大封重文轻武，国力长久比不上北狄南蛮，但自本朝陛下即位后，便大力推崇武道，使得民间也受其影响，男子孔武，女子丰腴，都成了风向标。

这姑娘体态轻盈，与当今审美自是不相匹配，但她眼光向来毒辣，相信只要捧起袅袅，必能为她这秦香楼更上一层。

便说当下，分明每个歌姬都是一样的青绿色襦裙，偏她穿在身上透出股子味道来。要问秦幽兰这味道是什么，大抵是文人气节那一类。

秦幽兰想，自个儿大约是捡漏了，这不知是哪家金尊玉贵娇养长大的贵女小姐，流落到如此境地。

她颈脖纤细修长，下巴微昂，背脊挺直，端得一副清冷孤傲之色。

为了给袅袅造势，秦幽兰特意拿了金丝珠串成的脸链予她戴上。

嘴上自然说是为了她好，免得叫人盯上，实则自个儿心里有杆秤——

男人最大的特性便是贱，你越不叫他看清，他越会心痒痒。

更别提这样犹抱琵琶半遮面，显得她面容清冷昳丽，加之脸链碰撞缠出脆响，更独有一番风味。

今夜算是袅袅的初次登场，故弄玄虚一番，名声打出去了，还愁日后无人上门么？

秦幽兰在心里头盘算着她那初夜定价，陈若迎则在想今夜的出逃。

正正好被老鸨叫来唱歌，待完成了差事她便趁乱离开，打此人一个措手不及。

正思索着，老鸨抬手敲了敲门扉，得到应准的一声“进”后，这才入内。

一批歌姬们鱼贯而入，问过好后分次坐下。

陈若迎低垂着眼，指尖悬在琵琶弦上，轻轻按了下，只等恩客下令。

此时，却听一道拗口的中原话：“我看林兄是输得头脑不清，叫这些没几两肉的小娘皮来，以为能赢过我们北狄的胡姬么？”

另个人附和：“可不是！还戴着珠链掩面，可见是自上而下见不得人的小家子气！”

秦幽兰脸色微变，赶忙去瞄那坐在上首的男人。

他们这话，不仅仅是损了她们楼里的姑娘，更是指桑骂槐贬低大封。

昼时过来的这位爷是个生面孔，通体打扮金尊玉贵，打眼一瞧便知不是普通人，更遑论他挥手就是五百两金包场，足见身份贵不可言。

正因如此，这差事才更难办。在外邦人面前丢了面子，还不知他该如何迁怒。

果不其然，男人大马金刀地坐着，自顾自斟茶，脸上没有丝毫表情，原本温润的面容也显出几分阴森冰寒来。

他漫不经心：“叫她们先唱便是，若是不好，便任凭几位处置。”

那几人果然□□出声：“林兄好阔绰，那我等可要挑上一挑，却不知这些个娘们儿够不够用……”

秦幽兰原本勾起的嘴角微僵。

为了叫这些人满意，她新叫来的这一批歌姬，连同陈若迎在内，尽数都是只卖艺不卖身，是专为了打出名号才组成的清倌乐妓。

她还有大用处，哪肯就这样任人鱼肉。

秦幽兰张了张嘴，正要出声，却听“铮”一声响。

众人循声望去。

却见是高台正中的那女子。

她被歌姬们簇拥在中间，怀抱琵琶，手指微动，迸发出脆烈响声。

她梳着飞仙鬓，眼睫微垂，眉目如画，下半张脸被脸链遮住，更显清幽神秘。

分明是纤弱的身子，那双如葱根般的十指却格外有力，甫一开曲，便镇得众人静下来。

秦幽兰的心却提到了嗓子眼。

她浸淫这行数十年，却从未听过这首曲子。

一个月以来，她清楚陈若迎确有几分本事，但她自创的曲目，难不成能胜过此地经历了多年的经典么？

她眉尖微拢，不敢眨眼——

却见台上女子轮指飞快，如蝴蝶振翅，开场便是气势磅礴。紧接着，她手腕微沉，指尖快如飞箭，节奏突起，如遇战场之上的金戈铁马。

在青楼妓院中，乐曲多以哀婉愁思、爱恨嗔痴为基调，少见这样凸显杀伐之气的烈曲。

那林姓男子听入耳中，撩起眼皮扫她一眼，跟着节拍手指轻叩扶手，很快身形微顿，又举起茶盏轻抿。

身边人或新奇赞有趣，或嘴硬称不过尔尔，反响各异，总归没有再表现出那般令人生厌的高傲了。

陈若迎端坐台上，何尝不知道自己此举冒险。

但听及下头人浪荡的调笑，一人分几个女子这样的龌龊话，让她生怕自个儿沦为砧板上的鱼肉，实在不敢再藏着掖着。

这首《十面埋伏》是琵琶考级曲目，她自小练习，考上大学后又常在学校礼堂演奏，熟练程度自然不必多言。

而歌姬们被她教导一月，虽未曾听过这曲子，但彼此间到底有几分默契，很快听出旋律，为她拍鼓伴奏。

一曲终，北狄人往台上丢了几锭金子，倒是不再说什么混账话，只道：“正中央弹琵琶的那姑娘，今夜我包了。”

秦幽兰收钱收到手软，笑眯眯道：“那是咱们尚未出台的袅袅姑娘，乃是清倌人，只弹曲，不陪客。”

北狄人哼了一声，心觉下不来台，沉下脸呵斥：“大封难道就是如此不给我们面子？！”

秦幽兰又是吓到，连连告罪，北狄人道：“我们大气，不同你们计较，便叫这几个姑娘陪咱们喝上一杯。”

酒是小厮新上的醉春风，不怕这些人使坏，兼之对方身份，秦幽兰只得同乐妓们陪着灌下一杯。

陈若迎也一样。

她心里清楚，此刻不喝，反倒更会被缠上。

一杯辛辣酒液入口，气味瞬时冲得她头脑充血。她到底留了个心眼，悄悄将酒液压在舌下，又趁捂嘴吐在掌心。

一行人退出时，只听那北狄人对上首男人道：“林兄，这桩生意可是只赚不赔，那户部李侍郎早已同咱们说好……”

北狄人出手阔绰，赏银被秦幽兰尽数收了去，面对陈若迎，她只道：“姑娘且好好歇息，咱们秦香楼往后的日子，都要靠着你这好手艺呢！”

今儿这一出，她心里也有数，袅袅本事大，藏拙藏得厉害呢。

陈若迎只微微一笑，道自个儿弹一场也累了，须得用些宵夜，最好是酒酿丸子，给她消消倦意。

秦幽兰正是乐不可支的时候，道：“哪能叫姑娘自个儿跑，你只管在房里头歇息。”

她支使小翠去做，见她嘟嘴说厨子不会，骂道：“那你便自个儿学！该死的小蹄子，跟在袅袅姑娘后头倒让你长了气性，老娘的话都敢不听……”

陈若迎望着两人一前一后地下了楼，脚步不停，跟在三三两两的歌姬们身侧，往后院而去。