根据暗探的跟踪与调查，已经可以确定，煤船的主家常府并未参与拐卖转运儿童之事。

常府专营煤炭生意，据衙役查问，那艘煤船为自有，船员队伍亦固定不变。

煤船计划下午返航，探子此来便是请示派何人跟船监视。

阿山听到这话，麻溜地从地上爬起，毛遂自荐道：“我去！”

仲芝芝虽不明内情，也走到阿山身旁表示：“我也可以帮忙。”

宋大一巴掌拍在阿山头上：“瞎胡闹，这点事，还轮得着你们操心。”

昨夜救回孩童后，林知夏已连夜为每个孩子绘制了画像。

他们已商定，此行由林知行与宋大亲自出马。

这些孩子中，有一半是从永城附近被拐，而常府在那里有几处大型煤矿，煤船亦从永城始发。

二人打算顺路尝试为这些孩子找寻父母。

这事办起来会有些繁琐，需与永城当地府衙打交道，须主事者前去。

林知夏虽忧心兄长身体，却支持他走出去，也不想打击兄长的积极性。

况且有暗探随行，不用担心安全问题。

冽风见状上前一步，旁边的阿满也亦步亦趋。

林知行难得露出一丝笑意：“放心，沿途都已安排妥当。此次你便留在府衙，安心照料他们便好。”

林知夏被拐到咸州那段时间，一直是冽风保护林知行。

二人都寡言，虽无交谈，却早视对方为友。

阿山见状走到二人中间：“师父放心，我会保护好林哥哥的！”

宋大挑眉，一把抓住阿山的后领将人拎开：“我几时答应让你去了？”

冽风也难得开口：“我也没答应收你为徒。”

“带上我吧！”阿山抱住宋大的手臂摇晃，“你们要找的人常在乞丐堆里打转，做乞丐我最在行，我可有着近十年的从业经验！”

林知行正哭笑不得，身后传来咳嗽声。

众人回头一看，孟俞正从月洞门走来。

“见过大人。”

林知行等人见礼，孩子也依样鞠躬。

孟俞问明出发时辰后，竟替阿山说话，让宋大带其同行。

他嘱咐一番后，回到书房，为林知行写了封公文。

林知行此去永城无诏无令，以其品级，恐怕很难令永城知府重视。

有了这份公文，他做起事来，会事半功倍。

阿山喜不自胜，托付衙役将仲芝芝送回善堂。

他换上一身仆役装扮，兴高采烈地朝冽风等人挥手。

“师父，等我回来！”

冽风脸上掠过无奈，他的手正被阿满紧紧攥住。

一行人乔装赶到汴河码头，暗探已租好客船。

林知行扮作游山玩水的富家公子，宋大是管家，阿山则是随从，客船不紧不慢地跟在煤船后面。

码头边停着一辆马车。

林知夏端坐其中，透过半卷的车帘，目送兄长所乘之船缓缓远去。

时光恍然倒回五年前，兄长也是乘水路赴汴京赶考。

江成一眼看透她的担忧：“放心，五年前的事绝不会再重演。”

林知夏缓缓放下车帘，斜瞥了对方一眼：“呸呸呸，乌鸦嘴！快打木头。”

江成顺从地在木质车壁上拍了三下，随即挤坐到林知夏旁边。

“若是我出京查案，你可会如此担忧？”

林知夏看着对方微亮的双眸，故意道：“你功夫那么好，有什么可担心的，该担心的是别人才对！”

说完，示意外面的阿昼驾车回皇城司。

马车辘辘前行。