姥姥却笑他年纪太小，没必要用这种东西，只是轻轻在他眉间点上一点红。
简星沉不记得姥姥是怎么涂抹胭脂的，完全是凭着感觉，往自己颊上抹了又抹。
“张婶，我这样，看起来好点没？”
张念春鼓了鼓腮，却没出声。
他以为是自己抹的还不够，又蘸了两下粉膏，往颊上更用力地抹了一通。
少年涂抹胭脂的样子，让张念春想起自己年轻时看过的戏班子演员。
她总觉得哪里不对，合该伸手阻止。
而他已经转过脸来：“这样呢？这样有气色了吗？”
少年顶着一张秀气苍白的面容，连唇色都淡到几乎透明，唯有颊上红得浓墨重彩。
像个小丑，张念春不自觉地想。
可他眼里的问询意味是如此诚挚，张念春想说的话在嘴边打了个转，又硬生生咽回肚子里。
“你得往下涂，别横着抹开。”
她掏出手绢，擦了擦他脸上那些像晒伤似的胭脂红，“嘴巴上也可以抹一点。”
少年点点头，小声复述着，抬起手背擦掉多余的颜色。
他忽然请求道：“您能把镜子借我几天吗？我想练一下手。”
“婶有别的镜子，这个你留着用。”张念春叹着气，把小镜子塞到他手里。
他受宠若惊地朝她再三鞠躬，笑逐颜开地捧着胭脂盘和小镜子，并排摆在桌上。
旁边摆着一杯放凉的水，被他端到窗台前。
那里有一个老旧掉漆的搪瓷杯，里面孤零零地长着一棵小草，细弱的叶片努力伸向窗外的光，活得很倔强。
“你还留着这个？”张念春问。
简星沉点点头，把水洒在手心，然后顺着手指的弧度，一点点围着草茎滴落。
“我答应过她，要代她对小草负起责任。我听说，只要跟小草说好听的话，它就会高兴。它高兴，就会长得更好。”
他弯腰靠近小草，轻声细语：“你也很想她，你也想见到她，对不对？她就快回来了，你要再长高一点，长结实一点，让她知道，你也跟我一样努力。”
少年穿着破了洞的毛衣，往没有血色的脸上涂抹过期胭脂，还对着一棵不起眼的杂草说话……
只为了一个，根本就不属于这里的人。
张念春实在不忍心看他这么自欺欺人下去。
她大步上前，苦口婆心：“小简，像那样的人，根本就不可能出现在这里。好好过日子不行吗？为什么要惦记那种不存在的人？”
“不存在的人……”简星沉喃喃着。
江意衡怎么可能不存在。
他记得她，他身上的每一片皮肤都记得她，他的腺体，乃至他的心跳……都记得她。
别人可以对他撒谎，但是他不可能骗过自己。
江意衡，明明就真真切切地存在过。
少年正对着窗，视线却偏向一侧，手指不自觉地互相拨动。
有一瞬间，他似乎意识到什么，眸光骤黯，面色惨白，浮现出心如死灰的模样。
但也只持续了那么一瞬间。
很快，他又重新弯起眼角，挤出笑意。
“张婶，您怎么还开这种玩笑，我又不是小孩子，不会轻易上当的。”
他朝着张念春转过头，目光却在途中停滞，仿佛正看着屋中并不存在的谁，对着空气笑了笑。
“她只是暂时被耽搁了一下。她在梦里，是这么跟我说的。”
天真无邪的表情。
理所当然的语气。
“小简！”
张念春本想再劝他，可话到嘴旁，又觉得像少年这样，已经不是劝一劝就能叫醒的了。
她抬起一只手，几乎想要指着什么咒骂。
最终却只是用力攥起拳头，声音发抖：“你忘了吗？已经过去一个月了，一整个月！”
“没关系的。”
简星沉弯了弯唇角，扬起视线，笑得平静，“不信，您等明天。明天，她就会回来的。”
第26章 第26章亲爱的殿下，您是不是忘……
指针过了整点五分钟，会议大厅外才传来清晰的脚步声。
江意衡推开前门，在众人意外的目光中，步履平稳地走到本该属于江御川的位置。
她一出现，席间话语骤止，空气中弥漫开一股隐约不安的气息。
身为帝国科技部长的章厉殊率先发问：“敢问殿下，陛下今日还出席吗？”
“父亲身体不适，现在不方便与你们说话。”
江意衡掀起大衣下摆，从容落座，语气冷静且不容置疑，“他今日，不会出席了。”
众人一时哗然。
“陛下不来了？”
“怎么没人提前通知我们。”
“难道陛下昏迷的传闻是真的？”
章厉殊环视一圈，等到私语声渐渐平息，才代众人向江意衡发声：“内阁会议向来都是陛下主持的。如果他不在，我们可以推迟到下周同一时间。”
江意衡轻笑一声，微歪过头，掠过他的目光却如刀刃般锋利：“我父亲是不在。可这里，不是还有我吗？”
她徐徐扫过会议室里的每一张面孔，所有人都下意识地回避了她的目光。
“在他不便期间，内阁所有事务，向我汇报就行。”
王储的到来太过突然。
众人面面相觑，不知该如何应对。
江意衡挑起唇角，语气不由带上讽刺：“怎么，各位都不说话了？我进门之前，你们不是讨论得很热烈吗？”
她转过脸，目光不偏不倚落在章厉殊身上，眼里带着审视意味：“我听说，您的儿子近期担任了B区的职务，好像是什么‘科技发展署署长’。我应该没弄错吧？”
章厉殊神色一顿，旋即恢复如常，挂上恰到好处的微笑：“想不到，殿下会关心犬子的动向。他新上任，做事还生疏。为人父的，只希望他能扎实点，别在仕途上闹出什么笑话。”
“章部长，您太见外了。”
江意衡微微一笑，“您的儿子子承父业，是何等光荣。如果您早点提起，我一定会早早恭喜您。”
章厉殊依旧是那副谦逊姿态：“区区一个小小的署长，怎敢劳烦到殿下面前。”
江意衡伸出指尖轻敲桌面，语声一冷：“但您劳烦到言总理面前了，不是吗？”
章厉殊的目光微微一晃。
对面就是言总理的座位，那里空无一人，只有一个三角名牌孤零零地摆在桌上，在几乎座无虚席的会议厅内，显得格格不入。
江意衡顺着章厉殊的视线望去，露出早有预料的笑容：“啊，我忘了。言总理近两日身体不适，正由我的未婚夫陪同着在家休养呢。您也知道，像他这把年纪的人，生了病总得仔细一点。”
她轻描淡写地调整了一下坐姿，翘起一条腿，目光带着戏谑：“我帮他给您发了一条内部备忘录，以便告知，他今天无法参与会议。您没收到？”
章厉殊脸上的笑容僵了一瞬。
他不动声色抬起手腕，点开腕上的光脑终端，假装查看信息。
然而，就在他操作的同时，光屏上忽然弹出一条突兀的通讯请求。
来电人不是别人，正是他的儿子，章砚庭。
章厉殊的动作顿了一下。
整个会议厅鸦雀无声，所有人都注意到了这个细节。
光屏上的通话请求仍在闪烁，章厉殊却没有立刻接通。
他眉心微拧，仿佛正斟酌着，要如何在众目睽睽下应对。
江意衡饶有兴致地看着他，缓缓抬指点在桌上：“特意在您开会期间找来，万一是急事呢？您应该不想错过。”
她的语气温和，态度却是明摆着对他施压。
章厉殊几乎感到空气凝结了片刻。
他硬着头皮，终于接通章砚庭的来电。
下一秒，位于耳内的微型通讯器里，却传来章砚庭熟悉而惊慌的声音。
“爸，大事不好了！”
通讯线路的另一头嘈杂得震耳欲聋。
有刺耳的呵斥声，伴随着翻动文件的哗哗声，还有扣上金属锁铐的咔哒声。
“我在老地方，和您的那些人脉碰头，也不知道怎么，被本地安全署的人找上门了！现在，现在……”
“嘭”的一声闷响，有人被压在金属车门上发出惊呼。
通讯仿佛受到干扰，背景声一片混乱。
章厉殊瞳孔皱缩，声音下意识压低：“你怎么样？你没事吧！”
章砚庭的声音几乎变了调，呼吸更是急促：“爸，救救我！他们说是接到举报，可是，谁敢和您过不去啊！”
不知何时，会议厅中的窃窃私语全都消失了。
所有人的目光都落在章厉殊的脸上。
有的是探询，更多的，却是在观望他的反应。
章厉殊沉默片刻，对着通讯线路那头的儿子低声嘱咐：“不要担心，我会想办法。”
通话就此终止。
他抬头，对上江意衡的目光，脸上再无笑意，只剩下不动声色的客气。
江意衡微微颔首，随即撇开目光，徐徐抬起右手，露出食指上的那枚黑曜石戒指。
一瞬间，会议厅气氛一滞。
左侧，军部副部长默默拂了拂鼻子。
右侧，财政部长悄然摘下眼镜，擦拭镜片。
就连角落里的官员，也不自觉地低头轻咳一声。
“父亲在闭门休养前，将这枚戒指交予我，正是出于他对我的信任。”
江意衡语气平稳，咬字清晰，“国王不便时，王储本就有义务代行职务。从今天起，帝国内阁与军部的一切事务，由我江意衡说了算。”
没人再敢发出一丝动静。
他们很清楚，这意味着什么。
黑曜戒指，是象征王权的信物。
江御川执掌帝国二十多年，戒指从不离身。
而如今，它却戴在江意衡的手上。
江意衡看着众人，起身撂下一句话：“各位需要时间整理思绪，我也还有事。今天的内阁会议，就此结束。”
刚踏出会议大厅，她腕上的终端就震了一下。
是近卫队长陆怀峰致电。
“与章部长私下往来的几位科技巨头，都已按照您的指示暂时扣留。您打算怎么处置他的儿子，章砚庭？”
“把他转交给调查组，让他好好配合审问。”
江意衡扬起一抹笑意，“越是这种时候，越得给章部长留一点体面。如果他懂得权衡，就该明白，他儿子如今的自由，取决于他接下来的表现。”
“您是打算拿章砚庭当筹码，牵制章厉殊？”
“哪有这么严重。”
江意衡不以为然地叹气，“再怎么说，他也是帝国的科技部长，还有我能用得着的地方。对他太严厉可不好。”
“您对他，还不够严厉吗？内阁有那么多人，您只拿他开刀，这算是相当重视他了。”
江意衡嗤了一声，低头转动着食指上的黑曜戒指。
“以前有父亲青睐他，言总理保他。可现在，父亲状况不明，言总理又因为儿子和王室联姻的关系，不得不更多地顾忌我。”
她顿了一下，语气森冷：“章厉殊这些年从B区科技垄断中捞取那么多好处，足够填满一整座军火库。何况，二十年前的飞船失事……他也脱不开干系。”
陆怀峰略微沉吟，语气颇有些感慨：“都说新官上任三把火，殿下一上来就把火烧得这么重，他们不怕您才怪。”
“那最好。”
江意衡满意地勾起唇角，“我还没天真到，指望他们从心底尊敬我。”
她抬起手腕，正要关闭通讯界面，却忽然看到一封未读邮件弹了出来。
发件人不明，标题和正文均为空白，只在附件里上传了几张照片。
画面有些模糊，像是仓促拍下的监控截图。
江意衡目光一沉。
她下意识地放缓脚步，点
开第一张照片。
少年隔着结霜的小窗，伏案阅读，身影微微蜷起，一只手握拳捂在嘴前，似乎是在咳嗽。
江意衡指尖一顿，又往下翻去。
第二张，少年站在破旧的平房门外，肩上扛着蛇皮袋，正从一辆深绿色三轮车上卸货，袖套上沾满灰尘。
第三张，是他抱着一棵长在杯子里的小草，坐在门前的小台阶上，身后是晦暗的灯光。
而在屏幕底部，赫然是一行红色的字。
“亲爱的殿下，您是不是忘了什么？”
江意衡的视线停留在这行字上，神情微微收紧。
她本应从收件箱中直接删掉这封莫名其妙的邮件，指尖却在光屏上停顿了一下，最终还是轻轻向右一划，将它随手归档。
“殿下，怎么了？”
察觉到江意衡的静默，陆怀峰谨慎问道。
江意衡收起终端，语气淡漠：“不过是几张意味不明的照片，和一句意味不明的话。”
陆怀峰没有追问，转而汇报：“殿下，F区那几名科技新秀的表彰会，还没确定时间。闵执行官昨天致电问过，您这周什么时候有空。”
他顿了顿：“不过，您的行程已经饱和，最早也要到下周三才有时间。”
江意衡思索片刻：“今天中午十二点半呢？”
“今天？”
陆怀峰有些意外，“您不是最讨厌和别人共进午餐吗？”
江意衡随意笑了笑：“我可没说，在这个时间到会场，是要和谁吃午饭。”
陆怀峰一时无言。
他核对了一下行程：“今天的内阁会议比预计时间提早结束，您现在过去的话，大约有一小时的富余。属下现在就通知他们，让他们做好准备。”
江意衡走下台阶，目光落在前方停泊的极光一号飞船上。
登船前，她忽然停住脚步。
“会场，离贫民窟西部有多远？”
第27章 第27章信用芯片
吃过早饭不到两小时，简星沉又饿了。
这几天外面冻得厉害，地方出于安全考虑暂时封路。
他压根没法出去捡废品，只能靠着之前发放的福利物资和张婶送来的鸡蛋凑合着。
早上煮了两个蛋，又用炒过的大米连着泡了几壶茶。
嘴上勉强应付过去，肚子却很快又开始抗议，叫个不停。
常年忍饥挨饿，早已让他的身体习惯了节制。
可今天，他也不知道自己是怎么了。
水再次烧开，壶嘴发出呜呜的尖啸。
他把水壶从熄火的炉子上挪开，那呜呜声并未停止，反而越来越响，轰隆轰隆，像火车驶过。
附近没有铁路，简星沉几乎以为，自己饿出了幻觉。
那声音愈发震耳欲聋，整个屋子仿佛就横在铁轨上，随时都会被蒸汽火车迎头撞上。
他忍不住开门查看。
门把才转到一半，整扇门就被扑面而来的气流“哐”地撞开，狠狠砸到墙上。
狂风裹挟着雪尘穿门而入，卷起一地废品，鼓起他的毛衣，把他的发丝吹得狂舞。
就连窗台上的那棵小草也在剧烈摇晃，杯身倾斜，摇摇欲坠。
简星沉踉跄着踏过一地障碍，好不容易挤到窗前，却难以在狂风中稳住脚步，几次险些摔倒。
只来得及把杯子揽入怀里，随后放低重心，蹲在窗下。
滚滚雪尘转瞬间淹没了狭小的屋子。
他试图把门扣上，却在气流的呼啸之间，听到一阵仿佛巨物降临般的空旷回响。
简星沉扶着墙，勉强起身。
而此时，一道几乎能够穿透所有尘埃的蓝色强光，骤然照亮他的世界。
他只能抬手遮住过于刺眼的光芒。
透过指缝，他却隐约窥见某种机械的庞大轮廓。
称它为机械，显然是对这架精密造物的轻慢。
近乎浑然天成的流线型构造，外壳带着一层银蓝色光晕，在高处折射出阳光的轨迹，还有淡金色纹路在近处时隐时现。
好漂亮，好气派的飞船。
轰鸣的引擎声渐渐淡去，但飞船始终悬浮在地面上方一尺的高度。
舱门开启，一股温暖空气在寒风中凝成白雾，瞬间逸去。
而在光与雾交织的氛围中，徐徐走出一道人影。
脚步声由远及近，简星沉的心跳声也愈发清晰。
明明期盼了这么久，可当她真正来临，他的心头却忍不住泛起一丝怯意。
镜子和胭脂还摆在桌角，他本想着喝完这杯茶，就补一下气色的。
毛衣上起的球还没来得及用刀片刮干净，袖子上一摸，都是硌手的小疙瘩。
更不用提，屋里被风卷出一地狼藉。
他缩在窗边的角落里，背靠着墙，一手牢牢护住杯子里的小草，另一只手慌乱地拉扯衣领和袖口，试图抚平每一条堆起的褶皱。
而她的脚步声忽然停了。
简星沉微微侧过头，就看到一双不染尘埃的黑色鞋尖，静静地出现在他面前。
他默默吸气，忐忑地抬起头。
长裤笔挺，身形冷峻。
单扣外套一侧是金色绶带，另一侧别着锃亮的十二芒星徽章。
长发一丝不苟地挽成发髻，面容尊贵而平和。
江意衡垂下目光，落在他徐徐扬起的面容上。
记忆中那个温吞的少年，似乎是被飞船降落时的动静吓到，此刻正缩在墙角。
他仰望着她，抬起的眸子里满是难以掩饰的期待，却也闪动着惶恐与局促。
像只怯生生的小兽，江意衡想。
她朝他莞尔一笑，那笑容，几乎令他瞬间如释重负。
简星沉开口，声音微颤，下意识把手里的小草举高一点：“这是你托我照顾的小草，我……”
“简先生，幸会。希望飞船的引擎没有吵到你。”
她没有看他手里的小草，只是轻声打断他的话，还向他伸出一只手。
四指并拢，拇指张开，是要握手的姿势。
“请容我介绍一下自己，我叫江意衡。”
简星沉望着她，神情有片刻迷茫。
他当然知道她叫什么。
经历了所有这些，他至少还能确定，她叫什么。
可除了名字，她的一切，似乎都不一样了。
江意衡的笑容礼貌而克制，语气温和却疏离。
她叫他“简先生”，语气甚至比那些帝国公职人员还要冷淡。
他迟迟没有握住她伸出的手，只是把手指在搪瓷杯上绕得更紧。
江意衡没有强求。
她收回手，唇瓣微启，似乎要说什么。
简星沉不由顿住呼吸，一丝细微的希望悄然升起。
可下一秒，她只是轻轻点头，偏过脸看着屋外，淡声道：“我已经到了。嗯，一切都好。”
简星沉顺着她的目光望向门口，但那里，明明没有别人。
江意衡看出他的困惑，抬手指了指耳朵，解释道：“陆队长的工作就是保障我的安全。出门在外，我都随时和他保持联络。希望你不会见外。”
简星沉缓缓摇头，目光却垂了下来。
他觉得见外与否并不重要。
这里，没有他反对的余地。
江意衡转身打量小屋。
除去满地雪尘，一切与她离开时差不了多少。
床单换成了新的，窗边还挂着当初由她买下的绿毛衣。
桌上多了一面小镜子，和一个外观复古的圆形塑料盘。
“这是什么？”
江意衡随手端起那个塑料盘，露出疑惑的表情。
她的指尖刚要掀开盖子，简星沉忽然起身，一把将它从她手中夺走，像护食的小兽那样，紧紧揣在身后。
“擦，擦脸用的。”他支支吾吾道。
江意衡一愣，有些好笑地看着他：“你倒是挺宝贝它。”
少年的肌肤淡得几乎看不出血色，脸上柔软的颊脂微微塌陷，憔悴得不成样子。
“吃得好吗？”她问。
少年点头，却不细述。
“睡得
好吗？“她又问。
少年轻轻嗯了一声，仿佛这样就已足够。
江意衡目光微沉。
那件曾经还算合身的蓝毛衣，如今穿在他身上，甚至有些空荡。
他正努力把左手往身后藏去，试图掩饰肘部磨破的地方。
“都蹭破了，你还穿着？”她笑了笑。
无论她问什么，少年都只是安分地点头，不多说一个字。
他低着头，不敢对上她的眼睛。
江意衡有一双能够洞穿人心的眼睛。
简星沉唯恐自己只要与她对视超过两秒，就会被她发现，其实他过得，并没有她嘱咐的那么好。
可当她挪开视线时，他又忍不住偷偷循向她的身影，生怕只要她一离开他的视线，就会像梦中那样消失。
万一，她真的是他幻想出来的呢？
万一，张婶说的都是对的呢？
不过十五平的小屋，江意衡很快就巡视完了。
腕上的光脑终端并未在屋内检测到任何监控设备。
而她早前留下的恒温力场生成仪，依然悬浮在架子上方，借助环境色伪装自身，持续散发出宜人的温暖。
她调出一个月内的运行记录，确认仪器工作良好，未曾有故障报告。
这就够了。
可她的目光，却不由自主偏向那张简陋却整洁的床铺上。
正微微出神时，背后却传来少年的轻声询问。
“请问，你是他们说的，那个王储吗？”
江意衡顿了顿。
如今，她已接管帝国大权，此行本就是以王储之名，亲自登门致谢。
即便身处贫民窟，四周隔墙有耳，她的一言一行，也应当光明磊落，经得起任何人的审视。
“是。”江意衡答得笃定，“你都知道了？”
少年没有接话，只是又问她：“城里有位方警官，说你没来过贫民窟，为什么？”
江意衡微微一怔。
她记起，在信息封锁最严密的时期，F区安全署是曾发来一条简讯。
如果不是少年提及，她几乎都忘了。
“安全署的官员只是在尽他的职责而已。他不是针对你。”
“所以，你是默许的？”
他问得始终是那么小心翼翼。
江意衡没有回答。
整个消息封锁计划，都是她亲自下达的。
可这话若是说出口来，未免有些无情。
身后的少年却好像在替她找借口：“你可以告诉我，我不会说出去的。”
“可我不喜欢把选择权放到别人手里。”
她的话，令简星沉恍惚了片刻。
他曾不止一次宽慰自己，也许是王室规矩太多，也许是她有什么苦衷。
只要她愿意告诉他，哪怕是最含糊的解释，他也会毫不犹豫地全盘接受。
偏偏江意衡连这一点余地都没给他。
她回绝得如此干脆，却又像无事发生那般，轻描淡写地关心道：“那个卖衣服的小本经营户，张念春，她这段时间有来看过你吗？”
“张婶来过。”
少年轻轻点头，语气更低，“难怪她突然过问起我的生活，我差点就以为，她是真的关心我。”
对话到此，已经无话可续。
他们伫在同一片屋檐下，却好像隔着比任何时候都遥远的距离。
四周只余下飞船引擎待机的低鸣，以及彼此呼吸错开的节律。
屋里的空气干燥异常，江意衡隐隐觉得喉咙发紧。
她仰头轻揉颈侧，语气带着一丝自嘲：“天气预报什么时候能准一点。出门前才查过的天气，怎么一到这里就变了。”
天气。
入冬以来，贫民窟的天气几乎就没好过。
简星沉从不在乎。
只要她能回来，再大的风雪，他都能熬过去。
可眼下，风雪已停，而她的背影伫在光中，好像一尊没有感情的雕像。
完美无缺，却比任何风雪都要冰冷。
越是熟悉一个人，越是喜欢一个人，就越容易分辨出，她亲切的样子，和她冷漠的样子。
他敏锐地察觉到，这个人，不是曾和他挤在一张床上，抱着他的腰，靠在他耳边，让他讲故事哄她入睡的人。
这个人，会跟他保持分寸。
他明明还站在原地，她却已经陌生得让她看不清了。
江意衡的余光扫过腕上终端，下一项日程的提示正在无声闪烁。
原打算就此离开，可一回头，却看到少年把胭脂盘放回桌上。
他专心托着手里的杯子，弯着腰细细拂去小草沾到的雪尘，甚至还轻轻朝它呵出一口气。
简星沉正要将小草放回窗台，一枚黑色六边形卡片就出现在他眼前。
他抬眸，睫毛颤了颤，对上江意衡微笑的脸。
“信用芯片。”
她轻启唇瓣，吐字优雅到了极致，“我总得向我的救命恩人，表达感谢吧？”
第28章 第28章你要和他，结婚吗？……
简星沉只在小混混手上见过蓝色的储蓄芯片。
他记得，那是外区的人用来支付赏金的东西。
此时他垂眸，看着江意衡手里这张黑色信用芯片。
哑光质地，上面有一头金线勾出的鹰。
而他曾经在那些黑衣人的制服上，见到过相似的图案。
现在他知道了，这头金色的鹰，是帝国王室纹章上的标志物。
镀金的黑色芯片仍被江意衡捏在指尖。
她似乎是以为他没看清，将芯片更近地送到他眼前，手指轻轻掂了掂，同时放大唇角笑意。
她对他，笑得堪称温和平静。
这是简星沉在梦里见到她时，常看到她露出的表情。
他一度以为，这样的表情才更温暖，才更让人想要亲近。
可如今这么望着，他才明白，世界上没有比这更遥远的距离。
江意衡就像冬日里高悬的太阳，照耀在雪地上。
可即便是再炽烈的阳光，也无法轻易融化严冬的分量。
简星沉刚才听得很清楚，她这次，是来向他表达谢意的。
可她要谢他什么呢？
是谢他，收留她住进四面透风的小屋。
是谢他，在最狼狈的发情期，对她敞开衣襟，毫无保留。
还是谢他，在那些没有她的黑夜里，一遍又一遍告诉自己，她是真的，她存在过……
江意衡用一张信用芯片偿还人情。
他们之间，难道就只剩下这样的东西？
少年迟迟没有接下信用芯片，江意衡担心他是不熟悉芯片的便利之处，难得耐心地解释起来：“这张信用芯片，没有使用限额。你什么时候想用，想用多少都可以。”
一份没有上限的赏金。
换作任何人，都应大恩言谢。
换作任何人，都应感激涕零。
简星沉却只是垂着眼，抬起泛白指尖，下意识地向她的手靠近。
那上面，有他曾触及过的温度，他仍眷恋不已。
可芯片上耀眼的金色，却先刺痛了他的心。
江意衡的指尖微微松开。
她以为，他做好了接过补偿的打算。
然而，那张镀金的黑色芯片却滑落她的指尖，径直落在冰冷的地面，像一枚模糊的骰子那样转了几圈。
最终，伴着一声响彻四壁的“啪”，停在他们之间。
沉默在屋中蔓延。
江意衡的余光能看到脚边的芯片。
她想，也许是他一时惊讶手滑。
这样的失误，合该避免。
可当视线落在少年空出的那只手上时，她才看到，他分明将五指握紧，半只手都缩在袖子里，垂眸看着他自己的鞋尖。
似乎从一开始，就没打算接下她的好意。
江意衡按下心头一丝不悦：“怎么了？”
“如果你是来道谢的，那不必了。”
少年僵硬地弯了弯唇角，神情木然，语气却是一如既往地和气。
好像一只小鸟风信标，在风中左右颤动，发出机械的轻吟。
可她明明记得，他也会扑着小小的翅膀，笨拙又天真地向她靠近。
那些曾浮现在他眼底的细碎光芒，他颊上漾起的点点笑意，如今不见踪影。
江意衡再
次扫视屋中。
半晌后，抛下一句话：“东西，我留在这了。过几天，我再来。”
“等等。”
简星沉从口袋里摸出那枚古铜色纽扣。
他忽然觉得，自己不应该再持有这种东西：“这是你之前落下的，我现在还给你。”
江意衡看着他手中托起的纽扣，有片刻愣怔。
她确实纳闷过，为什么当时衣服上少了一颗纽扣。
她早该知道，那时候他对自己有所隐瞒。
可没想到，他会在这种时候，主动拿出来。
“我用不上了。”
她展眉，对他一笑，“你想留着，也可以。”
简星沉捧着那枚纽扣，一动不动。
思绪在脑海里空转，直到她的身影几乎消失在门口，他才终于忍不住，问出今天最后一个问题。
“你要和他……结婚吗？”
脚步声在门前顿住。
江意衡轻舒一口气，伸手拂过耳边一缕发丝：“我们下次再谈这个，好吗？”
那声音，几乎是柔和的。
她就连敷衍他的模样，都无可挑剔。
简星沉默然伫在原地。
本以为，她至少会正面回答他的问题。
他想过许多可能，唯独却没想过，避而不答也是一种回答。
这要他怎么还有勇气，再相信她一次。
他到底怎么还敢押上全部，再等待她一次。
一瞬间，纷繁复杂的念头都从脑海中退去。
简星沉比任何时候都要清醒。
他终于明白，自己从来不在她未来的规划中。
他不过是一棵生在墙缝里的无名杂草，得不到阳光眷顾。
她想起时，便来看他一眼。
她想不起时，他便在角落里苟延残喘，虽然过不好，却也死不掉。
就连他投下的那一点点影子，也只会在她的光芒下，消散得无影无踪。
飞船腾空，声势震荡，发出丝毫不逊于降落时的轰响。
少年只是伫在门口，任凭狂风掀起漫天雪尘，从他身侧席卷而过。
从始至终，他都只是紧紧抱住杯子里的小草。
*
F区办公楼。
陆怀峰推开会议室的门时，江意衡已经回到工作状态。
她独自一人坐在长桌一侧，神情专注地批阅面前的项目文件。
而她手边的投影模块悬浮在半空，正在回放一段采访画面。
“请问殿下，是什么契机促使您亲赴F区授勋，并与获奖者逐一握手合影？”
画面中的她身着白色军装，唇角含笑：“科技的未来不应局限在中心区。苍曜勋章的荣誉，也应由我亲自交到他们手中。”
“殿下，王室是否会进一步加强与F区的合作？”
“当然。”
她的声音从容不迫，“未来五年，帝国将在这里全面推进教育、技术和人才体系的建设。科技之光，必将照亮帝国的每一个角落。”
画面至此，定格在她的微笑上。
江意衡端着下巴，扫了一眼投影中的自己：“灯光打得还是不够好。我的右脸明明最上镜。”
陆怀峰轻咳一声，适时接话：“不过，您在镜头前的表现依然游刃有余，气场十足。”
江意衡瞥了他一眼：“既然来了，有事直说吧。”
陆怀峰将一封纸质邀请函放在她的手边：“这是您参加晚宴需要的邀请函。信使在中心区没找到您，直接送过来了。”
江意衡顺过信封，熟练地掰碎蜡封，抽出信函看了一眼。
这是将花瓣融入原色木浆、沿用传统工艺制成的花草纸，邀请函的正文还是用墨水手写的。
她兴致索然地将信封推到一侧：“王室什么时候才能简化一下流程，每年在这种毫无必要的形式上，花费那么多财力。”
陆怀峰按住险些滑落的邀请函：“这毕竟是帝国自开国以来就一直保留的传统。不止是王室，中心区的贵族们也都以拥护复古传统为荣。”
江意衡伸指抵过眉心，倒转钢笔在文件上点了一点：“你来，就只是为了送这封邀请函？”
“内阁那几位元老，希望今晚能跟您在宴上谈谈。”
江意衡笑了：“怎么，我扶持F区科技，影响他们在中心区坐收军火暴利了？”
“他们似乎很在意，您近期频繁造访F区，还与闵执行长多次会面的事情。”
江意衡嗤了一声：“我可没忘记，上一次内阁会议，他们一个个对我避之不及，都巴不得去找我那已经昏迷的父亲。现在看出形势有变，又想回来巴结我？”
她挥手撤去面前投影：“告诉他们，我没空。如果他们这么急，可以等到下周的内阁会议，而不是占用我晚上社交的时间。”
陆怀峰点头知会，却没转身离开。
江意衡斜过视线：“还有别的事？”
陆怀峰犹豫片刻，开口道：“殿下，您真的打算在F区长期投入？这里地广人稀，一年下来的产值达不到中心区的百分之一。他们的空域，甚至连一条像样的主干航线都没有。”
他顿了顿：“更何况，F区的经济结构十分单一。就算这里有资源，如果没有完整的开采体系，恐怕短期内也很难有回报。”
“很多人也是像你这么想的。但F区对外的贫穷印象，只是人为塑造的表象而已。”
江意澜指间轻晃钢笔，神情自若，“这些年来，中心区的保守派极端拥护高科技产业，所有关键资源都掌握在他们手里。他们并不是看不到F区的价值，而是不希望任何人发现这里的价值。”
她向后靠在椅背上，唇角扬起一抹冷意：“在中心区抢夺资源，就像从一群豺狼嘴里抢肉。可如果，我换个战场呢？”
陆怀峰恍然大悟：“原来，您的目标并非是简单的资源开发，而是通过掌控F区经济，撬动帝国固有的贵族体系？”
“王室不是慈善机构，我当然不会做没有回报的投资。既然保守派那群老顽固这么依赖现有体系，那我就绕开他们的规则，创造一个新的体系。”
江意衡说完，低头看了一眼终端，“看时间，闵涛应该快到了。”
果不其然，不到十分钟，门外便传来一阵急促的脚步声。
闵涛带着助理匆匆前来时，脸上仍是忐忑模样。
江意衡顺手将面前那一沓文件推到桌边：“这些是我筛选出的提案，都已经批注过。劳烦闵执行长过目一下细节，针对我提出的问题进行修改。”
她抬头，目光从容：“我相信，这会是一个良好的起点。”
助理诚惶诚恐向她鞠了一躬，从桌上抱起像小山一样高的文件堆。
闵涛则是满面感激，恭敬俯首：“殿下能为F区做到这个地步，我们一定不会辜负您的厚望。”
“合作愉快，闵执行长。”
江意衡捞起挂在一旁的黑色大衣，与陆怀峰一同离开。
她没走出多远，就听到身后的年轻助理小声嘀咕：“图书馆不就是因为长期得不到修缮才差点关停吗？现在资金都批下来了，您还担心什么？”
闵涛叹了口气：“修缮的问题是解决了，但如果招不到人，开馆时间依然会受影响。”
江意衡停住脚步，转身问道：“为什么会招不到人？”
闵涛和小助理瞬间噤声。
江意衡抱起手臂：“拨款当中应该包括图书馆的人员招聘。再说，修缮预计要一个月才完成，难道一个月都不够你们招人吗？”
闵涛推了推眼镜，解释道：“拨款主要用于修缮，余下的运营资金依然紧张，能够开出的薪资并不高。加上F区的青壮年主力大多已经背井离乡，去外区寻找薪资更高的工作，应聘的人就更少了。”
“缺人的是什么职位？”
“图书管理员。这份工作并不复杂，接触的大多是纸质文件，不需要任何专业技能，只需要耐心。但问题就在这里。”
闵涛语气无奈，“F区居民长期从事体力劳动，对这种需要久坐的文职岗位普遍不感兴趣。愿意做的人，又嫌薪资太低。”
江意衡微微挑眉：“薪资有多低？”
“三千出头。虽然有公职福利，但比起其他岗位，确实不够有吸引力。”
江意衡沉默片刻，指尖轻敲在手臂上。
她正好想到一个合适的人选。
第29章 第29章给我剪了
王室在报酬方面从不吝啬。
但授人以鱼不如授人以渔的道理，江意衡也不是没听过。
在她的印象里，简星沉向来是一个自力更生的人。
介绍一份清闲的工作给他，或许比直接给他钱还要适合。
等他有了在区立图书馆工作的经验，她也方便推荐他去待遇更好的地方。
为了避免飞船降落时掀起上次那样的巨大动静，这一回，江意衡勉为其难地接受了陆怀峰的建议，削弱了引擎在落地时的输出功率。
踏出飞船，脚步落在积雪未融的地面上，每一步都格外清晰。
绕向屋侧，她一眼看到那辆曾载过她的三轮车，仍好端端地停在少年屋后。
车身覆着一层细雪和灰尘，但车铃铛的拨片却锃亮如新。
江意衡忍不住将指尖落在上面，轻轻按动，车铃随即发出清脆的响动。
与此同时，陆怀峰的声音从屋前传来。
他的语气却有些不安：“殿下，您得过来看一下。”
江意衡绕回屋门时，陆怀峰正站在窗前，一只手将窗上霜雪拭去。
她走近，目光从他肃穆的面容上挪开，顺着他擦干净的玻璃望进去。
映在窗上的笑容缓缓凝滞。
屋里，没有人。
确切来说，是什么也没有。
曾经填满屋子的老旧家具、收纳箱还有废品，全都不翼而飞。
“把门打开。”
江意衡冷声吩咐完，撇过视线，扫过周身。
前一晚似乎才刚下过雪，地上的细微痕迹全被素白掩盖。
但只是这样看着，环境仍算祥和，并不像发生过什么意外。
老式铁门本就不牢靠，陆怀峰只踹了两脚，便将门踢开。
江意衡踏进屋中。
风从身后灌入，卷起冬日的寒意。
阳光透过窗，将她的影子投在灰扑扑的水泥地上。
这里的一切都被抹去，连一片塑料的影子都不曾留下。
失去了所有生活痕迹的十五平米空荡得发慌，四面光秃秃的墙壁仿佛正一点点向中心收拢，令人不由自主屏住呼吸。
陆怀峰迅速取出通讯器：“属下这就联络本地安全署，看他们知道什么。”
话音刚落，一个电话却抢先打了过来。
他看了一眼通讯器，旋即挪近耳边，对江意衡轻声道：“是房管办公室的人。”
免提开启，一个男人的声音赫然在空屋中回响：“不好意思陆队长，打扰您了！您之前跟我讲过，只要有事就联系您，所以我才打电话过来。”
“是关于简星沉的事？”
“简星沉……啊，对，就是关于简星沉的事！”
“他怎么了？”
“他不续租了，还把钥匙一起寄回来了。本来为了响应近期的福利政策，租期上的最后一个月都送他住了，可他连天上掉的馅饼都不捡。”
“他有没有留联系方式？现在廉租房的退租文件上，应该都有这一条。”
“我找找。”
通讯器另一头传来翻动纸页的刷刷声，“有，有的！他留了收信地址，离他之前租的地方好像不远，但收信人的名字叫张念春……”
陆怀峰沉默着抬头望向江意衡。
她却不声不响，毫无反应。
房东等不到人声，语气变得忐忑：“喂，请问，您还在听吗？”
“有事我会再联系。”陆怀峰利落地挂断了通讯。
空气忽然一片寂静。
好像从这一刻起，连呼吸的声音都从屋里消失。
这里比江意衡第一次来时还要寒冷。
她下意识地走向曾经立着架子的角落，还没做出任何动作，原本悬浮的恒温力场生成仪就“当”地一声从半空落下，在地上露出金色球体的原貌。
一个月前，她留下这东西，只是为了让简星沉能住得暖和些。
恒温力场生成仪在不充能的前提下，可以连续运行四到六周不等，随后进入节能模式。
开始节能后，如果它连续四十八小时没在范围内检测到有人活动，就会自动中止运行。
所以，距离简星沉离开，已经过了至少两天。
这期间，他在做什么？
江意衡俯眼看着地上的金色球体，正微微出神，外面却忽然响起踩雪的沙沙声。
她一回首，就瞥见一道人影从门口闪过。
“站住！”陆怀峰转身追了上去。
江意衡不紧不慢地踏出门槛时，陆怀峰正将那个小混混反剪双臂，按在墙上。
石彪歪着嘴，一如既往地嘴硬：“乱抓什么人，老子碍你什么事了！”
“手握赃物，还想装傻。”
陆怀峰从小混混的口袋里抽出那张黑色芯片，“你为什么会有殿下的黑卡？你是怎么偷来的？”
“老子，老子才不是偷的！”
石彪的脸在墙上都快挤变形了，却还狠狠咬牙，“那是小垃圾不要的！他不要的东西，又怎么能算赃物……”
石彪话声骤止，瞳孔因为紧张骤缩。
江意衡的身影像一道利刃，笔直地劈入他的视野。
“不要？”
她歪过头，唇角勾笑，视线却好像利箭穿透他，“谁告诉你，他不要了？”
江意衡披着黑色大衣，露出别有王室领针的西装领口。
双手虽然插在衣兜，身上的凌厉气场却根本藏不住。
石彪并不知道，这是顶级Alpha的天生压制。
他只是本能地觉得，这样的江意衡，比任何时候都要气势逼人。
他嚅着干巴的嘴唇，费劲地扯了扯嘴角，试图为自己争辩：“你就不好奇，我是在哪捡到这张卡的？”
说着，他奋力向窗台瞄了一眼，信誓旦旦：“两天前，那儿还放了个杯子，里头装着泥巴，下面就压着这张卡。小垃圾把屋子都清空了，偏偏把卡留下，能是为了什么？”
陆怀峰手上力道一重，石彪猛地发出一声哀嚎。
小混混拼命斜眼看向江意衡：“他不要你的施舍，不是很显然吗？既然都当垃圾丢在身后，谁捡走，又有什么区别！”
江意衡没说话，只是抱臂从他身侧绕过几步，又忽然停住。
她偏过视线，目光扫过小混混愕然的脸，像在随意打量一堆垃圾。
陆怀峰正举起那张黑卡，对石彪郑重言明：“这不是普通的储蓄卡，而是特制的信用芯片。每一次刷卡的数据，都会实时传回中心区。”
他目光愈凝：“如果你真的动用这张芯片，安全署早就找上门了。像你这种有前科的人，难道就这么迫不及待，想把自己送进中心区的监狱？”
“少，少唬人！”
石彪脸色一僵，嘴上却还努力装镇定，“你要是不说，谁知道这是什么卡，上面又没标！”
“装糊涂对你没有任何帮助。”
陆怀峰振声警告他，“去安全署，你有的是机会慢慢说。”
“不必了。”
江意衡抬起一只手，指尖轻晃，“让他滚。”
“可是，殿下……”
“没听到我的话吗？”江意衡冷眼扫过他。
陆怀峰只能照做。
他一松手，石彪就像断了线的傀儡般踉跄后退数步，险些摔倒在雪地里。
小混混匆忙抹去嘴角沾上的雪渣，满脸惊惶，跌跌撞撞地逃窜远去。
陆怀峰双手将芯片递回给江意衡：“殿下，现在怎么办？”
怎么办。
江意衡也想知道还能怎么办：“卡的新主人都把它留下了，难道我还能追着赶着，给他亲自送去吗？”
陆怀峰从没听到她这么阴阳怪气的语气，几乎要失去她引以为豪的优雅风度。
“殿下，”他微微迟疑，“如果只是三两天，像简先生那样没有飞船可以搭乘的人，是走不了多远的。需要追查他的下落吗？”
江意衡完全没有理会他的话，径直转身走开。
她循回窗边，视线沿着墙根看去，很快就
在转角边一处隐蔽的雪坑里，拎出那只盛着小草的破旧搪瓷杯。
因为被埋在雪中，纤弱的小草几乎被压弯了腰。
可即便茎秆硬生生拐了一个弯，叶片也依然在努力向上生长。
“怀峰，你听说过吗？有些植物从发芽起，就只是为了从扎根的地方分离，随风飞远。”
江意衡的话，让陆怀峰迷茫了两秒。
“殿下说的，是风滚草？”
“是什么都可以，是什么都不重要。”
江意衡低头看着杯中的小草。
她曾经让简星沉代她好好照顾这东西。
如今小草还在苟延残喘，他却不见了。
父亲说的没错，只有懦弱的人才需要爱。
这种东西，从一开始，就该放任它自生自灭。
“我为什么要在乎一棵小草随风飘去哪里。”
她的声音里，只余下冰雪般的冷意，“他的死活，和我又有什么关系。”
陆怀峰想说什么，可话语到了嘴边，却又显得如此单薄。
他熟悉至少三十种擒拿的路数，趁手的武器也不下十种。
可他并不知道，应该如何在这种情况下，安慰这位与他有过过命交情的王储殿下。
江意衡长久注视着杯子里那棵歪歪扭扭的小草，整个人纹丝不动，好像就要原地凝成一尊冰雕。
陆怀峰开始担心她的状况：“殿下，这里很冷，不如先回飞船休息……”
手中却忽然被塞进一个东西，是江意衡刚才抱在手心的杯子。
她转身与他擦肩而过，顺手戴上了墨镜。
江意衡几乎从不在人前佩戴墨镜。
她毫不吝于展示自己的眼神，哪怕是最细微的一抹笑意或冷漠，都可以是她左右人心的手段。
而此刻，这个惯于掌控一切的人，却在她最信任的下属面前，用墨镜遮住了眼睛。
她心中所想，似乎远比她表露出的，还要汹涌。
陆怀峰托着杯子回身追问：“殿下，这东西，您想怎么处置？”
“扔了。”
江意衡头也不回地向飞船走去，“给我扔得，越远越好。”
*
一对红白蓝的三色灯柱缓缓旋转，仿佛记忆也能随之倒带。
江意衡站在位于E区的“秀丽美发沙龙”门前。
四岁那年，母亲牵着她的手带她来过同一家理发店，还请整个街区最受欢迎的理发师为她修出漂亮的刘海。
但也只有那么一次。
后来，她的头发都是由王室理发师操刀了。
江意衡推开玻璃门，悬在门顶的铃铛发出一声清脆的“叮咚”。
正在扫地的店员一听到铃响，旋即放下扫帚，亲切地迎上前来：“欢迎光临！剪烫染发，这边都可以做。”
江意衡缓缓扫视店面。
工作日已经过了五点，店里的三把理发椅全都空着，除了扫地的店员，看不到其他人。
地上没有碍眼的碎发，空气里飘着一股淡雅的洗发水清香，温馨又熟悉。
江意衡回过神时，店员正微愣着打量她，好像才意识到，她并不像店里平常会有的客人。
“您不是本地人吧？”
“不是。”江意衡摘下墨镜，露出一张没什么表情的脸。
她察觉到店员的目光停留在她脸上，微微不快：“怎么，这家店对顾客的出身有讲究？”
“没有的事。”
店员伸手拍了拍额头，弯腰从柜子里取出围裙系在身上，“请问，您想怎么打理头发？”
“帮我做个发型，正式一点。”江意衡弯唇轻笑。
她在洗发椅上躺下，心安理得地看着理发师围着自己忙碌。
理发师约莫四十多岁，面目和蔼。
而她揉搓发根、按摩头皮的手法，格外耐心轻柔。
等到江意衡坐回镜子前，理发师便帮她解开干发巾，拿起木梳，替她把头发梳整齐。
粗糙的梳齿划过头皮时，带起些微刺麻。
江意衡不知怎么就想起，少年替她梳发的时候，也是拿着一把小木梳，一点一点替她把长发梳开。
除了幼时母亲替她梳头，她就只让他那样亲昵地帮她梳过头。
如今看着理发师耐心为她梳理湿发，她却不自觉地想到，少年那时握住梳子在她发间穿梭的感觉，还有他落在她颈间的温热呼吸。
虽然他的动作丝毫不如理发师娴熟，但却认真极了。
“您是为了什么场合做发型？”
理发师放下梳子，双手扶着椅子，露出笑容，“如果是正式的商务会议，我可以帮您做个盘发。这是最经典、最不会出错的发式。”
江意衡伸手撩起一缕湿润的长发，温凉的感觉沿着指腹一路蔓延。
她透过镜子看着发丝在掌心垂落，默了一瞬。
然后，轻轻一掂。
“给我剪了。”
第30章 第30章真是令我感动
“是要修一下发尾吗？”
理发师微笑着，语气温和得几乎不像职业客套，“您的头发状态这么好，稍微修剪一下就会很出彩。”
江意衡记得，少年也曾称赞过她的头发。
终身标记之后的那天早上，他跪在床上耐心为她梳头编发，说很羡慕她有这样乌亮顺直的长发，不像他的有些毛躁。
可如今再回想，那些记忆却像冬日一样苍白。
江意衡抬高手指，在颈侧微微停顿，随即轻轻一划：“剪到这个长度，不要过耳。”
理发师笑容一滞：“可是，您有这样漂亮的头发，为什么……”
“因为有人夸过。”
江意衡撇起嘴角，眼底掠过冷色，“我一点也不需要这种东西。”
理发师面露难色。
她动了动唇，手在剪刀柄上轻轻摩挲，似乎想再劝几句。
但最终只是整理好表情，声音恢复平静：“好的顾客，您稍等一下。”
乌黑湿润的长发一片一片落在白瓷砖上，镜子里的人也一点点褪去熟悉的模样，变得更加生冷不近人情。
最后，理发师抬起一面圆镜，为她照出后面的头发层次，以便她检查效果。
江意衡的指尖从发尾拂过。
在她开口前，耳边却无端响起自己对他说过的那句话。
“只有你能当我的镜子。”
她瞬间握紧五指。
*
高达五米的双扇木门由四名侍从拉开。
明黄灯光携着暖意，从逐渐开启的门缝中向外渗出。
江意衡踏入这片属于贵族的领地。
她的领地。
虽然晚宴名义上是八点开始，然而早在一小时前，各路来宾就已陆续拿着邀请函入场。
这反倒显得准时登场的她，像故意迟到一样。
今晚到来的人，不是王公贵族就是内阁重臣，当然也包括几名眼熟的政商巨头，甚至还有两名来自海外的使臣。
几乎是在江意衡步入晚宴主场瞬间，周围所有宾客的目光便驻留在她身上，随着她的步履而挪移。
王储殿下今晚的装束很不寻常。
标志性的盘发不知所踪，换成了利落的挂耳短发。
身上不再是王储的白色军装，而是一件黑色过腰皮衣，胸口别着王室的十二芒星徽章。
那枚戴在食指上的黑曜石戒指更是格外醒目，清楚昭示着她如今的地位。
忽然间，江意衡听到背后传来一声近乎失态的呼声：“陛下！”
宴会中所有窃窃私语的声音瞬间消弭。
所有人看着，身为内阁重臣的章厉殊是如何跌跌撞撞从转角冲出。
他满面震惊地跪在大理石地板上，伸出双手，试图挽留前方的江意衡。
“陛下，您……回来了？”
江意衡伸手拨了拨耳后碎发，并未作声。
她几乎是王宫里的人看着长大的。
没几个人不知道，她与江御川的五官容貌有多么神似。
尤其是短发黑皮衣的搭配，更是将她身上本有的英气发挥到极致。
江意衡淡声一笑：“章部长，您是不是该去检查一下眼睛？”
章厉殊愣住。
意识到自己将王储殿下错认成了陛下本人，他已是无地自容：“抱歉，殿下。只是您今日的形象……实在与陛下年轻时，太过相像。”
章厉殊并不是唯一这样认为的人。
在他说完这句话后，四周陆续响起认同的私语声。
“我刚才就想说，殿下这身装扮，看着也太像陛下了。”
“女肖父相有什么奇怪的，我家女儿也很像她的父亲。”
“恐怕陛下自己看到殿下现在的样子，也会叹为观止吧！”
“不过章部长当面把殿下称呼为陛下，这似乎……不太合适。”
“可不是嘛，当着殿下与这么多人的面，表露自己对陛下的忠心，我看他的日子不会好过了。”
“我倒想知道，陛下什么时候才能养好身体？你们听说任何消息了吗？”
各路话语纷纷传入耳中，江意衡清楚地意识到，无论是章厉殊，还是在场这许多人，都依然寄望于江御川醒来。
父亲明明卧床不醒，可他留下的势力，却无处不在。
上一次在内阁立威，并没有真正撼动那些忠于父亲的人。
这一次，江意衡不打算给他们留下半点侥幸的余地。
“章部长。”
她回首，脸上甚至挂着体面微笑，“听说您的儿子保释出狱了，父子团圆的感觉，应该很不错吧？”
“多谢殿下……手下留情。”
章厉殊不愧是内阁之中第二会看人脸色的人，即便吃了那么大一个亏，也还能撑得住面子。
他抬眼，正见江意衡走到他面前。
她笑着向他伸出一只手，俨然是要拉他一把。
章厉殊是个审时度势的人。
他不敢贸然接下江意衡当众展露的善意，只是双手撑在地上，试图自行起身：“谢过殿下，我怎么敢……麻烦您。”
“我可没觉得麻烦，章部长。”
江意衡一把揪住他的衣领，竟然就这么把人从地上活生生地拎了起来。
一个二十四岁、身高一米八四的女Alpha，拎着五十八岁、身高一米八的男Alpha，俨然像雌鹰抓着一只硕鼠。
章厉殊还没回过神，就被她一路拽着穿过宴会大厅，甚至被迫踉跄着爬上旋梯。
整个宴会厅的权贵都眼睁睁望着，章厉殊猛地撞上二楼的雕花栏杆，佝偻着腰，痛到直不起身。
江意衡的身影旋即出现在众人视野中。
她缓步逼近栏杆：“您对我父亲的忠诚，可真是令我感动。”
章厉殊才刚稳住身形，还没来得及躲开，就又被一把揪住衣领。
江意衡的声音不高，却字字清晰：“您是不是指望着我父亲醒来，把我从现在的位置上换下去？我上次在内阁说的话，您是一点也没记住。”
“没有，绝对没有这回事！”章厉殊摇着头，连忙狡辩。
“那您联合几位同僚，特地来宴会找我约谈，又是为了什么？”
江意衡啧了两声，“我还听说，您近期招了十二个退伍特种兵，守在您位于中心区的豪宅外。怎么，是怕安全署的人哪天找你麻烦？”
她全然不顾王室应有的礼仪，露出猎人般的可怕神情，手指几乎扣在章厉殊的喉咙上。
下一秒，她却忽然收手，近乎亲切地拍了拍他的肩膀，把他从栏杆边调转方向，甚至连语气都从容了几分：“章部长虽然错认我为陛下，但他对帝国的赤胆忠心，大家有目共睹。”
众人一时看不清王储殿下的意图，章厉殊的脸上也浮出一抹尴尬的笑。
经过这一番羞辱，他以为，自己总算躲过一劫。
然而话音刚落，江意衡却扭过头，当着满场宾客的面，朗声宣布：“像章部长这样的忠臣，自然应该为帝国竭尽所能。从今天起，他就是D区的经济总督。任期，十年起步。”
宴会厅一阵哗然。
D区虽然不至于像F区那样落后，但也绝对不是权贵们会青睐的驻地。
更何况，那是整个帝国出了名的烫手山芋。
前两任经济总督皆没有好下场，上一任甚至因为卷入帮派争斗，被生生砍断了一条手臂。
章厉殊毕竟出身正统贵族世家，往上五代都是贵族头衔，本人在帝国内阁的地位也是根深蒂固。
此时被派往D区，对他而言，无异于是公开流放。
章厉殊的笑容还未敛起，就僵在脸上，神情在惊愕与愤怒之间交错拉扯。
他张了张嘴，试图反驳什么，但在众目睽睽之下，一个字也没说出来。
江意衡神情自若，仿佛在欣赏一场精彩演出，目光扫过他脸上每一寸抽搐的肌肉。
“您不是一直觉得，F区不值得长期投入吗？那就去D区好了。那儿的基础可是比F区强了不止十倍，最适合您展示才干。”
她坦然一笑，“正好也让大家看看，您究竟，有多么忠于帝国。”
宴会厅一片死寂。
江意衡漫不经心理平袖口一丝褶皱，视线掠过全场，笑容冷漠疏离。
“希望各位都长点记性。下一个人，可就没他这么幸运了。”
*
江意衡回到加护病房时，黎书宛刚刚结束长达三天的陪护。
她晚了一刻钟，没能在病房遇到这位继母。
只见到父亲安详躺在病床上，由帝国最精密的仪器维持生命体征。
心电图上的线条一如既往平稳延展。
江御川虽然摆脱七十二小时的危险期，但仍未有苏醒迹象。
他能否醒来，何时能醒来，如今已是谜题。
江意衡沉默良久，才缓缓握住父亲的手。
这双手曾带她拉开弓弦，教她弹奏钢琴，也曾在导致母亲飞船失事的文件上签署姓名。
她仍能感到江御川手心的温度，可躺在病床上的人，已经不会再回应什么了。
江意衡忽然笑了。
只一瞬间，她又恢复了那副习以为常的冷漠表情。
窗外，晚霞正从天际铺开，一只水鸟从湖上振翅起飞，身形很快没入夜色。
映在窗上的面容，如今显得无比陌生。
江意衡弯腰靠近病人耳边，动作谨慎，像是怕惊醒沉睡的人：“这就是您想看到的？”
她明明在质问江御川，语气却轻得像哄劝一样：“这就是您处心积虑、不惜一切，希望女儿变成的样子？”