第111章

布莱克·奥尔德里奇，是福杰夫人娘家堂弟的儿子，也是欧洲移民，不过祖先是几百年前乘坐五月花号来到如今新英格兰地区的。

奥尔德里奇的家族一直在那片地方经营，拥有土地和产业，祖传房屋，世代继承人都混迹在政坛或军伍，虽然身价并不如纽约这些富豪奢侈，但也很有根底，在当地有一定影响力。

福杰夫人受他家族的委托，要在明年夏季之前，为他在纽约寻觅一位合适的订婚对象。

“温斯顿啊，温斯顿，你看看你现在的样子，哪还有当初在军校里的半点风姿，完全就是……死气沉沉！”

布莱克抱着有真迹签名的书籍，他说话语速有些快，嫌弃地观察整个书房。

看见那些厚重的文件卷宗，堆积在胡桃木桌上的纸页，墨水，各种格式的空白纸签，他深深的蹙眉。

这充满工作痕迹的地方，诉说着一个人夜寐夙兴的辛劳。

但这里不是舞台，所以无人看见，与关着信鸽的牢笼也没什么区别。

书房已经更改过格局，一部分书籍挪到了旁边的屋子，现在主要堆放公务文件。

没有任何装饰物，没有画框，植物，地毯，挂饰，只有许多的烛台放在桌面柜顶。

中间空出来一片地方，没多久，又被布莱克今天送来的一架古董钢琴占住。

温斯顿就当没听见布莱克说的话一样，他脱了外套，解开袖扣，挽起袖子，正掀开古董钢琴的盖子，低着头，一点点搬动调律器，手指在琴键上规律敲击。

过了一阵，他更换申达尼，又拆下来几块指头大小的木头，说受了潮湿，装上布莱克已经准备好的新零件。

布莱克要他帮忙修这台新淘来的古董琴，也不好过多指责他，只能叹气，说自己也打算开始接手家族产业。

最近又看上一处矿产，问温斯顿，认不认识什么业内人士，可以帮他评估矿脉的那种。

温斯顿叫来门外恭候的仆人，给布莱克留了他需要的名字和地址，然后又继续拿起盖板。

合好琴盖，他端坐在琴凳上，垂首盯着这东西顿了一会儿，也不知道在想些什么，过了半晌才开始试音。

李斯特作曲，经典的节奏，踏足旋梯黑白大理石地砖回廊的那一刻，埃洛伊斯便听见了声音。

她跟随女管事达塔妮往前走，正在询问那位画家杜德的消息，得知杜德依旧经常踏足这里，为夫人画像后，埃洛伊斯感到稍微的吃惊。

随后，她到门口垂首等待，抬眼透过缝隙向内看去，透过影影绰绰的仆人，看见默肯的背影。

原来是他在弹琴啊，他还会弹琴？真是大家闺秀呀，没看出来。

埃洛伊斯很肤浅地思索着，闭上眼，靠着墙壁打盹。

果不其然，女管事进去后足足过了一刻钟，这才出来，叫仆人带她去默肯居住的套间更衣室等待。

这套间位置处在庄园建筑正中，位置很好，层高很高，条形窗外风景绝佳，结构设计很精妙，空间很多，像迷宫一样。

先是除尘区，穿过去，左边是更衣洗漱的地方，右边是处理信件，睡前看书的房间，卧室在最深处，前面还有一间小厅，里面除了家具，远看什么零碎东西也没有。

也没有像外面一样被改造过，全都是使用时间很久的装潢。

她换了鞋，被带进更衣室，里面四面镶嵌顶天立地的衣橱，还有仆人正在整理清洗过的衣物，冒出一股清淡的皂香。

打开箱子，在小壁龛上铺开纸笔，软尺，手套，以及标准尺码的衬衣。

埃洛伊斯又在仆人不注意的时候，悄悄打量这里。

她在想，以后买块地，也这么装修一个套间出来，那样的话，无论是工作，学习，爱好，都可以足不出户了。

正考虑着，门外传来动静，仆人们开始丢下活往外走动，温斯顿不喜欢他在的地方，有很多很多仆人围在旁边。

这可能是因为他去过动物园。

他在更衣室门口停住脚，与埃洛伊斯对上视线，慌忙闪避了一下。

“日安，好久不见啊。”她举着软尺说。

闻言，默肯点头，走到她面前，“是的，很久了，你在忙些什么？”

空间并不狭小，但他一进来，让人顿时感到拥挤。

埃洛伊斯侧过身，她拿掉软尺上的绑带，不回答这个问题，面无表情说:“衣服脱了。”

温斯顿看她一眼，解开外衣丢下，又抬起手臂。

她才道:“当然是在工作，不相信的话，可以找个侦探查查。”

对方肉眼可见的，身体僵硬了一下，有种被戳破的茫然，他的手臂没有晃动，自然抬起，视线垂着，盯着面前。

她穿一件很简单的鹅黄色长裙，绸面的，鸡心领，边缘有刺绣，长度刚到脚面，不会曳地，露出棕色鞋尖，好像长高了？

他挪开目光。

“我没有别的意思。”他解释道。

“知道。”埃洛伊没表现出来什么情绪，只是手指从胸口绕过。

“你好像比以前瘦了。”她再摸一把，思索的说。

温斯顿将手臂放下，他感受到格外细碎的触碰，这是在第一次量尺寸时没有的待遇。

“你好像对我的身体很感兴趣？”

他没有掩饰，问话很直接，字面意思。

“虽然我以肤浅为职业，但还没有那么肤浅，单纯关心一下不行吗？”她违心的答。

闻言，温斯顿心里好过了一点，他没有表情波动。

“关心？但你一直装不认识我，也从不写信，告知委托给你的事情，乔约翰前天来信，问我情况，我不知道如何回复。”

“娜莎在外面巡演，她好的不能更好了，无需任何人窥视。”

“再说了，我可不敢因为这些不上台面的小事情就来打扰，除非你想，况且，我也是很忙的。”

埃洛伊斯又开始把量下来的数据，抄录下来。

不上台面，闻言温斯顿想到什么，他回过神来，似乎有很多东西想说，但由于不合身份，又憋住了。

一个裁缝，一个开银行的，没有任何合理条件下能像现在一样，是这种交流状态，一切就好像脱离了社会属性的轨。

她不恭维，他也不把人当物品，但总有种见不得人的感觉，感到心虚。

这因为什么呢？

他无意识的反复思索她的话，怀疑是不是罗伯特没有遵守职业道德，忽然又变得沉默了。

真丢脸。

埃洛伊斯回首，瞥过去，因为瘦了一点点，皮肤下的青色血管更显眼，他站在那一动不动，外套也不穿，就那么直视她。

“关于这套丧服，你还有别的要求吗？”

“如果有，那也别提，就当还人情了，给我省点事吧。”

她上一秒还是礼貌微笑的模样，瞬间又收敛起来。

“如果我不呢？”他后退两步，靠在衣橱上，双手抱臂，似乎是不想这么轻易的还人情。

埃洛伊斯摊手:“那我只能认栽加班了，对待尊贵的客人，要无微不至。”

她风轻云淡。

“对待客人就需要，对待我就不？”

温斯顿摸到了其中的区别。

他偏头:“凭什么觉得我很好说话？”

凭什么觉得他跟别人不一样，不会把人当物品，不守护阶级，不装腔作势，不会欺负人。

埃洛伊斯也学着他的样子，将双手叠起来，抱着胳膊，一副防御姿态。

“需要我来帮你回忆什么吗？”

“……”温斯顿指尖摩挲家徽戒指，他确实不太确定自己喝断片那天还发生了什么事，还说了什么奇奇怪怪的话，他回忆起来的，只有一部分。

那一部分就足够他抬不起头，她手上还有许多把柄。

“好吧，但要快，我父亲，确实活不了多久了。”温斯顿妥协道。

埃洛伊斯满意地点头。

“节哀。”

她收拾好东西打算去找默肯夫人，刚打算出门，就遇见了找过来布莱克·奥尔德里奇。

“量个尺寸，怎么那么久？”

他说罢了，目光停留在埃洛伊斯身上。

“你是裁缝？”

她点头，擦身从旁边走出去。

布莱克有些疑惑，在他的印象中，能被称为裁缝师的，通常都是一些大腹便便，穿着很考究的精致老头子。

而不是一个漂亮小姐。

他顿时对温斯顿的私生活风评有些怀疑，他也这么表达出来了。

温斯顿脸上有一点弧度，他解释道:“她在这，是因为我母亲想试探我。”

“啧，你家这情况，还真是奇怪，我从来没见过，母子关系能怪成这样的，她巴不得你找个情人，好让你接受她的情人。”

布莱克靠在门边，失笑道，作为曾经睡在温斯顿上铺室友，他只管口无遮拦。

“但你，谁还不知道你，除了未婚妻或妻子，恐怕不会在任何人身上浪费时间。”

温斯顿没说什么，只觉得，老母亲打错了主意，看错了人。

“哎，下午出去骑马吧，我上一次来这里还是好多年前，也不知道哪有变化了，我的老朋友们啊，一个个都比我忙。”

“我姑姑还说，过两天要给我介绍什么什么吉蒂小姐见面，你认识吗？给说道说道呗。”

温斯顿懒得理他，说琴还没调完，又去了书房。

第112章

微弱的阳光从雾里透出光芒，此刻是正午，海边钟楼传来悠扬的声响。

温斯顿完全修好了古董钢琴，当布莱克想要命人搬回去时，他却没有同意，继续坐在琴凳上，校准音调。

糟朽的精美古董，又焕发生机。

“那书可以给你，这就留下了，作为交换。”

“这架琴是我大老远从俄国买回来的！”布莱克抱着书籍抗议。

温斯顿的手掌盖在黑白琴键上，温润的木头纹路十分美丽，他知道自己从来不为不喜欢的东西浪费时间。

想到这里，他心情顿时微妙起来，这种微妙，令人感到隐隐的头痛脑胀，让人想报复社会。

温斯顿一点不在乎老朋友的死活。

他起身，拿琴谱拍了拍布莱克的肩膀，面色虽然依旧是那么镇定，但却莫名语重心长，就像老古板那样低低说道:

“做人哪能什么东西都想要呢？况且我又不是做慈善的，来这里一趟，总得付出点什么才合理。”

听到噩耗，晴天霹雳的布莱克眯起眼睛，狐疑起来，他刚才修理了半晌，都没有表露出任何想横刀夺爱的迹象。

没有夸赞，没有点评，只是像个机械一样处理问题，这会子忽然像是活过来了。

布莱克总感觉，似乎与上午相比，心情改善许多，肉眼可见的，他紧绷的面部肌肉都开始有了弧度。

就像见鬼一样。

好比一只带着任务低空匀速飞行许久的信鸽，快要抵达目的地时，略过湖面，忽然开始啄虾米，并且把绑在脚上的信纸啄下来扔进水里了。

这一切，都从他去了一趟更衣室开始发生变化。

旁观者清，布莱克想说点什么难听的话，可他觉得还不够难听，于是又忍住了。

“好把好吧，给你就给你了，真是万恶的资本家，路过条狗都要被剥层皮，没人会欣赏你冷漠的灵魂……”

如果那个女裁缝因为他的皮囊被迷惑，也会在了解这个人的真面目之后，狠狠的把他甩喽！

布莱克仰天长吁短叹，正心里感叹宿舍里最正人君子的货色也开始向着道德洼地漫步……

“唉，算了，在这里它说不定还能多活几年。”布莱克痛苦地与爱琴告别。

温斯顿欣赏着旁人的痛苦。

外边，女管事进来，说午餐已经准备好了。

还给布莱克带话说，福杰夫人让他正餐时好好表现。

这夏尔昂夫人便是吉蒂小姐的母亲，在长岛，这位小姐相貌气质，以及嫁妆都算拔尖的。

…

埃洛伊斯给默肯夫人量完尺寸，在仆人的地方待了几个小时，她坐在休息室里画完了丧服的稿图，又与这里的仆人一道用过午餐。

下午，便继续躲在负一层，继续绘制其他图纸，等着跟夏尔昂夫人一道乘车回府。

楼上，夏尔昂夫人今天才发觉，原来福杰夫人也早就盯上了她女儿。

二人眉来眼去，竟然早就不谋而合。

既然都琢磨着要撮合小辈，她们相见恨晚，约下来，今夜在夏尔昂夫人家里用晚餐，让小辈在舞会之前提前见面。

如果能看对眼，办宴会的时候，也能进一步增进感情。

她们两个邀请了默肯夫人做见证，毕竟单独两家人吃饭，太过正式，没有容错空间，还会被人说道。

默肯夫人表示理解，竟然当即便答应下来，又派人去请温斯顿和布莱克。

…

庄园后方数百英亩的草地森林里，皮毛光滑的猎犬撒欢似的跟着马匹，仆人放了一笼兔子，给他们的猎枪当靶。

半晌，仆人们从猎犬嘴里把中弹的猎物取下来，累计二人猎得的数量。

布莱克听到令他不开心的数字，也无可奈何，温斯顿在学校的时候各项成绩都比他要优秀。

虽然如今骑马打猎是他工作之余唯一保留下来的运动方式。

面对前来传话的仆人，布莱克慌张地勒马，在战场上他都没这么手足无措过。

“怎么办，怎么办，我还没有准备好，万一吉蒂小姐不好看怎么办？她只有十五岁，可衬得我快入土了。”

在如今的上流婚姻当中，十岁年龄差什么都不算，相比之下，门当户对，嫁妆，家资，才是更重要的东西。

“放心吧，该入土的时候自然会入土，谁也逃不掉。”

说罢，温斯顿把猎枪给收了，无情的替布莱克向仆人表达了同意，接受这顿晚餐的邀请。

“上校，快走吧，夫人她们已经上马车出发了。”仆人也催促道。

布莱克忐忑的认命，二人骑着马朝庄园方向赶去。

…

下午的天气，要比早上好很多。

埃洛伊斯跟夫人们的贴身仆人坐在一辆车上，丝绒车帘扎在一旁，可以看见玻璃窗外的好风景。

发黄的树从，有些萧瑟。

她看见马蹄踩在薄薄的泥泞里，默肯和上校打旁边经过。

他们穿着线条简约的牛皮长马靴，白色马裤，黑花呢诺福克夹克，遵循着严格的规则，做什么事情就穿什么服装，显得利索干净，身材美观。

埃洛伊斯朝温斯顿看过去。

她下意识地摩挲指腹，思索肌肉的弹性触感。

目光直视着，忽然，温斯顿似乎觉察到什么，他回过头来，瞬间就从马车的窗子里瞥见她。

二人视线交汇，埃洛伊斯缓缓朝别处看去，若无其事地与仆人聊天。

她们在低声议论上校的模样，说他有古铜一样的肤色，肌肉线条秀气，毫无攻击性，有种文质彬彬的优雅，很符合当下的审美。

她们询问埃洛伊斯，却没得到附和，埃洛伊斯说，她的喜好正好相反。

回了夏尔昂庄园，埃洛伊斯去工作间给助手安排工作。

黛西与瑞妮已经开工了，她们在制作已经绘制好图纸的服饰样衣。

埃洛伊斯的工作，首先就是把丧服给弄完，她从善如流地安排，最后将利用等待时间绘制好的因弗勒斯斗篷的图纸装进信封。

在工作间里忙碌到晚餐前，她们打算下楼去修整，却被女管事告知，夏尔昂夫人的指示，给她们更换了几间更好的卧室。

来不及打开的行李，已经被挪走。

埃洛伊斯没说什么，她其实住哪都一样，但还是跟着女管事去了新房间。

她的新房间在三楼，黛西与瑞妮的双人间在二楼。

埃洛伊斯与两个小姐住的很近，不过，她只有一个窗外风景不怎么样的单间。

当然了，比仆人住的地方还是好很多，这里干燥，干净，一应用具都齐全，铜胎珐琅花瓶里还插了应季鲜花。

晚餐时间，埃洛伊斯又从工作间里走出来，打算去地下一层跟女管事一道用餐。

女管事却摇头，告诉她默肯夫人要请她上席用餐。

埃洛伊斯知道自己还不是什么大师，没理由受到这种尊重，她内心预感，肯定没有好事发生，但雇主的要求，就好比领导让你下班后去陪酒局。

别人赏脸，也不能平白拒绝，她只得压住疲惫感，去盥洗室拾掇拾掇，与瑞妮黛西分离，随女管事往一楼正厅走。

夏尔昂家族的庄园，修的气势恢宏，仅仅比本杰明庄园差了那么一点，但依旧让人走的腿酸。

侍者推开门，埃洛伊斯跟随女管事走进餐厅，男士起身，她朝众位夫人小姐依次问好，她在默肯夫人身边留出来的位置坐下，席上的男士又坐下。

座次安排，夏尔昂夫人在上，左边是默肯夫人，右边是福杰夫人。

埃洛伊斯的右手边是吉蒂小姐和她妹妹。

正对面，福杰夫人左手边是夏尔昂先生，温斯顿，布莱克。

这座次本来安排的很好，但因为默肯夫人的搅合，要叫她心爱的女裁缝也上席陪伴她，这里也没人敢管她，于是就改成了现在的模样。

仆人照常的传菜，布置酒水，夏尔昂夫人殷切地观察她女儿与上校，积极地聊天鼓动气氛。

默肯夫人笑眯眯地，上下打量埃洛伊斯，对着她问东问西，例如家庭成员，店铺生意，在得到埃洛伊斯简短的答复后。

她又满意地收回目光，朝对面的福杰夫人说道。

“现在的社会呀，风气改变了，女孩子们竟然都开始忙着工作，连婚姻大事都不顾了，福杰夫人，我记得你认识一位医生，也是正值青春，没有结婚吧？”

福杰夫人点头:“是呀，那小伙子确实没有结婚。”

闻言，温斯顿抬眼，他知道老母亲又要开始作孽了，恍若未闻地瞥了一眼对面。

埃洛伊斯正微微低头，一声不吭，她的样子像随时要在地上找缝好钻进去。

福杰夫人由于身体丰腴，健康状态不太好，容易气喘心慌，常常找医生，最经常与一位名叫卡尔·冯·霍索伦的德国贵族后裔联系。

他年轻，医术据说很好，诊所就在长岛，经常受到贵族们的捐款。

前几天，这位医生还去给老默肯看过病。

福杰夫人反问默肯夫人，是不是想为埃洛伊斯介绍优秀的男士，她很乐意撮合。

裁缝与医生，皆是服务于上流阶层的附属角色，且都是其中未婚的年轻佼佼者，可以算是，门当户对。

默肯夫人得到福杰夫人的支持，笑吟吟地告诉埃洛伊斯:

“现在这个年代，已经不是过去了，淑女们也可以自由恋爱，没什么好害羞的。

只听说这医生长相俊俏，其他我帮你打听打听，若是他人品好，就引荐你们认识呀。”

埃洛伊斯尴尬地微笑，她感觉自己好像推拒不了，便点头道谢，想以后随便糊弄过去。

布莱克看好戏一般地看向温斯顿。

没等他观察出什么，紧接着，话题又被转移到了择偶上，在夫人们的撮合下，上校与吉蒂小姐在这样的环境里，不由地对彼此产生了更多的关注。

布莱克见识到了吉蒂小姐真实的模样，他十分羞涩地开始与她交谈。

交谈完毕，布莱克扭头，又去瞧温斯顿的脸色。

即使默肯夫人说，要把或许跟他存在点什么事情的裁缝介绍给医生。

可他的面色依旧是那么平静，一举一动，看起来丝毫没有异常。

这与布莱克以为的不太一样。

第113章

炸过的鳕鱼排浇着发甜的酱汁，埃洛伊斯努力降低存在感，尽量用美味把肚子填饱。

说实在的，她并不喜欢被上位者像个物件一样对待，被指示，控制人生轨迹。

但默肯夫人显然并不是针对她，埃洛伊斯能品出来这点，这贵妇人没什么恶意，也并不咄咄逼人。

但她还搞不清楚，默肯夫人对她婚姻问题这么关心的目的，难不成夫人在针对别人？

她朝对面看过去，又把目光压下来，暂且放在一边。

饭后，这群贵妇们还行继续茶话，埃洛伊斯有工作当借口开溜，她回到工作间，开始检查黛西他们制作的样衣。

埃洛伊斯瞧过时间，宴席时桌上摆了蜡烛，这会儿天要黑透了。

男士丧服的布料，她这里没备下，刚回来修整就写信给巴顿，请庄园的跑腿给送进城了。

她这会儿在剪白坯布，用大头针在人台上钉好，刚做出来个最难的领口。

男士套服，相比起女装，她算是几乎没做过，虽然之前在康奈斯那里偷学了一些制式方法，但要想游刃有余，还得在脑子里多过几遍。

瑞妮进来给工作间换了几盏更亮的煤气灯，与她说，那几位夫人又开始撺掇着一起玩棋牌，这会儿车夫还要回默肯庄园，去取他家常用的一套镶宝骨牌。

女仆们唉声叹气泡咖啡，说主家恐怕要玩到后半夜了。

这年头，做仆人也难得很。

埃洛伊斯闻言，叫瑞妮去休息，又继续处理领子的宽度。

她伸出手指比了比，想起上次在酒馆里他穿的那一身，即刻做出决定，要按照自己的审美来做。

待夜深了，时间差不多，窗外传来仆人们从马厩牵马上套的声音，埃洛伊斯起身，打了个哈欠，摸出门去。

庄园很大，每一层都像迷宫一样，但埃洛伊斯记性还不错，走过一遍就能记得大概位置，虽然漆黑一片，灯影绰绰，她背着手悄声移动，走下仆人楼梯。

大门厅里的罗马柱雕刻花纹繁复，墙上绘制圣子图案，旁边的走廊中间有小屋，给客人存放东西用。

温斯顿与布莱克是骑马来的，晚餐前在这里把骑装换成了自家仆人带来的小礼服，这会儿准备要走，又来穿长外套。

夜晚开始寒冷，他在小礼服外随意套了一件呢质长外套，双排扣，短立领，厚度适中，衬得整个人更加挺拔，还有一顶平檐帽，拿在手中。

他走了出去。

没走两步，又似乎被什么东西吸引，改变方向，朝着廊外墙角，没有灯盏的罗马柱那去。

埃洛伊斯从柱子后探头，她左右瞧瞧，举起手指放在唇上，示意他噤声，在人靠近后右手拉他的胳膊，将人拽进了旁边的房间。

黑暗中，一切都很混乱，无意识的近距离触碰，裙摆，裤腿，叠在一起又分开，温斯顿能感觉到她手劲儿很大，体温透不过布料。

他被按在房间的墙壁上，平檐帽“砰”地落地，埃洛伊斯抽开手，后退几步，悄悄关上门。

温斯顿大脑有一瞬间空白，胳膊还悬在半空，又慢吞吞放下来，疑惑地问:“有什么事？”

埃洛伊斯冷哼一声，她回过头来，这伸手不见五指的地方，只能看见他身体的轮廓，看不清脸。

“什么事儿？看起来还能有什么事儿？

我明明记得，我跟你的母亲大人似乎并没有熟稔到那个份上吧？

怎么就让她老人家费心起我的婚姻大事来了？”

她走来走去，像是在拷问。

“那个什么医生，你认识吗？”

听她说这个，温斯顿顿时将眉头蹙起来，他抿着嘴唇，目光也锁在她那儿，停顿半晌后才开口。

“把我弄到这里来，就是为了问他？”

早知道他就不来了。

他瞥开目光，语气有些冷漠:

“见过，不配。”

埃洛伊斯本想问默肯夫人，话都到了嘴边，忽然被他这话给噎住，她张了张嘴，不明白面前这人的脑回路。

她要问的好像也不是这个。

温斯顿偏着头等了一会，却等来她的沉默。

他又看过去，窗外有人提灯经过，光晕忽明忽灭，她就站在不远处。

虽然个子勉强到他肩膀，但一看就是吃饱喝足长出来的身形，丝毫也不干瘦弱，像高山牧场的牛犊子一样健康且曼妙。

怪不得能在下大雨那天把他弄回裁缝店。

“虽然我要问的不是这个，但能解释一下为什么不配么？”

不是说，那人是个有名的医生，又俊俏，又年轻吗？”

埃洛伊斯对他的反应，感到新奇。

温斯顿绷着脸，双眼直直盯着，欲言又止，咂了半天，才将语气控制在平直的调调上。

“你的生意，正在上升时期，如果能完成好夏尔昂家的订单，会拥有更多的名气，钱财，而你擅长利用这些创造其他价值。”

“那个医生，他家族没落，个人并没有什么特别的专长，不可代替性很低。

从经济来说，主要收入，依靠病人捐赠，并不如你稳定。

如果把他作为结婚对象，很可能要牺牲生意，分出精力来，负担许多琐事。”

“至于外貌，人都是会老的。

性格……对你来说过于轻浮。”

温斯顿的话语戛然而止，他知道自己说的有点多，但仍旧继续:

“费了那么久的时间才走到这里，不是要为了那么一个寻常的人耽误青春。

这笔账太不划算，如果我是你，连问都不会问。”

温斯顿比谁都清楚她的发家史，正是因为他知道，所以才清楚，她一定会爱惜羽毛，不会满足于此。

他心平气和。

听到这，埃洛伊斯深深地投去目光，又莫名有些被看穿了的不自在。

这些话句句属实。

可她回过神来，温斯顿已经走到了面前，他从口袋里掏出一枚晶莹的骨牌，骨节修长的手指，稳稳端起她手背，放进手掌。

“那些杂事，是我母亲她唐突惯了，我向你道歉，别把它放在心上。”

埃洛伊斯握着牌发懵地仰头，在窗外光线的折射下，她能看清对方的浅色眼睛，镀了一层光，美丽的嘴唇，温热的气息，下巴，皮肤的质感，仿佛笼罩着一层纱，不同于平时的冷峻，此刻格外地柔软，夺目。

她盯了半晌，直到光线闪灭，才回过神，像被补偿了一块甜的饼干。

“没关系，我没那么小气。”埃洛伊斯低低地说着，又过了半天才恢复理智。

“所以啊！我还有那么多工作，以后默肯夫人再让我见那个医生，我是一定不会答应的！”

她不敢当那么多人驳默肯夫人的面子，所以才来找他。

好歹能来个人管管她吧？

温斯顿听出她的潜台词，唇线轻轻抿起弧度，他控制着表情，点点头:

“别担心。”

说着，门外有人在敲，温斯顿示意她退进暗处，前去开门，交谈两句，离开了。

…

埃洛伊斯回到女管事给她准备的卧室，将那张牌扔进抽屉，捧桶里已经冰冷的水洗漱，钻进被窝里。

她翻来覆去，许久之后才睡到大天亮。

在这样的庄园里醒来，会给人一种奇妙的体验。

窗外，一望无际的晨雾笼罩森林，晕染出湿润寒冷的世界，阴沉沉的，针叶林树枝被淋的歪歪扭扭，但一切都很干净，自然无修饰。

与城市相比，更像天堂。

她从中受到了一些启发，立马掀开绒被，下床踩着松软的地毯，翻找出手稿。

一刻钟，仅仅一刻钟后，她完成了最后一件因弗内斯斗篷的图纸。

又洗漱，穿衣，她换上一件版型更利索的裙束，绑紧了头发，下楼在仆人的用餐区找了两片面包塞进嘴里，片刻也没耽误，立马钻进了工作间。

她这一去，清晨又一阵雨下过了。

瑞妮来时，带来女管事让捎来的信件，是巴顿给埃洛伊斯写来的日报，又道，丧服要用到的布料，刚刚已经送来了。

巴顿信里说，毛料商已经准备好了货，随时可以进城来选，安东尼那里，第二批商品他检查过，没有问题，再过两天就要开始出大货。

埃洛伊斯满意地写回信，说她三天后回一趟城里，顺便让他告诉安东尼，有新的商品设计出来了，也约他三天后在工厂碰头。

埃洛伊斯掐了掐时间，大约一旬多后，正式踏进十一月，才是福杰夫人办宴会的日子。

小姐们要穿的冬季礼服，还可以精雕细琢一番。

处理过日程，正好仆人也帮着把布料抬了进来，她一包包拆开。

这种常用于制作丧服的混纺布料很硬，设计起来，灵活性不高。

她将黑沉沉的布铺在桌面，打格落剪。

不久，黛西进来，拿了一封艾琳·唐克斯写来的信件，上面落着她的印。

第114章

埃洛伊斯看着眼前这四方形外表描着花卉简笔的精美信封，对里面的内容很好奇，她思索一刹，先并没有拆。

叫黛西放在旁边，又继续低头把剩下的布料剪完。

接着，交给黛西和瑞妮去缝制。

由于丧服只穿一次，时间又仓促，所以省去了试样衣的环节，按照尺寸打出来简单的样，就开始成衣的缝纫。

裙束制作的更熟练，后u型露背，鱼尾摆拖配网纱蝴蝶，正面看却是什么也不露的窄袖一字肩，像是简单的伞型裙，端庄无比。

这种反差，一定能提起夫人的兴趣。

缝纫工序正在助手们紧锣密鼓的制作中，埃洛伊斯可以得闲，她喝茶润口，过了半晌，这才将信打开。

唐克斯裁缝店在上西区，历史并不悠久，中规中矩，规模与霍德华裁缝店差不多。

窗外又在飘雨，阳光微弱，埃洛伊斯将信举起来看。

唐克斯小姐先向她问好，又问夏尔昂夫人的好。

紧接着，艾琳又说，谢利芙裁缝店的继承人小谢利芙婚期将近，邀请了纽约所有数得上名的裁缝师们去教堂参加婚礼，她问埃洛伊斯收到邀请函没有。

她当然没有。

埃洛伊斯将信放下，她知道艾琳想说什么，邀请了所有数得上名的人，偏偏漏了她。

“是有什么好事吗？”黛西也来润口的间隙，瞧见埃洛伊斯嘴角翘着，淡漠的微笑。

“没什么。”埃洛伊斯将信折好，当做无事发生一样继续工作。

最后，艾琳告诉她，从前有一家裁缝店，因为夺了谢利芙的生意，又不愿融入群体，后头被联合起来针对，遭到了布料商的背叛。

叫她千万小心。

埃洛伊斯继续慢悠悠地处理手头事情，手把手的整理剪裁裙装上要用的网纱。

这种网纱是她从欧洲买来的，手工网眼，与机器做的不一样，很精细，还混了银丝，有别样的质感。

两整天过去，其中夏尔昂夫人亲自来过一趟，看这两身衣服做的怎么样，又叮嘱她仔细，说账单不必寄给默肯家，她要来付，得知账单已经寄出去，才作罢。

谁来付钱倒无所谓。

晚饭过后，埃洛伊斯又主动加班，要把收尾部分做完。

待入夜了，收拾工作间，她又看见艾琳写来的那信，心里已经有了一些主意。

一夜过去，早上又熨烫剪线头，这加急的订单总共不到四天就完了工，装进盒子里，叫夏尔昂夫人又找到了与默肯夫人往来的由头。

“夫人，既然您去，就然让我的助手陪着吧，小姐们的礼裙，也是时候该开工了，明日我还要进城去为您挑选毛料。”

埃洛伊斯想婉拒前往默肯庄园，但夏尔昂夫人不让，叫她把别的事都暂时放下，唯有这件事，不能办的有一点瑕疵。

埃洛伊斯只能认命，跟随夫人走出建筑物，在仆人的伞下踏上马车，朝密林里驶去。

她一路上都不怎么说话，沉沉地靠在车壁上，观察雨滴往一点点往下坠落。

…

默肯庄园里并不太平，卡尔·冯·霍索伦将听诊器取下来，冲一旁的默肯夫人摇头。

“恕我无能为力，剩下的，只能交给上帝了。”

宽敞干净的卧房里，一切陈设都收起来了，屋里毫无生机，只有床榻上呼吸微弱的人胸口还在轻微浮动，默肯夫人面无表情，听了医生的话，又问他具体时间。

卡尔答，或许就在这今明两天了。

门被推开，女管事在默肯夫人身边耳语几句。

“去教堂把神父请来吧。”夫人又吩咐她，把夏尔昂夫人和裁缝都留下来用晚餐，甚至让卡尔也留下。

待女管事带着一脸茫然的医生离开这，夫人她转动眼眸，回头瞥了一眼名义上的丈夫。

诚然，老默肯年轻的时候长得还行，除了性格上的缺点，开始结婚那两年，她心里还尚存对婚姻的新鲜，对丈夫的眷恋，除了经常感到被控制和无聊之外，也没什么不痛快的。

后来，新鲜感与眷恋耗尽，她开始注意到这个人身上的各种缺点，例如虚伪，偏执，多疑，麻木不仁。

直到东窗事发，伊莎贝莉再也无法忍受。

她不愿意回忆，迅速离开这间房屋，把一切都交给仆人。

楼下。

埃洛伊斯将衣箱子交给女仆，并且低眉顺眼跟在女仆身后，从旋梯往上，要去第二层的套间里等夫人来试装。

碰巧，女管事带着卡尔从第三层往下走。

迎面，埃洛伊斯瞧见一位稍微有些拘谨的，穿着长外衣，手里拎着木箱子的年轻人，他模样端正清秀。

达塔妮向埃洛伊斯介绍，他便是医生卡尔·冯·霍索伦。

简短地问好，算是打过照面。

卡尔好奇地询问女管事，那人是谁，为什么以前从未见过。

“她呀，是裁缝师。”达塔妮只知道夫人想撮合这两人，便多说了几句，将埃洛伊斯夸赞一遍。

…

夫人从老默肯的卧室出来，直奔她自己的房间，女仆和埃洛伊斯已经等在此处了。

接着，盒里的黑裙被仆人展示出来，伊莎贝莉端详着裙子的模样，刚才涌上来的复杂情绪被她顿时甩到一边。

她感到惊艳，心里很满意。

想到自己穿这衣服在葬礼上的样子，乍一看好像端庄优雅，背后却很灵动大胆，隐藏不住的乖张。

她挪动目光，发觉旁边小裁缝一声不吭，正如同木头桩子一样站在角落。

她那张年轻洁白的脸，神色格外沉稳，垂着眼，像始终在心无旁骛思索什么，让人第一眼关注到的，是她或许存在的想法，而非她的好容貌。

伊莎贝莉想调戏调戏这小姑娘，问问她有没有看见医生，但想起昨天温斯顿说过的话，她又按耐住了这个念头。

他虽然道貌岸然，但说的没错，但凡是个人，也有自己的感情，她不是她手里的那些玩意儿，可以随意的摆布。

于是又作罢，换上裙子，问女仆她儿子回来没有。

女仆摇头，“还没有。”

夫人没说什么，又问仆人晚餐准备好了没有。

仆人点头，说随时可以开动。

埃洛伊斯询问夫人有没有什么需要改动的，伊莎贝莉笑着说没有，“你做的很好，我确实很喜欢。”

伊莎贝莉能感觉到，温斯顿对她的态度很微妙，令人捉摸不透，他到底想怎么样。

埃洛伊斯则尽可能与夫人保持距离，十分专业地，只当没有瞧见她嘴角噙着的，揶揄的微笑。

餐厅里，今天人少，使用的圆型桌，器具都是银质，上面镶嵌宝，有花纹，大多数都是家族图徽的样式，这有一种好处，可以防盗。

即使仆人要小偷小摸，也不敢拿这些有图徽的，否则一流出去，就会被查出来是盗窃。

埃洛伊斯落座后，仆人引来卡尔，坐在她的对面，夏尔昂夫人与默肯夫人，一左一右，她们正在与医生闲聊。

“卡尔，我听福杰夫人说你，最近在研制一种工具，可以帮助人修复断裂的骨头，是这样吗？”

卡尔点头，说他正在写关于这种工具的论文，准备发表到医学会。

夏尔昂夫人当即表示，如果要筹措研制经费，一定记得找她。

埃洛伊斯一边用餐，一边对这卡尔医生的敛财手段感兴趣。

果然一山还比一山高，弄有钱人的钱，靠她这样一件件的做衣服，还是太慢。

在漂亮姑娘面前，卡尔对夏尔昂夫人的反应，有些自得，刚刚还很拘束的他渐渐找到勇气，开始主动与埃洛伊斯搭话。

三言两语之间，埃洛伊斯发现，这位卡尔医生并没有她想的那么精明。

只要打开话匣子，他确实很热情，忍不住想展示自己的学问，但不至于轻浮。

某种程度来说，温斯顿·默肯对此人的描述确实春秋笔法了一些。

埃洛伊斯若有所思。

晚饭结束后，教堂的神父来这里为老默肯守夜，医生也不能离开，夏尔昂夫人执意在这里陪伴默肯夫人。

埃洛伊斯陪绑，在老默肯先生的套间里找了一个角落坐下，与对面的医生卡尔谈论起他使用的听筒。

看到现在的医学器具，埃洛伊斯能找回一点来自现代的气息。

她正从卡尔手里接过笨拙的木质听筒，想要玩玩。

门外，仆人开门，温斯顿·默肯走了进来，他从银行回来，风尘仆仆，大衣都没有脱下。

映入眼帘，他瞧见套间外面的起居室里，女管事身边坐着的埃洛伊斯，也看见了卡尔·冯·霍索伦的背影。

夜已深了，烛火昏黄，埃洛伊斯抬头，见门边的人脚步停顿了刹那，却面不改色，又快步朝套间内走去。

第115章

越过几重门，温斯顿走进寝居。

房间里很昏暗，他母亲坐在床旁，掩面沉默。

她的身后，站着贴身女仆和夏尔昂夫人，所有人都在胸口划十，跟随神甫的祷告而念叨着阿门，要为即将往生的人送行。

老神甫身边点着几盏蜡烛，莹莹的光芒衬得这里愈发压抑，死亡的味道仿佛就像黑夜一样吞噬着这个世界。

他站在原地，发觉自己竟然生不出丝毫的悲痛，只是盯着这一幕茫然了片刻，好像不知道自己是谁，为什么在这里。

在他回过神的时候，忽然仆人们开始哭泣，神甫上前将亡者的面颊盖上白布，医生被叫进来，摸过脉搏，写下医学死亡证明。

温斯顿接过这份纸质单据，又恍然的发现所有人都看着他。

这些刺目的视线，让他回忆起来自己应该怎么做。

他应该通知仆人去请律师，发讣告，联络各界人士……唯独，怎么也生不出悲痛的感觉，好像那一窍被闭塞住了。

…

门外，夏尔昂夫人操办过她公婆的丧事，知道这种时候事多如牛毛，主动走出来，放低身段帮助女管事操持，准备一切习俗上该准备的事情，女管事倒巴不得有人帮着出主意。

她这么殷勤，无非是想在本杰明夫人面前卖好，可就连累了埃洛伊斯，也得留在这里，看能帮得上什么。

深夜，律师携带文书上门，与温斯顿进入书房一条条过文件内容，遗产内容之前盘点过一遍，现在只需要签署接受。

与此同时，本杰明夫妇也很快接踵而至，本杰明夫人干练，却这一阵子大门不出，谁也不见，今天她暂时放下心病，有条不紊的接过这里的杂事，操持起来。

在遗体交给专业人士处理防腐时，埃洛伊斯也跟随女管事下楼，帮她修补了一直放在衣柜里被虫子啃坏了的黑裙子。

这之后，又继续留在地下一层，找个边角的房间待着，等着被人寻求帮助，顺便放空大脑。

小房间里是用来存放玻璃器皿的，高低错落着木柜，桌上点了一盏蜡烛。

埃洛伊斯缩在两只柜子的夹缝中间，她本想找男仆借烟抽，但想想也算了。

上辈子，埃洛伊斯没有父母缘分，在她记忆中，父母双方各自组建家庭，她在哪都多余，即使是过节日上门去，也会被忘掉，少一副碗筷。

很多时候，她只能用成绩换取一点意外的奖励，看眼色，用无比乖顺的态度惹父母心软，提供最基本的物质条件，求得点生存空间。

成年后，她贷款上大学，接设计私活赚生活费，打工，学习语言，考各种证书，增添履历，卑躬屈膝讨好一切掌握权利，能帮得上她的人。

后来，每天馒头就咸菜，节省出时间，打三份工赚钱将自己送出国去，唯一的叛逆与不服，就是选择了这么一个回报速度不快的服装设计专业。

父母亲人，对她来说本该已经遥远的像睡醒后的梦境一样空洞了。

不知道为什么，忽然想起这些事情，埃洛伊斯仿佛做梦一样，有的时候，她甚至觉得，上辈子才是梦，现在的生活才是真的。

她有可靠的家人，温暖的亲情，还算顺利的事业，例如有一笔可观的积蓄，且已经达到了行业内的上层阶段。

她现在拥有很多东西，但回忆起上辈子的父母，后背还会渗出一层涔涔冷汗。

老默肯死了，这里的氛围让她心乱如麻。

不知缓和了多久，她熬干了冷汗，当这一切都没回忆起过，重新站起来，发觉已经两个小时过去。

有仆人推开门，走廊里的光线透进来，仆人找到了她，告诉她默肯先生刚才签署完所有东西，这会儿正在更衣，却说她做的服饰有问题，问她在哪。