“你与老大长得最像娘年轻的时候，一样的张扬，一样的盛气凌人，因为这张脸，旁人都会觉着你过分精明，不是个好相与的。只要一出什么事，那准是你的过错，可是娘知道，水儿只是运道不好，你没有任何错。”

盛夫人轻轻拍打着她，就像在哄年幼的孩子入睡。

棠水慢慢垂下头。

她早已做好了这次见面会发生极其糟糕的事的准备，可是当娘亲说她没有任何错的时候，她心里热乎乎的，像喝了一口刚上桌的面汤。

“你是和娘最有缘分的孩子，无论我们母女分隔多远，你都会回到娘的身边，我们一家终会团聚，娘会一直等你。”

棠水觉得这话真是好听，但她已经学到了一件事，每一句过分动听的话都有它的目的。

她低声问：“娘今日为何前来？”

盛夫人握住她的指尖，恳切地望着她：“水儿，娘这次来，是想求你一件事，娘和爹都求你一件事。”

盛夫人清楚地感觉到掌心的手指瞬间失去了温度，但她依然选择继续说下去。

“棠家会放出消息，说你不是棠家的亲生女儿，是我们认错了人，你与棠家没有半点亲缘关系。唯有这样，才能彻底将你的事与棠家分割开，你的姐妹不会再因为你被人在背后指摘，这些事不会阻碍她们的前程。”

“娘想，只有你才挑得起这样的担子，换成你其他三个姐妹，她们都做不到，你是娘最好的孩子，告诉娘，你一定能做到，对不对？”

棠水浑身的每一个毛孔都炸了起来，一层层的战栗刮过皮肉，五雷轰顶不过如此。

她张着嘴，看了又看，眼前人就是她亲生母亲。

天翻地覆原来真是和翻转手掌一样简单的事。

娘亲啊，为什么要对女儿说这样的话，将她生到这个世上，就是为了遗弃她，利用她，伤害她吗。

她想到一种可能，问道：“我是否当真不是你们的亲生孩子，我是不是已故的二叔、二叔母的女儿，我只是你与棠问柏的侄女，所以你们才这样对我，我不是你的亲生女儿，你们早就知道了！所以你们才能心安理得地驱使我！”

棠水若是大喊大叫，盛夫人早有准备，可棠水做出这样的反应，盛夫人的眼泪一下子就下来了。

“你怎么会不是我的亲生孩子，你是我的血肉，是我拼了半条命生下来的。你出生的时候，哭声比你的姐妹们都响亮，小手小脚蹬起来也格外有劲，你祖母最爱抱你逗你，说你将来必是顶天立地的一个女儿，后来你被找回来了，你果然天资非凡，与你二姐不相上下……无论如何，你都是娘的女儿。水儿，你不要这样，娘看了好心痛。”

棠水听完，凄厉地惨叫起来。

这叫声让盛夫人想到了十九年前，棠水刚出生时的模样。

两道叫声叠起来，像雷像刀，砍在了盛夫人身上。

她掩面痛哭。

但也仅仅只哭了一会儿。

她抹去眼泪，像有一条又一条线拉起了她的脊梁骨，让她恢复了理智。

盛夫人开始给棠水描绘未来，只要棠水此时配合棠家忍一忍，将来，待棠漪宁成为皇后，棠家更进一步，满门荣华富贵……

盛夫人给棠水说了许许多多的好处，说得盛夫人自己都热血沸腾。

她盛凌霄是凤凰头上的一朵凌霄花。

她选的夫君家世、才干样样出众，她的四个女儿各有千秋。

一家人齐心协力，待棠家一飞冲天之际，第一个触到云端的，便是她这朵凤顶凌霄。

盛夫人自顾自地安慰完棠水，自顾自地释然，而后离去。

她来去匆匆，一切都像一场闹剧。

院子安静下来，只剩隔壁传来的，持续不断的撕纸声。

隔壁龚家的小姑娘觉得无趣时，便会在墙边撕纸解闷。

棠水真希望有一只手能将一切撕得粉碎，包括她在内。

————

龚九珍将手里的碎纸往上一抛，不等它们落地便跑出了家门，去往邻居家中。

她刚满十岁，一身是劲，轻松跳过门槛，跑到棠水身前。

“棠姐姐，我二姐姐要下学了，我想去学堂找二姐姐，李婶子没来，你能送我去吗？”

龚九珍撅着嘴，以前每日她都会在这个时候，由李婶子带着进城，二姐姐带她在城里转悠一会儿，两人再一起归家。

但是今日李婶子没有来，九珍等急了，便跑来找隔壁的棠姐姐帮忙。

棠水陷在躺椅里，看见天空似乎正轻飘飘地远离她，她转动眼珠，却看见了一张脸。

龚九珍正恳切地望着她，好像很需要她似的。

于是棠水点了点头。

龚九珍高兴地去牵她的手，却被冰得跳了起来。

像死人一样的冰凉。

龚九珍被吓到，但她看见棠水脚下有影子，又颤巍巍地放下心，只是不敢再去碰棠水，进城的一路上都很老实。

棠水顺利地将龚九珍送到龚二娘面前，看着龚家姐妹向她道别。

两姐妹转身，笑闹着走入熙攘的人群中。

棠水站在原地，她的任务已经完成，不需再往任何地方去。

她失去了继续走下去的理由。

腹部传来异样的感觉，棠水醒过神，走到树荫底下，摸着小腹，低声安抚里头的孩子，没事的没事的，娘歇一歇就去挑些布料，给你做最漂亮的小衣裳。

她极力克制着，不让心底起一点伤悲的情绪，告诉自己今日天气和暖，是个好日子，她和孩子一同出游，一切都好极了。

只要她心情舒畅，孩子就不会受到损伤。

她哄骗了自己几句，似乎起了些效果，直到她看见一道熟悉的人影。

他眉眼依旧，似临桥照水的画中仙人，一切情绪在他面上都是浅浅的。

而与他相对，正低头落泪之人，是沈筝。

随着她眼泪一滴滴落下，谢雪迟的神情起了变化，他一眨不眨地看着沈筝。

棠水听到他们的对谈。

一句句的，像密密缝起的针脚，一针逼着一针刺入人心，扎出血，穿过肉。

“表兄，换作是你，你会和嫁过人的女子在一起吗？”

“若是我心中认定之人，别说她是别人的妻子，是二嫁妇，便是三嫁、四嫁，我也要娶她回来。”

“你既然不介意，那为何要与棠水和离，她不是你真心喜欢的人吗？”

“棠水很好，什么都好，但我不曾爱过她。”

棠水闭上眼睛，冷得麻木了。

巨大的绝望之下，她转身走开。