柳怀弈护住晏非，生挨了这取命的一鞭。

大雪飞扬，漫天漫地。

柳怀弈一只手撑护着晏非单薄的肩背，一手用力地按住他抽拿腰剑的手腕，用拇指抵着，将抽出两寸的薄剑按回腰封。晏非眼中难掩惊愕，柳怀弈咬咽下喉间的腥甜，看着他的眼神认真冷静:“晏非，别多说，带我走。”

晏非心绪震动，在这一刻，步步为营的计较散成了纷飞的细雪，浓烈的情绪在他胸口灼烫，因为怒，也因为痛。他无视了柳太傅的恶嚣，扶住柳怀弈的手臂，带着他转身往外走去。

柳羡章扶拦住了自己的震怒的父亲，喝退护院，放了他们离开。

宫阁锦绣，暖帐香屏。

庄襄面含趣味:“柳太傅做局不成，反折了个儿子进去，自那日起，柳怀弈便以养伤之名退身朝局，做了晏相府大门不出二门不迈的幕中客。还以为是小朋友的一时冲动，如今看他果真把信搁在你案头，瞧着像是认真的了。”他看庄与问:“你怎么说？”

庄与手指点在柳怀弈请辞的文信上:“于情于理，都没有不应允的道理。”说着，拿朱笔蘸墨，在上头批了“允”。

第239章 祈念

小年大祭，于楚国而言是一年中极为重要的日子，早在月前便已开始安排准备，二十二日这天，楚国上下休朝停市，扫尘清障，家家户户焚香沐浴，贡案拜祠。宫中忙碌更不必说，直至戌刻，暮色昏落，各色井序，诸事齐备。重楼阙下，卿举左右，臣列昭穆。香烛辉煌，锦幛绣幕，直达无极。

钟离午间来向景华请安后，便忙得不见踪影，景华同松裴、沈沉安、慕辰几人议了几件要紧事。快及年下，时局紧迫，吴王和陈王身为君王不能久留阊郸，下午景华亲送了松裴和沈沉安出城回走。

用过晚膳，景华难得清闲下来，便和庄与腻在一处，把从帝都才来的消息说给他听。庄与听罢问道:“太子大祭缺位，天子让二殿下替执？”

景华颔首:“可不是么。”

他手底正帮着庄与折红礼小封，把写了吉话的红纸折成卍字样式的，届时跟庄与备下的小礼一道随送。

庄与闻言却道:“这事儿听着怪得很。”

景华手法生疏，庄与把着手教他，太子殿下乐在其中，越是不肯好好的折。

“有什么怪的？如今我惹天子忌惮，又多是非议论，天子易储，理所应当……哎？这处怎么折的同你的不一样？”

景华握住他要抽开的手:“阿与，你再教教我呀。”

庄与拿笑眼觑他:“我可教不了太子殿下。”

景华握着他的手不肯放，笑眼道:“这话怎么说？”

庄与:“殿下三岁立储，往年大祭，皆是殿下以储君之名随天子大祭，祭辞礼书写了多少殿下‘正统’的话，殿下如今仍是太子，即便有些言论猜忌，可殿下太子之名鼎承九阙，便就还是正统。二殿下随祭尚可描补是受誉帝恩，天子却明旨是替位太子，名不正言不顺，必惹天下非议，天子究竟是昭他上祭台？还是推他入油锅？”庄与垂眸，思量的认真。

景华笑道:“别想了，你我只静观其变，看那二殿下可登得上九阙祭台。”

庄与听他话里有话，抬眸问询，景华却是笑着往他面颊上挨了一口:“换衣裳，带你看热闹去！”

子时钟鸣，大祭正式开始，只见自阙楼至无极殿，白玉长道贯穿上下，玉道长阶一尘不染，两侧金灯高悬，彩幡列舞，炉鼎焚香，锦幔张护，乐声肃穆，祈祝不绝，使者一色锦绣，各执礼贡，默立静候。

颜均作为国师，要在无极殿里整夜的观星祈神，钟离作为君王，则要在阙楼大殿与列卿重臣侍神守夜，不饮不食，誊抄祭文，使徒会将祭文沿长道送上无极殿，于神台朗诵，入鼎焚烧以祭天。