李轩拾起书册轻笑："请诸位细看这'琉球岛'三字。"他舀了碗衙役洗手的水泼上去，墨迹竟晕成靛蓝色，"草民不过是用古籍废页试染料，这墨里掺了苏木汁，师爷不妨闻闻，可有苏木的酸涩气？"

师爷凑近嗅了嗅，脸色忽青忽白。王巡抚一把夺过书册，指甲抠进被水泡胀的纸页，夹层的海岸线图谱果然是用针尖挑出的染色纹样！

"那二十箱暹罗火药又当何解？"王巡抚獠牙毕露。

李轩不疾不徐掀开竹箧，数十个竹筒滚落公堂。他拾起个竹筒轻叩，筒身"咚咚"空响："此乃西域防虫筒，装的是雄黄、硫磺与艾草灰。"指尖挑开蜡封，黄色粉末随风飘散，"大人可要试试？"

王巡抚使了个眼色，衙役挥刀劈向竹筒。刀锋触及粉末的刹那，"轰"地腾起三尺高的幽蓝火焰，惊得众人连退数步。

"这才是暹罗火药。"李轩将燃烧的竹筒掷向备好的水盆，火焰遇水竟蹿得更高，"此物遇水不灭，可烧三天三夜。而萧家货船上的..."他突然转身指向堂外。

二十口樟木箱被漕帮汉子抬进公堂，箱角松脂封泥还沾着水草。李轩撬开箱盖，抓把潮湿的黄色粉末："请诸位细看，这'火药'遇水即结块，分明是雄黄粉受潮！"

萧枫突然厉喝："纵是防虫药，私运雄黄也触犯盐铁令！"

"问得好。"李轩击掌轻笑，"请户房主簿查永和三年盐铁司批文，江州萧氏持有雄黄专营权，盖因我家药铺需炮制避瘟丹。"他从袖中抽出泛黄公文，"刺史大人去年签发的批文在此，需不需要请大人上堂作证？"

王巡抚额头沁出冷汗，他猛然想起那批火药本该昨夜调包，却被漕帮的人半道劫了。正待发作，堂外忽然传来鸣冤鼓声。

"草民西域行商阿史那，愿为李公子作证！"红发碧眼的胡商捧着鎏金匣子闯进来，"这防虫筒制法，乃是我教给李公子的！"匣中羊皮卷密密麻麻盖着西域诸国商印。

李轩突然逼近萧枫："二弟可知，你买的松脂产自闽南？"他弹指将松脂碎屑撒向炭盆，异香瞬间弥漫，"而江州萧家货船，用的全是川西冷杉脂！"

王巡抚闻言面如死灰，那二十口伪装箱的松脂，正是他命师爷从萧枫库房取的！

"更妙的是..."李轩从竹筒倒出只死蟑螂，"防虫筒本该七日见效，可这虫尸僵硬不足半日。说明有人今晨才偷换药粉！"他骤然揪住想溜的师爷，"大人不妨查查师爷指甲缝，可有雄黄粉？"

萧沐瑶忽然开口："妾身昨夜在牢中，倒是见过师爷袖口沾着黄色粉末。"她展开染血的囚衣，赫然现出个完整的手印——正是师爷昨夜探监时留下的雄黄掌纹！

惊堂木"咔"地断成两截。王巡抚瘫坐在太师椅上，眼睁睁看着刑部差官跨入府衙。李轩从怀里掏出火漆密信："半月前我已向按察使递状，举报有人私造火药..."