转过三道弯，灰鼠停在水牢铁门前。李轩从鼠爪取下枚铁环，按在门锁凹陷处。"咔嗒"脆响，萧沐瑶认出这是母亲嫁妆箱上的九窍玲珑锁。

"这鼠儿..."她终于忍不住开口。

"叫灰儿，是南诏探矿鼠的后裔。"李轩引她蹚过齐膝污水，"我拿金砂喂了写时日，如今隔着十丈都能嗅到钥匙铁腥气。"

眼看就要到出口，头顶突然传来萧枫的狞笑："姐夫好手段！"火把瞬间照亮地牢，弩箭破空声骤起。

李轩旋身将萧沐瑶扑进污水，箭矢钉入石壁溅起火星。灰儿尖叫着窜上横梁，咬断某根绳索。只听"轰隆"巨响，储水闸门应声而开，污浪裹着老鼠冲向下方的萧枫等人。

"抱紧我！"李轩扯过浮木，在激流中抓住垂下的藤蔓。萧沐瑶抬头望去，那藤蔓尽头拴着匹骏马，马上骑士戴着漕帮的靛蓝头巾。

晨雾漫过乱葬岗时，萧沐瑶裹着李轩的外袍发抖。她盯着正在给灰儿喂松子的男人，千言万语化作一句："你早知有今日？"

李轩笑着展开浸湿的蜡丸，里头裹着的根本不是密信，而是块碎片："那日枫弟偷翻我书房，我故意留了半本《海国图志》。巡抚要找的禁书证据，此刻应该..."

话音未落，江州城方向突然腾起黑烟。漕帮探子快马来报："按察司衙门走水了！说是烧了批要紧案卷！"

萧沐瑶恍然大悟——那蜡丸里的磁石，正是引燃库房火油的机关！她正要开口，忽觉掌心刺痛。展开手掌，狱中攥着的稻草竟沾着磷粉，在晨光中幽幽发绿。

"夫人可知，为何要在雄黄酒里加艾草？"李轩翻身上马，"艾草灰遇磷即燃，枫弟此刻怕是在火场找'罪证'呢。"

灰儿突然窜上马头，冲着朝阳"吱吱"叫唤。萧沐瑶望着官道上疾驰而来的缉骑，终于笑出声来，那领头举着的，分明是刑部朱批的赦令！

翌日的官府府衙，惊堂木拍裂了桌角，江州巡抚王崇礼盯着堂下从容解枷的萧沐瑶，山羊须气得直颤："大胆罪妇！竟敢私卸刑具！来人，"

"且慢！"一道清朗嗓音劈开衙役的呼喝。李轩背着半人高的竹箧跨过门槛，篾条缝隙里渗出缕缕靛蓝染料，在青石板上拖出蜿蜒溪流般的痕迹，"我有证物呈上！"

萧枫从旁听席霍然起身，手中茶盏"当啷"坠地。他分明记得昨夜亲眼看着李轩被漕帮的人堵在城外，怎会...

"此案与尔何干？"王巡抚眯起三角眼。

"大人容禀。"李轩卸下竹箧，篾片散开竟拼成案台，"所谓禁书，实为草民研究染料的笔记。"他抖开匹三丈长的云锦，海浪纹在晨光中泛起粼粼波光，"这'海国图志'，不过是染坊的纹样册！"

"巧舌如簧！"王巡抚甩出本残破书册，"这《瀛寰志略》刻本作何解释？"