跟着的下人听了便有些动容，觉得宝玉行事不妥，但对姑娘却是一片真心，如此深情，倒也可以谅解几分了。
当然只是几分，他对黛玉的伤害还是不可原谅的。
黛玉却不为所动，冷笑道：“他哪里是为了我？若真是为着我，便该替我考虑才是，如今种种，不过是为了满足他的私欲罢了。”
下人这才回过神来：是啊！宝二爷要真是喜欢他们姑娘，便不该这么害她才是。退一万步说，即便他是真的喜欢，但行事这般无忌，也不过是个祸害，又有什么好感动的？
薛虯看着黛玉，眼中溢出笑意。他与黛玉熟识不久，但知道她以前的经历，也算是看着她一点点成长起来，如今越来越清醒明白了。
黛玉从自己的思绪中回过神，便见薛虯含着笑意看她，脸颊微微发红，不好意思地别开脸去。
过了一会儿，她又把脸转回来，抿了抿唇，问出早就想问的那个问题：“你……你不想问问我和宝玉的事吗？”
问完之后便低下了头，心中极为忐忑。
天下男子，大约没有不介意自己的未婚妻曾与旁人有过情分的。更何况黛玉与宝玉曾内外间地同住，虽然那时候年纪还小，但也到
了七岁不同席的时候，想必薛虯也会介意吧？
到了这时候，黛玉才真正理解了父亲对外祖母的怨怼，外祖母把她和宝玉养在一处的时候，可有一丝一毫为她考虑？
纵然外祖母有撮合她与宝玉心思，可是她便那般自信，从没想过其他的可能吗？
说到底还是不够在乎罢了！
黛玉心中酸涩难言，一半为了外祖母，一半为了一会儿可能得到的答案。
然而薛虯只是笑笑：“你与宝玉有什么事？”
黛玉愣了一下，抬眼看向薛虯，薛家曾与贾家相熟，对过去的事不可能全然无知，这是什么意思？
薛虯看黛玉茫然又忐忑，没忍住伸出手，在她头上拍了拍：“你们俩不就是幼时一同受教于老太太膝下，所以比旁人相熟几分吗，有什么好介意的？”
黛玉以为薛虯不明白，抿了抿唇，刚要说个清楚，然而对上薛虯的眼神，便知道他知道此中内情，只是没有放在心上，准备好的话也咽了回去。
薛虯的确没有把这事放在心上，在他看来，宝玉和黛玉的所谓“情分”，就像两个小学生传纸条表好感，且黛玉如今对宝玉再无好感，过去的事实在没什么好介意的。
他说：“你以后也不要把这件事拿出来说，免得叫人听去对你不好。”
黛玉看着他，良久点了点头。
*
却说贾母叫赖嬷嬷去请黛玉不成，又得了薛虯这么一番话，便知道此事不能善了。
贾母自然也恼怒宝玉，但看着躺在床上昏睡着的孙子，那点怒气便渐渐散了，只剩下心疼。
沉默了好一会儿，终究叹了一声，沉声道：“玉儿想回家住几日也罢，便依着她罢，过些日子再接她回来。”
语气中满是不悦，显然是觉得林黛玉这么不给她脸面，长辈尊严受到了挑战。
鸳鸯心中一叹，觉得老太太越发左性了。
这件事再怎么说也是宝玉的过失，林姑娘平白受了这么大委屈，还不能有些脾气了？
再说他们的要求并不算过分，宝玉这个样子，人家的确不敢回来住，谁知道宝玉还会做出什么来？即便林姑娘身边有人守着，不会受到冒犯，但时时被人缠着也烦人不是？
再说宝玉是在大庭广众之下说出那样的话，若不等贾家拿出个态度便再住进来，一来她和林家都会被旁人小看，让他人觉得冒犯她不用付出代价。二来也会令人误会，觉得她果真与贾宝玉有情分，要不然怎么一点也不介意呢？
说到底林家和薛家只是为了保护林姑娘罢了，可老太太显然不这么想，一心只觉得两家是与她唱反调呢！
再这么闹下去，只怕林家真的要与她们家生疏了。鸳鸯心中担忧，但看贾母脸上压抑的怒气，到底没敢说出口。
老太太想要保护宝玉，但世事往往不能尽如人意。
贾宝玉和秦钟的二三事很快传回京城，贾家本没有多大影响力，但贾宝玉本人却有些名气，当日他以一己之力坑了家中好几个姐妹，可叫广大群众看足了热闹，如今他又爆出新瓜，却是喜欢男人、孝期不轨、还试图以毁坏女子名节的方式逼人家嫁给他，幸好那姑娘的未婚夫在场，当众澄清此事，要不然那姑娘只怕跳进黄河也洗不清。
此事传得沸沸扬扬，所有人都骂贾宝玉无耻，骂贾家教子无方，荣国公府和贾宝玉的名声再次跌入谷底。
贾政消息再不灵通，到底也听说了这件事，迎着同僚打量、嘲讽的目光，只觉得无地自容。
下衙后便匆匆回家，把宝玉的小厮茗烟叫来细问，确认流言乃是真的，气得差点撅过去。当即就到贾宝玉房里，不顾他还生着病，就要把人拖下去用家法。被收到消息匆匆赶来的贾母和王夫人拦住了，又是一番唱念做打，一个摆出长辈架子，一个哭诉死去的长子，到底从棍棒之下保住了宝玉。
贾政扔掉棍子，不觉满心悲凉，滚下两行热泪来，怆然道：“儿孙不肖！家门无望啊！”
*
与此同时，薛虯也安置好黛玉，回到自己家中。
薛母早就叫人准备了一桌饭菜等着薛虯，二人一边吃饭一边说话，薛母先是问起林如海和黛玉的情况。
薛虯一一说了，薛母听得喜不自禁。
她原就喜欢黛玉，唯一担心的便是黛玉变成孤女，如今林如海身体好转，又投靠了四王爷，有四王爷支持，安全更有保障不说，以后说不定还能立下大功更进一步，对薛虯只有好处没有坏处。
薛母并非势力之人，若真挑拣家世门楣，也不会在林如海病重濒死之际答允婚事，但她也是一个平凡的母亲，会心疼自己的孩子，希望薛虯拥有的都是最好的，林如海能好好的她自然高兴。
又问起码头上发生的事，薛虯也细细说来，薛母听了连连叹气：“原先瞧宝玉也是个好孩子，如今怎么成了这个样子？你姨妈……”
顿了顿，到底还是没有再说下去。王夫人早就叫薛母伤透了心，长姐那么有主意，想必也不需要她担心。
第二日上午，薛虯给四王爷请安的时候，四王爷也难得问起了八卦，可见这件事传播范围之广，短短一夜功夫，就连四王爷也知道了。
薛虯只能又细细说了一遍，四王爷听了冷哼一声：“歹竹难处好笋！”
贾家那一家子都不是什么好货色，教出贾宝玉这样的子孙也不奇怪。
四王爷只是因为事涉薛虯才问了一句，实则对贾家并没有什么兴趣，比起贾宝玉，他更关心林如海。
虽然薛虯一直有传信回来，但书信乃能说的到底有限，许多细节还是要薛虯当面细说。
二人就此商议一番，又说起京中情况，皇帝身体依旧没有起色，五王爷和七王爷斗得越发激烈，四王爷表面韬光养晦，暗地里悄悄发展势力，林如海送来的那份名单也给他提供了不小的帮助。
提到林如海，不免想到林黛玉，打趣道：“不是说不着急成亲吗，一到扬州就巴巴定亲，可叫我受了王妃好一顿排喧。”
薛虯才不信他，四王妃纵然爽朗，也不敢真的责备王爷。况且她的侄女又不愁嫁，哪里值当为此生气？
知道四王爷是玩笑，薛虯也跟着玩笑了几句。
四王爷想了想，说道：“日后若有机会，叫王妃见一见林家那丫头罢。”
这便是替黛玉撑腰的意思了，不管是为着薛虯还是林如海，这对黛玉都只有好处。薛虯并不推辞，拱手道谢。
四王爷又道：“不回贾家也好，我请母妃给她赐两个教养嬷嬷，如此旁人便不能挑拣了。”
这次薛虯却犹豫了，有德贵妃赐下嬷嬷是好，但宫里规矩太大，薛虯恐怕消磨了林妹妹的灵气。
想了想，他说：“多谢王爷好意，待下臣回去问一问林姑娘的意思再说吧。”
四王爷艰难地咽下一口茶，上上下下打量薛虯：“还不曾过门，你就开始惧内了？”
薛虯：“……”
第97章 第97章皇权更替
五王爷和七王爷斗争越发激烈，朝堂党派林立，乌烟瘴气。盛况一如当年的太子和二皇子，所有人都以为下一任皇帝便在他们二人之间了。
毕竟皇帝已经老了，且身体一日不
如一日，总不见得再废了五王爷和七王爷，重新搞一次平衡吧？
即便他想玩，也没有合适的皇子让他玩了。
这时候大家齐齐忽视了四王爷，并非觉得他不好——当然，这也是其中一个原因，由于追缴国库欠款一事，四王爷得罪的人太多，以至于百官对他的印象不佳。
但最重要的原因是，太子和二皇子倒台后，接替他们的是五王爷和七王爷，四王爷被直接跳过了，可见皇帝并并没有把他列为储君候选人。
再加上皇帝钟爱甄贵妃多年，想在她的孩子中间挑拣下一任君主似乎是顺理成章的事。
宫外五王爷和七王爷自是鲜花着锦、烈火烹油，主动的、被动的，百官、富商纷纷来投，甄家及相关姻亲也炙手可热，人人都想与他们攀上关系。
宫里甄贵妃也是春风得意，所有人都默认了她会是下一任太后，原本就因为盛宠多年地位颇高，如今更是越发超然，众人见了她无不恭恭敬敬，就连德贵妃也要退一射之地。
但没有人知道的是，暗地里皇帝一直在考验四王爷。
除了一开始的追缴欠款，后来皇帝又给了他几件别的差事，这些差事有的很难、要得罪很多人，也有些非常清闲、且几本没有什么意义——譬如整理各地往年账簿，甚至干脆不给四王爷安排差事，让他坐冷板凳。
这样东一榔头西一棒子，并不符合皇帝一贯行事准则，一开始叫四王爷摸不着头脑。后来才回过神来，猜测皇帝这是在考验他的本事和心性。
倘若能担得起事、不软弱谄媚他人、也能耐得下性子，不因一时冷待而乱了阵脚，或许便能通过皇帝的考验了。
至于为什么要考验他？答案似乎非常明显。
想到那个可能，四王爷的心“砰砰砰”剧烈跳动，但很快又冷静下来。
皇帝的心思太难揣测，万一他们会错了意呢？万一这是皇帝的又一次试探呢？
四王爷沉吟许久，说道：“不论父皇是什么意思，我只管做好自己的事便罢了。”
薛虯也认为这是最好的应对方法，若皇帝存心试探，他们便避过一次危险，若皇帝真心想传位给四王爷，这样的表现也该是他最满意的。
但是薛虯还是提醒了一句：“王爷也该做好准备了。”
倘若皇帝是真心想传位给四王爷，他自己却没有做好准备，煮熟的鸭子又被别人抢了去，那不得呕死？
四王爷点头，之后果然一边认真当差，一边继续暗中活动，这一活动便发现事情出乎预料地顺利，仿佛有人在暗中帮助他似的，至于这个人是谁，根本不做他想。
四王爷考虑许久，还是接下了这份不知道是不是真心的好意。就这样，表面上五王爷和七王爷风生水起，暗地里四王爷和皇帝暗度陈仓，四王爷的势力稳步扩张，倒也不比五王爷和七王爷差什么，且由于这些人都是四王爷自己挑选，部分还得了皇帝授意，质量比五、七两位王爷高得多。
*
一晃便到了年下，这日薛虯下衙回家，远远便瞧见几位官员簇拥着礼部尚书，不知道在说些什么，礼部尚书满面春风，看起来是遇到了什么好事。
礼部尚书就是李开华的祖父，从前与王熙瑶定亲的那家。
自从薛虯纵容薛蟠打了李开华，这位李大人看他便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，平时即便不找茬为难他，也要装作瞧不见，不喜的态度十分明显。
薛虯倒不怎么在乎，他赢都赢了，还不许输家发发牢骚吗？
赢家的风度他还是有的。
但今日却有些不同，李大人看到薛虯，并没有像往常一样收敛笑意、板着脸冷冷瞥他一眼，然后不屑地瞥过头去，反而笑眯眯地打招呼：“薛大人。”
薛虯也回礼：“李大人。”
李大人笑呵呵道：“听说薛大人得了桩好婚事，还没向你道喜呢。”
薛虯微笑，这都过去多久了，他回京都有一个月了，现在才来道喜？
薛虯只是微微颔首，等他继续表演。
不用李大人说，簇拥着他的官员便道：“应该说同喜才是，李大人家也是大喜事呢！”
薛虯明白了，应该是李开华得了桩好婚事，李大人找他炫耀来了。
薛虯心中有数，但不打算顺着他们的话说，做出一副诧异的样子：“同喜？莫非李大人要娶平妻？”
众人：“……”
李大人也被气个倒仰，娶平妻可不是什么好话，这是大庆律法明令禁止的，一旦查实不仅会被律法和宗族处罚，还会影响在士大夫之间的名声，甚至影响前途。
更何况李大人已经是老朽了，家里妻子又是个母老虎，要是有一二流言传出去，哪里还能做人？
薛家这小子还是那么讨人厌！
李大人几乎维持不住脸上的笑意，冷声呵斥：“薛大人，请慎言！”
“原来不是啊。”薛虯恍然，“原是我误会了，听说李大人有喜事，还以为你要娶妻。下臣向李大人赔礼，莫怪莫怪。”
话是这么说，但他的神态语气却没有丝毫歉疚之意，显然是故意气李大人的。
李大人果然又被他的态度哽了一下，深吸一口气，说道：“并非老朽，是老朽的孙子开华与江南甄家的小姐定了婚约。”
难怪这老头这般得意，想攀附五王爷和七王爷之人如过江之鲫，他身为礼部尚书，品阶不低，然而礼部地位虽高，却并无什么权柄，李大人能在一众人选中脱颖而出与甄家结亲，也算有几分手段。
且比起直接与五王爷和七王爷交好，与甄家结亲虽然远了一层，但是更加安全，不论这二人之中哪一位上位，甄家都是未来天子的母家，地位不可同日而语，李家也能沾一点光。
也难怪他要巴巴跑来跟薛虯炫耀了。
薛虯依旧淡淡笑着，拱拱手：“恭喜李大人，不知令孙的腿好全了没有？”
李大人好不容易重新扬起来的得意表情又僵在了脸上。李开华的腿虽然好了，但是留下了病根，阴天下雨的时候便容易难受，且再不能做剧烈的运动，从前最爱的跑马打球更是万万碰不得，以至于李开华整个人都阴郁了许多。
好好一个文武双全、前途无量的少年郎变成这样，李家上下都为之难过，薛虯这是直接扎到了李大人的痛处。
他脸色漆黑，拂袖而去。
*
转过年便是盛元四十二年，皇帝十九岁登上皇位，这一年已经六十一岁。
春暖花开之际，皇帝的精力越发不好了，把更多的差事丢给了底下的儿子和大臣，自己则尽量保养身子。
但即便如此，要维持一个帝国的运转，皇帝还是少不了劳累，一场倒春寒，他便病倒了，这一病来势汹汹，皇帝高烧不退，昏昏沉沉三日后才勉强醒转。
心腹太医跪在皇帝面前，颤颤巍巍地告诉他，倘若再不潜心保养，寿命便只在这几个月了。
皇帝终究不能再继续拖下去，尽管非常舍不得手中权柄，但若没了性命，一切都只是空谈。
考虑了一日，皇帝下定决心：禅位！
两日之后的大朝会，皇帝拖着病体坐在龙椅之上，颁布了一道圣旨。
太监总管当众宣读：“奉天承运皇帝诏曰：
朕承世祖皇帝遗志，嗣守鸿基、统御万方，四十又二年矣！
赖祖宗承佑，天地庇护，海内承平，仓丰廪实。朕夙兴夜寐，不负祖宗重托。然朕春秋日高，精力渐衰，安能久踞神器，恐失为君之德……”
百官心中剧震：只听一个开头他们便知道，这居然是禅位诏书！
没有人想到皇帝会禅位，毕竟皇帝将消息瞒得很好，众人只知道他身体不好，具体情况一无所知。
古往今来，哪里有皇帝愿意主动退位？除非不得已，哪一个不是握着手里的权利直到死去？
皇帝这一招打了众人一个措手不及，但愣怔过后，一个个都打起了精神，提着心等着听后面的内容。
其中尤以投靠了五王爷和七王爷——也就是大部分官员更为激动，决定他们前途的时候到了！
两位王爷本人更不必说：斗了那么久，结果便在今日了！
即便努力掩饰，二人脸上还是不**露出期待、兴奋、紧张之色。
皇帝冷眼看着底下众多或熟悉或陌生的面庞，他的儿子、他的
臣工。
他已经垂垂老矣，老五和老七则意气风发，而大臣们也早已各有新主，只等着他这个旧主让位，踩着他平步青云。
人未走，茶已凉！
皇帝心中冷笑，无论如何他现在还是皇帝，下一任君主的选择权还在他的手里，只看他们等会儿还笑不笑得出来。
太监总管略显阴柔的声音继续：“朕之四子，温良忠正、勤政爱民……”
后面的话众人已经听不进去了，除了一小部分已经归属四王爷的人，大部分人都是茫然加无措，没想到皇位居然会落到四王爷头上。
不是五王爷，也不是七王爷，而是从前并不起眼的四王爷。
明明皇帝并不看重他！
不！
说到看重，许多人被权势富贵迷了的脑子渐渐清明，发现了其中不对，纵观皇帝给四王爷的那些差事，或是麻烦、或是无用，从前他们都不看在眼里，且当作皇帝不看重四王爷的证明，如今看来，那分明是对四王爷的考验吧？
能站在庙堂之上的没有傻子，只是从前身在山中不辨方向，如今跳出来再看，自然事事分明。可惜也不过是失败者的事后诸葛之举罢了。
皇帝就这么扔下一个大雷，把所有人都炸得外焦里嫩。
五王爷和七王爷自然不服，甚至试图反抗，但是皇帝只是老了，不是傻了，他对权利的控制从来没有放松过，再加上四王爷出手，并没有费多大力气，就把五王爷和七王爷党羽压了下去，之后只要等四王爷上位，该贬斥的贬斥、该拉拢的拉拢，渐渐分化便好了。
消息传到宫外，也是几家欢喜几家忧，薛家立时便炙手可热起来，都知道四王爷很看重薛虯，从前只当这是上级对下级的赏识，如今看四王爷出手的样子，显然并非他们想象中的“没有野心”、“毫无准备”，那么身为他心腹的薛虯又参与了多少呢？
这可是从龙之功啊！
薛家一时门庭若市，但这还不算完。
十日之后，在太和殿举行禅让大典，皇帝退位，移居万春园养老。而四王爷登基为新帝，暂时依旧沿用盛元年号，等到明年再改年。
新帝登基，头一件事自然是尊父亲为太上皇，德贵妃为太上皇后。其余嫔妃也加封太妃。
其次便是册封四王妃为皇后，嫡长子团哥儿为太子。
关于是否要立太子，新帝也曾犹豫过。并非对团哥儿有什么不满，只是见过前朝夺嫡之惨烈，在新帝看来，太子便是一个活生生的靶子，稍不注意便可能被人扑上来撕碎。
相比之下，可能换一种立储方式更妥当。
但考虑过后，皇帝还是决定立团哥儿为太子。虽说大庆皇位贤者居之，但嫡长子继承制乃是传统，团哥儿既是嫡长子，表现得也足够聪慧能为，还得到太上皇的喜欢，若不立为太子，只怕旁人多有揣测，认为新帝对团哥儿甚至皇后有意见，更有甚者以为他在以此对抗太上皇便不好了。
大不了他注意些，不给其他皇子机会便是了。
封完后宫与皇亲宗室，接下来便是大臣了。
薛虯第一批收到圣旨，新帝封他为文远伯，五代始降。
第98章 第98章薛虯封爵
薛虯封伯的消息一出，众人自是看到了新帝对他的看重，但也有相当一部分人心生不满。
在他们看来，薛虯虽是皇帝的心腹，且或许在夺位过程中帮了皇帝一些忙，但他于朝政上并没有太大的功劳，之前倒是有个记账法，但不是给他升官作为赏赐了吗？
薛虯于朝政上无有大功、入朝时间又短，还没有家族势力支持，凭他的功劳，给他升官或者多赏些钱财也就罢了，何至于直接给出一个伯爵？
若皇帝只凭喜好封赏臣子，那他们可要好好说道说道了！
朝堂上议论纷纷，要皇帝给个说法。
没有人想到新帝登基后与朝臣的第一次交锋居然是因为薛虯，向来君与臣的关系都是此消彼长，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。倘若君王强势，便是君主大权独揽，臣子安安分分当个好下属；若君王立不起来，那大臣们也不介意分薄皇帝的权柄，做个风风光光的权臣呢！
新帝刚刚登基，众人对他还不够了解，自然要先试探一二，正好出了薛虯这件事，便被他们拿来大做文章。
倘若此次皇帝能够弹压住百官，他便能初步树立威严，倘若不能，便是他在这场交锋中落入下风，以后要多花费许多心思才能挽回这次的损失。
好在皇帝早有准备，并不惊慌。
他先是任由百官议论了几日，借此好好观察了一下众人的立场，心里有数后才给出封薛虯为伯的理由：玻璃和轮种法！
轮种法古已有之，看过农书或者对农业有了解的人都知道一些，这法子能有效提高产量、保持地力，如果用得好，能起到非常大的作用。
在薛虯梦里的那个世界，轮种法在农业历史中一直起着巨大作用，但不知为何这个世界却很少有相关痕迹。
或许百姓凭借经验在做着类似的事，但一来不够系统专业，二来普及范围非常小。而农书上虽然有相关记载，但多半只是一笔带过，并没有详细的操作方法，而能看到农书的多半是不用做农活的人，不会花费大量时间和精力去研究，愿意费心思的百姓又看不到珍贵的农书。
如今四王爷在薛虯的帮助下，耗费几年时间研究出科学的轮种方法，一经推广，粮食产量必然大幅度增长！
至于说玻璃……比起轮种法它没那么重要，但也只是与轮种法相比罢了。
玻璃同样非常要紧，别的不说，只挽回上国体面便是大功一件。
西洋人借着玻璃器大庆捋走多少真金白银？这些也就罢了，但作为曾经的天朝上国，四海臣服、万邦来朝，只有别人求他们的好东西，从来没有他们求而不得的，却被西洋用玻璃器打了脸。
没想到如今他们也能做了！
且据皇帝与薛虯所说，他们不仅可以制造琉璃器，还可以制造大块玻璃——这可是比玻璃器更难得的好东西。
虽然没有见过，但很多人都听说过皇宫里的玻璃窗，谁能不羡慕？他们也想要一块呢。
只希望价格不要太高吧。
说到价格，很多人又想起来玻璃这东西的价格，说一句堪比黄金也不为过，想来推广后会给国库赚到不少银子，算起来又是大功一件。
这时大部分人对薛虯得到这个伯爵已经服气了，没想到还有惊喜。
因为新帝登基，各地官员都上表恭贺，江南一个偏远县城的县令也跟风送来贺表。
照理来说，一个小小县令的贺表根本送不到皇帝御案上，甚至根本不会引起注意，但这份不太一样，因为它提到了一些众人不知道的旧事。
——皇帝竟一直暗暗接济当日因江南水灾流离失所的百姓，前后送去的银子多达二十多万！
二十多万两白银啊！
虽然不知道四王爷的具体收入与花销，但众人可以肯定，刚刚开府没几年的四王爷绝对不能轻易拿出这么多钱，那么这些钱来自哪里便一目了然了。
原是他们小觑了薛虯，原以为薛家并无什么权势，他本人也只是从五品员外郎，能给四王爷的帮助有限。却忘了这世上还有钞能力这种东西，只凭这一桩功绩，这个伯位薛虯便当得起！
有意见的众人都闭上了嘴，皇帝在这一次交锋中大获全胜，薛虯的名字也携着玻璃与轮种法，以及新帝登基前暗中帮助灾民的善举广为传播，给百姓留下了深刻的印象。
皇帝狠
狠刷了一波好感，皇位算是坐稳了一半。薛虯也彻底落实了皇帝心腹之名，就连太上皇也送了赏赐。
薛家一时门庭若市。
*
这几日薛家可热闹极了，即便力求低调，但前来拜访之人络绎不绝，能拒绝的薛母都拒绝了，但还有许多不能拒绝的，比如亲戚故交，以前相处好好的，总不见得得势后便不见人了吧？那不叫低调，而是目中无人。
还有一些得罪不得的高官世家、皇室宗亲，也派底下人、或者主子亲自来送上贺礼，少不得薛母接待一二。
几天下来，收到的贺礼装满了库房。
而作为新鲜出炉的伯府太夫人，薛母也成了众人追捧的存在，自离开金陵后头一回被人这般程度的恭维，还是沾了儿子的光，叫她喜不自禁，飘飘然起来。
不过薛母看似没有主意，实则行事自有章法，飘也飘不到哪里去，薛虯便也不管，只由着她高兴。
薛蟠和宝钗也受到诸多关注，知道他们俩一个从军，一个在宫里陪十一公主——现在应该称呼为端阳长公主念书，不免感慨薛母教子有方，几个孩子一个比一个出息。
这就叫薛母有些心虚了，毕竟几个孩子的教养她真没怎么出力，薛虯和宝钗是去世的薛父教的，而薛蟠能有今日全赖薛虯教导。
不过自己的孩子被夸，薛母还是很高兴。
另一个话题中心便是黛玉，因为贾宝玉闹出的那一桩事，虽然众人大部分心思都在贾宝玉身上，但知道的清楚些的大户人家也连带关注到了薛、林两家的婚事。
可以理解林如海在病重垂危之际将女儿托付给一个可靠的后辈，只要人品端方，以后能对女儿好，家世什么都不必计较。
但林如海到底没死，于是这桩婚事便有些尴尬了。
在一些不了解薛虯的人看来，薛家到底只是商户，薛虯也只是商户之子，他的确聪明能干，能研究出记账法这种东西，但也不过如此了，难道还能再复刻一次这样的功劳吗？哪有那么多东西等他改良，他又哪来的那么多灵感？
总之在一部分人看来，薛虯虽然年少有为，但是前途有限。黛玉身为二品大员之女完全可以找个更好的。
有人真心替她惋惜，也有人暗地里笑话林如海，自然也有人表示理解，认为薛家能在关键时刻挺身而出，品行经得起考验，这比起家世更加重要。
但统一的是，这些人都觉得黛玉低嫁了。
没想到这才过去几个月，薛虯就得封伯爵，薛家一跃而上成了当朝新贵。
这下没人觉得薛家高攀林家了，反而羡慕起林如海和黛玉来。
十几岁的伯爵！还不是靠祖宗余荫，而是自己打拼来的。更何况薛虯受皇帝看重，还能拿出这么多好东西，以后还有别的发现也未可知，前途是一片光明。
林黛玉嫁过去就是伯爵夫人，他们的孩子甚至孙子的前途都不用操心，眼见着都是好日子，怎么能不叫人羡慕？
只可惜他们没有林家这份运气和眼光罢了！
黛玉的心思最为细腻，如何察觉不到旁人对她的态度变化？替薛虯高兴的同时，也不免觉得那些势利眼腻歪。
更叫黛玉腻歪的是，贾家又派人来接黛玉了，这次终于带来了他们的诚意：宝玉被打了二十个板子，且以后除了去给贾母和王夫人请安，不许再进后院。
病才刚养好，又开始养伤了。
不管那板子有多少水分吧，好歹这个惩罚还算拿得出手，黛玉既出了气，便也不再计较，闻得贾母想她，便回去住了几日。
几日而已，没多久黛玉便借口在家中住惯了，一时离了反而不习惯，又搬回林家住去了。
这借口实在牵强，但黛玉在林家住那么久本是宝玉失礼在先，而他们贾家又不肯低头赔礼的原故，黛玉以此事为借口，便是贾母也无法阻拦，到底叫她归家去了。
除此之外，还有一个人受到了许多关注，便是王熙瑶。
上回王熙瑶被李家退婚，薛蟠一怒之下打断了李开华的一条腿，薛虯也纵容弟弟，好好替王家出了一回头，那时便让众人看了好大一场热闹，也叫人知道薛虯与舅父家关系不错。
薛虯得封伯爵，王熙瑶自然也沾光。且皇帝登基之后，虽没有撤回太上皇安排的用来制衡王子腾的人手，但亦给了他许多便利，如此一来谁还不明白，新帝对王子腾并没有恶感，甚至说不得王子腾也早就投了四王爷，他们从前预想的王家被清算大概不会发生了。
因为这个缘故，王熙瑶再次变得抢手起来。
还是那句话，只要有足够的价值，所谓的污点根本就不是污点。有薛虯和王子腾在，哪怕年岁渐大，哪怕被退了一次婚，再提到王熙瑶跟前的婚事比从前的还要好。可叫舅妈冯氏扬眉吐气，这两年也有人给王熙瑶说亲，但条件一个比一个差，什么没了老婆的鳏夫、五毒俱全的纨绔、寒门出身的举子，仿佛是个人就能配得上她的女儿，可把冯氏气得不轻。
也不是不焦虑，毕竟女孩儿的花季就那么几年，王熙瑶年纪越来越大，可挑选的范围越来越少，总不能一辈子不成婚吧？
好在冯氏对王子腾的立场心中有数，憋着一口气不肯允婚，只等尘埃落定的那一日。
结果也的确没有叫她失望。
如果只是这样，众人虽然会觉得王熙瑶好运，但也不过如此。偏偏戏剧化的一幕发生了。
前面说过，李家给李开华定了甄家的女儿，还特意跑薛虯跟前炫耀过，结果还没几个月，啪唧！四王爷成了新帝，五王爷和七王爷皇帝梦碎，被太上皇亲自打发去了封地上，甄家虽然还是官身，但也是大不如前了，反倒是王家重又起来了，如今谁不说李家多少沾着些晦气，暗暗看他们的笑话。
李大人难道不知道吗？
他当然知道，并且悔得肠子都青了，悔不该退了王家的婚事改定甄家，如今名声没了，孙子一条腿半废，付出这么大的代价，最后却什么也没得到，真是赔了夫人又折兵。
可是李大人能怎么办呢？总不能再退了甄家的亲事！甄家虽然不复从前，但好歹还有个甄贵太妃呢，五王爷和七王爷是被打发了，但甄贵太妃在太上皇跟前还是很有脸面的，她要是想整治自
己，李大人不觉得太上皇和新皇会保他。
且不说这个，只说李家已经退过一次婚，被人骂了这么多年，若再来一回便真的要被钉在耻辱柱上了。
到底捏着鼻子认下了这桩婚事，做出一副不离不弃、不慕权贵的样子。倒真叫他挽回了一点名声。
除此之外，李尚书还派心腹往薛家走了一趟，以恭贺的名义送了不少东西。不是不想送到王家，只是王子腾又没有升官，想送也没有理由，只能曲线救国，表达诚意了。
这自然又让人看了一波笑话，不过李大人只想叫王家和薛家消气，不要再针对自己，可以说非常能屈能伸。
*
另一边，四王爷去见了皇帝。
正值壮年的帝王穿着龙袍坐在御案之后，比起从前的冷静自持更多了几分上位者的威仪，不怒自威，十分有压迫感。
薛虯跪下行礼，皇帝对他露出一个极为浅淡的笑意：“起来吧，坐。”
薛虯也不推辞，在左边第一个位置坐下，叫皇帝笑意更加分明。
他这个人便是如此，爱憎分明，且十分双标。若不喜欢的臣子在御书房这般随意，皇帝会觉得对方没把自己放在眼里，嚣张跋扈。但薛虯这么做，皇帝便认为这是亲近之意。
他也放下笔，靠在椅背上，是一个比较闲适的姿态，问：“你今日怎么得空进宫了？”
薛虯这几日忙得很，一来客人颇多，他也需要接待，二来便是忙着户部的事，皇帝初初登基，到处都乱得很，他也得多盯着些，有些日子没有进宫见皇帝了。
薛虯听见这话，重又起身跪下，从袖中掏出一本账册交给齐忠。
皇帝还以为是什么，接过来一瞧，竟然是薛家的账本。疑惑问：“你这是何意？”
薛虯道：“官员不得经商，下臣得幸于陛下，觍居庙堂之上，岂敢以官员之身牟取私利，陷陛下于两难之地？故请将家业交托陛下。”
皇帝再没有想到薛虯能做到这个地步。
其实大庆并没有明令禁止官员经商，但官员手握权柄，经商时容易与民争利，故而一般不允许，经商的官员要么仕途上难以寸进，要么极容易受到道德批判。
薛虯之所以能逃过一劫，是因为他乃先经商，后入仕途，且一来便因记账法大放光彩。即便如此也不是没人弹劾过他，只是太上皇没有理睬罢了。
正因为有太上皇的态度在，即便薛虯不上交家产，皇帝也不会说什么。若薛虯实在不放心，便把家产转到其他人名下，譬如他的母亲或者弟弟，便算不得他经商了。
这么多法子可以用，偏偏薛虯一个都没采纳，反而决定将家产交给他！
那可是薛家所有的产业，会下金蛋的母鸡！
皇帝感动不已，亲自将薛虯扶起来，感慨道：“薛卿真乃朕之忠臣！”
薛虯忙道应该。
皇帝：“卿有此心，朕心甚慰！不过这产业还是留在你手里罢。”
薛虯疑惑。
皇帝道：“朕初初登基，海内未平，外夷亦虎视眈眈，正是处处需要用钱的时候，偏偏国库空虚……”
太上皇在位早年征战不断，取得赫赫战功的同时也损耗了大量国力，中期兢兢业业治理十几年才勉强弥补了之前的亏空，但好日子没过多久，因为皇帝年纪渐长，渐渐失去了雄心壮志，为求“仁德”之名，对待百官极为宽纵，导致贪腐盛行，太上皇自己亦贪图享乐、日渐奢靡，积攒的那点底子很快便被败光，即便皇帝追剿回大部分欠款，国库里如今也只有一千万两出头的存银。
一千万两看似不少，但这可是要用来维持一个偌大王朝运转的！别的不说，大庆边境不稳，随时都可能起冲突，一场中等规模的战争动辄需要几十上百万两；倘若哪里发生大型自然灾害，赈灾又需要几十上百万两；还要兴修水利、疏浚河道等等，花钱的地方实在太多，难怪皇帝要焦虑了。
他拍拍薛虯肩膀：“这些产业到了朕的手里，还要重新找人经营，他们又一时摸不准脉，还不如你继续管着，赚来的钱咱们两个分便是了。”
当然这次便不是平分了，大头自然是皇帝的，薛家能留个小头。相当于这产业还是归皇帝，只是由薛家替他管着。
薛虯没有意见，左右这产业本就是要给皇帝的，皇帝叫他继续管，薛虯只当成差事去办便是了。况且产业归了皇帝，他必定在背后支持，赚到的钱多了，即便分成的比例小一些，算下来也是不少钱了。
薛家本就有不少家资，他只是将产业交给皇帝，可不是将家底都交给皇帝。薛母手里还有些产业，每年也有一笔利润，再加上现在这笔，薛家的生活基本不会受到影响。
薛虯接下了这个差事，皇帝又道：“马上要开始推广轮种法和玻璃，朕的意思是，玻璃的事便交给你。”
玻璃的好处都知道，便没有什么好推广的，说到底还是做生意罢了，这正是薛虯最擅长的地方，再加上玻璃配方是他给的，之前也是他在卖玻璃器，此事交给他再合适不过了。
薛虯也没有推辞。
皇帝这才满意，说道：“皇后说想念林姑娘了，过几日让她进宫陪皇后说说话吧，你妹妹也一起来。”
第99章 第99章封爵后续
新帝登基，皇后也不能闲着。
登基大典的次日，皇后于坤宁宫接受王妃、公主及外命妇朝见。之后还额外召见部分重臣、心腹家的女眷以示看重。
皇后本就传下口谕，召薛母于三日后觐见，如今不过是再加上黛玉和宝钗而已。
进宫前的这几天，薛母极为紧张，做衣裳、打首饰、学礼仪……生怕哪一步出了差错。
又跟薛虯打听皇后的情况：性子如何，喜好什么，忌讳什么。
薛虯一一回答：“皇后娘娘性子舒朗大气，母亲有什么便与她说什么即可，只要不冒犯，即便有一二不妥当，她也不会计较。她喜好活泼鲜艳的颜色，母亲可叫妹妹往这方面打扮。倒不曾听说有什么忌讳。”
见薛母还是忐忑，安抚道：“娘娘只是想见一见母亲，略坐片刻、说上几句话即可，不必过分拘礼了。”
“话虽如此，可那毕竟是皇后，哪里能不紧张？”薛母又是紧张又是期待，一副与有荣焉的样子，“再没想到我这辈子还能进宫，还能亲眼看一看国母娘娘，这都是沾了我儿的光。”
薛虯含笑不语。
说到宝钗的打扮，薛母也想到黛玉的：“正好我叫人给宝钗裁衣裳，也做两身给林姑娘送去吧。”
薛虯没有拒绝，虽然黛玉不缺两身衣裳，但这是薛母的心意，黛玉收到也会高兴的。除了衣服，薛虯又额外配了几套相衬的首饰。
正如薛虯所料，黛玉收到薛家送来的衣裳很开心，她身边的人也替自家姑娘高兴，对薛家更满意几分。
*
不知是有意还是无意，觐见皇后那一日正好是休沐，宝钗头一天从宫里回来，第二天一早起床梳洗，换上薛母准备好的衣裳首饰，比起在公主身边素雅稳重的打扮，今日的装扮端庄中略显娇俏，正符合宝钗的性格和年纪，衬得她粉面桃腮，人比花娇。
薛母没什么好说的，她是有品级的命妇，按规矩穿礼服、戴钗冠即可。
薛虯还叫人把黛玉接了过来，与他们一同进宫。
黛玉穿的正是薛家送去的衣裳，薛母的眼光很好，这衣裳颜色鲜亮而不艳俗，衬得黛玉仿若神妃临世。
黛玉先给薛母请安，这还是两家定亲之后两人头一次相见，薛母拉着黛玉的手亲香个不停，喜爱之情溢于言表。
宝钗在一旁打趣：“从前便说叫你嫁给我哥哥，如今可不成真了？”
直把黛玉羞得脸颊通红。
薛母把她揽在怀里，嗔宝钗：“可不许闹你林妹妹。”
“唉！”宝钗佯作叹气，“妈有了儿媳妇，倒把我抛到脑后了，真真成那小白菜了。”
逗得众人都笑了起来。
一时众人收拾好，登上早就准备好的马车往皇宫去，薛虯骑马跟在左近。到了东华门，几人下了马车，步行往坤宁宫去。
负责接引的是皇后宫里的总管太监李宝况，因着团哥儿的缘故，薛虯从前与他见过，虽不如齐忠那般相熟，也算是点头之交。
如今薛虯已经是文远伯，身份格外不同些。再者李宝况身为皇后心腹，很清楚这位薛大人在皇帝心中的分量，就连皇后，因为太子的缘故，对他也格外看重，故而李宝况表现得恭敬而亲近，令人如沐春风。
到了内宫与外廷的分界点景运门，薛虯便不能进去了，对薛母道：“儿子在外头等母亲。”
又对李宝况拱拱手：“家母与两位女孩儿便劳烦李总管照应了。”
李宝况弯着腰，笑呵呵道：“薛大人放心便是。”
目送几人进了景运门，薛虯想了一下，抬步往东宫而去。
左右从这里到坤宁宫需要一些功夫，在坤宁宫也要待上一会儿，加起来少说也得半个时辰。玻璃的推广就要开始了，皇宫里也要换上一部分玻璃窗，薛虯打算去看看东宫需要多少。
景运门距离东宫并不远，半盏茶的功夫也就到了。薛虯没有提前说过，但东宫的侍卫并不拦他。团哥儿升级成太子了，但薛虯还是他的先生，皇帝还给他封了个太子少
师的虚职。
既然来了东宫，自然要先见过太子。太子此刻正在上课，教导他的是韩尚礼老先生。
韩先生也升职了，如今是太子太师，皇帝知道他的名声，还想请他在朝中担任要职，不过被拒绝了，韩先生早已不在意名利，只想一心教导小太子。
除此之外，皇帝另外又给太子安排了几位先生，不是要臣高官便是名士大儒，一心要将太子培养成才。
从前跟太子一起上课的二皇子被挪了出去，和其他皇子一起在尚书房接受教导。一应待遇也和其他皇子一样，比太子差了一截，包括他们的母亲也没有受到格外优待，更没有极受偏宠的情况。
皇帝本就不好女色，又亲眼看着自己的兄弟争斗不休，打定主意不给其他皇子和后妃一丝幻想的空间，身体力行地向世人展示太子的特殊。
薛虯也不知道这法子是否有用，但似乎也没有更好的办法。
团哥儿穿着一身杏黄色的常服，一本正经地跟着韩先生念书，还带着婴儿肥的小脸板着，看起来有模有样。薛虯没有进去打扰，只是在窗外停了一下，太子也看到了他，先是下意识咧开嘴笑了一下，然后又想起什么，把笑意收了回去，努力板起脸，又变成了一本正经的小太子。
薛虯没忍住笑了一下，对他拱手致意。
他没在东宫待很久，很快又离开回到景运门，略等了片刻，薛母并宝钗、黛玉便出来了。
薛虯观察她们的神色，宝钗是常在宫里走动的，规矩礼仪都熟悉，也曾见过还是四王妃的皇后，而黛玉这几月与皇后见过几回，且颇能聊得来，她们两个都不用担心。
唯一需要担心的便是薛母，毕竟是头一回入宫，且之前表现得极为紧张。
不过看薛母神情愉悦，想来觐见还算顺利。
*
没过多久，玻璃的推广开始了。
第一次亮相是在万春园，薛虯给太上皇和太上皇后的居所换上了玻璃窗户。二人虽然退出了权利中心，但是地位尊崇，时常有人前去请安，自然便看到了。
玻璃窗户的魅力不用多说，很快就有人找到薛虯，表示想要同款窗户，价格不是问题。
不过薛虯没有立刻答应，而是先给万春园诸位太妃、皇宫以及几位德高望重的皇亲长辈换上，众人不敢与之相争，很是等了一些日子。
直到这几处全都换上了玻璃窗户，众人的胃口也被吊得高高的，薛虯这才表示：可以开始接订单了！
京城上层霎时热闹起来，但真正下单的人并不多，玻璃的价格有多高大家都知道，玻璃窗户虽好，但也要看他们是否承受得起。
但总有人不缺钱，愿意为了享受、为了面子一掷千金，带着大出血的决心来到玻璃铺子，惊讶地发现玻璃的价格并没有他们想象中那么高。
当然也不便宜，只是比起他们想象中的好多了，是大部分高门大户咬咬牙都能消费得起的程度。叫众人喜出望外，有种白捡钱的快感。
——毕竟要割韭菜，价格定得太高，韭菜买不起还有什么意思？
薛虯也没有隐瞒自己割韭菜的想法，明确表示待到玻璃产量提上来了就会降价，让普通百姓也能用得起玻璃窗和玻璃器，狠狠替皇帝立了一波爱民如子的人设。
这也不是假话，皇帝的确打算大范围推广玻璃，也有降价的想法。不过不妨碍他先收割一波，给国库回回血。
听到薛虯这话，一部分人心生犹豫：都是一样的东西，既然迟早要降价，不若过段时日再买？
但更多的人只想立马下单：第一波来买玻璃器的就没有差钱的，图的就是个面子，就是个享受，玻璃价格比他们想象中的低已经是意外之喜了，还要再等着降价？闹呢！
不过等他们挥舞着银票要下单的时候才惊讶地得知：售罄啦！
根据薛家铺子给出的说法：眼下玻璃产量不高，且安装需要专门培训过的匠人，这些匠人同样不多，每日能安装的数量有限，故而每日只卖十块玻璃。
这自然是忽悠人的，皇帝从来不是临时抱佛脚的人，还是四王爷的时候便叫人建了玻璃作坊，如今产量虽然不是特别高，但是供应京城的大户人家戳戳有余，安装也没有薛家说的那么玄乎，至少以时下大匠的水平，稍加培训便能上手。
这便是饥饿营销了。
营造出货物稀缺的错觉，无形中提高众人对它的看法，顺势拉长售卖时间，才能在降价之前把这一波韭菜割个干净。
饥饿营销的可行性经过无数次验证，这一次也不例外，由于玻璃窗极难购买，它因为降价略微下降的逼格重新被无限拉高，同时价格又在很多人的承受范围之内，于是想买的人更多了。
由于想买的人太多，要等它降价不知等到何时，原本有些犹豫的人也下定了决心：早买早享受嘛！
如此种种，玻璃窗一时风头无两。
薛虯还见到了齐国公的孙子靳连，就是当日高价从薛虯手里买了琉璃器的其中一人，他的妹妹靳笙也是十一公主的伴读，与宝钗是好友。
这两年薛虯与靳连偶有往来，虽算不得多么相熟，但也能说得上话。
薛虯的书房里，靳连抱胸靠在椅背上，斜眼看向薛虯，凉凉道：“薛大人真是经营有方，那些玻璃器想必就是你自己工坊制造的吧？我便说大庆哪来那么多玻璃器！”
薛虯面色不变：“是与不是有什么区别？总之那时候玻璃器便值那个价格。”
“可是你明知道玻璃器会降价，却没有提醒我！”靳连指责道，“我以为我们已经是好友了！”
薛虯：“……”
为什么会有这样的错觉？
不过见靳连一脸委屈，薛虯没有与他争辩，赔礼道：“是我的不是，当日为了江南灾民不得不出此下策，还请靳兄勿怪。”
靳连也知道皇帝还是四王爷时暗地接济灾民的事，又想起当日薛虯本不愿意卖琉璃器给他，是他自己想尽办法，还托了九皇子说情才买到。再想起这几年因为那樽琉璃器出的风头，气也渐渐消了，摆摆手道：“罢了罢了，左右我享受了这几年，不算亏了。”
薛
虯恭维：“靳兄大度，非常人可比。”
靳连被夸得高兴，嘴角忍不住微微扬起，但很快又压了下去，轻哼一声：“知道就好，我虽不计较，却不代表你便没有错处了。要想我消气……”
薛虯：“如何？”
靳连嘿嘿一笑：“……除非你给我插个队，先给我家装玻璃窗。”
薛虯：“……”
原来在这儿等着呢！
靳连也是灵机一动。主要是玻璃窗太难买了，十块玻璃够干什么的？大户人家一家便不止十块玻璃，更何况薛家还搞什么劳什子“限购”，一家一次只能买一块玻璃。
即便靳家日日派人早早去铺子前排队，到现在也才买到两块玻璃，给祖父祖母换了书房和卧房的窗户便没有了，接下来还有父亲母亲、大哥、妹妹，要轮到他不知得猴年马月。
靳连早就心急了，恰好又抓住薛虯一个错处，可不就要借题发挥么。
*
薛虯到底答应了靳连，这对他来说并不算难事。
即便没有靳连，薛虯也要给几家故交装玻璃的，譬如林家和王家，还有九皇子——他如今被封为燕郡王，也有自己的王府了。
不过是多加一个靳家，算不得什么。
靳连自是喜不自禁，而黛玉主仆站在明亮的房间里，也觉得稀奇极了。
雪雁小心翼翼伸出手指点了点，感受到冰凉坚硬的触感，又飞快地收了回来，脸上满是喜悦与新奇：“姑娘，真的有东西！”
众人听得失笑，朱嬷嬷捧着茶盏进来，说道：“自然是真的，外头刮着风，要是没有东东西挡着，咱们能感觉不到吗？”
她向来一板一眼，雪雁也不计较，笑眯眯道：“我从没见过这么透的东西，要不是心里清楚，还真以为这里什么也没有呢。难为薛大爷怎么想出来的！”
说着还偷眼去打量黛玉，打趣的意思非常明显。
直叫黛玉脸色发红，伸手去捏她颊上软肉，雪雁笑着躲开了，嘻嘻笑道：“奴婢夸薛大爷，姑娘动气做什么？”
黛玉脸更红了，啐了雪雁一口：“你便说嘴吧！多早晚给你找个厉害的夫婿，好好管教管教你！”
这下雪雁的脸也红了。
朱嬷嬷含笑看着这主仆俩打闹，心中也不无感慨。她刚到林黛玉身边的时候，黛玉还是个寄人篱下、心思敏感的小女孩儿，虽说有个高官父亲，瞧着也实在可怜。
一转眼几年过去了，当年那个小可怜儿养好了身体、脱离了贾家那个泥潭，还得了这么一桩好婚事，瞧薛太太和薛大爷对姑娘这般上心，有什么好东西都往这边送，想来以后的日子也不会难过，叫朱嬷嬷十分欣慰。
*
玻璃逐渐风靡大庆上层之时，薛母收到了一封信。
信是从金陵来的，薛虯的六婶写的，中心思想就一个：她要带宝琴进京备嫁。
薛虯也收到了这个消息，薛宝琴是薛蝌的胞妹，只比宝钗小一岁，算起来确实到了嫁龄。
她早年便定下了亲事，乃是梅翰林之子。翰林清贵但贫寒，早年梅翰林经济上遇到难处，恰逢宝琴父亲在京，对他伸出援手，作为回报，两家定下了儿女婚约。
原著里薛宝琴是两年后才进京备嫁，可巧的是梅家“恰好”出京外任，宝琴的婚事便被搁置了下来。
梅家是否恰好外任不得而知，宝琴后来是否嫁入梅家也多有争议，但这一世，梅家显然不会嫌弃宝琴，甚至巴不得她早早嫁过来呢！
薛虯也替宝琴和六叔高兴，至于说梅家的人品？
还是那句话，这世道退婚对女子的伤害太大了！宝琴又与王熙瑶不同，宝琴本就高攀了梅家，即便有薛虯加持，也不过堪堪相配，倘若退了这桩婚事，便很难找到更好的了。
更何况梅家眼下并无大错，即便从前冷淡了些，后来也都好了，没有理由叫他们退婚。
好在据薛虯了解，梅家或许品行不算上佳，但并非大奸大恶之徒，而且算得上识时务，只要薛虯一直站在高位，宝琴便一直能过安稳富足的日子。
不过提到宝琴的婚事，薛母也想到了薛蟠和宝钗的。
宝琴比宝钗还小一岁，如今都要成婚了。宝钗已经十五，薛蟠十七，两个人却连亲事也没定下。
薛蟠也就罢了，男子年纪没那么紧要，但女孩儿的好年华就那么几年，错过便难找了。
好在如今给宝钗说亲的人家不少，提到的郎君条件也不错，薛母打算好好挑一挑。
薛虯只提醒一句：“母亲莫要自己作主，还得与宝钗商量着办才好。”
他是想到了宝钗的志向，既然有手握权柄的野心，婚姻就必须要慎重，想必宝钗有自己的想法。
“知道。”薛母瞥他一眼，“你何时见我替你们作主了？”
薛虯含笑作揖：“儿子自然知道母亲，不过白嘱咐一句罢了。”
*
却说薛母开始替宝钗挑选婚事，旁人也就罢了，倒是有一人先急了。
第100章 第100章宝琴进京
这日薛虯与燕郡王一同去京郊马场跑马。
燕郡王就是九皇子，新帝登基后封这个最亲近的弟弟为郡王，还让他担负要职，对这个兄弟的宠爱与信任可见一斑。
如今的燕郡王已不是当年初见的九皇子了，他已经年近弱冠，在这个时候已经是可以独当一面的大人了。
他也没辜负皇帝的信任，如今监管吏部，同时协助皇帝处理其他杂务，在政权交替不稳之际，表现出了出众的能力、心性和手腕，全不似一个从没参政过的皇子。
许是经历见识得多了，他褪去了青涩稚嫩，变得成熟许多，唯有眉眼间保留的意气，仍能看出当年那个仗义执言、好打抱不平的少年的影子。
今日乃是休沐，好容易得了点空闲，燕郡王便约着薛虯一起来看看他的爱马——就是薛虯送给他的，有汗血宝马血脉的那一匹，燕郡王为它起名赤霄。
出自楚辞《远游》：“譬若王侨之乘云兮，载赤霄而凌太清。”
二人痛痛快快跑了几圈，带着一身汗意下来，只觉得身心都舒展开了，燕郡王喟叹一声：“镇日窝在班房里，我身上都快长霉了，还是出来活动活动舒坦。”
他轻轻拍**的头：“许久没有见赤霄，它都想我了。”
赤霄很有灵性地蹭了蹭他的手，叫燕郡王十分开怀，说道：“皇兄赐给我的马场就快修好了，届时我把赤霄挪过去。”
是的，燕郡王如今也是过上好日子了，不仅有个占地颇广、以亲王规制修建的王府，皇帝还赏赐他马场、田庄，金银珠宝更是数不胜数，充分体现了受宠与不受宠的区别。
从前的九皇子也不能说不受宠，只是比起他的几位兄长不太起眼，如今虽不能说是皇帝跟前第一人，但也是兄弟中最受看重的，自然风光无限。
薛虯也替他高兴。
二人牵着马往回走，燕郡王状似无意地问：“听说你家在给薛姑娘相看婚事了？”
“是。”薛虯不意外他会知道此事，薛母的动作并不算隐蔽，对他家有所关注的人很容易知道。
薛虯也没有隐瞒的意思，说道：“舍妹已经到了花季，即便不着急成婚，也该早些定下来了。”
燕郡王“嗯”了一声，顿了片刻才再次开口：“可有合适的人选？”
“倒有几个不错的人选，母亲还算满意，只是能不能成还要看妹妹的意思。”
燕郡王看他一眼，说道：“向来婚姻大事都是父母之命媒妁之言，你家果然与众不同。”
“到底是她一辈子的大事，自得她喜欢才好。”薛虯拱拱手，“还请王爷不要说出去。”
“你放心。”燕郡王只说了这么一句，薛虯便放心了，燕郡王此人一向说话
算话（朝堂斡旋除外），既然答应保密，就绝不会对任何人透露。
其实便是消息走漏也没什么，到底不是什么大事。
这次燕郡王沉默的时间更长了一些，就在薛虯以为这个话题已经过去的时候，他又开口了：“我的意思是，薛姑娘的婚事可以往后压一压。”
薛虯微微皱眉，觉得这话有些奇怪。
宝钗年纪不小了，寻常亲友催他们相看还来不及，哪有叫他们往后压的？至于说燕郡王是为了端阳长公主，那也说不通。
一来只是相看，并非定下婚事，即便定下也不会立马成婚，宝钗还可以在长公主身边留不短时日。况且宝钗只是长公主伴读，并非什么离不得的要职，哪有为了这个不叫重臣妹妹相看婚事的？
不是薛虯自负，但他确信对皇帝来说，自己的价值远超宝钗，燕郡王办事不可能这么糊涂。
他狐疑地看向燕郡王，却见他耳朵隐隐发红，眼神躲避，不敢与薛虯对视。
电光火石间，薛虯明白了他的意思：“你……”
燕郡王看薛虯的表情，也知道他知道了自己的心思，反而平静了许多，还算淡定地点了点头：“就是你想的那个意思，我对薛姑娘有意，想要娶她为王妃。”
这下换薛虯不知道说什么了，不是没想过宝钗未来会选个什么样的夫婿，但从来没往燕郡王身上想过。
——那毕竟是皇子龙孙、天潢贵胄！他兄弟们的妻族不是世家大族便是累世官宦。
从前的薛家只是区区皇商，唯一入仕的薛虯也只是从五品，自然不堪为九皇子岳家。即便如今薛虯已经是当朝新贵，被封了文远伯，眼瞧着前途似锦，可是燕郡王同样不差，满朝勋贵的女儿尽可由他挑选，薛家底蕴浅薄，到底算不上般配。
故而猛然得知此事，薛虯着实愣了一下，但很快便回过神，却并无高兴之色，反而微微皱眉。
一直在观察他反应的燕郡王心中忐忑，小心翼翼地问：“你是什么意思？”
薛虯没回他的话，反而问：“王爷何时对舍妹有意的？”
燕郡王显然也想过这个问题，说道：“我也不知何时对她有意的，一开始只是时常听你提起，后来十一妹妹也经常与我说，渐渐便对她多了几分关注，等我回过神来时，便已经是如今这样了。”
薛虯：“那么王爷看中舍妹什么呢？”
燕郡王嘴角噙着淡淡笑意，眼中也似发着光一般：“薛姑娘端庄大方、才华出众、能力又强，正是闺秀中的典范，日后亦必定是合格的主母。”
薛虯笑容微收：“如此说来，王爷只是看重我妹妹适合做妻子了？”
燕郡王：“……”
“我并非此意。”燕郡王连忙解释，“我只是想告诉你，我娶妻并不在意家世，薛姑娘本人样样都好，对我来说已经足够了。我看重薛姑娘自然是因为她的品行，她是难得的聪明敏锐，兼之心性坚韧，令我十分钦佩。”
这话令薛虯侧目。
时下对女子的要求一向是恭敬柔顺，大众也更能欣赏温婉谦卑的女性化特质，燕郡王却能说出“聪明敏锐”、“心性坚韧”这样中性甚至偏男性化的形容词，难免叫薛虯惊讶。
且薛虯一向也认为，宝钗身上最大的闪光点，不是被世俗规驯出来的、流于表面的温柔大方，而是她暗藏在骨子里的野心勃勃、不屈不挠、冷静自持。
在后世，很多人批判宝钗，认为她巴着贾宝玉，有失女儿家的自尊自爱；认为她被贾母讽刺亦面不改色，脸皮实在太厚；认为她在金钏投井时表现得太过冷漠无情；以及滴翠亭事件诬陷黛玉等等。
抛却最后一件不提，前面几件薛虯并不觉得有什么问题。
若以女儿家的角度来看，宝钗的确冷漠且厚脸皮了些，但她并非纯粹的闺阁女儿，更是拯救家族的斗士！她是抱着做事业的心态看待她与贾家的关系。
做事业么，主动出击寻找机会、尽力扫平一些障碍、忍受常人不能忍受的委屈……只要能达到目标，吃苦受罪都不算什么，抛开道德上的一点瑕疵不提，这不正是做大事的大女主心态吗？
至于说道德瑕疵……但凡做成事的人，哪一个是纯白无暇的？
这也能解释宝钗无法共情金钏，在承担着振兴家族这样巨大压力的宝钗看来，金钏受到的那点挫折实在不算什么，人只要活着便有希望，何至于一个想不开便投井？
所以她说“这也奇了”，说“不过是个糊涂人，也不为可惜”。
不过这样的心性，放在男子身上也就罢了，在女子身上总是不太讨喜。薛虯也担心未来妹婿冲着宝钗展现出来的温柔大方而来，却不能欣赏真正的她。
故而燕郡王能说出这样的话，薛虯是有些满意的。至少他欣赏的不是幻想中的完美的妻子，日后也不会因幻想破灭导致感情危机，对宝钗来说自然是一件好事。
薛虯在心中给他加了一分。
再加上燕郡王出身高贵，人品贵重，这桩婚事看起来实在无可挑剔。
——就是出身太高了点！
薛虯语气凉凉：“王爷对舍妹的心意我知道了，但你的婚事自己也不能作主吧？皇上和太上皇可会答应？”
燕郡王：“所以我想请你暂时不要给薛姑娘定下婚事，再给我一些时日，我定会说服皇兄和父皇赐婚！”
薛虯微笑：“我们要等上多久？女孩儿年纪不等人，还请王爷给个期限罢。”
燕郡王连忙道：“不用等很久，最多一两个月便有回话！四哥看重你，必是会答应的。父皇那边……我让母后敲敲边鼓便是了，母后心疼我，肯定会帮我，我再去求父皇，应该不成问题。”
他眼巴巴看向薛虯：“你们也可以继续相看，只是暂时不要定下，待到两个月之后，若我没求来赐婚旨意，薛姑娘可自行许婚，我绝不记恨纠缠，你看如何？”
他的态度实在很好，方法也切实可行，薛虯没有再拒绝的理由，到底答应了。又问，“此事你可与舍妹提过？”
“没有！婚姻大事，父母之命媒妁之言，我如何敢冒犯薛姑娘！”燕郡王立刻赌咒发誓，紧张极了，生怕薛虯误会他是轻薄小人。
薛虯见状，心中那点自家白菜被猪惦记的不悦才逐渐散去，提点道：“你可以先与她商量一下，千万莫要直接求皇上下旨。”
燕郡王虽然疑惑，但对薛虯还是很信任的，答应下来。
*
与此同时，薛虯的六婶方氏也带着宝琴到了通州码头。
她们只得母女二人，带着几个丫鬟仆妇而已，好在乘坐的是薛家自己的船，一路上倒没什么不便。
到了通州码头，薛家派来接她们的人已经等着了，是薛母身边的心腹嬷嬷，也是管家的媳妇。
她带着几辆马车过来，方氏并宝琴只见最前头那辆马车格外高大些，车辕为紫檀木包鎏金铜，车轮为双层桦木加青铜轮毂，朱红色丝绸华盖，车厢上雕三爪螭龙纹，尊贵异常。
方氏与宝琴也是大户人家出来的，并不缺乏眼光，且自从薛虯封伯的消息传回金陵，她们或主动或被动地了解了不少相关东西，知道这是伯爷才能用的规制，如果没有身份，再有钱也不敢用这样的马车，正如从前的薛家。
那叫僭越！
如今沾薛虯的光，她们也能坐一坐这样的马车了。
方氏和宝琴压下心中的激动上了车，里头果然格外宽敞，不知是否心理作用，进京的一路走得格外舒坦，似乎连颠簸都小了许多。
进得京城，二人掀开窗帘，从镶嵌着玻璃的窗户往外看。
这又是一宗巧处，方氏和宝琴自然知道玻璃窗，从前主家便有几辆马车镶嵌琉璃，不过那是彩色的，且多为小块拼凑，远不如这种大块平整的透明玻璃珍贵。
后来听说薛虯在京城制出了玻璃，还给金陵送去一些，给族中的长辈以及学堂换上了，宝琴还随着母亲去一位姑奶奶处看过，那玻璃窗明亮异常，阳光透过窗户照进来，让整个屋子都温暖起来，那姑奶奶爱得跟什么似的，不住口地夸薛虯孝顺有本事。
不过比起早就见过的玻璃窗，眼下最吸引方氏和宝琴的还是京城的风光。
不愧是国都，果真十分繁华！
金陵自然也繁华，但比起京都又是不一样的光景。
路过一家铺子时，便见门口站着许多人，排成了长长的队，宝琴好奇地问：“这是什么铺子？”
薛母身边的嬷嬷姓王，也跟这母女二人坐一辆车，此时笑着回答：“姑娘没见过不知道，这便是咱们家的玻璃铺子呢。”
宝琴惊讶地张了张嘴，六婶方氏也有些诧异：“不是说一日只卖十块玻璃，一开门就抢光了吗，怎么这会子还在排队？”
他们是午后到的通州码头，到京城也要小半日功夫，这会儿天都快黑了。
王嬷嬷：“今儿的玻璃早就抢光了，不过咱们家有时候会额外再放两块，他们便是等这个机会呢，不到入夜是不会散的。”
她兴致勃勃地与二人说起玻璃的抢手，一副与有荣焉的样子。方氏和宝琴也听得咋舌，她们家也是做生意的，还从没见过如此疯狂的场面。
不过想想玻璃的好处，便也不觉得奇怪了。
不多时到了薛家。
薛家还是原来的那个宅子，皇帝倒是提过赏宅子给薛虯，不过薛虯在这里住惯了，并不想换一个地方，所以拒绝了，于是皇上额外多赏了他一个庄子。
方氏与宝琴下得马车，便见大门上的匾额已经换了，黑底金字
的匾额上“文远伯府”四个字大气遒劲。
王嬷嬷面露敬意，骄傲道：“这匾额是皇上亲手题的。”
这又叫方氏和宝琴惊讶，早知道薛虯跟着新帝办事，但也没想到这般受看重，还亲手给他写匾额。
君不见荣国府贾家一块皇帝亲手题写的匾额，他们炫耀了多少年，就连方氏和宝琴也有所耳闻。这还是已经作古的老皇帝写的匾额，而薛家这一块是当今写的，意义格外不同一些。
进得府里，便见雕梁画栋，精美考究，也是伯府才能有的规制。
直到这时候，方氏和宝琴才有了实感：他们家是真的出了一位伯爷！
薛家几代仁求而不得的东西，薛虯做到了。从此他们不再是地位低下的商户，而是勋贵之家，即便只是旁支，得到的好处也不可限量。
到了正院，远远便见一十五六岁的少女扶着中年妇人站在门口，那少女鲜妍明媚，妇人虽然年纪大了些，但是光彩照人，风韵犹存。正是薛母和宝钗了。
妯娌姐妹许久未见，自是有许多话要说。
方氏笑道：“许久不见嫂子，嫂子竟是越活越年轻了，可见这生活顺心啊，人就不显老。”
把薛母说得十分开怀，摸摸自己的脸，谦虚道：“哪里不显老？我这两年褶子都多了许多，倒是弟妹身子好了，瞧着气色也好多了。”
说到这个，方氏心中满是感激。她从前身子不好，三病五灾的从没断过，亏得薛母请来孙老御医替她看病，如今已好得差不多了。
又看向宝钗：“宝丫头越长越出众了。”
宝钗嘴角噙着笑意，大方地接受了这份夸赞，上前行了一礼，动作行云流水，赏心悦目，叫方氏眼前一亮，拉着宝钗的手爱得不行：“不愧是在宫里历练过的，瞧着就是不一样！”
一旁的宝琴也眼睛亮晶晶地看着这位堂姐，她自诩长得不错，往日在金陵也因美貌备受追捧，但到了宝钗姐姐面前就被被衬得小家子气了。宝钗姐姐自然貌美，但更重要的是通身的气度，淡定从容，贵气天成，叫人亲近之余又生敬畏之感。
后来宝琴还见到了黛玉，又一次被比得灰头土脸。与宝钗的大气雍容不同，黛玉则是灵动秀美，仿佛神仙妃子偶临凡世，下一秒便要羽化登仙。
这便是后话了，此时宝琴只是想着：宝钗姐姐已是如此，不知那位极少见面，早已经没有印象，传闻中极为优秀的家主又是什么模样？
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方氏与宝琴便在伯府住下了，薛母早就使人为她们准备好了院子，一应布置都很用心，二人住得很舒坦。
次日一早，梅家就遣人登门给方氏和宝琴请安，还邀请她们得空小聚，态度十分热切。
方氏和宝琴自然知道这是沾了谁的光，毕竟在薛虯得势之前，梅家对他们的态度可不是如此，即便得了父亲的恩惠在先，也总是不冷不热，一副他们占了天大便宜的样子。
这次梅翰林可没有“恰好”出京外任了，很快定下了婚礼日期，就在下半年。
接下来的日子里，方氏忙着准备嫁妆，宝琴忙着绣嫁衣，薛母也没有闲着，很是带着宝琴参加了几次宴会，一是给宝琴提提身价，莫要叫梅家小看了她，二来也是带她认识人，好更快地融入京城的交际圈。
去了几回宝琴便发现，薛母在宴会上地位很高，即便身份比她高些的贵夫人，对她的态度也很和善，身份低的更不用说了——虽然她们所在的宴会，身份最低的也比梅翰林高。
作为被薛母带去的小辈，宝琴也收到了很多善意，还认识了好几个同龄的女孩儿。
虽然这些女孩儿来日未必能成为她的好友，但即便是普通相交，也有个说话的人，还能叫梅翰林多几分忌惮。
方氏感激得不得了，再没想到薛母能为她们做到这份上。若没有薛母的带领，宝琴哪里有这样的机会，由不得她们不感激。
而梅家见薛家如此看重宝琴，果然也更为郑重，把六礼和婚礼的规格都悄悄往上提了提，这便是后话了。