车厢内，暖意渐生。

夏子心看着丈夫那张兴奋得像个得了新玩具孩子的脸，心里那点残余的皇后端持彻底烟消云散。

她拢了拢绛紫色的银鼠袄，也忍不住凑到另一侧车窗的帘隙边，好奇地向外张望。

“老头子，”她轻轻捅了捅朱祁镇，“你看那糖葫芦，红彤彤的，瞧着就喜兴，咱们在宫里，御膳房做的再精致，也没这个鲜亮劲儿。”

朱祁镇顺着她的目光望去，果然见一个裹得严实的小贩，扛着插满糖葫芦的草把子，在雪地里吆喝，那红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，在灰蒙蒙的雪天里格外扎眼。

“停车，老吴，停车！”朱祁镇立刻来了精神，像个发现宝藏的孩童。

“吁……”老吴勒住马，动作麻利。

朱祁镇不等车停稳，就掀开帘子探出头，对着小贩招手：“那卖糖葫芦的，过来。”

小贩见这半旧马车里探出个穿着朴素但气度不凡的老头，旁边还坐着个衣着华贵的老妇人，不敢怠慢，赶紧小跑过来，满脸堆笑：“老爷夫人，来串糖葫芦？刚蘸的，酸甜开胃。”

朱祁镇看着眼前红彤彤的一串，豪气干云：“给朕……咳咳，给我们来两串，不，三串，老吴也来一串。”

老吴在车辕上连忙摆手：“哎呦太上……老爷，小的牙口不好，啃不动这个。”

“让你拿着就拿着，哪那么多废话。”朱祁镇瞪眼，帝王余威不经意泄露一丝，吓得小贩一哆嗦。

朱祁镇也觉不妥，赶紧摸向腰间……摸了个空。

这才想起来，他穿着棉袍，荷包都没带一个！

场面顿时有点尴尬。

朱祁镇脸上那点兴奋僵住了。

他堂堂太上皇，富有四海，此刻竟被一串糖葫芦难住了？

夏子心忍着笑，从自己袖袋里摸索出一个小小的锦囊，倒出几枚铜钱，递给小贩：“喏，三串的钱，拿着吧。”

小贩千恩万谢地收了钱，递过三串亮晶晶的糖葫芦。

朱祁镇这才松了口气，接过来，小心翼翼地咬了一口。

“咔嚓！”糖壳碎裂，山楂的酸混合着糖的甜在嘴里炸开，久违的、属于市井的纯粹滋味让他满足地眯起了眼。

“唔，好吃，比御……比家里的蜜饯果子爽利。”他含糊不清地赞道，顺手递给夏子心一串，

“子心，你也尝尝。”

夏子心矜持地咬了一小口，酸得她眉头微蹙，但随即那酸甜交织的滋味又让她忍不住再咬了一口。

“嗯，是……别有一番风味。”她点点头，努力维持着仪态，嘴角却沾了一点亮晶晶的糖渣。

老吴看着手里那串“御赐”的糖葫芦，哭笑不得，只能象征性地舔了舔，心里嘀咕：这玩意儿，太上皇啃得欢，可苦了他这老牙口咯。

马车继续前行，穿过热闹的街市，驶向城门。

老吴不愧是当年给朱祁镇牵马坠蹬的老把式，对京城道路门儿清。

他没走戒备森严的正阳门，而是拐了个弯，熟门熟路地溜达到了相对僻静、盘查也稍松的广渠门。

守城门的兵丁正缩在避风的角落里跺脚取暖，见一辆半旧青帷马车慢悠悠过来，懒洋洋地挥挥手：“停下停下，出城文书呢？路引呢？”

老吴勒住马，独眼一翻，那老兵油子的痞气瞬间上身，嗓门洪亮：“嚷嚷什么，没看见车里坐着谁家老爷夫人？大正月里急着出城探亲，文书路引？爷们儿这张脸就是路引。”

他一边说，一边从怀里摸索。

兵丁被他那独眼透出的凶光气势唬得一愣，探头想看看车里是何方神圣。

朱祁镇在车里听着，赶紧把最后一口山楂囫囵吞下，正襟危坐，努力板起脸，试图找回一点太上皇的威严。

夏子心则迅速用帕子擦了擦嘴角的糖渣，恢复了雍容姿态。

老吴掏了半天，终于摸出个东西，不是文书，而是一块黑黢黢、沉甸甸的铁牌，上面似乎有些模糊不清的花纹。

他看也不看，直接甩给领头的兵丁：“喏，够不够路引？”

那兵丁接过铁牌，入手冰凉沉重，上面的花纹……他眯着眼仔细辨认，似乎是个模糊的龙形？

还有几个小字……“御……御马监……特……” 他手一抖，差点把牌子掉地上。

御马监！

这可是伺候宫里贵人的地方，再联想到这独眼老头那身看似普通却透着精悍的筋骨，还有车里那两位虽然衣着低调但气质不凡的老人……兵丁脑门上的汗瞬间就下来了。

“够……够够够，太够了！”兵丁双手捧着铁牌，恭敬地递还给老吴，声音都哆嗦了，“小的有眼不识泰山，老爷夫人您请，您请，雪天路滑，您慢走！”

他一边说，一边麻溜地挥手示意放行，生怕慢了一步。

老吴哼了一声，收回铁牌，得意地一扬鞭：“驾！”

马车骨碌碌地驶出了高大的城门洞。

朱祁镇在车里看得分明，憋着笑，低声对夏子心说：“瞧瞧老吴这狗东西，威风不减当年啊，一块破牌子，吓得那小兵脸都白了。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

夏子心也莞尔：“可不是，倒省了我们不少麻烦。只是……”

她看着车窗外越来越荒凉的景象，官道两旁是覆盖着厚厚积雪的田野和光秃秃的树林，寒风卷着雪沫子直往车厢里钻，

“这四面透风的，今晚住哪儿啊？总不能真睡这破马车里吧？”女人的忧患意识又冒头了。

朱祁镇裹紧了棉袍，也感受到了寒意，但兴致不减：“怕什么，天大地大，还找不到个落脚的地方？老吴，找个暖和的地儿，咱们打尖住店！”

“得嘞，老爷夫人您坐稳。”老吴应了一声，鞭子甩得更响了些，老马也似乎被他的情绪感染，撒开蹄子在官道上小跑起来。

约莫又走了一个多时辰，天色渐暗，风雪似乎更大了些。

前方官道旁，终于出现几点微弱的灯火。

走近了看，是个小小的集镇，依着官道而建，只有一条主街，两边稀稀拉拉开着些铺面，大多是卖些杂货、吃食和供行人歇脚的简陋客栈。

老吴在一家看起来门脸稍大、挂着“悦来客栈”破旧幡子的店门口停下。

客栈门口挂着两个气死风灯，在风雪中摇晃，透出昏黄的光。

“老爷夫人，就这儿吧？看着还算齐整。”老吴跳下车辕，跺了跺冻得发麻的脚。

朱祁镇掀开车帘，一股冷风灌进来，他打了个哆嗦，但看着那点昏黄的灯火，还是觉得温暖：“行，就这儿，有热炕头就行。”

他率先跳下车，落地时腿一软，差点没站稳，在宫里养尊处优几十年，筋骨都酥了。

夏子心在老吴的搀扶下也下了车，看着客栈那斑驳掉漆的门板和门缝里透出的嘈杂人声，秀眉微蹙。

这环境，可比坤宁宫差了十万八千里。

老吴上前拍门：“店家，开门，住店。”