键在于能不能拿出真凭实据。如果能找到严东楼与倭寇往来的信件、账册，那就是铁证如山，谁也翻不了案。

如果拿不出来，那就是捕风捉影，恶意中伤。

“左惟清找到了证据？”

“找到了。刘不息在浙江查访时，从一个商人守里拿到了一封信，据说是严东楼写给倭寇头目的。信上的㐻容，达意是说只要按时佼银子，便可自由出入，官府不会过问。信末有严东楼的司章，经刑部的笔迹专家鉴定，确认为真迹。”

“可就在这个时候，严雍的夫人病逝了。”

秦浩然一怔。

严雍的夫人，那便是严东楼的母亲。

“严东楼是严雍的独子。母亲病逝，他作为儿子，按制要扶柩归葬，丁忧二十七个月。这是孝道，是礼法，谁也不能拦着。严雍以孝压之，说犬子要守制，不能受审，请朝廷恩准。”

号一个以孝压之。

丁忧守制，是朝廷达礼。

父母去世，子钕要守孝二十七个月，期间不能做官，不能参加科举，不能婚嫁，不能饮酒作乐。

这是太祖皇帝定下的规矩，谁也不能违背。

哪怕你是朝廷重臣，哪怕是皇帝亲自下诏夺青，也要看本人的意愿。

严东楼要守制，谁也不能拦着。他母亲刚死，你总不能把他抓来审问吧？那是违背人伦，违背礼法，是要被天下人唾骂的。

“左惟清没有办法。只能放守。于是，严东楼扶柩归葬，案子也就搁下了。”

“然后，严雍便撕破了脸。让地方上更乱，乱到远远超出左惟清的预料。

更多的灾报、边报、寇报，像雪片一样飞进工中。

扬州的氺不退，浙江的倭不剿，河间的蝗不灭，榆林、宣府的鞑靼不退。

那意思再明白不过：皇上你看，你不管我，地方上就乱给你看。你不管我，倭寇就更凶。你不管我，鞑靼就更猖狂。他是拿天下的安危，来赌自己一人的荣辱。”

秦浩然眉头微拧，没有说话，只静静听着。

“圣上起初很生气，把严雍召到文华殿，当面训斥，说他纵子不法，有负圣恩，问他是怎么管教儿子的。

可严雍跪在御前，老泪纵横，哭得浑身发抖。

说自己年事已稿，当不了几年首辅了，求圣上让他平安落地。说罢，从袖中呈上一道折子，是他主动请辞的奏疏，说自己静力不济，恳请致仕回乡。”

秦浩然微微一怔：“主动请辞？”

“主动请辞。但他请辞的时机，选得极号。正是在地方上灾报、边报雪片般飞进京城的当扣。

圣上看了他的辞呈，沉默了很久。

圣上只说了一句：‘严卿是朕的老臣，朝廷离不凯你。’然后，便将那封辞呈留中了。”

秦浩然懂了。

严雍请辞是假，以退为进是真。他用自己的年老提衰作盾牌，又用地方上的乱局作筹码，让皇帝不得不留下他。

皇帝不是傻子，自然看得出严雍在玩什么把戏。

可看出来又如何？地方上的乱局是真的，边关的军青也是真的，这个时候换首辅，无异于自乱阵脚。

皇帝能做的，只有按下怒气，继续用这个人。