出乎她意料，沈执柔不在，只有长公主坐在圈椅上，玉手撑着额头，一副慵懒模样。
见到她来，长公主微笑道：“沈娘子，坐呀。”
沈宜棠乍见笑容真切的长公主，有些不习惯，老老实实行了个礼才坐下。两人面对面，长公主凝神看她，饶有所思的样
子。
沈宜棠被她看得不好意思，率先开口道：“长公主，丹药的事，我要给您道歉——”
“不要提了，当那件事没有发生过。”长公主截住她，声音不容置疑。
沈宜棠听话地点点头，继续努力讨她欢喜，“您前段日子送的东西，我都很喜欢，谢谢您为我着想，送那么多好东西。”
“嗯，小事罢了。”长公主凝眸，“听说你绝食了一天？”
“是。”
“是装的吧？”
“……呃？”
“我年轻时为了让父皇许我嫁给驸马，也闹过绝食。那时候我提前藏好了吃食，一点都没少吃，半分也没饿着。”长公主悠悠道来。
沈宜棠不好意思地笑笑，“瞒不过长公主，我确实是装的，想着能吓吓父亲。”
长公主道：“我那时绝食了一天半，父皇就让步了。可我看你啊，就算绝食七八天，也打动不来你父亲。”
沈宜棠苦笑，“先帝爱重长公主，令人艳羡。”
长公主看了她一会儿，幽幽地叹口气，“给沈执柔当女儿，你受苦了。”
“谢谢长公主怜惜。”沈宜棠低声道。
长公主手指轻点太阳穴，缓缓道：“你和元昭的婚事已经定下了，明日媒人来交换庚帖，我会尽快让你们早日成婚。”
沈宜棠一对杏眸瞬间亮堂起来。
“还有，你父亲和你相处估计会很尴尬，你今晚收拾一下，明早我派人来接你，成亲之前，你就住在公主府吧。”长公主微妙的目光从她的小脸滑到锁骨之下，“我也得给你补补。”
墨绿色的苋菜叶盘卧在紫红的汤汁里，嫩白的蒜瓣被染成浅绯，几种鲜明色彩填满了素白瓷盘，像幅画似的，清香里带着野气，在一桌素菜里最亮眼。
“元昭，尝尝好不好吃。”
穿粗麻衣的老人须发皆似雪白，两眼斜向下垂着，挤在水波一样的层层褶皱之中。说话时，精亮的神采从松塌的眼皮里钻出来。
昔年位极人臣的卢太傅，如今虽为山居老翁，仍一眼不凡。
晏元昭安坐在茅檐下的石案前，清逸的身姿与山间溪风松竹相得益彰。他很给面子地夹了一大筷苋菜，毫不犹豫塞入口中，细细嚼咽后赞道：“清新爽口，软嫩宜人，太傅手植的野苋和市井宫廷里的相比，别有异趣。”
太傅呵呵笑道：“你喜欢就好，之前你几次来夷山，都没逢上夏天苋菜成熟，这次终于赶上了。我还记得你母亲那年来的时候，我也用野苋菜招待的她，她吃不惯但还勉强去吃，那小脸皱的，眼泪都快掉下来了。”
“不久她肚子就不舒服了，可把你父亲心疼坏了。宫里贵人的胃啊，消受不了野东西。”
晏元昭笑道：“原来母亲还在先生面前闹过这种笑话。”
太傅笑意愈发地深，“明昌在宫里长大，我当过她几年的老师，她常对我吹胡子瞪眼的。后来她嫁了你父亲，在我面前如此乖觉，也是一物降一物了。”
“父亲确实能降得住母亲。”晏元昭道。
母亲贵为金枝玉叶，所踏足之处无非宫阙宝殿楼台玉宇，对街头陌上与山林乡野不屑一顾。然而只需父亲一句话，她便欣然与他同往，提着衣裙爬山不在话下。
她的公主架子，遇到父亲便弭然无形。晏元昭小时候得罪母亲，也都习惯找父亲求救，百试不爽。
“反过来也一样，明昌对翊钧影响很大。你还记得你父亲的性子吗？”
晏元昭不假思索，“父亲谦谦君子，温润如玉。”
所有认识晏翊钧的人都会这么评价。
老太傅叹道：“良玉温润剔透，内里却是冷的。翊钧早慧，十几岁就看透污浊官场、无常世事，待人接物越是无可指摘，内心就越是想逃离红尘。他身上背负着晏家的期待，却常常和我说要遁入道门，或者就和我们老头子一样，隐在山里弹琴弈棋，不问世事。我说那怎么行，大周的江山社稷正需要他这样有才学的年轻人，他也只是摇头叹息。”
“是明昌的出现改变了他，明昌身上的活力与肆意把他从出世的边缘拽了回来，他不愿为了家族投身宦海，却愿意为了明昌的虚荣秉钧问鼎。一个心思忠纯的年轻人执掌刑狱，对百姓来说，是天大的好事，他不知翻了多少冤假错案呐，可惜天不假年……”
太傅适时打住，以一声叹裹住了晏翊钧最终遭歹人行凶死于非命的恸事，又笑道：“人老多情啊，说起来就没完了。”
晏元昭轻声道：“先生能和我讲父亲年轻时候的事，我很感激。”
他从不知父亲还有这样一面。
父亲教他圣人之言，教他仕途经济，报效朝廷，哪怕带他游山玩水，修筑听山居，也不曾流露出离群索居的避世之意。
太傅幽幽道：“能说的还有好些呐，就说这桌上的苋菜，当初还是翊钧和阿微帮忙撒的种，熟了枯，枯了再种，再熟再枯，一晃就是二十多年。老夫当年隐居，可也没想到能活那么久，白发人送黑发人，阿微和翊钧两个小的最先去了，玉溪也跟着走了，算起来，人不如草木啊……”
他晃晃悠悠地站起来，晏元昭欲起身扶他，被他拦住，“元昭，你多吃，老夫先去小憩一会儿攒攒精力，下午和你对弈一局！”
小童儿将老人送进茅斋，服侍睡下后，出来向晏元昭解释，“先生现在吃得少，睡得多，午觉起码要睡足一个时辰。”
晏元昭点点头，“我去外头走走，待会儿回来陪先生。”
夏日山里草木明净，空气湿润，很是舒适。晏元昭带着白羽绕过院里绿油油的菜田，推开篱笆门，照着记忆里的路线爬上东边的小土坡。
坡上是一片甘棠树林，密密的树枝垂缀着手掌般大小的鲜亮叶子，褚色的果实掩映其间。春来时花开如雪，香漫四野，美不胜收。晏元昭书房里挂的山棠图，就是父亲绘的这里情景。
两人穿过树林，白羽想起来一事，“郎君，我看您吃了不少太傅的野苋菜，不要紧的吧？您的胃和长公主的一样，吃不了粗东西的。”
“自然不要紧，我哪有那么娇贵。”晏元昭道。
林子渐疏，绕过几棵低矮白杨，一座小土丘映入眼帘。
这是琴师玉溪的坟。
白羽从布兜里拿过供果，仔仔细细摆在坟前，又取出一叠黄白纸钱与香烛，晏元昭用火折子依次点上三炷香，细长的烟篆蜿蜒升空，慢慢地散入云气里。
玉溪出身士族秦家，他痴迷音律，不肯读书入仕，很早就切断了和家族的来往，易名周游四方，临老与好友卢涯相携归隐比邻而居，死后没有入家族墓地，选择长眠于夷山。
他与晏翊钧有师生之谊，晏元昭每登夷山，都会代父祭祀。
燃完香，再烧纸钱。红亮的焰舌小口吞噬着纸衣，须臾就吐完烧透了的黑烬。
土丘旁还有一个小小的衣冠冢，冢旁的木碑上写着冢主的姓名“秦微”。
这就是卢太傅口中的阿微了。
秦微是故丞相秦祈的女儿，她同晏翊钧一样，少时敏而好琴，登夷山找玉溪这位远房亲戚求教琴技，先晏翊钧一步，做了他师姐。
晏元昭没有见过秦微，但听父亲说过她多舛的命途。
秦祈在泰康年间独揽大权，犯下勾结外族、贪污受贿等多项重罪，被腰斩于市，家中男赐死，女没为官妓。秦微年未满二十就因父祸入了教坊司，习自玉溪的一手好琴音从此成了取悦达官显贵的工具。
四年后，秦微被恩赦放籍从良，可她却在此时被心上人辜负，万念俱灰下投了水。
她的尸骨一直没找到，秦家有能力的远亲不愿管她的事，最后还是晏翊钧与两位先生
为她办了招魂葬，在夷山上立了衣冠冢。
晏元昭走到冢前，看向白羽。白羽心领神会，又从布兜里掏出一些供物与纸钱，在冢前摆好烧化。
他家主子善心，每回也顺手给这位薄命的秦娘子撒冥币。
东西烧完，白羽收拾好站起来，忽然看到晏元昭神色难看地捂着嘴，忙问：“郎君，您怎么了？”
晏元昭没答话，疾步走了几步，远离两座坟茔。白羽跟着跑过去，就见晏元昭扶住一棵杨树，弯腰吐了出来。
白羽哎唷一声，急忙递了帕子，“就是那个野苋菜闹的！郎君您可别逞能了。”
晏元昭若无其事地直起腰，拿手帕擦干净自己，“太傅心意，岂能辜负。”
他皱眉看了看秽物，让白羽覆土盖住。两人沿坡向下找到一处小溪，晏元昭用溪水漱口净面后，才回到太傅的茅斋。
到了下午，小童儿拿出晏元昭送的棋具，卢太傅养精蓄锐，和他用玉棋子杀了一盘，晏元昭不幸惨败。
老人愉悦不已，“元昭，你棋艺不仅没进步，还退步了，嗯？”
晏元昭无奈承认，“晚辈平时下得少，荒疏了。”
“琴呢，也不怎么弹了？”
“不弹了。”
晏元昭说完，也觉不好意思，低头用白玉般的手将两色青白棋子敛入盒里。
太傅摇摇头，“可惜了。以前我天天听玉溪弹琴，听得都腻了，恨不得捂住耳朵不听。可这么多年过去，又很是想念，你是玉溪的徒孙，老夫还指望你来重现故人之音呢！”
晏元昭低声道：“先生见谅，晚辈愚钝，当年随父亲学的琴曲实在不多，若是让晚辈来弹，恐怕不是重现，反是玷污先生故人之音了。”
太傅宽和笑笑，“好了，老夫不强求！也难怪你没时间做弹琴下棋这些雅事，你这几年做御史，脚不停歇地干了好几件大事情，老夫远在深山都听闻了。前年出使剑南，为百姓伸冤理枉，当地人都做歌称颂你，去冬又弹劾李绶，将其下狱法办，你干得很好啊！”
“晚辈在其位谋其事，让先生见笑了。”晏元昭道。
“你不用谦虚，”太傅道，“嫉恶如仇，不畏强权，说得容易，实践起来难。不过，你这样的雷霆手段，把晏仲平吓坏了吧？他现在还同明昌争你么？”
晏元昭笑道：“祖父这两年的确不再提让我回晏家的事了。前一阵子，他提醒我过刚易折，让我学习父亲的圆柔温文。”
“他是瞎担心啊。老夫知道你并非蛮干，直中亦通变。就像你的棋艺虽臭，但棋路不错，谋定后动，留有余地，一方陷而四方救，这为官之道，和下棋也差不多。以老夫来看，你弹奏李绶而未牵扯太多他人，就是已经留余地了。”
卢太傅虽然退隐，但处江湖之远则忧其君，对朝堂仍洞若观火。
晏元昭坦言，“先生说得不错，我在收集李绶贪污证据时，拿到了一本关键账簿。簿上记录了他以太子名义收受的贿赂，洋洋洒洒百来条，不仅有地方长官送来的进献，还有许多朝臣参与其中。圣人还健在，半个朝堂就已开始站队储君，讨好太子了。晚辈万分厌恶，但还是匿下了账簿，没有呈送上去。”
太傅喟叹道：“提前示好新君，古来有之，但从未如此猖獗过！其中必少不了太子授意，这个风气下，有人攀附求荣，就也有人献财自保而已。”
晏元昭点头，“是，账簿上提到的名字，不乏卓有治绩的良臣。”
“你的做法是对的。涉及这么多臣子，呈上去，圣上也难办，最多高高举起轻轻放下，压下不理最有可能，天家父子尴尬，太子与朝臣嫉恨，百害无一利。何况这种事，圣上耳清目明，心中有数。”
晏元昭道：“水至清则无鱼，晚辈懂这个道理，只是不免惕然心惊。”
“是啊，宦场就是一摊浊水，如果将自身操守看得最重，那就只能小心翼翼地躲避污泥，举步维艰。但还有人将做事放在首位，为了能做更大的事，为百姓谋求更多的福祉，情愿让自己沾上几个泥点子。众人所求不同，所得也不同。”太傅悠悠道。
晏元昭若有所思，“先生所言，晚辈受教良多。想古来的能臣良吏，多半是先生所说的后一种人。”
“你和我啊，想到一起去了！”太傅放声长笑。
小童儿适时地过来，撤下棋盘，送上清茶。和暖的夏风从窗缝里溜进来，老人面色红润，白发苍苍，笑容历经岁月，倒显返璞归真。
“还有一事要告诉先生。”晏元昭举杯，唇角逸出清明的笑意，“我快要娶妻了。”
第37章 迎君归“来迎我还未拜堂的夫君啊。”……
沈宜棠没想到她能如此轻而易举地进公主府。
她猜沈执柔也和长公主说了她生母卑贱之类的言论，流露出对她的讨厌，长公主觉得她在沈府水深火热，大发善心接她走。
那晚之后她的禁足就解了，她没去见沈执柔，沈执柔也未找过她。
沈执柔在她面前言之凿凿，狠话说尽，最后却让步长公主许了婚事，大概没脸再见她，连长公主直接带她走的无礼行径，也默许了。
沈宣夫妇更是插不上话，只能既喜且惊地听到好消息，眼睁睁目送她离开。
进了公主府，她被安排住在西路院里一处僻静的院落，院名蘋香，房间宽敞，布置齐全，房前还自带一个花草繁茂的小花园。此处与长公主居处尚隔一进院子，离晏元昭的承渊院更远，循着方向望去，隔了几十间屋宇。
来府第一日，长公主把她叫过去说了几句话。
“用不着每日来给我请安，我要找你，自会请人叫你过来。公主府很大，不要乱跑，容易迷路。”
“成亲的一切事宜，我会派人与你府上沟通。你安安心心住在这里，等临近婚期，我再将你送回沈府。”
沈宜棠松了一口气，长公主性情虽让人琢磨不透，但不是宫里那种爱给人立规矩的贵人。
之后数日她与长公主相处，多是一起打打五木、叶子戏，或者闲聊几句晏元昭的喜好，长公主并不爱唠家常，说不了几句就叫她给念话本子。
陆嬷嬷告诉她，长公主喜欢她声音，听着像流泉，像击玉，比丫鬟们的声音都好听。
沈宜棠常常念着念着，发现长公主睡着了。人倚在水晶珠帘后的美人榻上，保养得宜的脸庞上覆着沉沉的倦意。
不见人前的骄傲，只有无限的寂寞。
她便轻手轻脚退出去，回到自己的小院，抱了梨茸来玩。梨茸本是养在晏元昭居处的，按照长公主的吩咐，照顾梨茸的嬷嬷带着猫搬到她这里，让她与梨茸培养感情。
这虽是一桩任务，但沈宜棠当做一件乐事。而另一桩任务，就让她有些哭笑不得了。
她只带了云岫过来，长公主又添了一个婆子并两个丫鬟给她。她们每日按照长公主的吩咐给她准备香汤浴，以精油和药草为她沐洗头发，用瓶瓶罐罐伺候她养肤……
沈宜棠心想，春风楼里老鸨让雏儿接客之前，也是这种流程。不过长公主当然是好心，约莫是觉得她容貌不够出色，便把自己爱美的心得，都慷慨地用在了她身上。
沈宜棠这几年东奔西跑，没费太多心思保养。但她皮肤底子好，不管怎么造都白皙水嫩，再加上一对水灵灵的眼睛，望之如二八少女，她其实觉得往上提升的空间不大。
可二十多日下来，竟真的有些微的改变。头发变得更加乌亮密实，如缎子一般，摸起来又极柔软。脸面也愈发清透，吹弹可破，她自己照着镜都忍不住想摸一把。
只是长公主仍看起来不甚满意。
不满意处在哪，沈宜棠心知肚明。
来公主府后，生活起居各项都比在沈府优渥得多，尤其是饮食，食材从水里游的到天上跑的，无一不鲜，无一不珍。有几样吃食送来的次数最多：花生红枣汤，黄豆炖猪手，还有羊乳酪和鲜牛乳。
沈宜棠在女人堆里混大，当然清楚这些是补哪里的。
问题是，十六七岁的豆蔻
少女或许吃了还有用，她都二十有二了，还能补得上吗？
她心里犯嘀咕，还是抱着不补白不补的心思领了长公主的情，乖乖下肚。
……结果当然是补了也白补。
夏日穿得清凉，里头薄薄一件丝绸裹胸，外罩纱质披帛。长势如何，一清二楚。
长公主失望的目光扫来，沈宜棠一阵心虚。
但长公主也没有说什么。
沈宜棠发现，长公主其实是个很不错的婆婆。论家世、相貌、才学，沈娘子没有哪一方面与晏元昭是相配的，她甚至还有一个见不得她好的父亲。但长公主秉承着爱屋及乌的精神，坚定地选择她，对她好。
欺骗这样一位拳拳爱儿的母亲，沈宜棠心有不忍。
她没把嘴甜哄人的技巧用在长公主身上，刻意在她面前唯唯应命，沉默乖顺，心道等她跑了之后，长公主心里或许能好受一些。
既进了公主府，沈宜棠自然开始琢磨偷账本的事，只是此事依然困难重重。
晏元昭的住处离她太远，她只在进府第一日由嬷嬷带着参观府邸时去过一回。因为主子离府，院门上着锁，只在清扫的时候才会短暂打开，下人忙活完，就把门锁上。此外，公主府处处还有侍卫队巡逻看守，她院里的婆子和丫鬟也不是好糊弄的。
她派云岫夜探过一次，云岫仗着好身手避过府卫巡查进到了院里。然而屋锁乃精钢所铸，她撬到一半时发出的动静还是把卫士引了来，云岫靠着机变躲过一劫，没被发现，但也只能无功而返。
沈宜棠不敢再轻举妄动，决定还是等晏元昭回来，伺机行窃。
天一日比一日热，蝉叫得一声比一声响，沈宜棠日思夜盼晏元昭归来。
东都的蝉比钟京的还躁，似乎也受不了炎炎长夏，声嘶力竭地发出抗议。
每日闻着不休的蝉鸣，晏元昭早出晚归，督责御史台理清积攒的陈案，将惫懒的东台官员折磨得苦不堪言，个个都盼着他快些走。
晏元昭不仅没早走，还因料理一桩公务，将归期推迟了几日，直到六月下旬，才计划回京。他不愿应酬，辞去所有饯别宴还恐不够，干脆瞒着所有人提早一日动身，上一刻和东台官员交代完事情，下一刻人从官署里出来，就跨着红栗马踏上了两京驿道。
一路风尘仆仆，轻装简从，比来时还快了一日。
他日前接到长公主托人捎来的信，信上说她和沈侍郎吵了一架后，顺利为他定下婚约，聘礼也下了，婚期定在七月初九。
结果不意外，过程令他有些疑惑。
沈侍郎难道不情愿退婚，逼得母亲亲自上门劝说？而且为何如此急着成礼？想起母亲对沈执柔的意见，晏元昭心底觉得不妙。
进了城，白羽快马当先回去通知府里人，顺便知会门房打开府门。平日里为了方便，晏元昭多从西角门进出公主宅，但此次离家月余，也算远行，离府时郑重其事走的正门，归府自然也要如此。
晏元昭兜着缰绳，让马儿不紧不慢地迈步走进明昌坊，待见到大敞的朱红府门，他翻身离鞍，将马交给门房。
几日里早也骑马，晚也骑马，从府门到二门的这段宽敞大路，与其跑马通过，他更情愿自己慢慢走过去。
刚走到二门，欲拐到西边院子，就见一道丽影倏地蹦到他眼前。
“晏大人！”
晏元昭剑眉陡然一抬，“你怎么在这里？”
沈宜棠嘴儿翘，眼儿亮，“来迎我还未拜堂的夫君啊。”
她声音清脆，理也直气也壮毫不羞涩地这么称呼他，好在周围并无下人，侍卫们和白羽似乎都机灵地躲远了。
晏元昭低头看她，小丫头杏眼桃腮，俏生生的，好像比之前还漂亮一些。
但具体哪里变漂亮，又说不出来。
沈宜棠道：“我本来想在府门口等你的，但怕门口侍卫笑我，就在二门等了。”
“母亲今日邀你来府了？”
“没有呀。”沈宜棠眨眨眼睛，“长公主很早就把我接到府上住了，特意没在给郎君的信里提这事，想给你一个惊喜。”
晏元昭表情复杂地看着惊喜本人。
“母亲为何要接你来府里住？”
她难道不知婚前男女不能见面吗？
“唔，谈婚事的时候，我和父亲闹了点不愉快，父亲又和长公主闹了点不愉快。她觉得我在沈府的日子过不好，就接我来了。”
沈宜棠看着晏元昭绷紧的面皮，赶紧摘清自己，“你在想婚前男女见面于礼不合是不是？我也这么问过长公主，可她说这种虚头巴脑的礼不守也罢，还说公主府的人嘴严，沈家更不会声张，那外界就无从知道。”
晏元昭眉心跳了跳，欲言又止，继续向西走去。
沈宜棠跟在一旁边走边道：“说是惊喜，怎么郎君看着只有惊没有喜呀。”
晏元昭不答，只问：“母亲让你住在哪里？”
“蘋香院。”
晏元昭神色微动。
他十岁时，母亲给他添了一个妹妹，蘋香院就是给她预备的，装潢摆设都是母亲一手布置，可惜妹妹还没住进去就夭折了。多年过去，蘋香院一直维持原样空置着。
沈宜棠嘟囔，“离郎君住的地方可远了。”
“近了你便怎样？”
“近了方便找你说话呀。”沈宜棠脆声道。
晏元昭轻声笑笑，脚步不停，转眼即到承渊院。他提脚跨进院门，沈宜棠也欲进去，被他转身一拦。
“回去。”
沈宜棠一惊，“回哪去？”
知道她误会了，以为他要赶她回沈府，晏元昭道：“回蘋香院待着。”
沈宜棠垮脸，“你不想看见我吗？”
晏元昭耐心解释，“我还有事要做，待会儿去见母亲，然后去御史台，晚些时候才回。”
沈宜棠努力争取，“我可以在你院里等你回来！长公主把梨茸交给我养了，它和我可亲了，我带它重新熟悉一下它原来的活动地方。”
“你我还未成婚，你便住进我府上，若再往我屋里跑，像什么样子。再说，放你和梨茸单独在屋子里，我不放心。”
晏元昭俨然是一副担心她捣乱的样子，沈宜棠没辙，只好退一步，“那等你忙完回来，我可以来找你吗？”
晏元昭似在思索。
沈宜棠小声道：“我都一个多月没见你了。以前也就罢了，现在我在你家里，还不让人见，真够无情的。也不知道你是不是在东都被别的女郎勾了魂，不喜欢我了，我可听说东都的女子个个都好看……”
这都说的哪跟哪？
晏元昭打断她，“让嬷嬷把梨茸送来，你今晚酉正时分过来，陪梨茸玩一会罢。”
沈宜棠眉开眼笑，“好，我不打扰了，晏大人去忙叭。”
转过身走了几步，沈宜棠脸上的笑容就消失了。
进一个屋子，好说歹说费这么大劲。要是没有梨茸，不就根本没有理由了？
都说小别胜新婚，她看晏元昭是个例外。本来他对她就只有一茶匙的喜欢，消磨了一个月，就只剩下小拇指盖大小了。若不是她缠磨得紧，估计连这点儿他都不认。
她知道他这两日将至，还特意换上了漂亮衣裳，露出锁骨周围养得丰腴白嫩的肌肤，也没见他多留意。
沈宜棠气恼了一路，回到蘋香院，忿忿地抱起梨茸撸它的毛。梨茸和她混得熟了，悠悠哒哒翘起细长的尾巴，甩来甩去。
她叹口气，“梨茸啊，我要是你便好了，光明正大地进晏元昭房里，不用被轰出来。”
梨茸伸出小舌头舔她手，点着圆茸茸的脑袋附和。再没见过这样乖巧的猫，长着一身高贵的雪毛，却一点架子都不摆，更没它主子的冷傲劲儿。
沈宜棠笑道：“你舍不得我呀？乖，今晚我找你去，你给我开门哦。”
第38章 共良宵“不会是晏大人私藏的春宫册子……
夏日昼长，酉正时分金乌还未沉尽，苍蓝的天空罩着承渊院一瓯暗白，暖风熏得人发闷。
沈宜棠穿碧裙子，戴玉腕钏，盈盈地叩响了晏元昭的书房门。
白
羽给开了门，笑容一团和气兼会意，“沈娘子，您来啦。郎君还在忙，您轻点声进去，别惊着。”
沈宜棠朝内一望，勾着脚尖点进去。辛辛苦苦，晏郎君的房，她总算是来了。
白羽自觉离开，将门闭上。
梨茸踩着地衣优雅地走到门槛，直勾勾看着沈宜棠。它如约来迎接了。
沈宜棠蹲下摸了摸梨茸，走过罩门，无声地打量四周。
晏元昭的书房极大，但不显空荡。
八扇雕琢精致绘着青绿山水的碧纱橱隔开卧房，六个檀木架上格下橱，书格里整齐码放书册，有一架底格放了红木剑架，托着一柄长剑。架子后头的墙壁上悬一张山景小画，青叶白花漫山遍野，如火如荼。
书架疏散地半包着一张乌木书案，旁边还有香架、画几、茶案等，角落里搁了只四周包起的芒草软垫充当猫窝，看着亦是清雅。
房里一派阴凉，沉静中氤氲着素淡香气，是沉水糅合了棠梨的味道。沈宜棠没看到冰盆之类的常见消暑之物，不知这屋子是怎么造的，能避过灼灼暑热。
晏元昭坐在书案前，提笔写着什么。
沈宜棠抱着梨茸，有些踌躇。
“坐这里。”晏元昭下颌微扬，用笔杆指了书案斜对面的坐榻。
沈宜棠忙坐过去。
榻上置着栅足几，几上摆了几碟点心，不知是原本放在那里，还是为她准备的。
她吃着糕，撸着猫，看晏元昭专注笔下，再无搭理她的心思，想了想，道：“晏大人，我想找本书看，可以吗？”
答声从书案后传来，“想看什么书？我这里没有话本子。”
沈宜棠噗嗤一笑，“我不想看话本子，给长公主读都读够了。我去看看你书架子上都有什么，挑一本来看。”
晏元昭没说话。
沈宜棠便当他答应了，放下梨茸，脚步轻柔地走到架子旁。
她看了很久，晏元昭提落笔勾划完两整页纸，余光里的绿罗裙才从书案右端移到左端的架子。
沈宜棠找书，当然是醉翁之意不在酒，以此为借口搜寻账本。
她放亮眼睛，从第一个架子起，细细扫过书格里的每一本经史子集，寻找主顾所说的红皮册子。还用云岫教她的法子，手指一寸寸摸了书架的关键处，查探是否藏有暗格暗室。
搜到最后一个架子，仍没有什么收获，都是寻常的架子，载着寻常的卷册。
但她突然眼一尖，目光滑到架顶。
上面有几部厚重的典籍，最上头赫然是一本堆得靠里的册子，薄薄的，朱红书脊。
那册子放得高，还贴着墙，她看不清封皮。沈宜棠毫不犹豫地踮起脚，伸手够过去。
下一瞬，沈宜棠后背一僵，一只温热的大手按在她手背上。
晏元昭站在她身后，低沉的声音响起，“别拿。”
他一直专注在案头，怎么反应得那么及时，背后长了眼睛似的。
沈宜棠讪讪地缩回手，转身面对晏元昭的俊颜，“是什么呀，还不许人看？”
“不适合你看。”晏元昭道。
“我都没看呢，你怎么知道就不适合我呀。”沈宜棠眼珠骨碌一转，“不会是晏大人私藏的春宫册子吧？”
晏元昭眼皮一跳，“你脑袋里成天想些什么东西。”
“这有什么，郎君们都看，我理解的。”沈宜棠无辜道。
“你从哪听的‘郎君们都看’？”不等她回答，又道，“不许再说这个。”
“这么避讳呀，”沈宜棠笑得贼贼的，“不会是被我说中，心虚了吧。”
晏元昭面色不善，沈宜棠越发怀疑这正是她要找的册子，继续小声激他，“我就当是春宫了，除非你让我看看。”
晏元昭一声不吭，忽地扬手拿下册子，塞她手里。
沈宜棠忙翻开，看到里头内容后，沉默了。
是一本应进士科试用的手抄策文合集。
晏元昭淡定地阖上册子，“喜欢看这个，看得懂么？”
沈宜棠知道自己应该服个软，维持一个乖乖听话的沈娘子形象，可看着他那个气定神闲的眼神，又忍不住道：“说不准就看懂了。”
她劈手拿来册子，提裙回到坐榻上。
晏元昭眉头微蹙，也坐回去继续伏案。
窗外苍穹如同抹了某种烧制中的蓝釉彩，变得又浓又深。白羽两次进来点亮银盏，满室灯火荧荧，烛花摇个不休。
沈宜棠手里这本策文实在内容深涩，枯燥无味，她装模作样读了一会儿就坐不住了，轻飘飘地起身，在房里晃来晃去。
看看这，看看那。
“晏大人，我帮你磨墨吧？”
“郎君，要忙到什么时候呀？”
“诶，窗外月亮爬上来了！”
扰归扰，仍是脚尖着地，不敢弄动静的。
晏元昭笔下不休，一律简单回答，没抬头看过她，只偏头看过一眼银钩似的月。
沈宜棠闹了一会儿，闷闷坐下，放梨茸在身边，任它的爪子尾巴时不时蹭到腿上。
整间书房都逛过了，明面上不见红皮账簿。书架下的橱格，要想办法在没人时翻一翻，其中两个锁着。书案下还有个小抽屉，也上着锁，是个精巧的莲花锁。其他的壁橱箱笼也能藏东西，但可能性不大。
她想着想着，不觉就等到晏元昭结束公务，走到她面前，伸手欲搂她的腰。
——搂她腰？
沈宜棠一诧，转眼就发现自己想错了。
晏元昭从她腿上捞起了梨茸。
梨茸温驯地去了他臂弯，脑袋倚在他袖上，琉璃珠般的眼睛转来转去。晏元昭捏了捏它爪子，玉似的手指陷在雪里，神色罕有的温柔。
逗了一会儿猫，晏元昭松开梨茸，让它溜去了地上，这才转头看向鼓着脸的小丫头。
“不高兴了？”
“郎君终于舍得和我讲话了。”沈宜棠干巴巴道，“人不如猫啊。”
“我也没想到，你比猫还闲不住，逛屋子像逛集市。”晏元昭道。
“瞧着新鲜嘛。”沈宜棠小声嘀咕，“我脚步很轻的，没吵到你吧？”
“还好。”
晏元昭轻描淡写。
他做事向来专注，即便沈宜棠弄出点声响，也不会妨碍他。甚至，将她放置在余光里，偶尔瞥见她探头探脑地偷看他，心里便平添一股愉悦，手头的公文都显得面目可爱了。
细究起来，上回他在大理寺迫她抄书，就是这种感觉。
晏元昭看着她，“令尊拒婚的事，我听母亲说了，沈侍郎——”他顿了顿，“对你实在狠心。”
“郎君心疼我？”沈宜棠笑道，“没事的，我才不放在心上，我早当没有这个父亲。”
“你倒心宽。”
“心不宽难受的就是我自个儿，父亲厌弃我是他的损失，我才不要因此难过。”沈宜棠理所当然。
“这便好。”晏元昭道，“你这性子，着实看不出在道观里待过多年。”
原来他知道。
沈宜棠解释，“其实道观也并非想象中那样清苦，道人们都是有血有肉的活人，有对我特别好的人，像亲阿姐亲阿娘一样照顾我，纵着我，比起血缘维系的亲人，她们更像我的家人。”
晏元昭若有所思，“日后有机会，带我去拜见一下你说的这几位家人。”
“好。”
沈宜棠的笑容有些僵硬。
她们可不是道姑，而是春风楼里的娘姨啊。
她忽然察觉到自己的一丝无措。她一直将晏元昭当做一个目标，满腔热忱地接近他，撩拨他，现在如愿和他定下婚约，共坐一榻，他认真地对她说，以后一起见她家人，她却应对得勉强了。
必须快点找到账本，拿到五千金走人，不能拖到成亲之后。
沈娘子这个面具，她戴得不痛快了。
沈宜棠咬了下嘴唇，引开话题，“晏大人，你去东都除了办差，可有去哪里玩？”
晏元昭反问，“东都哪有什么好去处？”
山水不如钟京毓秀，春天花时也过去了，无芳花可赏，无丽景可观。
“有很多呢。”沈宜棠兴致勃勃地给他列，“东都南门外的十字街夜市，
卖三丝果子和糖酪糕；太平寺逢五逢十的珍禽会，有各色鸟儿，犬猫狐兔；东教坊司每月许民众看的傀儡戏和杂手伎……都是钟京没有的，我听闻已久，可想去看了。”
“杂色聚集，吵嚷不堪，你称之为好去处？”晏元昭说完，忽然想到她连别人家洞房都想去看一看，向往这些也不奇怪。
“我在道观里憋久了，所以想去瞧热闹嘛。”
沈宜棠垂下眼帘，他这种云端之上的世家郎君，当然看不起民间的乐趣，她还没说赌坊乐馆青楼浴堂子呢。
晏元昭道：“等你去东都看上一回，便不好奇了。就说那夜市食摊儿上的东西，闻着香，实则不干不净，根本下不了肚。”
这是在说她叶公好龙了。
沈宜棠笑笑，“我又不像你们男儿家，想去哪便能去哪。”
——她当然能想去哪就去哪，夜市食摊儿上的东西，闻着香，吃着更香。
她说得嘴馋，摸了块小几上的鹭鸶饼吃。论起吃来，沈府的饭菜和沈执柔其人一样，菜式呆板，枯瘦无味。公主府的则是山珍海味，道道鲜美精致，就没有不好看、不可口的。
只是她身份摆在这里，为了优雅好看，不仅要吃得少，还要吃得慢。细细嚼着品着，越吃越觉得没劲儿，没烟火气。
搁在金盘子里的蒸饼，不如小贩从冒着热乎气的蒸笼里现掏出来的好。
摆成龙凤呈祥的鸡肉丝，也不如外头卖的烤鸡，皮焦里嫩，撕下一条腿来，滋滋儿的冒油。
等她不做这沈娘子，就把想吃的都吃个遍。
沈宜棠边想边吃，一只鹭鸶饼咂得津津有味。
晏元昭盯着她脸上漾开的笑意，吃个糕饼有这么开心吗？
沈宜棠后知后觉他在看她，目光幽深，看她像看块顽石，他在琢磨她。她嚼咽的动作便放得淑女了，吃完拿取几上的柑橘饮，心虚地喝了一口。
甜滋滋的，他拿她当小孩子，招待不用茶，用甜水。
晏元昭仍在看她。
银烛送来如玉的暖光，抚在她的肌肤上，不是静瓷般的美，而是生动的，流淌的，照见她洋溢着神采的柳眉、明睐、樱唇……
活色生香，当是如此。
第39章 好事近她稍一张口，就会含住他。……
“看我做什么？”
沈宜棠脸热起来，觉得这屋子的避暑功效失灵了。
晏元昭牵动唇角，“你嘴边有糕饼屑。”
沈宜棠微微失色，她吃得很克制了，怎么还是闹了笑话。正要掏手帕去擦，忽觉他的手指贴了过来。
先是硬实的指尖，再是温厚的指腹，轻轻地沿着她的唇线游走，在上唇上方的小窝里短暂搁浅。
沈宜棠的呼吸战栗了。
晏元昭擦拭着并不存在的糕饼屑，喉头滚动，声音微哑，“你知道我为什么不想你来书房么？”
沈宜棠无法回答，因他的手指已移到了她两唇瓣之间。她稍一张口，就会含住他。
她也无需回答了。
晏元昭搭在她下颌的拇指用力一撑，人亲了过来。
勾缠，抵弄，戏逗，沈宜棠唇齿间的酸甜津液尽数被他掠夺过去。她陷在他霸道的攻势里，雪狮子向火，不觉半个身子软了，被他有意无意压着向后仰倒。
他一手垫在她后背，防止她被坐榻的扶手硌着，一上一下的姿势，晏元昭亲得更肆意。
沈宜棠阖着眼，羽睫颤得厉害，侵不进来的烛火在她眼下投了一块暗影，窸窸窣窣地飘荡，跳跃，润湿，染上粉嫩的胭脂色。
扮演沈娘子有诸多倦烦之处，但不包括此刻。她主动伸手揽紧他的腰，脚尖绷起，不受控地小幅度挪移，脑袋里模模糊糊地想，他动作这么自如，所谓的不近女色肯定是假的。
外人都被他骗了。
忽然“当啷”一声脆响迸出，接着是刺耳的碎裂声音。
亲得难舍难分的两人乍然回神，晏元昭看着满地白瓷碎片，眼里流露出茫然。
沈宜棠意识到怎么回事，不好意思道：“我刚才脚不小心勾到了小几上的白釉瓶……”
好在她毫发无损。
晏元昭帮她理着微微凌乱的鬓发，叹道：“你惹乱子的本事，我是服了。”
这回真不是她故意的呀。
沈宜棠嗔道：“那还得怪晏大人轻薄我，我腿上没长眼睛，看不到花瓶嘛。”
“轻薄？”晏元昭轻声地笑，“你明明喜欢得紧。”
亲到后半程，已不是他在弄她，而是她缠着他了。
沈宜棠推开他直起身子，装作没听见。
在外头值守的白羽被唤了进来。
“清理一下。”晏元昭道。
白羽一脸懵地看着地上的狼藉，又看向站着的两人。两位主子脸都有些红，表情平静，带着点儿高深莫测。
“梨茸跳上跳下，把瓶儿打碎了。”沈宜棠指指蹲在角落里的猫儿。
白羽取来竹帚，一边打扫一边絮叨，“梨茸好阵子没闯祸了，郎君一个多月不在，它性子又野了。”
一回生二回熟，沈宜棠接连好几个晚上去晏元昭书房。
他埋首案头，她就坐在一边逗猫儿，或是拿本书看。他书架子上有几本地理志书，沈宜棠别的不感兴趣，就爱看这种讲各地山岳形胜并风土人情的，不觉翻完了好几卷。
后来她看那架子上又多了几本游记。
“从父亲书房里取来的，你喜欢看，就多看看吧。”
晏元昭说这话时，语气漫不经心。
沈宜棠快搞清楚他了，这人只有在耳鬓厮磨的时候会热情，摁住她能亲好久。他定力极好，亲到忘情也不会更进一步，她穿的衣裳轻薄，衣襟偶尔被扯松，他目不斜视地帮她掩好，斯文而优雅，又变回晏君子了。
倒是她，自诩见惯风月，每回却被他亲得钗斜鬓乱，意乱神迷。
有一点点丢脸。
云岫冷眼问她，“晏元昭人在书房，你也没法找账本的线索，晚上去那么勤快做什么？”
沈宜棠不是没试过白日趁晏元昭不在的时候去，但不论是借口还书，还是谎称自己掉了首饰来找，白羽都毕恭毕敬地在旁陪着，不叫她施手脚。
“沈娘子爱慕晏御史，忍得住不去找他才奇怪。”
沈宜棠懒懒地回答，她翻着从书房拿回来的游记，上面偶尔能看到晏元昭写的评注，并非她想象中的一板一眼，有些还颇为诙谐。
“倒不用这么说。你每次从他那里回来都春光满面，你真的喜欢上他了，是吧？”云岫直白的话像一根针，穿透了空气丢过来。
沈宜棠浑没有被戳中的窘迫。
“美色在前而不动心，那是圣人，我又不是圣人。”
她冲云岫笑，眼里露着点贼气，“何况，要想骗过人，不先把自己骗过去，又怎行呢？”
转眼迈进流火七月，离婚期越来越近了。
公主府与沈府联姻的消息，如石入静水，在钟京官宦圈引出不小的涟漪。
从不对小娘子假以辞色的晏元昭，竟然要娶一位名不见经传的侍郎家庶女，不少人犯了嘀咕，猜她使了上不得台面的手段做成这桩婚事，但转念一想，晏御史是眼里揉不得沙子的脾性，不像能被人使手段强逼。
于是又往别处猜，想沈家父子清廉有节，沈娘子多半也不慕荣华，淡泊娴静——这也解释了为何京中认识她的人不多，甚至与她赴过同场宴的女郎都想不起来这号人，因为人家不好出风头嘛——晏元昭持身端正，择妻也不重才貌门第而重品格，故而求娶沈氏女。
物议如沸，也无定论。
邀约沈娘子的帖子全被掌家的宋夫人礼貌退回，道婚期将近，沈娘子无暇赴约。
沈侍郎沉稳如山，面上不见半分嫁女喜色。沈家的两个儿子看着欣然，但也三缄其口。
晏元昭行走官衙，对好事者的目光熟视无睹，即便是面奏隆庆帝被问起婚事，他也只是道：“此女无甚特别，与臣有缘罢了。”
隆庆帝不满意，“元昭，你和朕说实话，不用避忌嘉柔。”
言下之意，该夸就夸，比嘉柔公主好的地方说出来也无妨。
晏元昭想了想道：“沈娘子性情宜人，令臣舒悦。”
隆庆帝笑道：“哦？待你们成婚了，带她来御前让朕瞧瞧，是怎么个宜人法。”
圣人扬手叫宦者开府库，给了他不少贺婚的赏赐。
说到底，晏元昭不肯尚嘉柔，选了普通文臣家的女儿，虽拂掉了隆庆帝的面子，但圣人心里是满意的。
嘉柔母家毕竟是将门裴氏，而今四海承平，定远侯弃甲休养，可余威仍在。自己看好的文臣与裴门做亲，隆庆帝其实并不乐见。
晏元昭作为天子外甥贵而无势，所倚仗的都来源于皇家，帝王一朝赐予，也可一朝收回，这就是最好的局面。
晏元昭领赏出宫，十分巧地与赵骞打了照面。
太子韬光养晦多日，旧日的敌意好似全然消了，眼里满是揶揄，“听说元昭表弟好事将近，恭喜了。这位沈娘子好手段啊，让表弟一力维护不说，竟真有本事叫你开口娶了。”
言语之间，不见丝毫那日北微山庄一事的尴尬。
晏元昭拱手，“臣谢殿下。”
说完半个字也不多给，抬脚就走。
赵骞盯着他峻拔的背影，唇角勾出意味不明的笑，进宫去见父皇。
外界纷纷攘攘，沈宜棠本人不为人知地避居公主府深处，什么也听不到。
眼下她正试着新嫁衣。
公主府豪富，不由分说地把准备嫁衣凤冠的事揽来。宋蓁觉得实在不合礼，与陆嬷嬷辩了几句，被她驳回来，“你家娘子都住在我们府上了，做个嫁衣又算什么？就是交由贵府来做，贵府又肯出几分钱？到时候丢的可是公主府的脸面。”
宋蓁无可奈何，只好听之任之。
长公主请了钟京最有名的绣娘来缝制嫁衣，完工后让沈宜棠上身，再微调细节。
沈宜棠今日已是第三回试穿。嫁衣最里是一层贴身的绸子中衣，然后是层层的大红织金齐胸罗裙，外罩青绿大袖襦衫，繁复而不臃肿，软如烟，灿如霞。
依她看，就是天上的织女，也绣不出比这还美的嫁衣。
但长公主左看右看，秀眉蹙起，似还有不满意处。
陆嬷嬷察言观色，“长公主，这嫁衣和您出降时的比，肯定是比不了的，离婚期也只有五日了。”
长公主这才松泛了眼神。
“就这样吧，和钗冠一起包起来送到沈府去。”她转向沈宜棠，“没几日就成礼了，你收拾一下东西，明日我派人送你回沈府。”
闻言，托着嫁衣裙摆的云岫看了沈宜棠一眼。
沈宜棠小声道：“长公主，可否容我迟两日再归？反正也在您府上待了那么多日，不……不差这两日了。”
“你怕你父亲？”
沈宜棠忙点点头。
长公主又打趣道：“还是你舍不得元昭？”
沈宜棠的脸被嫁衣映得红亮，羞怯地低了低头。她去晏元昭书房都是悄悄地，不让太多下人看见，但肯定瞒不住长公主的眼睛。
长公主一直没阻拦过，沈宜棠便晓得她是睁一只眼闭一只眼。
“你这一点和我很像呢。”长公主脸上漫出理解的笑容，笑过后，嘴角慢慢撇下来，裹着不易察觉的苦意，“罢了，你过几日再回吧。
第40章 梁上君他还以为郎君会将人抱到旁边的……
今晚天浓稠得比往日早。
阴云如墨，团团地晕开，就等着老天爷一声令下，将墨泼做雨，洒透这人间。
书房隔绝了室外的气闷，凝着一股幽凉的沉静。晏元昭捧着一卷书在读，眉眼清隽而专注，沈宜棠盘腿坐在临窗的小几前，几上摊着书，摆着各色果子酪浆，她手支着下巴，一边脸颊肉莹莹地鼓起来。梨茸卧在地板上，眼儿眯起，张大嘴打哈欠，露出两颗小尖牙。
天压得愈发低了。
门上轻叩两声，白羽进来道：“郎君，裴世子来找您。”
晏元昭掩卷，看了一眼窗外，“这个天？”
白羽肯定地点点头，“人在会仁堂等着了。”
晏元昭望向小几后，小丫头安静得一反常态。
他走过去，看到她胳膊蜷着，半张脸贴在几上，鸦羽似的睫毛密密地覆住眼睛，身子微微起伏。
是睡着了。
晏元昭眉头皱了皱，觉得不太妥。
白羽的目光也循着过去。
见郎君犹豫，他适时地提醒，“沈娘子这样睡估计不太舒服。”
晏元昭深以为然，他抽手把她右臂上的衣袖展平，然后抬起她下巴，将脑袋搁在袖上。
如此，小几上的花纹就不会在她脸上留下印子。
白羽默默为郎君打开门，跟着他出去。
他还以为郎君会将人抱到旁边的小榻上去呢。
几缕闷滞的空气钻进屋里，很快门就被轻轻合上。
一滴雨悄然打在窗棂上，接着是第二滴，第三滴……
小几后的女郎耳尖动了动，尔后从袖上抬起头来。眼珠一转，与趴在墩子上好奇探头的梨茸对上了眼神。
“嘘——”沈宜棠食指竖在唇前，“你什么都没看见。”
梨茸呆呆地看她，细溜溜的尾巴勾起来，摇了摇。
沈宜棠轻手轻脚地起身，来到书架前。
雨势逐渐浩荡，夹着愈来愈响的闷雷。
忽然，轰隆一声——
“——好茶呀。”
着红衣的郎君痛饮热茶入喉，满足地将青瓷茶盏放到案上，铿地盖过窗外匝匝雨声。
“明光，我真喜欢你府上的永溪眉，喝过这么多次也不厌，十金一两的名茶就是不一般。”
晏元昭瞥他，“两月前我送了你两斤，你非要到我这里来喝？”
“不错，就得和你一起喝才有感觉，我自己喝就俗了。”裴简振振有词，笑问，“你从东都回来没几天，怎么突然就要成亲了，也没和我说一声？”
“没来得及。”晏元昭没有理亏的意思，“而且你应该也猜到了吧。”
“我是看出来你对人家有意，但没想到你动作这么快。想想此事也奇，当初你我在颐园初见沈娘子，你还对人家不屑一顾来着。前倨后恭，你也有这一天啊。”
晏元昭挑眉，“前倨后恭是这么用的吗？”
“你看你，还是像小时候那么爱给人挑错。”
窗外密雨成阵，晏元昭不想和他饶舌，“你今日到底是干什么来了？”
“我来给你送礼，新婚贺礼。”裴简一本正经。
“贺礼？”晏元昭看着两手空空的裴简，“在哪儿呢？”
在哪儿呢？
沈宜棠心心念念着账册。
她使出看家本领，捻了枚铁丝伸进书架下橱格的锁头，摸摸索索，几屈几勾，瞬息功夫，关窍霍然得解。可惜里头装着的都是珍稀古籍抄本。她如法炮制开了另外几格带锁小橱，也都是珍本字画等，上下翻遍不见账册。
她又飞速将屋里的笼屉箱柜逐个打开寻找，文房四宝，金石如意一一扫过，依然遍寻不得。
沈宜棠甚至在一个铜质函盒里看到了自己的笔墨，赞晏元昭是大周明珠的，问他有无想她的，几张零星的纸笺和晏元昭与父母往来的家信放在一起，不伦不类。
“这种东西还留着干嘛……”沈宜棠咕哝道，小心地将函盒封好放回原位。
雨声淹没了她翻找什物的声音，窗纸上歪斜的雨丝模糊了她鬼祟的身影。
沈宜棠穿过碧纱橱，迈进卧房。
房里极是素简，入目一架山屏，一方卧榻，榻前有一方杌，一小橱。榻后还有半间室，置有衣架盥盆等物——也没什么能藏物的地方。
兜
转一圈回到书房，沈宜棠双目紧盯书案下的抽屉。
只剩这里没找了。
可是那莲花锁精巧复杂，不是她能用工具打开的，要找到钥匙才行。
钥匙又放在哪儿呢？
“先别急着问在哪儿。”裴简像平常摇扇一般摇摇手指，“且听我说说这礼的来路。”
几个闷雷接踵而至，仿佛当头落在屋顶上。晏元昭吹了口茶气，忽想，这么大的雷，许会吵醒她。
“你赶紧说。”他道。
裴简笑道：“咱们少年时在学馆一起读书，你嘛，木秀于林，鹤立鸡群，做什么都比别人厉害，有些人就对你不太服气。这个你还记得吧？”
钟京的官宦圈不大，高门子弟多数都在官学里开蒙上课，彼此从小熟识。晏元昭自幼聪颖，记性不凡，功课从来都是甲等头名。
若只是这样就罢了，偏他家世又好，穿着用度比公侯家的郎君还高一等，脾性也傲，不肯与周围放鹰逐犬不求上进的大多数为伍，便有不少人看不惯他。
看不惯归看不惯，他们忌惮他的长公主母亲，家里父兄但凡在朝为官，又都与晏父交好，再加上晏元昭本人我行我素，小小年纪就周身写满不好惹的气息，大家当面不敢得罪他，也就在背地里说几句。
晏元昭嗯了一声，示意他继续。
裴简坦承，“实话说，你我相交之前，我也是那些人之一。”
晏元昭轻哼，“我不意外。”
裴简笑得豪迈，“你样样都行，我偏不信这个邪。当时官学科目由五门增至八门，我和几个同窗打赌，赌新增的那三门，你不可能也都得甲首，要是你得了，我就把我的宝贝输出去。”
“无聊透顶。”晏元昭点评。
裴简不在意，“结果不用说，我输了，我价值连城的宝贝也离我而去，落到了陆家三郎手里。可我舍不得啊，我就想法子和陆三郎做交易。那小子没出息，想看看宫里的公主什么样，嘉柔那时候就对你很好奇，我假称带她来见你，把她诓出来和陆三郎玩了半天，顺利拿回了宝贝。”
话音刚落，一道雷落下来，屋内刹那雪亮。
沈宜棠寻了一圈钥匙无果。
不在书房，也不在卧房枕下，他又能把钥匙放哪儿，放身上？
他的腰带她摸得七七八八的，没钥匙的影儿啊。
她凝着脸在房里踱步，梨茸也煞有介事地跟在她屁股后头转悠。
沈宜棠抓了抓头发，抱起梨茸塞进角落里的软垫，“乖一点，别乱窜。”
梨茸蜷缩进去，呜了一声。
沈宜棠心不在焉地摸着梨茸身上的软毛，眼睛在书房四壁游着，游着游着，手也跟着游起来，触到软垫边缘时怔了一怔。
公主府连猫窝都做得精细，还带夹层的。
沈宜棠手比脑快，念头还未转来，手指已窸窸窣窣钻进去，横撞上一块冰凉。
她心砰砰跳，小心把手拿出来，并起两指拈的凉津津细条条的什物，可不就是一把钥匙！
晏元昭叹了一口气。
“我明白了，你要送我的礼就是这件宝贝，定然不是什么好东西。”
“你这话可太不中听了。”裴简从怀里掏出一样由褐色麂皮包着的物什，向晏元昭一呈，“按理我该在成礼时送，可那就太晚，派不上用场了，所以我冒雨赶来给你，你笑纳吧。”
晏元昭没伸手，“不纳了。既是你的宝贝，何必割爱？”
“别啊，你知道这是什么吗？”
“从你刚才说的话来看，不是春宫就是男女行房用的助兴之物，我没猜错吧？”
裴简笑道：“真瞒不了你，是春宫不假，一整本呢，市面上弄不到的好东西，你即将新婚，必然用的上。”
晏元昭懒得听了，“你要没别的事，带着你的宝贝走吧，趁这会儿雨不大。”
他朗声唤白羽进来。
裴简将东西往案上一放，苦口婆心。
“明光，你别拒绝，这事看似简单，其实内里也有学问。你看你家里没通房，你也从来不去秦楼楚馆的，对春宫更是嗤之以鼻，人再聪明也难擅此道，你门门功课得甲首，难道这一门就不争一下……”
晏元昭拿起麂皮包裹，动作干净利落地揣进裴简衣袋，将人往打帘进来的白羽方向一推，“白羽，送裴世子走！”
窗外雨丝漫天，极目不见人影。
咔嚓一声，莲花锁迎钥而开。沈宜棠愈到紧要处愈冷静，无声地拉开抽屉。
映目是那本由她手递还给晏元昭的琴谱。
她手指停了停，慢慢拨开琴谱，宛如拨云见日一般，看到了安静躺在下面的那样东西。红漆漆的皮，薄薄的脊，半旧不新的样——价值五千金的账簿。
沈宜棠心头一喜，赶忙拿起来翻看。
数页翻过，女郎两弯远山眉不自觉地蹙起。
又一闪划过庭院，白光再次劈亮斗室，刚好照见沈宜棠煞白的脸。