蔡辛提着袍角，快步赶到二人面前。一夜未睡，他眼下的青黑也十分显眼。

“邬司正，截至此刻，一共查出了十三个活死人。”他先拱手一礼，随即低声回禀，“其中大多是市井平民，另有一名县尉，一名寿安太妃身边的司饰女官也在其中。那司饰平日近身侍奉太妃，掌梳头簪发、妆饰佩戴之事。”

“这些人死前多半都带着旧症。有人常年心悸，有人气短惊喘。因未曾开膛验看，暂时只能按猝死论；若要把死因查实，恐怕还得请药兽一一验看。”

檀宁没说话，棕色的熊耳已自发间轻轻冒了出来，裙裾底下，三条雪白蓬松的猫尾也无声探出。

蔡辛忙退到一旁。

檀宁再往下看时，各人情形虽不尽相同，却都带着积年旧症的痕迹。

在这些早已失去生机的脏腑之间，惨青寒光细细游走，如丝如缕，牵住骨肉关节，吊着那些早该停下的尸身继续动作。

数目一多，差别也看得清楚了。有的只有零星几缕，浅浅缠在体内；有的却已聚成一束一束，密密麻麻地穿行其间。

线少的，神情呆滞，动作简单；线多的，则在梳头、自语。

它们之间，唯一的区别是——

“这些人体内的脏腑都带着积年旧症的痕迹，若只看死因，他们确实都是死于生前的疾病。”檀宁说，“……但他们体内，还有别的东西。”

“什么东西？”邬宵寒问。

“是线，很多很多的线。”檀宁轻声道，“颜色像冻草，青得发冷，一缕一缕扎在他们体内，牵着骨头和关节，像提线一样吊着他们动作。”

她顿了顿，又道：“死亡时间越早的，动作就越僵，那些线也越少，只有零零落落几根；若是死在这一两日内的，举止便更像活人，线也更浓、更密。”

底下那宫中女官还在替老妇梳头，手指一下，一下，连停都不曾停。

邬宵寒垂眼看着下方那十几间囚室，声音冷沉：“这十三个活死人，公然走在市井、官署，甚至皇宫里，为何一直无人报案？”

蔡辛苦笑了一下，低声回道：“一来，这些人里有几个本就是孤身过活，平日无人近身照看；死后既还能走、还能动，旁人一时便瞧不出异常。二来，也有家里人不肯接受，只当是旧病发了，硬拖着不肯往灵抚司报。”

“去摘星楼。”邬宵寒说，“备三匹马。”

他说完便转身往外走去，连半个多余的字都没有。

蔡辛望着他的背影，怔了怔，回过神后转头看向檀宁：“等等，三匹马？我也去？”

檀宁轻声道：“这些人里，死得早的，动作更僵；近两日才死的，已更像活人。两边分得这样清楚，关键多半还是天鹿之死。”

蔡辛眼里的倦意一下散了，忙道：“我明白了。我这就去备马。”

他说完，提着袍角便往外跑。

檀宁也不敢耽搁，转身快步追向邬宵寒。

他一路都没回头，只是步子迈得极快，像是身后那点脚步声，连同昨夜屋里的那番话，都该被远远甩在后头。檀宁也没出声，只安静跟着。两人一前一后穿过回廊，晨光从檐角一点点漏下来，把青石地照得发白。

灵抚司大门前，蔡辛已将三匹骏马牵到阶下，马鼻间喷着白气，蹄下薄雪被踩得微微发黑。邬宵寒先一步翻身上马，缰绳一收，居高临下地看了她一眼。

檀宁也连忙走向另一匹马，踩镫翻身而上，衣摆一掠，稳稳坐定。

三人拨转马头，径直朝摘星楼疾驰而去。

到了摘星楼，迎出来的仍是昨日那个小童。

“你们来得正好。”他领着檀宁一行人往里走，“按往常，左楼主再过一会儿便该醒了，我这就带你们过去。”

说到这里，他眼神明显缩了缩，连声音都轻了不少：“我今日还要亲自去向楼主请罪。擅自替天鹿送药，又知情不报，这都是我的过错。两位师兄说，等楼主醒了，会替我说情。这件事本就是我做错了，无论楼主要怎么罚我……我都认了。”

檀宁宽慰地说：“你年纪尚小，能知错就改，还有勇气去承担，已分外不易了。”

谁知小童的脸腾地红了，不服气地跺了下脚。

“谁小了！我都七十了！你说我小，那姐姐今年多少岁了？”

“既然都叫姐姐了，那年龄还有什么重要的？”檀宁眨了眨眼，唇边浮起一点笑意。

小童先是一愣，随即也跟着笑了起来。

蔡辛在一旁看着，心里直犯嘀咕：摘星楼这帮人平日个个都用鼻孔看人，檀宁只来过一回，竟能和这小童这样亲近。

他又偷眼瞥了瞥前头那个一路目不斜视、连头都不偏一下的邬宵寒。

司正今日也怪得很。换作平时，见了这种其乐融融的场面，他少不得要凉飕飕刺上两句，哪会像现在这样，竟一声不吭，只当没看见。

蔡辛暗暗吸了口气，心想今天还是夹紧尾巴办差吧。