但现在，棠韶不配做她姐姐。
棠水逼近棠韶，从棠韶头上拔下那支价值一百多两的金燕钗，竖在她眼前。
“你头上这一支钗就抵过我全身的装饰，如果我是贪慕富贵，，那你是什么？”
“你花钱就是天经地义，我想回家，想过好日子，想吃饱饭就是贪慕富贵。”
棠韶要回嘴，棠水不给她开口的机会，抢在她前面骂道：“对了，你既然清高，不贪慕荣华，那我祝你科举永远落第，前程一片灰暗，想要结交的人全都指着你鼻子叫你别攀附他们，穷困潦倒，钱都绕着你走，一辈子都不能出人头地，万事都不如意！”
棠韶气到面色紫涨，厉声道：“你敢这样和我说话，你真是无可救药的贱……”
棠水大叫着用声音盖过她：“我为什么不能和你这样说话，你是怎么对我的，我就怎么对你。你觉得我的话难听，因为你对我就是这么说话的！你只配我这么对你，你只配听这些话！”
棠水一气呵成地骂完，转身就跑，不给棠韶说话的机会。
吵架吵输的憋屈感，棠韶就一个人慢慢品味吧。
不远处的梅勉看完她们吵架，心想，棠水不仅美貌动人，个性也是这么的有滋味。
梅勉暗自春心浮荡，已经设想到上门提亲，婚后带新妇回宜州，对家人们该是多么大的惊喜。
他喜滋滋地想让谢雪迟帮忙牵红线，却发现谢雪迟原来也正看着他。
他心里怵了一下。
谢雪迟的长相挑不出瑕疵，正因如此，才不大像个活生生的人。
先前他们表兄弟说笑着，梅勉还没发觉这点，现在谢雪迟不言不语，活人气就淡薄许多，看得梅勉心里发毛。
他声音弱下去：“表兄，你让人帮我打听棠水的家可好……”
虽然他不知道是哪个棠，哪个水，但是表兄一定有办法找到她，帮他促成这段缘分。
谢雪迟懒得再看他一眼。
“送表公子回去，明日请先生上门好好教导。”
如此好色莽撞，合该严厉管教。
他丧失了再与梅勉说话的耐心，让人将一脸懵的梅勉带走后，他对朗照吩咐数句。
朗照记下，领命而去。
————
熙攘的街头，棠韶独自行走，被棠水一顿刻毒嘲讽后，她的酒意散了一半。
她从不知棠水竟有这样一副尖利齿口，此刻回想起那些言语，她恨不得一把掐死棠水。
朗照便在这时拦在她前面，对她恭敬道：“在下奉副使之命前来，耽误韶小姐一点功夫。”
谢雪迟找她有什么话要说？
棠韶勉强收敛了一下神色，对朗照点点头：“请讲。”
朗照对着她微笑。
“韶小姐可曾想过，为何京中门第身份比你高的官宦子弟都对你客气有加，凡有宴席，必会给你发一张帖，你若到场，必是座上贵宾。”
“为何你与齐家小姐都看上的镯子，齐小姐已经竞价成功，却在得知你名姓后，突然改换态度，拿着那镯子求你收下，只求你不要将今日的过节放在心上。”
“倘若你不是副使妻子的姐姐，你还会如此顺风顺水吗？”
朗照语气万分礼貌。
“韶小姐这一身傲骨，既然是借了水小姐的光才长出来的，那你便该对水小姐心怀感激，学会谦卑。”
棠韶以为自己会气晕过去，结果没有。
她眼睁睁地看着朗照掏出一把短匕，捧到她面前。
看见这把刀的时候，棠韶的另一半酒也彻底醒了。
即便是京中的七岁小儿，也能说上一段谢雪迟与短匕的故事。
永安十三年，河西节度使杜守真谋反，他曾放言，昭国的土地，不出四个月，尽会归于他手。
他敢如此说，除了生性狂妄，更是因为兵力雄厚，麾下十万精兵只知将之恩威，而不知有天子。
杜守真曾阵前劝降谢雪迟，谢雪迟对此的回应，便是让人给杜守真送了把一把气势凛冽的长刀。
杜守真握住刀柄，亲手将它拔出，拔出来的却不是什么刀，而是一柄短匕，仅有巴掌大。
这么短的匕首被收于长鞘之中，极度的不匹配。
杜守真不解其意，他手下文士解释说，谢雪迟的意思是，杜守真的实力便如这把刀，外边看着唬人，其实内里根本不堪一击，想改天换日，绝无可能，徒增笑耳。
杜守真被气得够呛，他最恨文人绕来绕去地骂他了。
他在帐中连声骂谢雪迟是只会念经捻香，拍皇帝马屁的贼道。
贼道懂什么带兵打仗，等他打进京城，把谢雪迟和皇帝一起吊在悬星观烧了做香灰。
然而不出三个月，秋日的枫叶还未落尽，这场兵祸便被谢雪迟平定。
杜守真携残部奔逃，好不容易逃至一地，可以做短暂的休整。
他躺在床上，刚歇了半口气，感觉脑袋似被什么硌着了。
他伸手在枕上摸索，最后从枕下摸出一件眼熟的东西。
赫然是那把短匕。
杜守真吓掉了半条命，以为谢雪迟的人已经追上来了，连夜逃窜。
从那以后，他每到一处躲藏之地，那把短匕便会莫名出现。
这匕首像鬼一样地缠着他，在他每一个想要喘口气的时刻，狠狠地抽打着他，让他惊恐奔逃。
他的下属和马都累极了，落在后面的便被追兵轻松斩杀。
一路上，跟随杜守真的心腹越来越少。
待杜守真第四次见到短匕，他精疲力竭，再也难以忍受，口吐鲜血，惊惧而亡。
剩余的反贼顿时溃散，不到半个时辰，便被扫荡个干净。
谢雪迟就这样以最少的伤亡铲除了杜守真的残部。
直到如今，参与过那场战役的将士都对谢雪迟钦佩有加。
能打赢仗的是好将军，而能在全盘谋算里顾忌着兵士的性命，尽可能减少他们涉险可能的统帅，则让他们发自内心地愿意追随。
此时棠韶心中却不能体会那些将士的心情。
她深吸一口气，她享有和杜守真一样的待遇，谢雪迟还真是看得起她。
但在朗照面前，棠韶不敢怒，也不敢发火。
她咽下屈辱，双手接过刀，恭敬作答。
“多谢副使赐教，学生棠韶谨记于心，今后必定对姐妹友爱感激，再不敢犯从前的错误。”