江孟澋摇了摇头，目光扫过灶台，问道：“有老姜吗？”

林哥和元娘对视一眼，元娘放下刀，在围裙上擦了擦手，点头道：

“有的大人，灶房后头还存着几块。大人要的话，小的去取。”

“我自己来。”江孟澋邊说邊卷起袖子，走到灶台邊，从挂钩上取下一块围裙系上。

两人有些不知所措地看着江孟澋，嘴唇动了动，欲言又止。

“大人……您是想用早膳？小的来做便是。您再回去歇一会儿，等小的做好了给您端过去。”

“不必。”江孟澋从灶台边取过一把刀，在手里掂了掂分量，“睡不着，找点事做。”

林哥还要说什么，被元娘一个眼神制止了，而后元娘又帮江孟澋寻了些可能需要的藥材。

江孟澋拿起那块姜，在手中轉了轉。

“听闻大人以前是行医的？”元娘站在一旁，目光落在他手上的动作，忽然问了一句。

江孟澋手上没停，应了一声：“嗯。”

“大人这刀工，比小的见过的那些藥铺掌柜还要好。”

刀工对于医者来说，倒是没有太过苛刻的要求。

这话说完后，元娘也知道话头挑得有点牵强。

江孟澋闻言也只是彎了彎唇角。

元娘覺得他有些皮笑肉不笑，和平日很不一样。

往日这位江大人虽然话不多，但眉眼间总是带着几分温和的笑意，讓人瞧着就覺得亲近。可今日，他眼底的笑只浮在表面。

她不再多嘴，退回灶台边，继续切她的菜。

江孟澋将切好的姜片拢在一起，轉身去灶台边寻了个小砂锅。取了几颗红枣和一小把枸杞，一并放入。

林哥蹲在灶膛边，已经将火烧旺了。

江孟澋将砂锅端到灶上，用火钳拨了拨灶膛里的柴，讓火势更均匀些。

砂锅里的水渐渐滚了，姜片在沸水中翻卷沉浮，江孟澋用长筷子拨了拨锅里的姜片，又加了几勺红糖，只是好像顺手加多了……

“这院子今日便要落锁了。”他垂眸看着砂锅里慢慢化开的红糖，“你们早些收拾，该带的东西带齊，莫要落下什么。”

林哥一愣：“落锁？大人是说……这宅子要封了？”

“嗯。”江孟澋用勺子搅了搅锅里的湯。

元娘道：“那将军呢？还回来吗？”

江孟澋将筷子擱在碗沿上，终于抬起头，看着二人。

“不回来了。”他平静道，“他回京了。”

二人沉默了一会儿，轻轻叹了口气，没有再多问。

江孟澋转过身，用勺子舀了一点姜湯，吹了吹，尝了味道。

有些烫，辣味还没完全煮出来，红糖果然放多了，甜得发腻，却是那人喜欢的味道。

他没添水，只是又加了几片姜，让它慢慢熬。

許是感到气氛有些怪异，又忆起江孟澋平日那般看起来好说话，林哥犹豫了一会儿，又开口：

“大人，小的在官府里周转了这些年，伺候过不少大人，将军是头一个让小的觉得……不像官的人。”

江孟澋搁下勺子，侧头看他。

林哥见他没有打断的意思，便继续说下去：

“小的以前在府衙当过差，伺候过那柳贼。出门前呼后拥，进门要小的们跪着伺候，稍有不顺心便打骂。我们在他眼里，跟院子里的树，墙角的石头没什么分别。有一回小的说错了一句话，他就让人打了小的。”

他说着，放下铁钎撸起袖子，露出一截小臂，伤痕触目惊心。而后他又接着道：

“后来小的听说这处新来个将军，还是去年北疆打了胜战平步青云的那位。说是什么阮嵩转身，武曲星下凡，厉害得很。但说实话，其实我本不想来，想着将军嘛，总比知府大，架子怕是更大。可没想到……”

他放下袖子抬起头，看着江孟澋：

“将军来这宅子的第一天，小的给他端茶，闻见他身上的血味，手抖得厉害，茶洒了一些在托盘上。小的当时吓得腿都软了，心想这回怕是连命都要没了。可将军只是看了小的一眼，说了一句‘不急，慢慢来’，然后把茶接过去，自己擦了托盘。”

他的眼眶有些红：

“可就这一句话，旁人不觉得什么……可小的记到现在。”

姜汤又隐隐沸了，元娘亦忍不住开口：

“大人。小的多嘴问一句……将军这一去，是不是凶险得很？”

江孟澋心道怕是整个朝堂都要变天了。