这是亲王退一步的说法，他知道以曹忌的性格不可能轻易倒戈，那干脆让他什么都别做，哪里都不站，就此收手，以后也不会亏待他，官职俸禄都留着岂不快哉？亲王眼力毒辣，他早看出曹忌有退出官场争斗的念头，这一点连曹忌自己都没意识到，亲王今夜请他来，就是点拨一二的。

果然切中了要害，打中七寸。曹忌头疾发作已经不能正常思考，他耳边一会儿是鬼魂哀嚎，鲜血喷溅。一会儿又是亲王的循循善诱，口吐毒信。

他几乎是要趴在地上抱着脑袋无处可逃。

世子的声音简直是紧紧勾着他的理智。

“镇抚司，放过自己，这病就有得治。”

他征战十年到底是为了什么？难道辛苦经营，最后落得是满身鲜血和顽疾吗！

琴声急急，拨到高亢之处，突然落音！乐师食指渗血扑通一声跪倒在地。

眼前明晃晃的金灯终于有了模样，照清了亲王和世子的脸庞。

曹忌抬头，看见的是金光闪闪的龙座和垂垂老矣的九五至尊。

“恕微臣斗胆之言，亲王赐的两个方子，皆不是微臣的良方。”

他们算对了每一步，但偏偏低估了曹忌对老皇的赤诚之心。

曹忌起身，面对脸色骤变的父子，不卑不亢地行礼，接着转身掀帘而去，那明晃晃的金灯下，坐着被华服包裹的世子仍不甘心地问，“大人，当真不可能吗？”

晚风呼啸而来，吹鼓了四面鹅黄金纱，待风散帘落后，徒留空荡荡的石廊。

“愚忠！”

亲王冷冷开口。

“是我高看他了，没想到竟然是个愚忠啊。”亲王面色发狠，盯着曹忌的去路已没有刚才的和颜悦色，“这样的人，到死才会知道自己为什么而死。”

断弦没有生气地躺在地上，一首假意高山流水终是没有弹完。

世子守着一桌山珍海味被宫灯照的璀璨只觉得晃眼，身侧趋近于暴怒的父亲开口，语气低沉，冰冷的像脚下的石砖。

“留不得了，找机会吧。”

世子眉心一跳，闭上了双眼。

“孩儿明白。”

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【赵明熙】

有很多人问过赵明熙，为什么痴心一个花楼女子。

赵明熙每次都只是摇头，说大概是疯了吧。

就连曹忌也问过，当他看见赵明熙双眼无神，木讷地让账房把他所有的股份提出来去给华雀赎身时，曹忌难得犹豫。

“我……能问问你，为什么吗？”

“疯了吧。”

晚上曹忌提灯赶马来商行时，赵明熙还在点帐，本来曹忌出现他还挺高兴，连把人请进屋里，“再等我一会儿啊，完事了咱俩去吃宵夜。”

宵夜不必吃了，曹忌并没有坐下，看着赵明熙继续打算盘时出手按住了他的账本。

“鲁辟要华雀。”

靠近的烛火差点燎了赵明熙的眉毛，他猛的一哆嗦，曹忌收回了手。

“我带个话，你想想吧。”

曹忌从世子府出来后直冲赵明熙的商行，他如此着急其实根本没有指望赵明熙能救华雀，这本就是个死局。

娼妓命贱的话也是实话。

他只想让赵明熙有个心理准备，这段日子，如果舍不得可以过去看看……

“你怎么能这样想？”

赵明熙猛地合住账本，背对曹忌坐着。

“她们的命就不是命吗？就活该送到军中宰割？”

他微微侧头，脸颊有一半都隐藏在了烛火的暗面。

“曹大人，你为官数载，可能已被官场沉浮蹉跎的麻木谨慎，我不怪你。”

曹忌不语，只看赵明熙站起身，深吸了一口气，长袍垂垂立的笔直。

“可我不一样，我有的是精力去拼去抢去搏。”

“以前烛鸳你救不了，现在华雀我一定要救。”

曹忌皱眉，看赵明熙双肩紧绷察觉出了不对劲，想拦住可人已走了出去。

“干什么？”

账房的算盘打的震天响，一千两雪花银从柜子里倾泻而出，在旁人看来是沉甸甸的富贵，但在赵明熙看来无疑跟冬日落雪没有两样。

“你疯了吗！”

一千两的赎身银，就算是达官显贵也要斟酌再三才掏出来，赵明熙虽为商行会长，可在黄慎之上任那刻开始早已名存实亡，这些辛苦积蓄说抛空就抛空吗？

“银子花的值，才有价值，这次……”赵明熙咬着牙满匣的银锭子，“这次，是最值的一次。”

他或许不是个好商人，但肯定是个好人。

曹忌无话可说，无可评判，他做不到像赵明熙这般“冲动”，也做不到梧桐那般“鲁莽”，他什么都做不到，最多能做的只有搭把手。

“骑我的马吧，快一些。”

“今晚天气不好啊，春风太大，吹的扰人。”

华雀对镜梳妆，很久没有梳洗上妆了。

点绛唇，豆蔻甲，孔雀绿长裙上身，还是那位笼馆四绝之首。

徐阿嬷坐在华雀身后，将一支金钗挂在她的乌发中间，金坠步摇落在凌厉眉间，恍若隔世。

就连徐娘也不禁感叹，华雀，是她培养出的最优秀的姑娘。

如今要被她亲手送去鲁辟那里，绝对是最好的选择。

就让你生命最后再燃烧一点价值吧。

送给团练，是最好的选择。

华雀在铜镜里看到徐阿嬷的脸已经接近扭曲，她不笑，徐阿嬷便逼着她笑，两根细长的手指带着胭脂色的指甲划过华雀的侧脸，勾起她的嘴角。

“我知道你不高兴，可那又怎样，掀起再大的风浪，娼妓也只能是娼妓。”

华雀侧目，春风吹开了纸窗，将她们的发丝纠缠在一起。

“你不怕，我杀了鲁辟？”

“你不敢。”

徐阿嬷扼住华雀的下巴，已经捏住了她的命门。

“你不敢拿笼馆来堵。”

今日的鲁辟，可不是昔日的周老板。

华雀能做的只有努力活着就行，这点徐阿嬷倒是跟大家出奇的一致。

只不过一个为了命，一个为了钱。

“你好好听话，兴许我还能顾念十几年的情份！”

脸颊被人扳正，徐阿嬷粗鲁的上妆，她看着华雀的脸眼神中都是泄愤之情，折腾了这么久她终于可以让华雀有不得反抗的机会，一定要抓住……肯定能抓住！

“阿嬷！外面……外面闹起来了！”

徐阿嬷额头一紧，或许是刚才太过专注，香粉盒竟然摔在了地上，她推开华雀冲了出去，站在梅园石桥上一眼就看到了抱着匣子往楼上跑的赵明熙！

来了，还是来了！

“赵明熙！”

徐阿嬷双眼充血，她好像早就算到了这一天，惧怕这一天，赵明熙的出现就像是她路上那又臭又硬的绊脚石！

已没了往日礼数的徐娘，高声呵斥，推搡开一众喝的烂醉的客人，胸膛剧烈起伏，直指赵明熙，“给我抓住他！”

郝伯得令，领了七八个身强力壮的龟奴冲上去，有的环抱住赵明熙的腰，有的抱住他的腿，大家心里都清楚，拦住赵明熙，滚滚白银便会从天上落下来！

“赵老板，别在执迷不悟了。”郝伯勒住赵明熙的脖子，自己的脸也憋成了猪肝色，“你模样家世样样不差，何必执着一个花楼女子，求您高抬贵手，放笼馆一马，也放自己一马！”

赵明熙被七八个壮汉牵制，已然透不过气，他挣扎在楼梯口，满匣的银子怕是要抱不住了！

“我放笼馆一马，谁放华雀一马！”

砰！

匣子被扬在半空中，好像是百宝箱被抛向了笼馆顶层，所有人都抬头看着，姑娘们出了厢房，烛鸳珍鹭抬头，客人们忘记了喝酒，曹忌下马刚刚赶到。

短短一瞬，就像一个时辰。

他们能看清那匣子的纹路，翻滚的轨迹。

直到木盖咯哒一声打开，时间的流逝瞬间恢复了正常速度。

那白花花的碎银如同瀑布倾泻而下！

是高山之巅的水柱，是从云端直下三千尺的飞流！

晚风急啸！吹散海棠花，如血绚烂的花瓣交织银光闪烁的凡间俗物，一起荡下！

所有人都看见了，徐阿嬷看见了，华雀，也看见了。

她们当中任谁都没有看见过这么多的现银，就连曹忌，也没有。

什么才叫黄金雨啊！

赵明熙气喘吁吁地附身看着坠地的银子，还没反应过来时，郝伯招呼着龟奴务必要将赵明熙拿下。

“放开他！”

“华雀！”

孤高华贵的孔雀重新出现在众人面前，她仰头看着赵明熙，一如他们初见时的模样。

徐阿嬷声嘶力竭，她按住华雀的肩膀，高喊抓住赵明熙。

可龟奴们却不敢动了，他们看见了馆口身穿官服的镇抚司，实在是……不敢动了。

曹忌来了？

好啊，一个两个都来了！

真是热闹。

徐阿嬷咬牙切齿，生吞了曹忌的心都有，可就在她分神的刹那，赵明熙开口了。

“我要赎身！”

赵明熙一手指满地雪花银，一手指头顶明月启示。

“我要赎华雀的身，一千两白银绝无弄虚作假！”

一千两啊。

谁都没想到赵明熙能拿出来。

华雀也没想到。

她屡次拒绝赵明熙，压根就不会相信他能把家产拿出来。

因为她见过太多次了，男人都是嘴上说的好听，可一见到真金白银，就什么都退了。

她没想到。

那些看客都觉得赵明熙疯了，是疯了心智，才把沉甸甸的银子交出来。

所有人仰头看着站在高阁，背对明月的赵明熙，话头像卡在喉咙说不出来。

只有章大爷，那个第一次跟赵明熙搭话的老客人，急急走了出来直拍大腿。

“哎呦，孩子，孩子啊，不值得！你不知道华雀的过往吗！”

“我知道。”

“你知道自己已深陷泥潭了吗？”

赵明熙吸了吸鼻子，声音颤抖，“我知道。”

“那你可知自己在干什么吗！无论今后突生变故也要执意如此吗！”

赵明熙看着海棠树下的华雀，看见了华雀第一次站在他身后帮他解围，她递给了他手绢，她一晚上没睡着，她总说我相信你，她总在自己失意落魄时出现，她比自己大很多，那又怎样？

她不是娼妓，不是任人宰割的姑娘，她是华雀啊！

“执意如此。”

赵明熙一字一句，说的掷地有声，“我知道，你会说我不稳重，太冲动，年纪轻轻想一出是一出，可倘若我稳重自持，老练城府，我们恐怕压根就没有交集。”

他站在凭栏处，不似前几次的信誓旦旦，这些话都是笑着说出来的。他不怕华雀生气，只怕自己什么都没有说。

“我不是乘人之危，在紧要关头强迫你答应我，但我觉得有些话再不说，就再也说不出了，华雀姑娘，今日千两为聘，陇南赵家幺儿明熙，虽不是顶天立地好男儿，也无建功立业的好本事，但守得几家盐铺也能养活自身，今夜众位看客姑娘作证，镇抚司作证，明月海棠作证，我赵明熙……”

赵明熙咬紧嘴唇，众人替他捏紧了拳头，为之动容。

他的回答，他的决心，明月昭昭在今晚都看清了。

满地的雪花银照出了一个男人的真心。

“我赵明熙，愿求娶华雀，结为发妻。”

十五岁时华雀想过自己能被明媒正娶。

二十岁时华雀奢望明媒正娶。

二十五岁时……便不念了……

“华雀，华雀，你想想以前，你是怎么被抛弃的你忘了吗！”

徐阿嬷一把扣住华雀的肩膀，歇斯底里。

“那些个难熬的日日夜夜要了你半条命你都忘了吗！前路的火坑还要跳两回吗！”

“这世间，金钱比情爱靠的住啊！”

赵明熙提着一口气，他等待着华雀的拒绝，徐阿嬷字字诛心，无不是警告着华雀。

理智如华雀……

怎么可能呢？

可是，我如果愿意再跳火坑呢？

华雀哭了。

像她十几年前。

她拱手把攒下的银两交付给那位客人时的那样，哭了。

她不想再坚持了。

为什么娼妓，就一定要做到口是心非，心中无情。

这世间女子，再蹉跎，就不能奢望一次吗！

她站在满地碎银中间，落花爬满了她的裙摆。

华雀甩开了徐阿嬷的双手，哭的泪流满面。

“赵明熙，你不要后悔。”