她把书小心翼翼地放回桌上。
“这是大哥前些年在伦敦一场拍卖会上拍下来的孤本，说是全世界没剩下几册了。聿之之前想借，被我哥一口回绝了，他要是知道你就这么大大咧咧给拿出来了，怕是脸都要绿了。“
谢竣廷的爱好不多，喜欢收集世界各地的孤本和古董玩意儿。买回来之后他自己都没怎么翻，平时放在书架上摆着。
言霜一听“拍卖会”、“孤本”，心里更慌了，恨不得现在就把书塞回书房去。他小声嘀咕道：“我不是故意的……书房里那么多书，我就看这本封面好看……”
谢静宜看他这副又紧张又懊恼的模样，忍不住笑得更欢了，拍了拍他手背安慰。
“好了好了，你先别慌。估计是陈平忘记提醒你了，大哥那人规矩多，别人去他书房他都不放心，但你能去他肯定是应允了的。你就爱惜着看，等大哥回来，我帮你说一声就好了。”
她说着忽然想起了什么，抬起头来上下打量言霜，目光里透着探究：“咦？小霜你识字？而且……这是英文的呀，你竟然认得英文？”
言霜被她问得一怔。
那些字母在眼前排列开来，像早就刻在脑子里，自然而然地就化成了意思。
他自己也感到有些意外，抿唇不太确定：“好像……能看明白，就是不知道为什么会认得。”
谢静宜惊奇：“你这失忆还挺神奇的，忘了那么多事，偏偏这些本事倒是没丢。”
两人正说着话，一个佣人快步进来禀报：“小姐，宋家三小姐来了，已经到了门口，说是来找您的。”
“哟，她来得正好！我这几天正想找她说话呢。”
谢静宜笑着起身出去，在庭院里和一个看起来十七八岁的女孩寒暄。
言霜怀里抱着书，冲她礼貌地点头就离开了。
宋三小姐站在原地，追着那道背影一直到转角消失才回过神。
“静宜。”她压低声音，“那位是谁呀？以前怎么没见过？“
“长得……真是好看呢。”
谢静宜看着她那副模样，“扑哧”一声笑了出来，故意拖长了调子：“哦？你说他呀？怎么，我们淑宁妹妹这是看上了？”
宋淑宁被她这样直白地问，脸一下子红了，语气有些急：“我就是……随便问问，静宜你先别笑我了。”
“他是我堂弟，刚从泉州过来投亲，年纪也还小呢！况且婚嫁这种事，得先问过我大哥和母亲的意思。”
谢静宜眼珠转了转：“不过......你要是真有这心思，倒也不是不能提。等我大哥从新加坡回来，我先探探他的口风，看看他对言霜的婚事到底怎么打算的。”
*
宋聿之在火车站月台等了半个小时，才见谢竣廷从车厢里走出来。
他身后跟着两个随从，手里拎着大大小小的箱笼，一看就是又带了不少东西回来。
宋聿之迎上去，先问正事：“合同敲定了？”
谢竣廷颔首：“嗯。”
“对方让了两分利，初步定了五年期的合约，细节等下周律师过完再正式签署。”
他语气淡然，像在说一桩再寻常不过的买卖，可宋聿之知道这单生意谈下来对谢家意味着什么，心里松了口气，面上也露出些喜色。
谢家的锡矿产量逐年攀升，而英国伦锡市场的老牌买家，垄断南洋好几条锡砂出口的航线。
签下长期合约后，谢家的锡砂可以绕过所有掮客直运欧洲，利润至少翻上一倍。
宋聿之拍了拍他的肩膀，由衷道：“辛苦了。”
上了车，宋聿之才注意到谢竣廷一直放在口袋的小匣子，比手掌略小一些，边角镶着黄铜，看起来颇为精致。
宋聿之好奇地伸手拿了过来：“这回又带了什么好东西回来？给你母亲的，还是给静宜的？”
他说着便顺手打开了。
匣子里面躺着一枚书本形状的宝石吊坠。不过拇指大小，纯金壳面打磨得极为精细，上面錾刻出书脊纹路和一行花体字母，边框镶了一圈闪耀的蓝宝石，像漫天星河凝在一起，精巧得让见惯好东西的宋聿之也忍不住感叹。
他轻轻拨开搭扣，里面是一只精致的怀表，宝蓝表盘、罗马数字刻度清晰，时针和分针滴答滴答地走着。
整个物件的做工极为考究，一看就价值不菲。
“哟，这东西讲究啊。”宋聿之拿在手里翻来覆去看了看，啧啧称赞，“哪来的？送谁的？”
谢竣廷把怀表合上，接过匣子，“合作方的诚意。”
在新加坡谈完正事后，英国商人取出来的，说是上代人在远东留下的旧物。
他指尖轻抚上面的宝石，对方打开匣子的第一眼，他就想起了言霜的眼睛。
“这么神神秘秘做什么？送给心上人的？”
谢竣廷不语，宋聿之可记得清清楚楚。
上回在橡胶园，谢竣廷难得松口说了一句‘有感兴趣的人’。
这人从小到大冷心冷情，从不把什么人放在心上，能从他那张嘴里吐出一星半点的，大概就是动了真格的了。
不知道哪家千金，能让这位不近人情的谢大少爷走下高台。
他正琢磨着，忽然想起什么，话锋一转：“对了，你那个刚找回来的弟弟，就打算一直让他待在家里？没考虑送他去念书？”
“吉隆坡虽然还没有正式的大学，但莱佛士学院和爱德华七世医学院都办了好些年了。前阵子听说英国那边派了委员会过来考察，正筹备着要把这两家合并成一所真正的大学，说不定过两年就办成了。男孩子总不能一辈子闷在宅子里，先送去读个预科也好。”
谢竣廷是有打算过的，也在物色合适的学校，言霜擅长算账，或许适合学金融。
宋聿之继续道：“实在不行，你送他去英国美国念书，那边的学校好很多，金融商科都是顶尖的……”
“不行。”谢竣廷打断了他。
宋聿之有些诧异：“为什么不行？你自己不就是十几岁坐船出海的？你行他怎么就不行了？”
谢竣廷：“他还年幼。”
宋聿之好像听见了什么天大的新闻，谢世青十来岁出头时也说要去留洋，可没见谢竣廷反对过。
怎么一到言霜这里，就‘年幼’了？再怎么小也是成年人了。
谢竣廷绷着脸不欲多言，总之他不会允许言霜独自出国留洋，太危险，也太不受控了……
万一他遇到什么危险，自己在马来亚鞭长莫及。
宋聿之瞧他的神情，摆了摆手，无奈地笑了一声，“你这做兄长的怎么回事？看着像要把人牢牢放在掌心似的，是弟弟又不是……”
“好了好了，横竖不是我弟弟，我就是提个意见。赶紧回去吧，家里宴席快开了。”
*
谢家大宅从里到外都精心布置过。
鲜花锦簇，香气浮动，宾客们三三两两地聚在一起，觥筹交错，笑语喧哗。
言霜站在花厅门口，望着眼前这片场景，整个人都呆住了。
好热闹......
谢世青跟着族中长辈走进来，被谢静宜带着过来介绍。听说谢家有个从乡下过来投亲的弟弟，他第一反应是那种皮肤黝黑，五大三粗的土包子，没想到.....这么好看。
谢静宜捂着嘴巴笑：“怎么，看呆了？世青弟弟，你可比他大呢，论起来你也算是言霜的哥哥了。”
谢世青是族里最小的男孩，往常都是听人管教那个，没曾想自己有一天还升级了，对着言霜咧嘴一笑：“言霜弟弟，我是谢世青。”
言霜眼眸微弯，也大大方方叫了一声“世青哥”。
少年人之间本就容易熟络，谢世青又是个自来熟，没过多久两人打成一片。
谢静宜得了宋淑宁的央求，帮她创造机会和言霜说几句话。
这事儿她先和母亲提过了。
谢梦澜倒是没有一口回绝，只说要等大哥回来再商量。言霜虽然年纪还小，但他们这个岁数说亲也不算早了。要是两家的孩子都有意，就算先不结婚，订个婚也是可以的。
宋家毕竟也是大户人家，结这门亲不亏。
谢静宜得了母亲的话，心里就有了底，这才放心大胆地撮合起来。
她想着宋淑宁脾气温顺，模样端正，配言霜也算登对，等大哥回来探探口风，要是他不反对，这婚事就算成功了一半。
谢静宜瞧着言霜在看歌仔戏，拉着宋淑宁笑盈盈走过去：“小霜，淑宁说想去花园逛逛，我正好要帮母亲招呼客人走不开，你替我陪她走一趟可以吗？”
言霜当然不会推辞，放下茶杯站起身来，朝宋淑宁客气地点了点头：“宋小姐，这边请。”
宋淑宁脸颊微红，轻声应了。
花园比前庭安静许多，幽香一阵一阵散开来
言霜走在前头，替她拨开低垂的花枝，偶尔回头问她一句‘小心脚下’。
宋淑宁跟在他身后，看他干净秀气的侧脸，而且句句体贴，心里也像踩在云朵上轻飘飘的。
她不像家里的大姐，喜欢谢家大少那种冷冰冰，不苟言笑的男人。她就喜欢这种看起来脾气温和，眼眸总是弯弯的，长得也是没得挑。
毕竟对你好不好看不出来，好看是实实在在的。
满园花瓣被风吹起，正好落在言霜的肩头。
宋淑宁见状，下意识地伸手过去：“你......这里沾了花瓣，我帮你弄掉可以吗？”
恰在此时，谢竣廷踏进回廊，身后还跟着几个以陈平为首的随从。
他站在壁影里，面容半掩在暗处，只一双眼睛沉沉落在不远处两人身上。
宋淑宁指尖贴着言霜的肩头，拈下一片花瓣，两人之间隔着不到一臂的距离，少年的侧脸在日光下毫无防备。
谢竣廷脸色阴沉下来，如同薄冰覆面。
言霜忽然感到一阵紧张的窒息感，下意识转头对上阴影里的目光。
沉沉地，像一口看不清底的深井。