窗外炸响惊雷，李轩突然掀开账本："可今年茶田遭了虫害，新茶产量减半。枫弟收茶的价，早涨到七十文了吧？"他蘸着雨水在桌面画线，"而我的陈茶，库里有三万斤。"

萧枫瞳孔骤缩。他猛然想起半月前虫灾，正是李轩派人往茶山运的驱虫药，那药怕是把虫子全赶去新茶田了！

阿史那的驼队满载茶砖北归，每块茶砖的"萧"字印记都被抠成糖块形状。牧民们围着篝火煮茶时，李轩的商队正挨个部落发盐巴："买十块茶砖送一斤青盐！"

萧枫的粮车被困在沙暴里时，收到探子飞鸽传书："李轩用茶渣混合马粪制成暖饼，牧民拿它当燃料，咱们的柴火卖不动了！"

最绝的是那奶糖方子。牧民发现用馕坑余温化糖，竟能得到黏稠糖浆。孩子们蘸着糖浆在羊皮上画画，不知不觉把"萧记茶砖"画遍草原每个角落。

互市那日，萧枫拉来三十车新茶。镶金边的茶箱刚掀盖，就被羊膻味熏得皱眉的牧民无视。李轩的破木车吱呀呀停在场中，他随手掰块茶砖抛进铜壶，乳香随着蒸汽漫开整片草场。

"使诈！他使诈！"萧枫扯过通译官，"告诉这些蛮子，新茶才能喝出山泉味！"

通译刚张嘴，李轩突然吹响骨笛。几个牧民孩童应声跑来，捧着糖浆画献宝。画上汉人商队赶着茶车，车辕飘着萧字旗，正是用茶砖里的糖浆画的！

"好茶自会说话。"李轩将茶汤泼向草地，嫩芽竟在沙土里绽开，"陈茶浓香压膻腥，新茶娇贵经不起奶煮。枫弟若不信..."他忽然掀开萧枫的茶箱，捻起片新茶含在舌尖，"诸位可敢生嚼？"

好奇的牧民抢过茶叶咀嚼，苦得直吐舌头。李轩的陈茶却越嚼越回甘，不知谁喊了句突厥话，人群呼啦啦全涌向他的破车。

夕阳西下时，萧枫的镶金茶箱成了牧民孩子的玩具。李轩蹲在车辕数银票，忽然抛给萧枫袋东西："回程路远，枫弟拿着路上吃。"

萧枫扯开布袋，满把黑乎乎的药丸。正要摔，却闻出驱虫药的味道，正是他茶田闹虫时，李轩四处兜售的"神药"！

几日之后，江州巡抚的官船靠岸时，萧沐瑶正带人清点发往京城的贡缎。突然一队官兵冲进库房，领头的师爷抖开公文："有人举告萧家私贩禁书！"

木箱被利刃劈开，本该装满云锦的箱内，赫然露出成摞的《海国图志》。萧沐瑶瞳孔骤缩，这禁书她只在李轩书房见过手抄残本！

"夫人还是跟我们去趟按察司吧。"师爷阴笑着抖开镣铐，"巡抚大人可候着您呢。"

另一边的萧枫把玩着巡抚给的翡翠鼻烟壶："我那姐夫书房确有禁书残页，大人这招偷梁换柱当真妙极。"

"不止呢。"巡抚展开幅地图，"本官在你们萧家货船底舱藏了二十箱暹罗火药，够判个满门抄斩..."话音未落，窗外传来瓦片轻响。两人脸色骤变时，黑影已翻过院墙，正是李轩派来盯梢的漕帮探子！