姜山在渡口边的窝棚里蜷了半宿，天不亮就被一阵喧哗闹醒。几个高鼻深目的洋人正推搡着流民，手里的鞭子抽得噼啪响，嘴里喊着生硬的中文：“强壮的，跟我们走！有饭吃！”

他往人群后缩了缩，看见一个和自己年纪相仿的少年被拽了出来，那孩子怀里还揣着给病娘留的半块饼，挣扎间饼掉在泥里，立刻被马蹄碾成了烂泥。少年哭喊着要去捡，被洋人一脚踹在膝弯，踉跄着跪倒在地。

“传教士？”姜山听见旁边有人啐了口唾沫，“狗屁！就是骗咱们去挖铁路、开矿山的！去年跟他们走的，没一个回来的！”

怀里的龟甲突然烫得厉害，连山卦的纹路在眼前浮动，竟与那几个洋人的气脉缠在了一起——那些看似光鲜的衣袍下，藏着浑浊的黑，像浸了血的煤。他摸了摸腰间的碎石片，指尖的力几乎要捏碎石头，可体内的功力依旧像被闸板挡住的洪水，明明能感觉到那股汹涌，却怎么也冲不开缺口。

那少年被捆上了麻绳，和其他十几个青壮年串成一串。经过姜山身边时，他看见少年眼里的光一点点灭下去，像被狂风掐灭的烛火。龟甲烫得他心口发疼，那些刻在甲片上的“仁”“义”字样，此刻像在无声地斥问。

他猛地想起破庙里的“旅”卦。小亨，旅贞吉。守住本心，便是吉。

等到队伍走到江滩渡口，姜山悄悄跟了上去。他瞅准一个洋兵转身点烟的空档，抓起地上的湿泥，运起体内那丝微弱的暖意——不是玄清道长的功力，是他自己憋着的一股劲——狠狠砸在看守的眼睛上。

混乱中，他拽着那少年往芦苇荡里钻。洋人的枪声在身后炸响，子弹嗖嗖地从耳边飞过。少年吓得腿软，姜山拖着他深一脚浅一脚地跑，直到钻进密不透风的芦苇丛，才敢瘫坐在地上喘气。

“你……你是谁？”少年惊魂未定，嗓子哑得像破锣。

姜山摸出怀里的龟甲，借着透过芦苇的光看那些纹路，突然觉得之前解不开的绳结松动了些。“一个赶路的。”他说，“往南走，别信洋人的话。”

少年点点头，又突然想起什么，往回指：“我娘还在窝棚里……”

姜山望着他跑远的背影，看见那孩子的气脉里，竟多了一点刚燃起来的红。他低头看自己的手，方才运劲的地方还在发麻，原来那股力量不是摸不到，只是需要一个理由——一个让他忘了自己快饿死的理由。

而此时的姜念，正蹲在山脚下的集镇边，看着两个穿黑袍的传教士给乞丐发面包。她没上前，怀里的子木盒微微发凉，像在提醒她什么。昨天夜里，盒子发光时，她隐约看见里面映出个影子：一个戴十字架的人，手里却攥着铁链。

有个和她差不多大的女孩跑过去要面包，被传教士笑眯眯地拉住，摸了摸她的头。女孩手里的面包还没捂热，就被拽进了旁边的马车。姜念看见马车帘缝里，闪过一道铁栏杆的影子。

她把破布裹得更紧了些，悄悄往后退。风里飘来传教士的话，夹杂着她听不懂的洋文，可那语气里的贪婪，和之前踹她的洋兵没什么两样。她想起哥哥说过的，遇到不对劲的事，就往有钟声的地方跑。

远处的山上，寺庙的钟又响了，一声一声，像在给迷路的人引路。姜念攥紧怀里的盒子，转身钻进了上山的小道。路边的野草划过她的裤腿，留下一道道血痕，可她跑得起劲，仿佛那钟声里，藏着能让她和哥哥再见面的魔法。

江风卷着水汽扑在姜山脸上，他望着少年消失的方向，又看向南边连绵的山峦。龟甲上的“旅”卦纹路渐渐清晰，原来漂泊路上，不是要找到谁来承接文明，而是要在这乌烟瘴气里，先护住那些还没熄灭的微光。

他站起身，朝着与流民相反的方向走去。那里有洋人押解劳工的队伍，有需要被提醒的少年，有藏在“善意”面具下的陷阱。体内的力量又开始涌动，这一次，他好像摸到了那浓雾包裹的火——原来要点燃它，只需要一点，为别人而燃的勇气。

姜山望着马车扬起的尘土，喉间那股甜腥气又涌了上来。体内的力量像煮沸的水，在血脉里咕嘟冒泡，玄清道长沉睡着的功力与他自己的血气撞在一处，竟让他指尖泛起薄红。

“这世道是无敌的黑。”他咬着牙骂了一句，脚已经先于脑子动了。刚才那女孩被拽进马车时，眼里闪过的恐惧太熟悉——像他小时候被山匪堵在崖边时的模样。

他想起父亲讲过的大刀王五。说王五十六七岁就在沧州街头打抱不平，一把单刀挑翻过整个恶霸的护院。那时的世道也乱，可总有人敢在黑夜里举起刀。“年纪不是挡箭牌，”父亲当时敲着他的脑袋说，“是骨头里的劲。”

姜山猫着腰钻进树林，借着芦苇和矮树丛的掩护，跟在马车后。怀里的龟甲烫得惊人，连山卦的纹路在眼前铺开，竟像张活地图，标出了马车要去的方向——是江边的货轮码头。

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洋人驱赶着马车跑得急，车轮碾过石子路发出哐当响。他瞅准一处下坡，猛地提气——那股翻涌的力量突然找到了出口，像被捅破的堤坝，顺着双腿灌下去。他跑得比风还快，草叶划过脸颊竟不觉得疼，转眼就抄到了马车前头。

他捡起路边块碗口大的石头，照着马眼的方向蓄力。体内的力量还在涨，玄清道长的百年功力像条苏醒的蛇，缠着他的胳膊往上爬。他想起王五的刀，想起那些在乱世里不肯低头的人，突然明白了：所谓功力，从不是用来藏着的，是要在该出手时，能砸开一个窟窿。

“驾！”赶车的洋人甩着鞭子，没注意路边窜出的身影。

姜山把石头狠狠掷出去。不是砸马，是砸向马车与辕杆连接的铁扣。“哐当”一声脆响，铁扣崩裂，车厢猛地歪向一边，吓得马扬起前蹄人立起来。

车厢里传来惊呼和咒骂。姜山趁机冲过去，一把扯开车门——那女孩正缩在角落，怀里还紧紧攥着半块没吃完的面包。

“跟我走！”他吼了一声，拽起女孩的胳膊就往树林里跑。

洋人的枪声在身后炸开，子弹嗖嗖地打在树干上，溅起细碎的木屑。姜山拖着女孩往陡坡下滚，碎石划破了他的裤腿，渗出血来，可他半点没松劲。直到滚进一片茂密的灌木丛，才捂着胸口大口喘气。

女孩吓得直哭，却死死咬着嘴唇不出声。姜山摸出怀里的龟甲，借着树叶漏下的光看她——这孩子的气脉里，有一点怯生生的绿，像初春刚冒头的草芽。

“往山上跑，”他从怀里掏出最后一把炒米塞给她，“找敲钟的地方，那里安全。”

女孩点点头，攥着炒米的手在发抖。姜山看着她跑远的背影，突然觉得体内那股力量温顺了许多，不再是横冲直撞的洪水，倒像条绕着他手腕盘旋的溪流。