第101章 101 两年后-罗青团
张小意敲了周宁的房门, 没进去伸头问了周宁明儿要不要去看看南哥儿，南哥儿去年就在镇上买了个小院子，带着他娘一道住，日子过得也很是舒心。
周宁应了下来, 想着明儿走之前去看看南哥儿。
沈临川说道：“那刚好, 明儿不急着回家去, 今天都二十八了，明儿去集市上把年货给备齐了。”
“好。”
两人相拥睡到了天光大亮，这一路上挺累人的，总算是能好好歇上一些了。
吃了饭周宁和张小意就出门去了，几家都没有买年货的, 路过清河镇索性就都给买了，沈虎子沈小鱼两个小的最是高兴了, 小孩子哪有不盼着过年的, 一说要出去买年货呢，沈虎子蹦得比谁都高。
沈临川几人分开买东西去了，这过年呢，鸡鸭鱼肉自是少不了，还有点心糖果蜜饯这些也都得备好。
罗青山没来过清河镇, 沈临川就带着一道边买东西边介绍，这头一次去老丈人家呢，罗青山买东西丝毫不吝啬, 瞧见什么好的都买上一份。
周大大半年没回来了，在来到清河镇这条集市上很是感慨，他在这条集市上做生意都一二十年了，不知不觉就走到了他之前卖肉的摊子那地。
他那个摊子如今换成了一家卖绢花的摊子，就连一旁王家卖烧饼的摊子也不见了, 周大原还想买上几个烧饼呢，一瞧竟然没了人。
王老汉打烧饼的手艺一绝，这去了开平县府了，好吃的饼子也不是没吃过，但总是想着王老汉的手艺，想着过来买上几个带回家去呢，没想到王家的烧饼摊子竟然不见了。
周大问了声卖绢花的货郎，“小哥，这卖烧饼的可是不卖了？”
“你说王家烧饼呀，挪到东头的铺面里去了，他家生意可好了，单是那烧饼炉子都有五个呢。”
周大背着手找王家烧饼去了，远远地就闻见了烤芝麻的香味儿，周大有些馋了快步走过去了，只见这大半年不见，王家的烧饼铺子生意很是红火，前面围了不少买烧饼的人。
周大也排在了队伍里，伸头一看，这王家两口子在忙着揉面打烧饼呢，王老汉和他家婆子正给客人拿烧饼夹肉呢。
刚打出来的烧饼表皮金黄焦脆，上面的芝麻烤得香香的，里面是缺很是暄软，抹了猪油香料的，又接了这把子肉的生意，小生意做得很是红火。
王老汉一手拿到把烧饼给割开，人家要什么就把东西给放在里面，最后给来上一勺子肉汤，拿着就能走了。
王老汉一抬头看见人群中熟悉地身形，惊讶地呦了一声，“老伙计，你啥时候回来了。”
又朝后面喊了一声，“你周大叔回来了！”
王老汉挪开木板出来了，拉着周大就要去后院喝口热茶，王家儿子儿媳也忙出来了，“周大叔回来了，快进屋坐。”
周大忙摆手，“你们忙你们忙，我就过来买几个烧饼，一会儿还得走呢。”
临近年关，烧饼铺子的生意格外的好，离不了人，王家两口子劝了一会儿又忙去招呼客人去了。
王老汉见着周大很是感慨，“多亏了那把子肉的方子，你瞧如今我家能赁上这么好个铺面，我儿子两口子还说攒下了银钱要在镇上买个院子呢。”
周大也高兴，“那就好那就好。”
王老汉问了周大在县府那边如何，周大一应给说了，“都挺好，赁了个铺面卖猪肉，哥儿在一旁卖酱菜，哥儿婿在书院读书。”
“那也好，总算我两都不会风吹日晒了，家中可添了人口了？”
周大摆摆手，“哪有那么快的，说不定啥时候就添丁了，这事也急不得。”
“也是也是。”
王老汉裹了几个刚出炉热气腾腾的烧饼，周大接了过来，“在外面就想着这口，想着回来买上几个。”
“何须见外，拿去吃就是了，不过几个饼子。”
周大不肯，趁着人家不注意把铜板给丢到了钱匣子里，惹得王老汉笑着直摇头。
几人买了东西就纷纷回来了，沈临川买了些点心蜜饯这些，周大拎回来了鸡鸭鹅，东西都备得差不多了。
就差周宁和张小意两人没回来了，小哥儿坐在一块总有说不完话。
两人从县府带了些东西去了周小南家，敲了门有个婆子开了门，张小意朝里面喊了一声，“南哥儿！”
周小南听见声音就挑开了帘子，一看是周宁张小意两人，很是欢喜地把人给迎了进来，又是端茶又是端点心的，脸上的笑都没有下去过。
周宁打量了一下周小南，穿着件碧色小袄，脸上也有肉了，一旁还有个中年妇人也帮着一道招待，是周小南的娘，周宁喊了声婶子。
周小南的娘有七八年都没回大杨树村了，一直都是在外面做工，看见不大的萝卜头如今都长大成亲了很是感慨，“宁哥儿意哥儿都这么大了，过得可真快呀。”
张小意笑着说道：“婶子，南哥儿不也这么大了都。”
“是是是，你两都成了家了，就是南哥儿一直不肯相看……”
周小南的娘话都没说完呢，就被周小南给打断了，“娘，如今家中日子过得好起来了，我何必去吃那个苦呢。”
“好好好，娘不说了。”
周小南拉着两人说话，周宁不爱说话时不时地搭上两句，周小南说自己如今过得好，每年靠着做蚊香清凉膏的生意都有笔稳定的收入，而且一年当中就忙上几个月。
张小意成亲的时候给周小南写了信了，周小南在清凉镇管着生意呢，空闲的时候就在学堂里读书识字，收到了信自己就能看懂了，埋怨张小意没有把人带过来给他瞧瞧。
他和张小意有半年不见了，半年过后这边又发生了不少的事，周老拐今年冬天的时候就死了，随便找了个地儿给埋了，又说他弟弟周狗娃儿是个没志气的，留在了家中种田。
张小意也说了县府那边的事，周小南呀了一声，“就连周芳姐儿都成亲了，还找了个这么富贵的人家。”
“可不是呀。”
两人在这坐得时间不短，怕沈临川几人等急了就起身要离开了，周小南赶紧出来送，让他们下次来了别忘了过来看他。
周宁朝周小南笑了笑，“好。”
南哥儿的日子如今过得舒心，家中还添了个粗俗的婆子，之前脸一直都是又瘦又黄，这两年日子过得顺心了，脸都白里透红的。
两人一回来一众人就赶车回村子里去了，这会儿天冷了路上也没什么人了，沈家哥嫂道了别朝着杏花村而去了。
沈临川下了骡车开院门，大半年没回来院子里落了一层树叶，王大娘听见动静过来瞧瞧，“呦，回来了。”
周大应了一声，“回来了。”
一家人回了家又是一顿打扫，周宁看着空了的菜园子有些可惜，“这么大片地儿空着可惜了。”
沈临川叫了周宁，“宁哥儿，进屋来，外头冷。”
屋里已经升起了炭火，比外面暖和上不少，东西已经收拾地差不多了，烤烤屋子夜里睡着也不冷。
大杨树村热闹了起来，听说张小意成亲了带了他相公回来，不少人纷纷去他家看看着新相公长什么样子，听说是个秀才呢，刁婆子呀了一声，“又来个秀才，这算下来咱大杨树村都有三个秀才了。”
张小意不爱被人家围着看，索性带了罗青山一道去了周宁家，张小意这才躲了清闲，边磕瓜子边和周宁吐槽，“你说那边围着跟看猴似的。”
罗青山和沈临川在一旁看书呢，听见他家夫郎这么说咳了一声，张小意摇了下头，“好了，没说你是猴子。”
过年走街串巷地热闹了起来，各家闲话说得不停，妇人夫郎聚在一块东家长西家短的。
今年周老二家也很是风光，家中闺女嫁给了人家做官太太，周有成在县府读书呢很得脸面，周老二两口子别提多风光了，秋天的时候又给家里起了两间漂亮的青瓦房。
周有成没和周老二两人说他被白鹿书院退学的事，只说了周芳姐儿是个白眼狼，退了黄家的亲事又攀上了钱家。
胡彩云眼睛都亮了，“这死妮子可真够厉害了，他爹，过了年咱去过瞧瞧。”
周有成哼了一声，“那丫头如今翅膀硬了，我这个亲哥都不认的，你两过去怕也讨不了什么好处。”
胡彩云拍了下桌子，“我可是她亲娘，那死妮子能不认我！”
周老二两人那会儿连夜跑回来了村子，刚开始提心吊胆的，后来一直没事胆子也大了起来，反正那死丫头也不回来了，干脆就吹嘘说周芳姐儿已经和黄家成亲了，如今在县府过好日子呢。
可没少惹村里人羡慕，有个秀才的哥就是风光，连县府的人家都是能嫁过去的。
现在家中就剩了周有成一个宝贝儿子，又在县府读书，周老二搓了搓手指，“你妹子现在是出息了，有成你年岁也不小了，这县府的人家，不居是哥儿女娘，娶回家个也好照顾你。”
胡彩云也应声道：“你爹说得对，最好找个女娘好生养，家境要殷实些，你读书那边能帮忙使上劲儿。”
周有成甩了下袖子，“这县府的人家哪有那么好找的。”
他如今离开了白鹿书院，靠着之前从孙世平那边弄来的二十两银子，在县府赁了个院子，又找了个私塾，哪哪不得花银子呀，这家里又穷得帮不上什么忙，越发觉得他爹怎么还比不上杀猪的周大呢！
胡彩云嗐了一声，“怎么会找不到呢，我儿可是个秀才，日后那可是做大官的。”
周有成皱着眉不说话了，秀才放在乡下稀罕，到了县府谁会稀罕一个穷秀才呀！
他手上的银钱也不多了，诓着周老二说要交明年的束脩了要了几两银子，埋怨了两句那会儿黄家给得聘礼不收起来，反倒盖起了这劳什子的屋子！
沈临川一家三口在乡下过了年，初十的时候就赶着骡子走了，在家休息几日书院也要开学了。
两年后夏日
沈临川提着书匣子骑上马出了门，走到罗家门口的时候勒了下缰绳，罗青山也赶紧牵着骡子出来了。
他的腿边还缠着个白团子，滑着学步车就要追过来，眉间一点红生得甚是可爱，“啊，爹，抱，抱啊~”
罗青山被缠得进退两难，“团团，去找你小爹去。”
张小意走了过来，一把拦住了学步车，“罗青团，在闹打你屁股了。”
又扭头催促罗青山，“快走快走。”
罗青山赶紧骑上骡子走了，罗青团见他爹走了瘪着嘴就开始哭嚎，“啊，爹，爹啊~”
周宁也提着篮子准备去铺子里去了，伸头朝罗家的院子看了一眼，“团团，又哭呢。”
小团子委屈极了，抱着他小爹的脖子脑袋往上一趴，张小意轻拍了下他的屁股，“这小东西黏他爹黏得厉害，这马上就要秋闱了，罗青山课业又紧，这小兔崽子非要他爹给抱着看书。”
张小意把怀里的小人给了周宁，“帮我抱一下，团团的东西还没收拾好呢，等我一下。”
张小意赶紧进屋收拾东西去了，这一大早起来就被小家伙闹得做不成事。
坐在自己胳膊上的小团子软乎乎的，刚哭过一成睫毛都粘在了一起，这会儿还委屈地撅着嘴呢。
周宁听喜欢罗青团的，下手捏了捏罗青团的小脸，“怎么又哭了。”
罗青团还不满一岁，说话都不利索呢，就会说个爹抱，有时候急了还会说个吃，很是惹人喜欢。
周宁想到自己不由地心里叹了口气，从他和沈临川成亲，他就盼着有个崽崽，家里也能热闹一点，转眼四年过去了，他一点动静都没有。
沈临川不急，他却急得慌，找了张小意看了也没啥事，就是一直没个孩子。
张小意很快就出来了，手上拎着个小包裹，里面装了些罗青团平日里用的东西，身后把哭唧唧地小团子给抱了过来，“走，去医馆去喽。”
两人也一起出了巷子，相伴走了一会儿才分开。
周宁的酱菜生意如今做得越发好了，接了不少小店长期的单子，张小意现在也是小有名气的大夫，主要给哥儿女娘看病。
他大哥的木匠生意也不错，头两年新添了做宝宝椅学步车摇篮的生意，日子过得也不错。
周宁来的时候酱菜铺子已经开了门，小石头正在清扫铺子呢，看见周宁来了喊了声周夫郎。
说来也巧，头两年酱菜铺子里想找个小伙计看店，恰好有个小子过来，哪知道还是个熟人呢。
那小石头之前在客栈做活儿，碰到了客人污了衣裳，还是周大帮他解了围，他一直都记着呢，这次找活计儿刚好碰上了周大，就留在了铺子里，忙着招揽了不少生意。
周宁也下手一道帮着干活，如今铺子里活儿不需要他下手，周宁闲不下来，看见活儿了就下手帮忙，铺子里现在有小石头专门卖酱菜，另雇了个中年汉子给各家订货的脚店送货。
旁边就是他爹的猪肉铺子，转眼他们来县府都要三年了，日子过得可真快呀。
家中现在不缺银钱使用，三年下来也攒了千两银子，算是小富人家了，这笔钱一直存着没动，家中还有个读书呢，开销大，就留下来给沈临川读书用。
周宁掰着莲花白的叶子，一会儿在做上几缸腌菜，最近天热，腌菜卖得格外好些。
第102章 102 赶考
沈大嫂没一会儿也过来了, 坐那一道掰着菜叶子，“再过一阵就要秋闱了，东西可准备好了？”
“嗯，定好了日子了, 七月底就过去了。”
“过得可真快呀, 转眼来县府都要三年了。”
虎子都十二了, 已经是半大小子了，从学堂回来就跟着他爹一道学做木工，是个不爱读书的，在学堂里没少被夫子打手板。
沈大嫂也不指望沈虎子能考功名什么的，不是那块料子, 倒是这木工的活计如今做得不错，也没有那么调皮了, 以后手艺在身也不怕没有饭吃。
倒是她家小鱼挺聪慧的, 在学堂几年越发跟镇上的富家小郎君似的，书读得好，还习得一手好刺绣。
“沈临川说早点过去赁个院子，先去适应适应。”
“那是，南陵州府离这边远, 单是路上都得小半个月呢，早点过去歇歇，这考举子可是大事。”
周沈两家几辈子都是个泥腿子, 能出个秀才沈大嫂已经很知足，听说那能考中举子的都是天上的文曲星下凡，他们这种平凡人家，她也不指望这文曲星掉她家中。
又读了三年书了，这该考就去考, 周家有稳定的铺子，家中不缺银钱。
七月流火，白鹿书院虽隐藏在半山腰上，但也热得不行，树上的蝉叫个不停，让本来就胶着的气氛更加燥热了几分。
学子们都是一手打着扇子一手翻着书，天气又热难免有几分难忍，觉得困顿了就打开手边的清凉膏往太阳穴抹上一些，人还能清凉几分。
下了学沈临川骑了马就回家去了，推开门家中的厨屋正冒着烟呢，他家夫郎挽着袖子在炒菜呢。
“回来了。”
“这么热的天去集市上买些菜好了。”
“铺子里现在有伙计不大忙。”
天气炎热，沈临川胃口不太好，读书又辛苦，周宁心疼不已，吃食上很是上心，知道沈临川爱吃面食，今儿特意摘了些嫩槐叶，挤出来汁子拌入面中，做了槐叶冷淘出来。
碧绿一碗的槐叶冷淘很是漂亮，上面放着肉臊子，盛夏时分看起来格外地消暑。
周大也从铺子里回来了，手上拎了些烤肉，“今儿吃冷淘呀，刚好，买了些张三娘家的烤肉。”
天一热他们就喜欢坐在院子里吃饭，天边霞红一片，三人围坐在小桌子旁，一人一碗槐叶冷淘，中间放着各种烤签子，还有爽口的红油凉粉，蒜蓉胡瓜，都是爽口消暑的菜。
吃了饭趁着天没黑呢，沈临川喜欢和他家夫郎坐在院中的藤椅上纳凉，天黑之后才会进屋看书。
日子过得静谧而安逸，夜里沈临川读书，周宁也难得来了兴致在一旁写起了字。
转眼到了八月初，学子们都陆续去了南陵州府，周宁也早已收拾好了东西，这次去南陵州府就让小石头一道去，他爹留在家中看铺子，这次在南陵州府住得久，要等到放榜了才回来。
等回来了都要快九月份了，周宁放心不下沈临川一个人在外面，跟着一道去照顾起居，原本张小意也想一道去的，但他家罗青团还小，路途又远，怕小孩子吃不消这才打消了这个念头。
书院已经停了课，有性子急的人已经往南陵州府那边去了。
沈临川也难得放松下来几分，临到考试了越紧绷越误事，不如放松一些。
一切已经打点好，只等着后日一道去州府，他家赶一辆马车，罗青山叶景兰二人搭许知凡的马车，几人一道结伴去南陵州府。
周宁正在院中晒一下褥子，就听见有脆生生地声音喊了一声小叔，周宁回头一看是钱金花，小名叫小花，快两岁的小丫头头上绑着红头绳，扶着门框卖力迈了过来。
沈临川也放下了手上的书，“小花来了。”
小丫头生得很是可爱，既不像钱大志也不像周芳姐儿，眼睛跟黑葡萄似的，小脸也圆乎乎的很是可爱。
钱大志也扶着周芳姐儿从马车上下来了，周芳姐儿肚子微隆起，有些嫌弃地打了一下钱大志扶她的手，“好好扶着。”
钱大志陪着笑脸，“知道，定不会摔着夫人的。”
这几年来钱大志还是头一次来周家，之前都是周芳姐儿逢年过节地过来看看周大，今儿一家都过来了。
钱小花看上了沈临川躺着的藤椅，扒着沈临川的腿就往上爬，钱小花这小丫头胆子颇大，也不怕生，来了就喜欢让沈临川抱。
沈临川往旁边挪了一下，给这小丫头让了个位子出来，钱小花咯咯笑了起来，学着沈临川的样子躺在了那。
周芳姐儿扶着腰进来了，“大伯在铺子里呢。”
周宁嗯了一声，给她搬了椅子出来，钱家的小厮抱着礼给放在了桌子上，沈临川只是扫了一眼，周芳姐儿一年也只过来三五次，知道沈临川二人不咋待见她，她也不讨嫌。
钱大志笑呵呵地说道：“临川兄可订好了去州府的日子，不如和我一道，钱家的马车宽敞。”
“不用了，多谢钱兄了。”
钱家暗流涌动，沈临川不想招惹，钱家在开平县颇有贤名，钱大志人称钱大员外，平日里乐善好施，又时常给慈幼院捐献银钱，路上碰上了可怜人家了丝毫不吝惜伸出援手。
听见沈临川拒绝了自己，钱大志讪讪笑了笑，“住得地方可找好了，若是不嫌弃住我家去，或者州府那有几处宅院，沈兄尽可挑了去。”
“已经定好院子，多谢了。”沈临川不咸不淡回了句，还顺手给一旁的钱小花拿了块软糯的点心。
周芳姐儿坐在高椅上翻了个白眼，“我家大志巴巴地跑过来，好心给你行方便，沈临川你那是什么态度。”
钱大志扯了一下周芳姐儿的袖子，“娘子，休要胡说。”
“说说怎么了，今儿索性说开了，你何时何日得罪了沈临川，让你连门都不要登的。”
自从周芳姐儿和钱大志成亲之后，两家关系就淡淡的，钱大志直接被拒之门外，他想套一下近乎都不行的。
“日后你就知道他怎么得罪我了。”
对沈临川这句话，周芳姐儿并不解，但钱大志听得明白，他这些年一直想拉拢那些有望高中的青年才俊，但人家压根就不看他一眼的。
沈临川对他已经算是客气得了，像罗青山对他更是只有点头之交，他们钱家说出去是富裕人家，但内里也只有他知道，早已经是烈火烹油，他只是想抓住任何可能的救命稻草。
钱大志过来示好不成，碰了软钉子，周芳姐儿坐在马车上气得不行，“钱大志，你给我说你哪里得罪他沈临川了！”
钱大志不敢说，心虚了几分，“现在没有得罪，说不定日后得罪了。”
“那不是还没得罪嘛，他沈临川现在跟我们摆什么谱，哼。”
对于钱家，周宁之前也问过沈临川为何不许钱大志上门，沈临川只说钱家非良善人家，短短两代人就坐成了南陵州府最大的粮食铺子，若说干干净净的，几个人相信。
临出发的头一日，沈家一家四口也过来了，沈家哥嫂备下了一些路上的吃食，又送了两床新缝的薄被子，虽然八月份天还热得厉害，但夜里已经有些寒意了。
沈虎子手上捧着个张开翅膀的木小鸟，小鸟的尾巴下还有跟拉绳，沈虎子献宝似的拉着绳子给沈临川看，“二叔，这是我自己发明的会动的小鸟，送给你，祝二叔鹏程万里。”
沈临川乐了，揉了一把沈虎子的头，“好呀，虎子如今连成语都会用了。”
沈虎子哈哈哈笑了起来，“那是，我不仅识字还会做木工呢。”
沈小鱼拿了两双鞋子出来了，“二叔小叔，鞋子是我娘帮忙做得，鞋面上的花是我绣的，祝二叔小叔一路平安，蟾宫折桂。”
沈临川笑着接了过来，“小鱼有心了。”
两双鞋子，一双鞋面上绣着保平安的福字纹，一双绣着桂花样式，沈小鱼才十岁，虽然手法还有些稚嫩，但已经很厉害了，两家可就出了这么个会绣花的小哥儿。
第二天一早一行人就出发了，三辆马车，许家两辆马车，一辆坐人，一辆拉行李，沈临川这边一辆。
张小意抱着罗青团给送到了巷子口，“罗青山，一路顺利。”
罗青山挥了挥手，“回去吧，照顾好自己。”
周大也嘱咐了小两口两句，“出门在外不要省，该花花，小石头年岁小些，总觉得放心不下。”
“爹，小石头很稳重的，爹放心好了。”
“哎哎哎，走吧。”
马车朝着城门口而去，许知凡很是悠闲地摇着扇子，“你看看你们，有夫郎送的，还有夫郎一道去的，我孤家寡人一个，哎~”
叶景兰笑了笑，“许兄不是相看了不少，你那如仙子似的心上人可不好找。”
“算喽，还是一个人自由自在些，这次过了乡试，我娘肯定又催得紧，啧。”
马车一路走在官道上，沈临川和周宁坐得是自家的马车，小石头驾马，两人一块还能说些悄悄话。
沈临川也是头一次去南陵州府，这几年多是在开平县一圈打转，路途虽然遥远，但自家夫郎陪着自己，沈临川觉得这一路也不算难熬。
八月份日头已经没有前一个月毒辣了，坐在马车上打开窗子还算凉快，他们出发得早，一路慢悠悠地进了南陵州府。
沈临川坐在马车上伸了个懒腰，半边身子都靠在周宁的身上，“宁哥儿，怎么办，我好像一刻都离不开你。”
周宁有些别扭地动了动，“又没有说要分开。”
沈临川嘴角勾起，他被他家夫郎给宠坏了，一路上悉心照顾，生怕自己哪里不舒服，沈临川想起自己之前一个人的时候，也是吃过苦头的，如今被他家夫郎惯得越发娇气了起来。
马车一路到了南陵州府，在城门处过了路引就进了城，沈临川不由感慨，之前觉得开平县已经不错了，来了这南陵州府才知天外有天，街道上行人来往如织，两侧酒楼客栈前多用七彩绸子装饰成彩门，很是热闹。
小石头年岁小些，驾着马车不停地来回看，“沈相公，这州府可比咱开平县热闹多了。”
许家的马车走在前面引路，又走了一个多时辰才停了下来，许家来往有商队，自从前几年接了蚊香的生意，商队又多了几支，特别是夏天的时候多往来于南陵州府这边贩货。
一早就托了人在这边订好了院子，位子离贡院近，而且还清净。
赶了小半月路了，总算是到了，虽说这一路景色难得，但坐在马车上始终觉得颠簸了些。
铺床生火，几人一同忙活安顿了下来。
许家那边跟过来两个小厮，沈临川这边带了小石头，平日里各自顾着自己，一些小事可以交给小石头他们。
众人整顿一番，歇息了一日，这头一件事就是去看贡院，这会儿南陵贡院还没有封，要是想进去看看使上几个铜板就成了。
五人一道去了贡院，沈临川和周宁坠在后面不时说上两句闲话。
许知凡在前面大步流星地摇着扇子，“都说这南陵富贵温柔乡，可真不差。”
只见路上往来的小摊小贩多挑着些鲜果鲜花之类，行走之间一路香风。
沈临川听许知凡这么说打趣了句，“这会儿子倒是不紧张了。”
许知凡哎了一声合上扇子，“沈兄莫提，莫提了。”
说不紧张那是假的，他这三年在白鹿书院可是千辛万苦才留了下来，如今辛苦一遭了，不得过来考上一场。
几人给了看门的一些银钱进去了，沈临川去过开平县的贡院，这南陵州府的贡院还是头一次进，古朴肃穆，门前一片青砖空地，两边遍植松柏，走进来很是阴凉。
周宁头一次见贡院很是好奇，看见那不大的号舍咦了一声，“就在这里考呀，也太小了些了。”
难怪之前沈临川考秀才的时候说里面又冷又憋屈呢，这夜里睡觉都得蜷缩着脚的。
一排排低矮的号舍往过去很是壮观，南陵州府的贡院一次可容纳上万名考生，比开平县的贡院大多了。
几人转了一圈摸清了这贡院大概是怎么排的，到时候进来考试了也好找了。
许知凡拱着手拜号舍，“文曲真君孔夫子文华帝君保佑，保佑我一定分个好号舍，小生感激不尽！”
第103章 103 秋闱
周宁疑惑地问沈临川, “每间号舍不都一样的。”
沈临川摇头，“虽然看起来都大差不差的，但若是分到号舍的最后一间可就惨了，每排号舍的最后一间是厕房, 你说那味儿能好了, 最好是能分在前头一点, 这样往来的人就少了一点。”
周宁哦了一声，“原来是这样呀，那也请土地公保佑能给你分个好位子。”
三人逛完就准备出来了，快走到门口的时候就听见嚎啕大哭的声音，只见几个行商模样的人围着个白发老头, 那老头坐在地上痛哭不已，几个人拉都拉不起来。
许知凡看得好奇问了一句, “兄弟, 这位老伯怎么了这是？”
一个汉子嗐了一声，“别说了，我这表叔今年都年仅六十了，还一直是个秀才，家中儿孙不乐意让考了, 让出来给我们做了个管账的，路过这南陵贡院转转，谁知道一转就疯魔了不成。”
几人看了一眼都没有说话, 几人都是头一次参加秋闱，谁也不敢说何时能考中，怕就怕跟坐在地上的老丈似的，考了一辈子了还是个秀才，都成了心中的执念了。
许知凡打了个冷颤, “咱四人中，我是天资最差的那个，我不会跟那老丈一样一辈子考不中吧。”
叶景兰看了他一眼，“知凡兄莫要胡说。”
那汉子要拉了地上的老丈起来，老丈坐在地上哭嚎不肯起来，边哭嘴上边说着我怎么就考不中呢，我怎么就考不中呢。
说着两眼一翻就晕了过去，沈临川几人也赶紧上去帮忙，罗青山和张小意成亲后也通些药理，上去赶紧掐人中，又着了和这老丈同行的人去要了碗水，那老丈这才悠悠转醒了，被架着给架了出去。
几人被这么一搅和也没了游览贡院的心情索性就出去了，若论起来，沈临川比罗青山他们还多了二十来年的读书经验的，沈临川也不敢托大，在白鹿书院的时候也是日夜苦读。
科举就是这样，有人年少成名，有人一辈子都卡在门槛那，朝为田舍郎暮登天子堂，成了多少读书人的梦想。
四人中课业最好的是罗青山，沈临川发挥不大稳定，有时候会越过罗青山，有时候会落在他后面，叶景兰这几年排名一直在升，课业也不错，许知凡就弱了些了。
许知凡也知道他今年希望不大，但头一次参加秋闱，谁不期望蟾宫折桂呢。
几人出了贡院就回去休息去了，周有成望着几人离开的背影一脸的愤恨，沈临川，希望他这次一定考不中！
学子们陆陆续续从各地赶来，南陵州府也越发热闹了起来。
越是临近考试，许知凡紧张到生病，一连几日都拉肚子，请了郎中过来看看只说是水土不服。
周宁也怕沈临川会水土不怕，吃食上很是小心，生的冷得油腻的一概不让吃，饮食也多偏清淡为主。
八月中旬秋闱开考，一应学子背着包裹前往贡院，乡试可比考秀才的院试严肃多了，院试是由各州府主持，乡试则由天子钦命翰林、内阁大学士赴各州府担任主考官。
秋闱一共三场，九天，这几天里考生都不得出贡院。
周宁送了沈临川进场，看着他搜了身进去了，一声锣鼓敲响，贡院的大门关闭，闲杂人等一概不能靠近，周宁也离开了。
这次准备的吃食多，自热包也带进去不少，保证沈临川在里面能吃好些。
乡试的流程和院试差不多，只是更严格了些，巡视的主考官是从京师过来的翰林学士，身着红色官袍。
沈临川提起笔平心静气写了起来。
周宁回了院子，这会儿院子里就剩他和小石头，还有两个许家的小厮，就连院子都安静了下来。
周宁也没啥事做，心里一直记挂着沈临川，索性带着小石头一道去逛逛。
小石头来了南陵州府很是好奇，“周夫郎，这集市可真宽呀！”
南陵州府有不少达官显贵，两驾的马拉着装饰流苏香囊的车子，翘起来的檐角上也挂着小铃铛，马车走动间香风一片，是贵家的小郎君或者小姐出门。
周宁想着趁着这几日没事买上一些开平县没有的东西带回去，给各家都带一些礼物，他爹给买上一个羊皮袄子，小鱼喜爱刺绣多给他带上些绣线，还有虎子喜欢做些小木雕，周宁给拿了一套漂亮的刻刀……
秋闱一共九天，每场三日，中间有两日天气不好还落了雨，还好他褥子带得厚，吃食儿什么的都是用自热锅热，夜里睡不着了就想他家夫郎，一日一日总算是熬到了交卷子。
听见铜锣声敲响，沈临川松了口气，总算是结束了。
这次乡试进考场的时候，沈临川就发现不少学子都带了自热包，没想到那自热包的方子竟然传得那么广，也算是能让考生们吃上口热饭。
一连九天都坐在狭小的号舍里，就算是沈临川身强体壮都有些吃不消，还没出贡院呢就有人两眼一翻晕了过去，小吏架着给架了出去。
周宁一早就来贡院门口等着了，今日来接考生的多，贡院门口连马车都找不到地方停的，还好周宁来得早，这才找了个空地。
小石头留在原地看顾马车，周宁去贡院门口接沈临川，等看见熟悉的人影了忙迎了过去，“沈临川！”
沈临川这次没有客气，一看见他家夫郎就靠了过去，“让我靠靠，这次是真累。”
“可还好，有没有哪里不舒服。”
沈临川有气无力地说没事，回家歇上两日就好了，看他这个样子可把周宁给心疼坏了，沈临川赖了一会儿就站好了，“走，快些回去。”
沈临川头一个上了马车，这次就驾了一辆马车过来，罗青山几人也陆陆续续过来了，周宁就坐在了车架外面。
车厢里几人相视一眼笑了，在贡院一下子待了几天，身上都有味儿了，四个人坐在一块谁也别嫌弃谁。
沈临川和罗青山还好一些，许知凡直接不顾形象瘫在了座位上，“可是要了我的老命了。”
叶景兰也没好哪去，本来身子骨就差一些，这会儿更是脸都白了。
小厮已经在家中准备了热水，四个人回去吃了些好克化的面食，洗了个澡之后纷纷回屋休息去了。
沈临川也躺在了床上，周宁给他掖了下被子，“快睡。”
沈临川拽着周宁的手撒娇，“陪我一道，我一个人睡不着。”
这会儿天都没黑呢，周宁丝毫没有困意，见沈临川眼皮都在打架了还拉着自己不放，周宁也脱了鞋子一道躺了上去。
周宁一趟上去沈临川就黏了上来，“抱我。”
反正屋子里就他们两个人，又没有外人看见，沈临川惯是个不会委屈自己的，舒舒服服被他家夫郎给抱在了怀里，感受着熟悉的温度，沈临川没一会儿就睡了过去。
周宁原本睡不着，直愣愣躺半天，手上绕着沈临川的头发玩，玩着玩着就睡了过去。
沈临川这一觉睡得昏天黑地，床帷还落着让他有些分不清是什么时辰了，撩开了床帷外面的日头刺得他眼睛眯了眯，他家夫郎早不知道去哪了。
沈临川伸了个懒腰起来了，九天的院试，总算是结束了，真的是要了老命了。
沈临川一开门周宁就看了过来，他正坐在院子里择菜呢，看见沈临川起了又去给他打水去了，沈临川跟尾巴似的跟着，“我自己就成。”
“这两天好好歇歇，一些小事而已，不打紧。”
沈临川心里甜滋滋的，九天不见他家夫郎，心里想得紧，周宁走哪他跟哪，周宁心里暗自说道他相公小上他一岁就是娇气了些。
周宁惯着沈临川不让他做什么事，就连院子里的藤椅都给铺了层薄毯子，让他躺着晒晒太阳。
罗青山几人也陆陆续续都起来了，许知凡一起来直哎呦腰酸背疼，叶景兰也没好到哪去，脚肿了现在都没消呢。
看见沈临川一个大男人被小哥儿伺候着，许知凡没好气地说道：“沈兄，不知道地还以为你是个小哥儿呢。”
沈临川喜滋滋咬了口梨子，“我家夫郎就喜欢惯着我，怎么不服气。”
乡试结束了，大家也都比之前放松了不少，修养了几日也都恢复了精神头了，如今离放榜还有一个月呢，住在这也没什么事做，若是考中了报喜官自然会过来报喜，若是没考中那就只能等三年后再来一次。
罗青山也急着回家看孩子，几人修整好就架着马车回去了。
周大正在铺子里割猪肉呢，沈临川二人回家收拾了一番就过来了，周大一抬头看见自家哥儿哥儿婿回来了，高兴地忙放下了手上的刀，“回来了，爹还以为你们得几日哩。”
“怕爹担心，就先过来铺子这看看。”
周大高兴得合不拢嘴，“回来就好回来就好。”
沈大嫂也看见了，“临川宁哥儿回来了，快去后院坐。”
几人一道去了后院，周大问了他们在南陵州府那边怎么样，一路可还顺利没发生啥事吧，沈临川一一给说了。
一家人谁都没有提考得怎么样的事，这举人哪里是那么容易考得，文曲星下凡谁知道落到谁家了。
今儿提前关了铺子，沈大嫂回去的路上又是买鸡又是买鸭的，说要回家好生庆贺一番。
喊了小石头去告诉沈大哥一声，一会儿两个小的回来的带着一道来周家这吃饭，沈大嫂亲自下厨给治了一桌饭菜出来。
沈大哥乐呵呵地端着碗喝酒，“这一路可真不近，别管考不考得上，那也得庆祝一下。”
沈大嫂觑他一眼，“就不会说些吉祥话，那要是考中了呢。”
沈大哥嘿嘿挠头笑着，“我瞎说的，能考中能考中。”
沈临川给他大哥添了些酒，“大哥也没说错，这举子也不是那么好考的。”
沈虎子举着手上的大鸡腿吃得一脸的油，“二叔一定能考中的！”
一桌人被他逗得笑了起来，入了九月天气也凉快了起来，也快到了放榜的日子，沈临川一切如常，每日和他家夫郎一道去铺子里卖酱菜晒豆酱。
转眼来开平县都三年了，家中也有了笔积蓄，这两日沈临川和周宁商议着要不要在开平县周围买下个田庄。
周宁还真没想过，“买田庄？”
“嗯，爹如今年岁也不小了，手上的银子放着也无用，不如买个田庄，等什么时候咱两也一道过去。”
周宁觉得可行，沈临川是秀才，有免赋税特权，家中这些年也积攒了小两千两的银子，若是买个田庄也不错。
两人都觉得可行，银子放那也不会生银子，庄稼人不就指望着种田心里才踏实，吃饭的时候沈临川和周大说了这个想法。
“买田庄？怎么突然想起来买田庄了？”
“爹，家中银子放着也无用，不如买个田庄，一家人也有地方住，以后也是个落脚的地儿。”
周大觉得不妥，“那银子是留给你读书用的，若是用了那你日后读书，这？”
“爹，每年不还有蚊香清凉膏的生意，一年几百两的收益足够用了。”
周大不在说什么了，那银钱都是小两口的，两人爱怎么用怎么用，“成，到时候看个合适的庄子咱买下来。”
周大想着这田庄也不是一日两日就能买的，那得看看周围有没有田庄要出，又不是零零散散买上几块地，那那么好买。
买田庄呢，最少不得个一二百亩地一块出，就算是他们现在想买，那也得先打听着呀。
乡下蚊香的生意做了四五年了，现在世面上多了不少蚊香，差不多就只靠着清凉膏撑着，若是再过上几年怕清凉膏的生意也没那么好了，现在乡试已经结束，沈临川想着给家中另外谋上条路子。
田产铺子这些置下来一些，太平盛世最是保值，现在空闲下来，沈临川还打算做些生意，家中也好多个生财之道。
沈临川叫了牙子过来，让帮忙留意着县府附近有没有想出田庄，到时候买上一两倾，再盖上一座院子，田园风光，好不自在。
沈临川和周宁躺在床上闲聊，“到时候若是庄子上有池子的话，可以种上一池子莲藕，里面在养上一群鸭子，放些鱼苗螃蟹什么的，庄子周围可以种上一圈果树，梨子柿子柿子枣子石榴这些，春日可以卖花，秋日可以卖果子。”
“还可以在树上绑个秋千，养上匹小马，等我两有了孩子可以教他骑马。”
周宁满脸憧憬，想着院子里跑着小孩子不由笑了起来。
沈临川心里有些发痒，隔着素色的里衣就咬了上去，周宁皱了下眉，“沈临川，别胡闹。”
“哪里胡闹了，若是日后有了孩子，你给他吃不给。”
周宁脸皮发烫，“胡说什么呢，小哥儿又不是女娘，哪有，哪有呀。”
沈临川起了坏心思，仗着周宁好脾气惯着自己越发闹了起来，咬的周宁的胸口都肿了起来，周宁有些耐不住沈临川慢条斯理地戏弄他，翻身就坐在了沈临川的腰间。
沈临川乐得享受，“那就辛苦我家夫郎。”
周宁脸红不已，“沈临川不许说话。”
第104章 104 田庄
沈临川原以为要等着一年半载才有音儿呢, 找的牙子很快就有了消息，他们也赶巧了，开平县郊野还真有块庄子要卖。
东家是个破落户，之前也是个富裕人家, 如今手上缺银子, 急着把家中祖产给卖了。
那牙子把那块地夸得天花乱坠, 沈临川只是默默听着，房牙子说得口干舌燥的，沈临川只是抬头看了他一眼，“我们二人也不是头一次做生意了。”
这房牙子是之前帮他们找院子那个，后来沈家和张家的院子也都是找他找的, 两人也不是头一次接触了，这买庄子不像赁院子, 买了之后就是自己的资产了, 所以格外谨慎了些。
房牙子心虚笑了笑，“那东家急着脱手，价儿这才低了些。”
“为何急着脱手？”
房牙子见瞒不住只好说道：“这户人家姓方，之前祖上也是富裕过得，如今落魄了, 儿子又沾染了赌债，那要债的逼着要用庄子抵债，方老爷子不肯, 这才急着脱手庄子。”
沈临川明白了，“有点麻烦。”
这方家的庄子是比市面价低上一些，但沈临川也不想招惹上什么难缠的人，方家之所有急着卖庄子，就是想还了赌债之后留下一笔养老钱, 若是直接拿庄子抵债，那一家落得个流落街头。
房牙子急着拿佣金，一个劲儿地劝说，“沈相公，这庄稼位子好，田间又引了沟渠，灌溉起来十分方便，不如去瞧瞧？”
“可还有其他人家想买，方家惹到的是什么人？”
房牙子举起袖子擦了擦额头的汗，这沈相公真的是不好糊弄，若是换了其他人，一听说这么好的庄子便宜上那么多，旁人在哄上一哄，以为是块肥肉早就晕头转向咬上了。
“暂时没有人家想接手，这，这……”房牙子见瞒不住给说了出来，“欠银子的叫混老三，在开平县泼有几分面子，三教九流的，跟狗皮膏似的，是个混不吝，一般人家不愿意招惹。”
沈临川轻轻敲着桌面，庄子是便宜，但也麻烦，若是买了这方家的庄子，那也惹上了麻烦，他现在还是个秀才，虽然秋闱已过，但榜不是还没放嘛，沈临川有点不想接手。
若他考中了举子还好，那是没考中那不是给家里惹了大麻烦了，处理起来也够让人头疼的。
“沈相公，不如去先去瞧瞧，若是喜欢这价儿还能再商量商量。”
这房牙子口舌了得，把那庄子说得天上有地上无的，房牙子以为说不动沈临川的时候，他这才松了口，沈临川扭头看向坐在一边的周宁，“去看看？”
周宁正神游物外的，被沈临川问了一句愣住了，还没听清楚是什么呢就应了下来，“好。”
“既然我家夫郎有些兴趣，那我们就先去看看。”沈临川想这城郊附近一时半会儿也没有要脱手田庄的，就先去看看也费不了什么功夫。
“好好好，我给您引路。”
沈临川叫了小石头套马车，两人跟着房牙子看庄子去了。
这方家的庄子离县府不远，赶着马车出了城门不到半个时辰就到了，现在已经入秋，地里种着稻谷和苞谷这些，还有一些果树上面挂着一串串果子甚是喜人。
房牙子骑着驴子跟在一旁，“沈相公周夫郎，你们瞧，这地多好，果树也都有些年头了，接手了就能挣上一笔钱，那，前面就是方家的院子了，是个老宅院，盖房的木料用得都是从南方运过来的杉木哩。”
到了方家田地这块，沈临川和周宁下了马车，和房牙子一道在田间地头转转，房牙子指着田地里的稻谷给两人看，“瞧瞧，多好的水田，这稻谷马上就能割了。”
这方家的田地好是好，就是惹了麻烦不大好处理，沈临川也不急着买，想着日后有了合适地再买也不迟。
沈临川小声和周宁说着话，房牙子拿不准沈临川的主意，一个劲儿地说这方家的田庄多好多好。
沈临川正打算回去呢停下了脚步，只见一片荒地处爬着一处熟悉的藤蔓，混在杂草中被缠得黄了叶子。
房牙子以为沈临川对那片荒地感兴趣，忙说道：“这一片荒地更便宜，有十来亩呢，一亩地只要五百文，跟白送的似的。”
沈临川小声和周宁耳语了几句，周宁点头，沈临川这才说道：“我家夫郎喜欢那片果林，见一下方家老爷子商议一下。”
房牙子以为这单生意做不成了呢，见沈临川一直兴致缺缺的，刚明显是觉得划不来，没想到突然就变了口风。
房牙子大喜，“好好好，方家老爷子就在家呢。”
房牙子引着两人去了方家，还没走到方家门口呢，就看见路边树下几个穿着流里流气的年轻汉子在树下摇骰子呢，咋咋呼呼地高高举着筛蛊摇着呢。
看见沈临川几人过来了纷纷站了起来，为首的是个瘦高的汉子，脸上长了个痦子，嘴巴里叼着根草上上下下打量着沈临川二人。
“呦，哪来的这是，想买方家的田庄的？老子告诉你们，这方家的田庄我们混三爷看中了，那可是要拿来还我们混三爷赌债的，你们也敢沾手？”
沈临川没有搭理这几个小流氓，只是侧身把周宁往一旁护了护，跟着房牙子朝方家走去。
青天白日的，方家黑色的大门紧闭，敲了门等了半天里面才传来一道沙哑的声音，“谁呀？”
“看庄子的。”
院门这才被打开了，开门的是个头发花白的老汉，房牙子拱了下手，“方老爷，这是沈相公，想和您家商议一二。”
听说是过来看田庄的，方老爷子这才放了人进来，他家田庄开价低，来看得人不少，但最后都被混老三的人闹得不了了之。
见这次过来的是一对年轻夫夫，眼看到了给混老三抵账的日子，若是这庄子没人买，那就要抵给混老三了，一家人都得流落街头。
方老爷子这次也不抱什么期望，家道中落连个仆从都没有了，家里乱成一锅粥，方老爷子连给客人倒杯茶水的精气神都没有了。
“废话不多说，一等田一百二十五亩，每亩三两；二等田一百五十八亩，每亩二两半；果园十亩，每亩十两；宅院一座，一百二十两。”
房牙子立马给报了出来，“沈相公一共是九百七十两，方老爷报的价儿已经比世面上低上不少，这个田庄得一千二三百两呢，已经是个很低的价格了。”
沈临川还没说话呢，一旁的屋子开了门，一个穿着绸缎袍子的瘦弱男子走了出来，靠在门口剔着牙，“买田庄呢，啥时候能把银子拿过来呀，小桃仙还等着我呢。”
方老爷子气得直捣拐杖，“混账，混账！”
屋里还传来女子和小孩的哭泣声，那方家儿子一概不管，只等着要银子。
“我不与老丈还价，二一添作五，一千两银子整，我先付了定钱，若是不成就不成，定钱就当打了水漂了。”
方家儿子开了口，“二百两银子的定钱一分都不能少。”
方老爷子浑浊的眼睛清亮了几分，“好，拿纸，我这就写与你。”
方老爷子很快写好了字据，按下了手印，沈临川和周宁回去一趟拿银子，门口的小流氓见沈临川二人走了，跑到方家门口嚷嚷了起来，“老头子，这次你这庄子可卖出去了？”
方老爷子气得手都是抖得，“自会给混老三银子！”
领头的朝着手下的小弟使了个眼色，“去打听打听刚那是何人。”
方家儿子也高兴了起来，“老痦子，小爷我又要有银子了，开好庄子等小爷我过去。”
方老爷子一棍子打了上去，“你还敢赌！”
“爹，你这是作甚，有了银子不就是快活。”
马车上没了外人，周宁这才问了起来，“可是看中了这庄子上的什么东西？”
沈临川笑了起来，“还是我家夫郎了解我。”
周宁轻点了下头，这庄子虽然比市价儿便宜上二三百两银子，但却颇为麻烦，俗话说宁惹君子不惹小人，那叫混老三的在县府盘踞多年，就是个地头蛇，普通人家谁敢招惹。
沈临川也没想到，这田庄上竟然有意外之喜，这下好了，这田庄既然让他碰上了，那就得给买下来了。
“混老三那边可有什么法子？”
“那房牙子说混老三开赌场，手上不知道有多少脏事，还能在县府横行霸道多年，若没有大树罩着谁信？”
“那岂不是更麻烦。”
“不怕，朝廷三年一次的京察在即，就算是庇护他的那颗大树也不敢轻举妄动，或许还能借着混老三得个廉政的好名声。”
别看只是个小小的混老三，这么多人不敢买方家的庄子，不单单是因为混老三难缠，这种人做起事来无所顾忌，还有就是站在混老三背后的人。
沈临川也不知道是谁，到时候谁急就是谁。
沈临川也不敢托大，虽然今日给了订银，但若是得罪了开平县的父母官，而他现在只是个穷秀才，若没有势均力敌的权势，沈临川也不愿意拿下这块田庄，那二百两银子就当时打水漂了。
刚给了方家定钱，第二天他家的铺子就闹了起来，几个小流氓上来闹事，缠着周大买肉一会儿说要切精肉臊子，一会儿说要买肥肉臊子，拿周大开涮呢。
周大做生意也这么些年了哪里能看不出来，一把杀猪刀卸在了案子上，“谁敢上前胡闹！”
沈临川和周宁在酱菜铺子呢，那几个小流氓也闹着不让人上前，沈临川抱着胳膊，“眼熟不，是不是和那年在清河镇差不多？”
周宁袖子都撸起来了，“谁敢上前我的拳头可不是吃素的。”
有妇人夫郎过来买肉，几个小流氓就围着人家打哈哈，周大出来拎着杀猪刀给轰一边去了，“再敢上前试试！”
一个婆子拎着篮子买肉呢，看见那几个小流氓在闹事呢，哎呦了一声，“莫要上前，老婆子我都七老八十了。”
闹事的小流氓哈哈笑了起来，“谁要调戏你呀，你又不是那二八年岁的小哥儿丫头，老子眼瞎了不成。”
那婆子呸了一声，“小兔崽子们！老娘年轻的时候可是这附近的一枝花！”
几个小流氓笑得更猖狂了，“就你，一枝花，我看是那地头的狗尾巴草还差不多哩。”
那婆子认得其中一个小混混，“那不是狗剩儿吗，你爷爷年轻的时候还求过俺哩，老婆子我差点成了你祖奶奶，你这小泼皮倒是张扬了起来，不如回家去问问你爷爷，看你爷爷不揭了你的皮！”
就连沈临川都没忍住笑出了声，这婆子口舌了得，说得几个小流氓毫无还嘴之力的。
沈临川把人给接了过来，“婆婆，要什么肉呀？”
周大也两把杀猪刀拿着相互擦了两下，发出刺耳的金属碰撞的声音，“马大娘，要点什么？”
“就这，五花肉，给我来上一斤，回家炖得烂烂的，老婆子我吃得动。”
“得嘞。”
周大给割了一块五花肉，他做了这么些年生意了准头极好，一斤多些，称打得高高的，又添了一根筒骨上去，“马大娘，这骨头送与你煮汤羹。”
“哎哎，多谢了。”
那婆子佝偻着腰挎着篮子走了，路过几个不成正形的小子那的时候呸了一声，“都回家问问，你们爷爷听过我马丽娘的大名没。”
几个小流氓推搡着嬉笑了起来，“瞧瞧，那是你奶奶。”
“你奶奶，你奶奶！”
沈临川和周宁又回铺子招呼生意去了，沈临川站在柜台后慢条斯理地拨着算盘，手指放在黑色的算盘上衬得那手指格外的白皙。
若不是那庄子上有他想要的东西，他也不想这么麻烦。
周宁也靠了过来，“要不要我给撵走？”
“不用，这些人就跟那苍蝇似的，不成事但恼人，不用搭理他们，越理越是起劲。”
若是只有这点手段，沈临川也不怕，他爹的猪肉铺子常年往军营里送肉，这些人心里有数不敢乱来。
几个小流氓在铺子门口来回转悠，看见年轻的妇人夫郎就围过去调笑一番，惹得人家慌里慌张地走了，更别说买肉买酱菜了。
铺子里的生意不咋好，早早关了门，见铺子都关门了，那围了一天的小流氓也走了，“走，去吃酒去，大口酒大口肉的吃！”
“好！走吃肉去！”
闹事的几个小流氓勾肩搭背地走了，领头的先一溜烟跑去赌坊报信去了，乌烟瘴气的赌坊，一个大肚子满脸胡子的男人正坐庄摇着骰子，领头的小混混点头哈腰上去了，“三爷。”
混老三撇了一眼，“怎么样了。”
“闹了一日了，那周家看起来不甚在意。”
“那就闹大一点，不就是个杀猪的屠户，也想做那员外老爷，我呸。”
第105章 105 蟾宫折桂
方家欠了他五百两的银子, 方家现在拿不出来银钱只能买祖产，那田庄抵给他了，转手就能挣上几百两银子，那周家也敢从他嘴里抢肉吃, 怕是没听过他混三爷的名号！
“三爷, 这周家不是那杀猪的当家, 是他家的赘婿当家，是他想买那方家的田庄。”
“杀猪家的赘婿有点意思。”
一桌子哈哈哈笑了起来，“谁愿意给人家当赘婿呀，我倒是想瞧瞧。”
“三爷，那姓沈的是个秀才哩, 还在白鹿书院读书，刚从南陵州赶考回来, 这？”
混老三呸了一声, “一个秀才罢了，怕什么，接着闹，让他们知道我混三爷的厉害。”
“哎！”
混老三压根没把一个秀才放在眼里，他最是讨厌那些酸唧唧的读书人, 穿着身长袍，手上拿着圣贤书，满口的之乎者也, 手无缚鸡之力，他最是瞧不上。
不就是个杀猪的，他混老三还怕制不住了？
周家的铺子照样开，之后那些人变本加厉了起来，又弄了些乞丐往铺子门口一躺, 沈大嫂过来的时候被熏得直捂着鼻子，“哎呦，臭成这样可怎么做生意呀。”
两家都是吃食铺子，这门口横七竖八躺着乞丐，这生意还怎么做呀？
周大扛着半扇猪给放在了案子上，只等着军营的人过来取，军营的采买没一会儿就推着独轮车过来了，看见门口这一摊呵斥了一声，“滚一边去，挡这军爷我的路了！”
周大帮着把猪肉给搬到了独轮车上，采买问了一句，“周大叔，可是得罪什么人了？”
周大给说了，采买嗐了一声，“什么狗屁混三爷呀！一个扶不上墙的烂泥罢了，老子告诉你们再敢闹事，有你们好果子吃！”
旁边盯梢的小流氓一溜烟跑了，这周家竟然还有这么硬的关系，怕是一时半会儿开罪不起。
军营的那些人最是佩服有本事的人，周大一手好箭术折服了一众人，称兄道弟的，周大的人缘好着的。
铺子门口清净了下来，照常开门做生意，沈临川拿着帕子擦坛子，屋里给收拾地干干净净的，就连门口都端了水给泼了一遍，“爹，中午咱在铺子里吃，我弄了芋头蒸肉。”
“成。”
周大乐呵呵笑了起来，他家哥儿婿有孝心了，他最是喜欢吃那芋头蒸肉了，一个人就能吃上一碗。
不就是几个小流氓，周大不放下心上，那田庄他家哥儿婿说想要，那咱就买。
小流氓跑到赌坊报信去了，气得混老三摔了碗，“仗着和军营有些关系就敢瞧不起老子，走，老子亲自去会会去！”
混老三拿起九环大刀走了，身后跟着拿棍子钉耙的小混混，一群人浩浩荡荡过来找事来了。
周家铺子后院，沈临川端了刚出锅的芋头蒸肉，金秋九月，芋头下来了不少，买回来比拳头还大的芋头，切成薄片，夹在肉中一道蒸，香味细腻浓郁。
“爹，今儿多亏了你了，要不然那些乞丐还真不好弄。”
周大被沈临川恭维地笑了起来，“哪有，不就是几个小流氓，这些手段爹当年在清河镇的时候就见识过了，又来这套，吓唬谁呢。”
周大性子爽朗，身上颇有些侠气，来开平县府三年有余，也结交了不少的朋友，更别说那军营里的朋友了，周大空了就拎上个卤好的猪头过去，搭上一坛子好酒，一桌人喝得个痛快。
周宁见他爹红光满面的样子也笑了起来，夹了块他爹喜欢的蒸肉片，“爹，吃饭。”
“哎，吃饭吃饭。”
沈家哥嫂今儿也在呢，两个小家伙白日去学堂，等到下课了自己就回来了，平日里也多是来铺子里吃饭，一家人热闹。
后院正吃着饭呢，就听见前面打碎东西的声音，“周大，给老子出来！”
周大这会儿正高兴着呢，一听这声就是过去闹事的，“我瞧瞧去。”
沈临川几人也忙跟着起了身，只见铺面外面摔了几坛子的酱菜，一个挺着大肚子的汉子肩上扛着一把九环大刀。
沈临川护了一把周宁，“宁哥儿，你和大嫂去后面去。”
周宁不肯，“我不去，我也能帮上忙。”
混老三抬了抬下巴，“你就是周大，那方家的田庄是你们想买的？不知道那庄子要抵给老子了，你们也敢虎口夺肉！”
“是我要买那田庄的。”
混老三见一个面皮白皙的年轻人走了出来，穿着件蓝色长袍，头发用竹冠高高束起，瞧着倒是气度不凡。
旁边的小混混忙说道：“三爷，这就是那个秀才，就是他出来搅局。”
混老三哈哈大笑了起来，“一个穷酸的秀才罢了，又不是举子怕什么呢，就他那身板，老子一拳头就能弄死他！”
说着混老三又一刀劈了门口的酱菜坛子，好好一坛子的酱菜掉了一地，周围的人家伸着脖子往外看，不敢上前的。
这混老三的名号多多少少听过，是个混不吝的，欺男霸女，仗势欺人，没有人愿意去招惹这样的人。
“你！”周大一把拎上了他的杀猪刀。
沈临川拦住了周大，“爹，我去会会他。”
周大嗐了一声，“你一个读书人，哪里打得过这种人，爹去！”
“无事，他不敢伤了我，伤了秀才他也没有好果子吃。”
混老三瞧不上沈临川，“不就是个秀才，老子也不是没有揍过秀才，今儿给你们说了，那方家的田庄是老子的！”
沈临川随手拿起了门口的竹扫把，有两米来长，沈临川下手颠了颠，“我们与那方家正常买卖，不知怎么那田庄就成了你的了。”
一群小混混哈哈大笑了起来，“三爷，那书生要拿扫把和你打。”
沈临川把长袍的下摆给塞到了腰间，单手拎着扫把指了过去，“我家的酱菜可金贵着呢，不赔了银子我可不愿意。”
混老三没把沈临川放眼里，哈哈笑着拎着九环大刀砍了上去，周宁吓了一跳，“沈临川，小心！”
沈临川转着手上的扫把挡了过去，四两拨千斤地把拿九环大刀给挡了回去，行动间几片竹叶飘落在了地上。
混老三的大刀险些脱手，眼神变了几变，“竟是个手上有功夫的。”
周大拍了下大腿，“好哥儿婿，没白练！”
沈大哥看呆了去，“我二弟他何时还会些功夫？”
周大也是头一次见沈临川和人家动手，他家哥儿婿是个和和气气的人，平日里一早起来都是练上一阵就读书去了，没想到这功夫也不差。
混老三在县府混了这么些年了，若是连一个书生都打不过那岂不是丢人丢大发了，握着大刀就砍了上去，沈临川挡了一下扫把头应声而落。
沈临川握着竹竿攻了上去，一把先挑去了混老三手上的大刀，二下推得混老三后退了几步险些摔倒在地。
沈临川手上的竹子都裂开了，“我说了，这酱菜可是要赔的，五坛子酱菜，一两银子不多吧。”
周大也看出来了，这混老三就是徒有其表，仗着身形高大和手上那把九环大刀唬住了不少人，“原来是个纸老虎呀！”
混老三呸了一声，“都给老子上啊，看什么看！”
身后跟着的小弟拎着东西就要上，就连周宁都拎上了门栓，虽然他是个小哥儿，但有的是力气，一群瘦鱼干的小混混，看能不能吃上他一棍！
远处出来吹打的声音，这边打成一团哪里注意到了。
几个带刀的衙役冲了过来，“何人敢放肆！”
众人抬头看去，只见几个衙役腰间都拴着红绸，混老三跟看见救星似的，“是丁衙头呀，这些刁民闹事，都捉了去！”
那姓丁的衙役一巴掌打了上去，“放肆！拿下拿下都给拿下！”
“恭喜沈老爷高中乡试第三名亚元！”报喜的衙役满面红光，“快快快，都吹打起来。”
周大愣在了原地，“宁哥儿，他说啥。”
周宁也有些没反应过来，“爹，说是沈临川中了举子了。”
沈大嫂最先反应过来了，“哎呀，真的中了！”
左邻右舍刚躲在院子里不敢出来，听见报喜声纷纷出来了，“哎呀，了不得了，咱这出了个举子！”
沈临川没想到这报喜的这会儿过来了，沈临川头一次参加乡试，心里也有些忐忑，虽然他在白鹿书院是上舍生，但人外有人，沈临川也不敢托大了。
众人纷纷围了上来，“沈举人，恭喜恭喜了，县令大人备了烧尾宴，明儿请沈举人前去。”
周围闹成一团，周大给报喜的衙役一一塞银子，“各位大人辛苦了辛苦了。”
“周老丈，岂敢岂敢，我们也都是过来沾沾喜气。”
周沈两家的人赶紧把手上的家伙什给收了起来，又拿了一贯铜板撒了出去，惹得小孩子争抢不已，不大的铺面更是热闹了。
“沈举子快些回家，小的们送您回去。”
沈临川握住了他家夫郎的手，“宁哥儿，我们回家。”
“哎。”
衙役一路吹打给送回了家，本就不宽敞的八宝葫芦巷子早已围得水泄不通，沈临川笑了一声，“可是罗相公也高中了？”
一旁的衙役忙说道：“沈举人真是料事如神，罗相公中了头名的解元。”
一条巷子里一下子出了两个举子，看热闹的人挤得挪不开脚，衙役在前面开了路，沈临川几人这才进了院子。
路过罗家的时候，罗青山正抱着他家团哥儿道谢，看见沈临川回来了，一向严肃的罗青山难得露出个笑脸，朝着沈临川拱了下手，“沈举子。”
沈临川笑了下，“严举子。”
两人相视一笑，同窗同榜，两家的情谊自是不同。
沈大嫂被挤得一头的汗，“他爹，快去学堂接了虎子小鱼回来了。”