棠韶沿着玉带河走了半个多时辰，确认朗照早已离去，这才敢在脸上露出怒色。

河边一户人家正在修房，地上散着大大小小的石头，最大的一块足有半人高。

棠韶本可以绕开走过去，可她心中的火急需发泄，便踹了那块大石一脚。

她练过武，那石头被她踹得晃了晃，但终究没有倒下。

“怎么了，生这么大的气，谁惹你不快了？”

有人笑吟吟地与棠韶说话。

棠韶抬头，见是她平日来往不少的一位朋友柳逢烛。

柳逢烛不仅画技绝佳，说话也很得棠韶心，从不曾惹她生过气，是棠韶难得愿意来往的几个朋友之一。

棠韶忽而有些心酸，道：“拦路的石头踢不走，我生气。”

柳逢烛观她神色，不再细问，只劝慰道：“那明日去散散心吧，碧山的云裳花正当花季，闻之可解心郁。”

棠韶苦闷地拒绝了。

“不去。”

她挥挥手算作告别，继续往家走。

柳逢烛目送她离去，直到她的背影消失不见，他才端起那块阻挡了棠韶去路的大石头，走到河边。

他气息平稳，那双作画的手抱住巨石时，没有一点颤抖的迹象。

柳逢烛松手，直接将大石扔进河水中，石头瞬间沉得不见踪影。

他欣赏了一下很快恢复平静的水面，心情愉悦地哼着小曲离开。

————

栖缘观位于半山腰，下过雪之后，天色清亮如洗。

谢雪迟绕过庭中的满地落花，踏入栖缘观的长廊。

廊道尽头，天光难及之处，有一人正看向院中玩雪的沈筝。

谢雪迟走到那人身旁，道了句卫兄。

卫怀舟这才恋恋不舍地收回目光。

他咳了一声，不免有些心虚。

毕竟卫怀舟在看的人，虽是他少年时私定终身的心上人，可她已经成婚两年，与别人做了夫妻。

卫怀舟将秘匣交给谢雪迟，谢雪迟一打开便闻见浓郁的药香。

他简单地检查过，合上匣子。

这便是谢雪迟来此的目的——为恩师清和真人取药。

他要告辞离去，却发现卫怀舟又开始看沈筝了。

谢雪迟不理解他为何能看得这般痴迷，就像他不理解秦久为何能爱闻泊心爱得死去活来。

但即便只为了卫怀舟亲自送这药回京的情谊，他也该提醒卫怀舟一句。

“你打算一直如此等待吗？等待是不会有结果的，你若心有所想，主动出手，方能事成。”

卫怀舟心头一跳，明白过来。

谢雪迟这是叫他别再做什么君子，想与沈筝再续前缘，便直接挥起锄头挖墙脚。

哪怕沈筝已有丈夫。

卫怀舟知晓谢雪迟一旦做出决断，便格外果决。

但他又不是谢雪迟，他有诸多顾虑，根本没法那么简单地去挖墙角。

这种为难之处，谢雪迟是不会懂的，就像当年卫怀舟想与沈筝多多亲近，又没有机会。

谢雪迟的主意就是让他上前，直接邀请她一同游湖。

卫怀舟听完就想嘀咕他，他以为人人都有他那张脸吗。

卫怀舟要是长谢雪迟那样，他也能勇敢自信地对沈筝发出邀约。

卫怀舟觉得这主意太馊了，问他，你当初就是这么接近棠水的？

谢雪迟摇头，说怎么能对棠水用这般粗直的方式，太冒犯了。

卫怀舟：“……”

你知道冒昧还出这种主意给我？？？

谢雪迟看出他的心里话，答道：“沈筝性子粗疏，你不说直接点，她脑子转不过弯，听不懂你的话外音。棠水不一样，她敏锐聪慧，很容易受到惊吓，自是要用心对待。”

卫怀舟一听谢雪迟居然说沈筝坏话，当即给了谢雪迟三拳。

谢雪迟自是躲开。

当时两人从河畔打闹到桥头，远处的沈筝都走了，卫怀舟倒是不用再苦苦思考怎么邀请她了。

谢雪迟却不是故意说沈筝坏话，在他看来，沈筝的脑子，当真有些不好使。

沈筝小时候便非常不会说话，时常得罪人，她自己还意识不到。

沈筝给矮个的二叔问安：“二叔，你再努力长高一个头，就能靠上二叔母的肩头了。”

沈筝安慰在学堂年年考第二的表弟：“表弟你都考了四年第二了，再坚持四年，你一定能习惯，到时候就不会难受了。”

沈筝若是故意阴阳怪气也就罢了，但她真是无心的，只是想到什么便说什么。

可谁受得了她整日这么无心的言语进攻。

为此，许多孩子都疏远她，长辈们也对着沈筝摇头，说这孩子有些笨拙。

沈筝难受地哭了，谢雪迟只能让她对关系一般的人少说话，点头摇头微笑即可。

对着至交好友，则可以多说几句，毕竟能做沈筝好友的人，想来也很经得住她那张不留情的嘴。

沈筝听了他的建议，风评确实好转。

如今京城里不知内情的人，全都认为沈筝娴静文雅，秀外慧中。

所以比起卫怀舟能不能果断出手，谢雪迟更在意另一件事。

“你知晓她常常控制不住自己，说些招人恨的话吗？”

他担心卫沉舟并不了解沈筝的真实个性，继续下去，害了沈筝，也害了卫沉舟自己。

卫沉舟听懂了，他自然知晓沈筝时常出口伤人，但那又算什么。

她要是得罪人，他来担着。

卫怀舟笑道：“我们在一起两年，我自然知晓。”

那时沈筝总是一边和他谈天，一边突然跟他道歉，说自己先前是不是说了什么奇怪的话，对不住。

她就这样说着说着，再突然来两句道歉。

卫怀舟面露怀念，谢雪迟发自内心地疑惑：“她这样子的，你都喜欢吗？”

“你别说得她好像有哪里不好，”卫怀舟又想给他一拳，“你要是真喜欢谁，即便她坏都是好的。就像你和棠水，她刚回京时一个字都不认识，你不照样喜欢她吗？”

谢雪迟不答，只是在心中想，他并不喜欢棠水。

他不知道自己会喜欢什么样的人，但他不会喜欢棠水那样柔弱可怜之人。

他愿意帮助她，成全她，完成她的心愿，全是出于怜悯等等难以对外人细说的缘由。

而不是因为他爱她。

————

棠水在栖缘观里闲逛。

此观的观主有事要找闻人俪相商，闻人俪便让棠水自行转转。

她还说此地的斋饭很可口，若是到了午饭时间她还没出来，棠水就管自己吃去吧。

其实棠水吃过这里的斋饭，以前她来过栖缘观好几回。

但她对这里印象最深刻的倒不是美味的斋饭，而是和田家兄妹吵架的事。

当时她和田小姐擦肩而过，田小姐正与兄长说笑，心情一好，举起花枝摇晃。

棠水的头发就非常不巧地缠在了田小姐手里的那枝花上。

田小姐要往前走，把她的头发都拽了过去，棠水惨叫，本能地用手往回抓，请田小姐停下来，先别走。

然而棠水没有抓到人，只抓到了花，她那一下把枝上的花朵全薅了下来。

田公子怒了，这可是他给妹妹精挑细选，挑的最好的那一枝，他当即伸手要把棠水的头发从秃枝条上硬扯开。

棠水怕痛，也下死劲将枝条往自己这边抢。

她身形单薄，但自小做惯了农活，日常挑水舂米，颇有一番力气。

田公子完全拗不过她，反被她扯了过去。

田小姐赶紧上来帮兄长的忙，她刚要在棠水腰间一掐，让她卸力。

一只姻缘牌飞来，击打在田小姐手腕上，直接将她打得歪倒在树上。

谢雪迟握着另一只姻缘牌赶过来，冷声道：“这是在做什么？”

田公子立刻开始说棠水是如何不讲道理，上来就把他妹妹的花给抓散了。

可他没说几个字，便被谢雪迟打断。

他抬起眼，目光沁出寒意，只问田公子一句：“你对我妻子动手了？”

他这副样子，比咄咄逼人地问话还有压迫感。

棠水第一次发现，原来谢雪迟不想给人好脸色的时候，看起来很吓人。

田公子和田小姐顿时收了声，瑟缩在一起，险些要被吓哭。

谢雪迟没有再理会他们，他掰断木枝，将棠水的头发解出来，问过棠水还有没有哪里受伤后，他让随从送田家兄妹回去，给对方爹娘带话，让他们好好管教孩子。

下山的路上，棠水总觉得不太真实。

虽然他一直对她很好，但这样不问缘由，毫不犹豫地站在她这边维护她的事，在她人生的前十六年里从没发生过。

以至于她要花很久的时间去将激动到混乱的心情整理好。

因为她一直不说话，谢雪迟以为她被田家兄妹吓到了，伸手牢牢牵住她，让她躲进自己的大氅里，揽着她慢慢下山。

那时棠水晕乎乎地想，她如果是只松鼠，此刻已经掏出所有松果感谢他了。

棠水不慎回想起这事，成功把心情弄得酸溜溜的。

她决定想些高兴的事，比如昨晚她与棠韶吵架，大获全胜。

这让她直到躺上床都还振奋着，感觉自己平添了一些女子气概，浑身充满了力量。

不过主要是棠韶对她也就那样，又没关心过她，又没给过她几个笑脸。

所以棠水的伤心很快缩得像芝麻那么小，而胜利带来的骄傲则膨胀到栖缘观这块奇石那么巨大。

栖缘观这块奇石非常有名，棠水绕着它转了一圈。

这块奇石足够三人合抱，形态模糊，不曾被人工雕琢过，但形似一位站立着的女神。

女神对前伸出一根手指，似乎是要给不知所措的世人指点迷津。

棠水正在欣赏，忽而一个大雪球嘭地砸到她脸上，她扑通一下趴倒在雪地里。

“啊啊啊对不住，我不是故意的……”