米粒飞溅，肉块被撕咬咀嚼。

这位须发皆白、曾经威震天下的老将，以一种近乎悲壮的方式，向远方的君王、向命运、也向自己证明着，他廉颇，尚未老朽！体魄犹在！价值犹存！

风卷残云般吃完，廉颇抹了一把嘴边的油渍和胡须上的饭粒，胸膛起伏，喘息稍定，目光看向使者，带着一股不容置疑的锐气：“如何？”

使者见状，脸上的忧虑瞬间被狂喜取代，连连点头，激动道：“好！好！老将军雄风不减当年，真乃我大赵之福。下臣这就快马加鞭，日夜兼程赶回邯郸复命，定将如实禀明大王。大王闻此，定会欣喜万分。老将军且安心在此等候佳音！”

说罢，他留下足额的酒资，匆匆起身，挤开人群，快步离去。

廉颇看着使者消失在门口的背影，眼中的激动渐渐冷却，只剩下疲惫和更深的复杂情绪。

有期盼、疑虑、屈辱、还有一丝难以言喻的悲凉。

他长叹一声，似要将满腔郁气尽数吐尽，正准备起身离开这喧嚣之地。

“廉老将军，一别数载，风采依旧，幸会。”一个清朗平和的声音，自身侧响起。

廉颇身形一顿，猛地回头。

当他看清秦臻那张带着惯常笑意的脸庞时，瞳孔骤然一缩，惊诧与难以置信脱口而出：“是你？”

他对秦臻的印象，还停留在邯郸时那个在秦质子身边锋芒隐现的年轻谋士。

此刻再见，对方那份历经磨砺后的从容气度，更让他心头警铃大作，久经沙场的本能让他瞬间警惕，手已下意识地、紧紧地按在了腰间的剑柄上。

秦臻仿佛没看到他按剑的戒备动作，坦然自若地走到他对面刚才使者坐过的空位坐下，脸上笑容依旧：“难得老将军还记得在下，幸甚。”

廉颇面色一沉，不欲与这秦国重臣多言，冷哼了一声，起身欲走。

秦臻却再次开口，声音不大，却清晰地传入廉颇耳中：

“老将军且慢。今日偶遇，亦是缘分。晚辈心中有一问，想与老将军打个赌，不知老将军可敢接否？”

“赌？”

廉颇脚步一顿，脸上写满戒备与不屑，声音带着讥讽：“老夫如今落魄至此，秦国的堂堂左庶长，还有此等闲情逸致，专程来与老夫对赌？消遣老夫不成？”

“非是消遣。”

秦臻迎着廉颇的目光，收敛了笑容，神情变得认真，一字一句，清晰地说道：“就赌……方才那使者所言，赵王偃，会不会真的如他所说，遣使持节，恭恭敬敬地将老将军这位国之干城，召回邯郸，委以重任，托付兵权。”

闻听此言，廉颇的脸色瞬间变得极其难看。

被夺符驱逐的刻骨屈辱、对赵偃反复无常本性的深刻认知、对郭开等小人谗言的愤怒、对自身价值能否被重新认可的强烈质疑……种种情绪在胸中翻涌。

“竖子安敢戏我？”