眼前的桓王妃，就是活生生的例子。秦济的目光落在叔母略显苍白的脸上——当年，仅仅因为太祖在御花园偶遇桓王妃，问了几句家常，大娘便认定她“狐媚惑主”，罚她在冰冷的石阶上整整跪了一夜！那一次，便落下了终身的病根，每逢阴雨便骨节酸痛。

而他的三叔母，温柔娴静的蜀王妃，同样未能幸免。太祖本意是给蜀王妃从“郡夫人”进为“国夫人”，以示对三弟的格外优容。然而，大娘得知后，勃然大怒，认为这是太祖对三弟一房过于偏宠，是对她权威的挑衅。她不仅极力反对，更是在宫中处处刁难、羞辱蜀王妃，手段之刻薄，令旁观者都为之侧目。

蜀王妃生性隐忍谦和，面对大娘无休止的逼迫和侮辱，为了丈夫蜀王的前程，也为了不使太祖为难，更为了保全自身，万般无奈之下，只能含泪主动上表，言辞恳切地“自陈才德浅薄，不堪重任，恳请陛下收回成命”。此举在外人看来，自然是蜀王妃“淡泊名利”、“谦逊知礼”的典范。可这其中的辛酸、委屈和恐惧，只有当事人和少数知情人明白。

这桩旧事，便如同一个无形的烙印，深深烙在了蜀王府。也正因如此，造成了如今这无比尴尬的局面：蜀王妃本人的封号，依旧只是“郡夫人”，甚至可能低于普通亲王妃的规制，而她的三个女儿，成都、天府、绵竹，却早早封了公主，爵位显赫。

母女四人相见，女儿们是高高在上的公主，母亲却只是低一等的郡夫人。行礼问安的规矩，身份地位的落差，每一次相见，对蜀王妃而言，都是无声的刺痛；对三位公主而言，目睹母亲在礼法上的“卑微”，心中更是充满了无法言说的憋闷和心疼。这份别扭，如同一根无形的刺，横亘在母女亲情之间。

桓王妃的声音将秦济从沉重的回忆中拉回：“所以，成都她们三个，一听说朝堂上可能会有削爵的风声，立刻就慌了神。她们年纪小，未必完全知晓当年旧事的细节，但她们能感受到母亲心中的委屈和那份尴尬。她们天真地以为，只要她们自己削了爵位，和母亲‘平级’了，或者至少差距没那么刺眼了，母亲心里就能好受些，旁人看她们母女时，就不会再有那种异样的眼光了。”

桓王妃的语气带着深深的怜惜，“她们是心疼娘亲，不想让娘亲再因为爵位的事，在人前抬不起头来。”

“原来如此。”秦济长长地吁了一口气，声音低沉而郑重，“是我疏忽了。竟不知三叔母心中，还压着这样一块巨石，也不知成都她们竟存了这样的心思。”他看向桓王妃，眼中充满了感激，“多谢叔母直言相告，解我心中之惑。若非叔母点醒，我险些辜负了妹妹们的一片孝心，也委屈了三叔母多年。”

桓王妃微微颔首，她此行的目的已经达到。看着秦济眼中流露出的理解和决心，她知道，那位隐忍多年的三嫂，和她那三个懂事的侄孙女，终于等到了拨云见日的一天。她不再多言，优雅地行礼告退，留下秦济独自站在春风里，心中已有了决断。

东郊的游宴依旧热闹，群臣的笑语喧哗隐隐传来。但秦济的心思，早已不在眼前的春光之上。他目光投向远方，仿佛看到了蜀王府那压抑已久的庭院。一个清晰而坚定的念头在他心中成形：是该彻底了结这段由上一代恩怨造成的、不合情理的尴尬了。