第22章 赈灾银（一） 大人正找你呢！……
中秋夜, 小院里的桂花树开得正盛，细碎的金黄缀满枝头，风一吹，便簌簌落了几粒在石桌上。
他们不吃晚饭, 兄嫂在树下摆了张矮桌, 端上昨天做好的月饼——芝麻馅的、豆沙馅的, 还有几个咸蛋黄莲蓉的，油纸包着, 热腾腾的香气混着桂花甜味，飘得满院都是。
“二弟，你这朋友瞧着真俊，就是不爱说话。”薛惠林给狄越递了块月饼，笑道, “别客气, 当自己家。”
狄越接过, 道了句谢。
温缜瞧着他这副模样, 忍不住笑, “嫂子别介意, 他这人就这样，闷得很，但是我们武夫子，书院里全靠他护着我。"
温立忙倒了杯桂花酿, 推给狄越, “竟是书院夫子, 那真招待不周，二弟也不早说，我敬您一杯。”
狄越看他一饮而尽, 自个也喝了，“无妨。”
温立一杯酒下肚，“我弟文弱书生一个，又爱出头，有你照应，在书院，我们放心。”
温缜想起书院事耳根微热，咳了咳咬了口月饼，甜腻的豆沙在舌尖化开。他瞥向狄越，那人正仰头望着月亮，冷白的月光落在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓，喉结随着吞咽酒液的动作轻轻滚动。
温缜想起他们暗地里的关系，忽然觉得好笑，又有点隐秘的甜。
薛惠林想了想，“哎，还好你们有空回来，不然在城里过中秋，还是有些无趣，逢年过节的怎还背书，那边也不热闹，府城才有花灯。”
“那倒是，这不回来了吗？”温缜收回目光，笑道，“书院看的月亮也没这边的亮。”
狄越忽然开口，“嗯。”
温缜一愣，“什么？”
狄越转过头，漆黑的眸子映着月光，竟透出几分柔和，“其他地方的月亮，没这里好看。”
薛惠林拍手笑，“瞧瞧，这不挺会说话的嘛！我都不好意思认。”
夜风拂过，桂花又落了几瓣，恰巧落在狄越肩头，温缜当着众人的面伸手，替他拂去。
指尖碰到衣料的瞬间，狄越微微一僵，却没躲开。
温立举杯，“来，喝酒！小孩子吃月饼。”
桂花酿甜而微辣，月色澄明如水。
没人知道，桌下，温缜的手悄悄握住了狄越的。
然后茜茜过来了，那小个头是能看见的，他忙松开。
虽然只一瞬，像一片桂花掠过掌心，痒痒的，留了一缕香。
狄越似笑非笑的看着他，德行。
茜茜年纪小，正是黏人的时候，她对新来的小满姐姐很满意，会哄着她，还会给她扎辫子。
“爹爹——”
温缜扶着她，“怎么了？”
茜茜抬头望着他，“小满姐姐好好啊，她以后一直在杏花村了吗？”
温缜点点头，“在她嫁人前，肯定是要陪着茜茜的。”
“好耶。”她终于有伴了，虽然现在她小伙伴挺多的，但大家对她总是有隔阂，她又懒得与他们玩，安安六岁了，有自己的小姐妹，不喜欢带孩子。
温缜想起这乡下宅子实在太小了，他还没去钱庄存，他身上还有一张百两银票与几十两银，他把上回狄越给他的钱袋交给温立。
“大哥，你拿着这钱，把咱们这宅子盖一下吧，不然太破太挤了，带人回来都没地方住，你让乡人来帮忙，给人工钱开高点不要吝啬。平时有什么重话也出钱让人来，不要亏待人就行，这样你也轻省，乡人们也不会在后面说三道四的。”
他们家这么多孩子，一日穿的比一日好，在这乡下地方，就会被人记恨，手头松一点，大家都宽裕一点，反倒没什么事。
温立打开一看，吓了一跳，“二弟，你不要做什么错事。”
“哪啊，这是我救了个财主，他啊，”温缜故意说话绕了个弯，“为了谢我，送给我的，大哥你收着就是。”
“不行，你钱你拿去存，放家里容易被偷，我们又不能时时在家。”
温缜想了想也是，把钱袋拿回来，抽出一百两银给他，“那你拿这个去取了买砖瓦建房，新建就建好一点。”
温立想了想温缜大手大脚的样子，这败家子不拿去建房也拿去用了，“成，你放心吧，大哥安排得妥妥的，既然建新的，有钱就建个砖瓦房，地上铺青砖。”
晚上洗漱完狄越与他挤一间房，他看着温缜的房间，这里简陋却布置得井井有条，烛火昏黄就显得很有意境。
“你从小到大就住这里？”
温缜想了想，确实没错，“对，明显我去书院我嫂子经常帮我扫扫，不然全是灰。快睡吧，明天还得带茜茜去县里玩。”
狄越穿着亵衣躺了下去，“嗯，你女儿还挺可爱的，不过为什么她一直盯着我的剑？”
“盯着你的剑？”
“嗯。”
温缜本就是一点就通的人，叹了一口气，“也许她就是喜欢兵器，天天跟我说要练什么绝世武功。她才三岁呢，等五岁再说，让她给你当弟子怎么样？”
狄越点点头，“可以。”
温缜不想去想，反正茜茜这个小不点的模样，按血缘都是他女儿。
他们相拥而眠。
第二天温立赶牛车带他们去县里，他也去问问砖瓦的价格。温缜走在城里，让茜茜坐他肩膀上，坐得高看得远。
他们还没逛多久，许捕头看到他们，眼睛唰的就亮了，“哎呦，温秀才，正要去找你呢，这不凑巧吗，大人找您呢！”
温缜转身就走，招呼都不想打，大过节的，这不搞事吗？
许捕头忙拉着他，“温秀才，咱们不能见死不救啊！”
温缜叹了一声，“说吧，什么事，先说清楚，上次就着了你的道。”
许捕头也是叹气，“赈灾银不见了，三十万两银子，路过府城的时候不亦而飞，没有这些，灾区的人就活不了啊，朝庭不可能拨第二次款。”
温缜想了想，哄茜茜，“要不茜茜先随大伯回家，爹爹有点事。”
茜茜点点头，很是乖巧，“好。”
温缜这才与狄越前往县衙，刘县令看着他，“温秀才这么快，我就知道，你是个大义之人。”
“大人，别戴高帽了，这到底是什么情况？怎么摊上你这里了？”
刘县令叹了一口气，“不是我这，是江南洪水泛滥，朝廷拨了款，银子放在府城银库，要拿钱买粮，不翼而飞了。”
“那这关大人什么事？”
刘县令忙道，“上回的案子结得很快，巡抚没有头绪，就想起我了，我就跟他说是你，他就想问我借人，这是大案，若是温秀才破了，让朝庭拿回银子以救灾民，这是大功一件，有了名望，科举也容易一些。”
温缜想了想，点头应了，主要是赈灾的银子，灾民的命也是命，上面王振当道，这三十万两估计已经是文官集团拼命挤出来的了，当那死太监再批一次，估计不可能。
“那咱们快去府城吧，大人要一道吗？”
“自然！”
一行人快马加鞭赶到府城时，已是深夜。
知府衙门灯火通明，巡抚周大人正焦头烂额地翻看卷宗，见刘县令带着温缜进来，眼睛一亮，“这位就是温秀才？”
温缜拱手行礼，“学生见过大人。”
“好好好，年少有为啊，听刘知县说你有大能耐，可要与我找出真凶啊。”
周巡抚也不废话，直接带他们去了银库。
银库大门完好无损，铜锁上还贴着封条，可里头的银子却凭空消失了。
“三十万两赈灾银，就这么没了？”温缜不解，这搬也得搬一天吧。
“更奇怪的是，”周巡抚苦笑，“当夜值守的差役将士都说没听见任何动静，总督严刑拷打也没一点线索。”
温缜绕着银库走了一圈，“周大人，学生要问当晚在场的所有人。”
他话刚落，外头马蹄声阵阵，“锦衣卫办案，闲人退散！”
周巡抚忙迎了出去，刚踏出银库大门，便见一队锦衣卫缇骑已疾驰至院门。为首之人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻，正是北镇抚司千户，沈宴。
“周大人，”沈宴翻身下马，声音如冰，“此案已由锦衣卫接管，闲杂人等速速退下。”
周巡抚额头沁出冷汗，拱手道，“沈大人，下官正查办此案……”
沈宴冷笑一声，“三十万两官银不翼而飞，尔等还有脸谈查办，莫不是贼喊捉贼！”
周巡抚脸色发白，他还不敢骂回去，不然锦衣卫记仇，纵使他清白，若陷害于他，他也反抗不了。
温缜眼观鼻鼻观心，得，白来。这里没有刘知县说话的份，更没有他说话的份。
他准备随刘知县退出去，沈宴喝住他，“你又是谁？在这做什么？”
温缜拱手一礼，“回大人，我乃扶风县的秀才，周大人从扶风县请我来查询这个案子，我刚进来，大人就来了。”
沈宴都懵了，“秀才？”这是什么小卡拉咪，他听见都觉得笑话。他懒得与这等位卑的人计较，“闲杂人等，退。”
“是。”
温缜应了声带着狄越就走了，狄越皱了皱眉头，“这就走了？”
温缜摊手，“不然呢？我凑上去找死当炮灰？”
他都懒得回周大人那了，估计人家正焦头烂额，他与狄越找了间客栈，他看着窗外黑沉沉的叹了口气。
小二上了壶姜汤，“两位公子，这姜汤趁热喝，最近闹大水，隔壁几个县都淹了，大灾后就有大疫，姜汤防一防，总有好处。”
“小二哥，”温缜给了人一小串铜板，有几十个，是他刚吃饭时找的零。“你可知那灾荒严重吗？”
“那当然了，”小二高兴的接过他的银子，在灯下也叹了一声，看着温缜俊美的脸，以为是个大家公子。“咱们江南，哪一次水患不重了？多的是活不下去的人，还好咱们在府城，没出事。”
第23章 赈灾银（二） 此案关乎数万灾……
温缜端起姜汤抿了一口, 辛辣的滋味顺着喉咙滚下，让他微微皱了皱眉。窗外又下起了雨，雨势渐大，豆大的雨点砸在窗棂上, 噼啪作响。
温缜望着窗外黑沉沉的夜色, 姜汤的热气氤氲而上, 在他眉目间蒙了层薄雾。
“三十万两赈灾银”温缜喉头发堵，如果真就此失踪, 不知多少灾民要饿死在路边。
狄越抱剑靠在窗边，冷白的月光勾勒出他锋利的轮廓，“锦衣卫既已插手，此事便非你能管。就是我一个江湖人都知道，夺人钱财, 如杀人父母, 若真的有人有能力在巡抚与总督的眼皮底下盗走银两, 那个人也绝对不是你得罪得起的。”
温缜点点头, “我们在这里看一看, 看明天刘大人怎么说, 后天再回去。”
“嗯。”
温缜和狄越离开客栈时，天色已近破晓。昨晚太黑看不清，今日城门刚开，晨雾中弥漫着一股潮湿的霉味, 混杂着烟火气和隐约的腐臭。
城门外, 沿着官道两侧, 密密麻麻的窝棚挤在一起，被风雨摧残得破败不堪。这些流民大多是从下游被洪水冲垮的县城或村庄逃来的，衣衫褴褛, 面黄肌瘦，眼中只剩下麻木和绝望。
一夕之间，什么都没有。
一个满头白发的老妪蜷缩在草席上，怀里搂着个五六岁的孩子。孩子瘦得肋骨根根分明，正抓着半块发霉的饼往嘴里塞，老妪却只是呆呆地望着城门方向，在等一个永远不会来的希望。
旁边有个断了腿的中年汉子，用树枝撑着身子，向进城的人乞讨，“行行好给口吃的吧”声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
更远处，几个面色青灰的人躺在草堆里，一动不动，不知是睡着了还是已经死了。有个年轻妇人跪在河边，拼命用浑浊的河水给怀里高热不退的婴儿擦身，嘴里喃喃念着，“菩萨保佑菩萨保佑”
一个面黄肌瘦的男人正拽着一个十来岁的女孩，跟一个穿着稍体面的商贩低声交谈，“五两银子，这丫头勤快，什么活都能干”
女孩眼神空洞，像个人偶一样被推来搡去，连哭都不敢哭出声。
温缜的脚步猛地顿住，手指无意识地攥紧，指节泛白，他头一回见这种场面。
狄越冷眼扫过，低声道，“你救不了所有人。”
“我知道。”温缜嗓音有些沙哑，“但三十万两赈灾银若追不回来，这些人——”
他没说完，因为城门处突然传来一阵骚动。几个衙役提着水火棍驱赶流民，“滚远点！挡着路了！”
一个瘦弱的孩子躲闪不及，被一棍子扫到腿，跌倒在泥泞里，却连哭都不敢哭，只是拼命往路边爬。
温缜眼神一沉，正要上前，狄越却已先一步动了。
“锵——”
长剑出鞘三寸，寒光乍现。
那几个衙役顿时僵住，为首的脸色发白，“你、你们是什么人？”
狄越没说话，只是冷冷盯着他们，直到那群人灰溜溜地退开。
温缜蹲下身，从袖中摸出几块糖饼，塞给那孩子，“吃吧。”
孩子不敢接，直到温缜把饼硬塞进他手里，才狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直咳嗽。
然后狄越就拉他走了，那边灾民太多，已经看过来了。
温缜走在城内，城内城外完全是两个世界，里面整洁叫卖声不断。“狄越，那些还是逃出来的，那些没有逃出来的呢？”
狄越握紧了剑，“别想了，咱们又帮不上忙，江湖上可怜人多了，我当年六岁，也是这样被卖掉的，不照样活过来了。”
温缜喉头发堵，大明并不是一个穷困的王朝，相反，这个朝代的手工业特别发达，商业也是，甚至农业都是，还有玉米番薯等等，粮食产量丰富的地方。
但特别割裂的是，这里又特别落后，无论是思想，还是其他，人殉大秦的时候都没了，在大明的时候又捡起来了。
统治者的认知太差了，所以只能让官员们内斗，把人划分的更阶级分明，一层一层的压榨，奴籍，贱籍，匠籍，军户，士农工商，觉得日子过不下去的时候，再往下看，好像还有更惨的人，自己又能过下去。
这里还是王朝初年，日子又没到过不下去的地步，上升空间都有的。
他握住狄越的手，“六岁？”
狄越嗯了一声，“我家是西北那边，遇灾了，家里几个孩子，我不爱说话，一直不受重视，我爹娘就把我卖了。”
温缜与他十指相扣，“都过去了，你现在强得离谱，我还得靠你关照呢。我们去找刘大人，看看什么情况。”
这种事不能出头，他就不能硬出头，不然前途肯定就被毁了，他若想在这个世界有所作为，最起码得有个官身吧。
刘知县看见温缜来了眼睛一亮，刘虽然才能平庸，但他确实是个好官，他以为温缜是来辞行的，他握住温缜的手，“温秀才，你不能走啊，再待几天看看，锦衣卫已经封锁这城，周大人事发就封锁细查了，定是没有银子运出去，如今还找不到，他们若是能破案就好，破不了这些灾民可怎么办啊。米粮要钱，重建也要钱，人离乡贱。”
“好，我住那边悦来客栈，刘大人有需要就来找我。”
“唉，好好！”
——
他们回到客栈，“阿越，咱们先去吃点东西，等两天消息。”
“嗯。”
结果第二天晨雾未散时，悦来客栈的木楼梯便传来一阵急促的脚步声。
温缜刚洗漱完毕，正坐在窗边，房门便被轻轻叩响。
“温公子，刘大人和几位官爷来了。”店小二的声音透着几分紧张。
狄越过去打开了门。
门一开，刘知县便快步走了进来，身后跟着的竟是前天晚上那位冷面锦衣卫千户沈宴，以及两名身着飞鱼服的缇骑。
“温秀才！”刘知县上前一把拉住他的手，语气恳切，“实在没办法了，这才又来叨扰你。”
温缜不着痕迹地抽回手，拱手行礼，“刘大人言重了。不知这是？”
沈宴站在一旁，神色冷峻，目光却紧盯着温缜，似在审视。
刘知县擦了擦额头的汗，“案子查了两天，毫无头绪。锦衣卫的大人们也”他偷瞄了沈宴一眼，压低声音，“也束手无策。温秀才，你素有急智，可否”
温缜心中暗叹。
他早料到会如此。锦衣卫虽权势滔天，但不熟悉地方与那般蛮横，刘知县又是个老实人，如今灾情紧急，若再拖下去，城外那些流民怕是要饿殍遍野了。
可若他贸然插手，得罪了锦衣卫不说，还可能卷入更大的风波
正犹豫间，沈宴突然开口，“温秀才。”
他声音冷冽如刀。
温缜抬眼看他，对上他视线。
沈宴直视着他，“本官听闻，你曾助刘知县破获数桩奇案。”
这不是询问，而是陈述。
温缜笑了笑，语气谦逊，“不过是些小聪明，不足挂齿。”
沈宴却上前一步，“此案关乎数万灾民生死。若你有法子——”他顿了顿，竟微微低头，“本官请你相助。”
这一礼，惊得刘知县瞪大了眼。
温缜也怔住了。
他没想到，这位高傲的锦衣卫千户，竟会低头求人。
沈宴知道，这是他升千户负责的第一个案子，又是这等大事，耽误了他担不了责。
沉默片刻，温缜终是叹了口气，“大人言重了。学生愿尽绵薄之力。”
窗外，朝阳终于穿透云层，洒下一片金光。
狄越抱着剑靠在门边，嘴角微不可察地扬了扬。
温缜也在等人找来，有些事，就不能主动，他们主动来寻他，查出来了也是他们知道借力。他主动去，那是抢功，会把人得罪死的。
锦衣卫一来，周巡抚不能参与此次调查，他们怕人贼喊捉贼，出了内鬼。
他们又来到案发地，温缜问，“是谁第一个发现银两被盗的？”
“是清点库房的差役。”
温缜站在银库中央，环视四周严丝合缝的青砖墙壁，“那位清点库房的差役何在？”
沈宴一挥手，两名锦衣卫押着个面色惨白的中年男子进来。那人对着沈宴膝盖一软就跪下了，“大人明鉴！下官真的不知情啊！”
温缜不想说其他的，开门见山的问，“你叫什么名字？何时发现的？”
“下、下官陈实，是府库司库。"陈实抹了把汗，“四日前卯时，下官照例清点库银，就发现发现”
“发现时，封条可还完好？”温缜突然打断。
陈实一愣，“完完好的。”
温缜与沈宴交换了个眼神，狄越默默走到银库角落，指尖轻抚过墙缝。
“这就怪了。”温缜踱步到银架前，装模作样的吓他，“封条完好，银子却不见了，这查不出去就是司库的责任啊。陈司库，你最后一次见到银子是什么时候？”
“五日前！”陈实急忙道，“那日周大人亲自来验看过，还贴了新封条！”
沈宴眼神一厉，“周大人亲自贴的？”
温缜若有所思，“烦请陈司库回忆下，那日可有异常？比如银库附近多了什么？少了什么？”
陈实突然想起什么，“对了！前日有工匠来修过排水沟！说是大雨得疏通一下，不然全堵住了”
温缜点点头，“还有其他的吗？”
陈实摇了摇头，“我那日真不记得了，工匠还是我撞上的，才问了一嘴。”
第24章 赈灾银（三） 还没见你发这么大……
温缜再提审那日当差的, 他们都受过刑，身上血肉模糊的。“你们那晚没听见动静，还是与人合污？”
“大人明鉴啊，小人真不知情, 那晚我们都在外面守着, 半步没离开, 巡逻的将士可做证。”
“那你们是耳聋了吗？一个晚上全消失，搬也得搬一整晚。”
“大人, 小人真没有听到动静。”
温缜想了想，“你们那天吃了什么？”
“啊？那天的菜是很美味，我们这几天还想着呢。”
“……”
温缜就知道事出反常必有妖，毒品这么早就在大明现身了吗？“你们在哪吃的？”
“我们白天在逛，见了赵氏酒楼, 那人一直人满为患, 都说那菜地道, 虽然价格是府城最贵的, 但是去了就走不动道。”
他看向沈宴, “沈大人, 我们去一趟那酒楼吧。”
“那酒楼敢做这样的事？”
“得查一查才知道。”
温缜与狄越过去，沈宴换上便装在外面等，万一有认识他的不好，他们三个来到赵氏酒楼。三层朱漆楼阁前挂着【五味调和】的金字招牌, 门口车水马龙。
刚踏入大堂, 扑面而来的是浓郁的异香。十几桌食客埋头猛吃, 却个个形销骨立。有个锦衣公子手指颤抖着往嘴里塞红烧肉，汤汁顺着下巴滴到前胸——那衣料分明是上等云锦，此刻却沾满油污。
什么大型吸毒现场！
小二迎上来时, 温缜注意到他指甲缝里沾着淡黄色粉末，“二位客官要点什么？本店的招牌快活神仙鸡”
狄越突然按住小二手腕，“这是什么？”指尖抹过他袖口的粉末。
小二脸色骤变，猛地挣脱往后厨跑去。狄越正要追，被温缜拦住，“别打草惊蛇。”
他们绕到后院，透过窗缝可见，灶台边堆着晒干的罂粟壳，厨子正往汤锅里撒黄色粉末，墙角麻袋装着货。
正当二人欲退，身后突然传来阴笑，“客官既来了，不如尝尝新到的极乐粉？”
转头见个富态掌柜，身后站着六个持刀大汉。狄越剑一出鞘，已划破最近两人的喉咙。
那掌柜这才慌了，想跑，却被温缜一个箭步上前，抄起灶台上的擀面杖狠狠敲在膝窝处。咔嚓一声脆响，掌柜惨叫着跪倒在地。
“留活口！”温缜厉喝，同时从怀中掏出官府令牌，“锦衣卫办案！”
剩余的打手见状，顿时作鸟兽散。狄越身形如鬼魅，剑光闪过，又有三人捂着腿倒地哀嚎。
“极乐粉？”温缜揪住掌柜的发髻，将他脑袋按在灶台边，“说！这玩意儿从哪来的？”
掌柜疼得面目扭曲，“小、小的只是奉命行事”
“奉谁的命？”温缜一把将他的头撞向灶台，立场撞出了血，他抓起一把黄色粉末，“说，不说就让你全家尝尝自己的货！”
这东西过量是会死人的！
“是赵老爷！赵半城！”掌柜又痛又被吓得崩溃大叫，“他从南洋弄来的配方，说说能让人□□”
这群该死的奸商，为了赚钱，让这么多人染瘾，这种东西比那三十万两白银丢失更恶心，他们仗着如今律法不监管，竟然嚣张到这个份上！
沈宴这时候带人冲上来，看着温缜斯斯文文的，动起手来还挺疯？
看着这一地的打手，他让人捕了，朝狄越看过去，“兄弟，要不要来锦衣卫啊，我看你是个可塑之才。”
“不了，谢沈大人赏识，只是江湖野人，疏懒成性，抱歉。”
沈宴尬笑了两声，“没事，真是好身手，跟着秀才有些可惜。”
温缜走过来，“什么可惜？”
要他帮忙破案还要撬他墙角，人干事？他找个对象容易吗？
沈宴不说话了，开始一本正经，“行，都抓回去，把这店封了，慢慢查。”
狄越跟在温缜身边，“还没见你发这么大火。”
温缜扯了扯嘴角，“因为他们在我眼里，都是死刑犯。”
“什么？就因为那粉末？”
温缜点点头，“嗯。别问了，先查这个案子，后面再说。”
这世道人心可真太恶心了。
锦衣卫行动很快，立刻把赵半城抓捕归案。
温缜让狱卒先带掌柜，“给他绑刑架上。”
胖掌柜都懵了，“还没问呢？”他可以招的呀，他嘴不严。
温缜冷哼一声，“这种人不严刑逼供就不会说实话，先抽二十鞭子。”
“是！”
“拿那小的有什么用，拿有倒刺的那个，给我打！”
刑室幽暗，四壁挂着各式铁钩、绳索，墙角炭盆烧得正旺，烙铁插在其中，暗红如兽瞳。
胖掌柜被剥去外袍，只留一件单薄的中衣，粗绳勒进肥厚的皮肉，将他死死绑在刑架上。他浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，嘴里不住地求饶，“大人！小人愿招！真的愿招啊——”
温缜坐在太师椅上，指尖轻敲扶手，冷眼旁观。“打！”
“啪！”
狱卒甩了甩手中的倒刺鞭——那鞭子由熟牛皮编织而成，浸过盐水，鞭梢缀着细密的铁蒺藜，一鞭下去便能刮下一层皮肉。
“大人说了，二十鞭。”狱卒咧嘴一笑，“您忍着点。”
第一鞭！
狠狠抽在掌柜后背！
“啊——！！”
胖掌柜杀猪般嚎叫起来，中衣瞬间裂开一道血痕，倒刺勾着皮肉外翻，血珠飞溅。他疯狂扭动，刑架被拽得嘎吱作响，却挣脱不得。
第二鞭！
这一鞭斜着抽在腰侧，铁蒺藜刮过肥腻的皮脂，带出一串血沫。掌柜痛得眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的喘气声，像条搁浅的鱼。
第五鞭！
后背已血肉模糊，鞭梢扫过先前伤口，撕下一小块皮肉。掌柜的惨叫陡然拔高，又戛然而止——他竟痛昏过去。
“泼醒。”温缜淡淡道。
一桶盐水当头浇下！
“嗷——！！”掌柜猛地弹起，伤口沾了盐水，如千万只毒蚁啃噬。他涕泪横流，嘶声哭嚎，“我招！我真招啊！！我什么都招啊！！您倒是问啊？！”
温缜终于抬手示意停鞭，“现在知道招了？晚了，打完，别弄死了。”
“我一开始就说的招的啊！！”
——
等到打完了，胖掌柜半条命也没了，温缜坐那看着他，“我问什么交待什么，不然，再打一遍。”
胖掌柜皮开肉绽，嗓子都嚎哑，“我说，我说。”
“四天前，你们为什么要给官差下药？”
“冤枉啊，我这，不不，赵老爷的店里每天都下药，实不知道他们是官差啊。”他们下药也不看身份啊！
温缜又问，“那药从哪来的？”
“是青楼，他们从南洋拿回来，看上谁家闺女，就让那家染上，事情就好谈了。赵老板就跟人买了，威胁他们，不卖与他就去衙门告他们。”
“下毒是死罪，你们怎么敢的？”
大明律下毒害人死刑起步，多得是凌迟处死。
“这不是毒啊大人，这可不敢认啊，这就是鸦片罢了，不伤人的。”
温缜冷笑一声，“是吗？不是毒这种好东西，你怎么不给全家来一遍？”
那胖掌柜一直哭嚎。
温缜让人将他带下去，胖掌柜血肉模糊的回到牢房，把所有人都惊了，他们哆哆嗦嗦的，“掌柜的，你也太硬骨头了，被打成这样了才说。”
“放屁，滚一边去，哎哟喂——”疼得他想打滚，还不能动，一动就扯着疼。
狱卒在外边喊，“谁是掌厨的？”
店里的人都被掌柜的下场吓到了，纷纷后退了一步，然后指向掌厨的。
掌厨的哇的一声就哭了，他腿软的跪了下来，“冤枉啊，我就是找个店挣个糊口的银子，什么也没干呀。”
“你跟我说这些没用，走吧，带出去。”
未知的恐惧是最让人害怕的，实在是掌柜太惨，那皮开肉绽血肉模糊的，掌厨的也是个胖子，他被人拖着走的时候吓得尿了出来，把狱卒恶心的就地踹了几脚。
妈的，晦气！
他一见温缜就跪下磕头，“我说，我什么都说。”
温缜刑具都让人摆好了，怎么回事？能不能有点骨气？
“四天前，有六个官差去你们那吃东西，你们给他下了什么药？”
“这——没有啊，都是一样的做的，不会有其他的变量的？”
温缜与狱卒说，“上刑。”
“我说，别上刑——”掌厨求生欲终于起来了，他想起那天的事情。“是小二，他那天拿了一包东西出来，倒在其中，我看见了问他做什么，他让我别声张，等人吃了给我分五两银子。”
温缜让人把他带下去，这些都只是市井小民，很好办，他们是经不起刑讯，那种有组织的，牙关就硬了。
“把小二带过来。”
“是。”
沈宴给他放权办理，温缜有主查案情的权力。
小二颤颤巍巍的过来了，温缜让人直接给他架上刑台。
“别，别上刑，我也说，我也招。”
温缜让人先抽五鞭，“打，免得敢胡言扰乱视听。”
小二被两名差役粗暴地拖上刑台，粗糙的木台硌得他膝盖生疼，还未受刑，身子已抖如筛糠。
“大人饶命！小的不敢胡言，句句属实啊！”他哭嚎着，声音里全是惊惧。
温缜冷眼瞧着，“先抽五鞭，醒醒神。”
差役得令，一把扯开小二的后襟，露出脊背。牛皮鞭子蘸了盐水，在空中甩出“咻”的一声锐响，随即狠狠咬上皮肉——
“啪！”
第一鞭下去，小二猛地弓起身子，喉咙里挤出一声不似人声的惨叫，背上瞬间浮起一道紫红的棱子，血珠慢慢渗了出来。
“大人！小的招！小的全招啊！”他挣扎着扭过头，涕泪横流。
温缜却只抬了抬下巴，“继续。”
第25章 赈灾银（四） 是兵部尚书，于……
第二鞭斜抽在肩胛上, 皮肉顿时绽开，小二痛得几乎蜷成一团，指甲在刑台上抓出几道白痕。第三鞭落下时，他已发不出完整的哀嚎, 只剩断断续续的抽气声, 冷汗混着血水淌了一地。
温缜等五鞭抽完, 冷着眼问他，“四天前, 你在那六个官差的饭菜下的什么药，说，不说或乱说，就把你全身上下烙一遍。”
温缜冷脸冷语审讯人的时候，气场很是变态吓人, 小二涕泗横流, “我说, 我说, 我也不知道, 是一个客人给我的, 他坐在窗边，说只要我办好了，他给我100两银子，我就是收个钱办事, 真的不认识他呀, 知道是这样, 怎么也不会拿的，我还给了掌厨的五两。”
沈宴听到这里，“那个人长什么模样？”
小二疼得直抽气, 额头上冷汗涔涔，努力回想道：
“那、那人穿着灰布长衫，戴着斗笠，看不清脸……但、但右手虎口处有一道疤，像是被刀砍的……”他咽了口唾沫，又补充道，“说话声音很低，像是刻意压着嗓子，还、还带着点北边口音……”
沈宴眼神一凛，和温缜对视一眼——虎口带刀疤，刻意遮掩身份，还有北地口音，这显然不是普通江湖人，倒像是军中退下来的，或者……某些见不得光的暗桩。
温缜冷笑道，“给了你百两，就敢对官差下手？你这胆子，倒是不小。”
小二吓得连连磕头，哭喊道：“大人明鉴啊！小的真不知道那是什么药！那人只说……说是泻药，让官差们跑几趟茅房，耽误些时辰……小的要是知道会出事，打死也不敢啊！”
沈宴眯了眯眼，忽然问道，“他除了给你药，还说了什么？”
小二一愣，随即像是想起什么，猛地点头，“有、有！他当时嘀咕了一句，说‘六个，一个都不能少’……小的还以为是指六个官差全得下药，现在想想……”他脸色煞白，不敢再说下去。
小二以为下的是毒药，给人投毒是死刑啊，还株连的，那人明明自己还尝了尝，与他说，就是个小药，整整人罢了。
沈宴嘴角勾起一抹森冷的笑，“‘一个都不能少’？看来，是冲着他们六个人来的啊。”他缓缓起身，居高临下地盯着小二，“你最好再仔细想想，他离开时，往哪个方向走了？”
小二浑身发抖，努力回忆着，突然眼睛一亮，“他、他出门后往西街去了！对，就是西街！小的记得清楚，因为当时街口有卖糖人的，他还停了一下……”
沈宴闻言，立刻对身旁的锦衣卫低声道，“去查西街这几日的生面孔，尤其是虎口带疤的。”
温缜则慢悠悠地起身，“若再有半句假话……”他瞥了眼一旁烧红的烙铁，“你知道后果。”
小二瘫软在地，只能拼命点头，“小的不敢！小的说的句句属实啊！”
沈宴转身往外走，眼底寒意凛然，但好歹是有一点点眉目了。
沈宴大步走出审讯室，冷风迎面扑来，让他微微眯了眯眼。西街那里鱼龙混杂，既有寻常百姓，也有江湖人士，甚至可能藏着些见不得光的暗桩。
他抬手招来两名锦衣卫暗探，低声吩咐道，“去查西街所有客栈、赌坊、药铺，尤其注意这几日新来的外地人，右手带疤的优先排查。”
顿了顿，又补充一句，“别打草惊蛇，先盯住可疑的人。”
暗探领命而去，沈宴则回了牢狱继续查，与此同时，温缜仍留在审讯室内，慢条斯理地整理着袖口，目光却若有所思地盯着小二。
“你说那人给了你百两银子？”他忽然开口，语气轻飘飘的，却让小二浑身一颤。
“是、是……”小二哆嗦着回答。
“你不识字，也应该知道，下毒是什么罪吧？”
大明律对下毒下药都是死刑，家人流放，严重的毒蛊是凌迟处死。
温缜觉得不对劲，“你不认识他，你敢帮他下药？从实招来。”
“这……”
“看来还是打少了，用烙铁！”
小二立马喊道，“我说，我说——”
差役才退了下去，小二哭到，“那也是个差爷，小时候我们一个村的，后来他从军去了，前几年才回了老家，我也不敢得罪他呀，他在方将军那任职。”
“哪个方将军？”
小二抖得牙齿都在打颤，声音里带着哭腔，“就、就是方震方将军……他、他是方将军麾下的百户，叫赵铁山！”
温缜看着差役，“将这人分开关押，别让人死了。”
“是！”
“再将赵半城带来，往死里打二十鞭，别让人死牢里就成！”
“是！”
他又看向回来的沈宴，“方震，方将军是谁？”
沈宴愣了愣，“什么？”
温缜将刚刚小二说的重新说了一遍，他再问道，“方震是谁？”
“是浙江总兵，他是于尚书举荐提拔的人。”沈宴想了想，说道。
“于尚书？”
“嗯，兵部尚书，于谦于大人。”
温缜：？？？
沈宴叹了口气，“涉及到总兵就不是我们能查的了，只能报上去，让东厂提督与我上头一起来办。”
大明浙江总兵是正二品武职，地位显赫，但受文官监督。其实际权力随军事需求浮动，后面到了嘉靖朝之后，在抗倭时期成为关键职位。比如戚继光。
温缜咬牙，“沈千户，这是明显的栽赃！”
他懂了，为什么三十万两不翼而飞，这根本就不是什么案子，是上面在排除异己，用三十万两开路罢了。
因为就是贼喊捉贼，是一个派系的官员吃了，然后转移嫁祸，他们根本不是为了钱，而是为了把总兵拉下来，因为上面要换自己的人。
至于灾民，上面争权夺利，谁去管灾民，谁来管灾民？！
沈宴叹了口气，“是不是不重要，都不是我们能查的，我们位卑言轻，涉及到总兵大臣，只需要报上去，让上面的派人下来。温秀才，这个不是你能掺和的，回去读书吧，不然你会没命的，你们一家都是。”
温缜被他一句话堵住了嘴，他确实还有一家子人，这种政治漩涡根本就不是他可以掺和得了的。
他甚至连入朝庭的券都没有拿到。
罢了，相信于谦一党的实力吧，他现在这身份，别说掺和，靠近都得被撕碎。
温缜转身出了牢狱，狄越看他魂不守舍的，就上去牵着他，“怎么了？”
“没事，”他看了一眼城外，“我还是帮不了他们，我谁也帮不了。”
温缜非常难受，有些事情，知道比不知道痛苦，他看着那些灾民，想着庙堂之上的人，用他们的命去争权夺势。
狄越不知道怎么说，这世道本就是这样子，庙堂之上不比江湖人干净，他们其实更恶，只不过禽兽穿着衣冠罢了。
温缜不想在这待了，“我们回扶风县吧，明天要回书院上课了。”
狄越点头，“嗯。”
温缜雇了马车，送他们回扶风县，他在客栈的时候想了想，找小二要了纸笔，写下一封信。
于尚书容禀，秀才温缜谨禀：
近日于江南，见市井有妖物横行，名曰鸦片（又称阿芙蓉），其状如膏，其性如毒。青楼、赌坊、黑店之流，暗掺此物于饮食烟酒之中，使人初食畅快，渐成瘾癖，形销骨立，倾家荡产，终至癫狂而死。更甚者，有奸商勾结倭寇、海匪，自南洋私贩此毒，牟取暴利，而官府未察其害，纵容流毒！
其毒甚于砒霜，而害人于无形。今有奸商勾结青楼、酒肆，将此物混入烟酒饮食之中，使人初尝不觉，久则成瘾，形销骨立，神志昏聩，乃至倾家荡产、毙命者不可胜数！
此物本出罂粟，其花妖艳，其果取汁，熬炼成膏，即为鸦片。初入中原，医家偶用之以镇痛，然今奸人滥用，鸦片之害，尤甚于鸩毒！鸩毒杀人，不过顷刻。而鸦片蚀人心智，毁人筋骨，使人日渐枯朽，终至毙命，且瘾发之时，六亲不认，乃至鬻妻卖子，为祸之烈，实非寻常毒物可比。
故而斗胆请奏大人：
将罂粟种植、鸦片熬制、贩卖吸食者，以“造畜蛊毒”之同罪论处，主犯凌迟，从犯斩首，家产抄没。
严查沿海走私，凡商船夹带鸦片入关者，以通敌论罪，船货尽毁，主事者枭首。
晓谕百姓，列鸦片为剧毒，若民间有藏匿吸食者，邻保不举，连坐治罪。
学生知此议或触动豪强利益，然鸦片流毒，若不早禁，恐数十年后，我大明子民皆成病夫，国将不国！
温缜写完他立在原地良久，狄越看了，“温缜，这封信上去了，你知道等待你的是什么？你的女儿你救得了吗？这个东西动了，你会死无葬身之地的。”
他说着有些生气，这人也该知道事情轻重，他对上的，全是最为亡命的亡命之途，青楼、赌坊、黑店，海贼，哪一个是好惹的，狄越越看越窝火，他看着温缜折纸放入信封。
“你想将这信交与沈宴上传吗？”
“对。”
狄越一把抢过，撕成几片，用火折子点火烧成灰。
温缜抢过着了火的纸，火势烧起来他只得丢下去，踩几脚。
他压抑的脾气瞬间爆发了，他一把推开狄越，“你做什么？！”
狄越也气得骂他，“就你会充好人，天下就你一个人是英雄吗？我是不想看你死，你知道江湖有多险恶吗你就敢动他们？到时候你连个全尸都不会留下！”
“这天下不是你一个秀才想改变就能改变的，你救不了任何人，只会害死自己，害死你身边无反抗之力的人！”
第26章 宅中鬼（一） 他们正大光明的……
温缜看着成了灰烬的信, 他的世界观一再崩塌，他喉头苦涩如吞苦胆，眼泪不可抑制的漫了上来。
蛊虫被人上书，于是立法重惩, 这年头的鸦片, 并无律法出台, 甚至无人说出一句，这是毒, 他们正大光明的下毒！
这些畜牲为了钱财，什么都敢干，看上人家女儿，若是那人不卖，他们用鸦片去让人失了魂, 毁了一家再正大光明当了买主。
人人皆知, 人人不言。
狄越抱着他, “小民有小民的生存之道, 温缜, 你在弱小的时候对上庞然大物, 你改变不了，还会害死自己。你起码也得自个当上三品官，才有对上魑魅魍魉的权力，这个时候, 只能当看不见。这世道, 这么多年, 都是这样的。”
温缜抱紧他，一口咬在狄越的肩膀上，他咬得很用力, 眼泪也润湿了狄越的衣服。
狄越一言不发任他抱着。
温缜很是沉默的离开了府城。
扶风县像一个桃花源，出了扶风，外面魑魅魍魉横行，他多看一眼都觉得恨。这世道恶，却偏偏又能活人，百姓只要能活，是不会跟着人造反的。
毕竟乱世才是真正的恶，有朝庭，好歹大部分人都能活得好好的，至于少部分人，听天由命，没有人会去管的。
马车出城门的时候，他掀开车帘看了一眼棚户区的灾民，他对上他们麻木的眼神，被那种直观的惨烈刺痛得说不出话。
一路上他都很沉默，狄越递水袋与他，他接过喝了一口，他们回到了杏花村，温立刚好从地里回来。
“二弟，你去忙好了？”
温缜点点头，“嗯。”
“怎么个事，怎么还得去府城啊？”
温缜摇摇头，“我就去看了一下，京城派人来了，说用不着我。”
温立听后拍拍他肩，“没事，大官是这样，他们眼睛长天上的，咱们现在还是好好读书，现在科举的钱也有了，多好。”
“嗯。”