谢梦澜没想到他会反对：“我也知道他还小，宋家那边也不急着。现在只是先订婚，等言霜把书念完再正式举行婚礼。宋三小姐也是刚成年，等得起。”

谢竣廷冷声：“宋家已经娶了静宜一个，还不够？还要再来攀多一门亲？”

谢梦澜被他这话说得有些不解，皱起眉头，也有些动气。

“什么叫攀亲？咱们两家本来就是亲家，亲上加亲有什么不好？况且今天你也看见了，言霜陪宋三小姐去赏花，两人相处得明明很融洽，你怎么知道他不愿意？”

谢竣廷目光沉沉，“他还小，不知道什么是喜欢。不能就这样把他的婚事定下来。”

谢梦澜越发琢磨不透这个儿子在想什么。

她盯着谢竣廷的脸看了好一会儿，忽然冒出一个念头来，试探着问：“你……你该不会是自己看上了宋家三小姐，才这么反对吧？”

谢竣廷立刻道：“绝无可能。”

“那你到底为什么这样？”谢梦澜盯着他的脸，“言霜是你弟弟，宋家也是正经人家，你做兄长的替他把关可以，可你的反应未免也太过了些。”

她捂着胸口顺了顺气，“你……就算是反对，也得说个理由吧？除开念书这一项。”

谢竣廷说：“宋淑宁是家里最小的，性格娇纵任性，出门前呼后拥，吃喝住行样样都要精细。要是真的结了婚，是她照料言霜，还是言霜迁就她？”

“况且言霜本就脾气软，将来要是有什么分歧，肯定会处处退让，未必夫妻和睦。宋家规矩大，宋淑宁上头好几个兄长姐姐看着，言霜如果入不了他们的眼，往后必然到处受气。”

他一下列举了好几条，言之凿凿。就连最初很看好这门婚事的谢梦澜听了也有些打退堂鼓。

“夫妻相处肯定多少有摩擦。”她叹了口气，便问他：“罢了，那你说说，要给言霜挑一个什么样的？”

说清楚了，她也好照着物色物色，马来亚这么大总有合适的人家。

谢竣廷不假思索：“为人稳重有担当，做事要周到体贴。年纪大几岁也可以，能替他拿主意。家境就不用说了，最好在马来亚是数一数二的殷实，能护得住他。”

谢梦澜越听，眉头就皱得越紧，总觉得哪里不对劲。

终于，她想到了，忍不住打断他：“竣廷，你等等、你......这是在给小霜挑妻子呢，还是给他挑夫家？”

谢竣廷唇角抿紧，盯着眼前漆黑的墨团不语。

*

言霜洗了澡，换了件素净的绵绸睡衣。

他盘腿坐在卧房的地板上，面前摊开着一篮子东西。压平的绿叶子，半干的花，还有一沓裁好的宣纸和一小罐浆糊。

这些天他和陈安在院子里收集不少花叶，挑那些形状好、颜色还新鲜的。夹在书页里压了许久，现在已经很平整妥帖了。

不是什么值钱的东西，但很别致。

正好做成一套压花书签，也可以做成相框裱起来观赏。旁边已经做好了几张，花叶的脉络在纸面上清晰可见。

他上次去东小楼借书时，无意间瞥见谢竣廷书案旁的几枚书签。

有银质的、有贝母镶边的、还有一枚鎏金的，都精致贵重。

他当时就在心里却记下了。

言霜正低着头，指尖蘸了浆糊，小心地将一朵蝴蝶兰粘在宣纸上，生怕弄破了。

门外响起陈安的声音：“小少爷，你还没睡吧？大少爷来了，院里等着呢。”

唔？言霜抬头看了一眼窗外，夜已经黑透了，谢竣廷这个时候怎么会来？

他忙把手里东西放下，站起来拍了拍衣摆上沾的花屑，把手上的浆糊洗干净。

推门出去，夜风迎面扑来，带着庭院里泥土植物的潮湿气息。

他一眼就看见谢竣廷站在墙边那丛巨大的三角梅旁，花枝垂落如瀑布，男人身形高大冷寂，看起来是有很严肃的事情要说。

言霜走到他面前几步停下，说：“哥哥，你怎么不进屋坐？外面夜风凉。”

谢竣廷在看他。

少年刚洗过澡，发丝还带着水汽，看着倒还挺精神，应该还没打算睡下。

他来之前，已经和谢梦澜说过，会亲自和言霜谈这件事。

为了能心绪平静地沟通的，他特意放置了两天才过来。

如果言霜对宋三小姐有心思，他不会拦着。

聘礼按谢家娶亲的规矩来，该给的体面不会少，他也会在吉隆坡置一处宅子给他们做新房，言霜要娶，他就给他风光大办。

谢竣廷说：“我来问你一件事。你对宋家那位三小姐，印象如何？”

言霜愣了一下，没想到会是这个问题。

“说话挺客气的，人长得也好看。怎么了，哥哥？”

谢竣廷英俊的脸庞在月光下看不太分明。

少年有些不安，又不好盯着哥哥的脸看，只好看他身上斑驳的花枝树影。

月色氤氲，风声簌簌，两人如同置身画境之中。

言霜眨眨眼，低头看了看自己，又看了看谢竣廷身上。忽地发现了什么，唇角抿起，眼眸如星星被点亮起来。

谢竣廷下颌紧绷，语气也疏冷：“宋三小姐对你印象很好。宋家那边有意提亲，想先订婚，等你念完书再办婚礼。”

少年听了没什么反应，脑袋垂着，纤长的睫毛缀着月光不知在想什么。

谢竣廷眉头拧起，胸腔一股郁结。

抛开一切来说，宋家的确是个不错的联姻对象，现在万事俱备，只差言霜点头。

所以他也在斟酌？不过见了两次，就这么看得上宋三小姐？

谢竣廷沉了沉气息，语气更冷了：“我是你的兄长，你有什么想法都可以说，不用藏着掖着，也不必觉得不好意思。”

话说这样说，他周身气压低到宛如乌云压顶。

言霜轻眨了一下眼睛，抬起头来：“哥哥，我们的睡衣款式好像是一样的……连上面绣的花都是相对的。”

“这个叫什么来着？”他想了想，“就是那种……对着绣的，成双成对的那种？”

什么绣花......谢竣廷垂眼，看了看自己的睡衣领口，上面绣着一枝缠枝莲。

而言霜的睡衣，同样的位置也绣着一小枝同色缠枝莲。两朵花相对而开，花枝走向、叶片位置都是相呼应。

他们的衣服是裁缝量身定制的，按理说不会出这种纰漏。

大概是言霜身形小巧，绣娘刺绣的时候误以为是女款，用错了纹样。

他刚刚根本没在听——

谢竣廷喉结滚了一下，半晌才开口，声音比方才低了几分：“你……”

他停住，在心里无声叹息。

还是个小朋友罢了，一丁点新鲜事就能把他的注意力勾走。

什么都写在脸上，半点藏不住心思。

少年目光干净又无辜，接回刚才的话题：“抱歉，哥哥，你刚刚在说什么我没听清，什么婚礼、什么定亲......谁要定亲，我么？”

谢竣廷：“嗯。”

天啊！言霜有点懵，完全不知道怎么忽然就发展到这个地步了。

“哥哥，我……我不想定亲。”

谢竣廷应道，“你不愿意的话，哥哥会帮你推掉，不用有什么顾虑。”

言霜连忙摇头，小脸很认真：“我完全没想过这个。宋三小姐人是挺好的，但怎么可能只见过一两面就要谈婚论嫁了呢？”

在他的认知里，两个人要走到这一步，至少要互相很了解，很喜欢对方。

谢竣廷缓缓呼吸：“好，这件事到此为止，我会跟宋家那边说明白。”

说着，他故意端起兄长的架子，教导：“我上次提过，与人交往要保持距离，免得惹人说闲话。”

言霜觉得他的话很有道理，可不就是惹了闲话么，连婚事都惹出来了！

他小鸡啄米般点头：“知道了哥哥，我以后会注意的。对不起，我应该早点听你的。”

少年认错的样子乖顺诚恳，眼睛湿漉得像在水里浸过。

谢竣廷想想不能怪他。

言霜年纪小，身体也不好，没怎么和人接触过，对这些事情完全不敏感。

再加上自己平日里忙得脚不沾地，再加上刻意避免接触，他们能见上面的机会本就不多。

谢竣廷眼睛微眯，真要说起来，这事是静宜的错。

*

谢静宜被谢竣廷叫去书房训了一顿。

他从小到大肩负着继承家业的重担，对待家族的里小辈虽然疏淡，但要是真遇上什么问题，也会出面妥善解决。这也是谢家上下那些堂弟堂妹们对他又敬又畏的缘故。

他很少对胞妹这样严厉，可这一次，谢静宜确实失了分寸。

谢静宜没想到大哥这么生气，一开始还想辩驳几句，后来想想也觉得自己不妥当。

现在这事闹到这个地步，幸好谢宋两家的关系不是一般世交的牢固。要是换了别家，主动提议订婚遭拒，是很尴尬的。

言霜性格温和，很有可能因为感激谢家，被迫挟恩报答。

她红着眼睛，出了书房门就去南小楼找言霜道歉了，也派人过去宋家认真回绝了宋淑宁，让以后不再提这件事。

谢静宜走后，谢竣廷在书房里独自坐了很久

言霜终有一天会长大，他不可能留他在自己身边一辈子。

他靠在椅背，指尖转动着尾戒。

扪心自问阻挠这桩婚事里，到底有多少私心，他自己很清楚。

谢竣廷睁开眼睛，他们之间认识的时间并不算很久。然而一旦牵扯到言霜，那种失控感就会从骨骼脉络中破土而出。

他沉默了片刻，忽然对陈平说：“以后小少爷的事，不用再汇报给我了。”

陈平微怔，随即低下头应了一声：“是。”

他跟着谢竣廷多年，自然清楚头家这话是什么意思。

当初安排陈安到南小楼，不是没有缘由的。

陈平陈安两兄弟感情好，陈安年纪小，性子又黏人，每天都会跟倒豆子般，把今天小少爷吃了什么、看了什么书、在院子里坐了多久、跟谁说了什么话事无巨细地说出来。

陈平听了，再报给谢竣廷。

谢竣廷思索片刻：“零用钱要按时送过去，让陈安盯着小少爷准时吃药，出门的话也要跟着，其他的不用多说，也不用提我。”

陈平恭敬颔首：“明白，头家。”

......

谢梦澜担心两兄妹因为这件事有了隔阂，又怕言霜心里不自在，隔天就让佣人端了糕点甜品，亲自来看他。

她在南小楼坐了好一会儿。

先是检讨自己，说这事她也有责任，光想着两家交好，倒没顾上问问言霜自己的意愿。

说完，很亲热地拉着言霜的手。

说男孩子不该早早被家庭困住，应该先出去念书长见识。将来如果言霜有留洋的打算，她也会全力支持。

“咱们谢家看着家大业大，可血脉浓厚的，说到底也就你们三个了。”

谢梦澜眼眶有点湿：“你不知道，我早前还做过一个梦，梦见自己多了一个小儿子，醒来的时候还觉得荒唐。”

那天早上，她就去了家祠，在亡夫的牌位前站了很久。

她望着面前漂亮乖巧的少年，将他轻轻拢进怀里：“没想到，上天真的送了我一个。”

人心是肉长的，言霜来到谢家，谢梦澜完全就把他当成自己的孩子看待。吃的穿的都是最好的，每天都让人盯着他的药。

他失去了记忆，但并不是完全没有感觉。

虽然他对谢家的一切感到很不真实，心底总有隐隐的不安。

好像忘记了很重要的东西......

谢梦澜拍了拍他的背，好一会儿才松开他，笑着提起言霜进族谱的事情：“日子我请人看过了，下个月初八就是好日子，以后你就是谢家名正言顺的孩子了。名字你要是不习惯，就还是叫言霜，不打紧的。”

*

谢竣廷恢复了忙碌，接连几天都在矿场和橡胶园来回奔走。

甚至去了一趟新加坡，把上次商谈好的合同正式签署落定。

言霜做好了压花书签，收在一只小木匣中。

陈安感叹不已，虽然他不懂什么花花草草，意境之类的，但是看着就觉得很精致漂亮。

没想到小少爷的手还挺巧的。

言霜本想亲手交给谢竣廷，却总是碰不上他回来的时间。不知怎么的，他隐隐有种哥哥又在回避他的感觉。

最后，他把东西交给了陈平，说：“麻烦你转交给哥哥。”

陈平寡言少语，但是对他很是尊敬。

或许在别人看来，头家对这个小少爷只是兄弟之间的照顾。但陈平却不这么认为。

虽然更深一层的他还没想到，但光是头家不愿听见小少爷的消息这一点就可以窥见——

他很在意小少爷的所有事情。

言霜在家里闷了几天，谢世青来找他玩，见他整日待在屋里，说带他出门走走。

谢梦澜看他这些天确实闷坏了，便点了头，嘱咐早去早回。

谢世青便拉着言霜，又约了几个同辈的年轻人，一起出了门看电影。

陈安也跟了一起去。

直到傍晚，谢竣廷从新加坡回来，车子还没进家门，就在大街上遇到了满头是汗，脸色发白的谢世青。

同行的几个男孩也是神色惴惴。

谢世青也顾不上大哥会怎么严厉责怪，踉跄着迎了上去，声音又急又慌：“大、大哥……言霜不见了！”