应青炀转过身，低头与沈听澜对视，做出一副洗耳恭听的模样。
他想知道，究竟是何缘由，让这个男人十年困顿，孤身去琼州赴死。
“沈相请说。”
沈听澜抬头，见江枕玉那双清浅淡漠的眼眸，露出浅淡的杀意。
视线在他脖颈处扫过时，只让人觉得遍体生寒。
沈听澜却轻笑一声，道：“大梁立国之前，陛下孤身一人前往清澜行宫，了解了一些关于裴相的旧事。小殿下可知道旧都的大火因何而起？”
应青炀在燕州府因此狠狠吃了苦头，怎会不知，他早在心里算清了来龙去脉，“裴相设计，想要借此营救当年的先太子应九霄。但不知为何，两人都没能活着走出旧都。”
沈听澜点头，“陛下本就没有登基称帝的打算，他自琼州起兵，是为了完成裴相的遗志，许天下海晏河清——这个遗愿，是由徐将军转达，而非裴相亲口所说。”
“但直到清澜行宫一行，陛下才知道其中原委。”
应青炀顿时恍然，怪不得，江枕玉说他与裴相相处的时间不多，他甚至没来得及看穿兄长掩盖在假面下的真实模样。
“可应九霄已死，大应皇室几乎找不到一个活人，山河一统，除了陛下，大梁军中无人能担此重任。”
江枕玉被所谓的裴相遗志托着，一路踩着尸山血海走到那天，才终于发现自己早已辜负了兄长生前所愿。
“景和二年，陛下于徐将军在旧都竹林密谈，以大梁江山为要挟，请陛下立徐家幼子为少帝。所谓……青云直上。”
这个“请”字，沈听澜说得冷嘲热讽，不带一丝温情。
徐将军手下那一小撮军队，无法撼动大梁军的根基，但若是再度掀起战火，也只是平添伤亡。
江枕玉本就无异于帝王之位，自然也无所谓少帝之名，无所谓他身死之后是谁继位。
“竹林密谈之后，徐将军自缢身亡，臣被点去教导少帝，辅佐少帝成才，起码也要做个守成之君。”
沈听澜说着便又想起去岁年末，江枕玉安排好一切，孤身前往琼州。
那是沈听澜的一次豪赌。
“陛下，臣想过许多次，只退让一步，就一步，如果陛下技高一筹，我便愿赌服输辅佐朽木，如果是臣略胜一招，便要抗旨不遵，欺君罔上。”
他赌冥冥之中自有天意，江枕玉会活着从琼州回来。
如今看来，他赌赢了。
应青炀第一次看到把欺君之罪挂在嘴边的人，他忍不住侧眸去看江枕玉的表情。
男人却好似司空见惯，“谢蕴替你担了罪，死罪可免，活罪难逃。”
江枕玉不想再听，他牵起应青炀的手向外走去，只叮嘱道：“孤在姑苏还有要事，少帝禁足期间，沈相监国。”
“陛下，臣以为，若要封王，‘辰’字最佳。”沈听澜俯首拜别。
那两人的身影消失在崔家内院，还带走了一部分羽林卫。
可惜有一个人没走。
谢蕴手里拎着一截铁链，缓步上前，在沈听澜面前蹲下，“你还有闲心想那些有的没的？”
铁链被粗暴地缠在手腕上，沈听澜仿若未觉，他眼底遮掩住的疑惑终于在此时显露出来。
他并不在意腕间的冷意和疼痛，只是忽然开口问谢蕴：“你不觉得他的长相眼熟吗？”
谢蕴五大三粗的，还在研究铁链怎么绑，便随口回答：“眼熟，长得像应九霄。”
“叔侄之间，长相会这般相似？听那老太监说的话，小殿下身份有异。怪不得陛下会回心转意。”沈听澜仿佛想通了什么关窍，又问：“应九霄难不成有留下血脉？”
谢蕴不耐烦地回答：“老子怎么知道那些破事。”
沈听澜“啧”了一声，有些不满意谢蕴屡次打断他的思路，还没来得及发作，便被谢蕴抓着铁链拽起了身。
“做什么？”
谢蕴对他呲出一口森森白牙：“哦。陛下说了，回金陵前，你得给我当牛做马。”
沈听澜：“……”你给我等着。等回金陵就把你这牲口剁了喂狗。
*
院外，江枕玉牵着应青炀一路离开崔家大宅，上了回宅邸的马车。
应青炀一上车就把腿横在身边的位置上，不允许江枕玉坐过来。
于是穿着一身玄色龙袍的男人只能察言观色，在对面的位置坐下，承受小殿下愤怒的眼神。
应青炀迟来的怒火把脸都憋红了。
“太上皇？”
“皇亲国戚？”
“得罪了仇家逃亡到琼州？”
“裴晏！你到底哪句话是真的！？”
江枕玉第一次在应青炀口中听到自己的假名，听得他心口泛痛。
“阳阳……别这样叫我。”
男人胡乱摘下冠冕，脱下龙袍，长发如瀑般垂落，衣衫被他扯得略显凌乱。
他抬眸，从一旁的木匣里取出一枚木簪，塞进雕刻木簪的主人手里。
意思不言而喻。
应青炀作势便要把簪子扔了，回身一想都是自己废了功夫的，凭什么辜负他自己的劳动成果。
他劈手把簪子抢过来，“少来！你一句解释都不说，还要劳烦沈相，现在又装什么委屈！”
江枕玉叹息一声，“如果没有沈听澜横插一杠，等到了金陵，我会把一切和盘托出。”
应青炀忽然站起身，马车穹顶不高，他一脚踩在江枕玉身边，抓住男人的衣领附身低头，两人几乎鼻尖贴着鼻尖。
应青炀眼中显出冷漠的审视，“我就知道，沈相的话不对劲。所谓清澜行宫以及立少帝的旧事，沈相也并不完全了解。”
“你对裴相的评价不算多好，也并不认可裴相的理念，怎么会为了所谓的裴相遗志，便作茧自缚这么多年？”
“你早就觉得我身份有异，是从什么时候开始的？”
“你觉得我和应九霄有关，才会陪我这么久，才会愿意陪我下江南？”
“你又和应九霄有什么关系？”
“裴晏，你到底是真心待我，还是为了给死于火海的人赎罪？”
四目相对，激烈的情绪在漫长的沉默中缓慢冷却，怒火和爱意一同消退。
应青炀知道，自己话中尽是激将之意，他一定要这个男人坦诚地向他倾诉真心，而不是自以为是地做出安排。
上位者做久了，江枕玉早就习惯了在任何事上掌握主导权，这一路走来，看似迁就，实则应青炀像是被放飞的风筝，线的另一端一直在江枕玉手中。
引线缠绕在手腕，深入进皮肉，扎进骨骼，再难分割，说不清谁在被束缚。
而如今，独裁和专制都随着那身龙袍重新装备上身。
简直能把人逼疯。
短暂的对视之后，不知道是谁先动作，两具身体猛然相互靠近，肢体不管不顾得碰撞在一起，好像骨血都能借此交融。
粗暴的动作把马车里的摆件全部扫落，被弃之不顾的冠冕也“咚”的一声摔落在地。
这大概是第一次，应青炀全程在亲昵中占据主导。
应青炀按住江枕玉的肩膀，男人后背撞在车板上，少年人的双腿紧跟着压了上去，一只手扼住江枕玉的脖颈，指骨探到下颚使力，逼迫人张开嘴。
他像是怒不可遏的小兽，撕咬着男人的下唇，沉重的呼吸声不是情至深处的欢愉，而是悲戚。
江枕玉也只是抬手，他轻抚着应青炀的后腰和脖颈。
应青炀尝到了浓重的血味，涌进鼻腔，呛得他眼中一片水雾。
泪水砸落在江枕玉的皮肤上。
应青炀稍稍退开，昏暗的马车里，骄阳一般活着的少年郎，第一次显露出苦痛的一面。
江枕玉心尖一颤，他倾身上前，将爱人的眼泪缓慢地舔吻干净。
江枕玉的确早已习惯大包大揽，把一切可能横生枝节的事态都扼杀在萌芽间。
但他已做好准备，亲手将此生唯一的胆怯剖开，展露在爱人面前。
江枕玉脸颊贴着应青炀温暖的颈窝，却仍然觉得体温仿佛在缓慢流失，他嘶哑着声音开口:“阳阳，复明那日，见到你的第一眼，我就知道，我才会是那个合该被千刀万剐的人。”
第74章 问心有愧 江枕玉从前一向以为，他……
江枕玉从前一向以为，他这一生只做顺从本心的事即可，是非对错任由外人评说。
哪怕他当年踏入清澜行宫，了解了旧事始末，也并未觉得自己的选择有错。
他经过那漫长的，灵魂如孤岛般的十年，被旧事的梦魇纠缠不得解脱。
没有人会相信，征伐多年开疆拓土的开国皇帝，从不眷恋手中的滔天权柄。
也没有人会理解，一个坐拥天下的人，在一件不值当的小事上优柔寡断，放不下旧都那一场大火，两条人命。
江枕玉早便想好了，身死之后下了地狱，阎罗殿前当堂对峙，一切罪业报偿他一人承担。
然而直到他于垂死之际被应青炀救走，见到少年的第一眼，他此生才第一次悔过。
昏暗的马车里，江枕玉聆听着爱人的心跳声，他抬眸看着那双隐含悲哀的桃花眼，只觉得每一次呼吸都带着深入魂灵的疼痛。
“徐将军于我有救命之恩。他助我从旧都逃脱，到了北境苟且偷生。”
“我本无逐鹿之心，只不过世道逼着人不得不反。曾有人教导我，读书人要以天下苍生为己任，若无此志，活着也没什么趣味。”
“入主旧都，我于清澜行宫见到了当年先太子给兄长留下的书信。”
“先太子囚禁清澜行宫期间，曾短暂抚养过一个婴儿，便是你。”
应青炀放在江枕玉肩上的手掌骤然收紧，他方才哭过，却也只是无声地流泪，所有委屈都顺着喉管咽了下去。
此刻再度开口，声音低沉又喑哑，仿佛被那强行吞下的苦果划伤了喉咙。
“……你觉得那婴儿是我？”
江枕玉沉默片刻，“我不知道。”
“只不过，见到你之后我便总会想，你本不会过上颠沛流离的生活，也不会在琼州蹉跎这么多年，你本该锦衣玉食，做最无忧无虑的富贵子弟。”
大火将清澜行宫烧成废墟，只有掩埋在石砖深处的信函，给了江枕玉一点窥视旧事的机会。
江枕玉掘地三尺，也再没找到关于那孩子的只言片语。
旧都的火烧得太狠，裴相手段残忍，人和事，都被彻底摧毁，成了落于泥土里的一捧灰烬。
再没有人知道清澜行宫里先太子被囚禁的那几年，到底发生了什么事。
江枕玉知道，应青炀的消失亦是那场大火、那次灭应行动的一环，几乎没有留下什么蛛丝马迹。
“现在，我竟也能与兄长共情。”江枕玉忽地轻笑，“他偏执地相信只要谋划好一切，便能带应九霄脱离苦海，所有不利于未来天子的人或事，都要早早铲除干净。”
如果将心比心，将他与应青炀放在相同的位置上，江枕玉或许会做出完全相同、甚至变本加厉的事来。
裴相只是做了几年的奸臣，江枕玉却已经被帝王冠冕奴役了这么多年，他自然有更冷漠绝情的办法，为他的爱侣扫清一切障碍。
应青炀的神色稍显缓和，他轻轻抿唇，道：“应九霄被囚禁之前没有婚配，若我是当年那个孩子，我的出身或许不光彩，我会是那位光风霁月的太子殿下，一生难以抹除的耻辱。”
“是，兄长眼高于顶，他看不上许多人，包括……你我。”江枕玉宛如叹息一般感慨道。
“我本就不该活。”
“哈。”应青炀忽地冷笑一声，他捧住江枕玉的脸颊，让试图回避视线的男人再度与他对视，少年人的眼底写满执拗和笃定，散去的泪花成了此刻缀在眼中的星子。
“我们都是逆天而行的人，我们都不该活。那又怎么样？我们活着，就不该让已故之人白死。”
琼州的深山里，应青炀一向都是这样做的。
兜兜转转，哪怕天各一方那么多年，他们天性中的某一部分仍旧如此相似，他们做了自以为对的事，也并不为此而后悔。
但他们却走了截然相反的道路。
应青炀被向往自由和太平盛世的人格驱使，他把生命中的每一天都装点得热切。
江枕玉却因那悉心打磨出的君子心性文人皮囊，困顿于旧事数年，熬过无数个漫漫长夜。
四目相对之下，两颗心仿佛都随着这番剖白再度靠近。
应青炀再度俯身，在江枕玉唇边印上一吻，动作轻柔爱怜地舔舐那被他啃咬出的伤口，血腥味和蔓延的一丝苦意都随着这番动作被带走。
江枕玉的口中只余下少许甜味。
这仿佛是在用亲密的方式，给予爱人隐秘的鼓励。
“你从来不欠应九霄，也不欠我，更无愧于天下百姓。这就够了。”
江枕玉犹豫着启唇，却半句话也没能说出口，他只是忽地倾身，动作急切地将少年人压到在座位上，低头在应青炀颈侧落下细密的吻。
马车里的温度陡然攀升。
应青炀脊背躺在柔软的绒毯上，还没来得及质问，便被男人堵住了唇舌。
男人试探着在他口中攻城略地，短暂的含吮之后，动作小心地试探着向下。
手指勾掉腰带，衣服领口被缓慢扯开，高挺的鼻梁在他胸口裸露出的皮肤上磨蹭，“阳阳，我想要。”
从前总说着要将第一次留到大婚当夜的男人，就在这个简陋的马车中，毫无预兆地求欢。
江枕玉怕自己等不到那一天了。
他现在想要面前这个人彻底属于自己，这样哪怕得知真相之后，应青炀再难过哭得再凄惨，他都不会轻易放对方离开。
“啪”的一声轻响，应青炀拍开了男人放在自己腰侧的手。
少年人神色冷硬，拒绝之意不言而喻。
江枕玉停住了动作，像一尊快要碎裂的石像。
沉默在两人之间蔓延，情潮褪去，留下满是伤疤和隐患的底色。
应青炀抬手拥抱住男人，随后一声重重的叹息。
良久，男人嘶哑着声音道：“我们启程回金陵。”
*
马车上的事让两人之间仿佛生出一层隔膜，应青炀单方面的冷淡，让所有人都感受到了不对劲。
薛尚文原本还想和好友讨论一下结束表演后的感想，被很有眼色的李随之给拦了回去。
最苦不堪言的大概只有陈副将，作为即将成为辰王陪嫁的人，他夹在自家陛下和新任主子之间很难做。
从前自家陛下还会在被扫地出门的夜里偷偷进门，如今只会看着紧闭的房门，在院子里的石凳上枯坐了一夜。
第二天小殿下还得一脸冷意，怒气冲冲地给人煮汤药，以免把人给冻出个好歹来。
也不知道这么折腾到底是在折磨谁。
应青炀冷漠无情的推据，快要让江枕玉丧失所有冷静和理智。
终于在第三天夜里，有些风寒前兆的江枕玉被应青炀按上了床榻。
他们互相撕扯着彼此，身体在交叠，灵魂却始终在远离。
肤浅的情爱浮于表面，味同嚼蜡不过如是。
次日，他们很快启程前往金陵，去挖掘一个埋藏在旧日的真相。
一路上抵死缠绵，目光稍一碰撞就会溅出爱欲的火花。
他们在姑苏游船上相拥，在油纸伞下隔着雨幕亲吻，在昏暗的马车角落褪下衣衫。
但这就像是濒死前的最后一舞，带着情爱衰败之际的颓靡。
江枕玉像是看不见明天的重病之人，每时每刻和爱人保持着肢体接触。
哪怕从来没有一次做到最后，他也能在不间断的接触中，汲取到片刻的温暖。
让他不至于被冻死在六月的江南。
快马加鞭，六天后，马车抵达金陵，直奔西禅寺。
金陵城比姑苏更加热闹，建筑群带着独属于国都的气派和威严，这座在乱世之中偏安一隅的城池，甚至看不出曾经弥漫整片大地的纷飞战火。
金陵的时间是慢的，像是停留在了昔日最美好的时刻，从未变过。
西禅寺在金陵城西，前来拜佛的香客不多，在灭神之策实行多年的大梁，金陵作为国都，连佛教传播都萎靡不振。
西禅寺门可罗雀，应青炀下了马车，便看到高出的牌匾甚至都有些破败，门口连个人影都没有。
他没等江枕玉引路，便抬步往里走，也没有在意江枕玉的拖沓，晚了他一段距离才又跟上。
应青炀踏入寺院内，香烛的气味扑鼻而来，他半点没有想要祭拜的打算，视线扫了下四周，在主殿门口看到了一个扫撒的尼姑。
穿着僧侣服饰的女人循声回头，向应青炀的方向望了过来。
应青炀一瞬间有些讶异。
不为其他，只因这尼姑看起来并不年老，长相艳丽，眼角眉梢还让他看着便觉得眼熟。
应青炀缓缓蹙眉，脑海里几张脸闪过，一一对比。
他骤然发觉这尼姑长得很像李随之。
这尼姑发现他之后，顿时震惊地瞪大了眼睛，手里的扫把被她直接扔下，她疾步上前，走动间应青炀才发现，这人有些跛脚。
尼姑抬手就要伸向应青炀的胳膊，应青炀眼疾手快，迅速向后退了几步，避开了这有些冒犯的举动。
他机警的动作让尼姑怔愣片刻。
没有一丝预兆，尼姑忽地潸然泪下，她哽咽道：“阳阳……你是阳阳对不对！？不会错的……这张脸和他太像了……”
“你是怎么回来的……？你怎么会……”
她急切的疑问还没说完，便见到少年人身后，那个一身玄色龙袍的男人缓步上前，冷漠的视线与她对视一眼，便如同吐着信子的毒蛇，紧紧攀附缠绕在少年人的脊背上。
尼姑一脸惊恐地后退几步，“阳阳，你到我这边来，你，你离他远点！”
尖利的声音刺得应青炀忍不住蹙眉，他此时确定，这是江枕玉早早准备好的另一出戏码。
应青炀开口问道：“你是谁？”
尼姑的视线惊疑不定地打量面前的两人，顶着莫大的恐惧，泪流不止，声音颤抖地控诉。
“阳阳……我是你的母亲啊……我是太子侧妃李氏……”
“你离开他，到母亲这边来……九霄死在行宫，他好不容易说动了姜允之将你救走，可这个人，裴晏，他忘恩负义！”
“裴晏……九霄当年为了救你才横死行宫，若非他先遣徐晃去救你，你早就死在那场大火里了！”
“你明知道他因你而死，为何置大应于不顾！？”
“你明知道阳阳可能尚在人世，为何从不派人去寻他！？”
“裴晏！这帝位，你坐得心安吗！？”
字字珠玑的逼问声中，江枕玉默不作声，他双手环住应青炀的腰，把少年人圈入自己怀中，没有说出半句争辩之语。
李氏看着两人的动作，眼里不自觉地闪过一丝厌恶。
应青炀没有理会，他抬手抚上江枕玉的手背，声音轻得像琼州冬日里飘落的细雪。
“她说的是真的吗？”
第75章 抵达终点 江枕玉沉默片刻，那凑……
江枕玉沉默片刻，那凑到应青炀耳边才吐露出的话语，带着少见的颤抖：“是。”
对面的李氏仿若从这句话里体会到了大仇得报的快感，她道：“这天下本就该是大应的！是你和徐晃阳奉阴违，若是九霄还在，怎会容你们这般放肆！”
女人尖锐的声音和愤怒的语调让应青炀觉得刺耳极了。
他按住江枕玉的手，不容拒绝地想要从束缚中挣脱。
那一路上都像烙铁一般不肯轻易放开的双手，终于在应青炀坚定的动作下缓缓被拿开，在少年人松手时无力地垂下，掩藏在宽大的袖口中，手指微微蜷缩。
然而应青炀情绪十分稳定，他没有回应李氏得胜一般的话语，而是转过身和江枕玉对视。
男人垂落在他身上的视线，带着难以言喻的愧怍。
他看过旧事万千，依旧决定辜负前任，亲自提笔立书，定国号大梁。
他亲耳听见徐晃说，他是裴相为应九霄早早安排好的退路，徐晃本该前去清澜行宫营救应九霄，但应九霄却让出了生路，吩咐徐晃转道去江枕玉所在的别院将他带走。
江枕玉本人才是那个本该死在火海里的弃子。
他分明知道旧都之中，没能搜寻到那个被应九霄细心呵护的孩子，却并未竭尽所能前去寻找。
若是以此追根溯源，江枕玉早便明白，自己才是罪魁祸首，是应青炀今生一切苦难的元凶。
甚至他的所作所为，比应青炀想象中得更加薄情。
“什么时候开始后悔的？”应青炀抬手抚上江枕玉的颊侧，他总觉这片皮肤泛着冷意。
好像有无形而冰凉的水渍滑过指尖，伴随着“滴答”声坠落在地。
但是没有。
男人像从前每一次与他谈心时一样，像是刚刚重见光明亲眼看见他的长相时一样，他勾起唇角，眼中仿佛有一片生机在尘埃落定中缓慢消逝了。
“爱上你的那一刻。”
笑得比哭还难看。
他或许早已习惯了，任何痛苦都要强行掩盖在皮囊之下，甚至丧失了落泪的能力。
应青炀怜惜似的擦了擦那并不存在的泪水，他原本冷凝的表情都随着这个动作寸寸碎裂，眉眼展露出柔和的神采。
少年人轻声叹息，随后宽慰道：“辛苦了。”
“……什么？”江枕玉少见的怔愣，他在少年陡然绽开的温和笑意中难以保持理智的思考。
应青炀收回手，一抹鼻尖，“哼。不和你发火你是不是要一直把我当蠢货？”
如果忽略他泛红的眼角，和低下头那一瞬间囫囵擦去的泪水，江枕玉真的要相信，他一路所表现出的难过全部都是装出来的。
应青炀轻笑一声，欣赏着一向游刃有余的男人，在他面前露出茫然的表情。
不是装出来的示弱，而是完全被带入到应青炀的节奏中，被牵着鼻子走。
少年人伸出手，用食指对着江枕玉指指点点，又握成拳头在江枕玉胸口一下一下的戳刺。
“我说你这个人，你是不是把我想得太好了一点？觉得我会为了早已过去的人和事，抛下自己如今的爱人，被仇恨蒙蔽双眼？”
“我可和某些不信情爱之重的男人不一样，对某人给出了全身心的信任，你那么多破绽我都装了瞎子当没看见。”
“你忘了吗。”
“我这个人啊，从来都是向前看的。”
应青炀长舒一口气，连日来压抑的情绪随着这几句剖白都释放了出去，他觉得手有点痒痒，只砸男人这几下不够泄愤。
之后总得找些办法给自己讨回公道。
江枕玉却不肯释怀，他轻轻抿唇，“我欠你的。”
爱是常觉亏欠。
爱上应青炀之前，江枕玉薄情冷漠，为天下人辜负应九霄的救命之恩，一意孤行地开创了一个海晏河清的时代。
爱上应青炀之后，江枕玉开始后悔从前的强硬手段，觉得自己不够周全，应青炀每每在他面前展露出的苦难，都是江枕玉自己酿就的苦果。
他从袖口中拿出一个小小的木匣子，陈年腐朽的气息萦绕其上，看着就年头十分久远。
里面尘封的便是清澜行宫里应九霄留下的信函，以及随手记录下的只言片语。
江枕玉解释道：“我少时便觉得兄长有两幅面孔，我们很少见面，但他常常写信给我，教导我，小到生活里的点滴事务，大到人生志趣，他总能有与常人不同的见解，随时能看穿我的心思。”
“我常常疑惑，为何兄长在面对我时，除了与我下棋对弈，再没有什么多余的言语，甚至我对比过他的字迹，与信件上的截然相反。”
“但他所行之事处处危险诡谲，掩藏自己本身的字迹也是应该的。我从未因此起疑。”
“旧都那夜的计划兄长没有透露一星半点，等活着到了北境，我便开始思考，若是他活着，当如何做。”
所以他放下书卷，走进疆场。
直到他一路跋涉到清澜行宫，才知道教导他如何为人处世，塑造了他的人格，为他打磨了君子风度的，另有其人。
所以他与裴相没有半点相似之处，除了骨血里的薄情，他所有的一切都来自另一个人，另一个为他让出生命的人。
所谓的长兄如父，是应九霄。
一直都是，从来都是。
应青炀却没接那个木匣子，而是倾身，在江枕玉唇边印下湿漉漉的一个吻。
应青炀轻叹一声，一脸的“真拿你没办法”。
他轻声道：“我们太上皇陛下身居高位久了，经手的都是风云诡谲的大事，反倒这么简单的道理都想不明白。”
“你还没明白吗，你是他看好的接班人选。”
江枕玉早已习惯了从结果看问题，“……救命之恩，何至如此？”
江枕玉话音落下，应青炀还未来得及解释，便听身后的李氏冷笑一声：“九霄就是太过心软，留下你这么个祸害，彻底让大应的气数断绝。”
应青炀“啧”了一声，这话怎么听怎么难受。
应青炀转过身，扯了扯爱人的衣袖，“这位是你故意留下一命的？”
江枕玉犹豫道：“先太子遗孀，左不过是给一口饭吃，她出不了寺庙大门。”
从血缘的角度算起来，这位可能是应青炀的母妃，但李氏的话他从不尽信，总觉得漏洞颇多，便将人安置在这里，相当于变相圈禁。
当年李氏叫嚣得更难听，谢蕴差点就把人一刀砍了。
能留一条命也算不容易。
“遗孀？”应青炀嘲讽地咀嚼着这两个字。
对面的李氏下意识挺直脊背，故作哀愁：“阳阳，你难道不想认母亲吗？”
江枕玉从这个动作里品出了一丝色厉内荏的意味。
这人果不其然有些问题。
应青炀抬手搓了搓胳膊，感觉鸡皮疙瘩掉了一地，他道：“别，我担不起，我充其量也就能唤你一声堂姐。”
“但鉴于你刚才辱骂我的伴侣，我觉得还是止步于陌生人更好一些。”
“别来攀亲戚哈。”
江枕玉神色惊疑不定。
李氏瞪大了眼睛，显然没明白怎么会有这样的发展，“你……你这是什么意思？”
应青炀掏了掏耳朵，他从那些旧事里极快地抽离出来，宛如一个旁观者，百无聊赖地说：“意思是我不是你的儿子。你是怎么进的清澜行宫，自己不清楚吗？”
“我出生时人人都说我是个怪胎，的确没错，我生而知之，过耳不忘，旧事如何，容不得你肆意编排。”
应青炀点了点自己的耳朵，他一双桃花眼微微上挑，配上他话里的内容，竟有几分妖异之色。
应青炀牵过江枕玉的手，在男人幽深的目光中，牵住男人的手，缓慢而坚定地十指相扣。
他心里安定，终于在仅剩的两位当事人面前，将多年前的旧事和盘托出。
应青炀重病而死，又在这个时代睁开眼睛，他保留着前世的人格和记忆，只不过不知道因何缘故，他没有办法控制婴孩的躯体。
但他凭借着耳力，和逐渐恢复的视力，无声地将那些日子旧都里的事情记在心里。
他并非应九霄留下的血脉，他就是货真价实的大应皇五子。
只不过他的生母并非史书上所说的冷宫无名废妃。
应青炀的生母为应十三帝的皇贵妃李氏女，她名婉容，是李家侍妾所生的女儿，因才貌出众本被许给当时还是王爷的应十四帝做侧妃。
但她却在一次外出拜神中，被刚刚登基的应十三帝看中，并找上了自己的弟弟，提出用南边的一小块封地，换他一个侧妃。
这个时代盲婚哑嫁，应十四帝本也不在意一个小小侧妃，这交易怎么算都是他赚了。
于是李婉容稀里糊涂地进了皇宫，她因容色受尽宠爱，也因容色整日带着面纱，应十三帝不允许她的美色被外人窥视。
她并不喜欢皇宫中的生活，但她无能为力，直到她诞下应九霄，儿子被封为太子，李家因她们母子如日中天，成了当时大应最得势的世家。
应九霄在当时的风评也不算太好，应十三帝看着荒淫昏聩，却从不放松于手中权势。
他甚至不间断地审视着这位宠妃之子，时刻探查应九霄有没有取而代之的心思。
应九霄不得不伪装自己，做出和应十三帝一样的做派，私下里搜罗人才，想着如何与生父博弈。
然而这场棋局还未开始，便有人先一步掀翻了牌桌。
守边的应十四帝回国都述职，见到了皇贵妃真容，对其一见钟情，于是设计做出太子谋反的假象，以清君侧的名义顺利篡位登基。
事情来得太快太急，应九霄手中没有多少兵马，权势也是依托先帝而来，他还没来得及培养完全自己的势力，便被应十四帝囚于清澜行宫。
裴相是当时唯一的漏网之鱼，没有人知道这个曾经被应九霄当众羞辱过的裴家外室子，是应九霄翻盘的最后砝码。
应青炀不想评判在此事之中，情爱究竟占了多少分量，总之，他的母亲成了皇宫里唯一的活口，被迫成了应十四帝的宠妃。
她为了应九霄和李家，只能再度委身。应十四帝是个疯子，总将改朝换代血流成河的事由，当做无形的绳索缠上她的脖颈。
她被藏在冷宫之中，不能留下姓名，如此便可以保李家一世太平，保应九霄一命。
直到她再度身怀有孕，懦弱了一辈子的女人，终于觉得不能再如此继续下去了。
她想尽办法试图让这个孩子胎死腹中，因为她明白，让这孩子出生在这世上才是这孩子的不幸。
她不希望自己的孩子再如她一样，一生被囚禁困锁，只能当别人的玩物。
屡次自杀未果之后，她不惜抱着出生没多久的应青炀投湖自尽，在冰冷的湖水中香消玉殒。
应青炀却活了下来。
应十四帝震怒之中，恰好出了天煞孤星的预言，于是应青炀顺理成章地成了发泄怒火的最佳人选。
他出生后承担的不幸和骂名，都是生父所给。
母妃死后，阴晴不定的应十四帝将他送去清澜行宫，交给他同母异父的兄长照顾。
应九霄和母妃太过相像，分担了一部分应十四帝的怒火。
血缘上的叔叔对应九霄极尽羞辱，但为了应青炀的安危，应九霄不得不屡次低头俯首。
幽禁行宫，应九霄太寂寞了，本就是个钟爱自由的人，却沦落到整日只能和他这个婴孩说话。
应青炀和应九霄都是砧板上任人宰割的鱼肉。
应十四帝谁也不爱，却打着情爱的幌子做出种种暴行。
小李氏便是那是被送进清澜行宫的。
应九霄从来没有碰过她，他可怜这个苦命的姑娘，这个他名义上的堂妹。
然而这一点点慈悲，却成了害死应九霄的罪魁祸首。
“我母妃为李家奉献出自己的一生，死后都不得安息，到了今日，还有人想抢她儿子。不要欺人太甚。”
“应九霄并未娶妻纳妾，也向来不近女色，你在清澜行宫居住的时日，连饭食都是他节省下来给你的，如此才能留下一条命。”
“可你做了什么？先帝怎么会知道，应九霄和裴相有所瓜葛。”
应青炀几句质问落下，小李氏立刻面如死灰，她不可置信地连连后退，“我不知道……我不知道！”
“我只是想活着！我有什么错！”女人跌坐在地，歇斯底里地向应青炀怒吼，仿佛通过这种方式，质问当年那个光风霁月的男人。
她抬眼看着并肩而立的两人，仿佛回到了多年前的火海中，她被应九霄藏进地道，她掀开木板，那临走前的最后一眼，让她看见在熊熊大火中相拥的两人。
“他宁愿你们都活着，宁愿和裴期一起死在大火里，也不曾给我半分怜惜……”
女人失声痛哭。
应青炀神色复杂，他下意识地攥紧了手，便感受到爱人安抚似的回握。
应青炀向后靠了靠，把自己藏进江枕玉的怀里，他抬眸向江枕玉勉力一笑：“在救你之前，是我先断了他的生路。”
“先帝察觉到裴相异动，在将裴相下狱之前，便给我与兄长都下了毒药。可清澜行宫里，只有裴相费劲心力送进来，留给兄长保命的唯一一颗解毒丹。”
“他用解毒丹救了我。嘱咐我一定要好好活着。”
应青炀至今还记得，应九霄把解毒丹化成水给他喂下时，青年话语中的如释重负，他们眉心贴着眉心，应青炀便在青年的温声祝福里明白，他已经做好了赴死的准备。
应九霄不在乎谁主天下，谁当皇帝，能者为之，他也不理解裴期的执着，便一意孤行地走上黄泉路。
应青炀会代替他，飞出行宫的囚笼，活得自由恣意。
“那场博弈拖得太久，行宫里不可能有人给他诊治，他已经没有机会走出清澜行宫了。”
等到裴期赶去清澜行宫与应九霄会和，为时已晚。
多年谋划功亏一篑，亲眼看着应九霄在自己怀中奄奄一息，裴期才是真的败了。
裴期不打算一个人离开，他和应九霄一起死在了火海里，将所谓的责任和逐鹿天下的谋划通通抛却。
没有应九霄在的天下，裴期不想要。
“他曾说过自己太过心软，他只是看不得百姓遭难，实则根本不适合做个皇帝，而裴相太冷血，也不是帝王的材料。”
“他说裴相的弟弟是个好苗子，聪慧，通透，理智而不失慈悲。”
“他们只在多年前匆匆见过一面，那孩子枕着他的玉珏睡着了。所以他还给那个小孩儿起了个好听的名字，枕玉。”
应青炀继承了与他相像的身体，江枕玉承袭了与他相似的魂灵。
他们是应九霄为苍生黎民留下的最后一策。
西禅寺里只留下小李氏崩溃的哭声。
*
应青炀和江枕玉并肩走出寺庙，门口是一小片柳树林。
应青炀抬眼看着那翠色的枝条，一只燕子忽地从树梢飞起，拍打着翅膀奔向远方。
他的手被江枕玉紧紧握着，男人自从听过那番剖白，便久不言语。
直到此刻，他抬手把爱人拥入怀中，下巴磨蹭着应青炀的肩膀。
应青炀抚摸着男人的脊背，小声嘀嘀咕咕：“我就知道你们读书人啊，总是为了一些莫名其妙的事产生心结，郁郁不得志，动不动就寻死觅活，到底有什么活不起的？你呢，算是其中病入膏肓的一个了……”
少年人显然早就有了这番抱怨，只是时至今日才终于能把这话说出口了。
江枕玉闷闷笑出声，他问：“什么时候认出我的？”
应青炀轻哼一声，得意洋洋：“琼山脚下，见到你的第一眼。”