方宝璎早是等候不及，只往箱中拿起一件百福衣，抖搂开来，示与众人，扬声笑道：“且都来瞧瞧新衣裳，可还合心意么？”

但见那深蓝袄子之上，除却寻常福字，还添贴上了几块细棉布头。

那细棉布头之上，则使了五彩丝线，将玉兔捣药、红白梅花、酒酿圆子几类花样，皆绣得活灵活现。

众孩童见这百福衣趣致可爱，皆是欢喜不已，一窝蜂聚拢上来，围着箱笼，舒头探脑，只顾瞧箱中百福衣上，还有何种花样。

只急得几个教养嬷嬷忙不迭道：“个个儿都有份，只顾猴急怎的！且都依次排好候着，仔细教旁人挤倒了！”

当下又招呼众孩童列了队，俱在院中箱笼前候着。

沈蕙娘与方宝璎一行人，便皆立在前头，与众孩童分发百福衣。

但见一个小童上前，生得白净滚圆，颇是伶俐，向沈蕙娘讨一件绣得小虎穿林的。

她央着沈蕙娘与她穿上了，便是扯着沈蕙娘衣角，笑嘻嘻问道：“姐姐，我瞧那画册里头大将军，战旗上都爱画虎儿。你瞧我穿了这虎儿衣裳时，可也像个大将军么？”

沈蕙娘听这小童话语，亦是眉眼弯弯。她矮了身子，与小童将衣襟细细一拢，只柔声道：“披着这等威风的虎崽儿在身上，正是个小将军临阵呢！”

一面伸出指头，将那虎头上须子轻轻一点，又笑道：“这虎儿教你赋了这般胆气，夜里一准要活转过来，与你做了坐骑呢！”

那小童愈是欣喜，昂首阔步去了。

方宝璎瞧众孩童欢喜，自家也早笑得见眼不见牙。

正分派间，却上来个小童，身量纤小，将两只手绞着衣角，只把面皮飞红了，怯生生瞧她，却是半日也不言语。

方宝璎见她乖巧，心下便软了七八分，一时忙将手中一件百福衣撂下，蹲了身子，便去拉那小童的手，笑吟吟道：“真个可喜孩儿！你且挑件合眼的，姐姐与你穿了，才好过节呢。”

那小童瞧了一瞧，只是摇头，方宝璎便自家往那箱笼里翻拣一回，寻出件锦鲤摆尾的百福衣来，往那小童身上比划，俏声道：“你瞧这鱼儿，尾巴翘得这般高，正是个跳龙门的！”

她一面说来，一面又与那小童将百福衣齐整穿好了，说道：“都道过了冬至，便是又添一岁。这鲤鱼专招福禄，正好赶着这日，与你来年添些喜气。”

那小童这才抿着嘴，微微笑将起来，细声细气道：“多谢姐姐。”

不多时，那百福衣分派已毕。满院中小童得了心意，个个儿欢天喜地，彼此瞧过衣裳上花样，便是在院中各处嬉闹起来。

方宝璎瞧得眼热，自家也钻进孩儿堆里去，一时拉着这个掷沙包，一时又追着那个捉迷藏，口中兀自笑嚷不迭。

那厢徐清徽与史琼兰两个，却早教些稍大的孩童团团围拢了，只缠着她两个描画耍子。

史琼兰便寻来块平坦青石板，与徐清徽一同捡了些枯树枝，往梢头蘸了水，你落一笔，我落一笔，便在那青石板上，一齐描画起来。

一旁围拢的孩童也各自在手中握着一截枯枝，纷纷在地上学着描画起来。

沈蕙娘与钱院使一齐在旁，将眼风往院中扫过一回，却只把眼定在方宝璎身上，觑她与几个小童翻花绳耍子，正是玩耍得兴起，自家早是满面含笑，目泛柔波。

瞧了一回，沈蕙娘方引着钱院使往廊下僻静处去，两下商议些要事。

第二十七章

但见那钱院使深深道了一个万福，感激道：“有赖贵绣庄上下费心，与院中孩儿送来这等厚实鲜亮的衣裳，不知省了多少冻疮苦楚！”

沈蕙娘温声道：“院使不消多礼，我们不过略略尽些心意罢了。东家此番还与我吩咐，道是往后日子，倘或院中孩儿，有那针线上灵巧的，待年纪稍长，亦可荐到绣庄学徒，学门手艺傍身。”

钱院使听得这话，喜得连连作揖，只道：“贵绣庄上下积德，必有后福！”

众人各自嬉闹叙话，不觉早是金乌西坠。

养济院中众人千恩万谢，亲手备下饭食，定要款待。沈蕙娘推辞不过，便与同来的一齐留下，在屋里与众人同吃冬至圆，

端见那汤圆煮得雪白圆润，盛在粗瓷碗里，腾腾冒着热气。

钱院使亲自捧了两碗，递与沈蕙娘、方宝璎，笑道：“院里孩儿们亲手做的，馅儿有荤有素，图个团圆喜庆，贵客且来尝尝。”

方宝璎先舀起一个汤圆来，吹了一回，张口便咬下半边柔糯糯外皮，里头那红艳艳豆沙立时入了口，直甜入心窝中去。