“二弟——”
谢放一只手扶在车把上，听见声音，转过头。
谢朝晞往前走了几步，似是才想起来……
“险些忘了问你，怎么是老徐接的你？我派了冯伯还有几位家丁去在火车站接你，你同冯伯没能碰上面？”
这句话，大哥方才见到他时，应当就想问了吧？
大哥人不在府上，派了冯伯来接，这般有心。
若今日他当真是坐冯伯的车子回去，不过隔天，大哥的美名应当就能在整个北城传遍。
谢放点头：“见到了。因为其他的事要办，就先让冯伯回去了。多谢大哥好意。”
又其他的事要办？
是什么紧要的事，使得二弟回北城第一时间不急着回家给父亲请安，反而先去办他的事去了？
看来，回去后，见着冯伯，他得好好询问冯伯今日在火车站，他见到二弟以后所发生的事。
压下心底的疑惑，谢朝晞打趣道：“同大哥还见外呢？”
谢放朝谢朝晞这个当大哥的笑了笑，打开车门，弯腰上了车。
谢放上车后，车子并未启动，老徐在等着大少的车子先过去。
车上，谢朝晖咬着指甲，“大哥，你觉不觉得，二哥此次回来……似是变了个人似的？”
二哥从前待他，绝不似今日这般冷淡的！
谢朝晞眸色沉沉，“是有一些。等晚上老二安顿好以后，你去他房里，再谈一谈他的口风。最好问清楚，他未再同你书信往来以后，在符城的点滴。”
究竟是生了怎样的一场重病，能让嗜酒如命的老二将酒也都给戒了？
别是生病是假，同三弟起了生分是真。
第136章 达成合作
谢朝晞的车子平稳地从谢放旁边开过去。
心里头那股反胃的焦灼感褪去,谢朝晞的车子逐渐地消失在转角。
谢放低声吩咐道：“老徐，开车。”
“是，二少。”老徐启动车子。
因着潮儿巷格外地窄,老徐也便开得十分地小心。
谢放注视着车尾消失的方向，出声问道：“三少经常同大少一起回来？”
他在去符城之前,鲜少见到三弟同大哥走在一起，更勿论，两人共乘一辆车。
老徐双手握在方向盘上，专注地开着车,想了想,分心回话道：“嗯，也不是经常，偶尔吧。三少这阵子好像忙活画展的什么事。像是画展这些,肯定需要许多钱。三少估计是央着大少投钱呢。
说来也奇怪，按说三少应该是不缺钱的，可时常听丫鬟们提起,三少似乎经常去向大少借钱周转……”
老徐一时嘴快，一溜烟地将自己知道的消息一股脑地全给说了出来。快要说完，方才想起,二少从前最不喜他们这些身边的人“搬弄是非”,忙住了嘴。
“无事。我这次离家时日长,府内发生的许多事,我都不大清楚。你挑拣着,同我说说。”
像是谢家这种大门大户，小厮、丫鬟或者是司机之间，消息传递得最快。
何况是三少爷承办一个画展这样大的事。至于三少央着大少投钱，则多半是丫鬟、小厮他们聊天,被身为司机的老徐给听了去，又或者是几个下人之间相互闲聊，听得的。
老徐有些意外地看了眼后座的二少，“是，二少。”
…
从老徐口中，谢放得知，自他前去符城后，三弟便时常出入大哥的院子。
因为大哥经常出钱供三弟举办一些摩登派对，或者是三弟的名义，打赏戏班子的当家花旦。
两人往来较他在府中时，密切不少。
身为谢家三少，三弟平日里可供开销的钱并不算少。
三弟的母家虽然是婢女，身份低微，可由于五姨太性情温柔，一直颇受父亲宠爱，三弟不可能缺钱。
想来大哥经常出钱的举动，便是为了拉拢三弟。
至于三弟究竟是不是被大哥阔气的举动所打动，他不得而知，他唯一能够确定的是，三弟不似他先前猜测那样，是觊觎他所得到的那份产业，才开始算计……
怕是，他离开符城后。
不，或者更早之前，他便已经同他离了心。又或许，更残酷一些，三弟从未与他同过心。
至于此次三弟举办画展，多半是父亲寿辰临近，大哥想要结识一些文人、画家，只是以他一贯在父亲面前所呈现的勤恳工作的形象，又不好出面组织举办这些画展。
三弟便投其所好，做了这个牵头人，央着大哥投钱。
如此，举办画展当日，便可名正言顺，邀请大哥去参加画展。大哥亦可借此结交北城乃至来自全国各地的画坛大师，博一个雅明。
这样即便是消息传到父亲那里，父亲也不会认为大哥不务正业，最多是认为三弟闲着无聊，强行拉大哥参加，大哥出于无奈，才会前去参加画展。
至于三弟究竟是不是缺钱，乃至多次向大哥要钱，他不确定。譬如像是这次，应当是三弟向大哥提赞助画展的事，只是底下的人不懂，传成了三弟管大哥要钱周转。
毕竟，倘若三弟的财政当真坏到了那般地步，不可能父亲一点也不会出面干预。
父亲那里没任何动静，只能说明三弟的财政应当没有出现问题。
应当就像是这次画展这样，三弟同大哥两人，达成了某种合作罢了。
…
“二少，咱们到家了。”
车门打开，老徐微弯着身子，恭敬地站在车外。
冷风迎面灌入。
谢放在符城，习惯了冬日也只是外穿棉长衫，最多罩一件斗篷。此番由于提前探听了，北城这几日是晴日，身上也只外穿了件冬衣。
方才下车，在巷子里占了那么长时间，也未觉得冷。
不知是不是谢府周遭较为空阔，这会儿尚未下车，便只觉得寒风刮面，刺骨地冷。
冷得人连骨头缝都仿佛结了冰。
“二少？”
见二少迟迟没有下车，老徐等了等，不得已，迟疑地出声，笑着问道：“二少可是这近乡情怯？到家门了，反而不敢进去了，是不？”
家？
上一世，他曾同阿笙两人，共同有过家。
至于谢宅，他的母亲埋在西北，从未踏足过北城这片土地。
没有母亲跟父亲共同生活过的地方，怎么能算是家？
“是，离家越近，不知道为什么，心里头就越是忐忑。”
谢放顺着老徐的话，自我解嘲般，笑了笑，垂着眸子，动了动僵硬的手指，从车上下来。
老徐将门关上。
谢放转过身，对老徐温声吩咐道：“我今日暂时不用车，你今天也累了，先回去休息吧。明日若是需要用到车，我会让人提前去给你传个口信。”
这全北城，怕是再找不到第二个像二爷这般，不用车便让司机回去休息的。
像是大少、三少他们的司机，哪个不是住在府里头，随时听后差遣的？便是平日里用不到车，也会吩咐给小姐、太太跑腿，哪里会让人闲着。
老徐连忙道谢道：“是，谢二少。”
谢放抬起头，看了眼门口的“谢府”二字，低头，迈上石阶。
…
“敢问贵客尊姓，可有拜……”
里头，当值的门房迎出来。
谢放笑着打断了来人的话，往前站了站，“秦叔，便是连我也认不出来了？”
谢家看门的门卫是早年便在谢家当值的老人，老人老眼昏花，方才离得远，没能第一眼将这位久未归家的二少认出。
反倒是先听出了二少的声音，再定睛一看，眼前站着的青年，虽说身形消瘦了一些，气质瞧着同过去也有点变化，可这张脸，不是二少，还能是谁？
“二少？对不住，对不住。是老秦眼花。老秦眼花。”
老秦忙不迭地道歉。
“无妨，是我太久没有归家。”谢放并为因此不快，更未为难老门房，“我先去同父亲请安。父亲眼下可在家中？”
“在，在。这个点，老爷应当是在听唱片……二少您直接去老爷院中即可。”
第137章 目无兄长
谢放向老门房道了声谢,走进府中。
高大的院墙，错落有致的院落，修剪齐整的草木……一切一如他记忆里头的模样。
再次回到这里,谢放心中却并无半点怀念之情。
老爷子的院子，在谢府东院。坐北朝南,冬暖夏凉。
上一世，他自符城回来，第一时间亦是去给父亲请安。只是那时心情，只是心境,已截然不同。
“二少？”
“二少,您回来了？”
“二少，您什么时候回来的？”
“小的见过二少。”
去往东院的一路，府中小厮、丫鬟,认出自家二少，无不惊讶地同二少打招呼，请安。
谢家三个少爷、五位小姐当中,就属谢放这个二少对府中下人最为有礼，也从不打骂下人，是以,小厮、丫鬟们见了他,都很是高兴。
只是下人们心中难免纳闷,为何二少回来这么大的事,也没有听老爷、太太还有其他几位少爷、小姐们提起。
从前,除却大少，老爷可是最器重二少了呀，按说，二少回来,不说接风洗尘，至少二少的院子要提前命人收拾一下，怎的一点消息也没听说？
莫不是，二少此次回来，未曾给家里人打过招呼，想要给大家伙一个惊喜？
是了，定然是这样。
…
谢放注意到，同他打招呼的佣人里头，出现几张陌生面孔。
也是。
将近一个寒暑，草木有轮转，人员有更替，多正常。
谢放来到东院，刚刚走进院子，远远的，便听见院子里头传出的清亮的戏腔，隐隐，还能听见另一道随着清亮戏腔附和的微哑音调。
父亲老了，戏腔已然唱不上去了，再不复盛年时的清亮。
“二少？”
韩管家手里头端着托盘，从回廊处走来，瞧见二少，微微吃了一惊。
片刻，微讶的脸上已经转为笑模样，韩管家端着托盘走近，笑吟吟地道：“二少可算回来了。早前冯管事过来回话，说是在火车站接着您了，只是您要先办完事情，才能回来。
这是总算办完事情了，这会儿来给老爷请安来了？”
对于大哥的管事会如何给爹爹回话这件事，早在谢放的意料当中。
他笑了笑，“是，办完事情了，便回来了。不知父亲现在可方便？”
“方便，方便。老爷在听曲儿呢。您随我来便是。”
韩管家走在前头带路。
谢放闻见，韩管家端着的茶盅飘着苦味，“韩伯，这茶盅里头是什么？闻着怎么有点苦味？”
韩管家笑着道：“喔，是专门找大夫给老爷配的润喉茶，加了几味草药。想必是那几味草药闻着苦吧。”
不，味道似乎不大对。
谢放养病的那段时日，在床上躺了太长时间，那段时间，终日同中药打交道。
因着一连高烧了好几日，后来不烧了以后，喉咙又灼疼，陶叔亦是让大夫给给开了几贴润喉的草药，可闻着并没有这种苦味。
是草药的配方有所不同？
谢放伸出双手，“韩伯，给我吧。我长时间在符城，久未在父亲面前尽孝，这润喉茶，便由我端给父亲吧。”
管家一愣，片刻，笑着将手中托盘递过去，“哎，好。二少有心了。”
…
谢放端着托盘，随同喊管家一同来到父亲的房门外。
韩管事轻敲了几下门，因着老爷在学戏腔，只好微微扬高了音量，“老爷，润喉茶泡好了。”
“端进来吧。”
韩管家推开门，刚要进屋，谢放一只脚提前迈了进去，转过头，笑着朝韩管家眨了下眼。
意思是，由他端进去便好。
韩管家不知是没能彻底领会二少的眼神，还是怎么的，人是没有跟着进屋，可还是出声禀报道：“老爷，您看看，是谁来了？”
屋内，谢载功捏着兰花指，做着身段，在跟着唱戏。
这时节，天色刚黄昏，夕阳照进屋内，照着一室暖黄。
谢放瞧着屋内，身子尚且硬朗的父亲，忽地一阵恍惚。
那个躺在病榻上，连生活琐事全部都需要下人照料的老人，同眼前的人是如此地判若两人。
听见管家的禀报，谢载功回过头，扭着腰，险些没将腰身给抻着。
到底是老了，这把骨头没有年轻时好使了，不着痕迹地在自己的腰间捏了一把，站直了身子，谢载功瞧见手里提端着托盘的谢放，不无惊讶地问道：“老二？怎么是你？”
韩管家这才从谢放身后进来，笑着道：“二少有孝心，得知您喉咙不舒服，想要亲自将润喉茶，好给您一个惊喜呢。”
谢放唤了一声，“父亲。”
将手中的托盘端到房间的桌上。
谢载功不冷不热地“嗯”了一声。
他在韩管家的陪同下，来到桌前，“什么时候回来的？”
这一唤一问，父子两人，神情俱是平静。
仿佛彼此不是近一年未见，而是昨日才见过一般。
…
谢放将茶盅从托盘当中端出，茶盅摸着并不烫手。
想来，应该是厨房那边已经将润喉茶放上一段时间，待差不多等到可以入口的温度，韩管家才去端了来。
谢放弯腰，掀开茶盅的盖子，温声问道：“父亲是问，我是何时到的北城，还是何时回的府？”
他带虞老先生、小石头以及阿笙去了趟他们落脚的院子，算时间，冯管事怎么也会比他们先回府。
为讨父亲欢心，也为了成功让父亲以为他这个当大哥的有多稳重，可靠，派人来接他这件事，大哥定然不会悄悄地做。
至于冯管事。
这种可以在父亲面前替大哥争取好感，又能够给他删眼药的绝好机会，他自然不会错过。
他猜，冯管事定然是说一半，瞒一半。
多半没有向父亲提及他从北城带了画师回来，此番是为了安置虞老先生，才没有先回家之事。
谢载功在铺着软垫的圆凳上坐下，一双锐利的眸子，虽见老态，却依然不怒而威，“怎么，你大哥特意派了人去接你，你不回，说是有点事要办，是一点面子也没有要给你大哥的意思。
这会儿反倒怪起人来了？”
若是从前，谢放定然不会争辩。
他从不在意自己在父亲心目中究竟是个什么形象。
可如今，却是不得不“在意。”
这一世，他不能再让大哥坐上谢家家主的位置。
谢放将手中的茶盅递给父亲，“我怪不怪旁人，不打紧。无非是我气量小，小肚鸡肠。父亲可有怪我，第一时间未曾回家给父亲您老人家请安？”
谢载功哪里还有喝茶的心思。
他将手中的茶盅重重地往桌上一搁，茶水洒出了大半。
韩管家目露紧张之色，似乎很是在意这洒大半的茶水。
“好啊，你这是拐着弯，点我呢？你这意思是，我要是怪你。我就成了那气量小，小肚鸡肠之人了？！”
谢放没有错过韩管家眼底的紧张之色。
他从衣袖里头，抽出自己随身携带的帕子，给父亲擦手，“父亲息怒。儿子不敢。”
末了，叹了口气，“哎，可惜了，这盅润喉茶了。”
“洒了便洒了，再让厨房去煎服便是了。
你少给我转移话题，我且问你，你方才那句话，究竟是何意？你可是故意不给你大哥面子，又怪你大哥的人，到我这儿告你的状？”
谢放忽地正色道：“在父亲眼里，我是那种归家第一日，便故意下大哥面子这般目无兄长、不识大体之人？”
谢载功一噎。
他还真没法昧着良心给老二扣一顶“目无兄长”的帽子，毕竟从前老二在家中，对老大这个兄长恭敬有加，他是瞧在眼里的。反倒是老大过去对老二颇有忌惮。
谢载功放缓了脸色，“那你自己说说，你究竟是有何要事去办？以至于一点面子都不给你兄长？”
第138章 事关重大
“我在北城结实了一位画师,我同那位画师投缘。恰巧那位画师也要来北城参加画展，便一路结伴来了北城。
虞老先生带着孙儿同徒弟，在北城没有落脚的地方,我只好先安置他们三人，这才没有同冯管事一起回来。”
谢放深知,若是拿给父亲准备的寿礼在车上，怕下人有所磕碰，故而没有随冯管事一同回来这个借口，搪塞得了大哥,搪塞不了父亲。
因此,只拣了部分来说。
北城画展尚未举办，虞老先生现在亦未在北城显名，谢放也便没有“抱石老人”这一名号。
从前,谢放便喜欢结交文人雅士，招猫逗鸟的，没个正形。
听说二儿子是为了符城结识的画师这才没有第一时间回家,甚至没有给自家兄弟面子，这事儿发生在其他两个儿子身上身上，谢载功肯定不满。
只是老二的性子便是这样,谢载功竟觉得没有半点意外。
不过这事,老二到底还是下了老大的面子。
谢载绷起脸,训话道：“不着调。还以为你在符城办了厂了,自己也算是有所一番经历,怎的做事还这般不着调？回头好好同你大哥解释，解释。一家人，不要因为此等小事，生了间隙,知道么？”
生了间隙？
似是他同大哥之间，何曾有过亲密无间一般。
垂眸掩去眼底淡淡的嘲讽，谢放弯着唇笑：“父亲请放心，儿子在回来的路上遇上大哥同三弟，已经同大哥解释过了。”
听到这儿，谢载功放露出几分惊讶神色：“你们在回来的路上还碰上了？这么说，你们三兄弟已经见过了？”
谢放解释道：“当时三弟坐大哥的车上，我坐老徐的车，开在潮儿胡同那儿，碰巧，迎面遇见了。”
谢载功笑了，“这倒是巧了。”
“也好，既然你们三兄弟都回来了，难得一家人团聚，迟些你便一起到餐厅用餐吧。趁着开饭前，你也先回你的院子里，稍作整顿，回头我让人去你院子里通知你。
我知晓你刚回来，身子同精神估计还累着。便暂时先不问你符城的事情了，等回头有时间，咱们父子二人再好好唠唠。”
“是，父亲。”
谢放拱了拱手，出去了。
…
谢放将房门关上。
唱片机的声音，管家进房间后，便已经妥帖地关了。
待二少出去，韩管家这才给老爷子捏着腰，试探性地问道：“老爷，那我现在命丫鬟进来收拾桌子，再让厨房那边熬一碗润喉茶？”
谢载功方才确实有些抻了，只是当着儿子的面，忍着呢。
听着管家的话，他下意识地点了点头，片刻，便又摇了摇头，“这个倒是不忙。老韩，你去吩咐厨房，晚上加做一道‘土豆炖牛腩’，再添一道‘爆双脆。’”
管家声音带着笑：“老爷有心了，这两样菜，可全是二少喜欢吃的菜。”
谢载功叹了口气，“总归是我欠着这个孩子……对了，你再亲自去一趟我的酒窖，拎一瓶‘梨花白’。我担心其他下人笨手笨脚地，别到时候打碎了我其他的宝贝。”
梨花白？
过去老爷可是逢年过节才会命他去酒窖拿酒，或者是家里来了贵客，方才破例。
鲜少不年不节的，命他酒窖拿酒，拿的还是去世酿酒大师的遗作——“梨花白”。
这酒如今身价老高了，可是多少银钱都买不到的。
老爷此番对二少，可真是舍得。
“是，老爷。”
主子的事，当下人的，自是听从便是了，将所有心思掩在心底，管家弯了弯腰身，躬身退出房门。
谢载功坐在圆凳上，望着方才那盅老二递给他，终究被他给洒了，以致未能喝成的润喉茶。
他何曾不知，无论是论品性，还是论能力，老二绝不逊于老大。
只是谢家的未来的接班人，只能是谢家长子。
…
“二爷，您回来了？”
“爷，您回来了。”
谢放回到自己的院子，福禄、福旺已经吩咐府中的下人，帮着一块收拾院子。
瞧见二爷回来了，两人放下手边的工作，迎上前。
其实两人也不用怎么收拾院子，即便是谢放近一年都不在北城，谢家二少的院子也都是定期有专人打扫。
主要是他们此番从符城回来，带的东西不少，得让府中的人帮着一块抬上二楼二爷房间。
福禄命人将厅子里头的炭火烧得旺一些，免得冷着二爷。
福旺则领着二爷，走到炭火前暖手，“来，二爷，先暖暖身子。”
说着，说着，忍不住嘀咕道：“二爷，您怎的穿这么少？徐师傅也真是的，怎的也没提醒您，披一件披风？北城多冷啊，可比咱们符……”
话说到一半，住了口。
害，怎的在符城住了一年时间不到，他竟觉着，他们此番是自符城来北城做客来了。
厅子都装了暖帘，倒是不怎么透风，一进厅子，其实便暖和了不少。
谢放双手放在炭火前，笑着问道：“可是在符城住久了，回来北城，反倒不习惯了？”
福旺挠了挠后脑勺，“是有一点。”
一旁的福禄不自觉地跟着点头。
可不是……
也不知道为什么，他们此番北城，他总觉得不是陪着二爷回家，倒像是……陪着二爷来北城办事来了。
许是，在符城的日子简单又自在。
不似在府中，说话、行事得处处小心。
身子暖得差不多了，谢放收回了手，头一件事，便是关心虞老先生同阿笙的事：“虞老先生同阿笙那里，可都安排妥当了？”
福禄：“放心吧，爷。我们是都收拾妥当，才走的。福旺办事您不放心，我办事，您还不放心呢么。”
福旺生气地瞪了哥哥福禄一眼。
哼！
当着爷的面，且不跟你吵！
福旺纳闷地问了一句，“二爷，您不是比我们离开得早么？怎的回来比咱们还晚呐？”
谢放：“去了父亲那里一趟。”
福旺点了点头，“原来是这样。”
“福旺，二爷的这个箱子，放那儿？”
“这里头装的事二爷的衣服，放楼上吧。等会儿……我跟你们一起上去。”
怕府中的人办事不如他同哥哥两人这般贴合二爷的心意，福旺说着，走到府中长工前，走在前头带路。
“福禄”。
谢放叫住欲要前要去帮忙的福禄。
余光瞥见厅子里的两个长工，都随福旺一起上了楼，谢放将先前在府中房间里头，被他收进荷包里头的帕子，递给福禄，附耳在他身边交代了几句。
福禄眼露不解，但还是点了点头，“放心，二爷。这事儿我一定给您办妥了。”
谢放沉声叮嘱了句，“这件事事关重大，务必要你亲自经手，且暂时谁也不要告诉，包括福旺在内。记下了？”
福禄虽不明白二爷的用意，总归只要是二爷吩咐的，他定竭尽全力。
他郑重地道，“记下了。”
第139章 大哥敬你
“先前都没有听老爷提过二少回来的事,还以为老爷对二少不重视。没想到，为了此番为了给二少接风洗尘，不但特意令厨房添了两道二少喜欢的菜,竟是连多年珍藏的‘梨花白’都舍得拿出来了。”
“毕竟是亲生儿子，哪有不疼的。何况,何况二少离家这么久，老爷自是记挂。”
“这你就不知道了吧？听说，二少在符城可是大有一番作为，还几次三番因为做实业,造福地方百姓,登过报呢。二少如今这般能干，老爷想必今后会多加器重二少。否则，今日哪会‘梨花白’都舍得命人去取来？”
“嘘,别说了。是大少。”
…
“见过大少。”
“大少……”
谢朝晞同往常一样，回到院子后，换上便服前去餐厅用餐,路上，偶遇从餐厅出来的几名下人。
天冷，下人们低着脑袋,缩着脖子,一面赶路,一面低声聊着天,有眼尖的瞧见迎面走来的大少,赶忙用手肘碰碰边上的人，慌张地问安。
谢朝晞面上带笑，神色如常地回应，似是什么都没听见。
同大少擦肩而过,几位下人均是松一口气。
“这些下人可真有意思，听风就是雨的。大哥你可千万别放在心上。”
谢朝晖不知道从哪条小道拐了过来，笑着从斜对角走过来。
谢朝晞睨了他一眼，“你耳朵倒是灵。”
谢朝晖眨了眨眼，“大哥不也全听见了？”
谢朝晞“嗯”了一声，没否认，可也没进一步袒露自己的心思。
谢朝晖笑了笑，自是不会自讨没趣地追问。
兄弟两人一起前去餐厅用餐。
…
谢朝晞一跨进餐厅，便瞧见了桌上摆放的“梨花白”。
餐桌上，佣人忙着布菜。
谢朝晖也瞧见了，他给大哥递了一个眼神。
谢朝晞不着痕迹地朝他摇了摇头，意思是，等会儿饭桌上，不要提这桩事。
大太太梨花白”是父亲的珍藏，老爷子喜欢什么时候喝，便什么时候喝。
父亲最不喜，便是身边的人企图揣摩他的心思。
餐厅人多嘴杂，还是三缄其口最保险。
有几位姨太太同小姐已经到了，除却老爷子，今日“洗尘宴”的主人公亦尚未到。
谢朝晖在自己的位置坐下，从佣人手中接过擦手用的热毛巾，似是随口问了一句，“二哥还没来么？可有派人去请了？”
手里头在忙着其他事情的韩管家，分神回话道：“回三少的话，老爷已经提前吩咐，命人去请二少了。应当快到了。”
爸亲自命人去二哥的院中请人了？爸现在当真这般重视二哥？
谢朝晖同大哥谢朝晞对视一眼。
谢朝晞抬手端起桌上的驱寒茶，茶杯遮住了半张脸，叫人瞧不出思绪。
说曹操，曹操到。
谢朝晞这边刚问“二哥”什么时候到，谢放便披着一件毛领深色披风，在福旺的陪同下，掀开挡风帘，迈进餐厅。
“二哥！”
瞧见二哥，谢朝晞便热情地朝二哥挥着手，“二哥，坐这儿，坐这儿。我给你占了坐了。”
谢朝晖不出声还好，他这一出声，在场的人便意识到，身为谢家“二少”，在自家饭桌上，谢放竟是没有座位的——
因着他一年不在家，这一当中，府中有小姐出嫁，作为排序同过去自是有所不同。
原本在餐桌上还能听见几句闲聊，这会儿是彻底地鸦雀无声了。
坐在哪里，对于谢放而言并不无别。
他在府中有没有座位，他亦并不在意。
不确定空的位置是否已经“有主”，谢放便朝谢朝晖走了过去。
“二哥，我方才是不是说错话了？”
谢放一坐下，谢朝晖便凑近他的耳畔，不安地出声问道。
丫鬟递上擦手的毛巾。
谢放不紧不慢地擦拭着双手，将毛巾递还，方才转过头，“三弟为何会这般认为？”
这下，谢朝晖有些傻眼。
他以为……以他同二哥的默契，二哥当立即能领会他方才那句话的意思才是。
转念一想，他同二哥到底近一年未见面，没有过去默契，亦实属正常。
谢朝晖只好勉强笑了笑，笑容有些苦涩，“没，许是我，我多心了。”
谢放“嗯”了一声。
谢朝晖无意识地端起桌上的驱寒茶，为何……二哥没有像从前那般追问一句，他因何事多心，甚至未对他有任何关心之语？
…
“老爷来了。”
“老爷。”
谢载功到了。
几位姨太太纷纷站起请安，做儿女的则坐着同父亲打招呼。
按照谢家规矩，无论人是否到齐，只要是身为家主的谢载已然入席，便开始动筷。
“来，二弟，这杯酒，大哥敬你。欢迎你，终于归家。”
饭桌上，谢朝晞端起桌前的酒杯，率先朝谢放敬酒，“噢，对了，你既是不便饮酒，便以茶代酒好了。咱们都是自家兄弟，无妨。”
谢载攻吃着三太太夹在他碗里的鱼肉，闻言，朝二儿子看了过去，“怎么？南倾为何今日不便喝酒。”
“回父亲——”
没有让大哥替自己“解释”，谢放将大哥的话头截下，“儿子清明前后，生了一场重病，险些没能熬过来。至今仍然需要忌口。医生吩咐，忌太重口的食物，辛辣、荤腥少沾，酒不能再碰。”
“险些没能熬过来”这几个字，听得人一阵心尖肉跳。
谢载功放下手中的筷子，表情也随之变得严肃起来，“这般严重？此事，怎的先前在我屋里，没听你提起？”
问话时，谢载功不满地睨了管家一眼。
不是让管家将二少在符城的事，都一一告知于他么？
韩管家眼下还是有苦说不出。
老爷每回收到来自符城信函，发现二少成日不是同朋友一起游湖泛舟，便是同人一起喝个酩酊大醉，不务正事，故而命符城那边，不许再来信函。
想来，老爷多半是忘了……
只是苦了他们底下的人。
谢放：“不过是小事罢了。都过去了。除了不能饮酒，不能吃太辛辣，或者是过于荤腥的食物，其他已然无碍。”
谢放深知父亲的性格，倘若他这时只是一味地“诉苦”，只会徒增父亲的厌恶，认为他有心引起父亲的愧疚，认为他在“耍心机”。相反，他说得越是轻描淡写，父亲反而会因此深信不疑，当真有几分愧疚情绪。
如此，离他此番回北城的目的……便又近了一步。
第140章 父子试探
“二爷,二爷……”
“该起床了，二爷……”
一早，福禄将床帐掀起,轻声地靠近二爷的床，小声地唤着。
“怎么？二爷还没醒呢？”
福旺手里头端着装着热水的脸盆,从外头进来，同样压低了嗓音问道。
“嗯。许是这一路舟车劳顿，二爷累着了。”虽说是过来叫二爷起床的，可还是本能地担心会饶了二爷休息,福禄直起身子,走近了福禄，方才回话道。
“奇了怪了，二爷除非宿醉,否则鲜少睡这般沉的。别是……昨日穿得太少，发烧了吧？”
福旺心里头一惊，就连音量都控制住扬了扬,忙将手里头捧着的脸盆放在毛巾架上，脚步仓促往床边走去。
福禄经福旺这么一提醒，也是吓一跳。
两人双双来到床边。
福旺才将手伸出去,忽听原本睡着的人,忽地开口道：“没烧,等八点一刻再喊我,我再睡一会儿。”
说罢,转过身去。
大有继续再睡的架势。
“二爷，您，您吓我一跳。您早醒了，怎,怎的也不出个声。”
福旺瞪着一双圆眼，拍着胸脯，小小声地抱怨着。
刚刚真是吓坏他了！
“就你胆小！”小声地吐槽了福旺一句，福禄又变转了笑容，将身子往前凑，对着二爷的后背，尽责地提醒，“二爷，咱们现在在府里，这会儿都过了六点了，您……您得去主院给老爷请安。”
他们若是在符城，在他们自个儿的春行馆，二爷想要睡到几点，大可睡到几点。
可现在，他们是在家里，家里规矩，无论太太、小姐还是少爷，都是要去给老爷请安的，除非是生了病，或者是有其他重要的事实在去不了。
二爷昨日才回来，今日便称病未去给老爷请安，这不是……上赶着将把柄递到大少手里头呢么？
“无妨，回头若是有人问起，你便直言，我贪睡，起不来。你同福旺都先出去，到时间了再喊我。”
福禄：“……”
在符城可是夜夜睡得比星星都还晚，起得比鸟儿都还早，日日披星戴月地处理工厂的事。怎的，回到了北城，反倒贪睡了？
莫不是恰是因为回到家，故而放松了下来，人也便变得贪睡了？
“二爷定然是累了，算了，福禄，咱们先出去吧，不要打扰二爷休息。”福禄还在担心二爷才归家，便没能及时去给老爷请安会有什么的后果，福旺已经心大地拉着福禄的受出去。
“可是老爷那边……”福禄话尚未说完，便被福旺不以为然地打断：“二爷过去准时请安请得还少了？你看老爷对二爷的猜忌可有少一丝一毫？
走了，还不如让二爷多睡一会儿。”
福禄捂住他的嘴：“嘘！这是在府中，可不是在咱们春行馆！隔墙有耳的道理，还得我教你是吧？”
“噢。”
两个人都以为彼此声音已然压得很低，拌着嘴，出去了。
床上，背对着房门方向，谢放睁着眼，哪里有一丝一毫，贪睡之人的困倦。
福旺都懂的道理，可惜，他竟是生死走了一遭，方如梦大悟。
…
谢放醒时，天光已经大亮。
吃过早餐，换上暖实的冬衣，在福禄忍不住着急的，催促的眼神下，方才不紧不慢地出了门。
谢放前去主院，老爷子早已用完早餐，也浇完花，正趁着冬日大好的阳光，在院子里打太极。
老爷子一套太极拳，打得是行云流水，动作绵软中却处处显功力，可见年轻时身手不凡。
“啪——啪——啪”
谢放鼓着掌。
待谢载功收了拳，谢放方才笑着走近，“父亲起得这般早？”
每日五点睡醒，开始洗漱、进食，六点便开始准时处理要务的谢载功：“……”
老爷子从管家手中接过了擦汗的巾帕，擦过汗后，将巾帕从脸上拿下，睨了二儿子他一眼，“想来你昨晚睡得不错。”二少贪睡，故而没能及时请安这事，自是早就传到老爷子耳里了。
…
恰恰相反。
被梦魇缠了一宿，至天亮，不过十几分钟，便有醒过来。
索性起床，拿出阿笙的画看了看，心头方才稍定。
福禄、福旺他们进屋时，他才想着阿笙，睡着没多久。
“可是这几日，在火车上没睡好？”
谢放沉默，谢载功也便以为他默认了，倒是没生气，只当他是在火车上多日，未曾睡好，昨夜总算可以睡在床上，这才睡过了头。
未等谢放回应，韩管家将老爷子手中的帕子接过去，笑着道：“火车环境嘈杂，自是比不得家里，何况家里生着地龙，又铺着软被，这甫睡一晚，可不就舍不得起床了么。”
在火车上过的那几晚，谢放确实睡得算不得好，不过因为有阿笙，睡眠倒还行。
谢载功：“你倒是向着他说话。”
韩管家笑着道，“二少对老爷的孝心，老韩是看在眼里的，哪里是帮着二少。”
谢载功“嗯”了一声，竟是没否认。
他转过头，对谢放道：“今日天气好，你陪我在院子里走走吧。”
谢放：“是，父亲。”
…
“你昨晚所说，你在符城生了一场重病，究竟是怎么回事？”
屏退了左右，谢载功出声问道。
到底是自己的亲生儿子，谢载功纵然对老二比不上从小就跟在他身边长大的老大那般上心，亦不可能儿子生过一场大病，都不管不问。
尤其是昨夜老二只寥寥数语便带过去，反倒更令他担心。
对于老爷子今日会有此一问，谢放昨夜便有预料。
他陪着父亲在院中走着，“怕是父亲知道了要生气。”
老爷子余光睨了他一眼，“你且说说看。”
谢放便将自己如何呼朋唤友，同友人喝醉，回来的路上遇大雨，这才生了场大病，高烧数日不退的前因后果，给简要地交代了一番。
果然，老爷子听后，沉了脸色，“我就不该问！”
谢放拱手：“还请父亲息怒。”
谢载功生气地拿手指着他，“你啊，你啊！你要我说你什么才好？你在北城，便成日只知招猫逗狗，听曲捧角儿，我想着你再这样下去，迟早要废。
符城偏安一隅，可人杰地灵，历史上出了不少的文人墨客，我这才想让你在那边修身养性！你倒好，如雀儿归林，彻底纵情欢伯，不思进取！”
谢放半句未曾为自己辩解，只是道：“父亲教训得是。”
…
谢放一句话未曾自己辩解，反倒令谢载功没了脾气，他没好气地问道：“那你过来呢？怎想到收购什么纺纱厂，还办得这般有声有色？”
谢放便知晓，今日这场“走走”的玄机，在这儿。
父亲到底还是在怀疑，他“野心勃勃”。
不过，这一回，父亲确是没“冤”了他。