她吃下一个去，笑道：“原是相思豆沙馅的，好生香甜可口。”

沈蕙娘也舀起一个，轻轻咬开吃了，里头竟也是相思豆沙。

一旁眼尖的嬷嬷见了，只拍手笑道：“了不得！两位贵客，竟是一齐得了相思豆馅儿的。这冬至圆中相思豆，倘或教妻侣一同吃来，便是专管相思情意，保管教妻侣两个蜜里调油，分也分不开的！”

众人听了，皆挤眉弄眼，窃笑不已，那眼风只管往两个脸上身上打转。

史琼兰瞧得有趣，也与徐清徽笑道：“你且瞧，红鸾星照命，姻缘娘娘牵线，可都在这一碗冬至圆里头了！”

沈蕙娘教众人打趣得面颊微热，心窝里却兀自突突直跳，忙低了头，自家吃食。

方宝璎却笑嘻嘻道：“嬷嬷这话，端的说得在理！这相思豆馅儿，合该我与蕙姐分来吃，你中有我，我中有你，可不就是分不开么？”

众人笑闹一回，彼此道贺，不在话下。

饭毕，看看天色早已黑透，钱院使又邀了众人，一齐拥至庭下，同赏烟火。

但见几个健壮杂役，搬出几架烟火来，放置庭中。

不一时，点了引线，只听得噗噗数声响动，早有各色烟火次第升空。

但见那夜幕之中，一霎时牡丹吐蕊、梨花盛开、金菊怒放，万点金雨银星排空，直将庭下映得明如白昼。

那院中孩童个个儿引颈仰面，睁大了眼观赏，口中惊呼连连，端的如痴如醉。

沈蕙娘与方宝璎并肩立在廊下，四下里华光眩目、欢声盈耳。

忽听得方宝璎低声道：“我从前也爱瞧这烟火。可不知怎的，我倒觉今日瞧这烟火时，比之往日在旁处热闹地界，竟是快活百倍。”

沈蕙娘扭过脸瞧方宝璎。但见中天流光绚丽，明明灭灭，映过方宝璎含笑眉眼，愈将她双眸照得发亮。

只听方宝璎又道：“从前我整日在外头胡闹厮混，银子流水般花出去，寻些虚热闹，只道那便是头等快活。可今日见了院中孩儿，与她们穿上新衣裳，得她们这等感念，我才知……世上竟有这般乐事。”

沈蕙娘心头一热，抬手与她将鬓边碎发一抿，亦是含笑柔声道：“宝妹本是善心之人，如今又有这等体悟，正是愈发开窍了，真个是千金难换。”

方宝璎忽往沈蕙娘身上一倚，又将脑袋向她肩上一靠，笑道：“蕙姐既是这般念着我的好处，倒该应承我一桩事，权当是赏我。”

沈蕙娘问道：“你却要我应承什么事？”

说话间，又早有光束冲天，绽开一株并蒂莲花，金丝银蕊，倾泻如瀑。

方宝璎定定瞧那并蒂莲的烟火半晌，方俏声道：“往后凡有这等好烟火时，你都须得伴我一同赏玩。看不足一百回，我决不肯放你！”

沈蕙娘观那烟火愈盛，心中却蓦然一涩，只忖道：那假婚之约，算来不过一年，却何来这许多光景？

正自分神，忽觉方宝璎伸了自家小指，只将她小指一勾，兀自问道：“你依我不依我？”

沈蕙娘只垂眸应道：“只要宝妹欢喜，我没个不应承的。”

方宝璎得她应诺，直喜得眉开眼笑，只道：“你只道我开窍，倒不知你自家今日竟也开窍了！”

一面又指着前头徐清徽与史琼兰，低声与沈蕙娘打趣一回。她口中兀自絮絮不休，心中只觉这等良辰美景，真是再好也没有了。

捻指间，不觉朔风愈紧，早入冬月下旬。绣庄大小事宜，虽有方明照在前主力操持，然而到底临近年关，事体繁重，那沈蕙娘与方宝璎两个，犹是忙得脚不点地。

那厢徐清徽与史琼兰却是清闲，只与两个作辞，一迳离了越州，往周边各地游历采风，不必烦叙。

看看快到冬月廿八，正是沈蕙娘生辰。方明照极是看重，亲为操持，一早便吩咐下去，要与沈蕙娘热热闹闹，大办一场。

临近生辰不过几日光景，沈蕙娘却瞧见一桩怪事。

原来这几日间，方宝璎凡得了空闲时，也不去旁处，却总往厨下钻。

沈蕙娘撞见过几回，心中好奇，便是与她问道：“宝妹，怎的整日往厨下去？莫不是贪嘴了，寻些零嘴去？仔细积食，伤了脾胃。”