第81章 擦洗身子
“哎,小事，小事。您且在这儿稍微等一会儿啊。”
谢放让车夫帮忙开下门。
不过是搭把手的事，车夫爽快地答应了。
车夫接过谢放手中的钥匙,前去开了门。
车夫将钥匙递回去，谢放接过钥匙,付过车资。
车夫一看，这位爷给的一块钱，他得找零，于是低头在腰间的布包里翻找零钱。
谢放温声道：“不用找零了。”
车夫一听,喜不自胜,又是点头哈腰，又是道谢的：“多谢这位爷，多谢这位爷。”
…
白天,青柳巷大多数的年轻人都外出做工去了。
四下无人，只有隔壁家杜婶养的鹅偶尔发出啼叫。
谢放抱着阿笙，进了阿笙家的院门。
谢放曾经不止一次,见过阿笙画的青柳巷的家。
是以，对于这座他只拜访过一次的宅子，他一点也不陌生。
谢放走过前院,往东边的厢房走。
阿笙房间的门窗都敞开着,通风。
谢放迈上台阶,抱着阿笙迈进房间。
谢放在靠窗的桌上,瞧见了阿笙用镇纸压着的一幅临摹的山水画。
确认自己没走错,谢放弯腰将阿笙抱上床，弯腰脱去他的鞋。
阿笙的脑袋一沾上枕头，便习惯性地往里头滚去。
谢放右手掌心及时地抵在阿笙的脑门上，避免了阿笙的脑门磕上床板的悲剧。
谢放收回手,食指轻点阿笙的脑门，失笑，“险些这儿就要肿了。”
阿笙一点也不知道自己的脑门差一点遭殃，微张着嘴，呼呼地睡着，脸颊殷红。
谢放拿过枕头，垫在阿笙的脑后，指尖不经意间触到阿笙后脖颈，有些湿。
谢放便将手往后衣领里头伸了一些，阿笙的后背全是汗，便是衣衫都有些湿。
应是饮了酒，导致身体温度升高，以至出热排汗。
不能穿着湿衣服睡觉，否则醒来怕是要着凉。
…
谢放直起身，打开阿笙的衣柜，在里头找了一件短衫，亚麻阔裤。
单单只是换衣服，怕是不行，还是得将阿笙的汗给擦一擦。
谢放走出房间。
暗卫阿达不知何时站在门外。
未等谢放发话，阿达便主动禀报道：“二爷，福禄让我提醒您，府城说得上名号的几个绸缎庄的老板，都还在隆升等着见您。”
隆升产的纱线比符城现在市面上进口的纱线都要便宜不说，用隆升的纱线生产出来的布料牢固、耐用，易着色，还不易褪色。
第一批纱线面向市场时，绸缎庄的老板们尚且处于观望的态度。
等到隆升第二批、第三批纱线投向市场，各大绸缎庄是争相竞购。
因着隆升也有自己的纺纱生产线，产量虽小，可质量上乘啊！关键还便宜！
是以，府城大的几家绸缎庄，都想越过布行，直接同隆升合作。
如此便造成了几家外资纺纱厂的不满，几大外商纺纱厂联合起来，压低了市场布料的价格。
于是原本同隆升合作的几家绸缎庄的老板，便又想着去买低价的洋布。
因着已经同隆升订好合同，想要毁约，却又不想赔偿违约金，这才上隆升集体向谢放“商量”来了。
先前几家绸缎庄的老板便来谈过谢放的口风，均碰了软钉子，这不，不死心，联合来同谢放“商量。”说是商量，无异于施压。各大绸缎庄的几位老板想要毁约，那边外商又沆瀣一气，暗自抬高了纺纱的原材料，从生产和销售渠道两面夹击“隆升”。
谢放从前同符城的几个外商关系虽好，利益当前，自是什么“情谊”都做不得数。隆升的艰难同谢放忙碌程度可想而知。
今日来参加阿笙的“出师酒”，已是忙中抽空。
若是阿笙没有吃醉，酒席结束，谢放便会告辞离席，去处理厂里的事情。
眼见距离同几位绸缎庄老板的约定时间快要到了，福禄却不见二爷回去，便派人到长庆楼传话。
到了长庆楼，方才知晓，二爷来了阿笙的住处。
福禄没去过方家，想起阿达一直以来都被二爷派在阿笙的身边，这才先办法联系上了阿达，让阿达给他传个话，提醒二爷。
谢放：“嗯，没忘。”
阿达：“……”
就这？
二爷不打算回复一下福禄，具体什么时候回去么？
还是说，就让绸缎庄的那几位老板等着？
二爷就不担心那几位绸缎庄的老板等急了，当真单方面毁约？一旦洋商给的价格利润超过毁约金，那几位绸缎庄老板毁约也不是没有毁约的可能。
隆升如今的市场可是好不容易做起来了，那几位老板要是联合起来一起毁约，洋商那边又对二爷步步紧逼的，他都替二爷着急！二爷还有心情在这儿“伺候”人！
“二爷……”
猜到阿达要问什么，谢放道：“你告诉福禄，让明诚先帮忙招呼卢老板他们。”
白纸黑字，不是靠“商量”就能够有用的。
合同是明诚帮着拟的，各种厉害，由明诚去说，自是再合适不过。
阿达余光瞥了眼阿笙的房门，拱手道：“……是。”
他只是听说君王为了美色耽误国事的……
可没听说男色也会误事啊。
也就是阿达书念得少，要是福禄在，少不得笑话他。
“断袖之癖”、“龙阳之好”的故事多着呐。
…
井水凉，谢放去厨房的水缸打了一盆水。
谢放回到房间。
但见阿笙的长衫不知什么时候给脱了，身上只穿着一件白色束脚裤，赤果着背，背对着房门。
阿笙三伏天偶尔都还会出去外送，即便是记得戴着斗笠，后脖颈仍晒成了古铜色，背后的肌肤却是很白，从后肩至尾椎骨，凝如玉脂。
少年腰身纤细，不堪盈握，仿佛稍微用力，便能弄折。
端着脸盆的指尖微微收拢，眸色转深，谢放抬脚迈进房间。
将脸盆暂时放在房间的桌上，谢放般了张凳子，放在床边。
这才去端了桌上的脸盆，放在凳子上。
返身，去关了门。
毛巾沾水，发出淅沥的水声。
谢放将毛巾拧干，将侧躺着的阿笙给转过身，替他擦额头，擦脸……
擦至下巴时，阿笙尚且配合，待擦至脖子，不知是不是还是有些凉，阿笙瑟缩了下脖子，手在床上摸着，拿过薄被，盖在了身上。
谢放哭笑不得。
谢放只得将阿笙盖在身上的薄被给拉下来一些，轻声哄着，“等擦过身子，再替你将被子盖上，嗯？”
睡梦中，阿笙也不知道听见，还是没听见，攥着薄被的手倒是当真松开了一些。
谢放便将薄被给拿开，给阿笙擦拭后背。
沾水的毛巾，从阿笙纤薄的后背，沿着脊椎骨，擦拭至腰窝处……
再做以上这些事情的时候，谢放心中完全没有任何的绮念。
他只要想到，前世他在成功戒酒之前，阿笙不知道要如此照顾过他多少回，心中只有深深的自责同懊悔。
那时，他虽不会发酒疯，可也实在算不上配合……
阿笙体型又比他要小一些，比起他现在照顾阿笙，当时的阿笙照顾起他来，不知道要辛苦多少倍。
替阿笙将后背的黏腻都擦去，谢放重新将毛巾给沥水，拧干，将毛巾敷在阿笙脸颊，给他散热，“这一世，换我来照顾你，可好？”
唔。
好，好舒服……
睡梦中，阿笙握住二爷给他擦脸的手，脸颊轻蹭二爷的掌心。
谢放将手中的毛巾轻轻抽离。
他反手牵住阿笙握住他的那只手，俯身，吻上阿笙的手腕，“如此，我便算你答应了。嗯？”
第82章 与二爷约
“嘎嘎——”
“嘎嘎嘎——”
小孩儿散学归来,追着隔壁杜婶家在外头溜达的大白鹅。
大白鹅扑棱着翅膀，快速逃走。
阿笙被这一阵阵的鹅叫声给吵醒。
奇怪，今日怎的杜婶家的大公鸡没叫,反倒是大白鹅叫得这般厉害？
有野猫跑进杜婶家的院子里头了？
脑袋很重，眼皮就跟黏在一起了似的。
阿笙勉勉强强睁开眼。
他一只手的掌心贴在太阳穴上,一只手撑着床，坐起身。
醉得太过厉害，这一觉又睡得太沉，以至于阿笙转过头,瞧见窗外昏暗的天色时,很是愣了愣。
阿笙靠着床，好一会儿才想起，今日似乎是他的出师宴？
那他应该在酒楼才对啊,怎么在家里？
脑袋有些疼，阿笙揉着太阳穴，脑海里零星地闪过一些画面——
爹爹带着他向宾客敬酒,结束的时候，他和爹爹一起送宾客离开。
等等，他似乎在扶着孙伯伯出包间的时候,在走廊上碰见二爷同小石头了？
当时,孙伯伯似乎同他说了什么话,他着急着想要解释。
可孙伯伯到底说了什么,他完全不记得了,也不记得自己为什么会急着解释，只记得，自己不知道出于什么原因，似,乎是伸手拉住了二爷？！
又，又似乎没有？
阿笙的心砰砰跳得厉害，着急得不行。
他当时到底是有还是没有把二爷给拉住了？
若是他当真的将二爷给拉住了，二爷可有没有怪他唐突？
阿笙有些着急地轻拍着自己的脑袋。
怎么就是想不起来了呢？！
…
“吱呀——”
房门被推开。
阿笙转过脑袋。
方庆遥手里头端着脸盆，从外头进来，见阿笙已经醒了，笑着道：“醒了啊？你这一觉，睡得可真够沉的。这几日累坏了吧？”
他都睡了一觉醒来了，阿笙都还在睡。
方庆遥来的第一趟，没打扰阿笙。
眼见着太阳都要下山，该吃晚饭了，这才不得不又来一趟，过来把人给叫醒。
阿笙咧开嘴，有些不大好意思地笑了笑。
他也没觉着这几日特别累，更多的是兴奋以及担心。
不知道自己到底能不能成为像是爹爹还有师父那样，手艺能够得到大家的喜欢跟肯定。
也担心自己是不是能够独立胜任后厨的工作。
许是这段时日心弦多少有些绷着，加之太白醉酒劲大，这一觉才会睡得这般沉。
方才刚醒那会儿，他还真以为是天亮了，自己该去给师父请安了。
后头才恍恍惚惚地想起，他已经出师了，往后不需要再一大早便去师父家端茶问好了。
心里头还有些不舍来着。
每日早起，还要绕好几条街去师父家中，虽然辛苦，可这些年他也习惯了陪同师父一起出门，再一路走去菜场，同菜场里头的几家摊贩的老板、老板娘，问好，说笑几句。
再看着师父如何挑选新鲜的食材，如何讨价还将，如何在面对老板们企图以次充好时，不动声色地将不新鲜的蔬菜叶，濒死的河虾……给拣出去。
之后，他们师徒二人再一起去店里。往后，便是他同爹爹一起，直接去店里了。
方庆遥瞧见，阿笙床边上已经有一张现成的凳子，便把脸盆给放阿笙旁边的凳子上，给阿笙拧了把毛巾，“来，洗把脸，擦个身子。我瞧你怎么关着门睡觉，这会儿身上粘得是不是可难……”受。
忽地注意到阿笙身上的短衫，方庆遥话声一顿，当爹的调侃道：“衣衫换过了啊？行啊，本来还担心你喝醉了，倒头就睡。又关着门，下午屋里头最热，回头别热坏了。看来，你这醉得还不算厉害，还知道照顾自己。”
阿笙接过爹爹递来的毛巾，擦了把脸。
眼露疑惑。
他没觉着身上特别黏啊……
听见爹爹的话，阿笙下意识地低下头，瞧见自己身上穿的短衫。
这，这短衫是他自己换的？
他怎么，一点印象也没有了？
阿笙将手里头的毛巾递还给爹爹，有些不好意思地笑了笑，手里头比划着，“对不住啊，爹爹，我今日好像是有些醉得厉害，睡死过去了。给爹爹添麻烦了。”
阿笙这会儿总算知道自己为何会在家里。
应当是他醉后，爹爹让店里伙计帮着一起，把他从店里给带了回来。
他知道，醉酒的人身子总是沉一些，只怕将他带回来不是什么省心的事，希望他没有太给爹爹添麻烦。
方庆遥把毛巾给接过去，语气略带无奈地道：“你倒没给我添麻烦，倒是辛苦了二爷。你说你这孩子……怎么在人二爷面前醉过去了？你觉着醉得难受，怎的也不喊大力或是其他人来扶你一下？竟然在二爷面前睡着了。
你知不知道？我碰见你的时候，你都睡得不省人事了。后头还是二爷背你下的楼，我让大力叫的车。因着我还要送宾客，实在抽不开身，大力也吃了酒，不便照顾你。最后还是麻烦二爷坐人力车，送你回家。”
方庆遥是直摇头叹气。
阿笙这孩子，平日里还挺靠谱，今日怎的这般没谱。
至于二爷抱着阿笙的事，方庆遥没提。
虽说二爷完全是出于一片好意，当时多半也是没有更好的法子。
可阿笙到底也是个男孩子，一个男孩子被同为男子的二爷给那么横抱着，当爹的心里头自是别扭。
阿笙越听，一双乌色的眸子睁得越大。
爹爹，爹爹在说什么？
他，他在二爷面前醉过去了，还……还让二爷背他下楼？
是二爷送他回的家？
阿笙倒抽一口凉气。
天爷！
所以，当时他同孙伯伯人在走廊上碰见二爷同小石头，他，他当真伸手将二爷给拉住了？
…
“你这次给二爷可是添了大麻烦了，亏得二爷大人有大量，没同你计较。回头你抽个空，拿上家里的太白醉，去给人二爷道谢。顺便，跟人好好道个歉，知道么？”
当爹的还在絮絮叨叨，阿笙却是一个字也没有听见去。
—
“今日酒楼，可有空着的包间？”
“带我过去，可好？”
“郑掌柜的侄女，好看吗？”
阿笙的耳畔依稀响起二爷的声音。
“好看？以至搜肠刮肚地在想，要怎么形容郑小姐的美貌？
“阿笙。”
“阿笙。”
“阿笙可有娶亲的打算？”
“可是喜欢的意思？”
阿笙眼眸瞪圆，脸颊“腾”地一下烧红。
他想起了！
他记得，当时，他，他是将二爷给拉住了。
二，二爷还问他可有空着的包间。
他当时脑子晕晕乎乎的，没能去想二爷为何问他要包间，二爷既是要去空的包间，他也便带二爷去了。
之后，房门被关上……
二，二爷亲了他！
不仅仅是额头，二爷还亲，亲了……
“阿笙，阿笙！”
忽地听见爹爹大声唤他，阿笙吓一跳。
他的身子抖了下，抬起头。
方庆遥神情颇有几分无奈地道：“爹爹在同你说话呢，你听见没？”
阿笙眼露茫然。
爹爹，爹爹方才说什么了？
方庆遥一看，便知道了自己方才说的话，阿笙多半没听进去，只好重复了一遍，“我说让你回头得空，去一趟春行馆，好好谢谢二爷，再给人诚心诚意地道个歉。
这回可听见了？”
听见“二爷”两个字，阿笙的心尖颤了颤，心跳快得不行。
他胡乱地点了点头。
方庆遥见儿子脸颊通红，怀疑是不是关着房门睡，把自己给热坏了的缘故，关切地道：“可是酒还没醒透？身体有什么不舒服的地方没有？”
阿笙连忙摇头，脸上的热意只升不退，手里头比划着，“没，没有不舒服的地方。爹爹您今日也累了一天了。您先去休息吧。水我自己等会儿端出去倒掉。”
方庆遥笑了，“爹爹休息过了。不然你以为谁给咱们爷俩做饭？时间不早了，你先在房间里再躺一会儿，等会儿换上一身干净的衣服出来啊。今日到底是中秋，还是得赏月，吃月饼。”
阿笙轻咬着唇，有些魂不守舍地点了点头。
方庆遥见阿笙呆呆的，只当他酒还没醒透，让他自己再在房间里休息一会儿，也便出去了。
阿笙怔怔地瞧着门外四合的暮色，右手食指无意识地抚在唇上。
脸颊熟透。
到底是他醉得厉害，梦里头发癔症。
还，还是……
还是二爷当真亲了他？
…
阿笙从柜子里取了一件长衫。
脱衣服时，瞥见自己身上的短衫，脸颊蓦地一红。
倘，倘若……不是爹爹给他换的衣服，也不是他自己换的……
难，难不成是二爷？
阿笙神情懊恼，只恨自己为什么醉得太死。
但凡他稍微清醒一点，也不至于什么都想不起来！
…
阿笙端起床边的脸盆，忽地，又是一愣。
这张凳子原先并不是摆在这里。
他记得爹爹进来时，也没有搬过凳子……
这么说，他身上的衣服，当，当真是二爷给他换的？
一想到有这种可能，阿笙险些连手中的脸盆都端不稳。
难不成他吐了，以至于二爷不得不给他换身干净的衣裳？
因着心不在焉，走出房门时，还被门槛给绊了一跤，盆里的水洒了一些。
去院子里倒了水，阿笙急忙忙拎着脸盆回到屋里。
将脸盆给放回毛巾架上，用毛巾擦干微湿的手，阿笙疾步走到床边。
他拿起放在床尾，白日穿的那件月牙绸衫，仔细看了看，上面并没没有任何污秽的痕迹。
阿笙整个人仿佛虚脱了一般，坐在了床上。
幸……幸好。
他应当，没，没吐。
那二爷为何会……给他换衣服？
阿笙捧着衣衫，不自觉地发起呆来。
…
天色暗了下去，院子里开始起风。
风吹得桌上的画纸上下掀动，发出窸窸窣窣的声响。
阿笙手里头攥着衣服，回过神。
白日没什么风，阿笙只是用镇纸压着画纸其中的一个角。
担心穿堂风太大，会将画纸给吹走，阿笙走过去，拿起镇纸，整理桌上的画稿。
忽地，阿笙瞧见一张并不是属于他的画。
是一幅简单的水墨丹青。
但见一湾碧绿的湖面，湖边立着几株青色垂柳，垂柳依依，柳梢上映着一轮皎洁明月。
画上，题着一句词——“人约柳梢头。”
阿笙仔细一看，果然，在杨柳下，依稀瞧见一双身影。
因着只是极小的两个点，五官辨不出男女，唯独通过两人身上掩在柳条间的长衫，隐越能够辨认出树下立着的是两名男子。
无需仔细辨认，阿笙认出，这幅丹青，这丹青上的字，均是出自二爷之手。
阿笙双手微颤地拿起这幅画。
他的心，仿佛这画上的水面，被骤然投掷扔进一颗小石子，起了层层涟漪。
…
方骏过节都会提前请假回乡下。
是以，中秋，照样只有方庆遥同阿笙父子两人一起过节。
阿笙搬了桌椅，陪着爹爹坐在在院子里赏月。
手里头拿着咬了几口的月饼，犹豫了好一会儿，将月饼暂时放在身前的碟子上，将晚上想要去东湖那边逛逛的事，同爹爹说了。
当爹的惊讶地转过头脑袋，“你一个人去逛呐？还是约了谁？”
阿笙脸颊微红。
亏得有夜色的遮掩，不至于被爹爹给发现。
阿笙手里头比划着，“就，就我一个人。我听说每年中秋，东湖那边都可热闹。”
阿笙撒了谎。
他其实不是要去东湖。
不过一时间，除了要去东湖看热闹，他也想不出还能以什么样的借口出门，不惹爹爹起疑。
…
阿笙的话，勾起了方庆遥对往事的追忆：“也不仅仅是东湖。要说热闹，福桥那边才热闹呢。有钱的富商、政要会携着一家老小游湖，船在水上穿行，远远地望过去，就像是一盏盏河灯在湖面上似的，那叫一个漂亮。
我记得有一年中秋，我带着你娘亲，经过福桥。河面上穿梭着各种游船。人站在桥上，船上的笑声都能飘到岸上来。那个时候，你还小，被你娘亲抱在怀里。
你娘亲说，等你长大了，我们一家人也租一条船，游……”
方庆遥倏地一停。
阿笙原本听得入神，听见爹爹像往常那样一提到娘亲，便止住了话头，心里头说不出地难过。
方庆遥端起桌前的茶，喝了一口，吃了一口手中的月饼，“难得过节，想去东湖边去吧。记得不要去人太多的地方。”
阿笙这会儿也不急着去游湖了，他想听爹爹多讲点娘亲的事情。
可他深知，除非爹爹自个儿说漏嘴，提到娘亲，否则无论是谁问他娘亲的事，爹爹都不会再多提一个字的。
…
阿笙只好点了点脑袋，从竹椅上起身。
“别是约了什么姑娘吧？”
阿笙才迈出几步，听见爹爹微带着调侃的试探，无奈地转过头，“爹爹……”
谁会看上一个哑巴呢？
倘若他不是长庆楼的少东家，只怕人家姑娘听说他是一个哑巴，扭头就走。
不知道怎么的，阿笙想到了二爷。
那二爷呢？
二爷……喜欢他么？
这个问题，阿笙没敢深想下去。
至，至少二爷不讨厌他。
如此，对他来说，也便够了。
方庆遥认真地道：“你可是同郑小姐看过亲的了。人家那边一直没给咱们一个明确的答复，说明女方家还在考虑咱们。
你可不许在这个节骨眼招惹别人家的姑娘，对你自己，对人家姑娘都不好。知晓了？”
阿笙抿起唇。
只是看过亲，又不是定亲了。再一个……女方那边迟迟没有给出答复，说明并未瞧上他。
要他说，只有爹爹在剃头担子一头热。
阿笙不愿在今天这样的日子里同爹爹起什么冲突，只是比划着，“我出去了。现在夜里凉，您一个人不要在院子里待太久。小心着凉。”
“嗯，放心吧。等爹爹吃完手上这个月饼，再赏会儿月，我就把桌椅都给搬进去了。倒是你，一个人在外头，一定要注意安全。不要去太挤的地方，远远地看个热闹便成。
安全为上。”
阿笙认真地点了点头。
…
走出家门，阿笙脚底生风。
简直恨不得能像是小说话本里的主人公那样，御剑飞行。
须臾间，便可抵达自己要去的地方。
可惜，他不会法术，他只有两双腿。
只能让自己得快一些，再快一些……
好在，他要去的地方……也不是很远。
十五的月亮，很亮。
月光照在青石板路上，就像是洒了一地的细碎银子。
阿笙无心欣赏，步子迈得可急。
阿笙转过一条巷子，往河边走去。
中秋，青柳巷的家家户户要么在家中一起过节，吃中秋宴，要么，都去东湖、福桥那边游湖、看热闹去了。
青柳巷沿岸寂静无声，只是间或间，传来几声狗吠声。
阿笙沿着河边，疾步走到种着垂柳的地方——
二爷画上的地方！
快要走近，阿笙倏地放慢了脚步。
二，二爷会不会已经来了？
阿笙深呼吸，他慢慢地走近。
垂柳下，空无一人。
…
阿笙心里头不由地有些忐忑。
二爷既是改了原词，在画上题“人月柳梢头”，应当是约他晚上见面的意思？
倘若，倘若不是呢？
倘若二爷不过是一时兴起，随手作下那幅画……
阿笙走到柳树前，伸手折下一根柳条，在河边的草地上坐了下来，抬头望月。
月亮尚未走到柳梢后头。
时间未到，他……他再等等。
夜里有些凉，阿笙穿着长衫，还是觉得有些凉。
阿笙抱着手臂，瞧见天上的月亮稍微移动了一些。
慢慢地……月亮移到了柳梢后头。
阿笙垂下眼睑，脸色有些苍白。
是他误会了。
阿笙将方才折的那支柳枝，扔掷在了水中。
水中的月亮一下便就散了。
阿笙心里头很是有些难过。
他同二爷，是不是像极了这水中月？
本来月亮就应该高高地悬在天上的，岂是凡人能够拥有的。
是他起了不该起的心思。
…
阿笙从草地上站起身，
因坐的时间有些长，起来时，脑袋有些晕眩。
阿笙的身子轻晃了下，险些栽进河里。
便是不栽到河里，少不得摔进草丛里，亏得一只手臂及时地扶住了他。
“怎的离水面这么近？吓我一跳。”
谢放瞧了眼两人同河面的距离，拉着阿笙往岸边站了站。
方才若不适合他恰好赶到，阿笙怕是要失足落入水里。
想到这里，谢放便一阵后怕。
他又拉着阿笙，手环在阿笙腰间，往垂柳那边走去。
阿笙怔怔地抬起头。
他……他可是在发梦？
…
“实在抱歉，有些事情耽搁了，来晚了一些？是不是等久了？”
指尖碰到阿笙的手，发现他的手很冰，便将阿笙两只手给纳入掌心。
一面给阿笙轻呵着气，给他稍微暖手，一面解释道：“我算了算时间，晚上可能会迟到，便原想着让福旺给你传个话。
只是想到今天这样的日子，方叔定然也在家。若是福旺过去传话，恰好被方叔知晓，你晚上若是出来，怕方叔会多想。只好作罢。
紧赶慢赶，还是迟了，是不是？”
阿笙的手被二爷握在手里，哪里还能“回”得了话。
便是他这会儿双手不是被二爷给纳入掌心，只怕也还是跟这会儿的反应差不多——
只愣愣地瞧着二爷。
“怎么了？一个劲地盯着我瞧？”
谢放轻点阿笙的鼻尖，眸光噙笑。
…
阿笙紧缩的心脏，仿佛在这一刻终于回复了正常的跳动。
不，不是梦？
包间二爷亲他，还有约他在这儿见面，都，都不是梦？
“晚上可饮了酒了？”
忽然听见二爷问这一句，阿笙只觉莫名，却还是如实地摇了摇头。
“没有饮酒便好。”
阿笙不解地瞧着二爷。
耳边传来二爷的低笑声：“我担心你吃醉了，又在我肩上睡过去。若是从这儿将你背回去，怕是明日咱们双双都要上报纸。”
阿笙脸颊红透。
…
当天晚上，阿笙便是梦里，唇角都是上扬着的。
人都说，人逢喜事精神爽。
这话用在阿笙身上可谓是再合适没有的了！
中秋节阿笙的“出师酒”办得热闹。
不过几日功夫，半城的人便都知道长庆楼的少东家学满出师，如今已是独立师父了！
阿笙先前因为枣泥山药糕、菱粉糕、云片糕等大受欢迎，不少客人都知道阿笙的名声。
只是大家还没尝过阿笙的大菜，不少人“慕名而来”，都想尝一尝阿笙的手艺究竟如何。
学自乔师傅，又自小受方掌柜的厨艺的熏陶，想来是不会差。
兴许青出于蓝胜于蓝呢！
阿笙果然也没让大家伙失望。
秋日，蟹肥。
阿笙早早便同师父还有爹爹商量过，他正式成为师傅的第一天，便要做这香辣蟹。
香辣蟹既是符城的名菜，又符合时令，只要他不砸锅，定然会大受欢迎。大受欢迎之外，定会叫不少客人能够记住他。如此，一举两得。
果然，阿笙的香辣蟹一上桌，便身手客人的喜欢，可以说是一举征服了长庆楼一众新老顾客的胃。
“恭你啊，阿笙，我听你爹爹说，今日这一桌的菜，都是你自己掌的勺。是不是？”
“是，是，今日您几位这一桌的菜啊，都是阿笙一个人完成的，几位爷尝尝看，味道如何。要是差点意思，我让乔师傅给几位爷重新做一桌。”
方庆遥有心，在阿笙端菜上桌时，会同老主顾们提一嘴。
老主顾们也有心，纷纷恭喜阿笙。
“你这自小有方掌柜的指导，这三年又跟在乔师傅身边学厨，想要不好吃的都难啊。你们说，是不是这个理。”
“是这个理，是这个理。”
“我方才尝过了，这香辣蟹啊，味儿正，蟹肥！阿笙这厨艺啊，同乔师傅比，那是一点不差。”
“哪里是一点不差，简直是青春于蓝呐！”
方庆遥听了这话，自是乐开了花。
…
“少东家！您这算不算是顺利出师了？！”
“算啊！这怎么能不算？！”
“可不是，你们是没发现，最近点名要尝少东家厨艺的客人是越发多了么？”
阿笙的脸颊被灶台的火熏得通红，便是眼底也簇着灶台的火光。
能够被大家喜欢，自是开心的事。
“少东家，前头有客人点名要去一趟——”
大力进厨房，同少东家喊话道。
阿笙锅手边的香辣蟹还没出锅呢。
“少东家，您先过去吧。这里我帮您看着。”
阿笙看了阿松一眼，又见师父他们都在，便点了点头，手里头比划着，“若是火候差不多了，便记得及时掀盖，出锅。”
阿松走到少东家的锅前，“放心吧，少东家。交给我，保准没问题。”
第83章 是罂|粟粉
“少东家,怎么了？二爷他们还在等着我们过去呢。”
大力跟在少东家后头，见走在前头的少东家忽然停住步子，纳闷地问道。
他们这都快走到前堂了,怎的少东家不走了？
听见“二爷”两个字，阿笙的心尖,犹如被露水滚过的荷叶，轻颤了颤。
阿笙脸颊微红，手里头比划着，“二爷来了？”
大力不大好意思地挠挠头,“我刚才没跟您说么？就是二爷那一桌的客人,有老板指名想要见一见您。我猜啊，多半是二爷提起过您，那几位老板便想喊您过去,认识认识。”
这任何一行，都讲究一个名声。
名声要是扬出去了，那做什么事,自然也便是事半功倍。
尤其是酒楼这一行当，要是后厨师傅显名，来酒楼光顾生意的客人自然也多。
符城商会的老板,那都是各行各业的领军人物。
若是少东家能得那些老板的青眼,那在这一行,可算是站稳了,往后的路都宽敞一些！
大力催促道：“少东家,咱们走吧。可别让二爷他们久等了。”
阿笙自是知道不好让二爷他们久等的道理，不过他还是放心不下他那一锅的香辣蟹。
再一个……他心里头对阿松始终不大放心。
“香辣蟹一不小心就容易焦，我还是去看看比较放心。大力，你先过去,替我给二爷他们回一句话，我马上就过去。”
阿笙比划完，便急急忙忙往回赶。
“这……人家要见的是您，我过去有什么用啊？哎，少东家，少东家——”
大力只好追上去。
…
厨房里，大家伙都在热火朝天地忙碌着。
阿松余光小心地瞥了眼师父，师父在让阿泰给他搭把手，并没有注意到他这边。
阿松将锅给掀开，一股香辣的气息扑鼻而来。
香辣蟹在里头翻涌着，一个个膏肥肉嫩，泛着金黄的色泽。
要是个嘴馋的，只是这么闻着、望着，只怕都要流口水。
阿松把手放在腰际，眼底闪过一丝犹豫同挣扎。
那头，阿泰将手里头的猪肉片给师父倒进锅里，小声地问：“师父，您说彭叔这段时间是怎么了？怎的三天两头地请假？”
乔德福颠着勺，手中的动作未停，“身子不舒服吧。把剁椒给我。”
“是，师父。”
阿泰将剁椒递过去，“可是这阵子咱们店里多忙啊。您看您跟少东家都忙成什么样子了，喝口水的功夫都没有。”
中秋一过，天气凉爽了起来，大家伙不像是夏天那般没有胃口，也不至于像三伏天那会儿那般，坐一会儿都汗流浃背的。
上门的客人自然又多了起来。
尤其是这会儿又是秋蟹、活虾正鲜的季节。
少东家的香辣蟹大受欢迎，大家伙更忙了。
正是缺人手的时候呢！
好不容易他们后厨多了位师傅，按说应该会好上一些，可偏偏彭叔总请假，以至于后厨忙得不行。
乔德福将剁椒丢进锅里，连同猪肉片一起翻炒，“人谁没个难处？你要是关心你彭叔，回头你上他家看看他去。”
剁椒有些呛眼睛，阿泰的脸往边上躲了躲，嘴里头还是没忍住，老大不高兴地道：“我不去。彭叔最近同赖三走得近……”
乔德福手里头的锅铲微微一停，神色变得严厉了起来，“这话你听谁说的的？”
阿泰撇了撇嘴：“我不是听谁说的。我亲眼瞧见的！我亲眼瞧见彭叔同那赖三在一家茶馆里喝茶。师父您说，那赖三在咱们店里可是吃过霸王餐的。
可彭叔却同那赖三一起吃茶，形状瞧着还挺亲密。我都不知道彭叔怎么想的！哎——师父，这锅炒肉是不是该起锅了？”
乔德福一听，忙回转过头，一看锅里头扁肉的成色，赶紧将这一锅的剁椒炒肉给盛起，放在阿泰事先备好的盘子上——
亏得反应及时，这不至于糊了锅。
…
乔德福让人将剁椒炒肉给端到前头前去。
一转过头，瞧见阿松站在阿笙那一锅香辣蟹前头发呆，大步地走过去，“你是怎么回事？不是你自己主动说这一锅的香辣蟹交给你么？怎的发起呆来了？”
乔德福念了阿松一句。
他瞧了眼香辣蟹的色泽，将盖子重新盖上，只需等个一两分钟，便可出锅了。
阿松忙解释道：“我，我是想着，什么时候我猜能像少东家这样，能够将香辣蟹烧得这般金黄留香的就好了。”
乔德福肃着脸，睨了他一眼：“不管学什么手艺，要达到一个什么样的水平，首要一项，便是不能偷懒。”
“是，师父。我记住了。师傅，您忙去吧。我来起锅便成。”
乔德福原想在边上看着，余光瞥见有个在颠勺的学徒，锅倾斜得厉害，忙走过去，替对方将锅给扶正了！
“谢，谢谢师傅。”
小学徒感激地同师父道谢。
阿松眼底满是不甘。
师父这么忙，还帮忙盯着少东家的这一锅麻辣香蟹！
…
阿松从腰间摸出一个小巧的棕色瓶子。
他掀开锅盖，看着里头锅里翻滚的麻辣香蟹。拧开手中的棕色瓶子。
“阿松，你在做什么？！”
大力的暴喝声忽然响起。
阿松的手一抖，手上的瓶子掉落在了地上。
他满脸惊惶地转过头。
对上阿笙错愕的视线，阿松更是脸色煞白。
…
厨房里，众人都尚未反应过来发生了什么事。
一时间，所有人的视线都落在阿松身上。
阿笙疾步走上前，他先是着急地检查自己的那一锅麻辣香蟹，确认锅边并未沾上任何药粉的痕迹，这才松一口气。
他方才瞧见阿松掀开那棕色瓶子，知晓自己便是冲上前，也是赶不及，便赶紧拿手臂碰了碰大力。
好在大力反应快，制止地及时！
阿笙忙将这一锅香辣蟹起锅，比划着，大力将香辣蟹端出去。
大力在瞪着阿松，瞧见少东家的手势，不满地出声，“少东家——”
少东家难不成就这么轻易地饶过阿松了？！
阿笙手里头比划着，一脸认真，“不要让客人等。”
无论阿松方才手里头拿着的是什么，里头装着什么，为什么要往他的香辣蟹里头加料，都是他们长庆楼的私事，他们可以另外找个时间再处理。
可客人是的等不及的。
因着二爷那边也还在等着自己回话，大力只好先将香辣蟹端出去。
临走前，不忘狠狠地瞪阿松一眼。
…
阿笙的话，也提醒了乔德福。
乔德福也立马反应过来，“客人还在等着上菜呢！都停下来做什么？让客人吃西北风是吧？”
其他人闻言，这才重新开始忙起来。
乔德福对阿笙道：“阿笙，你先去见客人。这件事，回头我一定会给你一个交代。”
阿笙这么快回来，乔德福便猜到，他定然是还没有去见客人。
也猜到了，他多半是不放心将这一锅的香辣蟹交给阿松。
谁曾想，阿松竟当真这般不值得信任！
身为后厨之首，阿松操行有亏，乔德福无论是身为总厨，亦或是身为师父，自是有这个责任调查清楚事情的真相。
眼下太忙，肯定要等空了，才能处理阿松的事情。
谁知，乔德福话声刚落，方才还六神无主的阿松，忽然将阿笙给推开，往外跑去。
阿笙肩膀被用力地撞了一下。
阿松却是没能跑远，被福禄给堵在了门口。
门口有福禄，阿松便只等往回走。
众人还在纳闷，阿松怎么自己又回来了。
只见谢二爷不知道什么时候站在门口。
谢放走进，方才在便将众人的对话给听了个大概的他，低头瞧见阿笙脚边的瓶子。
他弯腰捡起，放在鼻尖闻了闻，眼露嫌恶。
阿笙鲜少会在二爷脸上瞧见这般明显的厌恶之色。
阿笙拧着眉，手里头比划着，“二爷，这里头是什么？”
阿松究竟想要在他的香辣蟹里头放什么？才会连等师父调查清楚的时间都等不及，便想着逃跑。
甚至于连二爷都露出不悦的神色？
谢放沉声道：“是罂|粟|粉。”
第84章 农夫与蛇
什,什么？
阿笙神色错愕。
阿，阿松企图在他的香辣蟹里头加的东西，是罂|粟|粉？
阿笙轻咬着唇,他手里头比划着，询问二爷,“二爷，可以给我闻闻看吗？”
谢放将手中的瓶子递过去。
阿笙放在鼻尖闻了闻，果然闻见一股包含着类似蜜糖以及烟叶等气味。
阿笙曾经在医馆见过因着吸食大|烟而被家里人强行带去医馆戒|烟的人，有人当场烟|瘾发作,从兜里掏出的药粉,便是这种气味。
这种气味太特殊了，只要闻过，便不会忘记。
有伙计一头雾水。
“罂|粟|粉？”
“何为罂|粟粉？”
“是啊？什么是罂|粟|粉？”
为何二爷同少东家还有师父的表情都变得这般严肃？
“罂|粟|粉你们不知道啊？就是大烟啊！”
后厨伙计里头,大家伙对“罂|粟|粉三个字较为陌生，大都不知道“罂|粟|粉”是什么。
直到有伙计提到罂|粟|粉就是“大烟”。
这一下，“大烟”两个字,如同一道惊雷，炸在大家伙的耳畔。
罂|粟|粉就是大烟？
这么说，阿松把大烟加少东家的香辣蟹里头？
这玩意儿听说只要轻轻地沾上一点,就极为容易上|瘾。
阿松这是想害死少东家,害死长庆楼呐？！
听见“大烟”,阿松惊惶地瞪大了眼睛,他拼命地摇着头,嘴里头喃喃自语着：“不，不可能！怎么可能会是大烟！彭叔明明告诉我这是——”
不可能是罂|粟粉的！
怎么可能是罂|粟粉？！
彭叔明明不是这么告诉他的！
乔德福一下子捕捉到了关键的信息。
他双目严肃地望着阿松，“老彭？这这罂|粟粉是老彭给你的？这么说，是老彭想要害少东家？老彭为何想要害少东家？
还是说,是你企图嫁祸老彭？”
阿松唇色苍白，不管乔德福怎么问他，只是不肯吭声。
“你不说吧？不说也行。福禄小兄弟，麻烦你替我们看一下。等我们先把手头的活忙完，我们会带着阿松去巡捕房。”
听说师父要将自己送去巡捕房，阿松慌了，“师父，不要，师父……我真的不知道这是罂|粟粉！我没撒谎，师父——”
“怎么回事？上菜的速度怎么变慢了？客人们都还在等……”
方庆遥从外头进来，来瞧后厨到底是个什么情况。
瞧见谢放也在，方庆遥一脸惊讶，“二爷？二爷您怎么到厨房这里头来了？这厨房热，来，您还是随我到包间去——”
方庆遥的话说到一半，忽地察觉出气氛不对，尤其是阿松，整个人都在发抖，便是眼眶都红的，“怎么了这是？是发生……什么事了？”
爹爹的出现，提醒了阿笙，这会儿不是处理阿松的事情的最佳时机。
“没什么，爹爹。我先随二爷去楼上包间。您也先忙您的。”
阿笙手里头比划着，去看二爷，谢放朝他点点头，“阿松便先由福禄看着。”
福禄没习过武，不过今日阿达值班，有阿达在，阿松逃不出去。
阿笙感激地看了二爷一眼。
很多时候，经常是他尚未比划，二爷便猜到他心中所想，甚至已经能够替他安排妥当了。
“阿松为什么要……”由福禄看着？
方庆遥神色有些紧张，可是阿松将二爷给得罪了？
方庆遥的话还没说完，便被阿笙打断了，阿笙手里头比划着，“没什么，就是件小事。爹爹，我们先陪二爷出去吧。”
谢放走在前面。
阿笙不由分说地先拉着爹爹离开厨房。
走到门口，阿笙转过头，去看师父，乔德福道朝他点头。
意思是，后厨暂时交由他便可。
…
阿笙随二爷去包间，去见了府城商会的几位老板。
谢放原先的确是存着将阿笙介绍给商会老板认识的心思。
这样，往后对阿笙来说，就是多一些机会。
他之所以离开包间，来到后厨，也是见阿笙迟迟未来，猜到许是后厨太忙，乔师傅不放人，才亲自走一趟。
只是今日时机不对。
因此，只是替阿笙简单作了一下介绍，便先让他下去了。
“抱歉，二爷。我知晓今日是个难得的机会，可我……”
谢放借口方才在隔壁包间碰到熟人，出去同熟人打一声招呼，很快便回来，送阿笙出包间。
阿笙一脸愧疚，手里头比划着，给二爷道歉。
他如何不知，倘若不是二爷，他根本没机会见到这几位商界老板，可因为阿松的事，他实在没什么心情，以至于平白浪费了这个机会。
谢放：“也不是什么难得的机会。我又不是只来长庆楼吃这一顿饭。”
像是今日几位商会老板都在的情况自是不多，不过只要他常来，总归有的是机会。何况，便是无缘结识，也不是什么大事。
阿笙知晓，二爷是有意想要逗笑他。他原本也想笑的，可他这会儿实在笑不出来。
“笑不出来便不用勉强。”
谢放轻揉了揉阿笙的脑袋。
阿笙余光偷瞄了眼走廊，这会儿走廊上没人，只有包间里偶尔传出客人们的谈话声，可他还是红了脸颊。
阿笙手里头比划着，催促二爷先进去，“二爷您先进去吧。让几位老板们久等不好。”
二爷先前为了去厨房找他，已是出过一次包间。
若是再三让客人们等，始终不大好。
谢放深色的眸子注视着阿笙，“还唤我二爷？”
阿笙一怔。
谢放握着阿笙的手，放在阿笙自己的胸口，又指了指他自己，“这个手势，可记得？”
阿笙脸颊发烫。
怎么可能会忘记？
谢放眸光噙笑，“很好，看来是还记得。往后，若是私底下，便唤我南倾。记住了？”
阿笙的脸颊更红了。
…
方庆遥是从大力的口中，听说阿松往阿笙香辣蟹里头企图下料的事情，以至于中午忙活时，总是时不时地走神。
恨不得立马就把阿松给叫到眼前来问话！
偏偏中午店里忙，实在顾不上。
总算忙活完，送走最后一个客人，后厨也熄了火，方庆遥这才火急火燎地吩咐大力，去把阿松给他带过来。
当然，特意吩咐了大力，也将乔德福一并请过来。
毕竟阿松是后厨的人。
…
阿松是被绑着，由乔德福亲自给带到方庆遥同阿笙的面前。
谢放同福禄不在。
因着是长庆楼的私事，便全权交由长庆楼自己处理。
“掌柜的，我知道错了，掌柜的……求求您，求求您不要押我去巡捕房！”
阿松一见到掌柜的，“噗通”便在方庆遥跟前跪了下来，一把鼻涕一把眼泪地求饶。
若是进了巡捕房，可就留下案底了！
这往后，他可怎么谋生？
方庆遥平日里心软，待这帮伙计也极为友善，这会儿却是脸色铁青。
想当年，阿松乞讨到他店里来，他不但给了阿松一口饭吃，还将他留在了店里，从此衣食无忧。
谁曾想，阿松竟是反咬了一口！
这同农夫与蛇有何区别？
方庆遥想不明白，他既愤怒又痛心地问道：“阿松，你为何要这么做？”
乔德福低哑着嗓音：“听阿松的意思，似乎是受了老彭的指使。”
一个是多年合作的老搭档，一个是自己收的徒弟，对于乔德福来说，无论真相是什么，自是都不好受。
方庆遥大为错愕：“什么？老彭？”
这里头，竟然还有老彭的事情！
方庆遥立即扬声道：“老彭呢？！老彭人呢？把老彭给我叫过来！”
阿笙比划着，提醒爹爹：“爹爹，您忘了？彭叔今日请假了。”
方庆遥一愣。
老彭最近总是三天两头地请假，他还真的忘了！
阿笙走到阿松的面前，“事到如今，阿松你还是什么都不肯说么？可是彭叔许了你什么好处？”
第85章 设局之人
“彭叔没有许我什么好处,是我，是我自己自愿的！”
阿松梗着脖子。
他对长庆楼不义，对阿笙这个少东家不义,对老彭倒是挺“忠心。”
阿笙却是不信。
阿松在长庆楼待了多年。
爹爹待伙计又向来宽厚，除却被彭叔以利诱之或者是抓住什么把柄,以此相要挟以外，阿笙实在想不出，阿松还能因为什么，会做出对长庆楼不利的事情。
应该不会是后者,因为倘若阿松是被彭叔抓住了把柄,那么他如今行事败露，不会处处对彭叔这般维护。
他先前曾经听别的客人委婉地提过，有别的酒楼企图高薪请彭叔过去。
可彭叔却依然一直留在长庆楼。
难不成彭叔被其他酒楼的人给收买了,留在长庆楼，只是为了当个内应？
阿笙想不明白的是，彭叔为何要利用阿松？