周围会变冷，所以倒退一下，周围变冷，意味着幽灵就会出现，温度计是用来查看这种情况的，至于通灵板……”
通灵板就是“请笔仙”，不过和笔仙不一样，这个活动只有一个人，将手指放在拥有26个字母和10个数字的通灵板上，在通灵之后，手指会自动在板子上移动——听起来比请笔仙更不靠谱。
“他们会找到真正的亡灵吗？”艾琳娜有点好奇，想问威廉的念头越发强烈。
“谁知道呢？”克莱尔夫人笑而不语。
第134章 选定
这只探险小队的装备十分齐全, 除了温度计和通灵板，那位少年还带来了一面黑色镜子、铃铛、蜡烛、盐、不知从哪来请来的护身符，可谓是装备齐全。@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜一度不太理解为什么对方要在大庭广众之下——虽然大厅只有他们和自己两拨人——展示这些物品, 但从对方时不时飘过来的眼神, 就有所猜测了。毕竟不管是珍妮特、伊丽莎白还是自己，都是好看又可爱的青春少女。@无限好文，尽在晋江文学城
@无限好文，尽在晋江文学城
等到他们走上旋转楼梯，消失在艾琳娜一行人面前，克莱尔夫人便领着她们去前台打探消息, “最近的生意怎么样？”
不知道她是怎么操作的，反正酒店前台似乎认出了她是自己的老板，连忙行了个礼，说起这些天的营业状况。
在前台向老板报道的时候，三位货真价实的少女开始在大厅走走停停，试图从这装潢看出鬼魂的影子，然而, 她们理所当然的一无所获。
克莱尔夫人领了一串钥匙, 带她们去酒店房间参观。
与胖老板的黑马旅馆相比, 这栋酒店无疑堪称奢华。地毯铺设的走廊、走廊两侧精心挑选的挂画与绿植，每一处都透露出不菲的成本。实际上, 这座酒店坐落于卢恩顿火车站的附近，本应拥有稳定的客流量。不过, 很遗憾, 周边旅馆众多，竞争异常激烈。
由于酒店提供餐饮、洗衣、理发、浴室……等等服务, 加上每天的打扫清洁、更换床单, 导致他们的价格十分昂贵，住一个房间每晚就要1镑, 能住得起的客人本来就少，再加上闹鬼传说，生意萧条也是可以预测的。
艾琳娜在房间里看了一圈，觉得这里简直是一个大型剧本杀的绝妙场所，不过如果要改成鬼屋的话，确实有点困难，毕竟世界上哪家好人家的鬼屋会提供住宿啊！
从酒店出来，他们便去那栋集疯人院、医院和监狱为一体的房子，由于它的威名赫赫，在医院搬离之后，这栋房子便空置下来，直到伯克利将它买下。
看守人或许收到了消息，在看到他们到达之后，便从附近的咖啡馆跑了过来。他取出一把钥匙，将房门打开，虽然已经很久没有人来拜访，但是里面依然被打扫得非常干净。
和酒店的布局相似，进门便是一个宽敞的接待大厅，大厅的正中央是一张巨大的木质前台，桌面上还摆放着几本陈旧的登记册。前台后面是一扇厚重的木门，门上刻有复杂的浮雕。
看守人开始娓娓道来，“这栋房子最初是作为监狱使用的，但后来监狱被迁移到了一个看守更为严密的地方。疯人院觉得这里的房间布局很符合他们的需求，于是租了下来。看，墙上还留着那些疯子们的画。”
他从那扇门后面拿出一些画来，展示给他们看，这些画看起来并没有什么异常，但经过看守人的这么一解说，好像就透着股阴森的气质。
“后来，由于周围邻居的投诉，疯人院不得不迁至更偏远的地方。”看守人继续讲解，同时引导他们沿着一侧的旋转楼梯向上走去，抵达了房子的二层。走廊两侧的房间门上都设有小窗口，透过它们，可以模糊地窥见里面简单的床铺和家具。“随后，一家医院接管了这里，但……有些人声称看到他们往这里搬运尸体，毕竟我们离墓地并不远。”
这buff简直叠满了。
“那些鬼魂的传闻也是这么出现的，”看守人接着带领他们回到一楼，从前台后面拿出一盏油灯，打开另一扇隐藏在角落的木门，顺着陡峭的台阶下到地下室。地下室里漆黑一片，只有看守人手中的油灯散发着微弱的光亮。这里的空气湿冷而沉闷，四周的墙壁上还残留着一些铁链和手铐，“其实这间地下室自从疯人院搬走之后就没再用过。”
珍妮特和伊丽莎白已经不由自主地依偎在一起，瑟瑟发抖。
“您怎么知道那么多？”艾琳娜感叹道，“简直像是生活在这里的幽灵一样。”
“或许……我就是呢？”看守者转过身，带着一抹微笑，在油灯微弱光线的映衬下，那张脸庞显得格外诡异。
丽兹被吓得短促地尖叫了一声，立刻紧紧挽住了艾琳娜的手。
“哈哈，开玩笑呢，不好意思吓到大家了，”看守者憨笑着道，“因为我的父亲也是这里的看守人，自从监狱租用之后，他就在这里工作了，我从小就听他的故事长大，我也算是，继承了父亲的工作。”
当他们重新踏上阳光灿烂的街道时，丽兹和珍妮都不由得松了一口气，仿佛从一场恐怖的梦境中解脱出来。
“就这里吧，”艾琳娜决定道，“我觉得这里都可以做成一个旅游景点了，哪怕没有额外的布置，估计也会有人想要参观这么一座建筑。”
“可以，”克莱尔夫人也同意道，“你有什么想法吗？关于改造这栋建筑？”
“我之前研究了一下，”艾琳娜也不是完全没有准备，“我们回去说。”
回到坎贝尔家，尽管丽兹和珍妮在地下室里吓得够呛，但她们那旺盛的好奇心还是驱使着她们在客厅找了个位置坐下，迫不及待地想听听艾琳娜对于这栋建筑的改造计划。
“我打算再问问那位看守人，这座建筑里有没有发生过一些可怕的事件，哪怕不怎么可怕都行，”艾琳娜喝了口茶水，“从中筛选一些鬼魂，打造几个标志性的场景房间，比如手术室、牢房、审讯室，也可以加上一些逃生游戏，让鬼魂追着游客们跑，或者，‘夜晚鬼魂之旅’，让游客们可以去闹鬼的房间探险。”
“也可以像之前酒店碰到的那些人一样，提供一些和亡灵沟通的道具，让游客们尝试捉鬼。”艾琳娜一边说一边在纸上写写画画，“之后如果有一些和恐怖相关的想法，也可以做成主题房间，譬如《鸦羽之宅》专用房间，甚至让一些大胆的游客在闹鬼的房间里过夜……之类的。”
“真可怕啊，艾尔，”珍妮不由得喃喃自语道。
“真可怕啊，”克莱尔夫人也调侃笑道，“艾尔？”
“鬼屋嘛，哪有不可怕的，”艾琳娜笑眯眯地道。
虽然伯克利已经有了很大一笔黑卡蒂女神的眷顾，但他使用变形徽章的时间都不是艾琳娜能比拟的，加上其它的一些仪式魔法和道具，对女神的眷顾仍然有着相当多的需求。因此，他大笔一挥，便承包了所有的支出，甚至都没有撰写合同，直接开出一张支票递给艾琳娜，这爽快的架势让珍妮和丽兹目瞪口呆。
那是一种看到闺蜜傍上富婆的震惊和菜菜带带的喜悦。
丽兹想看看上面的金额，艾琳娜却将这张支票收了起来，因为上面的签名是“西奥多·伯克利”，如果被她发现这个名字，伯克利的马甲肯定会掉的。
“如果资金不够，随时告诉我。”伯克利连房子都买了，对于后续的装修费用自然也不会吝啬，“你需要一个助理吗？”
艾琳娜沉思了一会儿，“我有一个可靠的朋友，我想先询问一下他。”
她所说的朋友自然是胖老板了，有过鬼魂之旅的合作基础，加上他也曾经将黑马旅馆装修成鬼故事的样子，对于当助理这方面应该是足够胜任的。
只是这样一来，她的艾伦马甲（鬼魂之旅版）岂不是很难保住了？
接下来的日子，艾琳娜成功将胖老板收入囊中，指挥他去各种市场采买各种装修的物品，而威廉那边，听到这个消息之后，也是一整个狂喜。
相比于能歌善舞的亡灵演员，普通亡灵能赚取稳定神眷的途径也就只有鬼魂之旅了，考虑到受到《鸦羽之宅》的冲击，鬼魂之旅的业务也在下滑，这些亡灵们当然也很焦虑。
不过现在，一切都不是问题了！他们又有新工作了！还是本色出演鬼魂的新工作！
“基本上所有亡灵都能塞进去，”威廉保证道，“但是担任的位置并不相同，所以我们会有一个小型面试，大家可要拿出自己的拿手绝活啊！”
在那么多年的流浪吓人经历，大家都有一把刷子，除了隐身、穿墙、变成死前形态这种不需要学习的天赋技能，有的还能附身——是真的附身，有的能操控周围的物体，有的能让人做噩梦……，“这些都是简单的仪式魔法，”在面试前，威廉介绍道，“没有稳定工作之前，大家都是这么过来的。”
这些仪式魔法并不是普通人来召唤的，而是亡灵自己需要的，亡灵想要附身，必须得自己用这个仪式魔法来联络女神，消耗神眷才可以，也就是说，“其实那些真正撞鬼的人，都是亡灵亲自挑选的？”艾琳娜感叹道，“我还以为是他们自己触动了什么仪式魔法。”
“要是他们不去找我们，我们也吓不到他们啊，”威廉狡辩道，“我们这是满足了他们想要撞鬼的愿望。”
第135章 关公面前耍大刀
亡灵们的面试颇为顺利, 在看到他们的表现之后，艾琳娜往那栋可怕的鬼屋里加入了更多的细节和情景扮演。
“不是每个进入鬼魂之屋的游客都想要被吓到，”在和威廉的小会上, 她化身艾伦总结道, “有的可能只是单纯的观光，所以，我们最好让它在某些时候不那么吓人。”
卢恩顿人对观光的热爱仿佛刻在DNA上，细数一下卢恩顿热门的旅游项目就可而知, 除了疯人院、手术室、贫民窟，还有围观处决犯人的场面、观看墓地、监狱里的刑具和武器、斗熊、拳击甚至参观妓、院……现代人想都不会想的场所，他们都要好奇地去一探究竟。
所以，安排一条观光路线，对胆子不大的游客们便十分重要了。
“每天白天整点的时候安排观光，”艾琳娜很快规划道，“加上一些情景表演, 这里可以参考鬼魂之旅的表现, 但是在室内会有更多发挥空间。”
室外出现什么好像都是有可能的, 但在室内这种一看就安全的地点，人们肯定会放下防备, 这时候受到惊吓，会让他们更加害怕。
“扮演亡灵医生的演员, 可以从观众里挑一个幸运儿上去躺在手术台上, ”艾琳娜浮想联翩，“然后用帘子遮住, 让血洒在帘子上, 让演员发出惨叫，对了, 等到这个表演结束，把观众换成被开膛破肚的鬼魂，混入那批观众中去。”
威廉举手道，“我们还可以放一些彩蛋，比如突然出现的鬼影和从暗处传来的低语声，墙壁上的画设计成眼睛会跟随游客的移动……”
“这些仪式魔法能够做到吗？”艾琳娜不禁困惑道。
“当然可以，”威廉肯定地道，“只是一些小伎俩而已。”
白天主打一个氛围感，而晚上才是鬼魂们出场的时候。
“晚上就不接收团队了，”艾琳娜参考着之前玩过的各种恐怖游戏，一边思索一边问威廉，“有没有什么东西，能有夜视的功能？”
是的，她最先想到的是《逃生》，这个恐怖游戏一度吓得艾琳娜不敢再玩，但对于它的核心玩法和惊吓点，她还是能总结出一些的。
这个游戏很简单，主角作为记者，怀疑一家精神病院藏匿着什么秘密，于是手持一台dv机就潜入其中调查，途中发现了一些可怕的怪物和精神病人，在艾琳娜看来，最可怕的那个点非那台具有夜视功能的dv机莫属，因为在一个黑暗的场所里，只有dv机里面的画面才能让玩家看到现实的画面。
那台dv机还电量不稳，需要在精神病院里寻找电池来充电。试想一下，在一个黑暗的房间里，手中的dv照出鬼魂的身影一步一步走来，肉眼看到的却是一团漆黑。而正当此时，屏幕却闪着红光，预示着电量不稳，这时候的玩家该有多惊恐。
想一想都让艾琳娜觉得很满意。
“唔，”威廉陷入沉思，似乎在思考有没有什么魔法可以制作出这样的效果。
据艾琳娜所知，最早的夜视仪器都要到20世纪了，科学的技术是解决不了了，只能走神学了。
“确实有可以在黑暗中清晰看见东西的魔法，”威廉说道，“毕竟我们经常在晚上出来吓人，但是能不能将这种魔法放在一个物品上，就不知道了，可能需要改进一下。”
@无限好文，尽在晋江文学城
有头绪就好，接着艾琳娜又确认了一些道具的使用，包括可以预示鬼魂来临的温度计、提供提示的通灵板……之类的，将这个鬼屋打造成了一个……现实版的恐怖游戏。
虽然恐怖程度可能无法比拟后世那些知名的鬼屋，但是艾琳娜觉得，越是恐怖的鬼屋，回头客肯定越少，如果赚不了回头客的钱，他们只能将自己的可怕名头打响，到全国知名甚至世界知名的地步，不断地吸引新鲜的游客，这就是为什么鬼屋总是依托着游乐园，因为单独分出来其实赚不到多少钱。
事实上，《鸦羽之宅》没有恐怖挑战的话，它肯定也只能赚一票的钱，没有办法说成为像《灰姑娘》那样的常青树。
因此，这座主打恐怖的鬼魂之屋，她打算加点游戏性上去。
“设计四个求生点，”艾琳娜在纸上写写画画，“每个求生点有一座时钟，游客需要拧紧这些时钟的发条，但是在触碰发条的时候，时钟就会敲响，吸引亡灵们的注意，直到游客将时钟发条拧紧。”
这是借鉴《黎明杀机》。
“有不同类型的亡灵，当亡灵靠近的时候，玩家的物品会有不同的反应。”艾琳娜思考道，“我们还需要一些冰块和壁炉来让玩家有手段引导这些亡灵。”
这是参考《恐鬼症》。
“唔，这三种好像有点难放在一起，”艾琳娜一边想一边说，“评个等级吧，按照可怕的程度。”
按照她的想法，类型亡灵最轻松，因为有各种手段来逃脱亡灵，时钟发条有些可怕，逃生应该是最可怕的，只有一个人，完全漆黑，全靠夜视dv，还要寻找电池。
不过，放在现实里，就不知道了，可能需要大家亲身体验一番才能区分开来。
“我们最好可以在万神节前邀请一些积极报名的观众先来体验，”艾琳娜提议道。
“时间有点紧，”威廉压力山大，“要忙碌的东西有点多。”
“先做第一个，或者第二个，”艾琳娜说道，“夜视魔法可以放到最后，重要的是白天的观光。”@无限好文，尽在晋江文学城
威廉连连点头，记下了一大本厚本子的笔记，满载而归。
而另一边，幽灵俱乐部也得知了那栋闹鬼房屋开始有人进出的情况。
幽灵俱乐部以其专业的调查能力闻名，他们不仅深入探索各种鬼魂和闹鬼事件，还将其编纂成详尽的档案，甚至将这些经历撰写成书，受到了小众亡灵探险爱好者的热烈追捧。
由于威廉等亡灵在工作稳定之前，不时地出没于各个地方吓唬人，卢恩顿有闹鬼传言的地方简直数不胜数，然而，在幽灵俱乐部的眼中，这些大多不过是偶发的灵异现象。他们只将那些拥有深厚历史背景、确凿人证和固定位置的闹鬼地点纳入调查清单，而这样的地点，在卢恩顿也仅有寥寥二三十处。
所以，当一处空置的闹鬼房屋，突然有人出没其中，顿时就引起了这些成员们的注意。
“是的，”一位有人脉的成员确认道，“这栋屋子已经转让很久了，但是房主一直空置着，直到上周才有人运送一些木头进去。”
这个时代的装修材料大多是木材、石头、石膏等天然材料，没有甲醛。
“他们想干什么呢？”成员们纷纷猜测，“这栋房屋里的亡灵非常凶恶，他们如果贸然惊动，会不会有什么危险？”
关于亡灵凶恶的传闻，主要来源于周边居民的口述和少数探险者的亲身经历。有些探险者曾在这栋房屋中过夜，结果感到浑身不适，周身发冷，甚至回来后直接病倒，这无疑为亡灵的凶恶增添了确凿的证据。
虽然有部分成员认为他们只是在其中居住时没有带被子，以至于夜半降温时冻到感冒。
“据看守人所说，”神通广大的成员揭露道，“他们打算将其改造成一座恐怖屋子，就是，类似鬼魂之旅那样，吸引别人来参观的屋子。”
“这不会让那些亡灵生气吧？”成员窃窃私语。
“它们或许会感觉像回家一样？”
“总而言之，”一位成员总结道，“我们最好去联络一下那栋屋子的亡灵，看他们允不允许那些人在房子里改造，不然我担心他们会出什么意外。”
听起来神神叨叨的，但这就是幽灵俱乐部的日常写照。
这些探险者们行动力十足，第二日便集结了几位俱乐部成员，怀着对未知的好奇，前往那栋传说中的闹鬼房子。看守人在得知他们的来意后，虽然早已见怪不怪，但仍旧严肃地表示，自己无权放他们进入。
“以前这房子空置时，我还可以做主让你们进去探险，毕竟里面也没什么重要的东西，你们进去后还会帮忙打扫。”看守人解释道，“但现在不同了，房子即将被利用起来，我作为看守人，必须尽到自己的职责。”
“那我们该怎么办？”探险者们面面相觑，显得有些无奈。
“如果你们不急的话，”看守人建议道，“不妨去对面的咖啡馆喝杯咖啡？主管先生一会儿就会来监工，到时候你们再问问他吧。”
几位探险者也没有更好的办法，便依照看守人的建议，在对面咖啡馆等待，咖啡馆的店员也是熟人，他们打听过几次闹鬼传闻，也能说上话。
“所以，”探险者们一边将零钱放在柜台上，一边与店员搭讪，“那边真的要被利用起来了吗？听说要改造成一个恐怖屋子？”
“没错，”店员一边擦着杯子一边回答，“之前听客人们说，那位时常出现的主管，其实就是鬼魂之旅的一名演员，还是一位很有名气的演员呢，不少客人都认出来了。”
@无限好文，尽在晋江文学城
由鬼魂之旅的成员来打造恐怖屋子，这个消息的可信度似乎又上升了呢。
等了一会儿之后，一直盯着外面的探险者便看到一名胖胖的先生，和一位瘦高的男士，进入了那栋房子之中，立马喊同伴们起身跟了过去，在看守人的介绍下，和这两位先生说明自己的来意。
“你是说，”威廉emmmm了一声，“你们想进入这栋房子，和其中的亡灵沟通？防止我们和里面的亡灵……起冲突？”
“是的，”探险者生怕他们不相信，连忙解释道，“你们看过《鸦羽之宅》吧？住进鬼屋的那一家人，正因为没有与其中的亡灵沟通，才造成了那么惨烈的后果。”
威廉看他们的眼神更加奇怪了，“啊这……”
可不是，那《鸦羽之宅》的亡灵还是他扮演的。
“我们是义务劳动，免费的，”生怕几人认为自己是骗子，探险者们连忙拿出证据，“这是我们俱乐部的证明。”
威廉抱着“不理解但尊重”的心态，迟疑了片刻，和胖老板交换一个眼神，便道，“当然，如果你们确定这里有鬼魂的话。”
“当然！”得到允许的探险者们自信满满地掏出自己的通灵板，“只要用这个，就能和亡灵们对话了。”
威廉神色复杂。
怎么说呢，这很难评，祝你成功吧。
第136章 读者震惊
“所以, 他们和‘鬼魂’沟通，”听到今天威廉的转述，化身艾伦的艾琳娜好奇问道, “得到了什么结果？”
威廉笑而不语, “我想了想，如果他们碰到一些真的幽灵，应该对宣传我们的屋子有好处，我就临时喊几个同事去吓唬了一下他们。”
艾琳娜默默为那几个可怜的探险者点了根蜡。
“总之, 当他们离开的时候，”威廉微微一笑，深藏功与名，“应该对这里有鬼魂深信不疑了。”
“干得漂亮，”艾琳娜当即承诺道，“给你涨工资！”@无限好文，尽在晋江文学城
在胖老板和威廉、尤其是那群亡灵们的魔法努力下，加上艾琳娜的加急钞能力, 这栋屋子的装修很快就显得有模有样了。
艾琳娜同时还在推进着亡灵游行（百鬼夜行）和亡灵市集的活动计划, 一时间忙得不可开交, 就连爱德华都过来帮忙跑手续和联络一些小商贩，他也对艾琳娜提出了一些很有用的建议, “集市应该设置在开放的地方，我们的音乐厅入口太小了, 我想, 我们可以把那个水果集市利用起来。”
@无限好文，尽在晋江文学城
考文特花园的水果市场只在白天开放，晚上的广场是一片空地, 如果想要做一个亡灵的集市, 这里无疑是最好的地点，“至于音乐厅, 可以办成万神节专场表演，”爱德华分担着工作，“很多音乐厅都会在万神节晚上演奏《鬼舞曲》、朗诵恐怖故事，我听说坎特音乐厅会在那天有专门的魔术表演。”
坎特音乐厅离考文特花园很远，在威斯敏斯区，中间还要跨越卢恩顿桥，坐马车都要两个小时，所以，一旦观众在万神节选择去坎特音乐厅，就不可能回来考文特花园观看表演，对观众们来说，这就是一个二选一的选择题。
在双方紧锣密鼓——主要是艾琳娜紧锣密鼓，毕竟坎特音乐厅的魔术都是现成的——的筹备中，一些业内人士也听到了风声。
“真的吗？”埃文斯问着自己的助理，“那位侦探先生真的这么说？”
是的，埃文斯音乐厅已经与私人侦探先生达成了紧密的合作关系，每每欢乐之家有什么新的动向，这位侦探先生都会及时透露一些给他们，再根据经理们的意愿制定价格，有时候，埃文斯都要以为这位侦探先生是欢乐之家工作人员了，不过面对新消息的诱惑，他确实也难以抗拒。
毕竟上次的《鸦羽之宅》，就让他见识到了侦探的能力。
“是的，”他的助理说道，“欢乐之家在筹备大活动，据说会和鬼魂之旅达成合作，甚至他们还申请了万神节当天考文特花园广场的使用权，以及，还在寻找一些小商贩。”
“他的消息真灵通啊，”埃文斯感叹道，“不过，小商贩？难道他们还要在那片广场开一个集市吗？”
这个结论看似显而易见，但埃文斯却有些难以置信。毕竟，欢乐之家音乐厅一直以其精彩的表演而闻名，戏剧更是他们的招牌。突然转型去卖货，这确实让他感到有些意外。
“其实，欢乐之家的‘周边’商品一直都很受欢迎。”助理轻声提醒道，“每当观众们欣赏完一场戏剧后，总会迫不及待地购买一些纪念品。”
“但那是在戏剧演出结束后，”埃文斯坚持己见，“如果他们在集市上卖那些周边商品，我觉得效果肯定大不如前。”
助理摇摇头说，“我觉得最好还是行得通吧，坎特音乐厅据说已经准备在报纸上为万神节专场魔术表演预热了，欢乐之家如果能吸引一些观众，我们还能喝点汤呢。”
这确实是务实的选择，要是让坎特音乐厅把观众都吸引走了，他们的生意就更不用提了。
“也是，”埃文斯哀叹道，“之前欢乐之家没来的时候，每次万神节都是坎特音乐厅的主场，这次也该换换风头了。”
尽管往年考文特花园的剧院也非常努力，但他们只会拿出一些有着幽灵出场的戏剧出来表演，比起花样百出的坎特音乐厅，就如同放一晚上电影，和看一晚春晚（精彩版）的对比，大家自然会喜欢看更多节目，而不是一直单调的戏剧。
让剧院去向音乐厅学习就更不可能了。
而在万神节计划有条不紊推进的时候，新的《女士月刊》也上市了，这一期的封面上印着一行“《海伦》完结”的大字，让所有读者都可以清晰地看到这个故事完结的消息。
“《海伦》真的完结了？”南希，这位故事的忠实粉丝，不禁发出了一声轻叹，“它陪伴了我这么长的时间，如今落幕，真是让人感慨万千。”
“《海伦》完结了？”而《女士月刊》的竞争对手们，则是松了口气，“太好了，终于完结了，我倒要看看下一期《女士月刊》的销量会掉到哪里。”
尽管下一期的销量仍充满未知，但这一期在《海伦》完结的助力下，销量却实现了惊人的飞跃，一跃而上，登上了本月畅销榜的前列。
威尔，这位同样关注着《海伦》的作者，回到家中，手中捧着新一期的《女士月刊》，轻啜一口茶水，感慨道：“《海伦》这么快就完结了，而我的《家族之谜》才刚刚开始四分之一，她的速度真是令人望尘莫及。”
“这个故事刊幅比较短吧？”他的妹妹兼助理期待地问道，“怎么样？最后一期说的什么？能不能让我先看看？”
@无限好文，尽在晋江文学城
“我看看，”威尔斯沉浸在阅读的世界里，一张又一张地翻开这本杂志。
当他看到男主角欲言又止，仿佛想要坦白什么秘密的时候，他的心不禁悬了起来。身为作者的敏锐直觉告诉他，接下来的故事必将充满波折。而看到海伦羞涩地做着被求婚的心理准备，心都悬在嗓子眼了，“你小子最好是真的求婚，”他狠狠地道。
但，就如同他所想的一样，男主角揭露了自己家族的秘密，海伦先是对自己的自以为是感到羞愧——“哦，可怜的海伦，这不是你的错！都怪那个谁！”——又被这突如其来的消息弄懵了，她无助地逃走了，留下目瞪口呆的威尔斯。
“啊？吸血鬼？”威尔斯震惊地坐直了身子，他甚至翻回到前面的杂志内容对照，试图寻找更多的线索。他恍然大悟道：“难怪呢，男主角对爱人的克制，以及时不时流露出的饮血冲动，原来都是因为这个原因。这么看来，前面的剧情似乎都找到了合理的解释。”
“这个设计……难道是曾经的‘吸血怪物’带给作者的灵感吗？”威尔斯翻到最先提到莱茵贵族传言的故事片段，“确实，我就知道这个传言不是凭空出现的。”
原本，“吸血鬼”这个设定就透着股恐怖和血腥，人本来就是食物链的顶端，完全没有天敌的存在，这时候突然加上一个以人血为食的种族，一下子，就好像在人的食物链上又加了个天敌，这种概念本身就足以引发恐惧。
然而，由于前面的爱情铺垫得太顺理成章了，以至于男主角仿佛一个恋爱脑般——据说这位男主角已经成为无数女孩心中的理想丈夫人选，虽然威尔斯十分瞧不起这种心里只有爱情的男孩，一点都没有男士的勇气和魄力，但不得不承认，这种设定确实能吸引到如他妹妹那样的、涉世未深的少女。
——这显得原本自带恐怖和阴森的吸血种族设定，一下子就被冲淡了许多，不但没能让威尔斯害怕这种吸血种族，反而有些好奇这位吸血鬼的恋爱脑是怎么养成的，它们是如何在人类社会生活的，有没有什么弱点，而且看起来，他们这个种族还挺有秩序的，仿佛和贵族一样。
“哇哦，”在威尔斯思考的时候，他的妹妹已经悄悄走到他后面，看完了这一页的剧情，“这种跨越种族的禁忌爱情，真是太浪漫了！”
的确，这年头的爱情故事大多是正直、勇敢和忠诚的绅士或者骑士，或许有些千篇一律，但这正是他们受欢迎的证明。哪怕是在童话故事里，和怪物谈恋爱的公主，怪物也会变回成人类，哪有这么明目张胆直接和吸血怪物谈恋爱的著作。
威尔斯看着妹妹急切地翻开一页，继续往下看，不由得担心起她的恋爱观，虽然这个世界毋庸置疑地没有什么吸血鬼，但是……和这种怪物产生的爱情不应该让人感到向往吧？
即便是《海伦》的读者，他也完全无法站在女性的角度来看待这个故事，在他看来，得知对方是怪物之后，海伦肯定会离他远远的，哪怕他们曾经对彼此心动过。
不过他确实也能理解这种故事的吸引力，打破了之前固有的爱情模式，挑战了整个社会的禁忌和界限，对年轻的少女们来说，这种爱情似乎代表了一种超越常规的、冒险般的浪漫，是他们日常生活中永远都不可能体验到的。
所谓的爱情故事，不就是一种逃离现实、追求理想的方式吗？即使这个理想是多么不切实际。
“我决定修改我的未来丈夫人选，”就在他深入思考的时候，他的妹妹打断了他的想法，“我之前觉得哭泣是软弱的表现，但我现在觉得，一个会因误会而独自落泪的丈夫，也别有一番魅力呢！”
威尔斯目瞪口呆，他的目光定在男主角因为误会海伦的不愿意，而独自落泪的文字，露出一副“地铁，老人，手机”的表情。
第137章 文学沙龙
尽管威尔斯极力劝阻自己妹妹打消所谓“会哭的男孩最好命”的想法, 但是限于他的能力——《海伦》是他看的唯一一本爱情故事——根本拿不出一个强有力的例子来说服妹妹，甚至手上的《女士月刊》都被妹妹薅走了。
“老实说，”威尔斯对自己的文学经纪人朋友吐槽道, “我真想不通, 一个哭唧唧的男人，为什么会吸引我妹妹那钢铁一样的姑娘。”
“哈哈哈哈，”他的朋友哈哈大笑，“女士们的想法总是那么让人捉摸不透。”
这位文学经纪人朋友并非传统意义上的专业人士, 他虽曾是作家，但更偏爱与人交往。他积极加入各类文学俱乐部，与众多出版商建立联系，频繁出席文学沙龙，他的工作便是为那些尚不知名的作者和出版商搭建桥梁。这项工作需要他具备敏锐的洞察力，因为一旦他推荐的作者被出版商拒绝，他可能会同时失去两边的信任。
而他能在这个圈子里混得风生水起, 足以证明他的眼力, 威尔斯作为一名算是知名的作者, 有一些作品都是在他的帮助下和出版商洽谈稿酬和版税，与他的交情也不错。@无限好文，尽在晋江文学城
“不过, 你还真是走眼了，”这位已经发福的经纪人朋友捧着肚子笑道, “我听说已经有许多出版商在寻求这本书籍的出版了。”
出版商想要一本能够盈利的稿子也不容易, 除了收一些自告奋勇的作者投稿，也就只能靠俱乐部、文学沙龙淘金, 以及关注报纸和杂志上的投稿了。
事实上, 像《海伦》这样在杂志连载时就显现出优秀销量的著作，按理来说, 应该早就有出版商去洽谈合作了，只不过编辑部那边将作者的地址瞒得死死的，说完结之后再定，让他们都没有渠道去接触这位作者。
“可以想像，它的销量表现得那么好，”威尔斯感叹道，“我有一种预感，恐怕这种软弱的男主角会成为卢恩顿的新潮流了。”
“和软弱还是有区别的，”朋友摸摸下巴上的胡须道，“这部作品我也在看，其实男主角一直表现得非常有勇气又冷静，唔，即便有一些脆弱，但这小小的缺陷更增加了他的魅力，让他显得更加生动、更像一个活人，对了，兰姆似乎决定在下一期的文学沙龙上讨论角色的塑造方法，主讲的正是这部《海伦》呢。”
兰姆和他的妹妹在家里主持过一系列的文学沙龙，吸引了许多浪漫主义的作家和诗人，其中不乏知名人物，而这本《海伦》尽管乍一看“真假千金”有些现实主义，但吸血鬼的设定，就属于浪漫主义的结合了，也难怪他们会选择《海伦》。
“我记得，好像之前他们就讨论过《海伦》的真假千金？”威尔斯翻出从前的记忆。
“那是荷兰宫的文学沙龙，”他的朋友如数家珍，“是的，之前有一次聚会探讨过，这确实是一个棘手的问题，既涉及到‘我是谁？’的身份归属问题，又揭示了阶级和社会地位的冲突，还提供了大量的伦理道德困境，充满了情感张力和戏剧性，加上其对家庭和人际关系的探讨……大家都认为这是一个具有广泛吸引力的情节设计。”
“当然，我知道后面很多作品也写了这种情节，”包括面前的威尔斯，朋友笑呵呵地道，“不过海伦将这种剧情设计得更加……尖锐了，在这种两极的讨论中，能够碰撞出更多的火花。”
“确实，”威尔斯不禁点头道，“看来，我还是要多参加一些这样的聚会啊。”
尽管他平时也会去俱乐部里参加作者们的聚会，但那里的氛围都较为随意，更多是分享自己的创作心得，或者探讨新的文学流行趋势，像是朋友聚会一般，文学沙龙就显得更为正式一些。
“话说……”经纪人朋友话题一转，“海伦的纸娃娃不知道什么时候会上市，我之前就听说过，这一期的纸娃娃会有一张独一无二的SSR卡牌，用的甚至是真正的黄金来制作，老实说，我真想看看那黄金制作的卡牌长什么样子。”
@无限好文，尽在晋江文学城
“黄金……制作的卡牌？？？”威尔斯瞪大眼睛，“这真是大手笔啊！光是一张卡牌的价格，都要好几十镑了吧？”
他想到自己那也喜欢收集卡牌的妹妹，不由露出一脸苦相。
艾琳娜万万没想到“黄金颜料”的卡牌会一传十十传百，变成“黄金制作”的卡牌，她此时正在整理手上的纸娃娃，在珍妮特、伊丽莎白、苏珊老师和俱乐部同类们的赶工制作后，在《海伦》完结上市的这一天，纸娃娃的图样也全部画完了。
因为数量实在太多，为了争取印刷的时间，艾琳娜是打包成一批一批地寄给印刷厂打板印制，所以，当最后一批完成之后，之前的都陆陆续续印刷出来了。
她现在收到的样品，就是早已寄过去的SSR卡牌。
也不知道印刷厂的主管掉了多少根头发，反正在艾琳娜看来，即便在线条、用色上比不上原画，但印刷的细节处理极其精细，卡牌上的裙子褶皱和轻纱的透明感都清晰可见，因为金箔的贡献，整张卡显得熠熠生辉，在阳光下闪闪发光。
“这就是那种SSR吗？”丽兹捂住自己的眼睛，夸张地道，“我要被这张卡牌闪瞎了。”
“真是大手笔，”珍妮特感叹道，“这一整条裙子，都是真正的金子吗？”
“唔，是金箔，”艾琳娜将卡牌收进卡册里放好，递给姐妹们欣赏，“这张卡确实不便宜。”
这年头的金箔价格十分昂贵，就卡牌上用的数量，可能光是成本都要1镑左右了，跟其他卡牌的成本相比，简直就是天价。不过鉴于它的概率确实太低，这个成本还是可以接受的。
珍妮特和丽兹轮流隔着卡册欣赏过这张卡牌之后，就让艾琳娜赶紧收起来了，她们真担心一不小心将它弄掉了，或者给上面增加了瑕疵，损害了它原本的价值。
其他的卡牌，艾琳娜都可以要多两份送给姐妹们，但由于每一张SSR都有自己的编号，已经算是一种限量的商品，可想而知，人们一定会尝试打探每张编号的卡牌花落谁家，这个时候走后门就显得不太公平了。
姐妹们也表示能够理解，之前的SR被炒到天上的价格已经给了她们一些不小的震撼，更不用提这张SSR了，可想而知，绝对是有价无市的存在。
将卡牌收起来，艾琳娜继续着自己的万神节计划，离t10月底的万神节已经不到一个月了，即便亡灵集市和鬼屋尚未弄好，她也必须先给报纸们投稿预热一波，不然等观众们买好了坎特音乐厅的表演票，再通知就来不及了。
“尊敬的绅士们与女士们，即将来临的万神节将迎来一场非同寻常的“亡灵集市”，在此您将发现各类精彩纷呈的亡灵商人……”珍妮特在艾琳娜的允许下凑近了看她写的“广告词”，不由得诧异地问道，“啊？这种集市真的会有人去吗？”
丽兹当即举起手来，“我要去！听起来很有意思的样子！”
“……还将举行一场隆重的亡灵游行！届时，亡灵们将在市集上盛装出席，这将是一场别开生面的视觉盛宴……”珍妮特一边读一边也有些心动起来，“万神节的亡灵游行，听起来确实很应景的样子。”
“长辈们会允许我们去吗？”伊丽莎白担心地道，“不过，怎么是艾尔你在写宣传词？”
“是一位朋友让我帮忙，”艾琳娜眨巴眨巴眼睛，狡辩道。
想了想自己瞒着姐妹们的事情，她不禁有些心虚，转移话题道，“我想，如果有爱德华陪着一起去，应该还好吧？弗朗西斯和亚瑟先生没准也会感兴趣呢？”
兴致勃勃的伊丽莎白立马去找爱德华，她扑了个空，爱德华这个大忙人为了集市和音乐厅的特别演出忙得不可开交，整天早出晚归，自然逮不到人。
不过弗朗西斯和亚瑟都在，作为创作者，书房就是他们的根据地，听到这个万神节的活动之后，亚瑟还没说什么，弗朗西斯就率先同意了，“当然！这种新鲜的事情怎么少得了我们！”
按理来说，和外男一起外出是有所不便的，不过，只要有亲兄弟一起陪同，就不是什么事情，丽兹便开始翘首以盼地等着爱德华回来，甚至还在给回归律师事务所的约翰写信，问他要不要一起。
@无限好文，尽在晋江文学城
晚归的爱德华还能有什么选择呢？作为负责人，他自然也得出场，不过在看到幸灾乐祸偷笑的艾琳娜后，他不禁恨恨地捏了两把妹妹的小脸蛋，才算解气。
“亡灵集市的一些恶作剧玩具定好了，”爱德华向自己的顶头上司艾琳娜汇报工作。
所谓恶作剧玩具，在这个时代已经有了一些成品，比如仿制的虫子、会喷水的花朵、橡胶做的假老鼠……他们需要的只是在外表加上一些亡灵的包装，让它们更符合万神节的气质，毕竟集市嘛，肯定要有一些商品的。
“如果能再来一些食物就好了，”艾琳娜期待地看向自己的哥哥，仿佛在看一位圣诞老人。
“你就忙死你哥吧，”爱德华皮笑肉不笑地狠狠揉着艾琳娜的小脑袋，不过也没有把话说死，想在集市上邀请一些卖吃食的小商贩并不难，他只是想抱怨自家妹妹给自己增加了额外的工作负担。
“注意审核啊，”艾琳娜解救自己被揉乱的头发抗议道，现在的食物安全问题到处都是，她真怕亡灵集市上吃死人了，到时候就变成真正的“亡灵集市”了，她可不想成为地狱笑话的主角。
第138章 扮演服装的选择
“万神节的特别活动？”这天, 一边吃早餐一边看报纸的欧文，在熟悉的报纸上看到了熟悉的名字，不由得停了下来, 仔细阅读, “万神节那么早就开始预热了吗？”
在他的印象里，大概会在节日前的一到两周，报纸上才开始预热这些活动，商店会开始售卖各种糖果和面具, 社区的中心将各自举行派对，教堂也开始举办各种万圣节主题的活动，比如说讲鬼故事比赛或者南瓜雕刻大赛，到了那个时候，大街小巷都会挂上万神节的标牌和手写海报，现在算算，离万神节还有差不多一个月的时间呢。
“欢乐之家音乐厅……亡灵集市……鬼魂之旅……恐怖屋子……”眼看着这则广告上令人眼花缭乱的介绍, 欧文不免有些心动, “万神节出去玩好像也很有趣。”
从前他们家里都会在家中举行小型的聚会, 分享食物和鬼故事，有时候也会去社区中心参加那些派对, 虽然那些派对上有化妆舞会、魔术、小游戏和鬼故事，但它们的最终目的其实是相亲。
或者说, 试图借助这个节日, 来预测自己的未来伴侣，欧文就曾经玩过“三个勺子”的游戏, 其实是三个碗, 两个碗分别装满清水和脏水，第三个是空的, 这三个碗会放在壁炉边上，他被蒙上眼睛，领到碗前，将手指伸入其中一个碗里，这个仪式将进行三次，手必须浸入同一个碗中两次，才足够准确。
他的手指两次碰到了空碗，这表示，他终生都将过着单身的生活，他的哥哥伸进了脏水里，则将会娶一位寡妇为妻子。
老实说，他都不知道兄弟两谁的命运更可怜。不过他清楚地记得，他的母亲脸一下子变白的画面，从此以后，再也没让他们碰过这种游戏。
虽然离谱，但是好笑，就是欧文对万神节的最大印象。
“母亲，万神节我们要不要去这个活动？”欧文询问他同一张桌子上的母亲大人，“听起来比在家里讲鬼故事有趣多了。是你喜欢的欢乐之家举办的……大概。”
“会不会很可怕？”他的母亲听到欢乐之家这个名字，果然有些心动，又有些犹豫不决，“我听说那个镀金挑战，是叫这个名字吧？似乎都没有人敢挑战过。”
“不会的！”欧文一边翻报纸一边确认道，“有一个新开的恐怖屋子似乎有些可怕，但是它白天是观光路线，我想应该还好，你看，上面有现成的日程表。”
早上10点到下午5点，每个整点都会有一场观光讲解，如果错过了时间，需要等待下一个整点，晚上6点，亡灵集市和欢乐之家音乐厅派对开幕，8点半亡灵开始游行，从亡灵集市游至音乐厅，9点，音乐厅的特别演出开始。
整一个被安排得明明白白。
当然，如果对夜晚的恐怖屋子节目有兴趣，也可以在晚上8点到12点的时间里去报名夜间活动，每半小时一场，甚至还按照恐怖程度给三个活动进行评级。
遗憾的是，最可怕的两个活动都没有开放，只有一个“探灵”的项目。
“特别演出会是什么？”母亲依然有些忐忑，将报纸翻来覆去，试图从不为人知的角落翻出这个演出的内容，“我怎么没找到？”
“肯定不会特别可怕的，”欧文想去，但家庭聚会缺席就不太好，于是极力劝着母亲，希望大家一起缺席，“毕竟，什么演出能比《鸦羽之宅》可怕呢？它既然没有说要上演这个戏剧，那应该不会太过恐怖。”
看自家母亲仍然犹豫，他立马道，“等会儿我去音乐厅打听一下这个特别演出是什么，或者，我们也可以放弃这个项目，去亡灵集市看看呢？”
@无限好文，尽在晋江文学城
“确实，”一边听着两人谈话的哥哥也出声附和道，“如果去音乐厅吃晚饭，正好我们可以不用准备万神节晚宴了。”
天知道万神节晚宴有多难吃。
而另一边的艾琳娜，则是和家人一起，去准备万神节晚宴的各种东西。
她们每年都会去参加社区举办的派对，尽管艾琳娜兄妹们已经期期艾艾地跟母亲表达，万神节当天想要出去玩的愿望。坎贝尔夫人犹豫了一下，在几人的热切期盼下，勉强同意下来，但是母亲仍然表示他们得在家里吃晚饭，因为难得家里有那么多客人，他们作为主人，必须要招待好客人。
虽然艾琳娜也不知道为什么要提前那么久开始准备，好多万神节的专卖商品都还没开始出售呢。
“有些东西必须提前预定，”坎贝尔夫人深知其道，她早早地联系了她信赖的食材供应商，以确保在节日前夕不会因食材短缺而手忙脚乱。
事实上也是，由于家家户户都会为万神节晚宴购买相同的食材，提前准备变得尤为重要。
“除了主食，我们还需要购买足够的面粉、鸡蛋和糖，”一起跟来的主厨如数家珍，“苹果、坚果、麦芽酒。”
这是为了烤“万神节哑巴蛋糕”。
哑巴蛋糕和普通蛋糕并没有什么区别，但是整个制作蛋糕的过程中，都不能说一句话，在蛋糕倒进锅里的时候，已婚的女士将会在不被人注意的情况下，往里面藏一枚戒指、一枚硬币和一枚纽扣，这款蛋糕专为未婚人士而准备，按照她们的数量，切成相应的等份，而她们在吃的时候，也不能发出任何声音。
吃到戒指的最先结婚，吃到硬币预示着财富，吃到纽扣的，将过上幸福的单身生活。艾琳娜在去年吃到了硬币，珍妮特则是戒指，爱德华吃到了纽扣。可怜的爱德华，要注定单身了。
对于这个结果，坎贝尔夫人很看得开，表示这个蛋糕只管一年，第二年的效果会覆盖上一年的，也就是说，如果今年爱德华吃到了纽扣以外的小物件，他就不用单身了。
不过，考虑到今年多了那么多客人，他吃不到的概率也大大上升了。
“还有什么要买的吗？”坎贝尔夫人问向自己的两个女儿。
“衣服！”珍妮特毫不犹豫地回答，“今年艾尔和我都长高了。”
不管去哪个派对，都需要一套适合的服饰，这种服饰并不是日常时候穿的衣裙，而是类似于角色扮演的装束，她们去年扮演的是蝙蝠，头上戴着老鼠耳朵，斗篷用黑色的丝绸和藤条做出如蝙蝠翅膀一样的形状。
这个时候，就完全可以穿上黑色的衣裙了，这也是黑色衣裙除了葬礼外的另一个适用场合。
“当然，”坎贝尔夫人点头道，“看看客人们什么时候有时间，一起订了吧。”
客人们当然是有时间的，只有一直忙着万神节的爱德华迟迟找不到空闲，最后，在坎贝尔夫人的警告下，他被迫抽出一个下午的时间，陪着家人和客人一起去裁缝店。
因为艾琳娜的极力推荐“克莱尔夫人说我们可以去订”——克莱尔夫人，麻烦你又背一下锅了——几人走进了沃思裁缝店。
坎贝尔夫人还半信半疑，就在店员的热情态度下相信了艾琳娜的说辞，她翻阅着裁缝店提供的万神节专用图册，听店员在一边讲解道，“最近来店里订做的，大多是这套白色衣裙，其次就是这两套经典的女巫裙，灰姑娘和仙女教母裙也颇受欢迎。”
“至于男士们的选择，还是老样子，大多喜欢扮演士兵和骑士，哦，有一款……吸血贵族？也颇受欢迎，”店员微笑着说，“唔，比较奇怪的一点是，还有一些男士扮演成木匠、学者甚至……”
还没等她说完，艾琳娜震惊得都咳嗽起来了。
我的老天鹅，这群人到底是怀着怎么样的心情去扮演一本口口小说里的人物的！！！你们是疯了吗！！！这是可以光天化日之下扮演的角色吗！！！
这和漫展上扮演明神亚贵有什么区别！！！
艾琳娜简直不敢想在派对上，两个伐木工人碰到会产生什么样的表情和反应。
她需要一个比礼崩乐坏更严重的词！！！
“啊？艾尔？你没事吧？”珍妮特拍着她的背，店员适时地倒上一杯茶，艾琳娜摆摆手，已经平缓了下来，故作冷静地道，“我只是有些震惊，毕竟，还是很少见到有人扮演木匠的，”说到“木匠”，她都要咬牙切齿了。
“确实，”店员理解地点点头，“据说，他们扮演的是一本航海日记的角色呢。”
“什么航海日记？”难得有时间陪同的爱德华好奇地问道，“我怎么从没听说过？”
艾琳娜皮笑肉不笑，想把自家哥哥的嘴堵上。@无限好文，尽在晋江文学城
“而且航海日记，应该是扮演船长和海盗吧？”和他们一起行动的弗朗西斯摸了摸下巴思考道，“怎么会和木匠有关系？学者的话还差不多。”
艾琳娜：……@无限好文，尽在晋江文学城
……求求你们别说了，我现在只想找条地缝钻进去。
家人们，谁懂啊？为什么定制衣服的是那群不要脸的读者，社死的却是我？
第139章 所谓潮流
虽然不明白这个所谓的航海日记为什么那么受欢迎, 但充满好奇心的弗朗西斯，居然在光天化日之下表示，他也想扮演那些冷门的角色。
“之前我在万神节扮演的都是一些历史人物, ”弗朗西斯振振有词, “偶尔也想尝试一下这种更有创意的服饰。”
……艾琳娜不敢想他穿着那些衣服，在街上碰到同样装束的男士们的场景。
“我想，”艾琳娜不得不立刻出声打消他的念头，为了不暴露自己了解那该死的航海日记, 她绞尽脑汁想理由道，“虽然那些衣服很有趣，但可能太过普通，不太适合万神节的气氛，要不，还是选一些更经典的角色吧？比如这个吸血贵族，就挺有趣的。”
“普通吗？”弗朗西斯翻阅着这画册上的男性服饰, “还好吧……这个士兵也不错, 奇怪, 他的扣子为什么全部扣起来了？他不觉得勒得慌吗？还是说，这是什么卢恩顿的潮流？艾琳娜, 你知道吗？”
艾琳娜深吸了口气，作为这种潮流的“缔造者”, 她谦虚地道, “没有这种潮流！”转头向站在旁边的耐心店员问道，“是吧？”
“唔, ”店员也迟疑着, 看了看艾琳娜的眼神，怂道, “我也不太清楚。”
亚瑟见状也劝道，“我也觉得，或许我们可以保持一致，一起扮演吸血贵族？我觉得这个应该更有创意。”
在两人的劝说下，弗朗西斯只好勉强同意了这个点子，还不忘嘀咕道，“其实我觉得扮演学者也很酷……”
就这样，三位男士很快确定了自己想要扮演的角色。
“我想扮演灰姑娘恶毒继姐！”伊丽莎白另辟蹊径，“上次在音乐厅看到她们的表演，我就觉得非常适合我。”
珍妮特连连摇头，“我可演不了恶毒继姐，”她思考了一会儿便道，“要不，我和爱德华一样，扮演吸血贵族？”
丽兹可怜巴巴地看向自己的亲姐姐和艾琳娜。
@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜思考了一会儿，一边觉得恶毒继姐挺有趣的，另一边，又恶趣味地想本色扮演成吸血贵族，一时间竟做不了决定。
最终还是恶趣味占了上风，“那我也选吸血贵族！”
@无限好文，尽在晋江文学城
丽兹见没人支持，只好也倒戈道，“好吧，那我和你们一样。”
决定之后，他们便离开了沃思裁缝店。
在接下来的日子里，爱德华忙于各种各样的活动筹备，胖老板也在井然有序地推进着恐怖屋子的事宜，印刷厂更是连夜开模印刷海伦的卡牌，时间很快过去，终于，在万神节前几天，他们都踩着截止日期完成了所有工作，胖老板还依照艾琳娜所说的，请了她和一小批鬼魂之旅的忠实粉丝，来体验这个恐怖屋子的观光路线和“探灵”项目。
在实际上去体验一番这个项目之后，艾琳娜提出了一些修改的建议，进行二次测试，终于让她满意了。
当万神节的脚步越来越近，街道两边的商铺橱窗里，陆陆续续摆满了南瓜灯和幽灵装饰，烛光透过精心雕刻的南瓜脸庞，投射出怪异的影子。橱窗外面还挂着蜘蛛网和蝙蝠，看起来非常阴森恐怖。街头小贩们叫卖着各种与万圣节相关的商品，从假面具到恶作剧玩具，吸引着来往的行人驻足观看。
报纸上也开始出现各种各样的预热公告，详细地列出了各个街区的庆祝活动，包括哪些街道会有特别的装饰，哪些地方会有教堂的比赛，哪些俱乐部会举办化妆舞会。鬼故事和怪谈传闻的含量也直线上升，已经不局限于以此著称的《斯特兰德报》了，就连一些大型的官方报纸，都在描述闹鬼的老宅、午夜的幽灵、雾夜中失踪的人们。
而如同《女士月刊》这样的时尚杂志，早已为读者们提供最新的万神节装扮建议，从服装到家里，作为《海伦》故事的大本营，它理所当然地极力鼓励人们扮演成吸血贵族，或是海伦的纸娃娃样式。
到了万神节当天，艾琳娜从清晨睡梦中醒来，叫醒了和她睡一间房的丽兹，当两人用女仆打来的水洗漱之后，各自换上晨礼服，走出房门，原本熟悉的家在短短的一晚上大变样了。
“天啦！”丽兹惊讶地打量着家里的布局，“我在乡下庄园上，大家都没有那么装饰过家里。”
“卢恩顿嘛，”艾琳娜也看着楼梯扶手上挂着的骷髅和骨头，“有很多地方可以买到这些装饰品，但是在乡下就太难了。”
至少品种没有那么齐全。
当她们来到餐厅，更是让人眼前一亮。旧纱布和假蜘蛛网覆盖在家具和书架上，仿佛家中已经被废弃了多年。桌上摆放着一些骷髅模型，墙上挂着白布制作的幽灵布偶。
“你们的早餐，”爱德华不紧不慢地示意道，在她们常坐的座位上，摆放着一碗南瓜粥，一个烤南瓜面包和一个新鲜苹果。餐桌上铺着黑色的桌布，配上橙色的餐巾，摆放着各种蜡烛和糖果，还有南瓜和枯枝花环装饰。
“居然还是万神节特供早餐，”丽兹坐下来，喝了口南瓜粥，他们庄园上可没有某个节日专门吃某种食物的习俗。
“母亲向来讲究这种仪式感，”爱德华微笑着道，“今天你们有什么计划？”
艾琳娜吃了一口面包，正要说话，便听到门铃响了，爱德华一边嘟囔着“谁那么早来拜访？”一边好奇地伸长脖子去，试图想看看是哪位客人。
来者是他们的熟客——克莱尔夫人。
“我是不是打扰了你们的早餐？”克莱尔夫人优雅地行了个礼，“我和艾尔约好今天去逛逛恐怖屋子，担心去得太迟需要排队，就提前来了。”
是的，艾琳娜准备实地去新开的恐怖屋子考察一番，鉴于那栋房子是克莱尔夫人的财产，她便写信约上对方一同前往。
@无限好文，尽在晋江文学城
爱德华一脑门的事，需要去音乐厅和集市上监督，只能目送她们离开，而丽兹确实缺乏去恐怖屋子的胆量，尽管她一直嚷嚷着要出门去逛。
两人坐上了马车，一路行驶到恐怖屋子前，出乎意料的是，这栋熟悉的房屋前面空荡荡的。
“你们来迟了，上一批客人刚进去不久，”门口的看守人——现在已经荣升为售票员——拿出一张登记表，“我可以先登记你们的名字，等到下一个整点再来，不过，过了时间可就不等了。”
“或许你们可以去那边的咖啡馆喝杯咖啡，”见她们留下了自己的名字，看守人推荐道，“还有一些客人和你们一样来迟了，或许你们将会是一个队伍的呢？”
艾琳娜从善如流地领着克莱尔夫人去往他强烈推荐的咖啡馆，克莱尔夫人望着这家咖啡馆外若有所思，虽然说早上8点到10点是咖啡馆的高峰期，不过这里确实显得比其他同行更加热闹的样子。
艾琳娜要了一杯黑咖啡。
克莱尔夫人看着这家咖啡馆里随意的骷髅装饰——和艾琳娜家里的装饰比起来，显得非常敷衍，似乎只想应个景——又尝了尝送来的咖啡，突然问道，“我觉得，我可以买下这家咖啡馆。”
艾琳娜：啊？
“是因为它在恐怖屋子对面吗？”艾琳娜敏锐地问。
“它完全可以做成一个恐怖主题的咖啡馆，”伯克利公爵恨其不争地道，“作为恐怖屋子的专用等待区域，但是它的老板居然没有察觉到这个商机，用的咖啡豆还那么劣质。”简而言之就是看别人分自己的钱很不开心。
咖啡馆是有不同的分类，如同俱乐部一样，在霍利维尔街上，赫尔曼先生常去的那家咖啡馆就是文学咖啡馆，它的顾客通常是作家、出版商或者读者们，会摆放着各种各样的杂志和书籍。
而这一家咖啡馆，就是很普通的，提供咖啡、茶、简单食物的传统咖啡馆。
“当然，”艾琳娜皮笑肉不笑，“你高兴就好。”
虽然她也挺有钱的了，不过看到这种动不动就买房子的架势，也非常仇富！
尽管两人坐在一个角落里，但是艾琳娜还是能依稀听到隔壁桌讨论恐怖屋子的对话，他们有五个人，正在争论是走白天的观光路线参观，还是参加晚上的探灵活动。
“探灵就是我们的老本行啊！”从这一句，艾琳娜就猜到他们或许是幽灵俱乐部的成员，“观光路线有什么刺激的？那应该更适合普通人，我们可是探险过好多鬼宅的……”
“那些鬼宅都没有碰到过幽灵啊，”另外的人反驳道，“据说这栋屋子，是真的有幽灵的。”
确实，这一点没错。
除了“专业的”探灵者们，在另一边，还有几位少年在宣扬自己的勇气。
“我可是观看过好几次《鸦羽之宅》，还去体验过鬼魂之旅的人！”他们信誓旦旦地放话道，“怎么可能会害怕这种……恐怖屋子！绝不可能！”
“但是你也没拿到镀银徽章啊？”他的损友们起哄道。
“我可是最接近镀银徽章的人了！”这位少年的声音低了下去，“至少，比你们这群只去看了一次就再也不去的胆小鬼好吧！”
而在艾琳娜听不到的更远一点的角落里，还有几位中年人士指着对面在谈论着什么。眼看着这个咖啡馆一大半都被排队想要体验恐怖屋的人占据，她不禁也考虑起买咖啡馆的可能性……
算了，她攒点积蓄不容易，这种事还是交给有钱人吧。
第140章 恐怖屋子
“到时间了！”同在咖啡馆和小伙伴们吹嘘的欧文, 眼尖地看到一批游客从对面房子里鱼贯而出，他们似乎表现得非常正常，丝毫没有什么被吓到的惨样, 手上还提着大包小包——他猜是里面售卖的周边产品。
尽管他极力劝说母亲也加入到观光的队伍, 但谨慎的母亲表示，要让他先去看看是不是很可怕，所以欧文只能作为整个家庭的先锋，约上勇敢的小伙伴们一同前来。
“我们快过去, ”欧文急忙叫上伙伴们，眼见着大半个咖啡馆的客人都站了起来，他非常担心万一人满的话，就得等下一个整点了。
@无限好文，尽在晋江文学城
好在他们确实来得够早，这栋屋子能将他们全部装下，在看守人处确认自己的名字后，他便兴冲冲地和小伙伴们踏入了这扇“恐怖之门”。
不知道是不是心理原因, 当他踏入前厅, 便感觉空气瞬间变冷, 仿佛温度骤降了好几度，四周的墙壁被厚重的黑色丝绒帷幕覆盖, 墙壁上悬挂着陈旧的肖像画。
“真是奇怪，”他的一位伙伴嘟囔道, “我眼花了吗？我刚才好像从眼角余光看到画像动了一下, 但正眼看过去却什么都没有。”
听到这话，欧文紧盯着墙上挂着的画像, 那是一副他在欢乐之家见过的白衣女子画像。不过, 他同样没看出什么花样，正待他盯得眼酸, 准备移开自己的视线时，那一刹那，他仿佛真的看到画像中女子的嘴角上扬了。
“你说得对，”他小声对小伙伴说，“它们确实怪怪的。”
正当他们打量着这个前厅的时候，一位身穿幽灵服饰的接待员飘着过来了，欧文敬畏地看着她的裙子——或许她在里面安装了轮子？
“欢迎来到我们的家，”这位看起来有些神经质的接待员扯出一个礼貌得让人毛骨悚然的微笑，欧文不禁往后退了一步，他还以为这里会继续沿用鬼魂之旅的孩子们呢。
“你是幽灵吗？”一位大胆的游客问道。
“我是幽灵吗？”接待员仿佛陷入了什么思维怪圈，开始反复地念叨着这一句，“我？幽灵？哈哈哈哈，我是幽灵？”
老实说，欧文已经有点想拔腿就跑了，这倒不是见到幽灵的恐惧，而是……面对一个疯子的害怕。不过想起报纸上的介绍，这栋建筑曾经被当作是疯人院，那么由一位疯掉的“幽灵”来导游，还挺应景的。
疯了一下的接待员在听到不知从哪传来的钟声后，突然变得正常起来，“我当然不是幽灵，”她的微笑仿佛画在脸上一样，生硬而又僵硬，“欢迎来到我们的家，接下来，我将为你们讲述这栋房子的故事。”
“在观光的过程中，你们或许会遇到一些意外，”接待员眨了眨眼睛说，“不过请放心，当钟声敲响，观光便告一段落。”
就如同普通的观光路线一样，接待员引领他们来到二楼的第一个房间，这里布置得如同手术室一样，摆放着各种手术器械，墙壁上挂满了解剖图和病理图片，图像中的人体器官被详细地标注出来，有些图像甚至显得扭曲和畸形，手术台的白色床单上沾满了血迹。
在接待员详细地讲述了一位外科医生一系列解剖病人的事迹后，欧文已经听得瑟瑟发抖，就在他们专注着聆听的时候，一位身穿黑色长外套的医生走了进来，他脸上甚至还有一串血痕，那外套上也满是血污，他看着这堆观光游客，不由得哈哈笑道，“这是给我带病人来了吗？”
接待员说明这是游客，但这位医生脾气并不好，从游客中挑选了一位少年，让他走出来，当自己的病人。
“啊？我？”不知道是不是正经流程，少年无助地看向其他游客，又看了看接待员，迟疑地走了出来。
医生让少年躺在手术台上，紧接着拉上了一道满是血污的白色帘子，在灯光的照射下，将手术台上的倒影看得一清二楚，只见这位医生拿起一把刀，狠狠地刺向手术台上的少年，让他发出一声惨叫。
欧文站不住了，他想立刻冲进去查看那位少年的情况，但又怀疑这是观光的一部分，那少年的惨叫声越来越小，接待员默哀了一声，便驱赶着他们去下一个房间。
“他不会有事吧？”欧文胆战心惊地问自己的小伙伴。
“应该不会吧？”小伙伴也心惊胆战，“这不是观光路线吗？”
当他们来到另一个房间，刚才那个少年便跟了过来，他的肚子仿佛真的被开膛破肚了一样，露出五脏六腑，眼神涣散，灰暗的头歪向一边，像是一个真正的幽灵。@无限好文，尽在晋江文学城
他默默地坠在队尾，没有任何一个人发现异常，直到原本最后面的女士总感觉有风在吹她的后颈和耳朵，当她忐忑地、小心翼翼地扭头往后看，才发现他的惨状，那尖叫声简直让整个队伍的游客都汗毛耸立，他们纷纷往后看，见刚才活蹦乱跳的游客变成了一只幽灵，顿时化身尖叫鸡，你拉我我拉你，拽着同伴连滚带爬、踉踉跄跄地跑出了队伍。
逃跑是有惯性的，看到有人跑了，剩下的游客们你看看我我看看你，也本能地跟着一起逃离，很快，接待员身后就只有艾琳娜和克莱尔夫人还在原地站着。
为了不露馅，艾琳娜只好拉着克莱尔夫人拔腿就跑。
“这也是观光路线中的一部分吗？”克莱尔夫人——伯克利公爵眼见着她们跑到一个病房，藏在床铺后面，不由得小声问道。
“如果逃跑的人比较少的话，”艾琳娜小声解释道，“就让别的鬼魂去抓逃跑的游客，然后另一边进行下一个房间的介绍。”
相当于分成了两部分。
“在原本的计划里，两者是同时进行的。”艾琳娜解释道，“亡灵们以最快的速度找到游客，带回来继续参观。”
伯克利沉思道，“那我们是不是给他们增加了工作量？”
“还好吧，”艾琳娜耸了耸肩，“大不了，等他们来找的时候我们主动出来。”
另一边，欧文不知道自己被小伙伴拉到了哪里，他们躲进一个陌生的房间，见床铺下方是空的，便忙不迭地藏到了床下——比起艾琳娜两人藏在床后面自然要隐蔽很多，但这也是没办法的，女士们的裙子真的塞不进去。
不得不说，哪怕在白天，这种躲藏都格外让人害怕，欧文已经开始怀疑这是不是一个陷阱了。
“没事，”小伙伴自己安慰自己，“我听说，鬼魂是不能弯腰的，所以他们肯定找不到藏在床下的我们。”
而就在这时，他们同时听到了房间外的脚步声，那脚步时轻时重，一跳一跳的，越来越近，似乎知道这个房间有人似的，停在了房门外面。
欧文屏住呼吸。
@无限好文，尽在晋江文学城
那脚步声停了一会儿，便逐渐远去，正当欧文松了口气的时候，那脚步声突然在室内响了起来。
他的心瞬间提到了嗓子眼，紧张得闭紧了双眼，只能凭借着听觉去感受那脚步一圈又一圈地绕着床边打转，伴随着时不时传来的“嘻嘻”笑声，仿佛是在捉弄他一般。
又是一阵安静，欧文战战兢兢地睁开眼睛，从床底向外望去，便看到一个可怕的孩子脑袋，头朝下，纯黑的瞳孔直盯盯地看着他们，见他看到了自己，扯出一个笑来“嘻嘻”。
欧文短促地惊叫了一声，脑袋嗡嗡的，眼前一黑，晕了过去。
“又两个，”当亡灵将晕倒的游客送到前台，接待员摇摇头道，“看来他们的心理素质有待加强啊。”
“我们是不是太偷懒了？”另一位亡灵思考道，“按规定来说，这种吓唬方式，是用在晚上的活动来着。”
“反正他们胆子那么小，晚上估计也不敢来。”接待员振振有词地反驳，“他们怎么会知道我们用了同一种方式？”
“我们这是给他们完美的观光体验，”亡灵们立马附和道，为了薅人类的恐惧可谓是手段尽出。
晕倒的欧文闻到一股刺鼻的臭味，这臭味立马将他惊醒过来，看到皮笑肉不笑的接待员，甚至还感到一丝亲切，紧接着，一股怒气涌上心头，“我要投诉！你们这个观光路线太恐怖了！和你们的宣传完全不符！”
接待员微笑着道，“我们是恐怖屋子的观光路线，自然会有一点可怕。”
“而且，”接待员叹气道，“我们的观光路线其实并不可怕的，亡灵们不会主动伤害大家，主要是游客们四散逃走，我们的工作人员寻找的时候，可能有些不到位的地方。”
欧文看着又一位被抬回来的游客：……不到位？
很快，在亡灵们的精确查找中，所有游客都被以各种各样的方式找到了，效率非常之高。接待员露出微笑，“既然大家重新聚在了一起，那我们继续今天的观光吧。”
欧文：眼前一黑。