深夜，一轮圆月悬于穹顶之上。

虽然大金国内不施行所谓的"宵禁"政策，但因为夜色已深的缘故，清河城这座修建于成化年间的古城仍是一片漆黑，唯有那城主府亮有点点灯火。

装修陈设与大明格格不入的官厅内，身材单薄的刘兴祚正背负着双手，不断于原地踱步，不时朝着外间的茫茫夜色张望，似乎在等待着什么人似的。

"兄长！"不知过了多久，官厅内的沉默猛然被打破，与其面容有些许相似的幼弟刘兴治急匆匆推开了房门，声音颤抖的低喃道:"贵客到了。"

尽管官厅内的光线有些昏暗，但借着窗外皎洁的月色，仍是能够瞧清楚其脸上的兴奋和惊疑。

这世上究竟如此巧合的事情？

今日早些时候他还在和兄长密谋，希望找出一条"弃暗投明"的法子；后脚便有人主动找上门来？

闻听耳畔旁响起的声音，正在踱步的刘兴祚先是一愣，随即便不由分说的低吼道:"那还愣着作甚，还不快将贵客请进来！"

当真是赶得早不如赶得巧。

此事若是谋划得当，他不仅能够洗刷自己背负的"汉奸"骂名，还能挣来一场荣华富贵，乃至于荫及子孙。

"是。"因为知晓事关重大，刘兴治也没有多言，重重的点了点头，便转身朝着外间而去，准备亲自将被他暂且安置在耳房的"贵客"请进来。

望着自己胞弟渐行渐远的背影，刘兴祚也忍不住整理了一下身上凌乱的衣衫，并朝着官厅的门口走去，准备亲自相迎，但刚走几步又觉得有些不妥，转而如坐针毡的回到了案牍后的座位上。

如今是那"贵客"有求于他，他也不能过于低声下气，丢了"体面"。

...

...

约莫半炷香过后，寂静的庭院中猛然响起了沉闷的脚步声，随后一名寻常百姓装扮的壮汉便是迈步进入官厅之中，面无表情的打量着周遭的陈设。

放眼望去，此人虽是相貌平平，但举手投足间却散发着一股不怒自威的气势，尤其是眼神十分凛冽，没有半点心虚和慌张。

"不知贵客如何称呼？"见来人居然没有主动朝自己打招呼，刘兴祚的眼眸中便涌现出一抹不满，暗道朝廷果然还是如此的"目中无人"。

若是如此的话，可就别怪他待会再谈判的时候，多要些"筹码"了。

"呵，"嗤笑一声，身材魁梧的壮汉双眼微微眯起:"本将姓尤，闻听刘将军深陷敌营多年，却一直恪守己身，不愿与那建奴同流合污。"

"刘将军实乃忠义之人。"

"尤将军所言甚是，但不知尤将军深夜前来，有何教我。"刘兴祚不置可否，但眼神却愈发狐疑，眼前这汉子的表现未免有些太过于"淡定"了，没有半点急切和激动。

此人该不会是个招摇撞骗的逃兵吧？

事到临头，他反倒是有些迟疑了。

"刘将军这是在明知故问了。"在刘兴祚紧张眼神的注视下，"尤将军"脸上猛然挤出一抹嘲弄的笑容，并自怀中摸出了一枚质地精良的令牌:"本将乃是辽东总兵尤世功，奉经略大人前来收复清河城。"