“李牧……”

廉颇苍老的手指划过沙盘上预设的战场，声音沙哑低沉：“他选的地方，是匈奴南下的必经之路，亦是绝地。示弱诱敌，车城阻路，弩阵挫锋，待其锐气耗尽，阵脚混乱之际……”

他的手猛地向上一扬，做出一个合围掩杀的手势：

“代北之地，便是匈奴单于本部主力的葬身之所。此役若成，斩首当不下十万。”

他猛地抬头，锐利的目光射向秦臻，带着一丝不甘的叹服：“你赌的，便是老夫深知李牧用兵之稳、之狠；赌老夫身为征战一生的老卒，对这足以震动天下、名垂青史的经典战役结局的判断。好算计！好胆魄！”

接着，他顿了顿，眼中翻涌着痛楚与无奈，近乎咬牙切齿地挤出那几个字：“赵国……赵国啊！”

秦臻拱手，姿态诚恳：

“老将军洞察秋毫。非是算计，实乃对老将军一生戎马、对北疆战事了如指掌的由衷信任。若无老将军背书，太后、相邦、关内侯处，纵有千般战略，亦难以取信。此乃秦国之幸，亦是北疆边民之幸。”

廉颇沉默良久，他黯淡的目光再次落回沙盘，仿佛看到了代北即将爆发的血战。

终于，他长长吐出一口浊气，带着一种英雄末路的悲凉与超越国界的职业军人本能：“罢了罢了……李牧此战若胜，河套空虚，确是你秦军千载良机。”

他拿起一支代表秦军的精锐骑兵模型，重重地插向河套腹地：

“只要领军者不贪功冒进，稳扎稳打，步步为营，这片膏腴之地，便是你秦国囊中之物，再无悬念。”

秦臻深深一揖：“谢老将军指点。”

.........

与此同时，代郡以北，阴山脚下。

空气中弥漫着铁锈味与远方隐隐飘来的、战场特有的血腥肃杀之气。

李牧立于战车之上，甲胄染尘，目光扫视着前方广袤的平原。

远处，匈奴单于的王旗猎猎作响，无边无际的骑兵，正躁动不安地涌动着。

诱饵已抛出，口袋已张开。

赵军主力依山列阵，战车构成坚固壁垒，强弩手屏息凝神，隐藏在车阵之后。

而在两侧的山谷之中，李牧最精锐的赵边骑精锐，战马衔枚，骑士按刀，只等那致命一击的信号。

李牧面无表情，心中只有一个冷酷的念头：毕其功于一役，将匈奴这头北疆恶狼的脊梁，彻底打断在代北。

他并不知道，这场他精心策划、以赵国国运为赌注的决战，其最大的赢家，正蛰伏于千里之外的咸阳，静待那坐收渔翁之利的时刻降临。

.........

四月上旬，沮阳城临时郡守府。

昏黄的油灯下，萧何的案几已被堆积如山的简牍彻底淹没。

左边是十数本厚重的旧燕户籍田册；右边是本地豪强大族言辞恳切的陈情书；中间散乱铺着新绘制的上谷十一城水利堪舆图、流民安置点统计册以及新开垦荒地的丈量记录……浓重的墨香混合着灯油燃烧的气味，以及主人身上挥之不去的疲惫感，弥漫在狭小的空间里。

他刚刚拖着疲惫的身躯从城外回来，亲自平息了一场因田地归属引发的械斗。

萧何亲自丈量了争议的土地，依据怀中的秦律条文，当场做出了不容置疑的裁决，平息了争端，却也引来了几道暗含怨怼的目光。

此刻，他强撑精神，正伏案疾书，制定《上谷十一城垦殖安民令》草案。