沈旭背着阳光迈进金銮殿，他从众臣子中间走过，一直走上了朱漆平台，不耐烦地说道：“皇上不在宫中。”
墨尚书连忙问道：“皇上去哪儿？”
“这就不是你们能过问的了。”沈旭高高在上，语气满是不屑，平等地俯视着所有人。
“圣驾微服私访，三皇子伴驾，一切安好。”
他的意思是皇帝好好的，其他的你们别管。
沈旭说完，甩袖就走，鲜红的敞袖随着他的动作有若火焰在沸腾。
他瞥了谢应忱一眼，这可不是他们当初交易的内容，莫名其妙的做了更多的事，让他的心情格外不爽。
谢应忱微笑，垂在身侧的右手拇指和食指指尖合拢，做了一个饮酒的动作。
哼。一口都喝不了的人还想请他喝酒？他有那么好糊弄吗。沈旭冷哼一声。
两人间微妙的小动作并没有任何人注意到。
皇帝不在宫中这个事实让朝堂更乱了，尤其还不知道他在哪儿，让人如何能不多想。
“安静。”
宋首辅轻击了三下手掌。
他也不管还有没有人说话，直接道：“既然皇上不在，依太|祖皇帝令，由内阁择一人监国摄政，直到皇上归朝。”
摄政？！
有人倒吸了一口冷气，但也有人默默点头。
的确，若是皇帝突发疾病人事不知又没有及时留下圣旨，或是因为种种原因不能上朝，那么按律内阁会从宗室中择合适的人选，监国摄政。
但是，该由谁来摄政？
大皇子闻言跃跃欲试，皇子中间他年岁最长，也唯有他有上朝旁听的资格，肯定是最合适的人选。
父皇也不知道出了什么事。要是他现在代父监国，万一父皇回不来，说不定还能让他捡个漏。这个念头一起，大皇子压抑着兴奋上前半步，想让朝臣们都看见自己在这里。
宋首辅目光扫过金銮殿，不出意外的在大皇子的身上停留了一瞬。
“可由……”
大皇子：快说我，快说快说。
“辰王监国。”
宋首辅向着谢应忱的方向做了长揖。
此话一出，朝中一片哗然，大皇子僵在原地，嘴唇半启。
晋王立刻道：“不可，哪怕监国人选是由内阁来定的，但也不是首辅你一人能决定的。辰王有何资格监国。”
“先帝时，辰王年仅十四岁，就曾监国半年，他可有资格？！”
宋首辅的一句反问让晋王哑口无言。
“辰王是先帝亲封的太孙，直到先帝驾崩，也并未废除。”宋首辅傲然道，“先帝敕令，若国君无法主理朝事，当由太子监国，若无太子，则由太孙监国，若无太孙，由内阁推举。”
“内阁一致推举，辰王监国摄政。”
宋首辅！晋王双目圆瞪，宋首辅这是彻底投向了谢应忱？！
再看其他阁老，并没有出声反对，也就是说，谢应忱把内阁全都网罗住了？
卫国公同样惊诧不已。前不久，他还为了三皇子去拉拢宋首辅，当时宋首辅也还没有明确的意向吧？他还以为宋首辅不会轻易站队。
宋首辅：“众位，谁还有异议？”
卫国公和晋王面面相觑。皇子们年纪尚轻，都还没有参政议事，怕是连青州有几省几县都不知道。而先帝的儿子们，在当今继位后，也大多成了闲云野鹤，不理朝事。
一时间他们也想不出除了谢应忱，还谁有资格来摄政。
宋首辅这一招，打了他们一个措手不及。
一回神，谢应忱就已经站在了朱漆高台的龙椅旁，他唇边噙着一抹似有若无的笑，居高临下的姿态让人油然起了一种臣服之心。
“青州地动，最为要紧。”
他嗓音清越，带着安定人心的魅力，金銮殿上不知不觉地静了下来。
“墨尚书，户部能拨出多少粮草和银子？”
墨尚书精神一振，这几天他为了青州的事，把国库重新排摸了一遍，想也不想就道：“二十万石粮食，和十五万两白银是可以立刻调动的。现在从常平仓调粮的话，还可以多调出十万石。”
这个量并不大，甚至可以说相当的少，都不够一省用的。
“宋首辅，启用养济院，先从常平仓调粮，并征调当地的平嘉卫，黎阳卫等卫所护送粮草。”
“吴提督，命刘光明领五万禁军往青州救援。”
吴提督是五军都督府的右提督，往日有个龚海在，他熬着日子等致仕从不多事。他闻言呢嚅道：“调动禁军，需要左提督的虎符，或者圣旨。臣尚无权。”
这话纯属是在敷衍。
若有左提督在，他一个右提督自然不能擅权，可是，左提督缺位，右提督就必须补上。就算皇帝不在，都能依律由他人监国，何况只是一个五军都督府。
晋王不赞同地驳斥道：“大公子，你无兵符，怎可调动禁军。”
既然谢应忱摄政已成定局，他至少也要挟制住谢应忱，不能让他坐大。若是让谢应忱再趁机沾手兵权，日后更要一发不可收拾了。
“晋王叔。”谢应忱淡声问道，“世子还没到京城吗。”
什么意思？
“如今朝上正值用人之际，世子迟迟未上任，很是不便。依本王之见，左提督一职应当另行任命。”
谢应忱眉眼温和，有一种儒雅风姿。
他无兵符，不能调动禁军，但他现在监国，是有权调遣官员的。
谢应忱拿捏着谢启云，仅仅一句话，就让晋王吃了瘪。
晋王的脸色青了又白，干笑了两声，妥协道：“大公子多虑了，左提督不在，自然当由右提督暂代其职，不用另行任命。吴提督，如今青州事最为紧要，你应当听大公子的，不可因大公子年轻而懈怠，不然本王绝不轻饶了你。”
吴提督被架在那里，他若再拒绝，不但会得罪公子忱，必然还会多得罪一个晋王。
他苦着脸道：“是。”
“旬大人。命你为巡查钦差，立刻启程前往青州，督查赈灾事。”
“命太医院在三日内招募大夫……”
谢应忱泰然自若地目视群臣，诸事一桩桩，一件件，有条不紊地安排了下来。
一开始不少人还打着观望的姿态，但是很快，随着他的一一点名，不知不觉也跟着认真和紧张起来。这些年来，朝上往往为了一件小事能吵上几天再做决定，已经很久没有像现在这样，只有议事，而无争吵，所有的人都只为了如何赈灾救民，而非争权夺利。
朝会一直到未时才散。
从金銮殿出来时，谢应忱还在和墨尚书商量如何尽快调粮。
“宋首辅。”
谢璟从顺天门的方向气喘吁吁而来，他本来是先去了文渊阁的，听说朝会还没散，急匆匆地找过来。
“璟堂弟？”谢应忱分了一丝心神出来，“皇上呢？”
首辅等人也下意识地看向了他。
沈旭说是三皇子伴驾出宫的，他回来了，那皇上回来了没？包括宋首辅都不希望皇帝现在回来碍手碍脚。
“父皇他……”
被这么多双眼睛盯着，谢璟有些发憷，脱口而出道：“父皇在庄子上，和……”
话到嘴边他赶紧住口。
皇帝和前镇国公府夫人季氏一起在庄子上，恩爱有如夫妻一般，这种话，他实在是说不出口。
本来他已经劝动了父皇回宫，结果季氏一哭，父皇立马改变了主意。
谢璟实在是想不通，对着这么一张破相的脸，父皇还能用情到这种地步？除非季氏用了什么手段。后来还是季氏说，朝中不能一日无君，父皇让他回来主理朝政。
谢璟道：“父皇命我……”
“皇上在庄子和谁在一块，这有什么不能说的？”谢应忱打断了他的话，揭开了那层遮羞布，“莫非，是金屋藏娇，乐不思蜀，你说不出口？”
他还带着浅浅的笑意，仿佛只是随口一提。
谢璟还未领教过朝局的诡诈多端，他自知说错了话，没有去回应谢应忱，而是犹豫着说道：“我会劝父皇尽快回宫。”
他不说还好，这句一说，就是亲口承认了皇帝是因为金屋藏娇，美人在怀，才会对朝中诸事毫不理会。
这、这……宋首辅脸色极为难看，青州地动事涉百万人的生死，都不过皇帝怀中的一个美人？这么多天来不闻不问！？
连不远处走出来的官员们也纷纷驻足。
“璟堂弟。”谢应忱不轻不重地说道，“那就烦劳你劝皇上早日回宫。”
说完便不加理会，只道：“宋首辅，时辰不早了，今日第一批粮草得送出去。先去文渊阁。”
是是。
宋首辅等人纷纷应诺。
不回来就不回来，皇帝若在，光怎么赈灾就得吵半个月。
青州事是重要的。
地龙这一翻身，连带着京畿也连续发生了三四次轻微的地动，到处人心惶惶，各种议论声都有，还有人趁乱劫舍，打架斗殴。
朝会一散，五城兵马司奉命在京中加强了巡逻，京兆府安排了衙役穿行大街小巷，安抚百姓。
“咚！”
“趁乱入室抢劫者，杀无赦。”
“伤人性命者，杀无赦。”
“散播谣言者……”
一声声的铜锣声，连镇国公府里头都听得一清二楚。
顾知灼回首看了一眼外头，没再理会，继续听大管事的禀报。
大管事先前按她的吩咐，把夏粮分别囤在青州附近的几个粮仓，随时可以取用。除了粮，还囤了一些必要的药材。但是，也不能囤多，以免过度拉高粮价，百姓们会把存粮全卖了。
“刑大管事，劳烦你亲自走一趟。”顾知灼对着底下一个四十余岁的管事说道，“以救人为重，一切便宜行事。”
“大姑娘，您放心。”刑重拱了拱手，恭敬地下去了。
该做的已经做了。
顾知灼用指尖轻敲茶几。
只要赈灾及时，不像上一世那样发生爆动和时疫，至少能多活下来几十万人。
“咦。”
顾知灼正要回院子，眼睛忽然一亮：“你来找我玩啦。”
一个黑乎乎的小脑袋在门口探头探脑，露出了一边的耳朵。
“过来。
顾知灼招了招手。
沈猫抖了抖耳朵，不见了。
顾知灼莞尔一笑，慢悠悠地踱到门口，一只脚刚跨出门槛，沈猫突然一个飞扑，跳到她面前。
“喵呜～”
“哎呀，”顾知灼夸张地叫道，“我吓了一大跳。”
猫高兴了，嗖地一下跑远了，一回头没看到她，站在原地一脸狐疑，又小心翼翼地走回来看动静。
顾知灼学着它的样子躲在门口，它一靠近，趁机一把捞起。
“抓到了。”
“喵～”
狸花猫兴奋地胡须直抖。
“抓到就要跟我走的。”
顾知灼把它往肩膀上一放，抱着回了院子，从首饰匣子里拿出了一个金项圈。
这个金项圈是前不久特意打的，上头镶着一颗金灿灿的猫眼石，项圈上坠了一个不会响的金铃铛，在项圈的内侧，她还亲手刻上沈猫两个字。
顾知灼把它放在美人榻上，给它换了一个新项圈。
“你往后一点，让我看看。”
沈猫在美人榻上翻着软乎乎的肚皮，用两只爪子扒拉着小铃铛，滚来滚去。
“大姑娘。”
琼芳从外头进来，摸了一把猫头，禀道：“大姑娘，季家的族长等人已经到京城了，没有让他们见到季华承。”
江南路远，这些人年纪都大了，为免死在路上，只能放慢行程，走了足足两个多月。
顾知灼拿起一根孔雀羽逗猫，思忖着问道：“皇帝还在庄子上吗？”
“是。”
琼芳道：“自从三天前去了荷花庄后，至今没有离开，今日巳时，三皇子出了庄子，应该是回京了。”
顾知灼有一搭没一搭地甩着孔雀羽。
季南珂肯定是运气变差了，买姻缘符的时候，才会让她看到。
顾知灼这几天一直在思量该把姻缘符利用到什么程度。
她算过两卦，一卦凶，一卦未知。
不过这事和季南珂牵涉极深，凶吉其实不太准，也因而她迟迟未动。
“对了！”
顾知灼看着正抱着孔雀羽四肢乱蹬的狸花猫，打了个响指。
她把孔雀羽一扔，俯身把猫抱起来。
猫：？？
小爪爪在半空中招了招，又尴尬地舔舔。
“小猫咪～帮我算个卦。”
麒麟猫最爱凶兆了。
第117章 第117章【VIP】
顾知灼在美人榻上盘膝坐好，把猫放在自己面前。
她先前的两卦算的是时机。
左边是越快越好，卦象大凶。
右边是等，姻缘符至少能维持三个月到半年，她有足够的时间选择更好的机会。卦象吉凶未卜，偏向于吉。
她摆好算筹，跃跃欲试地问道：“你选哪一边？”
“咪？”
沈猫左看看，右看看。
把爪子放在了右边的算筹上，兴奋地声音高亢。
“喵！”
它开心地扑过去，用爪子抱住一个算筹，愉快地磨着牙齿。
顾知灼把左边算筹递给它，猫小爪子一拍，把这些算筹全都拍到地上。它从美人榻上探出小脑袋，对着散落一地的黑色算筹发出不悦的“哈——”。
这得有多讨厌啊。
麒麟猫喜凶，厌吉。
顾知灼俯身去捡，她的动作很慢，等到把几枚算筹都捡起来后，她对着猫笑道：“决定了，就听你的！”
不等了。
顾知灼但凡下了决定的事，很少会再有犹豫，她问道：“琼芳，我在荷花庄附近是不是有个小山庄？”
“是的。”琼芳应道。
当初让人把季氏他们送去荷花庄。
一来是因为这个庄子较偏，远离官道。
二来也是顾知灼在附近有个小山庄的缘故。这个小山庄是太夫人新给的，连季氏都不知道。
“把季家人全都带去我那个小山庄里，季华承也是。”
琼芳连声应诺，下去吩咐郑戚。
顾知灼进去里屋把连弩拿了出来，往八仙桌上一放。她蹲在美人榻旁，指尖碰了碰猫耳朵，问道：“你要跟我出门玩，还是回家？”
“咪？”
啃着算筹的狸花猫抬起了小脑袋，往她脸上一蹭。
“跟我去呀？”
顾知灼抱起它放在肩上，随口道：“你主人要是找你怎么办。”
“喵！”
“听不懂。”
把他的猫拐走，应该没事吧？
“春信，让人准备马车。”
带了只猫就不能骑马了。
待马车备好，琼芳也回来了，顾知灼只带了她和晴眉出门。
马车不紧不慢地驰在京城的大街上，狸花猫探头探脑地扒着车窗。
“咚！”
刺耳的铜锣声惊得它蹦了起来，“咪呜咪呜”的把头埋进了顾知灼的胳膊里。
“不怕不怕。”顾知灼摸摸它的小脑袋。
车窗外是敲着铜锣游街的衙差们，五城兵马司的人抓住了一个壮硕的男人，也不带走，直接一刀砍下了他的头颅。
这一幕吓得琼芳不敢直视。
“啊啊啊！”
周围路过的百姓们也是惊叫连连。
“趁乱入室抢劫**者，杀无赦。”
“咚！”
浓重的血腥味飘进车厢，琼芳的双唇有些发颤：“姑娘，这、会不会太……太血腥了些。”
斩刑一般会在菜市口，而不是这样的闹市街。
“乱世当用重典。”
顾知灼连眼睛都没有眨一下，目视着外头说道：“若是不能有足够的震撼，是不能立刻控制住乱象的。这样只会带来更大的伤害。”
上一世的这个时候，京城也因为这连续地动乱了好些日子，死了上千人。
“咦，是你的主人。”
顾知灼眼睛一亮，一辆前后挂着四盏琉璃灯，贵到不可思议的马车从另一头的巷子拐了出来，盛江策马随行在一侧。
顾知灼忙抱起狸花猫，让它往外看。
“主子，是猫。”
盛江低声朝马车禀道。
顾知灼抓着猫的小爪爪朝他的方向挥了挥，啪得一下，车帘放了下来，挡住了那双潋滟的桃花眼。
“你主子脾气真坏。”
“喵！”
这下好歹算是跟他交代过猫在自己这里了。
马车缓缓驰离闹市，等出了城，没有了咚咚咚的铜锣声，沈猫也精神了起来，在车厢里跑来跑去发疯。
小山庄较为偏远，又远离官道，马车足足走了两个时辰。
沈猫疯累了，趴在她的腿上睡觉，等到马车停稳，它抬起小脑袋抖了抖耳朵，一跃从车窗跳了下去。
顾知灼拿起手边的连弩也跟着下了马车。
“咪？”
从小在京城长大的沈猫从没见过这般广阔的天地，惊奇地翘起麒麟尾，朝着不远处的鸟儿扑了过去。
鸟扑棱着翅膀飞到它的脑袋上，气愤地用力叨了一口。
“喵！”
这个小山庄不大，位于在半山腰，占了一个山头，景致极好，在庄子里头还有一汪温泉的泉眼，不过，因着路途不太方便，太夫人从前几乎没来过。
八月的酷暑更加难耐，连迎面而来的风都带着一股难言的闷热。
顾知灼抬眼看向北边，在那里有一个凉亭，从凉亭这一边的山坡下去，走过树林就能看到荷花庄。
“大姑娘。”
大管事郑戚从山庄里头迎了出来，和他一起的还有山庄的管事，约莫三十来岁的年纪，搓着手笑得人畜无害。
顾知灼让他们免礼，笑道：“辛苦你了。先进去再说。”
“您请。”
“猫。”
听到她的叫唤，猫放开了爪子底下的小鸟，扑腾着四肢飞奔过来，用尾巴亲昵地绕着她的腿，和她一同走进了山庄。
“季家人都带了没？”
顾知灼轻抚手上的连弩，问道。
“还在路上，大概半个时辰就能到。”郑戚说道，“季七爷先到了，您要见见吗。”
季华承在季家这一辈行七，一向都称为季七爷。
“带他去望山亭。”
郑戚应诺。
顾知灼不紧不慢地用了顿午膳，又喝了一杯冰镇果子露解解暑气，等她带着猫到望山亭的时候，季华承早就等在了那里。
季华承是在翼州被抓到的，他这些年拿着季氏给的银子，过得相当逍遥，积累下了一大笔家业。在被顾家逮住，他也猜测过是不是季氏的事被发现了。
他几次提出要去见季氏，都没有人理会，他甚至一度怀疑，顾家人是不是把他给忘了，直到不久前被人从关他的小院子里带了过来。
“大姑娘。”
护卫们纷纷见礼。
季华承在忐忑不安中回头，只见一个面覆薄纱的少女抱着猫，缓步走来。
顾大姑娘？
这是堂妹的继女？
季华承本以为是顾白白让人抓了他，又或者是世子的意思，没想到来的居然会是这个娇滴滴的小丫头。他听堂妹说过，这位顾大姑娘已经被她养废了，是一个娇蛮、愚蠢的美丽废物。
她是代替世子来探口风的吗？
季华承嘴上热络地说道：“是大姑娘啊，我是你承舅舅，你还记得不？几年前我见过你的。”
顾知灼从他面前走过，倚着美人靠而坐。
的确见过，应该是在季氏那里。
季华承的样貌没怎么变，她仔细一想就记起来了。
“你那时候就这么点大，一转眼长成大姑娘了。”季华承左右看了看，又问道：“就你一个人？”
季华承旁敲侧击地问道：“你母亲没来吗，我也有些日子没见她了。”
“你是说季姨娘？”
顾知灼含笑着打量他。那张脸上的算计和试探过于明显，像是在把她当傻子。
季……姨娘？
季华承呆了一下。什么意思，季若被贬为妾了？
“顾大姑娘。”季华承扯了扯嘴角，“是谁同意顾家贬妻为妾的？！”
他的身体下意识地往前倾，被老单一把按住肩膀。
顾知灼倚在美人靠上，平静地吐出了两个字：“皇上。”
季华承：！
他的心跳漏了一拍。
顾知灼意有所指：“至于原因，季七爷想必也清楚。”
季华承呼吸微滞，外强中干道：“顾大姑娘是什么意思？”
顾知灼使了个眼色，老单啪地一巴掌抽了下去，季华承被打懵了，直勾勾地看着她。
“喵呜。”
狸花猫蹲在她的膝盖上，好奇地打量着眼前的人，冲着季华承喵喵直叫，尾音充满了愉悦。
顾知灼漫不经心道：“季七爷似乎忘记自己是阶下囚，只有我问你答。”
季华承厉声道：“顾大姑娘，我是你长辈。”
老单又是一巴掌抽了过去，这巴掌打在了另一边的脸颊，两边脸颊同时肿了起来，肿得脸都变形了。
顾知灼捏着猫的爪垫子，开口就是：“季若替嫁，季七爷可知。”
季华承僵住了，他忘记了脸颊的痛，咽了咽口水道：“我、我不知道。”
“太元二十二年，季家你大堂兄的死因，你可知？”
“我不知道。”
季华承嚷嚷着，本能地借着大喊大叫来掩饰心虚。
“季氏为何要用银钱来收买你，这你总得知道吧。”
季华承满头大汗。
她哪里是季氏嘴里说的愚蠢无知的美丽废物，这股子气势压制着自己都喘不上气来了。
“我不知道！”
季华承紧咬着牙关，依然只吐出四个字：“我不知道。”
倒也并非是他有多么的言而有信，要信守和季氏的之间的承诺，而是有些事说出来，他肯定会没命。
只要他不说，顾家也不能拿他怎么样，最多就是关着他，还得好吃好喝的供着。
“咪。”
狸花猫更激动了，瞳孔竖成了一条细线。
顾知灼轻轻击掌：“带过来。”
呃？
季华承循着她的目光看过去，猛地直起身，脱口而出地喊道：“族、族长？爹，大伯父，你们怎么也来了？！”
被护卫们带过来的正是江南季氏一族的族长和长老等人。
他亲爹季二老爷惊愕道：“镇国公府怎么连你也抓来了？！”
镇国公府去江南拿人的时候，是连着季家祖宅一起围住的，告诉他们皇帝下旨，季若因替嫁被贬妻为妾。当时季华承并不在江南，季二老爷还以为他能躲过一劫。
季二老爷又恨又恼地把话一说，季华承的心里有了盘算。
皇帝肯定是想以替嫁的罪名压下其他的丑事，但顾家显然发现了更多，所以，要逼他招认。
“这是大姑娘。”郑戚面无表情地向他们介绍顾知灼的身份。
季家人看了看彼此，族长客气地做了揖：“顾大姑娘。”
姨娘的亲戚不算亲戚，不需要回礼。顾知灼手掌托腮，继续对季华承说道：“我再给你最后一个机会，要不要老实说？”
季华承紧咬牙关：“顾大姑娘，我与大堂妹本不亲近，也就是来送过一回年礼……”
“罢了。”
顾知灼冷冷地打断了他，“我给过你机会的。你不想说，就别说了。”
季华承：什么意思？
“放开他。”
她的声音落下，押着季华承的两个护卫立刻放开手。
顾知灼慢条斯理道：“季七爷，我现在放你走。”她指着往下的山路，“从这里可以下山，穿过山林就是官道，等到官道后，你想去哪儿都可以。”
季华承颤着声音问道：“你、你真的放我走。”
顾知灼淡笑道：“当然。”
季华承本能的有些不安。她是想用族长和父亲来逼迫他？以为拿捏着他们的身家性命，自己早晚得服软。
“喵！”
沈猫胡须扬得高高的，兴奋地往下扑，让顾知灼一把抱住了小肚子。
“别过去，什么垃圾都乱蹭，当心你主人嫌脏不要你。”顾知灼随口哄道。
猫垂下了小脑袋，生无可恋舔着爪子。
季华承小心翼翼地走了两步，护卫们站在原地，没有阻拦。
他看了一眼季二老爷，意思是等他走后会再想办法救他们。
别管我们，快走。季二老爷用眼神示意。
季华承的心紧张地砰砰直跳，拔腿就跑。
在他的脚迈出亭子的那一刹那，顾知灼举起手中的连弩对准了他
铁矢的箭头在阳光下，反射着森森银光，让人毛骨悚然。
季二老爷脸色大变，惊叫起来：“承儿，小心！”
嗖！
他一句话还没说完，顾知灼扣下了板机。
一支铁矢急射而出，带着一股刺耳的破空音。季华承下意识地转头，铁矢从他的脸颊旁擦了过去，射中了他身后的大树，巨大的力道震得树干乱颤，树叶掉落了一地。
季华承用手背抹了一把隐隐作痛的脸颊，映入眼帘的鲜血吓得他两股阵阵。
他快要哭出来了：“顾大姑娘，你答应过让我走的。”
“对呀。你不是已经走了，我从不骗人。”
顾知灼把连弩对准了他：“但我没有保证你能活着走到官道。”
她说完再度扣下扳机，这一回是两支铁矢同时射了出来，一左一右地落在他的脚边。
“顾大姑娘，”季二老爷脸色发白，惊叫连连，“季若替嫁是我大哥一人的主意，我们都不知情的！承儿更不知情了。你有什么不满，冲着大哥去。别伤害承儿，他什么都不知道……”
顾知灼调整连弩：“你什么都不知道，嗯？”
连弩的咔嗒咔嗒声听得季华承心头发颤。
连弩再一次对准了季华承。
护卫按住季二老爷的双肩，他只能歇斯底里地喊道：“承儿，快跑！这山下有个庄子，我们来的时候我亲眼见到的，你跑去庄子，有外人在她不敢乱来。快跑啊！”
季华承的脑子一片空白，拔腿就往山林里跑。
嗖！
这一次是同时三矢，一支铁矢贯穿了他的小腿。
季华承痛得摔在地上。
季家族长抖着双唇质问道：“顾大姑娘，这里是皇城脚下，我季家虽非官宦，但也是大启百姓，你擅自伤人还有王法？！”
季华承抱着腿，连滚带爬地跑进了山林。
“季族长。”
顾知灼回首看他，淡声道：“季家世代书香，耕读传家，季家先祖季景文，端肃敬敏，曾言‘忠义与气节为伴，人无气节而衰，家无气节则败。’”
“季家从一家小小的书院起家，百年余间出了三位大儒，著书立传无数。季家若是会败，绝非是因为不能出仕，而是家无气节。”
季族长如今六十有一，他亲眼见证过季家的辉煌，季家的荣耀远比他的命还重要。
他的脸上一阵青一阵白：“顾大姑娘是何意？”
顾知灼指着山下：“季族长，你要不要和我去看看？”
“看看季家引以为傲百余年的家风。”
第118章 第118章【VIP】
季族长惊疑不定。
季家在前朝也能被称一声“簪缨世族”，历经两朝，季家的桐山书房依然是第一书院，令无数文人学子们趋之若鹜。
就连大启朝如今的满朝文武，天子门生也是有近三成是从桐山书院里出来的。
季族长一直相信，只要撑过三代，季家还能如前朝时一样，入阁拜相，家族兴旺。
“季若替嫁，我并不知情。”
季族长以为他说的家无气节是这件事。
长房擅自行事，季家女因此被贬妻为妾，这是季氏传家以来从未有过的耻辱。
若不是被顾家抓来，在接到圣旨时，季族长就想把长房一脉给除族了。
“顾大姑娘，我代表季家向镇国公府赔罪。”季族长没有搭她的话，而是说道，“任何条件都可以，只要季家办得到。季家愿为国公爷著书。”
“季族长不用费心拖延时间。”顾知灼回首又看了一眼季华承逃跑的方向，“他经过的地方枝叶乱颤，鸟雀惊飞，再多让他跑上一盏茶，我照样能找得着。不然，我何必与你多费口舌。”
被叫破了心思，季族长老脸一红。
顾知灼不想听他啰嗦了，淡声道：“季族长，你敢不敢跟我来？”
“我……”
“族长，你救救承儿。”季二老爷老泪纵横。
他们二房是被长房给连累的，要不是长房擅做主张，又岂会招惹到镇国公府这样的煞星。
季族长抱着必死的信念：“我去。”
“咪呜。”
猫趴在顾知灼的肩上，对着山林喵喵乱叫，跃跃欲试。
顾知灼安抚着摸摸猫头，向老单使了个眼色，单手撑过栏杆从亭子里翻了出去，不紧不慢地朝着大量鸟雀飞起的方向追过去。
顾灿灿说，连弩是不是好用，还得看看它用在实战时连续射击的准度，还有会不会解体。
原本是打算去猎场试的
但顾知灼觉得，拿人来试更好。
季华承一瘸一拐的，跑得不快，顾知灼不一会儿就发现了前头树林中那道跌跌撞撞的人影。
顾知灼没有特意瞄准，举起连弩对着季华亭的方向连续射击。
从一击一矢，到一击十矢。
破空声尖利刺耳，漆黑的铁矢铺天盖地地射向季华承，没一会儿，他的脸上手上就出现了大大小小的伤口。
季华承简直要哭出来了，他想过镇国公府会对他逼供。但是他是季家人，季家这两个字就代表了在学子中的地位。镇国公府若是敢对他严刑拷打，那至少得有遭受口诛笔伐的觉悟。
结果呢。
她一共只问了他三句吧？
怎么就变成了这样的局面了。
她好歹再问问啊，说不定自己就愿意说了呢。
他就是野地里一只无害的兔子，无助地躲避着身后的屠杀。
他伸长舌头，大口大口地喘着粗气，也不知道是该庆幸顾大姑娘箭法不准，还是害怕下一箭射中自己的心脏，他不敢停，这么一个煞星就在后头，一旦停下来肯定会没命的。
跑。
要赶紧跑。
咔嗒。
顾知灼踩断了地上的一根树枝。
她地摸摸猫头，自言自语道：“这要是在追踪，就是大失误了。”
季华承太没用，害得她认真不起来。
顾知灼踢开树枝，走得不紧不慢。
在缩小了箭匣和铁矢的长度后，整把连弩更加轻巧，她拿着追了一路，也只是手臂微酸，丝毫不妨碍行动。
她尾随在季华承的后头，但凡他的速度一慢，就立刻扣动板机，逼得他继续往前跑。
“喵！”
狸花猫愈加高兴，它黑色的胡须根根翘起，小鼻子一拱一拱着嗅闻着，垂在她胸口的麒麟尾也在疯狂摇晃。
萦绕在四周的倒霉气息，它实在太喜欢了。喵呜～
啪！
又是一连十矢。
季华承光听到这声音就全身打颤，他右脚绊到了一根树枝，重重地摔倒在地，一根铁矢从发冠穿过，把他钉在背后的树杆上。
他满身上下是星星点点的鲜血，没有一处致命伤，又痛得让他想死过去算了。
恐惧和伤痛把季华承逼得已是强虏之末。
季华承心惊胆颤地看着铁矢飞来的方向，荡漾在树林中的声声喵叫有如冤魂索命，顾知灼的红衣在茂密的树林中时隐时现。
一股寒意涌上脊背，季华承用尽了所有的力气拔出铁矢，连滚带爬地继续往前跑。
“跑下山。”
“山下有个庄子。”
“镇国公府再蛮模，也不敢在大庭广众下杀人。”
他在嘴里不停地念着，这个念头支撑着他，拼命地迈着双腿。不知跑了多久，脑子嗡嗡的一片空白，前头蓦地出现了明亮的光影，在这略显阴暗的树林中，光影亮的有些刺眼。
他跑出来了？
季华承一喜，他往后头看了一眼，不见顾知灼的身影。他后知后觉地想到，好一会儿没有铁矢射过来了。
他真的成功了。
他甩掉了顾知灼！
季华承扯动了嘴角，劫后余生的兴奋让他的表情有些癫狂。
等跑出去后，他要赶紧找到季若！皇帝也不会眼看着丑事曝光，一定会严惩顾家。一定会的……
季华承埋头冲出了树林。
脸上的喜悦在一刻彻底消失，他的表情僵硬，眼中浮现起了万念俱灰的绝望。
没有路，前面是断崖，他上当了！
“我明明沿着山路跑的。”季华承喃喃自语。
不对，他真的是沿着山路跑的吗，一开始是，跑到后来，他就慌不择路了。
“喵呜！”
愉悦的猫叫声让季华承打了个激灵，他呆呆地朝着声音方向看去，当看到那个戴着面纱的窈窕身影从树林中走出来的时候，他的心弦崩溃了。
“你别过来。”
季华承脆弱且无力。
他往后退，一步一步的，直到站在山崖的边缘。
他颤颤巍巍地往下看，这里说高不高，他能够看到离山脚不远的庄子，还有缕缕升起的炊烟。说低也不低，从这里跳下去，铁定是会没命的。
再回头，顾知灼已经与他近在咫尺，那双含笑的眸子有如一把利刃，充斥着危险和死亡。
季华承的周身止不住的颤栗：“你再过来，我就跳下去。”
“跳吧。”顾知灼无所谓地说道，“下头是你心心念念的庄子，跳下去，没死的话你就能如愿以偿。”
季华承咽了咽口水：“我要是跳下去，你就什么也问不到了。”
他的心跳声在耳边轰鸣，双脚一点点往后挪，希望她能够改变主意。
毕竟他知道不少事，她肯定不会轻易让他死的，对吧？
他人在崖边，哪怕再小心翼翼，才挪了两步，就一脚踩空，整个人顿时失去了平衡，倾倒着往后坠了下去。千钧一发之际，他一把抓住了一块突出的石头，摇摇晃晃地挂在那里。
失重的恐惧打破了他最后的理智。
他破防地哭喊道：“救我，我说，我全说。我说！救我啊！”
“拖他上来。”
顾知灼才不要自己去拉呢，她一声令下，尾随在后面的老单应命上前。
老单他们几个是带着季族长过来的，一直跟着她。
季族长急疯了眼，见人被拉上来总算松了一口气，他喉咙发紧，惊魂未定道：“顾、顾大姑娘，你是让我来看这个的？”
“到这儿来。”
顾知灼招呼了一声，站在山崖上，指向了炊烟升起的方向：“你看到前头的庄子没？”
“看到了，又如何。”
“季若就在那里。”顾知灼似笑非笑道，“你知道与她在一起的人，是谁吗。”
季族长面带疑惑。
“是当今皇上，二人如夫妻一般。”
季族长如遭雷击，神情复杂。
季氏哪怕是替嫁的，那也是嫁进了镇国公府的。镇国公已亡，但凡顾太夫人没有做主放妻放妾，她就是顾家人，到死都是。
他厉声道：“顾大姑娘，话不能乱说。”
“你不信？”顾知灼弯了弯嘴角，“不如问问他，他说的，也许你会信？”
季族长看向跪在地上的季华承，苍老的面容流露出一种对未知的惧意。
他心里也想过，为什么顾大姑娘会对季华承不依不饶，季若替嫁，要恨要怪，也该迁怒到长房的身上，甚至拿自己出气。季华承是二房，和季若又远了一层，没有任何理由盯着他不放的。
“华承，你说。”
季族长迫不及待地想要知道真相。
顾知灼抬了抬手上的连弩，铁矢的光反射在季华承的脸上，刺得他全身上下更痛了，他骇然道：“我。我说。”
“族长。二堂妹季若和皇上私通，还生下一子。”
“不！”
季族长失控地摇头，面白如纸，心脏几乎快要停止跳动。
“这不可能，绝不可能！”
他们季家，书香门第，家风清正，世德廉孝，得文人学子所敬仰，绝不可能有私通背德之女！
“不会的。”
季族长扑了过去，两手捏住了季华承的双肩，面目扭曲：“到底是谁在胡说八道！？”
“是、是我和大堂兄他，我们两人亲眼见到的。”
季华承一口气说完，用尽了全身的力气，彻底瘫软了下来。
顾知灼闭了闭眼睛，露出了一个果然如此的谓叹。无论是她，还是三叔父他们，其实唯一还没有弄清的就是顾琰究竟是不是顾家子。哪怕有八成怀疑，但在没有十成十确认前，心里多少存有一丝侥幸。
而现在，这丝侥幸彻底消失了。
“喵～呜。”
狸花猫蹭了蹭她的脸颊，毛绒绒的小脑袋和她贴在一起。
季族长的胸口隐隐作痛，喉咙里泛着一股腥甜，他紧咬着后槽牙道：“你接着说。”
季华承耷拉着头，心如死灰：“六年前，太元二十二年，我和长房的真堂兄一块儿来京城送年礼。我以为嫁到镇国公府的是大堂妹季元初。”
让季元初嫁进镇国公府是先帝的旨意，族中当时都在猜测，是不是先帝终于要放开戒令，允许季家子弟科举入仕。
但其后两年，朝廷再无动静，族里就借着送节礼的机会，让他们住到京城去。
“我们到京城后，顾家帮忙给大堂兄在礼部谋了一个编修的差事。您还记得吧。”
季族长点了点头。
当时他们寄回来的信让他看到了季家崛起的希望，可是，没几个月，他们又回来了，季华真还病死在了路上。
季族长的双手死死地掐在他的肩上：“……你说是顾家赶你们回来的。”
季华承不敢看他的眼睛，呢嚅着说道：“那天我和大堂兄听说季若病了，住到了庄子上，以为她是被顾家继女欺负赶出来的，就想去庄子看看，为她撑腰。谁想，我们到庄子的时候，正好看到荣亲王也在。大堂兄连忙带着我躲了起来，没让荣亲王发现。”
季族长的脸更白了，气息急促，他的双目充满了血丝。
“荣亲王是天亮才走的，我们也躲到了天亮。他一走，大堂兄就冲进去质问季若，季若亲口承认了，他们俩吵起来的时候，季若说，顾琰就是荣亲王的亲生子。大堂兄要是敢揭穿她，不管是灭九族，还是举族流放，大堂兄自己也逃不过。”
“季若说，他是个胆小鬼，荣亲王在的时候，他不敢进来，只敢对她叫嚣指责。”
“大堂兄很失望，打了她一巴掌，说她果然是个冒牌货，不知廉耻。”
“出了庄子后，大堂兄辞了差事，让我们收拾东西，离京回江南。”
季华承感觉到掐着自己的双手渐渐失了力道，季族长向后倒了下去，一屁股坐在地上，紧跟着一口鲜血喷了出来，喷溅在了季华承的脸上。
“族长。”
季华承生怕他出什么事没人庇护自己，爬过去小心地搭了搭了鼻息。
“顾大姑娘，求你去请个大夫。”
季华承紧张不安地说着。
顾知灼拿出银针，一针扎在了他的百会穴上。
她的动作又快又稳，季华承甚至都没有看清，一回神，季族长的头顶就多了一根银针。
季族长的一口气回了上来，眼神空洞，失去了神采。
“季族长，想不想下去看看？”顾知灼没安好心地问道。
季族长一哆嗦，他死死地盯着下头的庄子，眼尾泛红。
他垂在身侧的双手紧紧地扣着地上的泥土，血从指甲缝里流出来。
顾知灼眺望庄子的方向，说道：“三天前，青州地动，死伤数万人。你知道吧？”
“我、知道。”
“然皇上整整三日未上朝，未理政，未理会青州死伤的数万百姓和即将发生的暴动、时疫。季族长，你知道皇上人在哪儿吗。”
季族长抖着嘴双唇，僵硬地抬头。
“有你季家女相伴，软玉温香，乐不思蜀。”
“我想想日后史书会怎么写。”顾知灼点了点嘴唇，居高临下地说道，“江南季氏有女，背德弃夫，于青州地动时，魅惑君上，君王从此不早朝，以致青州死伤几十万。”
季族长以手代脚，慢慢地往后挪，脸上没有一点血色。
顾知灼轻轻一笑：“季家从此再无脸在于士林中立足。”
她一步步走过去，疾言厉色：“不屑子孙。”
季族长几近崩溃的双手抱头。
他的面前仿佛出现了一座庄严的祠堂，祠堂里摆放着上百块的牌位，这些全都是季家的先祖。这些牌位在他的面前一块块倒下，坍塌，化作为了灰尘和粉末，有如废墟。
他听到列祖列宗在骂他。
季家的守了十几代人的荣耀，在他的手上，灰飞湮灭。
“啊，啊……”
季族长发出了短促的轻喘声，紧接着，又是一口鲜血喷了出来。
“季家家训，忠义与气节相伴。”
顾知灼双手撑着膝盖，身体往前倾，声音里充满了诱惑。
“你敢不敢去敲那登闻鼓，告天下，君夺臣妻之罪！”
第119章 第119章【VIP】
“不……”
季华承惊恐地张了张嘴。
顾知灼一个眼神过去，他顿时吓得冷汗直流。
顾大姑娘的心太黑了。
镇国公府不敢出头，就把季家推到前头。
族长千万不能答应。皇帝喜欢季若对他们季家而言是一件好事，何必非要去做这个恶人。
一旦敲了登闻鼓，等于是赤裸裸地扇了皇帝一巴掌，季家又能得什么好处，只能换来个满门俱灭的后果。
天子一怒，伏尸百万。
名望算什么，保住性命才要紧。
“喵呜！”
山风吹拂间，顾知灼的衣袂猎猎作响。
季族长僵硬地抬起头，山下的炊烟有如一根根尖针扎进他的瞳孔，他痛得闭上双眼，耳边是一声声“不孝子孙”的低喃。
“我去。”
这两个字，季族长说得异常坚决。
族长是疯了吗！？季华承叫出了声，他手臂并用地扑过去死死抱住了他的脚。
不。不要！
得罪了皇帝，就是抄家灭族之祸！
季族长恨恨地一脚踹过去，也不知道踹到了他哪里的伤，痛得季华承哇哇乱叫，在地上滚来滚去。
“咪？”
沈猫金灿灿的猫眼一亮。
“你不许滚，弄脏了毛毛，你主人会把你丢出门的。”
“咪～”
它抖了抖耳朵，歪着小脸看季华承打滚，小爪爪一伸一伸，跃跃欲试。
“华真是怎么死的。”
季族长开口一句，季华承突然不滚了，他颤声道：“大堂兄是失足落水后，高烧不退死的。”
他用双肘支起身，声音略急：“我们回江南的路上，大堂兄郁郁寡欢，整日借酒消愁，醉醺醺的从船上摔了下去。”
“呵。”
季族长唇齿间夫溢出一丝冷笑。
若是当初季华承回到族里后，把实话全盘托出，岂会落得如今进退两难的地步。
季族长回想过去的六年，什么都看懂了。
季华承是故意瞒下来的，他还用这件事作把柄，勒索了季若，攒下诺大的家底。甚至连华真的死都可能有他的手笔在。
所以，他回江南后，闭口不提。
季族长恨得咬牙切齿，他撑着树干慢慢站了起来，身体的重心全都靠在树上。
他与顾知灼的目光在半空中相触。
这位顾大姑娘还梳着双丫髻，应当还没有及笄，但从见面到现在，她把他们算计的死死的。
而且，季族长明知她在利用他，也不得不被她利用。
这确实是季家唯一的出路。
“顾大姑娘，你若为男儿，封侯拜相亦不在话下。”季族长苦涩的笑了。
“哪怕我说不，皇上的荒唐事也瞒不了多久，这样一来，季家将脸面全无，百年清誉尽毁，从此在士林中再抬不起头来。”
“一旦如此，季家就再无翻身的可能。”
季族长的脸上几近绝望。
顾知灼把他推了出来，他没有别选择。
无论他做还是不做，最后的结果其实都一样。
若真要抄家灭族，逃也逃不过。
唯一不同的是，由他自己来上告，季家就是不畏皇权的清流名仕，风骨铮铮，哪怕死了，季氏一族也依然气节不堕，从此在学子们中间的地位还会更高一筹。
顾大姑娘看似给了他选择，但其实，他别无选择。
季族长抹了一把嘴角残留的血渍，做了一个长揖道：“请大姑娘送我回京城。”
顾知灼并不意外他的决定，历经两朝，还能保着家族不倒的，若没有一点决断心，这个族长他是当不下去的。
“请。”
季族长再度回头看了一眼庄子的方向，羞愧和耻辱让他心头的火旺盛得燃烧着。
季华承绝望地伏在地上，瑟瑟发抖，满脑子都是“抄家流放”这四个字，他眼神空洞，喃喃着：“我们季家要完了，要完了。”
顾知灼从他身边走过，不耐道：“闭嘴。”
季华承双手捂住嘴巴，身体蜷缩了起来。
两个护卫过去拖起季华承，他像是被抽走了筋骨，四肢瘫软。
山不高。
追人的时候，顾知灼刻意把季华承引到那处山崖，多花了些时间。
不到一炷香，就回了望山亭。
季家人一个个都趴在栏杆上，眼巴巴地往下看，见到顾知灼和季族长一前一后上来的时候，季二老爷慌不迭问道：“伯父，承儿呢？”
话音刚落，他就见满身是血的季华承被人拖了上来，足尖垂地，人事不知，生死不明。
这一幕，看得季二老爷双目泛红，简直要崩溃了。他大叫着儿子的名字冲了出去，见顾知灼没有示意，护卫也没有拦。
“顾大姑娘。你恶意伤人还有没有王法了？”
他怀抱着儿子，衣襟被儿子的鲜血染红了，双手湿嗒嗒的，沾满了血。
触目惊心的鲜红色吓得他心跳都要停了：“承儿！你醒醒，承儿。”
“季华承。”顾知灼靠在亭子的立柱上，淡声道，“你爹说我恶意伤你，你说呢。”
狸花狸为她仗声势：“喵呜！”
“不，不是，没有！”
前一刻还半死不活的季华承打了个激灵，虚弱地说道：“爹，是我自己弄伤的，和顾大姑娘无关。是我自己不小心摔倒蹭伤的。”为了让他相信，他还费力地爬起来，蹦了两下，没有愈合的伤口飙出血丝，“都是皮外伤。”
他讨好地向顾知灼笑了笑，短短的一个时辰，对她的恐惧彻底刻在了他的灵魂深处。
“承儿？”
季二老爷难以置信。
他还想再说什么，就被季族长的一声“够了”给打断。
他一抬首，季族长正阴侧侧地看着他们，似是要把他们父子给生吞活剥了。到底发生什么了？他想问问儿子，季华承两眼一翻又撅了过去。
“顾大姑娘。”季族长客客气气地说道，“能否让我带季信远一同去。”
季信远是季氏的亲生父亲。
季族长一点名，他连忙收回目光，应声道：“伯父，要去哪儿？”
镇国公府肯放他们走了？
顾知灼颔首：“给他们俩准备马车。”
郑戚应命，至于其他人，顾知灼没有交代，郑戚就让人领他们去“休息”，把西院单独隔了出来给他们用。
马车一备好，季族长就带着季信远一起走了。
等坐着马车上离开山庄后，季族长低哑着嗓音，把事情一五一十地跟季信远说了。
季信远双目圆瞪，一股寒意从尾椎骨升起，弥漫到全身。如同最初听到这件事时的他。
季信远的汗水不住地往下流，浸湿了鬓角。
“会不会是故意骗我们的。”他不抱任何希望的问道。
季族长：“……”
沉默往往代表了很多意思。
季信远最后一丝侥幸也荡然无存，他后悔了：“我不应该听她的，不应该让她顶替元初的身份。”
他哭得伤心欲绝，“当年那个老道说的真对，双生子不详。是我心存侥幸，是我害了季家！”
根本不是江南忌讳双生子，而是在季元初她们姐妹出生前，有一个游方老道说，长房将生下双生女，妹妹是灾厄，会让他们家破人亡。
说对了。全都说对了。
“信远。”季族长沉声道，“你是宗子，本该你由来任下一任的族长。这几十年来，你做得如何，季家上上下下都是看在眼里的，你是合格的宗子。做下的错，你得自己来补偿……”
季族长的声音被咔嗒咔嗒的车轮声淹没。
马车沿着官道不紧不慢地走着，总算在黄昏前进了城门。
季族长从未来过大启朝的京城，他原本决定，等季家有子弟科考入仕后，他才会踏进京城。
“直接去午门。”
季族长在马车里头说话。
登闻鼓立在午门城墙上，马车停在了午门广场后，两人先后下了马车，爬上城楼。
太|祖皇帝立登闻鼓，有冤情者敲响登闻鼓可上达天听。
季族长走向了立在那里的朱漆大鼓，颤抖着手拿起鼓槌。
一旦敲下去，就再没有回头路了。
“敲吧。大伯父。”季信远面如死灰，但没有一丝犹豫。
在马车上的时候，他们商量过，最坏的可能就是龙颜大怒，抄家灭族。但这个可能性极小，皇帝的性情并不残暴，还有些优柔寡断，他但凡还要脸，满朝文武还有一个讲理的，就不至于会到抄家的地步。
“为了季家！”
季族长的眼前浮起了祠堂前的一座座功德牌坊和御制碑，这些都是季家的荣耀。
气节不能失。
他捏着鼓槌的手紧了紧，重重地敲了下去。
咚！
登闻鼓远比立在京兆府门前的鸣冤鼓更大，也更加沉闷。
一锤敲下去，足以让小半个京城都听到。
他们俩人站在这里的，已经引起锦衣卫的注意，任何人来敲登闻鼓都不得阻拦，但是敲鼓者需事后杖刑三十，所以也不会有人来敲着玩。
咚！
咚！
一下又一下的鼓声响彻云霄。
登闻鼓已经五六年没有敲响过了，不少听到动静的百姓都纷纷来了午门广场。
在季族长足足敲了十八的下后，负责轮值的锦衣卫姜同知上前，例行公事问道：“何人敲鼓。”
季族长捏着鼓锤手垂了下来，有问有答：“江南季氏一族族长，桐山书院山长季研。”
这话一说，立刻有学子认出了他。
“是江南季家。”学子兴奋道。
不会错的，他还说自己是桐山书院的山长。
同窗：“季家？”
学子兴致勃勃地和同窗说道：“我们最近在读的那本《四书集注》就是季家的季硕大儒亲笔所著。”
“那著了《天下策》的季咏也是季家人？”同窗崇拜道，“上科乡试，有一题与《天下策》的第九策有异取同工之处。”
“竟是季家敲了登闻鼓！你们快来。”
学子在城楼底下呼朋唤友。
城楼上，姜同知继续问道：“何事敲鼓？”
“告。”季族长咬了咬牙，把心一横，声音激昂道，“告，君夺臣妻。”
姜同知傻眼了。
他甚至忘了要阻止他继续说下去。
季族长注意到午门广场上人的渐多，特意用更通俗易懂的话说道：“告，当今皇上，与有夫之妇私通。”
“告，先镇国公滕妾，季家女季若，失贞背德，与当今皇上私通，生下奸生子。”
一片哗然。
午门广场上混乱不堪。
“放、放肆！”
姜同知终于找回自己的声音，声色俱厉：“构陷当今圣上，你该何罪。”
他吓得心头狂跳。这人在此胡言乱语煽动民心，追究起来，他们一个个全谁都逃不了。
季族长混沌的双眼亮着精光，他从前也在桐山书院讲过课，在诺大的教室里，要让所有人都听清楚他的声音，靠得绝非大喊大叫。
如今也是。
他声音极有穿透力，嘹亮地说道：“大祖皇帝曾说，凡大启子民，若有冤难伸，皆可敲响登闻鼓，任何人都不得阻拦。”
他握着鼓槌。
“今日，我就要告皇上不知廉耻，不顾民生，荒淫无度，穷奢极欲。”
这些话，他敢说，姜同知是半个字都不敢听。
午门广场上乱糟糟的，也不知道从哪里来了这么多人，全都围在了下头。
“退下！”姜同知只想赶紧制止这一切。
但是，不能杀人。
这么多双眼睛看着，杀了敲登闻鼓的人，才是犯了大忌。
只能威逼了。
“来人，拿下。”
“胡言乱语，妖言惑众者，杀无赦。”
轮值的锦衣卫们立刻奉命围了上来，绣春刀同时出鞘，森冷的刀锋对准了他们，死亡的威胁一步步的靠近着。
凡清流，死谏是荣耀。
为了季家。季信远嘴唇动了动，若有似无地喃喃自语。
他放开声音，高声喊道：“登闻鼓，上达天听。”
“我等敲响了登闻鼓，尔等岂可不审不问。”
“我不服！”
说完，他张开双臂，毅然绝然地朝绣春刀的刀锋扑了过去。
锦衣卫来不及收回手，锋利的刀刃透腹而入，
季信远捏住捅入腹中的绣春刀，用力拔出，喷溅而出来的鲜血，随着风飘散到了城楼底下。
雨？
有人拂了一把脸上的湿润，大叫道：“是血，血，锦衣卫杀人啦！”
“我要告，先镇国公铁骨铮铮，皇上罔顾人伦，夺其妻……”
他的身体慢慢倒了下去。
他双眼目视着天空，这辈子他做的最错的一件事，就是让季若替嫁。
元初没了。
当时他几乎可以肯定是季若把元初推下山崖的，他想让她偿命，可是季若说，若是没人嫁去镇国公府，先帝必会以为是季家不愿臣服。季家等了三代人的机会也会因他的决定毁于一旦。
她就像是一只恶鬼，蛊惑着他，牵起了他的贪念。
元初没了。
华真死了。
长房被她害得支离破碎，她还想毁了季家。
他绝不答应！
“信远啊。”
季族长俯身抱着他，苍老而瘦弱，哭得难以自抑，但低垂着的脸上没有一丝泪痕。
在来午门的马车上，季族长也设想过，在敲了这登闻鼓后，锦衣卫十有八九不敢往上报，他们会被拦下，被驱逐，甚至在被赶走后偷偷杀死以绝后患。
但若是能以一死，激起民愤，锦衣卫就不得不报。
季信远教女无方，理该以死谢罪。
“信远。”
季族长抬起头来时，老泪纵横。
“我要告！”
“告当今皇上，通|奸之罪。”
“锦衣卫若要灭口，就连我也一起杀了吧。”
锦衣卫无故杀了敲登闻鼓的人！杀了季家人。午门城楼底下的学子们沸腾了起来：“求公道！”
不知是谁先叫出了这三个字，一道道声音汇聚了进来，掀起了一阵波涛骇浪。
“求公道！”
“皇上真与臣妻通|奸？”
“肯定是真的，锦衣卫在杀人灭口！”
“还有奸生子？”
“皇上怎么还不出来？”
已经压不住了。姜同知脸色发青：“去报，报到内阁和辰王殿下。速去。”
第120章 第120章【VIP】
“你再说一遍？！”
文渊阁里，宋首辅砰得拍响了桌子。
登闻鼓在敲响第一下的时候，文渊阁就隐约听到了一些动静。
当时几个重臣都在，正商量青州赈灾的一些具体事宜，有人敲了登闻鼓，当值锦衣卫必须上报。
皇帝不在，也该上报到内阁。
然而，足足等了一炷香，来了一个锦衣卫，把午门墙楼的事一五一十地禀了。
字字句句，都让人匪夷所思。
宋首辅拍案而起，其他人面面相觑，犀利的目光有如一把把尖刀刺向下头的锦衣卫。
锦衣卫冷汗涔涔，低头接着道：“……季研说皇上和先镇国公的滕妾私通，生下了奸|生子。另一个叫季信远的主动扑到末将们的刀上，人没了气。午门城楼下头已经闹翻天了，同知大人请辰王殿下速去。”
“镇国公有妾？”宋首辅在一片混沌中，先理出了这条线。
他记得镇国公府从老国公起就没纳过妾。
谢应忱开口解释了一句：“是前镇国公夫人季氏，因替嫁被皇上贬妻为妾。”
想起来了，是她啊。宋首辅失神地喃喃自语：“那么说，奸|生子是顾琰？荒唐，实在太荒唐了。”
他现在无比庆幸，在脑子还算清楚的时候择了新主子，不然在这位皇帝陛下的手底下，早晚是要被他逼疯的。
宋首辅打算出去看看是怎么一个荒唐法，脚步一收，拱手道：“请王爷一同去午门。”
谢应忱颔首道：“皇上不在，本王不可擅专，请众位大人一同前去做个见证。”
锦衣卫抬袖抹了一把额上的汗，在前带路。
午场广场上更乱了，连国子监和附近书院的学生和夫子们也闻迅赶来。
从宫门到午门城楼被堵得严严实实，吵吵嚷嚷。
禁军开道，谢应忱他们走上城楼，入目的是满地鲜血。
抱着季信远跪坐在地上的季族长闻声抬首，看向被众人拱卫在中间的谢应忱。这些人里，没有一个是身穿龙袍的，也就是说，皇帝没有来。
事态至此，皇帝不可能不出现，除非他根本不在宫中。
顾大姑娘没有胡说，皇帝和季若在一起，在山脚下的那个庄子里。
宋首辅清了清嗓子，朗声道：“皇上不在宫中，你有什么冤屈可与辰王殿下说。”
等等，要在这里审吗？户部周侍郎的心跳漏了一拍，低声唤道：“尚书大人。”
大庭广众下，岂不是人人都会听到？这种让皇家蒙羞的丑事，还是该到衙门里再说吧？
墨尚书沉着脸，毫无回应。
“是。”季族长的泪水混杂着鲜血，浸湿了他的面颊。他的脸上一道红一道白，眼中布满血丝，瘦小的老头凄凉而又无助。
季族长咽了咽口水，哽咽道：“草民要告，告当今圣上，与先镇国公之妾季氏季若通|奸，生下一子后偷偷冠以顾姓，蒙骗先镇国公，奸|生子正是顾家幼子顾琰。”
与方才的义愤填膺不同，他说的极慢，字字清晰，高亢的声音足以让每一个人都听清楚。
“草民，只求一个天理昭昭。”
“季家教女无方，也当同罪。”
他一边说，眼泪一边往下流，但脊背挺得笔直，有如铮铮傲骨，宁折不弯。
这番话又掀起了一番新的骚动。
先镇国公为大启而战，为大启而亡。七月其灵位入紫极阁时，种种功绩就已由朝廷公告万民，在午门广场的公告栏前，有翰林院的庶吉士们一遍一遍地向他们宣传，不管他们识不识字，对这些早就耳熟能详，钦佩不已。
要不是镇国公，六年前，凉国就打进来了！
现在又告诉他们，镇国公在战前杀敌，保家卫国，尸骨不存的时候，皇帝正在偷偷和他的媳妇通|奸，还生下了奸|生子？！
奸|生子冠了顾姓，怎么，还想去继承顾家家业不成？
“天理昭昭，朗朗乾坤，岂能如此荒淫，罔顾人伦。”这是咬文嚼字的学子，愤愤地摇头晃脑。
“老子要是在外头累死累活养活家人，媳妇在背地里跟别人搅合上了，还让老子替他们养儿子，老子非宰了那对奸夫**。”这做苦工的百姓。
“假的吧。这怎么可能。”
“季山长自曝其耻，岂会有假。”
城楼下的声音都快要把天都掀翻了。
“季山长。”宋首辅先一步问道，“信口胡言，对皇上不敬，肆意污蔑，是死罪，你可考虑清楚？”
“是。”
季族长喉咙干涩道，“草民所言句句属实，如有一句虚言，愿受千刀万剐之刑。”
“辰王殿下。”宋首辅朝谢应忱拱了拱手，义正言辞道，“此二人以死相谏，想必说的都是真的。”
“宋首辅，话不能这么说。”礼亲王不愿意相信，“事关重大，岂能信他一面之词。”
私不私通的，只要不是在榻上抓到，谁说了都不算数！
谢应忱盯着季族长，这事的手笔太像是夭夭在背地里安排的了，她爱行兵行歪招，但也从不会单凭运气来定胜负，必是十拿九稳的。
谢应忱问道：“你有证据？”
“有！”
这一声，季族长用尽了全身的力气高喊。
哗！
众人倒吸了一口冷气。
闻讯而来的谢璟在底也下听得一清二楚。
他的心快要从嗓子眼里跳出来了。
谢璟本来在凤鸾殿，他想和皇后讨讨主意看怎么把父皇劝回来，一听说有季家人在敲登闻鼓闹事，急匆匆地赶了出来。
“让开！”
谢璟顾不上叫人给他开路，从拥挤的人群中拼命往前挤。
好不容易一步踏上石阶，跌跌撞撞地往上爬，耳畔是季族长愈加响亮的声音：“皇上如今就在城外的庄子里，和季若在一起，只要一去看了便知。”
啪。
谢璟一脚踩空，从石阶上滑了下去，膝盖重重地撞在石阶上。
他的脸没了血色，父皇确实是和季氏在一块，两人亲昵的形影不离，父皇眼中的甜蜜柔情，是他从未见过的，哪怕对母后也未有过。
“草民求请辰王殿下和众位大人前去一看。”
不能去。
去了肯定会露馅。
谢璟一瘸一拐地拖着腿爬上来，咬牙切齿地指着他骂道：“一个刁民，三言两语把你们哄得团团转，还要跟他去看看？可笑！就该拖下去，杖刑一百，审审是谁在背后搬弄是非，挑拨人心，意图毁了父皇清誉。”
季族长不认得谢璟，听他口称“父皇”，也能猜出身份。
他跪在那里，垂首时眸色冷清，冷静自敛，抬头时，又得凄凉。
他把抱在身上的季信远放了下来，用手撑着地慢慢爬起来，双手沾染的鲜血一滴滴地往下流，在城楼上留下了一个又一个的血手印。
他站直了身，苍老的面容上露出了一抹坚持。
“草民所言，句句属实。”
“皇上与臣妻通|奸，是为荒淫；不理朝政，置青州百姓于不顾，是为昏庸。”
“草民告君，为的是正大启法度，天理公道，就没想过要活着！”
季族长说完，向着登闻鼓的方向撞了过去。
“拦住他！”宋首辅大叫着。
这季家人怎么一个个说死就去死。姜知同吓了一大跳，还好早有所准备，人刚撞过来，四五个锦衣卫一起扑了过去，死死地抱住了季族长的腰。
要是再死一个，怕是他们也都得陪葬。
谢璟耳畔嗡嗡作响，没说完的话卡在喉咙里。
他以为威吓一下，对方就会怕，谁想季族长的死意竟如此决绝。
谢应忱走上前去，抬手扶了一把季族长，义正辞严道：“太|祖皇帝登基后，立登闻鼓。他曾说，登闻鼓，上可以谏君，下可鸣冤。登闻鼓响，上达天听，必审必问。”
众臣子连连点头。这确实是太|祖皇帝亲口说的。
宋首辅第一个应声：“王爷所言极是。此人既说，皇帝如今正和季氏女在一起，必是知道皇上下落的，我们一起去瞧瞧便知究竟。”
谢璟大声反对：“不行！”
没有人理会他，谢应忱问道：“季山长知道皇上如今在哪儿？”
季族长哑声：“知道。”
“带我们去。”谢应忱一句话做了决断。
季族长拱手道：“是。”
走到这一步，季族长必是要带他们过去的，他唯一担心的是，若是皇帝得了消息，撇下季若一走了之，那么这盘棋就死了。
顾大姑娘摆了这局棋，把他当作棋子摆上棋盘，这意味着，她这个执棋者，不会走出一步死棋。
季族长现在只能选择相信。
“璟堂弟，首辅，礼亲王，卫国公……”谢应忱一口气点了七八个人，各个阵营都有，“你们与本王一起去。”
“备马。”
城楼下的百姓们纷纷张望，见他们走下城楼，自发地让开了一条路。
卫国公拉了一把宋首辅的衣袖，示意他坠后几步，压低着声音问道：“真的要去？”
“不然呢？”宋首辅反问。
“一人已死。”他指着城楼上的季信远，又指了指季族长，“一人随时会撞柱。”
“季家自前朝起，就是士林中领头人，你听听下头，那些学子在喊什么。士林，清流最爱撞柱子，一旦乱了，他们纷纷在午门撞柱撞墙，你担得起这责？”
卫国公哑口无言，顿了一会儿还是支支吾吾地说道：“首辅啊，你瞧瞧三皇子这着急的样子，怕是、怕是皇上真的和季氏在一块儿……哎，咱们跟过去，皇上羞恼成怒起来，也是讨不了什么好的。”
“三皇子殿下也真是，好歹也该先去禀报皇上，跑来这里争论去与不去有什么用。凭白浪费时间。到底年纪轻，做事急躁。哎，也难怪首辅你选了公子忱。”
宋首辅对他的试探冷笑连连，加快脚步紧随在谢应忱的后头。
一行人在午门上马，谢应忱吩咐道：“秦沉，你去求见沈督主，我等不在时，由他掌京城上下事。”
说完，策马而去。
谢璟悄悄向身后的小允子使了个眼色。
他现在只有一个念头，小允子能机灵一点，赶在他们之前先到庄子，让父皇有所准备，不管是躲起来还是赶紧走都行。
他的马紧紧跟在谢应忱的后头。
在城楼时，所有人都拱卫在谢应忱的身边，明明自己才是皇子，他们对他说“不要去”都毫无反应，似乎自己的意思根本不值得他们参考。
谢应忱回京的时候，还是一副病怏怏随时要死的模样，不知不觉间，他已经站到了自己触手不可及的地方。
出了城门，马奔跑的越来越快。
季族长由姜同知带着同骑，在最前头领路。
谢璟越走越心凉。
季族长没有走错路，他的确是有备而来的，他真的知道父皇在那里。
谢璟在发现皇帝和季氏的关系不一般后，就立刻下令让随行的侍卫封了庄子，不许庄子里的任何人外出，连珂儿都没有离开过庄子。
季族长为什么会知道？！
在谢璟的忐忑中，庄子终于出现在了他的眼前，小小的庄子靠山而建，山明水秀，鸟语声声。但若是让谢璟再选择一次，他绝不会听季南珂的话把皇帝带来这里。
“就是这里。”季族长接连奔波，虚弱极了，吃力道，“皇上和季若都在。”
这是顾知灼说的，他估且信了。
这局棋走到这里，是死是活，已经不是他能掌控的了的。
谢应忱率先策马进了庄子。
又让他抢先了！谢璟暗骂一声，紧紧跟上，在他背后喊道：“辰王，是不是应当先告知一下主家。我们这样横冲直撞不好。”
“辰王。”
“谢应忱，你等等！”
“谢……”
谢璟的声音戛然而止，缰绳从他手中滑落。
皇帝和季氏肩并着肩，一同从不远处的主屋里走了出来。季氏亲昵地挽着皇帝的胳膊，整个身体都贴在皇帝的肩上，眼中的情意柔和的仿佛要滴下水来。
皇帝满脸红光与她四目相望，含情脉脉。
小允子哭丧着脸跟在后头，和小允子一块儿的还有面如死灰的李得顺。
季族长不认得皇帝，但他认得季若，他两眼冒着熊熊怒火，恨不能活撕了她。
“皇、皇上？”
宋首辅惊诧的脱口而出。
其他人表情各异，礼亲王一口气堵在喉咙里，化作了一阵剧烈的呛咳。
季氏曾是镇国公夫人，无论新年朝贺，宫中设宴，还是各府的寿宴婚宴，总能碰上，他们大多是见过她的，哪怕她现在脸上布满红疹，也能认出人。
她和皇帝亲密的靠在一起，同进同出，非要说他们俩没有关系，也无人会信。
又不是瞎了！！
“父、父皇。”
谢璟颤巍巍地喊道。
他用目光恶狠狠地剜向小允子，小允子疯狂地眨着眼睛。他没办法，他真的没办法。
“你们都来了。”
皇帝轻轻拍了拍季氏挽着他胳膊的手，回头向着众人们道，“也好，朕正想要与你们说，朕要纳季氏进宫，册为贵妃。”
季氏眉目含情，羞涩地垂下头。
这一瞬间，谢璟的天像是要塌了一样。
他厌恶地盯着满脸红疹的季氏，这个女人到底是用了什么邪术，把父皇迷成这样。
这么一张脸。
一张让他作呕的脸。
礼亲王从震惊中回过神，沙哑道：“您再说一遍！”
“朕心意已决，你们不必再劝。”
礼亲王是皇室宗令，先帝的嫡亲弟弟。
“您消失三天，就是和她在一块？”
皇帝温柔颔首，侧头看着季氏：“朕和若儿在一块，甚是欢喜。”
“你这个昏君！”
礼亲王抽出一条黑色的鞭子，啪的一下朝皇帝抽了过去。
鞭子上头，“打王鞭”三个金色大字清晰可见。
太|祖亲赐，由每一任的宗令传承。