入了夜，小珍便要提着暖壶去每个房间加水。这是她最害怕的工作，因为每次叩开门都能看见各色的白肉在灯火下狠命地动。
动的她头皮发麻，不敢抬眼。
徐阿嬷说如果你再不习惯，以后还怎么伺候客人？
可华雀安慰她说，刚来的小姑娘都会害怕，不必在意。
“徐阿嬷那是在吓唬你呢，年岁到了，自然就会接客了，用得着她催？”
华雀似乎很不喜欢徐阿嬷，整个笼馆也只有华雀敢跟她顶上两句，就连那些身强体壮的龟奴见了徐阿嬷都是哈着腰走。
小珍还是喜欢白天，她喜欢在白天给华雀洗头发，因为华雀的头发很软，跟她的手一起浸在水里，软绵绵的被包围住很温暖。
笼馆的一层都是姑娘们的房间，所以打开窗就能看见天井花园。
小珍一手捧着热水，一手轻轻推开窗子让阳光和花香都漏进来，让笼馆的白天多停一会儿。
小麻雀飞上窗沿叽叽喳喳叫，华雀闭着眼睛稍稍抬了抬头，阳光照在她雾气蒙蒙的睫毛上，金灿灿的就像她发间的步摇。
“小麻雀，你想当四绝吗？”
小麻雀？
小麻雀？
华雀唤了好几声，小珍才晓得她是在跟自己说话。
“嗯……嗯！四绝，可以赚很多钱吗？”
这是当然，赚很多很多的钱，就是赚不够能把自己赎出去的钱。
水声潺潺，华雀弯着腰让两只手搅在热水里，搅起了蒸腾的热气，她说四绝赚到的钱能买到任何东西，就是买不到自由。
小珍透过热气，看见华雀首饰台上成堆的珠翠闪闪发光。如果这些珠翠给她，不知道能不能给母亲买根上好的人参。
肯定可以吧。
她想着入神，情不自禁地点点头，给华雀递了擦头发的帕子，笃定自己想成为四绝。
来这儿的小姑娘，都想成为四绝。
可是为什么呢？
不过是，穿戴着最好看的衣服首饰，人前人后的威风。
“可你知道吗？雀鹭鹂鸳没一个是好下场。”
一朵宝蓝色的小簪花插在了小珍的发间，华雀的指甲轻轻弹了下小蓝花的花瓣，声音清脆地好似泉水叮咚。
她看着小珍的眼睛，“但愿你可以幸免。”
小珍不理解华雀口中的没有好下场是什么意思？
她跟小欢出来买胭脂的时候问她，小欢也不知道。
小欢说华雀姐姐是她认识的第一个四绝，那些个没有好下场的话，也只是听其他姐姐们和龟奴们说的。
“那你想当四绝吗？”
“我？”
小欢走路总爱哼着歌踏着拍子背着手走，她脸上总有笑意，好像每天在笼馆的日子对她来说都是无比灿烂。
“我无所谓呀，只要跟姐姐们在一起就好啦！”
她俩用华雀给的零花钱，一人买了一个糖葫芦手拉着手在街上蹦蹦跳跳。
小珍也希望能和小欢一样没有烦恼，这个月的工钱前两天交给了胭脂铺的赵二婶去买药，只等母亲病好了，她也就好了。
街上路过的男人们驻足停下，瞥眼含笑打量着这两个小姑娘。
打量着她们衣服背后绣的笼馆金丝雀纹样。
他们交头接耳着，盘算着。
他们想，这两个可爱的小姑娘，会不会是来日的笼馆四绝之一呢？
“如果是的话，公子我呀，一定去赏脸尝尝！”
金丝雀绣在身后，就恰入笼中了。
小珍在笼馆渐渐习惯，她哭的次数少了，跟小欢总玩在一起，笑的次数也多了。
因为笑，也拿过几次客人给的赏银，这些赏银除了给母亲买药，剩下的她舍不得花便攒了起来，等到攒够了就去买书。
其实如果她爹没死的话，小珍说不定还能做个饱读诗书的女孩子。
可秀才爹死了，她不仅没能饱读诗书，还进了窑子。
攒了个把月的赏钱，也只能买一本薄薄的二手诗册。
翻的书页泛黄起了毛边。
开始她都是藏起来看，怕被徐阿嬷发现，可有一次她夜里当值，不巧被徐阿嬷翻了床铺发现了诗册。
“这是什么？”
“是……是我自己，花钱买的书。”
有钱不买胭脂水粉打扮自己？倒花钱来买书？
徐阿嬷看着已经十五岁却仍不知涂脂抹粉的小珍刚要开口数落，可她掂了掂手中的书册，里面陈旧的墨香抖落出来倒特别像她前两日接的赶考书生们的味道。
这笼馆里莺莺燕燕的全是香粉味，有点书香气貌似还不错。
梅州，还从没出个女校书呢！
有时候笼馆的年轻姑娘是绝对算不出徐阿嬷心里在想什么，在这位笼馆徐娘抬眼低眉的瞬间，有些人的路就已经画好了。
“得了，你要看就看吧，别耽搁活计就好。”
像小珍就没琢磨出徐阿嬷的心思，还以为人家是心软开恩，抱着旧书册直连连道谢。
她喜欢看书，华雀小欢喜欢听她读书。
早晨起来送走客人，是姑娘们的沐浴时间，一到这个时候所有人都抱着盆钻进蒸腾的浴室里嘻嘻哈哈，好几个大木桶里面泡满了姑娘，没有晚间的娇柔造作，大家搓澡的搓澡，揉脚的揉脚，拌两句嘴都能泼出去半桶热水，总惹的外面守着的小龟奴满脸通红说让各位姐姐们当心这些。
洗澡，这大概是一天疲乏中难得的放纵时刻了。
不过自从小珍来了之后，放纵时刻又添了一个听书。
笼馆的姑娘们大多数不识字，也就是听个热闹，不过听个热闹也是好呀，那些个风花雪月的诗词歌赋她们从来没有认认真真地听人读过，客人倒是兴起时会说上一两句，不过也就是一两句的功夫就要来拉你的手了。
小珍总跟华雀小欢泡一个大桶里，每到这个时候她就趴在桶边肩上搭着毛巾，手里高高举着诗册朗读。
什么都读，读月下边塞，读乡愁思绪，读田间童趣。
每次她读着读着，大家就不作声了，安安静静的泡在桶里不知道在想什么，就连七八岁的妹妹头上盖着姐姐的发带，眼睛也直楞楞地不知想起了什么。
“再读一首吧，姐姐们爱听。”
华雀的手指捏了捏小珍的脊背，她撑着下巴脸蛋上挂满了水珠。
只是有一回大家正默不作声地听小珍读诗，馆外就有了动静，要知道白天的笼馆可是最安静的，这时候有人来那绝对是出事了。
姑娘们都打了个机灵从诗里醒过来，手忙脚乱的擦干头发抓起一身裙子，连鞋都来不及穿，吧嗒吧嗒就跑了出去光着腿瞧热闹。
小珍小欢也跟着出去凑热闹，她俩挤到华雀跟前刚好能看到门口。
笼馆门口停了一辆好大的牛车，那大青牛小珍和小欢怕是爬都爬不上去，更别说牛车上拉的一层层的麦草有多高了。
徐阿嬷站在门口，第一次笑着给人掏银子。廊下挤在一起的姐姐们大眼一看，说那份量估摸着能有三四十两。
“买一牛车的麦草？能让阿嬷这么高兴？”
好多个水珠从大家的头发梢滴到廊下的地板上，小珍裹着薄薄的衣服打了个喷嚏，再抬起头时只感觉小欢摇着自己的肩膀，用她那响亮的声音冲院子里喊，“你们快看，从麦草里钻出个人！”
烛鸳那时就是在正洗着澡的姐姐们的注视下钻出的牛车。
只不过烛鸳那时还不叫烛鸳，叫小哑巴。因为不会说话大家又不好给她取名字，所以只能小哑巴小哑巴的叫，反正她也不生气，大家就当她默许了。
她是个十分漂亮的小哑巴，有多漂亮呢？就是明明跟小珍小欢差不多大，徐阿嬷就已经把她当成四绝培养了。
小珍小欢也觉得小哑巴漂亮，可是漂亮的脸蛋并没有让她俩对小哑巴这么记忆深刻。
记忆深刻的是小哑巴身上的伤疤。
小哑巴来的第三天她们一起洗澡，小欢是个热心自来熟，跟谁都亲近，见小哑巴站在浴室门口迟迟不进来，就拉着人家到自己的桶里一起泡。
可这刚下水就把几人惊着了。满背的伤痕看上去有些年头了，看着像是鞭子打的，蜡烛烫的，甚至还有小刀划的。
小珍瞧不明白怎么会有这么多伤痕就去看华雀，华雀一言不发只拉了一把小珍让她别多事，可小欢是个没心没肺的，她竟然凑过去轻轻地摸了摸小哑巴背上那只歪歪扭扭的丑陋小蛇。
“你疼吗？”
小哑巴打了个哆嗦回头，她看了看小欢，又看了看华雀小珍，最后摇了摇头。
“没事，你听小珍读书，你听听就不疼啦！”
小珍给姐姐们读书也有一两年了，这是第一次心不在焉。她每读一句都想看看小哑巴的反应，可惜她什么反应也没有，头枕在桶边一动不动。
出来小珍还悄悄问小欢，是不是小哑巴疼的都不想动弹，听不进去书。
“哪有，她都听哭了！”
“什么？为什么哭啊？”
“不知道，我只偷偷看见她眼泪掉下来了。”
后来小欢说再没见小哑巴哭过，包括华雀小珍，她们谁都没见过她掉眼泪了。
即便再后来徐阿嬷要求小哑巴干那种事，她都不带哭的。