“她是无辜的。”

耳畔忽而响起徐闻澈凛紧的嗓音，稚嫩的话语惹得章砚禁不住笑了笑，“天真。”

他都能认出此人就是边家的遗孤，当初于肃州任命的朝廷官员难道认不出来？

“主子当年下令灭口，如今还尚存一人于世，你以为他若是听闻了此事会无动于衷？到那时候不仅仅是我，整个徐家，都要给边家陪葬。”章砚笑累了，也懒得再和眼前这个不过二十出头的小儿纠缠，道：“烦请徐公子明日一早离京尽快了了此事。”

“徐家上下的性命，可就都落在你的手里了。”

骇人的言辞听得书房上的明哲眼皮子一跳一跳的。

徐家叛国？

工部侍郎是西澜国细作？

兹事体大，定然是要上告才行。

可这事不是明哲一人就能做下决定，他打算回百定楼将此事告知青杉，正要起身之时手腕被一同蹲着倾听的师妹攥住。

明哲垂眸，对上了少女平静而又淡漠的目光。

别枝只知章砚和徐家关系不错，且按照徐闻澈曾经的意思，徐家和边家的关系更是匪浅。

没想到，是这般匪浅。

她扯了扯嘴角，扫过院落内的两道身影，递了个眼神给到师兄。

接收到她示意的瞬间，明哲就明白了她的意思，虽然不知道她打算做什么，但处理个护卫对他来说也就是顺手的事情而已。

两道黑影自书房顶端蹿下，隐入暗夜中。

别枝和明哲对视了眼，兵分两路。

她猫着腰小心翼翼地穿过透亮的窗牖，快步滑行到树梢下，掌心秉成刀刃状，利索地砍向其中一人的颈侧，另一手麻利地捂住了他的嘴，将溢出的呻/吟声全都掩下。

晕厥过去的侍卫骤然倒下身，别枝撑住了他的身子，跟提小鸡仔似地提着男子健硕的身子扔到墙角处，她再回到院中时，就见明哲给她比了个手势，示意自己另一人也已经解决。

别枝拱手对他道了谢，目送着他离开。

如果自己适才来时没有看错，整个章府中共有十名看家护卫，适才师兄解决的护卫应该是徐闻澈带来的，如今已经解决了两人，还余下八人。

八人分布在不同的院落中。

章府不大，他们要是听闻声响，很快就会赶来。

与章府同在一条街道上的宅院不少，其中多是朝廷命官所居之地，打斗声响定然会引起他们的注意，就算傅淮卿可以替自己可以善后，别枝还是不想带来太多不必要的麻烦。

耳畔响起微许脚步声，她眼眸蹙了蹙。

时辰一点一滴地流逝而过，也不知过了多久，夜幕已然明晰时刻，徐闻澈方才走了出来。

他步伐不似平日般利落，也全然不见意气风发之状，脚下步伐极快，似乎都没有察觉到自己的护卫不在院中。

别枝攀上墙垣，隐于暗色中而往前走。

她看着徐闻澈走出书房院落拱门，跃身而下，猫着腰身赶到他的背后，抬手与适才般斩向他的颈部，徐闻澈都没有来得及出声，就晕倒在地。

拖着他的身子到暗处，别枝翻了翻他的袖摆，都没有瞧见适才章砚递给他的信笺，凝眉巡视过他的身子少顷，干脆利落地扒开了他的衣裳。

随意地扫了眼，果然在他的里衣内衬看到了信笺。

别枝收好他怀中的信笺，侧眸看了眼墙垣上的程靳，示意他前来将徐闻澈带回去。

望着少女果决离去的背影，程靳欲言又止。

按理要说，今夜的事情他是要事无*巨细地向殿下汇报。

只是，他们未来王妃扒了其他男子衣裳这件事，要不要向王爷汇报呢……

别枝还记得章府护卫们分布之处。

她逐一排查而过，一个个击破。

解决完最后一个护卫，她微抬眸，看向不远处书院的方向。

她没有半息的犹豫，院中没有了阻碍，她利落地穿过章府中的长廊，眼眸极尖地看到了走出书房的章砚。

章砚将将走出书房院落拱门，余光忽而瞥见到折射着锐利光芒的剑刃。

不过须臾间，凌厉剑刃抵上了他的喉骨。

别枝持着长剑，剑心抵着他的喉骨一点一点地往上滑，沁出的血珠浸湿了男子的衣襟，剑刃抵住男子下颌处的颈部，不紧不慢地往里刺了半分。

章砚眸中的惊愕半分都没有敛下，皱眉：“你还活着。”

“是啊。”别枝闻言弯了弯嘴角，俏丽的容貌上露出天真而又浪漫的笑容，“不止活着，还来取你的命了。”

章砚一听，就知她什么都已经知道了，他一步一步地往后退。

见状，别枝手腕微折干脆地扔下剑刃，快步上前攥住他的衣襟，利落地掐上男子的脖颈，空出的掌心紧紧地攥成了拳，猛地扬起。

背脊撞得生疼的章砚半分也动弹不得，他没有想到少女小小身板下力气竟然如此庞大，迎面而来的拳风挡无可挡，他下意识地闭上了眸，可等了须臾，都没有等到落下的拳头。

章砚掀开眼帘，少女紧紧攥住的拳心距离他的眼眸不过指缝般大小。

离开肃王府之前，别枝是真的打算杀了他。

然而在赶往章府的路上，她就在想。

就这般轻而易举的死去，对于章砚来说实在是太过于顺快了。

一个细作，一个身为璃朝人士却为西澜国卖命的细作，一个带着人屠了边家满门的恶鬼，没有经受过任何的指摘，悄无声息中死于她的刀下，如何慰藉因为他而丧命的亡灵。

还有……

傅淮卿又是否会因为自己的处理，而遭遇本不需要的棘手问题。

别枝沉沉地呼了口气，“程靳。”

名字自少女口中溢出的刹那，章砚眼眸倏然瞪大，凝眉透过眼角看着墙垣上方跃身而下的身影，跟随在他身后的，还有平日里曾在肃王殿下身边见过的侍卫们。

阵阵慌乱终于涤过浑身上下，他死命地挣扎着。

别枝犹如看待死物般观赏着他的挣扎，又不紧不慢地往里压了几分，“还有多久早朝。”

程靳看了眼天色，“还有半个时辰。”

“这个时辰，他也入宫了。”别枝微微松开钳制着章砚的掌心，如同丢秽物般丢到了一侧。

静侯着的侍卫们当即上前，擒住了他。

别枝掏出适才从徐闻澈怀中掏出的信笺递给程靳，嘴角微启之时，她忖了忖，快步走到书房内翻箱倒柜，花费了些许功夫，才在书箱中翻到了夹杂在书册中的泛黄信笺。

两封信笺中的内容一模一样，不同的只是字迹。

泛黄信笺的末端，落有两道字迹不同的名字。

边鹤，陆镜时。

一道行书飘逸，一道行书利落，各有千秋。

别枝平缓气息微凝，半响都说不出话。

她不知道，他们是在何种心情下执笔写下这封信笺。

落名而信笺成。

别枝不知这封信笺是否是在送出途中被拦截，还是没有送出边家就已经惨遭不测，可不论如何，她都要还他们一份清明。

她收好泛黄的信笺，“你将你手中的信笺送到他手中。”

程靳颔首领命。

对视须臾，见他还没有要动身的意思，别枝疑惑地‘嗯’了声，“不走吗？”

“姑娘要不要和属下一同入宫。”程靳道出了萦绕于心中多时的话语，来之前他就已经在想如何开口，她又是否要回王府洗去身上的血腥气息，眼下她干干净净地站在这儿，“殿下应该会想要在第一时间见到姑娘。”

别枝想了想，觉得也是。

肃王府的车舆很快就停靠在章府前，四下出府准备入宫的朝臣出门就见停靠于章府外的马车，纷纷以为是自己睡懵了看花了眼，余光瞥见大家都是一副愕然之色，才确定自己没有看错。

不多时，一道少女身影自章府中而出，跟随他身后的还有程靳。

围靠过来的群臣看着少女探身入了舆，看着肃王府侍卫们押送着章砚出来。

骤然间，面面相觑。

他们皆意识到，似是要变天了。

今日的朝堂，定然是有大事出现。

这下，他们也没有再多做停留，纷纷转身寻找着自家马车，催促马夫赶往宫中。

望着巍峨庞大的宫墙，不曾踏足过皇宫的别枝微微瞪大了眼眸，目光环过四下巡逻的侍卫们，果然是印证了京中百姓所言，能在宫中当差的男子们，就没有一个是歪瓜裂枣的。

俊俏的容貌，挺拔的身姿，各有各的滋味。

无一例外的是，都很符合她的审美。

不过事情还没有处理好，她也没有心情去看侍卫们都长什么样子，正要催促着程靳前去送信笺，余光瞥见提着裙摆小跑前来的傅舒宁，别枝微启的嘴角落回了原位。

傅舒宁上下打量过少女，嘴上溢出的话语极快，“听说姐姐要去处理他时，我都急死了。”

“我没事。”别枝没想到她也听说了此事，思忖片刻，抻开手往后退了半步，大大方方地转了圈给她看，“他身边的人都是些三脚猫的功夫，奈不了我何。”

傅舒宁的目光跟随着少女的身影而动，确定身上没有落有伤痕，提到嗓子眼的心落回了实处，“哥哥今日进宫很早，我正好也睡不着，觉得有些奇怪就起身过去看看，看到跟着他一同入宫的还有林大人等内阁大臣，就意识到不对劲。”

她没有去打扰兄长，而是捉着江跃盘问。

问了近半个时辰，两人大眼瞪小眼许久，就有暗卫匆匆赶来，他行礼过后附身至江跃耳边低语，江跃听完他的回禀，长长地舒了口气。

他上前叩响了门扉，入内回禀。

再出来时，甫告知了傅舒宁事情的经过。

傅舒宁吓坏了，也没人告诉她就短短半日发生了这么多事情，“我还担心你被哥哥抓到偷听后他会把你关起来呢。”

别枝：“……”

她不提还好，一提她就想起来了。

“以后我们要是再被抓住，不能开口自曝，好吗？”

傅舒宁也想起自己慌不择言下的话语，委屈巴巴地控诉：“是哥哥太凶了。”

也不仅仅是这回，回回都是如此。

都不用傅淮卿开口询问，她自己就把自己卖了个底朝天。

别枝闻言，想起半个多月前自己伪装成秦家二姑娘时遇到的肃王殿下，嗯了声，附和道：“确实。”

“哥哥也凶姐姐？”傅舒宁一下子就不委屈了，有些惊讶，还有些想要去找自家兄长理论一番的气势，“他怎么可以这样！”

“没事没事。”别枝连忙拉住她，“我会自己去找他麻烦的。”

傅舒宁迟疑，不是很相信。

她垂眸扫了眼少女的小身板，“……”

赤/裸裸的目光很是直白，直白到自认非常之厚脸皮的别枝都有些经受不住她的打量，“你——”开口说了一个字，就见程靳肃着脸色走来，她敛下了已经到嘴边的话语，看向来人。

程靳微微弯身，道明了来意。

听完他所言的别枝眼睫颤了下，“确定要我去？”

“嗯。”程靳颔首，“殿下的意思是，既然是姑娘寻到的证据，自然就是姑娘的功劳，也当让世人知晓，而且，”他静了静，耳侧回荡着殿下适才的话语，“殿下说，姑娘应当是世间最想亲手送走章砚的人，落向他的最后的一刀，也该交由姑娘来处理。”

别枝静默少顷，笑了笑。

她侧目看了眼不明所以的傅舒宁，“要和我一起过去吗？”

傅舒宁不知道要去哪里，还是连连点头。

宣政殿内。

男子嗓音不疾不徐，苏辞捧着大理寺送来的状书陈述着荷州桩桩件件，言说到被捕之人与章砚为伍，皆是西澜国细作时，垂眸静听的文武百官骤然抬起头，紧紧遏制下心中的哗然，部分与章砚府邸同处一条街道的朝臣，纷纷想起了不久前天朦朦亮时所见之景。

伫立于百官之中的向临拱了拱手，往外走了半步：“臣亦有事禀于殿下。”

立于前方的朝臣听闻他的声音，纷纷侧眸看去，除了林逸清和苏辞等早已知晓实情的朝臣，众人面上皆落有惊愕，影渊堂平日里监百官察细作，若无要事，身为影渊堂察事的向临于朝堂中多是不言，可一旦开口，必将有人遭以大祸。

高堂上方的傅淮卿收回垂落向宣政殿外的目光，淡淡地道：“你说便是。”

“微臣此前奉殿下之命前往肃州彻查边家灭门案之事，徐家曾在边家出事之前，采买过大量的迷药，而此后徐家购入的这批迷药下落不明，微臣带人顺着这条线查探，发现此药于用在了边家四下的街坊邻居身上。”

“微臣问过时任肃州知府的宋明晖宋大人，其亦言十九年前查探时，四下街坊皆对当夜之事毫无察觉，一夜之间如此庞大的掠杀屠杀，怎么可能一个人都没有听到声响，家家户户养来看家护院的犬，竟然也没有闻到刺鼻的血腥味而吠。”

被点到的宋明晖站出身，拱手附和了向临的言辞。

一时间，百官议论纷纷。

“昨日白天，有个人来了趟王府。”

高堂上巍然而坐的傅淮卿淡淡出声，窃窃私语的朝臣霎时间静了下来，收回与四下朝臣交耳的神思，凛神听着他的话语。

“她道自己是肃州边家夫人的贴身丫鬟。”

“边家灭门当夜，为首的男子恰恰就是章砚。”

淡漠无垠的话语徐徐回荡于宣政殿中，听明言辞中意思的朝臣们惊诧地抬起眼睑看向神色肃穆的肃王殿下，不敢相信自己听到的话语。

不过须臾，他们就串联起了高堂上男子和向临苏辞适才的话语。

“除此之外，”傅淮卿侧眸递了道眼神，江跃悄然退下，他掀起眼睑，看向已然伫立于殿外的少女，道：“亦有人证物证。”

朝堂内的百官闻言，循着高位上男子的目光看向身后，看清少女容貌时，一干人等愕然怔在原地。

这不是秦家前些时日遇害的二姑娘吗！？

她怎么会在此？

又如何成为章砚一事的人证？

不少人看向百官之中的秦家两位男子，见他们面上皆没有神色，心中漾起的困惑几近叫毫不知情的朝臣们滞住了呼吸。

苏辞环视了眼四下平日里一板一眼，眼下却时而愕然时而狐疑时而猜测的朝臣，嘴角微微扬起。

再多看看吧，会习惯的。

他已经习惯了。

看到少女将将要行礼被不知何时走到御阶下的江跃制止时，百官皆知，他的行为所代表的，就是肃王的意思，不明实情的群臣们隐隐意识到其中的不对劲，又说不上是哪里不对劲。

傅淮卿凝着她的眸光丈过她的身子，而后扬起，停留在她一双杏眸中。

圆滚滚杏眸闪烁着别样的光芒，不负昨日夜里的沉闷，带着些许轻快笑意。

对视须臾，傅淮卿漆黑如墨的眸色松了几分。

霎时间，宣政殿内百官如沐春风。

傅淮卿目光寸寸扫过各个面露惊讶的朝臣，漫不经心地道：“她不是秦家二姑娘，而是边家存活于世的幼女。”

百官对视了眼，皆看清彼此神情中藏也藏不住的错愕。

接受能力要比寻常人强上不少的他们好不容易缓过神来，又听到肃王殿下平白丢下道话语，清冽如泉的嗓音中带着他们都少闻的笑意。

“亦是本王有意的女子。”