第171章 那年初见
阿笙握着桔子瓣的那只手,指尖不自觉地紧张地收拢了一些。
这位爷说，说的，说点不知道的,是何意思？
可是察觉出了些什么？
“我同阿笙在符城便认识了。”
谢放神情未有半分紧张。
同阿笙早就相识这件事，他没想要瞒,也不是什么需要瞒的事，也便如实说了。
谢朝晖把头一点，瞧了眼二哥同阿笙两人，“嗯,我瞧出来了。瞧出你俩你早就认识了。”
不仅如此,二哥同抱石老人应当也早就认识。
那他登报，高价买下抱石老人的画，二哥为何都没有告诉他,他同抱石老人认识这件事？
是有意瞒着他，亦或者二哥是在他送了画之后，才结识的抱石老人？
谢朝晖心底的疑问实在太多,可二哥偏答得这般简要。
谢朝晖便只好继续追问道：“二哥你同这位阿笙小兄弟是如何认识的？”
今日很早便起来忙，这个点，水都尚未喝过几口,这会儿有些渴了,见二哥手里头拿着几瓣桔子,谢朝晖便伸过手去。
不巧,二哥手中的仅剩的两瓣都递给了阿笙小兄弟。
谢朝晖不由地怀疑,是不是他的运气有点背？
还有二哥是不是没注意到，阿笙小兄弟的手都快被塞满了？否则怎的还将桔子往人手里头塞。
谢放：“说来话长。”
二哥的嘴可真是太严了！
“二哥，你这回答……你这回答说了同没说有甚区别？我不想听二哥你说了！”显然对二哥的回答不甚满意，谢朝晖探着脑袋,隔着二哥，去看阿笙，“阿笙小兄弟，你说说，你同二哥是怎么认识的？”
阿笙微微一怔。
他同二爷是怎么认识的么？
嗯，时间还当真是有些长了呢。
不过他至今还记得，自己同二爷的第一次见面的场景。
…
阿笙同二爷第一次见面，便是在长庆楼。
他手里头端着托盘，往楼上走。
有客人喝醉了，被同行的人扶着跌跌撞撞地往楼下走。
他担心会撞到客人，赶紧往后避了避，不小心，踩着了身后人的脚。
托盘上的汤碗微微晃动，很重，连带他的身子也有些不稳。
他的身后伸过两只手臂，替他将托盘给稳住，耳边响起一道关切的嗓音，“可有烫着？”
他当下便觉着，这位客人的声音怎的这般好听，像是夏日里吹进窗户的那一缕清风。
惊魂未定，阿笙的心噗通跳得厉害。
他转过脸，便跌进一双好看的深色眸子。
“自己能拿稳么？”
顺着这位爷的视线，阿笙方才后知后觉地发现客人竟还帮着一块扶着托盘。
也因此，对方的身子离自己极近，近到他清晰地闻见了客人身上淡淡的像是睡莲的清幽香气。
周遭的血液瞬间往脸上涌，阿笙脸颊通红。
能的，能的。
他自个儿能拿稳的。
阿笙慌得连连点头，他想要同人道谢，可他双手不得空，他又是一个哑巴，没法出声，只好双目感激地瞧着客人。
“嘿！我说你这人可真有意思。你先是踩着我家二爷的脚，不知道道歉也便罢了。二爷方才算是帮了你吧？你怎的也不知道同我家二爷道一声谢？”福禄双手插着腰，教训起了阿笙。
“福禄，不得无礼。”低声地训斥了福禄一句，谢放低头，瞧着个头只到自己耳畔的少年，温声问道：“若是自己能拿稳，我便松手了？”
阿笙红着耳根，用力地点点头。
扶着托盘的双手松开，睡莲的香气，随着上楼的脚步声，渐渐地淡去。
…
“阿笙小兄弟……阿笙小……”
听见有人唤他，阿笙忙回过神。
阿笙越是没立即回答他同二哥究竟是怎么认识的，谢朝晖越觉得这里头有文章。
“阿笙小兄弟怎的不回我你同二哥是怎么认识的？莫不是当时二哥在干什么坏事，被你给遇上了？”
谢放从袖子里头取出帕子擦手，语带陶侃，“许是时间太久了，阿笙忘记了。”
“没，没忘的。”
阿笙摆着手，着急地比划着，眼神认真地看着二爷，“我不会忘记的。”
他怎么可能会忘呢。
谢放轻笑，“好，我信你。”
阿笙脸颊蓦地一红。
忽地意识到，二爷又在逗他。
他红着耳尖，垂着眸子，没再比划。
原先，谢朝晖的注意力全在二哥对阿笙的态度上，他总觉得二哥待这位阿笙小兄弟的态度，比此番回符城后，对他的态度都还要亲昵一些。
这会儿却是被阿笙方才的手势给瞬间转移了注意力。
因着阿笙一直没开口说过话，谢朝晖只当他是性子腼腆，直至他方才用手比划着，谢朝晖方猛地意识到不对劲。
他错愕地转过脸，去看二哥，用眼神询问，这位阿笙小兄弟是不是……
是个哑巴？
“小时候生过一场重病，命是捡回来了，只是病好后就没办法开口说话了。”
阿笙不会说话这件事，在谢放这儿，从来就不算是什么难以告人的隐疾。
谢放说得坦荡，阿笙亦是神色平静，未有半分难过。
反倒是谢朝晖一脸尴尬。
二哥，二哥怎么当着阿笙小兄弟的面就都给说出来了。
谢朝晖此番过来，除却想知道二哥同抱石老人的这位徒儿究竟是怎么认识的，最为重要的是，还想知道为何阿笙小兄弟还认识父亲。
可因为阿笙是个哑巴，谢朝晖倒没法再问了——
人家便是回答他了，他也瞧不懂手势啊！
等会儿……
谢朝晖神情错愕，“二哥你什么时候瞧得懂手语的，我怎么不知道？”
他们府上没有雇佣过聋哑的仆婢，至于谢家亲人里头，就更加没有这一类的人。
莫不是二哥是去了符城之后……因着这位阿笙小兄弟才学会的？
谢放：“你不知道的事多了。”
谢朝晖一噎。
从前二哥可从来没有拿话呛过他，虽说，二哥多半是在开玩笑。
“南倾，日迟。你们俩怎么躲在这儿？害得我一通好找。”
岳盛辉一连问了好几个婢女，方才寻到这一桌。
他在这张桌上寻了个空位坐下，好奇地打量了阿笙一眼，张口便夸道：“这位小兄弟可真俊俏，是你们谁家的亲戚，这长得也太水灵了。”
谢朝晖：“你猜错了，盛辉兄。眼前这位可不是我们谢家人，人是抱石老人的徒儿。”
岳盛辉吃了一惊。
他方才进院子的时候，是听其他宾客都在谈抱石老人今日也来参加了谢老的寿辰，人还带了礼物过来。
想当初，他同日迟两人花了多少心力，日迟甚至托他长兄帮着一块打听，都始终没能探听出这位抱石老人究竟在不在北城。
因此，得知今日抱石老人竟然也在，他便迫不及待地问了谢府的下人，来找日迟打听情况。
没想到，眼前这位便是抱石老人的徒儿！
…
“不知道这位小兄弟如何称呼啊？在下姓岳，你瞧着比了小了好些岁，要是不介意，唤我一声岳大哥便成，如……”
岳盛辉甫一落座，便发挥出了其经理人的专长，自来熟地同阿笙套近乎。
桌子底下，谢朝晖踢了他一脚。
岳盛辉不明所以，眼神带着询问地看向身旁的谢三爷。
怎么了这是？
他方才哪里说错话了。
谢朝晖附耳，在岳盛辉耳畔低声了一句。
同方才的谢朝晖一样，岳盛辉的面上亦是流露出几分尴尬的神色。
“对不住，对不住，我不知道小兄弟你……”
岳盛辉嘴里头连连道歉，心里头不由地纳闷，这抱石老人收什么样的徒弟不好，怎的就收了一个哑巴当徒弟？
谢放：“不必道歉，阿笙虽然没法说话，不过他的听力没问题。盛辉兄若是有想要问阿笙，大可直接问，我可以当一个翻译人，将他的手势翻译给你们。”
谢放这话一出，连带的谢朝晖面上都很是有些尴尬。
他敏锐地察觉出，二哥有些不高兴了。
因着他当着阿笙的面，同盛辉兄偷偷咬耳朵，而不是直接当面告诉盛辉兄阿笙不能说话的事，令二哥觉得他们有些不尊重阿笙小兄弟了？
不能怪谢朝晖这么想，实在是二哥待阿笙确实有些不大一般。他不由地再次瞧了眼阿笙。
二哥对这位抱石老人的徒儿，似乎格外地看重？
是因为惜才，还是旁的什么原因？
有机会，他倒是想要知道，这位小兄弟的画功究竟如何了。
…
“三少——”
五姨太的丫鬟春兰面带着急地走了过来，“三少，五姨太正寻您呢。您倒好，在这儿坐着。今儿是什么日子？是您躲懒的时候么？您快随我过来。”
谢朝晖站起身，纳闷地问道：“母亲找我什么事？”
“您随我过来便是了。”
匆忙地同谢放，岳盛辉行过礼，“二少，岳先生。”
便领着三少往宾客的方向走。
岳盛辉压低了声音，“南倾你也是的，一个丫鬟也替自己的少爷前程着急。今日这样难得露脸的机会，你怎的不多争取，争取，反倒在这儿躲清净？”
阿笙离得近，听得分明，心里头一惊。
二爷是不是不该陪着他坐在这儿，他是不是应该陪着谢家老先生帮忙招呼宾客才是？
世家门第里头的门道他不大懂，可他的确留意到，谢家大公子确实忙着招呼宾客。
二爷是为了陪他，才在这儿坐着的？
第172章 一片叫好
今日是谢老先生的寿辰,二爷若是一直陪着他在这儿坐着，会不会惹得谢家老先生不高兴？
想到这儿，阿笙忙将手里头二爷给剥的桔子给悉数放桌上,手里头比划着，“二爷您只管去忙,我一个人在这儿没问题的。”
谢放浅笑，“我忙了一早上，才在这里歇了不到一盏茶的功夫，便催着我去忙？阿笙这是一点也不怜爱二爷啊。”
阿笙原本满眼的担心,被二爷这么一调侃,顿时脸颊通红。
他没敢去看坐在他对面的二爷的朋友是什么表情，更担心人家瞧出些什么，做贼心虚般地低了脑袋,只露着一双殷红的耳朵。
二爷怎，怎的当着朋友他的面，都,都这般没个正经！
岳盛辉瞧不懂手势，不过他听着谢放同阿笙两人的对话，再联系阿笙的神情,多少猜到了大半。
岳盛辉是一点也不意外谢放的回答,他语气无奈地道,“我就猜到你会这么说。你啊,就是这样不争不抢的性子,旁人再怎么替你着急都没用。”
谢放掀了掀唇，无声轻笑。
阿笙是当真担心会占用了他的时间，才着急地催他去忙。
至于盛辉兄，究竟是“为谁着急”,“因谁着急”可就不好说了。
…
席间入座的宾客渐渐地多了起来。
阿笙以为二爷中途会去招待其他宾客，就连二爷的那位朋友，坐了一会儿，应着见到相识的宾客，去同宾客打招呼去了，可二爷除了偶尔起身，同前来和他打招呼的宾客行李作揖，始终陪他在这一桌坐着。
不少宾客方才是瞧见阿笙同抱石老人一块进来的，识得他。
落座时，认出是阿笙，便会好奇地问阿笙同师父是何时来的北城，先前是在哪家客栈歇脚，怎的先前都未曾在北城露过面，可是近日才来的北城诸如此类的问题。
这时，谢放便会出声替阿笙代为作答。
有年轻的世家公子会纳闷，怎的阿笙怎么都不说话，待瞧见阿笙是用手势回的他们，同谢朝晖和岳盛辉一样，顿时露出错愕同尴尬的表情，又亦或是用同情的眼神瞧着阿笙。
“阿笙听力是好的，你们有什么好奇的，尽管问，若是阿笙回答你们了，我便当一回阿笙的传声筒。”
谢放这幽默又不失风趣的回答，使得桌上气氛一下轻松了不少。
再一个，这一桌，就没有人是傻子。
谢放这话，分明是不想大家因为阿笙不能说话，便对他特殊相待。
除却谢家本家几个年纪大的堂兄，大多数年纪都比较轻，也便比较放得开，还当真有一个年轻的小爷问阿笙学了多久的画，还好奇地问想要投在抱石老人门下得是什么条件，会不会很严苛。
“没多久，合计不过小半年。嗯……好像没什么条件？”
阿笙比划后，谢放当即代为“传声。”
其中谢放一个名叫谢源的堂弟原本在吃炸虾球呢，闻言，只咬了一口的炸虾球都给匆忙放碗里，追问道：“没什么条件？！当真？那你回头可不可以替我问下，师父老人家还收不收徒？”
谢朝晞打趣他：“我说小源，不带你这么往自个儿脸上贴金的啊。你确定人抱石老人还要收徒么？就是人家要收徒，人能愿意收你这个连朵荷花都画不好的徒弟么？你搁这师父就叫上了，闹不闹笑话？”
“就是，就是，小源，你那画功太吓人了。抱石老人看了只怕也只有摇头叹气的份。”
“哈哈哈哈。”
同桌的人哈哈大笑。
阿笙也忍俊不禁，弯起唇了唇。
小家伙可不服气，问“小师哥”，“怎么了？画得不好就不能拜师学艺了啊？画得不好才要拜名师们喜爱，苦学画技么？师哥你说是不是？”
谢源是这一桌年纪当中最小的，才十岁出头。
小家伙理直气壮的语气，惹得众人又是一通哄笑。
阿笙弯起眉眼，朝小公子竖起大拇指，赞同地点了点脑袋。
这个手势简单，谢源自个儿瞧懂了，“你们瞧瞧，你们瞧瞧，小师哥说我说得呢。”
阿笙咧开嘴，露出两个甜甜的酒窝。
桌上的一片笑声。
这是阿笙头一回，在外头参加宴席没有感到任何尴尬，或是任何不舒心的地方。
阿笙不笨。
他终于明白，为何二爷始终都在位置上陪着他，便是偶尔离席，也是很快便会回来，没有走远过。
是为了照顾他。
…
戏台上，板鼓、大锣的声音响起。
按照北城这的习俗，堂会在未正式出演剧目之前，由演员办成福、禄、三星，给主人家贺寿，很是喜庆。
在符城，堂会通常是大戏直接就开唱的，没有“热场”这一说，阿笙没见过这一出，看得很是投入。
手里头，被塞了一杯热茶。
今日天气虽好，没什么风，可到底是在院子里头，阿笙方才为了听戏，把护耳都给摘下了，谢放是担心他看得投入，以至于连身体冷了都没发觉。
阿笙指尖轻轻地摩挲着杯沿，暖意传遍了身子周遭。他朝二爷感激地笑了笑，谢放用眼神示意，让他继续看戏便好。
阿笙便转过头去，继续专心致志地瞧起了戏。
其他人的注意力，也都在戏台上。
两个人这一递一接，无人察觉。
…
待到大戏开场，红遍整个北城以及繁市的九爷，一袭精致华美的戏装亮相，再一亮嗓，底下的叫好声几乎要将整个谢家大院给掀翻。
“好！！！”
“好！！！”
“好啊！！”
“九爷如今可真难请啊！还是谢老有面子啊！不但将九爷都请了过来，给谢老唱堂会，就连从未露过面的抱石老人，都前来贺寿。”
可把在场的宾客羡慕坏了。
“你还别说，我可是九爷的老戏迷，九爷的戏我是经常听的。就是那石老人的画，我还真没见过。”
“这还不好办？抱石老人今日不是给载功兄老送了一份礼物么？瞧着，像是抱石老人自己的画作。等戏结束，可以让谢老将礼物拿出来，给我们过个眼呀。”
“这注意不错。我看行。回头，我问问谢兄去。”
谢朝晞将宾客的议论声停在耳里，他抬眼看着戏台方向，寻了个合适的时机，趁着父亲鼓掌的功夫，在父亲的耳畔，低声说了几句。
第173章 暗暗冷笑
一出《大登殿》在一声声连连叫好声当中,进入尾声。
三庆班的班主，带着一众演员谢幕。
谢载功率先鼓掌，其他宾客也一众叫好,便是裕田禾丰亦是不住地夸奖，“楚老板这一出戏唱得实在是太精彩了！太精彩了。”
谢载功听后颇为受用。
这个裕田,素来眼高于顶，极难得听他一声夸。
楚老板这一回可是给他们大大地挣了面儿了！
谢载功微笑着问道，“听起来，裕田先生似乎也是楚老板的戏迷？”
裕田的视线盯着台上,同众人一起谢幕的九爷,手里头仍旧在鼓着掌，“楚老板的戏好。”
“楚老板的戏确实好，嗓音亮,身段也美，动作做起来，行云流水的,赏心悦目，漂亮！”
虞清松跟着众人一块在拍手呢，他也没注意说话的人是谁,只一个劲地高兴跟着一块附和。
裕田禾丰转过脸,认出是虞清松。
抱石老人的盛名,这段时日,裕田亦是有所听闻,“只知先生画功了得，没想到虞先生也这般懂戏。”
虞清松这会儿才注意到，方才说话的人是裕田。
这个东洋人，怎的说起起北城话,都不带什么口音？
想到自个儿方才跟这人说过话，就跟吞了一只苍蝇似的，可倒胃口。
哪怕是对方也同他一样欣赏九爷的戏，还夸了他，虞清松是一点也高兴不起来。
只是今日到底是在谢老的寿宴上，人又是谢家的宾客，虞清松不好不搭理人，叫主人家尴尬，只好勉强敷衍了一句，“裕田先生谬赞。画功了得不敢当，至于说懂戏，更谈不上，我只是个门外汉罢了。”
谢朝晖听见裕田同虞老爷子的谈话，笑着道，“虞先生谦虚。虽说这作画同唱戏是两回事，可您呈现在绘画上的功底同九爷在戏台上的表现，那是一点也不遑多让呐。”
虞清松未曾想过要在这寿宴上出什么风头，刚想自谦几句，只听左右宾客道，“是这样，是这样。只是这九爷的戏咱们今日有幸尽情地欣赏了一回。
虞老先生的墨宝，咱们尚未见过呢。不知道今日咱们能不能再沾一回光，见一见虞老先生的墨宝呐？”
“是了，前阵子，二少不是得了虞老先生的墨宝吗？或许，今日咱们当真有幸可以一睹虞先生的墨宝？”
谢载功微微皱眉。
谢朝晖余光瞥见父亲的神色，心中暗暗冷笑。
二弟什么时候拿出抱石老人的墨宝，都是给父亲脸上增光的事，偏今日，情况不同。
今日是父亲的寿辰，父亲怎会乐意宾客的注意力全在先前二弟得的什么画作上。
何况，他方才才同父亲提议，待戏结束后，或许可在询问虞老先生建议后，呈上虞老先生的墨宝，好叫大家欣赏欣赏。
父亲方才也应承了他。
…
“裕田也想一见，不知是否方便？”
许是众人谈论，勾起了裕田的好奇心，亦或者，裕田本就有此意，只听裕田也转过头，向谢载功提出想要看抱石老人的画作。
谢朝晖佯装没有注意到父亲微沉的脸色，温和地开口道：“爸，不如便命人去请二弟来一……”
谢朝晖的话尚未说完，只听一道带笑的清朗嗓音响起，“我的那幅，展会举办的那几日，不少人想必都瞧见过了。今日老先生不是也给父亲带了寿礼么？不知道可是先生近日的新作？”
…
戏开场后，谢放就被管家一并给请到前排看戏，只是没有同父亲以及大哥坐在一起，而是坐在第三排，同谢家的小辈们，以及阿笙坐在一起。
福禄悄声靠近时，谢放在问阿笙，来北城的这几日，都去了哪些地方，在北城住的，吃的是否可都还习惯。
虽说这些话，原先见面时也曾问过，因着担心阿笙会瞒他，只挑好的说，故而每次见面，都会不经意地又问上一遍。
如此，倘若阿笙说的不是实话，必然会同前面几次相左。
好在，阿笙几次回答都相差无几。
他是真的对北城挺习惯。
福禄长久没回北城，好久没听九爷的戏了，他央了韩管家，给他派些活，好让他能在前头帮忙。
福禄是二少的贴身小厮，韩管家不看僧面，也得看佛面，便当真给他派了一个添茶水的活。
福禄人机灵，他一听宾客提到三少送给二爷的那幅抱石老人画，心里头就觉着不大妙。
老爷本来就忌惮二爷，今日又是老爷寿辰，要是宾客的注意力都在二爷的画上，老爷怕是得不高兴，便借着尿遁，将手中的活暂时转给同另一个一起负责添水的小厮，赶忙来禀报二爷这事。
谢放同阿笙说了一声，随福禄赶来前排，便刚好听大哥说这么句——
一如他先前所预料的那般，他大哥还当真是一心一意，“记挂”着他。
…
虞清松一点也不想搭理这个裕田，他的画功压根无需一个东洋人品鉴。
还是那句，他今儿是来给人贺寿的，不是来给人添堵的，加之又是谢放亲口问的他，虞清松只好如实地道：“确实是特意为了给谢老贺寿所作的画。”
虽说他原先并不知道今日寿星公便是南倾的父亲，不过心意是一样的。
谢载功也好奇，抱石老人究竟给他画了一幅什么样的画，加之，他也乐得在众人面前展示他的寿辰礼物，面上还是矜持地问了一句，“若是谢某这会儿打开礼物，不知虞先生可介意？”
虞清松拱手道：“既是送给谢老的寿辰礼物，谢老自可自行定夺。”
既是虞清松本人便不介意，如此，谢载功便命下人去取画。
第174章 相识已久
谢家的小厮去将画给取来。
谢放指挥着现场的几名小厮,将前排的几张桌子拼成长桌，好方便等会儿取了画之后，便于画轴的展开,也便于大家伙观摩品鉴。
不一会儿，小厮取来画,桌子也差不多拼好了。
因着二少就站在桌前，小厮便顺势将画呈给了二少。
谢朝晞面上仍旧是维持着笑模样，一幅涵养极佳的样子，眼神却是有点冷。
谢放代为接过画,却并没有擅自将装画的盒子给打开,他转过了头，笑着道：“父亲，这画既是虞老先生送您的寿辰礼物,不若您亲自将画卷给展开？”
“对，对，这画需得谢老亲自展开才是。”
“是这个理,是这个理。”
在场的宾客纷纷附和着。
众人这般盛情，谢载功自是不好推拒，何况此事乃是与大家伙同乐的喜事一桩。
他微一颔首,“也好。”
答应了下来。
…
谢载功走上前。
谢放将画放于长桌上,往后退了一步,给父亲让了位置。
谢载功眼神毒,一眼瞧出装画的盒子大有来头,是出自北城漱心斋的东西。对他来说，自然算不得贵，不过漱心斋里头的卖的物件，哪怕是最便宜的物件,价格都不菲。
他瞧虞老先生的衣着极为简朴，身上亦没有任何的首饰，配件，想来平日里不是大手大脚之人，在给他送礼这件事上，这位抱石老人倒是真的有心了。
谢载功打开长盒，将画取出，放于桌面之上，右手扶着画轴，另一只手缓缓地展开画卷。
一幅《红梅傲雪》徐徐在众人面前展开——
鲜艳的红梅，迎风傲立在风雪之中，红色的梅林，在一片苍茫的雪地里，红得那样明艳，那样摄人心魄。
远山如墨，愈发称得红梅清冷、矜贵。
“这画苍笔破墨，丰韵沉厚又不失明艳。色彩也用得妙，下笔大胆，且没有任何犹豫，妙啊。妙啊。”
“是好，那远山也画得好，意境苍茫辽阔，因着有梅林点缀，叫人更加心折。好，真是好啊！”
自古“梅”乃花中四君子也，梅花又象征品行高洁，又有吉祥如意的寓意。
这幅画画得妙，这画所选的意境，作为寿礼，更是锦上添花。
只一眼，谢载功便被抱石老人的画功所折服，他先前只是听说北城画坛凭空出出现了一个抱石老人，画功了得，如今总算亲眼得见，方知传言不虚。听着宾客们对这幅《红梅傲雪的》的夸张，心中更是高兴。
谢朝晞一直留意观察父亲的神色，他瞧见父亲眼底不加掩饰的赞赏，便知晓，抱石老人这幅画，可谓是切切实实，送到了父亲心坎里了。
他的眼神转冷。
…
“虞先生的画，果然名不虚传。”
裕田禾丰就站在谢载功的左手边，他将画仔细赏过，抬起头，眼底满是热切的光
裕田喜欢听戏，也喜欢收集名画。一幅画的好坏，他仅仅只是瞧个几眼，便能看出，鲜少有看走眼的时候。
虞清松听见其他人夸他还挺高兴，未有这裕田的夸奖，他是一点不受用，面上还是客气地道：“裕田先生过奖了。”
“不知道虞老先生可否方便，也为裕田画上一幅？所需润格，您只管开口。”
裕田这话一出，现场当即有几秒的安静。
给东洋人作画啊？
东洋的军人前几日大肆抓捕他们的人这事儿都还没过去呢，谁稀罕给他们作画？
但凡不是在谢府，虞清松定然一口拒绝，可因着裕田是谢家的客人，虞清松又不好不给主人家一个面子，他在想，究竟要怎么体面拒绝，才使局面不会因他而尴尬。
这会儿谢载功更是不好出声。
裕田他不好得罪，可他也不想出面劝说，回头被人说是他上赶着巴结东洋人，担上一个坏名声。
场面尴尬之际，谢放接过了话头：“老爷子年岁已高，精力有限。这幅画，乃是虞老先生为了家父的寿辰所赶至。裕田先生若是想要邀画，怕是需等上一段时间。”
一旁的虞清松连连点头。
裕田禾丰看向虞清松，“我可以等。”
谢放笑了笑，“裕田先生一片赤诚之心，着实难能可贵。”
至于裕田说要等，不是有一片赤诚之心么？
那便慢慢地等好了……
…
“今日之事，多亏你了。”
寿宴散去，宾客们也都一一离开。
掌灯时分，谢载功特意将谢放叫去他的房里，难得当面给与肯定道。
谢放：“父亲言重。”
谢载功赞赏地看了眼二儿子，三个儿子当中，属老二最沉稳。即便是老大，若是得了他这一句夸，只怕也很难坐到面不改色。
至于老三，脸上就更兜不住事了。
“你坐。”谢载功语气温和，指了指自己身旁的位置。
谢放便走上前，在圆凳上坐下，随手替父亲添茶，“父亲指的是裕田的事？”
谢载功将茶杯端在手里，“裕田今日不请自来，不知葫芦里究竟卖得什么药。你从前同裕田走得近，你想办法从他那儿多打听打听。若是东洋人当真对北城有什么企图，我们谢家只怕是首当其冲。”
谢放再次意外于父亲对时局的敏感，他为一颔首，“是，父亲。”
…
“是不是宴席散后，只叫了二哥去他院子里？”
谢朝晖亲眼瞧见，管家客气地将二哥给请到主院，他第一时间，去找了大哥说这件事。
谢朝晞刚回到自己的院子，他将外套递给走上前来的婢女，眉宇间尽是冷意，父亲请二弟去他的主院，哪里还是什么新鲜事？
此番二弟在父亲的寿宴上的连番表现，父亲今后只怕会更加“宝贝”他。
谢朝晞走到暖厅的位置上住下，他一只手放在扶手上，“二弟是不是同抱石老人早就相识？”
谢朝晖没想到大哥会忽然问起这个，惊讶片刻，他回道：“回头我问问二哥？”
谢朝晞回想二弟谢放在同虞老先生交谈时的种种表现，“听老二的语气，似是同抱石老人早已相识，且时间不短，不像是近日才相交。”
谢朝晖也说出他从二哥那儿探听到的事儿，“二哥同抱石老人是不是早就相识这件事，我不知道。不过二哥亲口承认，他同抱石老人的徒弟阿笙早就认识。不过大哥，这也证明不了什么吧？
爸不是也识得阿笙小兄弟么？可爸瞧着，今日分明是头一回见到抱石老人。”
不，不一样。
他不知道老二同那虞老先生的徒弟是不是也早就认识，但老二同虞老先生绝对不是近来才结识。
老二同虞老先生的语气太熟稔了。
谢朝晞眉眼沉沉，“我总觉得，二弟有什么重要的事，在瞒着我们。”
第175章 许是碰巧
“二哥——”
谢放同福禄从父亲谢载功的主院出来,两人拐进濯清园方向的小径，听出是三弟的声音，他的脚步微顿。
福禄纳闷,小声地嘀咕，“爷,三少这是凑巧呢，还是在这儿等了咱们很长时间了？倘若是后者，怎的不进去等您？”
倘若是凑巧，未免也太巧了些。
毕竟平日里,他们也不走这小径,这小径平日可阒黑，今日是因为老爷国寿，便是这条小径,也都掌上灯了，他方才带着爷打这儿过。
只是要说二少特特地在这儿等着二爷，也没道理。
别看今日白天太阳晒在身上暖呼着,众人还在院子里听了半日的戏也不觉着冷，夜里可就不一样了，北城冬日夜里的风是真的刮脸。
三少没事儿吹这冷风做甚？
以二少同三少的交情,什么话不能进了院子同二爷说？
可是有急事？
…
进屋里等他,无疑是特意为了寻他而来。
如此,有些话便不方便问,也不方便说了。
碰巧遇见,就不一样了。
什么话都可以问，因为是见了他才想起，而不是故意探听些什么。
谢放淡声道：“许是碰巧。”
福禄没再出声，因为那头三少已经朝他们走过来了。
谢朝晞身边没有跟着小厮,他的手上提着一个防风灯笼。
他脚步轻快地走近，一脸的笑意，“方才碰到我姐他们一家，说了几句话，顺道送他们出门，正打算回我院子呢，远远地瞧着前头走着的身影像是二哥，这才唤了一声，还真没认错人。”
谢朝晞口中的姐姐，便是他一母同胞的姐姐谢玉映，在姊妹中排行第三。
去年成的婚。
今日老爷子大寿，谢家的外嫁女也都偕同丈夫儿女，赶回来给老爷子过寿。
因着从前同三弟谢朝晞关系亲近，在谢玉映出嫁前，三个人偶尔也约一起外出游湖，后者是约上其他的兄弟姐妹，一起逛花园，打牌。
谢放：“三妹难得回来，怎的姨娘不留三妹在家中多住几晚再回去？”
因着手里头提着灯笼，谢朝晞便走在前面照路，福禄跟在两位少爷的后头。
谢朝晞转过头来，“留了，怎的没留？只是家里孩子太小，奶妈又请假回乡下去了，我姐放心不下呢。”
谢放微微一怔，浅笑着道：“离开北城近一年，三妹都成为母亲了。”
印象中，三妹还是个不谙世事的姑，时间过得真快。
谢朝晞心里头有些怪自己，这是哪壶不开提哪壶。
这不是提醒二哥，他被父亲“放逐”了近一年的时间么。
“是啊。时间过得可真快。不过幸好二哥你回来了。对了，二哥，爸在寿宴散后，特意将你叫去他的屋里去，可是对你进行大夸特夸了？”
谢放如何听不出三弟话里的试探？
谢放不答反问，“父亲像是会对人大夸特夸的性子么？”
谢朝晞想了想，还当真想象不出，他挠了挠脑袋，“也是。”
“那没大夸特夸，总归是小夸了一番吧？今日在寿宴上，二哥你可是大出风头啊！你想啊，要不是你出面，将裕田给迎进去，大家伙都为难。
还有，还有，二哥，抱石老人是你邀请来的吧？我登报都寻人不见，你到底是怎么将人给找到的？这般神通广大？”
谢放望着一脸好奇，眉眼带笑的青年，心底冷沉。
那些年，三弟究竟抱着什么的心情同目的来接近他？
…
“说来话长。”
谢放神色淡淡地回了一句。
小径不长，两个人说着话，便走出了小径，左边是谢放的住所，谢朝晞的院子还要再往前走上一段路，谢放出声道：“天冷，三弟早些回去休息。”
谢朝晞还想再接着问呢，可他话还没有机会问出口，便被二哥谢放给截了住。
谢朝晞拎着灯笼的手有些发僵。
既是天冷，二哥为何不邀他进去坐坐呢？
从前的话，莫说这样冷的天，他们离二哥的院落这般近，二哥定然会邀他进去坐坐的。
虽说他今晚上也还有别的事要办。
见二哥抬脚就要离开，谢朝晞手在谢放肩上轻搭了下，“二哥，这次你同大哥忙父亲寿辰的事，算是忙完了吧？你近日可有时间？咱们一块上街，添置年货去？”
听见“年货”两个字，谢放忽地想起，离除夕没几日了。
他这段时间确实忙，倒是把这件事给忘了。
“年货的事，历来都是陶叔他们在忙，这方面，实在不是我的专长。你若是想要个人陪你上街，不若问一问家里的其他人？”
闻言，谢朝晞心里头再次变得不确定起来。
二哥此番回来，他有时候觉着二哥还是从前的二哥，比如会像先前那般，会关心地问起为何母亲没有留姐姐在家中过夜，可大部分时候，他都觉着二哥较从前还是同他生分了。
总感觉……忽远忽近的。
谢朝晞勉强笑道：“好，回头我问他们一声。“
谢放微一点头，带着福禄，往濯清园的方向走。
福禄跟在后头，小声地问：“二爷，您今年怎么不打算自己添置年货了？”
添置年货这些事，二爷从前可都是亲力亲为的，会带着他们一同上街，逛集市，路上还会看杂耍，看见买摔炮的，便会买好多回来，分给院子里其他佣人的孩子们，可有意思了。
谢放语气平静：“我诓三弟的。”
福禄微张了张嘴。
啊？
这事儿有什么要值得诓的？
…
阿笙在一连串震天响的鞭炮声当中醒来。
从床上坐起身，阿笙的脸上倒是全然没有被扰了清梦的不快，只是眼神有些黯淡。
没过几天，便是除夕了。
往年的年关，他都是同爹爹还有师父他们一起过的。
“叩叩——”
听见敲门声，阿笙掀开被子，下了床。
他起床的时间大致都一样，因此，小毛每日也差不多这个点，给他端热水进来。
阿笙坐在床上，低头穿鞋。
房门被推开。
两只脚踩着鞋后跟，阿笙抬起头——
来人手里头的确是端着个脸盆，可哪里是小毛？
瞧见是二爷的瞬间，阿笙的第一反应是自己是不是因为被炮竹声给吵醒，没睡够，以至于将小毛都给认成了二爷。
床上，阿笙孩子气地揉了揉眼睛。
“醒了？我听小毛说，你平日里都是这个点醒。”果然很准时。想来是从前在符城就起得早，以致到了北城，也习惯早起。
谢放眉眼含笑，看了阿笙一眼，他将洗脸盆放在毛巾架。
淅淅沥沥的水声响起，是毛巾沥水的声音。
阿笙呆坐在床上，疑心自己是不是不是没睡够，而是压根没有睡醒。
怎么会做这么奇怪的梦。
身旁坐下一个人，脸上传来毛巾温热的触感。
谢放动作温柔地给阿笙擦脸，“等会儿吃过早餐，可要一起去街上逛逛？”
阿笙倏地将毛巾拿下。
他睁大了眼睛，一眨不眨地盯着眼前的人。
片刻，迟疑地，伸手摸了摸二爷的脸。
是暖的。
摸到下巴的地方，还有点扎手。
阿笙懵住。
谢放反手握住，阿笙抚在他脸颊上的那只手，轻吻他的手背，眼神深浓如墨，声音带着些许沙哑，“还是，阿笙更喜欢像现在这样，我们一起，待在屋子里，哪儿也不去？”
第176章 不会跟丢
手背被亲吻过的那片肌肤隐隐发烫。
阿笙的耳朵一下红透,心跳得比外头接二连三的鞭炮声都还要密。
他同二爷两个人一起，待，待在屋子里,哪儿，哪儿也不去。
只,只他同二爷两个人么？
手里头攥着的毛巾有些发凉，这让阿笙烧红的脸颊微微有些降温，忽地反应过来，二爷方才多半又是在逗他。
深呼吸一口气,阿笙一双乌黑的眸子望着二爷,手里头比划着，“二爷今日怎的有空？”
回北城的这段时日，二爷总是忙。福禄或者是福旺会经常来小院,问上几句他同老师的情况，想来是受了二爷的吩咐。
二爷人不是总有空过来。
有时候二爷过来，碰巧他外出写生去了,也便不一定能碰上。
虽说二爷一开始就同他同老师说了，他们可以随时去谢家找他，可他哪里好意思。
不过见面的次数,还是比在符城时要多一些。
在符城时,他同二爷都忙,来到北城,他闲了不少。
大部分二爷过来的时候,他们都能见上面。
“手边的事忙得差不多了。”
说着，一只手覆在阿笙的手背上，身子靠过去，唇瓣附在阿笙的耳畔,“阿笙还没回答我，想出去逛，还是就这样，同我一起待在屋……”里。
二爷掌心的温度很烫，阿笙脸颊生红，他慌张地抽出了手，倏地站起身，快速地比划着，“出，出去走走。”
他，他要出去逛。
方，方才他不小心碰到了二爷的身子……
要是就这样同二爷两个人再继续待，待在屋子里，他怕是得喘不过气。
谢放浅勾起腿，轻晃了下，浅叹了口气，“着实可惜了。”
阿笙手里头捏着毛巾，佯装没听出二爷在可惜什么，低着脑袋，通红着脖子，闷头朝他毛巾架方向走去。
…
阿笙先出的门。
谢放走在后头，瞧见阿笙露在后衣领外头的通红肌肤，眸色转深。
阿笙出了门，没听见脚步声，他转过头。
对上阿笙的眼神，谢放轻扬了唇角，“放心，不会跟丢。”
没让心底的躁|动泄露分毫。
阿笙被二爷这么一打趣，后脖颈的那片肌肤更红了。
谢放没忍住，抬手在阿笙的后脖颈处轻捏了下。
目光落在阿笙通红的耳尖上，眼神温柔。
阿笙是不是又长高了？
像是一只受惊了的小鹿，阿笙瞪圆了眸子，回转过头。
始作俑者尚且并未将手给收回去，反倒是一脸平静，“怎么了？”
实在是二爷的反应太过淡然，以至于阿笙不由地怀疑，是不是他自个儿反应过度了？
这点亲密的动作，以他同二爷两人的关系，应，应该也实属正常吧？
阿笙红着脸，摇了摇头。
…
谢放是吃过早餐出的门。
阿笙在暖厅里用早餐，他便去了大厅，陪虞老先生喝茶聊天。
阿笙戴上帽子同护耳，出来时，没瞧见老爷子，只有二爷一个人在喝着茶。
阿笙困惑地比划着，“老师回房休息了去么？”
谢放放下手中的茶杯，“老爷子带着小石头一块起，出门躲清净去了。”
阿笙眼露惊讶，他下意识地朝门口方向看了一眼，难不成今日这般早，便有人登门拜访？
原来，自那日在谢家公开露面的隔天，就上了北城各大报刊。
人们终于一睹“抱石老人”的风采，老爷子在谢载功寿辰上画的那幅《红梅傲雪》，赫然亦刊登在报。
多半是有记者跑去了谢家，想办法拍摄到了照片。
抱石老人本就名声斐然，只是人们苦于之前迟迟没法联系上人。
报纸一经刊出，也不知道那些人是怎么打听到的老爷子的住处，总之阿笙同老爷子住的这件间院子，便险些被北城的社会各界给门槛踏破。
只是通常一大清早不会有上门叨唠，往往是八九点过后，陆陆续续会有人登门，有上门求画的，有想要一睹老师其他作品的，还有想要拜老师为师的……
“老爷子听说今日要带你出门，便想着也带小石头出去逛逛，顺道躲躲清净。”见阿笙已经将帽子同护耳都戴好，他放下手中的杯子，站起身，“我们现在出门？”
阿笙眼露惊讶。
老爷子同小石头都已经出门了吗？
北城天冷，除却下雪那几日图新鲜，小石头起得早，其他日子都是睡到日上三竿。
今日倒是起得挺早。
阿笙原本也是想要问老师，要不要同他跟二爷一起上街置办年货，也带上小石头，没想到，老师同小石头他们比他和二爷还要快一步出门。
既是出去多清净，怎的也不稍稍等一等他。
大家伙一起出去，人多也热闹。
许是小石头闹着要出门吧。
谢放没告诉阿笙的是，在阿笙吃早餐的功夫，谢放便先已问过老爷子，要不要同他们一起出门，去街上逛逛，添置年货。老爷子这才表示，今日自己也打算出门，带小石头外出躲清净。”
谢放确定，老爷子定然是有意成全他同阿笙的独处。
若是阿笙知晓老爷子瞧出来了，往后见到老爷子怕是会有段时间不自在。
…
阿笙同二爷出门时，巷子里还有人在放炮仗。
巷子里一股子的火硝的气息，院子前散落着一地炮仗的红色外壳。
许是前段时日，进出巷子都要被盘问，动不动还有被街坊被带走的事太憋屈，大家伙都想趁着这个年关，借着这股子红火劲，去一去霉气。
后来东洋人之所以撤了人，还是因为上了报，事情闹大，逼得当局不得不出面同东洋那边的人交涉。
东洋人这才没有继续在巷子里设卡。
视线从路过的一户人家门口散落的炮仗外壳移开，阿笙比划着，“二爷同那位裕田先生是怎么认识的？”
谢放：“怎么忽然想到问这个？”
也不是忽然，是他先前听小毛提过二爷同一位东洋人关系交好，便一直有些担心来着。
那日在二爷家中，那位裕田开口想要同老师约画，被二爷开口挡下了，他也都听得分明。
当时，那个裕田虽没有为难老师，更没有为难二爷，可他总觉着……那裕田看着，不像是好人。
瞧着冷冰冰的。
这事儿比划起来有点儿麻烦，阿笙打着手势，直接问了自己最想问的，“小毛说东洋人不全是坏的，二爷觉着，那位裕田先生是好人么？“
有零星的炮仗外壳散落在路的中间，人走过去，鞋底便也沾上一点。
“这要取决于我们同他有没有利益上的冲突。”
严格意义上，裕田算不得是坏人。
他喜好国人的传统文化，甚至有所深究，为人也并不跋扈，从前往来是也算是面面俱到。
只是以上，都只是一种表象。
一旦他的上峰有所命令，裕田便会毫不犹豫地抽出他的刀刃。
阿笙一下便听懂了，二爷的意思是不是，倘若没有利益上的冲突，那位裕田先生便算不得是坏人，但若是有朝一日，他的国家需要他做什么，裕田他微张着嘴，他快速地比划着，小脸满是担忧，“我听小毛说，您同那位裕田先生私交似乎不错，那您……”
会不会有危险？
会不会哪天这个裕田想起二爷来，便要要挟着二爷替他去做事？
巷子里头，不少人便是因为同东洋人相识，被动或者主动地……替那帮东洋人做事。
谢放这才反应过来，为何阿笙会起过裕田的事，想来是出于对他的担心。