第31章 出摊 立后消息传来
年关将近。
石雁镇虽小, 却也喜气洋洋的。
这日清晨，天还没亮，甜水巷里升起缕缕炊烟, 飘出阵阵香甜。
燕枝和往常一样，把驴车赶到楚鱼家门口, 然后和楚鱼一起，把蒸好的红糖糕装车。
楚鱼扶着车, 把燕枝送到巷子口, 不放心地叮嘱道：“你一个人小心点，要是那几个泼皮无赖再来, 你就找旁边卖猪肉的刘叔帮忙，知道了吗？”
就在前几日, 燕枝独自出摊，结果他脸生，长得又软和, 就被镇子上几个游手好闲的泼皮无赖盯上了。
几个无赖拿了糕, 不给钱就走，想要白吃白喝。
燕枝上去理论, 被他们围在一起戏弄, 还险些被他们推倒。
还好给他介绍过屋舍的牙人杨大嫂路过, 楚鱼也过来了，才把他救下来。
“嗯嗯。”燕枝用力点点头，“放心吧。”
楚鱼抬头看了他一眼，见他一脸天真的模样，不由地叹了口气：“唉——”
“实在不行，他们白吃就让他们白吃吧，反正这东西噎人, 他们放开了吃，也吃不了多少。”
“那怎么行？”燕枝认真道，“这可是我们辛辛苦苦买了糖和面，每日早起，勤勤恳恳做出来的，才不能让他们白吃！”
楚鱼瘪了瘪嘴，看着他：“那你被推倒，还要上药，花的钱岂不是更多？”
“放心吧，我不会再被他们欺负了！”燕枝自信地扬起脑袋，“昨晚我在家里，对着墙壁练习骂人了！”
“你？练习骂人？”楚鱼毫不掩饰，用怀疑的眼神看着他，“我说呢，我昨天晚上睡得好好的，怎么忽然听见窸窸窣窣的声音，跟小老鼠似的，我还以为是撞鬼了，原来是你这个小鬼。”
“我才不是小鬼！而且，我还有最后一个杀手锏——”
“什么？”
燕枝朝巷子里喊了一声：“糖糕！”
下一瞬，一道黑影“咻”的一下窜了出来。
楚鱼被吓了一跳，连忙抬起脚避开。
糖糕从他身边跑过，径直来到燕枝脚边，围着燕枝转了两圈。
糖糕来了！
燕枝自信满满：“上回是因为我一个人在摊子上，他们才会欺负我。这回我带上糖糕，他们肯定连靠近都不敢靠近。”
“诶哟——”楚鱼捂着心口，似乎被吓得不轻，“你这狗长得也太快了，我记得我刚见它的时候，它还没这么大吧？”
“长得大才能吓住无赖嘛。”燕枝笑了笑，“而且它吃得比较多。”
糖糕大概知道他们在说自己，但是不知道他们在说什么，只是甩着尾巴，绕着燕枝继续转圈。
自从燕枝和楚鱼合伙做生意，燕枝就总是早出晚归，留糖糕独自在家看门。
难得能跟他一起出门，糖糕自然高兴。
“行吧。”楚鱼点头，“那你还是小心点，中午我过去找你。”
“好！”
楚鱼停下脚步，燕枝拽着小毛驴的缰绳，快走两步，跳到车上坐稳。
燕枝拿出柳枝做的鞭子，轻轻打在花生糕的屁股上，又回过头，用力朝楚鱼挥挥手：“中午见！”
“嗯，拜……”楚鱼清了清嗓子，改了口，“再见。”
*
这个时候，天色尚未大亮。
西边的月亮慢慢落下，东边的太阳却还没升起来。
石雁镇通常不会下雪，但会下霜。
一觉醒来，头顶瓦片与路边草木上，都覆着一重朦胧的白霜。
糖糕在前面开路，燕枝驾着花生糕拉的车，跟在后面。
细细寒风带着潮湿的水气，拂过寒霜，迎面吹来。
燕枝忍不住哆嗦了一下，合拢双手，哈了口气。
好冷！
糖糕顶着风，昂首挺胸地走在最前面，看起来一点儿都不冷。
燕枝想，肯定是因为它身上毛多，他身上就没毛，所以他冷。
等今日赚了钱，他一定要去裁缝铺做一顶帽子，也要毛茸茸的那种。
燕枝一边赶车，一边想事情。
没多久，就到了集市口。
集市由官府管理，里面有铺面，外面也有供人摆摊的地方。
燕枝刚把花生糕赶进去，几个先到的摊主就笑着同他打招呼。
“小燕子飞来啦？今日没赖床啊？”
“来啦！我从来不赖床！”
燕枝也不生气，一边笑盈盈地同他们说话，一边把车上的蒸笼卸下来，再把花生糕和糖糕拴在旁边的树下，免得它们乱跑。
他第一天出摊的时候，楚鱼带着他过来，就把他介绍给集市里的人了。
再加上燕枝自己也软和，很快就和他们熟络起来。
等燕枝把东西都摆好，旁边卖菜的老爷爷才喊他：“阿燕啊，拿一块糖糕给我。”
来到石雁多日，燕枝也终于有了自己的南方小名。
“好。”
燕枝应了一声，树下的糖糕也跟着“嗷呜”叫起来。
“不是叫你，是叫我！”
唔……他总感觉这话怪怪的。
燕枝拿出装水的竹筒，仔仔细细地洗干净手，才拿起油纸，包了一块糖糕，送到老人家面前：“给，您老小心烫。”
糖糕不贵，楚鱼定的价格，三个铜板一块，五个铜板两块。
在这儿卖东西的摊主闻见味道，都忍不住要买一块来尝尝。
燕枝先把周围一圈送了个遍，卖掉一笼，然后开始吆喝。
“红糖糕！好吃的红糖糕！香香甜甜的红糖糕！”
他每喊一声，后面的糖糕就跟着“嗷”一声，倒是相映成趣。
*
没多久，日头升起，晒化瓦上白霜。
正巧这时没客人，燕枝就坐在小板凳上，和隔壁摊主说笑。
“对呀，我的小狗也叫‘糖糕’。它是黑糖糕，我卖的是红糖糕。”
“我说呢，怎么你一喊，你的狗也跟着喊。”
“等会儿有人来找你买糕，你可别卖错了。”
“当然不会，我不会把它卖掉……”
正说着话，街上忽然静了一瞬。
燕枝抬头看去，只见一个三十来岁的泼皮，穿着邋里邋遢的衣裳，正吊儿郎当地朝这边走来。
这人没什么正经事做，每日里除了吃和睡，就是到处闲逛打秋风。
所谓光脚的不怕穿鞋的，市集上众人上有老下有小，犯不着和他吵，要么故意避着他走，要么把自己摊子上的东西护好。
燕枝也赶忙把蒸笼盖子盖上。
可下一瞬，一只手就挡住了笼盖。
“小伙计，盖起来干什么？我买糕。”
燕枝鼓起勇气，朝他伸出手：“钱。”
“没钱。”泼皮在衣裳上擦了擦手，“我和楚鱼认识，你回去跟他说一声……”
“不行！”燕枝一脸严肃，“我和楚鱼是合伙的，这也是我的糕，没钱就不能吃。”
他抽出柳枝鞭子，高高举起。
泼皮下意识收回手，燕枝便趁机把蒸笼盖上，把红糖糕抱到旁边。
泼皮意识到自己被耍了，举起拳头：“你找死……”
他话还没完，燕枝又飞快跑开，跑到树下，解开拴着黑糖糕的绳子。
“糖糕！上！”
“汪！”
燕枝一声令下，糖糕张大嘴巴，纵身一跃，直接飞了出去。
泼皮还没来得及看清楚，糖糕就猛地扑了上去。
“啊！啊——”
泼皮一个踉跄，直接摔在地上，下意识伸手去推。
一张深不见底的血盆大口，还淌着涎水，对着他的脑袋。
“滚开！滚开啊！”
这是什么东西？！
卖糖糕的小伙计自己生得小小的，结果养了只狗这么大头？
这对吗？
泼皮连连后退，爬起来就跑。
燕枝拉住还想再追的糖糕，大声说：“你再敢过来白吃白喝，我就放狗咬死你！”
泼皮没有应声，只是一溜烟跑没影了。
燕枝拍了拍手，转回头，对上一众摊主感激钦佩的脸庞。
他扬起脑袋，好像打了胜仗一般，迎着他们的目光，大摇大摆地回到自己的摊位上。
待他坐下之后，众人才回过神来，连忙开了口。
“小燕儿，我再买一块糖糕，给你钱。”
“这点小白菜给你，你拿回去吃。”
“真是厉害啊，我们都没反应过来，你就把人赶走了。”
燕枝昂首挺胸，志得意满：“大家不用太感谢我，举手之劳而已。”
还好他这几日都在家里练习，这才能这么快就反应过来。
他现在感觉自己厉害极了！
什么泼皮无赖？什么恶霸坏人？燕枝统统都不怕！
来一个他咬一个，来两个他咬一双……
当然了，是糖糕咬。
隔壁卖菜的爷爷送给他一捆小白菜，对面卖豆腐的娘子送给他两块豆腐，还有外面卖水果的婆婆，送了他两个山上摘的橘子。
就连糖糕，也得到了杀猪摊上的一块大骨头棒。
他们几乎要被大家送的东西淹没。
燕枝坐在小板凳上，剥开橘皮，往嘴里塞了一瓣。
唔……
有点儿酸，燕枝不由地皱起小脸。
但毕竟是婆婆的一片心意，他仰起脑袋，闭上眼睛，努力咽下去。
——“燕枝！小心！”
原本安宁的街道忽然吵杂起来，有人大喊一声。
燕枝一睁开眼睛，就看见面前垒得高高的蒸笼正朝他倒下来。
他来不及抬手挡开，所幸旁边的老大爷冲上前来，抱住蒸笼，蒸笼才没有砸到他。
“小燕儿，你还好吧？”
“没事……没事！”
燕枝回过神来，赶忙站起身来，帮老大爷把蒸笼扶起来，又把老大爷扶到旁边去。
“您老没事吧？”
“没事。”
“您老先坐。”
燕枝大概猜到了什么，壮起胆子，抬头看去。
他的摊位前，站着三四个泼皮，方才被他赶走的那个也在其中。
他们显然是一伙的，一个回去通风报信，一群人就来报仇了。
“就这个？”
“就这个！”
泼皮人多势众，但和燕枝一起摆摊的人，有老有小，有男有女，也都站了起来。
卖菜的老大爷先开了口：“诶！你们差不多得了！”
泼皮回嘴：“死老头子，没你的事！”
“赶紧走，赶紧走，别在这里找事！”
“我们教训卖糖糕的，没你们的事啊，都别多管闲事！”
燕枝握紧了腰上别着的鞭子，刚准备说话，忽然听见糖糕在叫，连忙回头看去。
又有两个泼皮，拿着手腕粗的长竹竿，正朝着糖糕重重地砸下去，糖糕被拴在树下，逃脱不得，只能一边叫，一边绕着树干转圈。
“你们干什么？滚开！”
燕枝大喊一声，扑上前去，狠狠地推开两个人，把糖糕救下来。
糖糕被打了两下，燕枝手忙脚乱地帮它解绳子，背上也挨了一下。
“啊！”
燕枝往前一扑，整个人往前一扑，直接跪了下去。
没有想到他们真的敢打。
老大爷不敢相信地瞪大了眼睛，抄起自己摊子上的烂菜叶就丢了过去：“诶！你们过了啊！快点滚，不然报官了！”
卖猪肉的刘叔将手里砍刀往案板上一剁：“欺负一个十来岁的小孩，你们要不要脸啊？！”
卖豆腐的娘子和卖水果的婆婆，也顾不得怕狗，连忙上前，要把燕枝扶起来：“怎么样？小燕儿，没事吧？”
“没事……”燕枝摇摇头，强忍着背上疼痛，解开拴着糖糕的绳子。
几个泼皮不肯罢休，趁着燕枝在解绳子，又朝他喊。
“卖糖糕的，你不让我阿弟买糖糕是吧？过来给我阿弟下跪赔罪，再恭恭敬敬地把糖糕送上来，还有这头狗，也给我们了，这事儿就算了了。”
燕枝不曾理会他们，只是低头解开糖糕的项圈。
见他不说话，几个泼皮有些急了：“跟你说话呢！听见没有？”
“滚过来！”
“你不过来是吧？那就都别买了！”
“哐当”一声巨响，一个泼皮伸出手，直接把他重新垒起来的蒸笼推翻了。
这一回，老大爷没能再拦住。
好好的蒸笼、好好的糖糕，全都掉在地上，沾上灰尘。
燕枝回过头，对上他们不可一世的脸。
“滚过来！”
下一瞬，燕枝松开按着糖糕的手：“糖糕，上！”
糖糕被他们打了，本就蓄势待发，如今得了燕枝命令，“嗖”的一下就冲了上去。
燕枝看着地上脏掉的红糖糕，越看越恼火，越看越生气，干脆一把抄起老大爷卖菜时用的秤砣，也冲上前去。
秤砣是铜制的，很重很沉，砸在人身上能直接砸出一块淤青。
燕枝用鞭子挂住秤砣，挥舞着鞭子，直接甩了起来。
“来！来啊！”
糖糕把泼皮头子按在地上，照着他的腿，“吭哧”就是一口。
泼皮头子捂着鲜血淋漓的腿，疼得满地打滚。
燕枝揪了一下糖糕的后颈皮，指着街道前面：“糖糕，前面还有，追！一个都不许放过！”
一声令下，糖糕如同离弦的箭一般冲了出去，一个一个把他们扑在地上，每个人都咬了一口，当做标记。
燕枝追着满地泼皮，也不管是谁，只管用秤砣狠狠地砸他们。
“叫你们滚！你们不滚！”
“我有没有说过，你们再敢来一次，我就放狗咬死你们？！”
“你们竟敢打我的狗，还敢把我的糖糕推到地上！太可恶了！打死你们，打死你们！”
燕枝一边打，一边骂，一边骂，一边竟忍不住哭了出来，掉下眼泪。
“欺负我！欺负我！你们前几日就欺负我，为什么总是欺负我？”
“说话啊，为什么总是欺负我？难道我看起来很好欺负吗？”
“说话啊！为什么？为什么！”
燕枝把几个泼皮打得满地打滚，连连喊痛，连话都说不出来。
卖猪肉的刘叔怕燕枝吃亏，原本都抄起杀猪刀，冲到阵前了，看见这副景象，忽然不知道该怎么办了。
燕枝好像并不需要旁人帮忙啊。
正巧这时，楚鱼提着竹篮，从甜水巷过来。
“小燕儿，我来给你送饭……”
楚鱼看清眼前景象，愣在原地，手里的篮子也摔在了地上。
“啊……”
燕枝脸上哭得好似梨花带雨，手上打得如同狂风骤雨。
他哭得越大声，打得就越用力。
“为什么又欺负我？这已经是第三次了！”
“我只想好好地卖糖糕，我做错什么了？你们要这样欺负我？”
“让你们滚，你们为什么不滚？滚！”
几个泼皮连声道：“滚滚滚……我们这就滚……”
“不行！不许滚！”
燕枝又一个箭步冲上前，挡在他们面前。
“跟我去报官！走！你们跟我去报官！我要让里正、镇长，还有全镇百姓都过来看看，到底是谁对谁错，不许滚！”
楚鱼回过神，没忍住笑出声来。
一会儿让滚，一会儿又不让滚的。
那几个泼皮肯定要被燕枝吓死了。
“走！我们去报官！我要当面问问镇长，为什么你们这样的泼皮可以欺行霸市？为什么我不能在这里卖糖糕？”
楚鱼再等燕枝打了一会儿，才连忙跑上前去，从背后抱住燕枝，把他抱开。
“好了好了。小燕儿，是我，再打就真的打死了，你就要去蹲大牢了。”
燕枝大哭出声，回过身，扑进他怀里：“呜呜……阿鱼，我好怕……他们一直吓唬我，他们还打糖糕，还把我们做的糖糕推翻了……”
几个泼皮挣扎着从地上爬起来，抱头痛哭。
他们也好怕啊！
“噢，好好好，不哭了不哭了，我在呢。”
楚鱼拍拍燕枝的背，跟哄小孩似的哄他。
他又看向几个泼皮：“陈五、杨六，你们也有今日啊？怎么样？是公了还是私了？要不要去见官？”
原本不可一世的泼皮，此时彻底怕了燕枝，连连摆手：“不要不要……私了私了……”
一听“私了”，燕枝马上转过头，朝他们伸出手。
“什么？”
“钱！”
燕枝喊得他们一个哆嗦。
“你们推翻了我的蒸笼，那里面还有十八个糖糕，一个糖糕三个铜板，五十四个铜板！”
“蒸笼摔在地上，要拿去修，算你们二十个铜板！”
“你们还打了我的狗！狗的医药费，要二十个铜板！”
“一共是九十四个铜板，算你们一钱银子，拿过来！”
几个泼皮倒在地上，面面相觑，谁都不想掏钱。
“没……没钱……”
楚鱼握住燕枝的手，举起他手里的鞭子加秤砣：“没钱就再让我们两个打九十四下！一人打九十四下！”
身上疼痛提醒他们，楚鱼不是说着玩儿的，燕枝是真的会打人的。
几个泼皮围在一块儿，掏空衣袖，摸摸腰带，最后每个人都脱了鞋，从里面倒出铜板来，零零散散，凑了九十个铜板给他们。
“实在是没有了……你们看……”
楚鱼从燕枝手里接过鞭子，一人抽了他们一下。
“我告诉你们，别想着找机会报仇，我们家养的狗，现在开了荤，尝到了血肉的滋味，你们再敢过来，就不是咬一口这么简单了！”
“好好好……”
“滚！”
几个泼皮屁滚尿流地跑了。
一堆铜板丢在地上，燕枝嫌脏，别过头去，只是走回摊位里，默默地把地上的蒸笼糖糕都捡起来。
楚鱼虽然贪财，但也很是嫌弃，先找猪肉摊借了半桶水，使劲泼上去，把铜板洗了洗，才捡起来。
他依次点了十个铜钱，分别送给方才帮过燕枝的摊主。
一来是感谢他们，帮燕枝说话，帮燕枝出头。
二来也是请他们做个见证，若是日后泼皮再来纠缠，也好掰扯得清楚。
几个摊主也有些不好意思，直说自己没帮上什么忙，眼睁睁看着燕枝挨了一下。
楚鱼把钱硬塞给他们，最后提起竹篮子，走到燕枝身边。
燕枝坐在小板凳上，双手捧着灰扑扑的红糖糕，一边掉眼泪珠子，一边拍掉上面的灰。
糖糕似乎是感觉到了他的难过，也乖乖地窝在他脚边，陪着他。
楚鱼伸手，拿走他手里的糕：“不能卖了。”
“那还能吃……”
“也不能吃了，要是拉肚子怎么办？”
“都浪费了。”
“不要紧，回去把皮剥了，再蒸一下。”
燕枝低着头，闷闷地应了一声：“嗯……”
“别难过了。”楚鱼在他身边坐下，“我在家里做了新点心，说好了第一个给你吃的。”
“谢谢……”燕枝点点头，接过他递过来的小竹篮子。
打开篮子，里面是两碗饭菜，还有几个模样不一的点心。
燕枝拿起一个裹着糖衣的小橘子串，楚鱼解释道：“这是冰糖葫芦。我们这儿的橘子太酸，我就想着能不能中和一下。”
燕枝又拿起一块黄澄澄的小糕点，楚鱼又道：“这个是蛋糕。我蒸出来的，估计和鸡蛋糕差不多。”
燕枝又拿起……
这一回，燕枝还没来得及拿起什么，楚鱼就连忙按住他的脸。
“你的额头怎么青了一块？”
燕枝抬眼看去，却看不见：“不知道。”
“你不会拿秤砣砸到自己了吧？”
“不知道。”
“真是的，你怎么什么都不知道？”楚鱼起身，“等着啊，我去找老大夫拿点药膏。”
“好。”
重新恢复安宁祥和的街道上。
楚鱼坐在燕枝面前，用手指剜了点药膏，抹在他的额头上。
燕枝脸上还挂着泪珠，双手捧着蛋糕，啃一口，就吸一下鼻子。
啃一口，又吸一下鼻子。
他总是这样，一哭起来就停不下来，他自己也控制不住。
他好痛！他好饿！他好委屈！
所以他要一边哭，一边吃，一边上药。
“行了。”楚鱼收回手，“还有哪里受伤了？”
燕枝摇摇头：“没有了。”
“他们不是说，你背上还被打了一下？”
“那也要等回家再说……”
正当此时，街道尽头传来一声马鞭响。
燕枝下意识抬起头，循声望去。
只见两个官差骑着高头大马，从街道中间走过。
他们手里举起绢帛诏书，一面走，一面喊——
“陛下立后，后宫有主！天下有主！”
“特此昭告天下！”
第32章 诏书 疯狗来袭，枝枝注意！
——陛下立后！后宫有主！
——特此昭告天下！
官差策马, 行过长街。
燕枝下意识站起身来，呆呆地望着他们。
身旁楚鱼与一众摊主俯身行礼，迎候传令官员, 静听帝王圣谕。
楚鱼抬头一看，发现燕枝还直愣愣地站在原地, 连忙拽了拽他的衣袖，低声提醒：“燕枝, 快！”
燕枝回过神来, 在传令官看向他的前一刻，低下脑袋, 跪在地上。
“扑通”一声，是燕枝跪得太急, 膝盖磕在地上，发出的声音。
扑通——扑通——扑通——
是燕枝太过激动，按捺不住的心跳声。
陛下立后了！
距离他逃出大梁宫, 已经过去一个多月了。
这一个月以来, 燕枝几乎每天晚上都做噩梦，梦见陛下带着人来抓他。
梦见陛下一脚踹开小院木门, 走进他的房里, 跟抓小鸡仔似的, 把他从榻上拎起来，最后一口咬断他的脖子。
燕枝实在是害怕极了。
可是现在……
陛下终于立后了。
那是不是说明，陛下已经放过他了？
陛下的目光，是不是已经从他身上移开，转移到了皇后的身上？
陛下的下属，是不是已经不再忙于追捕他，而是忙着将陛下立后的事情昭告天下？
所以, 他已经平安了，对么？
可是为什么……
燕枝越发低下头，捂了捂自己的心口。
为什么他听见“陛下立后”的消息，心里会闷闷的呢？
当然不是因为他还喜欢陛下，而是因为……
先前参选的那些公子女郎，在燕枝看来，都是顶顶厉害的人。
这么好的人，本来都应该入朝为官的，却给陛下做了皇后，一点都不般配。
还有，在他日夜不停的许愿下，陛下竟然没有生病，还有力气立后，还有力气充实后宫。
真是过分！真是可恶！
燕枝一边想着，一边深以为然地点了点头。
官差策马离开，楚鱼回过头，惊讶道：“燕枝，你怎么哭了？”
“唔？”燕枝抬起头，摸了摸脸颊，果然摸到湿漉漉的一片，“我……”
他也不知道，他怎么就哭了。
“你被他们吓哭了？”
“没有……”燕枝摇摇头，用衣袖擦去泪珠，“是马蹄扬起灰尘，灰尘迷了眼睛。”
楚鱼显然不信，站起身来，朝燕枝伸出手，把他也拉起来：“那两个是陛下的传令官，不常来的，你不用怕。”
燕枝乖乖地点点头：“嗯，我知道。”
传令官原本是在战场上奔走，传递主帅将令的。
但天下初定，大梁各处郡县，还保留着一些战时的传统。
这些传令官能够以最快的速度，将帝王旨意传到各地，帝王指使郡县，便如同指使手脚一般，整齐划一。
不过这法子太惊扰百姓，不能常用。
燕枝跟在帝王身边十年，亲眼看着陛下组建传令府，用传令官把各地郡县串联在一起，却也没见过陛下将传令官派到石雁这种偏僻的小镇子里。
看来陛下是真的很看重这位皇后，恨不得全天下都知道后宫有主了。
“燕枝，你又发什么呆？”
楚鱼伸出手，在他面前晃了晃。
“是不是那几个无赖打你头了？你是不是被他们打傻了？怎么总发呆啊？估计他们还没走远，你等着，我这就追上去，叫他们再赔你点钱！”
楚鱼一面说着，一面撩起衣袖，就要出去。
“没有！没有！”燕枝忙不迭拉住他的手臂，“他们没打我的头，我也没变傻！我只是……只是……”
燕枝目光一转，落在地上的小竹篮上，不好意思地说：“只是有点饿了。”
“真的？”楚鱼怀疑地看着他。
“嗯嗯。”燕枝用力点头，“反正传令官也走了，我也没事了，我们吃饭吧。”
“行。”
楚鱼把小竹篮提起来，从里面拿出一碗装得满满当当的饭菜，递给燕枝。
两个人就并排坐在小板凳上，一起吃饭。
虽然他们是卖红糖糕的，燕枝之前还信誓旦旦，说自己绝对不会吃腻。
但是连吃几天糖糕，他也有些受不了。
后来就变成楚鱼留在家里，做好饭菜，差不多时辰了，就给他送过来。
其他摊主也都拿出自己从家里带的干粮，或是上午找燕枝买的红糖糕，就着水吃起来。
他们一边吃，一边闲聊：“诶，你们听到刚才那两个传令官说什么了吗？”
“光顾着磕头了，没听清。总不能是又要打仗了吧？”
“不是。”楚鱼大口大口地往嘴里扒着饭，“我听见了，说的是陛下立后了！”
“是吗？”众人都是不敢相信，“立皇后啊？”
“对啊，我听得清清楚楚的。”
“真是稀奇，陛下竟然立皇后了。”
“陛下怎么不能立皇后？”
“那陛下今年都——”老大爷掰着手指头，“二十三了。寻常人家的儿郎，二十三岁，早都娶妻成家了，陛下硬是拖到二十三才立后，我还当是陛下他不……”
“诶诶诶！”众人着急忙慌地打断他的话，“老柳、老柳，不是什么话都能说的！快住口！”
老大爷闭上嘴，一群人继续讨论。
“陛下前些年忙着打仗，没工夫立皇后，也是寻常。”
“得亏陛下二十三岁就一统天下了。要是四十岁还没打完仗，岂不是四十岁都没皇后？”
“这也太憋屈了。”
燕枝坐在旁边，小口小口地吃着饭。
虽然陛下没立后，但是他在床榻上，从来都不亏待自己，想咬就咬，想掐就掐。
倒也没有很憋屈吧？
楚鱼也道：“还真别说，就皇帝这个脾气，要不是有规矩，一个皇帝必须配一个皇后，说不准他打完了仗也不立皇后。”
“是嘛？我可不信。都当上皇帝了，能亏待自己吗？”
燕枝轻轻点了点头，他也不信。
陛下还想过立五个皇后呢。
“也不知道皇后是谁，一点儿风声都没有。”
“先前说要选秀，选到后来也没了动静，现在忽然又说要立后。”
“那两个传令官过来传令，是不是会把圣旨抄下来，贴在镇子口？”
“对啊！”
众人一拍即合，把手里的吃食两三口塞进嘴里。
“走走走，我们去看看！看看皇后到底叫什么名字！”
“得了吧，你识字吗？你就看？”
“楚鱼，走，陪我们去看看圣旨。”
“好啊。”楚鱼把碗里最后两口饭吃完，又看向燕枝。
燕枝心中一惊，忙道：“我……我就不去了，我留下来收拾东西。这些糖糕都不能卖了，我赶紧回去收拾一下，再蒸几笼，下午再卖。”
“别嘛。”楚鱼扯了扯他的衣袖，“跟我们一起去，就当是散散心。下午不卖糕了，正好休息半天，我回去研究新点心给你吃。”
“可是……”
“走！”
燕枝拗不过楚鱼和相熟众人，只得收拾好东西，跟他们一块儿去镇子口凑热闹。
一路上，众人兴致勃勃，都议论着皇后是谁。
只有燕枝坐在驴车上，拿着鞭子，有一下没一下地赶着驴车。
陛下立后就立后，还非要昭告天下。
陛下是在故意炫耀吗？
真没意思。
燕枝胡乱甩着鞭子，抬头望天。
今日天色不大好，阴沉沉的，还刮着风，凉飕飕的。
没多久，一行人便来到镇子口。
镇口有块木板，是官府立的，平日里有什么赋税徭役的事情，都贴在上边。
上回贴在上边的，还是陛下御驾亲征庆国，要征收军粮的文书。
他们到的时候，木板前已经围了不少人。
楚鱼仗着身形瘦小，带着老大爷挤了进去。
燕枝却坐在驴车上，不打算下去。
反正他不关心这件事情，他不关心陛下立谁为后，也不关心陛下立了几个皇后。
反正……
就在这时，楚鱼猛地回过头，目光穿过人群，直直地射向他。
燕枝被他的眼神吓了一跳，往后躲了一下。
下一瞬，楚鱼拨开人群，朝他跑来。
“阿鱼，怎……怎么了？”
楚鱼不知哪里来的力气，一把揪住燕枝的衣领，把他从驴车上薅下来，然后拽着他，来到木板前。
板上贴着底下小吏抄录的圣旨。
一张绢帛，上面是工工整整的小字——
应天顺时，受兹明命。
今有燕枝，容貌出众，德行出众……
燕枝……燕枝！
燕枝不敢相信地睁圆了眼睛，皱着小脸，凑近一些，把圣旨再看了几遍。
这到底是怎么回事？
*
——“陛下驾到！”
大梁疆域辽阔，由北至南，第一个位于南方的郡县，就是从前的安国，现在叫做安郡。
城门外，当地官员排列整齐，垂手侍立。
听见通传，一众大臣纷纷俯身行礼，齐声高呼。
“拜见陛下！陛下万年！”
马蹄杂乱，如同雷声一般，轰隆轰隆，由远及近。
官道上烟尘弥散，下一瞬，一个高大的身影率先从里面冲了出来。
年轻帝王身披盔甲，脚跨高头大马，一马当先。
紧跟着，几个近臣、一众亲卫，才跟在他身后，一同骑着马跑了出来。
片刻之后，萧篡便来到当地官员面前。
一众官员不敢闪躲，只是将头伏得更低：“拜见陛下！”
萧篡一拽缰绳，勒停马匹，马匹嘶鸣一声，前蹄抬起，随后重重落地。
再往前半寸，马蹄就要砸在他们身上了。
萧篡也不下马，只是骑在马背上，微微垂眸，扫了他们一眼：“平身。”
“谢陛下……”
不等他们站起来，萧篡又问：“立后诏书可传下去了？”
“回陛下，都传下去了。”为首官员恭敬答话，“如今整个安郡，下至村镇，人人皆知陛下立后。更南边的淮郡与陈郡，接到陛下旨意慢一些，尚在部署。”
“可有十八岁的白净青年，来到官府，说自己是皇后？”
“回陛下，并无。”
没有，还是没有。
萧篡沉默着，垂下眼睛。
见他不语，大臣又道：“臣等在城中为陛下准备了府邸，陛下是否要稍作歇息？”
“可。”
萧篡攥着缰绳，驱策马匹，绕过他们，径直入城。
他五日前自都城启程，日夜兼程，路上换了五匹马，一路向南，终于赶到安郡。
那天晚上在太极殿偏殿里，他想了很多办法。
他最后的打算是，既然他找不到燕枝，那就让燕枝来找他。
所以，他特意昭告天下，他已立后，并将燕枝姓名，一同告知天下人。
他现在无法掌控燕枝，但他能够彻底掌控大梁疆域。
他有自信，只要燕枝还在大梁境内，就一定能听到这个消息。
萧篡满心以为，燕枝负气出走，不过是为了立后一事。
所以他想，只要燕枝知道，他现在是皇后，就一定会自己找回来的。
他知道，燕枝一开始就不想让他选秀。
为这件事，燕枝还偷偷躲在被窝里哭了好几回。
如今，他已昭告天下，立燕枝为后，旁人看不出来，但出逃在外的燕枝一定能看出来，这是陛下退了一步，喊他回去。
只要燕枝还想当皇后，他就一定会回来。
皇后之位是一个鱼饵，他要这样把燕枝钓回来。
但只要燕枝回来，鱼饵可以给他吃，宫里的点心可以给他吃，系统商城里的点心也可以给他吃。
可是现在，燕枝还是没有踪迹。
萧篡骑在马上，来到落脚的府邸。
他深吸一口气，宽慰自己。
捕鸟要耐心，钓鱼要耐心。
抓燕枝，更要耐心。
他已经到了南边，他已经嗅到风中隐隐弥漫的燕枝的气息了。
他有的是日子慢慢等，等燕枝上钩。
萧篡翻身下马，大步跨过门槛。
帝王匆忙驾临，安郡官员仓促应付，驿馆也是郡守守备的府邸。
一众官员偷偷觑着陛下的神色，生怕他不满意。
萧篡却目不斜视，看都不看一眼，大步穿过回廊，厉声下令——
“都城发来的奏章送到朕房里！”
“拿点吃的喝的上来！洗漱用的清水端一盆上来！”
“所有人，补充干粮，休整一夜，明日启程，继续赶路！”
一众近臣与亲卫早已习惯，抱拳领命：“是！”
只有安郡当地官员不明就里，睁大了眼睛。
这……陛下不是说来出巡吗？怎么弄得跟行军打仗一般？
最后，萧篡停下脚步，回过头，正色道：“朕抵达南方一事，不准大肆宣扬，不准走漏半点风声，尔等可明白？”
众臣忙道：“臣等明白！”
南方百姓只知陛下立后，从即日起，辍朝至年后。还当陛下与新立的皇后，正在大梁宫里你侬我侬，卿卿我我呢。
萧篡自然也是故意的，故意掩藏行踪，怕吓跑燕枝。
萧篡推开房门，来到房间。
一众亲卫按照他的吩咐，把吃食热水、奏章舆图，还有他的行李放下，便出去了。
他的行李不多，就两个包袱。
一个包袱里，装的是他的换洗衣裳，还有一些笔墨，由亲卫带着。
另一个包袱里，装的也是衣裳。不过不是他的，是燕枝的。
燕枝留在宫里的衣裳不多，他又一时冲动，用掉了一件。
启程之前，他就把燕枝的衣裳全部叠好，带了出来，由他自己背着。
可笑他背过弓箭，背过长戟，四处行军，御驾亲征。
如今却要背着燕枝的衣裳到处跑。
有的时候，萧篡自己想起来都想笑。
他把燕枝的衣裳放在榻上，自己则站在铜盆前，先洗了把手，再洗了把脸，最后把沾满尘土的衣裳换下来，把自己弄得干干净净的，才敢伸手去碰。
燕枝的外裳、鞋袜，铺在床上，萧篡犹豫片刻，最后拿起燕枝的小衣，坐到案前。
他左手拿着小衣，按在怀里摩挲，时不时低头嗅闻一下，右手翻开都城那边加急送来的奏章。
他要来南边找燕枝，干脆就辍了朝，让卞英和刘洵留下监国。
反正眼看着就要过年了，朝里没什么事，朝中大臣的忠心都是满的，他很放心。
萧篡胡乱看了两眼，简单批复一番，就将奏章丢到一边。
除了奏章，还有舆图。
萧篡展开舆图，只见安郡再往南的淮郡淮城，被他用朱砂点了一个圆点。
整个南方，以淮城为中心，辐射四周，到其他各州郡的马程都差不多。
萧篡把落脚的地点选在这里，也是为了抓人方便。
他就待在南方中心，不管什么地方传来燕枝的消息，他都能以最快的速度赶到。
萧篡一面看舆图，一面又打开了燕枝的好感面板看一看。
好，很好。
这几日来，面板上都没有新人出现，说明燕枝一直待在一个地方，没有逃跑。
只是面板上这些人，在官府户籍名册上，都找不到名字。
没关系，没关系，他已经到南边了，马上就要找到了。
萧篡低下头，双手捧起燕枝的小衣。
他正准备汲取一些燕枝的气息，忽然，小衣底下传来“刺啦”一声轻响。
萧篡赶忙将小衣翻过来，仔细检查。
怎么就坏了？他又没用力！
萧篡举起小衣，仔细观察，这才发现，原来是他骑了五天五夜的马，手掌被缰绳磨出茧来。
他手掌粗粝，把小衣勾出了丝。
天杀的！燕枝的衣裳怎么就这么软？
简直跟燕枝本人一模一样，摸不得，碰不得的，他还没怎么碰就坏了。
想从前，他与燕枝在榻上，他随手一拽，衣裳都不知道撕坏了多少，哪里会在乎这两件小衣？
萧篡气急，反手将小衣揉成一团，丢回榻上，继续看面前舆图。
下一刻，他沉默着，从腰上抽出匕首，对准自己的手。
不就是茧吗？
他割掉不就行了！
割掉就能继续摸燕枝的衣裳了！
等他找到燕枝，摸摸燕枝的脸颊，燕枝一定会像小猫似的，在他的手掌上蹭一蹭，然后惊奇地问他：“陛下，你的手怎么这么舒服呀？”
不错，就该这样。
一刀下去，手掌鲜血淋漓。
痛感教他回过神来。
不对，割坏了手，留下疤痕，他的手掌岂不是更粗了？
淌出血来，岂不是又要弄脏燕枝的衣裳？
萧篡丢开匕首，攥紧拳头，生生止住鲜血。
完了，萧篡，你怎么也变得这么蠢？
*
完了！这下全完了！
燕枝站在镇子口，盯着诏书上的“燕枝”二字，整个人都呆住了。
他的名字怎么会在立后诏书上？
陛下要立他做皇后？陛下失心疯了吗？
从前在大梁宫里，陛下一字一句，言犹在耳。
陛下说他笨手笨脚，呆头呆脑。
陛下说他当最末等的妃子都不够格，他就能当个屁。
陛下还说他的家世是下下等，才学是下下等，武功也是……
对了，似乎是为了呼应陛下曾经说过的“下下等”，立后诏书上，全是“过人”二字。
如今这封诏书上说，燕枝的家世过人，才学过人，武功也过人。
倘若是尚书台官员撰写的立后诏书，不可能会连用好几个“过人”，既没有文采，又不庄重。
那么……只有一种可能。
——这封诏书是陛下亲自写的！
脑子里忽然冒出这个念头，燕枝心跳漏了一拍，一股凉意升上他的头顶。
他下意识抬起头，目光警惕地环顾四周。
陛下是不是已经找到他了？陛下是不是就在这附近？陛下是不是正盯着他？
陛下是不是又在故意捉弄他？
燕枝望着身边众人，平日里熟悉的人，如今一个个，都变成了陛下的脸。
陛下来抓他了？陛下来抓他了！
一瞬间，天旋地转！
燕枝双脚一软，直接倒了下去。
“诶！燕枝！”
楚鱼反应过来，赶忙接住他。
“你没事吧？怎么样？”
“没……”
燕枝想要说话，张了张口，却发现自己发不出声音。
楚鱼看看他，再看看诏书，最后还是扶住他，带他朝驴车那边走去。
旁边的人连忙问：“怎么了？小燕儿这是怎么了？”
楚鱼道：“肯定是被那几个泼皮无赖打的，他都快晕倒了，我带他回去上药。”
“行，看小燕儿这小脸，白成这样，是该好好休息。”
“这我们也不认字，你再等等，帮我们念念，看看皇后叫什么名字。”
“我也有好些字不认得呢！”楚鱼大声道，“你们都散了吧，摊子还在那儿摆着呢，东西别被人顺走了。”
楚鱼这样一说，他们才想起来，自家的菜啊、肉啊、豆腐啊，还摆在市集上呢。
一群人忙不迭都散了。
楚鱼费劲巴拉地把燕枝拖到驴车上，自己赶车：“走吧，我们回家，回家再说。”
驴车朝前驶去，经过木板的时候，燕枝忽然跳下车，抬手就把诏书扯了下来，胡乱塞进怀里。
楚鱼沉默片刻，最后还是别过头去，假装自己什么都没看见。
就当是传令官没贴好，被风吹掉的吧。
第33章 交心 燕鱼交心，疯狗设套
驴车缓缓驶过街道。
楚鱼赶着车, 燕枝低着头，双手捂着心口，不知道在想什么。
两个人分别坐在驴车两边, 谁都没有说话。
直到一刻钟后，驴车在甜水巷里停下。
楚鱼下了车, 见燕枝还是呆呆地坐在车上，也没喊他, 只是端起两屉蒸笼, 用肩膀撞开自家院门，走了进去。
燕枝听见动静, 回过神来，忙不迭跳下车, 抱起剩下的蒸笼，跟在他身后进门。
楚鱼转过身，正好撞上他。
两个人对上目光, 仍旧是什么也没说, 安安静静地把驴车上的东西都卸下来，又把驴赶回燕枝院子里, 让它吃点草料。
最后, 两个人坐在院子里, 把那些掉到地上、沾上尘土的红糖糕拍一拍，把外面一层皮剥掉。
糕皮掰成小块，泡一泡水，可以送给邻居喂鸡喂鸭，它们不怕脏。
中间的糕不脏，他们可以自己吃，也可以送人。
燕枝挽起衣袖, 坐在小板凳上，乖乖剥着红糖糕。
他手上动作不停，心里却止不住地发颤。
被他随手塞进怀里的诏书，像是一块大石头，沉甸甸地压在他的心口，又像是一团大火球，熊熊燃烧，几乎要将他烫伤。
燕枝始终想不明白，陛下为什么要立他为后。
是假的吧？
他一定是在做梦。
燕枝放下红糖糕，使劲掐了一下自己的脸蛋。
“啊……”
好痛，看来是真的。
他外出这一个多月，除了学赶车，就是学做点心，才学武功没有半点长进，陛下怎么会立他为后？
要么是陛下失心疯了，要么就是……
陛下想用诏书引他上钩，抓他回去！
燕枝想到这一点，“噌”的一下从板凳上站起来。
小板凳摇晃两下，倒在地上。
楚鱼抬起头，表情复杂地看着他：“你干什么呢？一会儿掐自己，一会儿站起来的。”
“我……”燕枝回过神来，也看向楚鱼，紧张地揪了揪衣袖。
他忘了，楚鱼还在这儿呢。
现在最要紧的事情，是想想该怎么向楚鱼解释。
他不太会撒谎，之前为了出宫，向陛下撒过谎，后来为了隐藏身份，在自己的姓名上撒过谎。
但都没有被人当面戳穿过。
现在……
“那个……”燕枝清了清嗓子，怯怯道，“阿鱼，你刚刚看见了吗？陛下立的皇后……”
楚鱼抬起头，一本正经地看着他。
燕枝虚张声势：“皇后的名字，竟然和我的一样耶！”
楚鱼神色了然，送给他两个字：“瞎掰。”
“就是这样啊。”燕枝还试图挣扎两下，“不过皇后姓‘燕’，是轻声。我姓‘虞’，名叫‘燕枝’，是重声。”
“继续瞎掰。”
“你说，我和皇后撞了名字，我要不要……把名字改掉呢？要不然还是坦荡一点，你以后就喊我的全名吧，你觉得怎么样？”
“瞎掰完毕。”
楚鱼根本就不信他。
燕枝红着脸，脑袋越来越低，说话声音也越来越小：“我没有瞎掰，就是撞名字了。”
“你当我是瞎子、聋子、傻子吗？”
楚鱼把手里的红糖糕往蒸笼里一摔，似乎很是不悦。
“那两个官差一来，你就哭了。”
“一看见诏书上有你的名字，你整个人都傻了。”
“刚刚我们回来，你还发了一路的呆。”
“这只是撞名吗？这是撞人了吧？”
“燕枝，我把你当成好友，带你认识街坊邻居，带你去卖糖糕，我还把我家传的手艺都教给你，而你，你竟然瞒着我一个天大的秘密……”
楚鱼满腹委屈，想要大声控诉，又怕巷子里邻居听见，最后还是压低了声音。
“你觉得这合适吗？啊？我们还是好友吗？”
“对不起嘛。”燕枝连忙在他面前蹲下，拉住他的衣袖，认真地看着他，“我当然有把你当做好友，但是这件事情太……太危险了，我不想连累你。”
楚鱼问：“有多危险？”
“特别、特别危险。”燕枝一脸恳切，“会害死你的。”
“我不怕死。”楚鱼正色道，“我死不了。”
燕枝不懂，皱着小脸，疑惑地看着他。
“放心吧，反正我不会有事的。”楚鱼道，“把你的事情跟我说。”
“不行……”
“跟我说！”
楚鱼态度坚决，否则就跟燕枝绝交。
燕枝也同样执拗，点了点头：“那……那还是绝交好了。”
“你！”楚鱼震惊，“你竟然真的想跟我绝交？！”
“反正我不能告诉你。”燕枝道，“告示已经贴到这里来了，他们马上也要找到这里来了，我们还是假装不认识好了，这样就不会连累你了。”
他已经连累过谢仪了，不能再连累楚鱼了。
燕枝吸了吸鼻子，认真叮嘱：“要是以后有人问你，你千万要说不认识我，和我没什么交情，知道了吗？”
“回来，回来！”楚鱼拉住他，“你不说我也知道，你走的是‘追妻火葬场’攻略剧本，对吧？”
“什么？”燕枝眨巴眨巴眼睛，更不明白了，“什么追其？什么火葬？”
“你不懂啊？”楚鱼想了想，又道，“我的意思就是——”
“你之前是宫里的宫人，还和陛下有过一段，亲过抱过，对吧？”
“但是陛下对你不好，一直欺负你，一直不给你名分，对吧？”
“于是你就从宫里跑出来了，现在陛下正派人到处找你，而你不想让陛下找到。”
“实在是找不到你，陛下后悔了，于是昭告天下，你是皇后，让你回去，对吧？”
楚鱼每说一个“对吧”，燕枝的眼睛就睁圆一分。
“你……你怎么知道的？”
“我什么都知道。”楚鱼自信。
好吧，既然他全都猜到了，那燕枝也就没有必要苦守秘密了。
“不过有一点，你说错了。”燕枝垂下眼睛，“陛下没有后悔，他不会后悔的。陛下大概只是觉得，原本一直围着他转的小狗忽然跑了，有点不舒坦而已。”
楚鱼却道：“还有一点我说错了。”
燕枝抬头：“什么？”
“你不是宫里的小公公嘛？可我看你上茅房，都是站着的啊。”
楚鱼一面说着，一面故意伸手掀他的衣摆，似乎很好奇。
“哎呀！”燕枝赶忙打开他的手，往后退去，“楚鱼，住手！不可以！”
楚鱼追着燕枝，两个人跟两只小狗似的，在院子里跑来跑去，追来追去。
跑了一会儿，燕枝没力气了，扶着停在院子里的木车，在上面坐下。
楚鱼追上来，也在他身边坐下。
两个人晃着脚，看着天上阴云。
不知道过了多久，他们转过头，小心翼翼地看向对方，同时开了口——
“那你现在可以相信我了吗？”
“那你现在还生气吗？”
楚鱼率先回答：“不生气了。其实我也有事情瞒着你，你想知道吗？”
“不。”燕枝用力摇摇头，“我不想。”
“为什么？”
“因为这是你的秘密啊。”燕枝理直气壮，“等你想告诉我的时候，再告诉我吧。”
“小燕儿，你真傻，你应该用你的秘密跟我交换才对。”
“不要。我的秘密被你猜到了，是你有本事。我猜不到你的秘密，是我没本事。这不是交换。”
“哈哈哈！”楚鱼没忍住笑出声来，“好吧，以后有机会我再告诉你。”
“嗯。”
缓了口气，楚鱼又道：“还好那两个官差不敢直呼皇后姓名，镇子上的人又大多不识字，不然你早就暴露了。”
“我已经把告示撕下来了，应该不会有事的。”
“你还打算去其他地方吗？”
燕枝思索片刻，最后摇了摇头：“不了。”
“石雁镇已经足够隐蔽了，外面肯定查得更严，我待在这儿，他们搜过来还需要一些日子，就算他们搜过来了，镇子里有河，后面就是山，我还能跑。要是我现在跑出去，一定是自投罗网。”
“况且，我已经在这里买了屋子，也交到了你这个好友，就不走了。”
“有道理。”楚鱼又道，“从今日起，你就一口咬死自己姓‘虞’，谁问都不松口。”
“好。”
“还有你这张脸——”楚鱼皱起眉头，严肃地看着他。
燕枝摸摸自己的脸颊：“怎么了？”
楚鱼跳下车：“我从灶台里弄点锅灰给你抹上！”
“不要，好脏……”
“你懂什么？这叫易容！”
这日下午，两个人都没出门。
楚鱼继续研究新点心。
燕枝顶着一张脏兮兮的小脸蛋，活像一只刚钻过灶洞的小花猫，蹲在灶台边，帮他生火添柴，还帮他打下手。
楚鱼磕了两个鸡蛋，取走蛋黄，只留蛋清，放在碗里，又拿了三只筷子给燕枝，让他使劲搅，用力搅。
燕枝抱着大瓷碗，认真搅，一直搅。
他一边搅，一边问。
“阿鱼，好了吗？我的手好酸。”
楚鱼凑过来看了一眼，往里面加了半勺糖：“继续搅。”
“呜呜……”燕枝可怜巴巴地问，“还要搅多久啊？”
“搅到起大泡。”
“蛋清怎么会起泡泡嘛？”
“我来。”
楚鱼见他实在是累了，就把东西接了过来，自己继续搅。
期间又加了两次糖，两个人合力，搅了快半个时辰。
最后，碗里的蛋清膨胀起来，变成一大坨白颜色的东西。
“奶油！”燕枝眼睛一亮，“是奶油！”
楚鱼纠正他：“不是，只是蛋白霜而已。”
“哇，阿鱼，你好厉害啊，你竟然会做这个。”
“那当然。”
燕枝蹲在他身边，看着蛋白霜的眼睛亮晶晶的，口水都要流下来了。
他竖起一根手指：“现在可以吃吗？我可以吃一口吗？就一口？”
“不行。”楚鱼把东西抱走，“这是生的，吃了拉肚子。”
“噢。”
楚鱼把蛋白霜倒进之前调好的面糊里，搅拌均匀：“上午做的蛋糕就是鸡蛋糕，这回的蛋糕应该会更松软。”
燕枝跟在他身后，来到灶台边，崇拜地看着他，惊叹声不断：“哇……哇哇哇！”
楚鱼把面糊放进蒸笼里：“对了，你怎么知道‘奶油’？”
“我……”燕枝顿了顿，不好意思地说，“陛下给我吃过奶油泡芙和奶油蛋糕，奶油泡芙就是外面有一层面皮，里面……”
“我知道！”楚鱼忽然道，“我知道是什么。”
“你也知道？”燕枝疑惑，“陛下说，泡芙只有他一个人有呢。”
“我当然知道。”楚鱼拍拍燕枝的肩膀，“好燕儿，谁说奶油泡芙只有他一个人有？虽然我买不起，但是我会做！”
“真的嘛？”
“又不是什么稀罕玩意儿，等我做出奶油泡芙，让你一次吃个够！”
“谢谢你，阿鱼，你真好！”
不管他说的是不是真的，燕枝都高兴。
他蹲在炉灶前，专心往里面添柴，把炉子烧得旺旺的。
楚鱼站在炉子边，观察了一会儿面糊的变化，就把盖子盖上了。
他似是随口问：“那个陛下……给你吃过几个泡芙啊？”
燕枝脱口而出：“十二个……”
他全都记在心里了，就算可以忘记，也没有那么快忘掉。
“那还挺多的。”
“很多吗？”燕枝抬起头，紧张地看着他，“奶油泡芙很贵吗？”
“不是啊。”楚鱼道，“我的意思是——”
“你脾气那么软，又那么爱吃泡芙，最后还是决定要离开皇宫，说明陛下对你肯定很不好，对不对？”
“其实……”
燕枝抿了抿唇角，低下头去，盯着灶火。
火焰有些燎眼睛，他看着看着，就没忍住红了眼眶。
“诶，你别哭啊。”楚鱼见他不太对劲，连忙在他身边蹲下，“不就是几个泡芙吗？还想让我们燕枝一辈子替他卖命吗？绝对不能！”
燕枝眨了眨眼睛，忍住眼泪。
“他就是故意欺负你不懂。别哭了，我给你做泡芙吃。”
燕枝吸了吸鼻子，用力点点头：“嗯。”
*
石雁镇里没有牛乳。
忙活一个下午，楚鱼只是用油煎出了“泡芙”，没做出“奶油”。
但燕枝还是很喜欢，吃了好几个。
“好像酥饼一样，酥酥脆脆的，也很好吃。加点豆沙，简直和奶油泡芙一模一样。”
“那当然了。”
两个人把自制泡芙当晚饭吃了，继续研究点心。
最后他们决定，明日早点起来，多做一蒸笼的蛋糕，定价和红糖糕一样。
要是大家都喜欢，接下来就多卖一些。
要是不行，就换品种。
反正他们现在有两个人，一个点心、一个点心试过去，总能试到合适的。
况且马上就要过年，大家都更舍得花钱，此时不赚，更待何时？
烧得正旺的灶火边，燕枝和楚鱼围在一起，掰着手指头，算账算到半夜。
“不对，做蛋糕和红糖糕的价钱不太一样，红糖贵一点。”
“那就这样算……”
“算了算了，算也算不清楚，明日卖了就知道了。”
“嗯。”
两个人对视一眼，笑着击了个掌。
楚鱼道：“等赚了钱，我们就去集市里面租一个店面，外面做店铺，里面做灶房，你在外面卖糕，我在里面做糕，这样就不用搬来搬去的了。要是店面大一点，我们还能在里面吃住，这边的屋子也可以卖掉。”
“我才不卖。”燕枝道，“这是我的屋子，我不卖。”
“留着也行。等再赚点钱，我们就去城里开糕点铺子，最后去都城开，赚他个一百两、一千两。”
“我也想赚多多的钱。”燕枝捧着脸，“阿鱼，哪里有卖奶油泡芙呢？我想自己买来吃。”
“这个……”楚鱼哽了一下，“再说罢，以后我买给你吃。”
眼见着天色晚了，两个人明日还要早起，把灶火熄灭，就要睡了。
楚鱼把燕枝送到家门口，看着他进去。
他还不放心地叮嘱：“你晚上睡觉锁好门窗，有事情就喊我。”
“好。”
燕枝和楚鱼待在一块儿的时候，还觉得很自在、很舒坦。
一和楚鱼分开，他一个人待在屋里，就感觉有点害怕。
他怕陛下从天而降，怕陛下的人把他的小院团团包围。
燕枝牵着糖糕，回到房里，让糖糕就在床榻边睡。
“你还是跟我一起睡吧，不要出去了。”
“嗷呜——”
燕枝脱掉外裳，简单擦了擦手和脸，就要上床睡觉。
在黑暗里躺了一会儿，他还是害怕，干脆爬起来，翻出自己的包袱，从里面拿出一把匕首。
燕枝坐在榻上，用力拔出匕首。
匕首锋利，皎洁的月光照在上面，反射出寒光，映在他眼中。
燕枝定定地望着匕首，因为胆怯，几乎有些喘不上气，胸脯起起伏伏。
虽然楚鱼一再说明，他不怕被连累，但他还是不能置楚鱼于险境。
他只能靠自己。
之前他一直躲着陛下，是想着陛下找不到他，总有一日会放弃。
可是现在，陛下显然咬死不放，整个大梁都不安全。
要是陛下真来了，他就……
不管怎么样，燕枝把匕首收好，藏在枕头底下。
他侧躺着，蜷着身子，一只手拽着被子，一只手握着匕首把，做着全是陛下的、混混沌沌的梦。
慢慢地、慢慢地，就这样睡了过去。
*
五日后。
萧篡率领一众亲卫，抵达淮郡。
与五日前一样，当地官员在城门外肃立迎接。
“拜见陛下！”
萧篡骑在马上，同样问了他们两个问题——
“立后之事，是否已经昭告天下？”
“燕枝是否来到官府，自陈身份？”
淮郡官员的回答，与安郡官员一模一样。
萧篡知道是没找到，也懒得再问，直接骑着马，入了城。
他想不通。
燕枝想当皇后，所以他立燕枝为后。
燕枝不想他选秀，所以他不再选秀。
燕枝想让他服软，所以他递了台阶。
这些事情都是燕枝想要的，他也做了，为什么燕枝还是不肯出现？
马蹄踏过南方独有的石板街，发出“哒哒”的清脆声响。
萧篡不明白。
从前他招揽隐居山林的人才，只消下一封诏书，派几个大臣去找，就能找到。
就算是属性全满的人才，也不会不出现。
他已经立燕枝做皇后了，燕枝不该欢天喜地，高高兴兴地回到他身边么？
萧篡拽着缰绳，转过头，望着飘浮在空中、仅自己可见的好感面板。
诏书发出已经十日，传令官出发也已经十日。
他确信，整个大梁都知道燕枝是皇后这件事情了。
可燕枝对他的好感，还是一动不动。
反倒是那个楚鱼……
燕枝对他的好感，已经升到了八十九。
在“喜欢阶段”的最顶层，只差最后一点，燕枝对他就是“深爱”了。
深爱……
燕枝怎么能够深爱其他人？
不可以！燕枝只能爱他！燕枝只许爱他！
这么久了，萧篡原本以为，自己早已能够冷静看待。
反正燕枝在外面，总会与人相识，与人交好。
可是如今，看见好感面板上明晃晃的正红大字，他还是忍不住怒火翻涌。
萧篡攥紧手中缰绳，缰绳死死嵌入他前几日割手茧、划破的刀口里。
伤口裂开，血肉外翻，血珠滴落，隐入战马鬃毛之中。
萧篡却不肯松手，咬着牙，将缰绳按得更深。
他早已习惯用疼痛维持冷静，保持头脑清醒。
燕枝不肯来见他，要么是因为，他还没听到立后消息，要么是因为……
当皇后，是燕枝之前的愿望。
现在的燕枝，已经不想当皇后了，他不稀罕皇后的位置。
不……不对……
萧篡皱起眉头，不愿细想这个可能。
燕枝不可能不想当他的皇后。
就当是为了皇后每个月百两的俸禄，就当是为了留在他身边，能继续吃奶油泡芙。
燕枝绝不可能……
战马之上，帝王高大的身形几不可见地晃了晃。
萧篡险些从马背上摔下去，但他很快就拽住缰绳，重新坐稳了。
他还得再想办法，再想办法。
萧篡垂下眼睛，目光落在路过百姓身上。
淮郡繁华，街道上熙熙攘攘，人来人往。
百姓见有马队过来，便纷纷退到路边，避让他们。
萧篡闭了一下眼睛，似是随口问：“今日是什么日子？”
跟在他身后的当地官员答道：“回陛下，今日是腊月十八。”
萧篡淡淡道：“要过年了。”
“是。南面习俗要做糍粑，蒸粿饼，所以街上人多些。”
“南边各州郡，过年可热闹么？”
官员拿不定主意，只道：“百姓过年礼佛，看花灯，看杂耍，还算是热闹。不过自然比不上都城。”
萧篡冷声道：“朕赐你们一个恩典。”
一众官员连忙俯身行礼：“陛下——”
“除夕那晚，南面各州郡，放点烟火看看。”
燕枝最爱看烟火，萧篡不信他不来。
第34章 除夕 枝枝过年，疯狗发癫
“小燕儿, 好消息！好消息！”
这日正午，燕枝和往常一样，在集市上摆摊卖糕。
镇子里的人大多回去吃午饭了, 没什么客人，和他一起摆摊的几个摊主, 也都犯着懒，没怎么说话。
燕枝坐在小板凳上, 双手捧着脸, 也正走着神。
就在这时，远处忽然传来熟悉的声音。
燕枝抬头看去, 只见楚鱼赶着驴车，车上载着大包小包, 挥舞着柳枝鞭子，正朝这里赶来。
“诶！我在这儿呢！”
驴车走得太慢，楚鱼有点儿嫌弃, 干脆直接跳下车, 朝这边跑来。
他跑到燕枝面前，燕枝站起身, 拿出水囊和水杯, 给他倒了杯水。
“给。”
“谢啦。”楚鱼接过杯子, 仰起头，“咕咚咕咚”咽下去。
燕枝撑着手，好奇地看着他：“你今天去城里进货，顺利吗？”
“嗯。”楚鱼点点头，“红糖白糖都买到了，还买了点茶叶，晚上回去给你做奶茶喝。我们买的多, 还便宜了不少。”
“那就好。”
石雁镇太小，寻常人家买糖啊面啊，一点点就够了。
他们做点心用得多，还是去城里进货更划算。
所谓的“城里”，其实也不是什么大地方，就是一个离他们比较近的小城。
楚鱼又道：“我问了卖糖的老板，我们这儿没有牛乳，不过他可以帮我们留意看看，问问从西边北边来的货船。正好现在天冷，牛乳送过来不会酸掉。”
“有了牛乳，我就能给你做——”
楚鱼环顾四周，压低声音：“奶油。有了奶油，我们就能做奶油泡芙了。”
“好啊！”燕枝欢天喜地，“谢谢你，阿鱼。”
“还有一个好消息。”
“什么？”
楚鱼清了清嗓子，双手叉腰，朗声道：“上元节的时候，城里会放烟火！”
此话一出，原本昏昏欲睡的众人都抬起头来，燕枝也跟着睁圆了眼睛。
“什么？烟火？”
“真的吗？”
“对啊！”楚鱼道，“我上午去城里，看见城门口贴着告示，上元节放烟火。据说是官府老爷安排的，特意从北边请来的匠人。”
“真是难得，往年我们这儿可没有烟火看。”
“也不知道这北边的烟火，和我们这儿的，有什么不一样的。”
众人来了兴致，热切讨论着。
“小燕儿啊，到时候你肯定要去的吧？能不能搭你的驴车啊？我给你钱！”
“也带我一个！小燕儿，也带我一个！”
“烟火指定要在夜里放，你们在城里有亲戚吗？总不能让小燕儿赶夜路吧？到时候翻了就不好了。”
“我有，我有个表姑在城里，住她那儿。”
“得了吧，你去年还跟她在街上对骂呢。”
“就是说，那是烟火，升到天上的。我们在镇子里也能看见，费劲巴拉跑去城里做什么？”
“那能一样吗？城里看烟火，那得多大啊！”
他们正说着话，楚鱼转过头，对燕枝道：“小燕儿，我们得抓住这个机会。”
燕枝站在他面前，揪着衣袖，似乎正出神。
“上元节那晚，肯定有很多人去城里，我们得多做点糖糕，到时候拿去卖，又能挣钱，又能看烟火。”
楚鱼见他出神，伸出手，在他面前晃了晃：“你发什么呆？”
“阿鱼……”燕枝回过神来，小声道，“我……我就不去城里了，我留在家里做点心。”
见他神色为难，楚鱼大概猜到了什么，压低声音：“你怕被抓到啊？”
“嗯。”燕枝认真点点头。
他只是想，南边官员，一定也是听陛下的命令。
陛下忽然让他们放烟火，或许是为了与民同乐，或许是为了庆贺天下一统，但也有可能是——
为了他。
燕枝可不会自作多情，以为陛下放烟火，只是为了给他看看。
他在陛下身边的时候，陛下都不让他多看，如今他跑了，陛下就更不可能让他看了。
应该是为了抓他。
“不会吧？我们这儿这么偏僻，而且我这回进城，特意在城里看了看，没有士兵看守，一切如常。”
“我与陛下，从前也看过烟火，只不过……没怎么看就结束了，所以我猜，有可能是陛下为了钓我上钩，所以……”
“也有道理。”楚鱼略一思忖，也不再强迫他，“那你就别去了，在家里看也一样。”
“好，你在外面行走，也要小心。”
“放心吧，没事的。”
楚鱼稍微宽慰他两句，就赶着驴车回家去了。
糖在日头底下晒久了要化，他得赶快把东西放起来。
燕枝看着他离开，最后坐回小板凳上，托着腮帮子，皱着小脸，忧心忡忡。
理智告诉他，他已经躲得够远、够偏僻了。
就算陛下一个镇子、一个镇子地找，也不可能这么快就找到他。
可是……
他总感觉心里闷闷的，很不舒服。
燕枝一直都能感觉到陛下的气息和威压。
极其强势，极其霸道，如同狂风暴雨一般，席卷而来。
他远离大梁宫的时候，这股威压慢慢减弱。
而现在，威压再次出现，并且越来越明显。
就像有一头野兽，隐蔽在他不知道的地方，一双眼睛死死地盯着他，将他视为猎物，脚步无声，缓缓靠近。
不知道什么时候，野兽就会从林子里一跃而起，一口咬住他的后颈。
想到这里，燕枝忙不迭捂住自己的脖子，环顾四周。
他……还是害怕。
*
燕枝喜欢看烟火，喜欢凑热闹。
又是烟火，又是杂耍的，他不可能不来。
萧篡坐在案前，面前是平铺展开的舆图。
舆图之上，多了一道朱砂画出来的红线，从梁都到淮郡，一路南下，水路贯穿的线。
他方才传召了魏老大和几个货船伙计，仔细问过上次货船航行的路线，就是这一条。
货船的目的地是淮郡，最后也确实在淮郡靠岸了。
不过燕枝中途下了船。
大概是燕枝事前叮嘱过他们，魏老大和几个伙计梗着脖子，咬死不承认，燕枝搭过他们的船。
萧篡原本想让人把魏老大和几个伙计带下去，严刑逼供，打到他们招供。
但是……
他猛地一拍桌案，对上他们惶恐的神色与目光。
下一瞬，众人的脸在他面前变换扭曲，最后竟变成了燕枝。
——燕枝站在他面前。
燕枝揪着衣袖，皱着小脸，要哭不哭地看着他。
燕枝抬起头，眼里蓄满泪珠，看着他，对他说——
“陛下已经踢了谢仪一脚，陛下已经把谢仪关进净身房过了，陛下还有什么不满足的？”
“陛下，奴只有这么几个好友，难道陛下要把他们全都打一遍么？”
“若是如此，奴……”
——“朕当然不满足！”
萧篡重重一拍桌案，众人不知他在同谁讲话，只得连忙俯身跪下。
他当然不满足！
要不是怕燕枝又哭，他恨不得把谢仪给宰了。
还有魏老大，还有楚鱼。
统统宰了！
燕枝眼里只能有他一个人，燕枝心里也只能有他一个人。
从前燕枝在的时候，他连烟火都不愿让燕枝多看一眼，难道他能忍受燕枝总看旁人？
可就在这时，他面前的燕枝，也跟随众人一同，俯身下跪，低头叩首。
他说：“奴愿以十年苦劳，换所有好友平安度日。”
这是一个月前，萧篡去谢仪庄子上，燕枝托那个看门的老仆，给他带的话。
虽然话是老仆说的，但萧篡自然而然地就想出了燕枝说这话时的模样。
燕枝垂着眼睛，耷拉着嘴角，眼泪珠子要掉不掉的。
可怜兮兮，委屈巴巴。
要是不顺着他，他下一刻就要大哭起来。
于是，萧篡按在案上的手慢慢攥成了拳头。
萧篡思忖良久，最后缓了语气，淡淡道：“下去罢。”
魏老大与一众伙计这才松了口气：“是，多谢官爷。”
“一人拿一块金饼，就当是朕——”萧篡顿了顿，“我代燕枝付的船费。”
魏老大忙道：“不不不，燕枝公子已经付过了……”
话出了口，他才察觉不对，连忙抬起手，用力拍了一下自己的嘴。
天杀的！他这不是不打自招了吗？
他忐忑地看着萧篡：“官爷，草民是说……我等不曾载过燕枝公子，所以……”
萧篡却轻嗤一声，似乎并不把他说漏嘴的话放在心上，低下头，摩挲着桌案底下的什么东西。
他头也不抬，继续道：“下去罢，他付的是他付的，我给的是我给的。谢你们照顾了他一路，没让他上了贼船，也没把他给宰了。”
“是，多谢官爷。”
魏老大抱拳行礼，带着一众伙计出去。
底下官员会把说好的金饼给他们，房门关上，萧篡沉默着，把藏在桌案底下的小衣拿出来。
不错，方才同他们说话，他一直在摸燕枝的小衣。
要不是有燕枝的气味在，他早就控制不住自己，让人把他们拖下去了。
萧篡皱着眉头，看着舆图上的红线，又拿起朱砂笔，在红线周围画了一个上宽下窄的椭圆。
南方多山，燕枝脚程也不快，就算有驴，也走不远。
他记得，那个杨大嫂第一次出现在好感面板上，正巧是在魏老大的船抵达淮郡的时候。
算算日子，倘若燕枝一到南边就下了船，那他有五六日可以赶路。
倘若是中途下船，则是三四日，走的路更短。
所以燕枝绝对跳不出这个圈。
搜查范围又缩小了很多。
萧篡眉头皱得更紧，又拿出一张纸，把圈里城镇名字，由南至北抄录下来。
从除夕排到上元节，一日一城，正好排满。
萧篡喊来跟随近臣，将纸张交给他们。
“按照这张纸上的顺序，依次安排烟火表演。”
“让虎贲营和当地官员接洽，烟火表演当日，看守各处城门，盘查进出百姓。一众将士扮作平民百姓，不得披甲戴盔。”
“一旦发现燕枝踪迹，不得打草惊蛇，暗自跟随，摸清他住在何处即可。”
“朕——”萧篡反手将燕枝的小衣叠好，揣进怀里，随后站起身来。
“即刻启程，与你们一同前往。”
两个近臣、一众亲卫抱拳领命：“是！”
*
年节一日一日近了。
这一个月以来，燕枝和楚鱼合伙做生意，扣去成本，满打满算，两个人也赚了二两银子，一人分得一两。
燕枝拿着钱，给娘亲买了点水果贡品，又给糖糕和花生糕买了大骨头和精草料。
这些东西都不贵，剩下的钱，燕枝找猎户买了两只野兔子，又拿去裁缝铺，给自己做了一顶新帽子和一条新围脖。
新年就要穿新衣、戴新帽，不过他的衣裳都还没破，就先不做了。
楚鱼和他一块儿买了兔子，给自己做了块外搭，也挺暖和的。
除了置办年货，他们这几日都忙着做点心、卖点心。
石雁镇中人会用红糖糕祭祀先祖，也会搭配着其他糕点。
他们两个人，每日起得比鸡早，睡得比狗晚，眼睛都还没睁开，就是揉面烧火。
糖糕和花生糕日日跟在他们身边，都快被腌入味儿了。
楚鱼教燕枝把面团捏成桃花模样，又教他用胭脂在点心上面点小红点儿。
燕枝点着点着，往自己额头上也点了一个。
他本就生得好看，再点一个小红点儿，就更喜庆了，看着跟画上的小娃娃似的。
镇子上的老人家都喜欢他，找他买糕。
于是他们卖的糕更多了，也更忙了。
一晃眼，就到了除夕这天。
从前楚鱼一个人过活，也不在意什么除夕不除夕的，能挣钱就行。
但燕枝不行。
他特别在意这些。
于是他在市集上一边卖糕，一边趁机买东西。
只要没有客人过来买糕，他就飞快地跑去买菜。
就这样见缝插针，他买了肉、买了鱼、买了糍粑，还买了一小坛米酒。
楚鱼过来补货的时候，看见燕枝坐在小板凳上，身边的大鳜鱼还甩着尾巴，在地上扑腾着，整个人都惊呆了。
“哇，你今日不会还倒贴钱买菜了吧？”
“没关系的，我出钱。”
“你不想和我一起吃年夜饭吗？”
“想啊！”
“那怎么能让你一个人出钱？”楚鱼把蒸好的糕给他，又把他买的菜拿走，“我先回去准备，这几笼卖完，你也回来吧。”
“好。”
到了下午，日头稍稍往西斜的时候。
市集上就没什么人了，大家都收摊回家去了。
蒸笼里只剩下最后两块红糖糕，燕枝也没打算再卖，收拾收拾，就装车回去了。
他一回到甜水巷，还没进去，就闻到一阵油炸的香气。
燕枝深吸一口气，推开楚鱼家的木门：“阿鱼，你在炸什么啊？好香！”
楚鱼围着围裙，站在炉灶前，正用长筷子拨弄锅里的东西。
他淡淡道：“阿鱼在炸鱼。”
燕枝笑了笑，把东西放好，把花生糕拴好，洗了手，就跑到他身边：“我来帮忙！”
他围上自己的围裙，朝锅里看了一眼：“哇，你好厉害啊，怎么能把鱼做得像花一样呢？”
“切个花刀就行了。”
“你真厉害，不仅会做点心，还会做各种菜。”
“我可是去很多地方进修过的、内外兼修的好厨子！”
“嗯嗯。”燕枝转过头，伸手捏了捏已经炸好的肉丸子，觉得不太烫了，就捏起一个，塞进嘴里，“嗯……好吃！”
“那当然！我的独家手艺！”
燕枝把肉丸咽下去，忽然认真地喊了一声：“阿鱼。”
楚鱼抬头看他：“干嘛？”
燕枝的眼睛亮晶晶的：“你真是个大好人。”
楚鱼无奈：“我算是知道了，谁给你弄吃的，你就说谁是大好人。昨日柳大爷给你一个菜粿吃，你也说他是大好人。”
“你就是大好人！”
“知道了。把豆腐和菜切一下，再做一个汤。”
“好！”
两个人忙活到傍晚时分，竟也弄出一桌像模像样的菜。
燕枝叉腰：“我们真厉害！”
楚鱼解开围裙：“是我真厉害！”
吃年夜饭之前，两个人按照南边的规矩，在院子里摆起桌案，祭拜天神。
两个人并排而立，分别拿着三炷香，跪在案前。
楚鱼小声问：“你来说？我来说？”
燕枝懵懵懂懂：“要说什么？”
“算了，还是我来说。”
楚鱼捏着立香，轻声道：“天神在上，今日是除夕佳节，我和燕枝特意准备了一桌好酒好菜，祭拜天神。”
“烦请天神保佑。保佑我来年赚大钱，赚一千两银子，把点心铺开到都城去。保佑燕枝平平安安，安安稳稳，不要被抓回去。”
原来是说这个啊。
燕枝看着楚鱼一本正经的侧脸，想了想，也道：“天神在上，我虞燕枝，愿与楚鱼结为异姓兄弟——”
楚鱼不敢相信地睁大眼睛，转头看着他。
偏偏燕枝说得认真：“从此有福同享，有难我当。烦请保佑楚鱼赚大钱，平安喜乐。”
说完这话，两个人便站起身来，把三炷香插进香炉里。
等插好了香烛，楚鱼才道：“真是个笨蛋，哪有你这样许愿的？”
“就要这样。”燕枝理直气壮，“阿鱼和阿燕，听起来就很像兄弟吧？”
“嗯……”
这个时候，月亮已经出来了。
两个人回到屋子里吃年夜饭。
楚鱼屋子里的家具也不新，桌子还缺了一个脚，用石头垫着。
他们面对面坐着，燕枝抱着酒坛，给两个杯子都倒满。
燕枝举起酒杯，大大方方地递到楚鱼面前。
楚鱼扭捏了片刻，也举起杯子，同他碰了一下。
米酒很甜，一点儿都不辣。
但燕枝喝了两杯，就红了脸。
他顶着红红的脸颊，一会儿拉着楚鱼，一会儿拉着糖糕，在屋子里转圈圈。
楚鱼撑着头，目光跟着他在屋子里乱转：“你能不能别转了？我头晕。”
“不行！这是我在宫外过的第一个年！”
燕枝像一只花蝴蝶，跑来跑去，飞来飞去。
虽然酒菜比不上宫宴上的，但是楚鱼做的菜也很好吃！
虽然没有歌舞，但是他可以跳！
虽然没有陛下……
但他还是很高兴！
不需要陛下！他再也、再也不需要陛下了！
“哎呀……”
燕枝被椅子腿绊了一下，楚鱼伸手要扶住他，他却自己爬回了椅子上。
燕枝双手捧着脸，透过昏黄的烛光，仿佛看见了陛下的面庞。
他不由地弯起眉眼，笑得天真。
“你笑什么？”
“滚开……”
“你说什么？”楚鱼震惊。
“滚开！”
就算嘴里说着最坏的话，燕枝还是那副纯良天真的模样。
“滚开，什么陛下？最讨厌了！给我滚开！”
楚鱼叹了口气。
好罢，看来他是喝醉了。
接下来还要守夜呢，也不知道该怎么守。
*
除夕当夜。
轮到淮郡当中的一个小城放烟火。
城中百姓吃完年夜饭，就陆陆续续出来了。
萧篡穿着便服，背着手，站在城楼上，看着底下人头攒动，锐利的目光穿透黑暗，从每一个人的脸上扫过。
没有，不是。
没有看到燕枝，燕枝不在这里。
不多时，人多起来，当地官员上来请示。
“陛下，时辰差不多了，是不是……”
“再等等。”萧篡不死心。
“是。”
萧篡继续用目光搜寻，用鼻尖嗅闻，试图从风中捕捉到燕枝的气味。
直到大臣来问第三遍，他也没有找到燕枝的任何踪迹，他才叹了口气，终于妥协。
“放罢。”
“是。”
萧篡不喜欢烟火，从来都不喜欢。
所以他下了命令，转身就要走下城楼，赶往下一个城镇。
可就在他走下城楼石阶的时候，忽然听见“嗖”的一声，紧跟着，一束火光照亮城楼。
萧篡攥着拳头，不由地回头看去。
又一束烟火升空，在他眼里绽开。
城楼下百姓惊叹，城楼上萧篡却面不改色。
他不喜欢烟火，甚至厌恶烟火。
因为燕枝看烟火的时候，总是盯着它看，一双眼睛亮晶晶的，一眨不眨。
就像是……他很喜欢、很喜欢烟火一般。
萧篡打心底嫉妒。
他嫉妒烟火，嫉妒烟火一个死物，竟然能和他一样，独占燕枝的目光这么久，竟然能享受和他同等的待遇。
他嫉妒得要发疯。
所以每次都城里放烟火，他都要捧起燕枝的脸，把燕枝的脑袋转回来，让燕枝的视线重新落在他的身上。
他都要喊“跳过”，让燕枝只能看他。
可是这时……
萧篡眼前忽然浮现出八月庆功宴上，燕枝没看见烟火时，失望难过的表情。
他想，燕枝是不是因为没看到烟火，才离开的？
他又想，是不是那时，他让燕枝看完了烟火，燕枝就不会走？
至少不会那么快就走？
萧篡沉默着，收回目光，吩咐亲卫：“传令下去，除却朕先前说过的那几个城镇，其他城镇，年节也放烟火。”
这样，就算燕枝不在他圈起来的那些地方，也能看见。
这回放烟火，他不只是为了抓住燕枝，他只是——
忽然想补偿一下燕枝。
第35章 踪迹（有修改） 疯狗闻到了枝枝的气味……
一转眼, 就到了上元节。
这日清晨，窗外天色还黑压压的，燕枝就从床上爬起来了。
他闭着眼睛, 抱着被子，坐在床上, 迷迷糊糊地缓了一会儿神。
“啊——”
燕枝抬起手，掩着嘴, 打了个长长的哈欠, 然后一鼓作气，掀开被子, 起身下榻。
他拿起榻前叠得整齐的衣裳，给自己披上裹紧, 又用手扒拉了两下头发，把翘起来的头发压下去，用发带系好。
最后他推开房门, 走到院子里, 从井里打了半盆冷水。
从头到尾，他的眼睛都是闭着的, 就像在梦游一样。
直到刺骨的冷水没过他的双手, 燕枝被冻得一激灵, 马上睁开了眼睛。
醒了！他醒了！已经醒了！
燕枝用冰凉的手捂了捂脸颊，低头看见糖糕正围在自己脚边转圈，便轻轻拍了它一下：“走吧，我们现在过去，别吵醒花生糕，让它多睡一会儿。”
“嗷——”
燕枝带着糖糕，来到隔壁院子的时候, 楚鱼已经在里面忙活好久了。
灶房里炉火正旺，锅上热水大开，滚滚热气升腾而起。
楚鱼围着围裙，已经揉好了几大盆面，这个时候，他正把面糊倒进大盆里，准备蒸鸡蛋糕。
燕枝连忙走进去：“阿鱼，你今日怎么起这么早？”
楚鱼忙活着，头也不抬：“要做的东西太多了，我又睡不着，就干脆起来弄了。”
燕枝挽起衣袖：“那我也赶快来……”
楚鱼抬起头，看了他一眼：“你还是先洗漱一下吧，省得眼屎掉进去。”
“噢……”燕枝瘪了瘪嘴，闷闷地应了一声。
他转过身，正准备去打水，又听见楚鱼喊他：“锅上不是烧着热水吗？你舀热水洗。”
“唔？”燕枝眼睛一亮，“热水是给我用的吗？”
“对啊，不然呢？”
“我以为是蒸糕用的。”
燕枝笑呵呵的，跑到炉灶边，舀了半瓢热水，又兑了点冷水，舒舒服服地洗了脸、擦了手。
楚鱼重新把水添满，等水再烧开，就把鸡蛋糕放上去：“弄好了就过来帮忙。”
“知道啦。”燕枝飞快地把用过的水泼掉，回到灶房里，开始工作。
面糊面团这些东西，还是楚鱼来把握。
燕枝就负责把面团分成一个一个小剂子，把它们搓圆捏扁，弄出形状。
如今正是年节，百姓都爱喜庆。
不久前，燕枝突发奇想，把面团捏成桃花的形状，蒸了几个，结果他一拿出来，马上就有人来问，很快就卖出去了。
楚鱼嗅到商机，又抽空教他捏小兔子和小金鱼，燕枝也学得很快。
两个人一合计，最后给有形状的红糖糕涨了价，涨了两文钱，一个卖五个铜板。
正值年节，寻常人家不会在意多出来的一两个铜板，买了回家看着喜庆，他们心里也舒坦。
于是燕枝和楚鱼的进项又多了一点。
积少成多，这一个年过下来，元月还没过半，他们赚的比去年一整个腊月还多。
燕枝手上动作飞快，一只只小兔子从他手里蹦出来，一条条小金鱼从他掌中游出来，最后落进蒸笼里，整整齐齐排好。
又是忙碌的一日。
等天亮了，燕枝就带着蒸好的点心，去市集上卖。
上元佳节，石雁虽然没有烟火杂耍可看，但百姓也是会逛逛街，买花灯的。
燕枝出去卖糕，楚鱼就留在家里，继续蒸糖糕、蒸蛋糕。
到了下午，两个人把点心装车，一切准备就绪，楚鱼启程前往城里。
这是楚鱼第一次去城里卖糕，但他准备了足足三笼蛋糕、五笼糖糕，还有一些裹着糖浆的山橘子糖葫芦。
他信心满满，准备一举在城里打出名头来。
燕枝却有点儿担心，拽着小毛驴缰绳，送楚鱼到镇子口。
一路上，燕枝都在碎碎念：“阿鱼，你赶车的时候要小心点啊，千万别犯困。中午我让你去睡一会儿，你睡着了吗？现在还困吗？”
“要是卖完糕太晚了，你就在城里找客店住一晚上，等明日天亮了再回来，不要着急。”
“要是卖到很晚，还没卖完，那就算了，可能是城里人的口味和我们的不一样，你带回来给我吃掉就可以了。”
楚鱼把自己新做的兔毛外搭披在身上：“知道了。”
燕枝皱着小脸，似乎还是不放心：“晚上风冷，我的兔毛帽子也给你戴。”
“不要。你头太小，你的帽子只能你自己戴。”
“那……杀猪的刘叔今晚也进城，要是有事，你就找他帮忙。”
楚鱼无奈：“我认识刘叔的日子比你长，还是我介绍你们两个认识的呢。”
“噢……”燕枝低下头，又摸摸小毛驴的脑袋，“花生糕，我刚刚才给你喂了草料，你要好好拉车，不许半路泄气啊。”
花生糕叫了一声，应该算是答应了。
燕枝低下头，瞧见跟在自己脚边的糖糕，灵光一闪：“阿鱼，让糖糕跟你一起去好不好？”
“糖糕当然要跟我一起去啊，不然我卖什么……”
话说到一半，楚鱼眉头一皱，忽然反应过来。
“你说的……不会是这条大黑狗吧？”
“嗯嗯。”燕枝用力点头，“它会保护你的。”
糖糕和他站在一起，也用力摇了摇尾巴。
结果“啪”的一声，糖糕的尾巴正好甩在楚鱼的腿上，跟鞭子似的，一下就抽得他龇牙咧嘴。
“好痛！它现在长这么大，跟我一起，客人哪还敢靠近啊？它还这么黑，天一黑都看不见它，要是把它弄丢了，你非得跟我急不可。”
楚鱼一面说，一面往边上退了两步：“再说了，我自己都有点儿怕它呢。”
糖糕也收起尾巴，默默退开，继续黏在燕枝脚边。
它也不要跟这个人出门。
“那好吧。”燕枝没办法了，只能把柳枝鞭子交给楚鱼，“那你自己多加小心。”
“好，你也要小心。我不在家，你早点把门锁了睡觉，不许喝酒啊。”
除夕夜燕枝喝了酒，糊里糊涂的醉猫模样还在眼前。
楚鱼接过鞭子，跳到驴车上，朝他挥了一下：“走了。”
“一路顺风！”
燕枝站在镇子口，目送楚鱼赶着驴车离开，用力朝他挥挥手。
午后日头西斜，映照在燕枝身上，暖洋洋的。
燕枝一直站在原地，不管楚鱼怎么朝他摆手，都不回去。
直到楚鱼赶着驴车，消失在小路前面的转角处，看不见了，他才带着糖糕，转身回去。
“走吧，糖糕，只剩下我们两个人……一人一狗了，回去给你煮大骨头棒吃。”
“汪——”
“哈！你这只小坏狗，昨日在市集上，我让你叫一声给卖菜的婆婆听，你叫的怎么是‘嗷呜’？只有给你吃的，你才会‘汪’，对不对？”
糖糕没有回答，也不能回答，撒开腿就往前跑。
燕枝连忙提起衣摆，追了上去。
*
回到家里。
燕枝点火烧水，给自己煮了碗菜肉稀饭，又给糖糕煮了根带软骨的骨头棒子。
过年这几日，楚鱼给他做了很多大鱼大肉，正好今晚换换口味，吃清淡一点。
吃完晚饭，洗好碗筷，天也差不多黑了。
燕枝搬来一把梯子，爬到屋顶上去。
他刚坐下，低头一看，糖糕还在下面转圈。
没办法，他只好又爬下去，用尽全身力气，把糖糕抱起来，让它把爪子搭在梯子上。
“上！糖糕，爬上去！”
燕枝费了好大的力气，生拉硬拽，才把它弄到屋顶上。
燕枝在屋脊上坐下，用衣袖擦去额头上的汗珠。
“阿鱼还真是没说错，你果真是越长越大了。还记得……那个人刚把你带回来的时候，你才那么一点点，像小松鼠一样，我一只手就能把你拎起来。”
糖糕凑在他身边，用温热潮湿的鼻尖拱了拱他的手。
燕枝摸摸它的脑袋：“你还会继续长吗？要是再长下去，我就真的抱不动你了。”
有热闹看，石雁百姓大多都进城去了，燕枝的邻居也不例外。
甜水巷里空空荡荡，只剩下他一个人。
燕枝和糖糕依偎在一起，望着山峦重叠的远处。
燕枝问：“糖糕，你看过烟花吗？”
“嗷——”
“很好看的。”燕枝坐直起来，“像我们在灶洞里烧火一样，但又不太一样，就是这样——”
他伸出双手，握成拳头，又在糖糕面前打开，模仿烟火：“嘭——”
“然后就会有‘哗啦’一声，火光四溅，很漂亮的。”
见糖糕没什么反应，燕枝又道：“我这样说，你大概听不懂，等一下你就知道了。反正就是很好看的，希望这回能放久一点，不要让我只看两眼就没了……”
他话还没完，山的那边，忽然有“闪电”闪了一下。
紧跟着，闷闷的“雷声”传来。
燕枝连忙拉着糖糕，从屋顶上站起来：“快看！”
小小的红色烟火，在山那边绽开。
虽然很小，但在漆黑一片的夜空之中，格外明显，格外鲜艳。
燕枝望着烟火，在心里默数三下。
三——二——
太好了！烟火没有马上结束！
所以，他这回应该可以看个够了！
就在这时，一阵风迎面吹来。
燕枝被风吹得晃了两下，一屁股坐回屋脊上。
“哎呀……”
他揉了揉屁股，抱紧糖糕：“还好你长得大，不然我们就被风吹走了。”
“嗷——”
*
这个时候，楚鱼正在城里忙得热火朝天。
他还没傍晚就到了城里，刚找到一个好位置，把糕点卸车，摊子摆好，还没来得及坐下喘口气，就有客人上来问价。
于是他赶忙站起来，给客人介绍点心。
整条路上都是小摊小贩，卖花灯的、卖蜜饯的，还有和他一样卖点心的。
不过其他人的点心，都没他和燕枝做的精巧，所以他的摊子前，总是围着最多的人。
楚鱼忙着介绍、包装、收钱，忙得不亦乐乎，恨不得多生出三头六臂来帮忙。
“看看这个，山橘子酸，但是裹了糖浆，酸酸甜甜的，好吃得很！”
“还有还有，小兔子的还有，我这就来拿！”
“小金鱼的也有，都有都有，稍等片刻！”
不知道想到了什么，忙得不行的楚鱼，忽然抬起头，朝四周望去。
长街上，除了人还是人，都是些普通百姓。
官差士兵只是守在城门前，盘查完就过去了。
他想，燕枝实在是多虑了，根本就没人找他嘛。
要是下回还有这种事情，一定要带燕枝一起来。
城楼之上——
萧篡张开双臂，撑在城垛上，微微倾身，望着底下百姓。
没有，还是没有。
这十五日来，他从北到南，又从南到北，每日搜查一座城池，可就是没有见到燕枝的踪迹。
他的推断不会有错，他的嗅觉也不会有错，燕枝一定会来看烟火，燕枝一定就在这几座城池里，怎么可能会找不到？
“啧——”
萧篡皱起眉头，神色不耐，握着拳头，砸了一下城楼。
底下那是个什么摊子？怎么围着这么多人？城楼上根本就看不清。
萧篡心里烦躁，正巧这时，当地官员前来请示，吉时已到，是否可以燃放烟火。
他随意摆了摆手，说了声“放”，便转身走下石阶。
熟悉的烟火升空，萧篡再不曾回头，只是加快脚步，朝城楼下走去。
这些天来，他夜夜都看烟火，看得太多太多了。
在城楼上找不见，他就去人群里找！
放起烟火，人群里脑袋仰得最高，看得最呆、最入迷，看得要流口水的那个人，就是燕枝！
萧篡不管不顾，拨开人群，穿过人潮，锐利的目光从他们脸上，一个一个扫过去。
不是，还不是！还没有！
长街之上，挂着长串花灯，风吹过，灯烛摇晃，晃眼得很。
连续十五日在城楼上看烟花，烟火连天，如同炮火一般，晃得他眼睛疼，震得他耳朵疼。
连续一个多月不眠不休，在路上奔波，集中精神找人，纵使他是铜筋铁骨，也受不住。
萧篡下意识停下脚步，站在人潮之中。
一瞬间，花灯重重，烟火巨响，人声鼎沸，一片混乱，如同滔天潮水一般，同时朝他涌来。
混沌之中，仿佛有一重无形的屏障，将他与周遭所有事物隔绝。
他想怒吼一声“闭嘴”，让所有人都安静点，让全天下都安静点，教他好好找人。
但是话到嘴边，他又怕吓跑不知道躲在哪里的燕枝，只得生生将话咽了回去。
就在这时，被他远远甩在身后的亲卫，终于追了上来，见他状况不对，伸手去扶：“陛下……”
“滚。”
萧篡甩开他们的手，闭了闭眼睛，捶了两下脑袋。
再次睁开眼睛时，他的眼中仿佛有亮光闪过。
萧篡定下心神，如同林中狩猎的猛虎一般，大步往前走。
燕枝一定在这里！
燕枝一定在……
众人都被头顶硕大的烟花吸引去目光，买糕的人少了些，楚鱼终于可以歇一会儿了。
他把小板凳扶起来，坐在上面，与众人一同抬头望天。
嘭——嘭——
楚鱼捧着脸，轻轻地叹了口气：“唉——”
真好看。
可惜燕枝没来，只能看小小朵的了。
他转过头，看向对面摊位，那是个卖花灯的。
兔子灯、螃蟹灯、莲花灯，一盏一盏，高高挂起，整个摊子都亮着。
远远看着，跟月亮似的。
楚鱼想，等会儿要是他卖完了糕，对面摊位还没卖完，他就过去给燕枝买一盏灯，十文钱以内的。
就当是……弥补一下，他没能看见这么好看的烟花吧。
燕枝那个小傻蛋儿，别人送他一个菜粿，他都能高兴到围着别人喊“大好人”。
他楚鱼在燕枝那儿，已经是大好人了，再送他一盏花灯，岂不是要变成“大大大好人”了？
楚鱼美滋滋的，想到燕枝欢天喜地的模样，又想，既然如此，价钱稍微超出一点点也没关系。
他作为燕枝的结拜哥哥，给弟弟买一盏灯，还要斤斤计较，实在是太不好了。
他捧着脸，眼看着摊子上的花灯越来越少，最后还是按捺不住。
还是现在买一盏吧，省得被别人买光……
楚鱼站起身来，才往外迈了一步。
下一瞬，一个高大的身影从他的摊子前面走过。
楚鱼下意识退了回去。
又下一瞬，那个高大的身影停下脚步，倒回两步，在摊子前停下。
楚鱼反应过来，连忙把蒸笼打开，招呼道：“客官看看，要些什么？”
“红糖糕、鸡蛋糕，还有糖葫芦。”
“这一层是春日桃花，枝繁叶茂。还有玉兔捣药，好命长寿。金鱼摆尾，年年有余，都是很好的意头，买一块给家里人，保管一年都顺顺当当……”
楚鱼口才好，准备了一大套的话。
但是他抬起头，见这人眉头紧皱，面色阴沉，思忖片刻，便也闭上了嘴。
“客官看看。”
萧篡一言不发，瞧了一眼楚鱼，又低下头，看向笼中糕点。
糖糕，好熟悉的名字。
不就是谢仪给燕枝吃过的那个？
燕枝还用这两个字，给他捡回来的幼狼起了名字。
萧篡面色阴沉，伸手摸了摸衣袖，拿出一块碎银，放在摊子上。
他拿起一块兔子模样的红糖糕，放在面前闻了闻。
——又香又软，和燕枝身上的味道极其相似！
萧篡猛地抬起头，目光锐利，直直地射向楚鱼，几乎将他定在原地。
楚鱼被他强势的威压吓了一跳，结结巴巴道：“客……客人，怎么了？我这糕有什么问题吗？都是我弟弟……我……我娘子做的！”
萧篡根本没在听他说话，舍不得放下红糖糕，又换了只手，拿起另一块红糖糕，仔细嗅了嗅。
——一个是泡芙，一个是糖糕，细闻起来，还是有些许不同。
奶油泡芙有点儿发腻，红糖糕的味道却有点儿清甜。
萧篡垂下眼睛，眼前似乎已经浮现出燕枝捏着小小的面团，手上动作翻飞，将面团揉成各种样式的场景了。
此处气味太杂，他闻得也不太准确，但是——
“老板，红糖糕怎么卖？”
就在这时，几个中年男人走了过来，大声问道。
他们似乎是喝了酒，身上带着点酒气。
冷风一吹，酒气一冲，原本萦绕在萧篡鼻尖的香甜气味，瞬间消散在风中。
下一瞬，灯烛燃烧发出的焦味，烟火散落发出的硝烟味，齐齐朝他涌来，教他再也找不到燕枝的气味。
萧篡瞬间从幻象中清醒过来。
他捏紧了手里的糖糕，转头看向他们，神色极度不悦。
滚开！不要在这里耽误他找燕枝！
可楚鱼怎么会送客人离开？
他再次打起精神，向他们介绍：“红糖糕、鸡蛋糕，都是我……娘子做的！”
委屈一下燕枝了，他也是为了卖糕挣钱。
楚鱼眼珠一转，张口就来：“我家祖上就是做点心的，我娘子会刺绣、会织布、会剪纸，心灵手巧，能写会画，所以我们家的点心，那是又好看又好吃！来一块，不好吃不要钱！”
“是吗？”
众人被他逗笑，趁着酒劲也好说话，纷纷去掏钱袋：“行，先来两块，包起来。”