转眼便又过了二十余日，年关将近，玉苏花也开了。

宝霓和惜珠昨晚用玉苏花做了鲜花饼，今早又摘了不少，插在每个房中的花瓶里。

棠水提着一篮子鲜花进屋，放在桌上，又取了一截丝带出来，准备编玉苏花手串。

她对谢雪迟说：“你闻闻这花，可香了。”

他走过来，没有碰篮中已被清洗过一遍的鲜花，只低头在棠水垂于肩后的发上嗅了嗅，随后道：“很香。”

棠水手上编花的动作不停，他又在她耳边问：“这是给我的吗？”

本朝一向有这个风俗。

冬日的道边或是乡野里，玉苏花开得到处都是。

每到这时，不管男女老少，皆会摘几朵玉苏花串成手串，在身上佩一段花香。

棠水回他：“不是，这是给涂黎冬的。”

她很快编好一个，又开始编下一个。

谢雪迟亲亲她的耳朵：“这个是给我的吗？”

“是给闻人俪的哟。”

谢雪迟不说话了，看着她把一个又一个别人放心上，又看着她挑了几朵形状最好的花朵挂在丝带末端，然后把丝带充作发带，从耳后绕过去来回缠绕。

一番动作后，那两串玉苏花就像耳坠一样，正正好地挂在她耳下。

玉苏花摇摇晃，几滴水珠滚落下来，花朵柔软而可爱，她也柔软又可爱。

谢雪迟又不想管那些人了，他也编了一条手串：“我拿这个和你换，你做一个给我吧。”

“好啊。”棠水笑开了，心里有一朵朵花冒出来。

她凑过去在他臂弯间蹭了蹭脑袋：“你不拿东西跟我换，我也会给你做的。”

她耳朵上忽然一热，谢雪迟沿着她的耳垂一路吻下去，然后咬走了她耳下的花。

棠水短促地叫了一声，着急去摸耳下的花朵串：“你扯走多少朵啊？它还漂亮吗？”

谢雪迟张开嘴，漆黑的眼眸盯住她。

棠水发现他原来只咬走一朵。

那朵小而洁白的花已被濡湿，原本半开的花苞被舌尖探开。

它伶仃地落在他舌尖，仿佛也染上了他唇舌那样艳红湿润的色泽。

棠水又不大好意思看他了，她低头继续编手串，现在编到公孙珊的了。

谢雪迟却来感谢她：“多谢小棠送我的花。”

棠水心想，他太客气了，那是他自己叼走的，不是她送的。

谢雪迟将花咽下，问她：“这花是甜的，小棠，尝一尝吗？”

玉苏花甜不甜，棠水不知道，她只知道他的声音像金色的蜜糖，一丝丝地粘着她。

棠水只觉口干舌燥，又想低头不去看他，又忍不住笑起来。

谢雪迟重新拿起一朵花，在她唇上一碰，棠水张嘴咬住，吃进去嚼了嚼。

她道：“好像，好像没什么味道，只有很浓的花香，没有吃到甜味……”

棠水的话被另一张含着馥郁花香的嘴唇截住。

他说：“那是尝得不够久，再尝一尝，久了就甜了……”

他含着她的嘴唇，耐心地引她张开嘴。

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棠水送谢雪迟出门上值时，都没有脸皮看他的嘴。

谢雪迟给她穿戴斗篷时系得太紧，帽沿边毛茸茸的，蹭得她的脸也好热，他牵住她的那只手也好热。

一阵欢快的马蹄声传来，马儿撒欢一般地跑到他们面前。

棠水一把抱住马脖子，甜蜜蜜地叫它：“雪花糕。”

雪花糕低头，在她身上一通磨蹭。

雪花糕的名字是棠水起的，因为那一年她在窗前吃雪花糕，突然不知从哪跑来一匹小马。

它看着她手里的糕点，脸上居然出现了谄媚的表情。

马不能吃这些，棠水与它面面相觑，然后她一口一个，把雪花糕全吃完了。

马儿见状，在窗口嘶鸣一声，颓然离去。

后来每回她吃雪花糕，这小马一有机会，便来谄媚地盯她，最后便被她起名为雪花糕。

棠水和雪花糕亲热完，把准备好的东西交给谢雪迟：“这盒鲜花饼，还有这串手串，你给涂黎冬带去。”

谢雪迟把东西收好，没走，只是用那一双乌玉般的眼望着棠水。

“小棠，我的手串呢？”

棠水把他那一串戴在自己手上了，闻言刚要递给他，忽然想到若是他的同僚讲规矩，上值时都不戴玉苏花，只有他戴着，身上香气又如此馥郁，会显得奇怪。

“太香了，还是等晚上你回来，我再给你。”

棠水要将手串收回，谢雪迟却伸手将花取过去，自己戴上了。

他将手串转正，对着她浅浅地笑：“今晚我回来给你做雪花糕。”

“好呀。”棠水高兴起来。

雪花糕听见他们的对谈，躁动不已，急得恨不得张嘴说人话说它也要吃。

棠水赶紧安抚雪花糕好一会儿，叫谢雪迟可以出发了。

谢雪迟不应声，俯身抱住她，懒着声调撒娇：“不想出门，想和你一起在家中消磨时间，外头的事都无趣得很。”

棠水被他满怀花香一兜，差点要说那就不去了。

但公事不是儿戏，最后在棠水的反复催促下，谢雪迟不大情愿地点了点头。

他如往常一般，先目送她进了隔壁闻人俪的院中，合上门，才策马离去。

马蹄踏过一路落花，香气飘渺，如一场缓缓散去的梦。

————

今日人人都出门折花，街市上一片嘈杂。

谢雪迟出门的时辰有些晚了，为了按时赶到官署，他与朗照不得不绕近路。

行至人潮拥挤处，谢雪迟示意朗照停下，两人促马停到一旁，让人先行通过。

雪花糕通体雪白，高大健壮，谢雪迟原本走在人群里就很引人注目，如今坐在马上更是过分显眼，来往的路人都要瞅一瞅谢雪迟再过去。

只是一会儿的功夫，便有人特意折返数次，好光明正大地多看谢雪迟几眼。

这段路通行的速度变得更加的慢。

朗照忍不住笑：“公子，咱们要是再过不去，等下就得有人往你身上抛玉苏花了。”

他话音刚落，便有个小娃娃朝谢雪迟扔了朵嫩黄的花朵。

她扔完，便像只小鸡崽一样咯咯笑着跑掉了。

这小娃娃开了个头，霎时有数不清的花从四面八方被丢过来。

朗照一愣，他嘴这么灵吗？

他立刻道：“马上有大金元宝掉到我怀里。”

结果他等了又等，没有大金元宝从天而降，与他心心相印。

倒是一捧又一捧的花雨，伴随着女子们的调笑声，朝着他们倾倒过来。

此处人越聚越多，朗照怕真的闹出乱子，赶紧冲人群喊：“我家公子已经成婚多年，夫妻感情好极了，他手上戴着的就是我家夫人亲手做的手串，多谢各位姐姐妹妹们，要扔就扔我，都冲我来！”

朗照挺身上前，上下挥舞双臂，挥出一片残影，让人看不清他身后的谢雪迟。

姑娘们一看，确实立刻把花都砸朗照身上了。

她们大声呵斥他，叫他赶紧让开，不要挡住后边的美男子。

场面一时热闹至极。

秦久混在人群中，目光冰冷地注视着谢雪迟，以及他腕上的玉苏花手串。

一阵强烈的恨意刺得秦久咬牙切齿。

谢雪迟有心爱的姑娘给他做手串，他的心上人却要在牢狱里度过一个又一个长夜。

谢雪迟不配有人真心爱他，更不配过得这么幸福。

秦久决定解开谢雪迟身上的澄心蛊。

澄心蛊解开后，谢雪迟便会失去中蛊这段时日的记忆。

他的记忆会倒退回他在栖缘观被棠水拿姻缘牌敲破脑袋那一日，根本不会记得之后他与棠水重修旧好，恩恩爱爱的日子。

对谢雪迟来说，无事发生。

但是秦久原本期盼的，谢雪迟与已嫁作人妇的表妹勾搭，声名狼藉的场面也没了指望。

秦久想到这里就气得要命，谢雪迟不应该喜欢他那表妹吗，怎么他真心喜爱的是他前妻？

这让秦久怀疑了一下自己的脑子和判断力，他思考了好几日自己是不是有眼无珠。

后来他不思考了，因为思考让他头痛。

他定定神，告诉自己过去的失败就过去了，现在他必须利用好剩下的另一条蛊虫。

当日他在谢雪迟身上种下两条蛊，一条是澄心蛊，另一条便是日促蛊。

日促蛊一旦发作，谢雪迟便活不长了。

所以秦久打算等日促蛊在谢雪迟体内再长大一点，再用来威胁谢雪迟，让他放了闻泊心。

秦久转身努力挤出人群，进了一家歌楼，站在露台上取出长笛，吹奏起蛊乐。

凭借这乐声，他便能隔空操纵蛊虫，不必冒险凑到谢雪迟附近。

朗照正被花砸得哎哟叫唤，挡住脸不断后退。

他刚要和谢雪迟商量怎么逃跑，忽然听见一阵清越的笛声，盖过了周围的人声笑语。

这曲子宛转悠扬，仿佛吹进了人心底。

朗照顿觉神清气爽，再看漫天的花雨也不心烦意乱了。

他转头，却见谢雪迟眉头紧蹙。

方才被人这样围着看，谢雪迟也依旧淡然处之，此时却为何皱眉啊？

朗照紧张起来：“公子，出什么事……”

他话还没说完，便见谢雪迟直直地摔下马。

朗照面色霎时巨变，跟着跳下马。

歌楼上的秦久也是大惊失色。

他此时此刻才忽然想到，他应该倒吹这首曲子，如今这么一弄，他虽把澄心蛊解除了，可却把日促蛊给唤醒了。

日促蛊发作，谢雪迟只剩十二个时辰可活，那他还怎么以此要挟谢雪迟放闻泊心出监牢啊！

————

谢家。

朗照心急如焚，谢雪迟突然昏迷已有四个时辰，几位德高望重的老太医和京城中有名的大夫都被请进府中看过，他们既无法让谢雪迟苏醒，又查不出病因。

唯有一名三十余岁，曾在晋国苗人聚集的南池州游历过的大夫，猜测谢雪迟是中了蛊。

他提议不如请栖缘观的邱女医来看一看，毕竟邱女医的祖父是苗人，她或许对蛊有几分了解，全京城除了她，没人懂蛊。

邱女医远在栖缘观中，等朗照派人火速将她请来，又一个时辰过去了。

邱女医到了谢家以后便猛灌一大口茶，然后劈里啪啦地提醒朗照等人，别对她抱有太大期望。

她对蛊并不精通，只能算是略懂一些。

待她仔细查看过谢雪迟的情况后，态度忽然好上不少，很亲善地道：“谢副使确实有中蛊的迹象啊。”

旁边跟着来的小道姑一听邱女医的语气便知道，谢副使命不久矣了。

因为师父每次对病患家属说话这般耐心亲和，都是因为病患快不行了。

果然邱女医接下去就说：“谢副使脉象凶险，恐怕至多只能再活六、七个时辰。”

涂黎冬倍感惊悚与荒谬，她一直觉得谢雪迟本事太大，好像总落不到什么生死一线的境地里去。

哪怕是此时此刻，她都感觉不真实。

涂黎冬道：“邱大夫家学渊源，一定有办法救我师兄。”

邱女医摆摆手：“我对蛊所知当真不多，没法确定蛊的品种，更别提对应的解法，不过……”

涂黎冬和朗照的心都被她吊起来，听她接下去道：“不过苗人的蛊有一个通用的解法，这个法子大约能解七成的蛊毒。”

朗照急道：“那其他三成怎么办？”

邱女医声音更和善了：“若正好碰上那解不了的三成，就算谢副使运气不好。”

她看涂黎冬与朗照没有别的话要说，便道：“现在你们要找来新鲜万寿草，必须得是新鲜的，若是晒干的万寿草，对蛊虫没有任何效用。”

她反复强调新鲜这两个字，朗照听得面色沉重。

万寿草本就稀罕，因为它能补益五脏，滋养元气，药效温和又大补，在外头是有价无市。

朗照忍不住想，若是晒干的万寿草有用就好了，公子的库房里就有三株。

可实际上，晒干的万寿草都难得一见，更别说要在七个时辰内找到一株新鲜的万寿草。

朗照急得上火，涂黎冬已经冷静许多。

她当即安排明镜司所有人手都散出去，去各大药铺打听新鲜万寿草的下落，以及是否有采药人曾在山间见过此草。

涂黎冬安排好一切，没忘让人去给棠水送个消息，叫棠水不要忧心，该吃就吃，该睡就睡。

棠水得到消息时，只用了很短的时间就接受了谢雪迟可能会死这件事。

她一直在等谢雪迟回家吃饭，空着肚子，也没觉得饿。

她转头便去屋中打开宝霓给她准备的糕点，一口口地吃下去。

闻人俪看着她吃。

她每一口都嚼得很细，所以直到她吃完一整屉糕点，也没有被噎住或是撑到。

然后她往水囊里灌满水，踏着月色骑上马。

闻人俪和她同骑一匹马，闻人俪有雀目之症，夜里看不清东西，无法独自骑马赶路，只能这样。

没过多久，闻人俪发觉她在往小钧山的方向赶。

等马停下，确实是小钧山，闻人俪心情一下子差得不行：“你来这里做什么，你不要告诉我，你要在这里找万寿草？”

棠水点头，简短地对她说了自己的猜测。

先前闻人俪给她们三个人一沓卷宗，棠水在其中看见一则旧案。

五年前，一个药材商人从古泼国返回京城，途径此处时不幸在此遇难，他随身携带的货物也滚落山崖。

万寿草原本产自古泼国，或许药材商人带回的货物里，便有万寿草的草种。

过了五年，草种或许已经在山上生根发芽，长成了呢。

但说到底，这都是棠水瞎猜，她是在碰运气。

闻人俪听完就开始骂她：“你碰什么运气，你那是碰命，这草又不是长在平地上，就等你弯弯腰去拔它！万寿草基本只生长于峭壁之上，哪里陡峭它长哪里，你是猴子吗你还想去采它？”

棠水被她吼得抖了抖，颤声道：“以前我在村里生活的时候，为了攒些钱逃跑，曾采药换钱。我专采那些别人不敢采的草药，因为越是长在刁钻的地方的草药，越是值钱。”

“我身体好，眼神好，动作也快，没人比我更适合干这件事了，对别人来说危险，对我来说却没那么危险……”

“俪娘，你站得离崖边太近了，你再往里面站站，站树下吧，风很大的时候，你还能抱着树。”

闻人俪听得一股血气直冲头顶。

她活了二十多年，第一次体会到她娘和姑母管不住她的时候，整个人都要爆炸的感觉。

没想到第一次和她们感同身受，是在这种时候。

哈哈。

说话间，棠水已经在身上穿好绳索，将绳索另一头在粗树上打好死结，手拿铁锥，一点点开始往山崖下爬去。

闻人俪没有坐到树下，她依旧坐在崖边，在棠水眼里很险的这个位置。

山风持续拍打着她的脸，她胸口起伏不定，慢慢消了点气。

棠水当日能为她跳崖，自然也能为谢雪迟冒着性命之忧去采药。

棠水就是这样的人。

她就是这么笨的人。

闻人俪忽然想到，棠水是不是也猜出她眼睛在夜里不能视物了。

否则棠水为什么不请求她帮忙采药，为什么让她坐得离崖边远一点。

棠水明明要以最快的速度赶来采药，却愿意和她共乘一匹马赶路。

因为棠水知道她夜里看不见，又知道她担心她，非跟上来不可，所以骑马载她。

闻人俪越想越心烦，骂谢雪迟怎么不当场暴毙，要死不死的，拖累棠水！

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今夜太长，闻人俪等待着，天始终不亮起来。

棠水已经下到很远的位置搜索，闻人俪根本看不清她的人影。

只有她发簪上的宝石折射出的光点，让闻人俪知道她的动向。

山风太猛烈，轻松地把绳索吹离山壁，再吹回来。

棠水也一会儿被荡在空中，一会儿又被砸向山壁。

每到这时，她就像一只蚂蚁，紧紧抓住绳索。

小小的蚂蚁在绳索那头摇晃，闻人俪看着小小的蚂蚁。

终于，棠水爬上来，她维持一个姿势太久，腰疼得像要断掉，根本站不起来，干脆四肢着地。

她抬起头，脸被风吹硬了，做不出表情，只有眼睛里是无限的狂喜。

她说：“我找到了。”

“俪娘，我找到了。”

闻人俪帮她揉按关节，在心里骂万寿草是不会找好地方长的贱草。

棠水努力想赶紧站起来。

闻人俪按住她，叫她不想手脚废掉，就再等等。

棠水老实了一会儿，又开始问她好了吗，还要等吗。

棠水：“等来等去，时间就耗尽了，万一谢雪迟等不了那么久，万一就差那么一会儿……”

闻人俪呵呵一笑：“谢雪迟怎么会那么容易死呢，他这品种，一看命就很长，很能活的。”

话音刚落，闻人俪忽而扭头，侧耳倾听。

棠水也隐约听见了，山道尽头传来一阵急促的马蹄声。

今夜骑马四处奔波的人，或许是明镜司的人。

棠水叫住这名过路人，对方看见她，当即勒住马。

“棠夫人。”

棠水大喜过望，她认得这人，他叫洛承英，他就是明镜司的人。

她挣扎着站直身子，飞快地请他先行将这救命的万寿草送回去。

洛承英当即应下，拿起那株草，小心将它装入束口的皮囊里，赶回谢家。

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