第21章 第21章“不能留印子。”
清晨鹊啼阵阵，罗帐里光线柔。
锦被下，顾如璋遒劲有力的手臂挽着女子不盈一握的柔软腰肢，搂抱着她入怀，怎也不想撒手，指腹轻轻摩挲腰间软肉。
怀中女子呼吸绵长，昨夜哭闹了许久，还没醒来。
以往尚能克制，如今佳人在怀，顾如璋越发贪恋她身上的气息，下颌轻蹭她发顶，似乎还是不满足，低头将整张脸埋入她的颈窝，蹭了蹭，贪婪地汲取独属于她的馨香气息。
舌在雪颈吻痕处描摹，加深一枚枚他的印记。
“都如此了，还不醒么？”顾如璋埋首雪颈，低喃自语。
他轻笑一声，从颈窝抬头，挽着柳腰的手臂逐渐收拢，将女子牢牢抱紧，生怕她就逃了，没有小衣束缚的胸|脯与他紧紧相贴，压出一抹弧度。
察觉到她身子突然变得僵直，顾如璋垂眸，怀中女子面若芙蓉，眼皮紧闭，鸦睫轻颤，呼吸似乎也屏住了。
他伸手，骨节分明的长指缠绕乌发，穿梭在柔顺的发间，垂眸看着她的睡颜。
屋外来回踱步的次数越发频繁，顾如璋长指缠绕一缕乌发，神色不悦地敛了敛眉，心道梁琦最好有要紧事。
顾如璋鲜少赖床，如今温香软玉在怀，倒是比往日晚起了，越发不舍这锦被里的滋味。
在女子额间落下一吻，顾如璋终是松开她，趿鞋下床，离开前将被角掖得严实，垂落的罗帐遮住旖旎春光。
寝屋的门打开又关上，一切归于宁静。
薛玉棠缓缓睁开眼，鼻子一酸，温热的泪从眼角流出，她理了理被男人摸过的头发，用手指代替篦子，梳顺长发，纤指绕着一缕乌发，贝齿咬着下唇，整个人缩回锦被里，委屈地哭起来。
她翻了个身，掀起锦被兜头罩住，牢牢攥住衣襟，蜷缩在床的角落。
薛玉棠哭得昏昏欲睡，再醒来时已是日上三竿。
其实也不算睡，迷迷糊糊醒了几次，回忆与梦境交织在一起，曾经熟悉信任的亲人都变了，陌生又可怕，也不知是否因为锦被还留着顾如璋的气息，她总感觉他还在身后，像斩不断的藤蔓，缠着她，
紧紧抱着她。
薛玉棠大口喘息，无力地支起手臂，靠向床头。
素琴在外间候着，听见响动进来伺候。
罗帐半撩，一袭桃夭色中衣的薛玉棠依靠床头，乌发垂落臂弯，眼睛又红又肿，气色也不是很好，淡声吩咐道：“我要沐浴。”
只说了一句，便又将罗帐放下。
素琴望着垂落的罗帐，心里不是滋味。姑娘上次恹恹无神，还是老爷去世下葬的时候。
昨儿将军竟在姑娘这里过夜了，吵架闹出的动静有些大，临近子时才方休，榻边的花瓶都碎了好几个，榻上更是凌乱不堪。
姑娘身子骨弱，哪经得起这般折腾。
素琴备好沐浴水，艳丽的玫瑰花瓣浮了一层，浴桶边的架子上另放了一篮花瓣，她习惯性伺候姑娘脱衣，却被姑娘赶出浴室。
薛玉棠脱下中衣，胸|脯的吻痕不止一处，刺眼醒目，她脸颊火|辣辣疼，他怎如此孟浪。
混蛋！
薛玉棠一拳砸在浴桶里，溅起一片水花。
身子浸没在温热的水中，薛玉棠靠着浴桶，感觉疲惫在逐渐消散。
她掬起水面的一捧玫瑰花，试图用花瓣洗去胸|脯深浅不一的吻痕。
但没有任何效果，反而让雪肌越发红了。
薛玉棠难堪，脸颊涨红。
前方屏风上忽然出现一道颀长的身影，薛玉棠红着脸斥他出去。
男人的步子不过停下须臾，又逐渐逼近，在浴桶外驻足。
长指撩开雪颈后的乌发，凝脂般的肌肤比桃花还要娇艳，他眼眸一暗。
薛玉棠背对着他，双臂交叠护在水下的胸前，红涨着脸避开颈后的手指。
顾如璋的目光淡淡扫过，拎起架上花篮，指腹捻了几片玫瑰花洒入水面。
他幽幽说道：“方才探子来禀，玉娘可知你兄长为何来京？”
薛玉棠抿唇，神色迟疑。
她气愤地看着居高临下的男子，暗骂他卑鄙。
“顾将军这次又要我做甚？”
“叫阿璋，”顾如璋脸色黑沉，纠正她道：“顾郎也尚可。”
顾如璋垂眸看着她，鹰隼般的目光紧逼，等着她开口。
僵持半晌，薛玉棠小声嗫嚅，唤了一声阿璋，男人神色稍缓。
“我动了他的线索，他自是要来京看看。”顾如璋伸手探入水中，吓得薛玉棠将双腿挪向浴桶另一边，可他并没想抓握纤白玉腿，长指搅动浴水，掬起一捧带花瓣的温水。
水珠从他掌心落下，滴答落在漂浮的玫瑰花瓣上，荡起花瓣涟漪，水下雪白纤腿欲遮未遮。
薛玉棠慌张侧身，光洁的雪背对着他，一手掩住胸口，一手垂落，也遮住不给他窥探。
薛玉棠几乎贴到了浴桶，疑惑问道：“什么线索？”
顾如璋也不打算藏了，做过的事情就应当被她知晓，炽热的目光看向雪背沾着的玫瑰花瓣。
一红一白，极具冲击感，他喉结滑动，沉声道：“柳豹。”
薛玉棠愣怔，慢慢反应过来他指的是什么。
“谁让玉娘受了委屈，我必屠之。”
顾如璋一字一顿说道，仿佛是他的承诺，薛玉棠却听得毛骨悚然，只觉如今他太陌生了。
顾如璋从袖中拿出小巧的瓷瓶，在手中把玩，狭长的丹凤眼眯起，看向女子雪白湿润的薄背……
浴桶边湿漉漉，溢出一圈玫瑰花瓣，狼藉一片。
狭窄的美人榻难以容纳两人，薛玉棠上身只披了件外衫，被男人抱坐在膝上，面对面亲昵的距离令她羞窘惶惶，艳丽的石榴裙下雪白小巧的足紧绷着，全部缩回裙裾里，不让他看。
刚从浴桶出来，女子面若芙蓉，凝脂般的肌肤水灵灵的，周身氤氲着淡雅的玫瑰花香，纤指抓紧敞开的外衫，可也难掩雪肌春色。
顾如璋取了药膏在指腹，摩挲着用余温化开，低醇的嗓音在她耳畔响起，“松开，上药。”
薛玉棠脸上早已红霞飞，攥紧衣襟，小声嗫嚅道：“我自己来。”
男人挽住她腰肢的手臂收拢，桎梏着她，“听话。”
他此刻还温声细语的，可一旦她坚持着拒绝，再荒唐孟浪的事情，他也做得出来，薛玉棠感觉贴着后腰的灼热大掌扯着外衫，大力之下似乎要将她的衣衫撕碎。
她闭上眼睛，攥住衣襟的手缓缓松开，垂落在膝上，抓了一把石榴裙。
轻薄的外衫如柳絮般从雪肩滑落，天气不算暖和，薛玉棠身子被激得轻颤。
青天白日，裸|裎相对，薛玉棠实在是没脸看，闭了眼，但感官被无限放大，男人的气息越发浓郁，感觉他在逐渐凑近，指腹似乎在胸膛前逡巡，迟迟没有动作。
薛玉棠呼吸骤紧，屏气凝神，不安地抓紧裙子。
蓦地，他的手落下，清凉的药膏已被染上他温热的气息，指腹揉按打圈。
薛玉棠不安地轻颤，顾如璋挽住她的腰往前贴近，不容她避开，沉声道：“药膏祛瘀，需将药揉进去，方有效果。”
凝脂般的雪肌烙有深浅不一的吻痕，男人修长的指沾着药膏，覆上痕迹，轻轻揉按。
五指握住，慢慢收拢，指缝间溢出香软，那颗赤色小痣盈出在指尖。
薛玉棠轻呼，娇|吟出声，睁开眼急忙按住顾如璋的手，眼角湿润，粉润的脸薄汗涔涔，咬着唇摇头。
水雾蒙蒙的眸子看着他，无声央求他，娇娇怜怜的模样早已勾得顾如璋心猿意马，额上渗出密汗，突起的喉结上下滑动。
蓦地，他低头吻上湿漉漉的眼，将人按在怀中，紧密不分。
她的眼，她的鼻，她想骂他的唇。
*
桃花灼灼，蜂蝶阵阵，西边的天被夕阳染红一片。
院子里的秋千慢悠悠荡起，石榴裙下的绣花鞋若隐若现，薛玉棠抓着秋千绳，看着夕阳落下。
影子映在假山上，看起来有些忧伤。
她今日想出府，却被门口的侍卫拦下，没有顾如璋的命令，她不得踏出府中半步。
薛玉棠在秋千上从黄昏坐到夜幕降临，皎洁的月光倾洒院落，她倚着秋千，脑子里一片空白，什么都不想去思考。
素琴苦苦劝道：“姑娘，您都坐了一下午了，咱进屋用膳吧。”
薛玉棠没有反应，倔强地坐在秋千上。
素琴无奈站到一旁。
树影婆娑，回廊下出现顾如璋的身影，高大颀长的身影踏着月光，出现在院子里，朝秋千处走来。
他面色有些沉，跟这稠黑的夜色别无二致，乌沉沉的眸子盯过来，薛玉棠心惊，头皮发麻，双手下意识抓紧秋千绳。
顾如璋一个眼神，素琴便屏退离开，院中静得可怕。
他停在秋千前，周身气息骤降，投下的身影笼罩着她，薛玉棠隐隐不安，从秋千起身，欲绕过他离开，蓦地被男人抓住手腕。
薛玉棠皱眉，挣脱不开他的桎梏，“疼。”
顾如璋紧握她的手腕，质问道：“为何不吃晚膳？”
“没胃口。”薛玉棠淡声说道，心中的气还没有消散，别过头去不看他，“你松手。”
顾如璋心里堵闷得慌，两人在秋千前一阵争执拉扯，他忽地挽住女子细腰，单手将她扛在肩头，往屋子里去。
披散的乌发快要触地，薛玉棠只觉天旋地转，捶打着男人后背，在一句句让他放开的声音里，被扛进了寝屋，跨坐在他身上。
顾如璋按住乱动的腰肢，沉声道：“玉娘自己吃，还是我喂。”
伪装撕开，偏执的心思在她面前暴露得彻底。
薛玉棠的眼睛慢慢红了，眼角有了润意，大掌抵着她的腰，如此近的距离，她不敢乱动。
“我吃。”
薛玉棠无奈妥协，推了推男人健硕的胸膛，没推动。
跨坐的姿势，如何吃饭，她皱眉看着他，委屈的模样似在控诉他。顾如璋掌心摩挲着腰间软肉，须臾间调转，抱她横坐在腿上，
突然的变动吓了薛玉棠一跳，下意识伸手圈住男人的脖子，稳住重心。
满桌都是她喜欢吃的，可她还是没有胃口。
薛玉棠就这样被他抱着，去拿桌上的碗筷，随便夹了菜，低头小口小口吃。
顾如璋饶有兴致地看她，雪腮鼓动，着实惹人怜惜。
薛玉棠匆匆吃了几口，便放了筷子，端起花茶漱口。
唇角的水光，被男人拿着丝绢擦拭，顾如璋眼底炙热，不在满足指腹的柔软，衔住她的唇，尝尽她唇间的花香。
烛光下的影子彼此交缠，呼吸声紊乱，缱绻。
男人托着她的后脑，加深这一吻，追着她的舌，搅缠。
薛玉棠嘴都亲麻了，逐渐喘不过气，好不容易推开他，像是被他抽去力气，软绵绵伏在他臂膀，红肿的唇瓣翕张，缓缓呼吸。
薛玉棠揪住衣襟，眼圈红红的，委屈说道：“明日去济世堂扎针，不能留印子。”
昨夜犯病躲避不开，让他纾解已是荒唐，他这般强势，花样也多，今夜万万不能再由着他亲。
否则，明儿真没脸见人了。
顾如璋垂眸看她，神色辨不出喜怒。
夜色阒静，泠泠月光照入寝居，烛台火光摇曳，罗帐内静谧无声。
薛玉棠难以入眠，身后的男人紧紧抱着她，下颌枕在她颈间，就算是就寝，也要攥着她的手，偏执地与她十指紧扣，不容分开。
*
翌日，薛玉棠终于出府了，马车驶离顾府，往济世堂的方向去。
十字路口，几名奴仆鬼鬼祟祟地躲在墙角，留心着驶来的马车，他们要等的正是顾府的马车。
一奴仆从兜里掏出把瓜子，等得有些没了耐心，“今儿该不会白等一日吧。”
“白等也要等，四小姐的命令，你敢不从？且再等等，说不准就快到了。”
这厢，马车没等来，路过的骏马突然折回，停在墙角，马背上男人的身影挡了光亮，寒眸扫过鬼祟奴仆。
顾如璋扯唇笑了笑，阴鸷可怕。
大风刮过，卷起飞扬的尘土，墙边哪里还有奴仆的身影，倒扣的背篓里似乎藏了重伤的人，淡淡的血腥味弥散在空中，逐渐被风吹散。
……
杨柳依依，风卷起车帷，河边茶楼对面停了辆华丽的马车。
沈四姑娘不时往车厢外张望，窗楹外面人来人往，可就是没有她久等的人出现。
“姑娘莫急，奴婢打听过了，薛玉棠今日治病，必出顾府。”丫鬟说道：“人都安排下去了，只要顾府的马车经过，就可动手。”
沈四姑娘就等着出一口气。
这劳什子来投奔顾如璋的女子，真不是省油的灯，在谢世子办的马球赛上费尽心思出风头，坊间都在传她是冷溪的关门弟子，一时间诸多文人雅士想购画，偏偏她又玩起了闭门不见的那套，可谓吊足了胃口。
前几日，沈四姑娘的母亲李夫人约薛玉棠相见，此后父亲就与母亲吵了一架，竟还将母亲赶去了庄子。
母亲离府那日，还特地叮嘱她小心薛玉棠。
这一切难道不就是因薛玉棠而起？
沈四姑娘气急败坏，本想约薛玉棠出来，帖子都递去顾府了，门房直接回绝了。
她好歹是御史大夫之女，哥哥沈邵也是朝中权臣，如今竟被一乡野女子这般藐视，她属实咽不下这口气，一番打听得知薛玉棠每隔五日会去济世堂。
今日必让薛玉棠出丑！
沈四姑娘左等右等，终于等到了顾府马车的身影，可马车四平八稳地从她眼前驶过，马儿不像是要失控的样子。
沈四姑娘皱眉，泛起了嘀咕，隐隐感觉不对劲。
倏地，她乘坐的马车突然失控，骏马嘶吼，开始横冲直撞。
“怎么回事？”沈四姑娘惊慌，身子毫无征兆地往前，撞到摇晃的车板，还没稳住身子，又被甩到了后面，后背撞得生疼。
不是，怎成了她的马车失控啦。
不应如此！
车夫拉着缰绳，掌心勒出了血，失控的马根本不停使唤，横冲直撞，撞翻了街边小摊，又直愣愣冲向河边。
砰的巨响，马车直撞桥头石柱，沈四姑娘跟丫鬟被一股大力甩出车厢，扑通一声掉入冰冷的河水里。
“有人落水了！来人！”围观的百姓胆战心惊，呼喊救人。
一时间岸边围满了人。
沈四姑娘在水中扑腾，狼狈不堪，本是为薛玉棠准备的一切，没想到自己却成了局中人。
骏马不疾不徐经过人群外，顾如璋挽着缰绳，冷睨的目光扫过河中的女子。
他面色冷峻，敛了视线，在人群外看了眼热闹，悠悠离去。
*
济世堂。
姜柔拔出薛玉棠胸前最后一根银针，扶她从榻上起身，温声询问，“姑娘近日可觉舒服了？”
针灸的隔间只有二人，薛玉棠整理好上衣，回道：“以前总是胸口闷，若是步子快些，也会有些急喘，如今倒是舒缓了很多，整个人感觉轻快了。”
姜柔明了，在诊台前坐下，再仔细凭了凭她的脉象。
凭脉的时间有些久，薛玉棠心里越发没底，待诊完脉，问道：“姜大夫，喝了大半月的药，我如今是否好点了？”
姜柔点了点头。
薛玉棠展眉，指尖轻叩案几，待姜柔搁下笔才低声问：“既然身子骨硬朗了，那如今可忍得疼了？”
“譬如严厉的……家法，可有性命之忧？”
薛玉棠清楚自己的身子，若非怕敲响登闻鼓后无法承受笞刑，一番折腾下来连最后的人证都没有了，她又何苦等这病弱之躯好转，将事情一拖再拖。
姜柔凝眸看向薛玉棠，觉得这突来的话有几分不对劲。
半晌，姜柔摇头道：“姑娘的身弱自幼就是，不是单喝了半个月的药就能彻底改变的，俗话说冰冻三尺非一日之寒，你这身子骨需多加静养，经不起折腾，轻则这些日子的调理，空亏一溃，重则确有性命之忧。”
“凡事欲速则不达。姑娘最近是否情绪波动大？闷闷不乐也对身子不好。”
薛玉棠抿唇，一颗期待的心忽然间跌入谷底。
姜柔叮嘱了她几句，与她一起离开隔间。
素琴在医馆大堂候着，见薛玉棠出来，便迎了上去，在药柜前等着拿药。
从济世堂出来，薛玉棠看着两包新开的药，思绪纷乱，让车夫去了点墨斋。
这个时辰，点墨斋里有三两公子赏画买画，浓郁的墨香扑鼻而来。
掌柜的对薛玉棠的印象深刻，本是在招呼客人，见她来了，将她引到一边，道：“哎呦，姑娘怎才来。”
薛玉棠疑惑，抱着画问道：“发生了何事？是有人要买画？”
掌柜的频频点头，叹惋道：“姑娘既决定要卖画，临时变卦了可不厚道啊。前个日子，有俩贵人想买冷溪的画，”他伸出两指，比划道：“一位是沈御史，一位是大农丞夫人。”
薛玉棠的眼眸顷刻间亮起，语气里掩不住的喜悦，“掌柜的可否帮我约一约沈御史？”
“就是这么个事儿！沈御史与崔夫人一前一后听闻冷溪有新画问世，都想买，我去将军府传了口信，跟姑娘约时间，是姑娘避而不见呐。”
薛玉棠皱眉，“我何时避而不见了？”意识到什么，她皱眉看向素琴，若无顾如璋的命令，府中的奴仆自是不敢拦她的消息。
素琴愧对姑娘的信任，低头解释道：“因姑娘前阵子受伤，将军便没有让姑娘再出府。”
掌柜的一听，大抵明白是怎么个事儿了，他也犯不着跟钱过不去，道：“姑娘既来了，若诚心卖画，我这就派人去请崔夫人。至于沈御史……”
他欲言又止，“还是先见见崔夫人吧。”
沈御史和崔夫人都钟情此画，有些争锋相对，崔夫人愿出双倍价钱买画，做生意嘛，自然是利益最大化。
薛玉棠犹豫半晌同意了。
这崔夫人又是何人？
*
临江茶楼包厢。
薛玉棠遣走素琴，在包厢等候多时，静谧的走廊忽然响起说话声，只见数名婆子丫鬟拥着一孔蓝色外袍的中年妇人从屋外进来，夫人云髻峨峨，修眉联娟，衣饰华丽，端庄雅娴又不失威严。
薛玉棠从凳上起来，莞尔一笑，与她打了个照面。
崔夫人进屋微愣，仔细打量着眼前的
女子，不敢相信竟在此处看见了那张七分相似的脸，眼眶逐渐红润。
“都出去。”崔夫人屏退婆子丫鬟，拉着薛玉棠的手坐下，余光瞥见桌上的画卷，柔声问道：“这便是你师傅冷溪的新作？”
经历过被无端辱骂，薛玉棠真真是一朝被蛇咬十年怕井绳，抚下崔夫人的手，借着起身拿画，拉开与崔夫人的距离。
薛玉棠将画展开，崔夫人仔细端详，画风虽然变了些，可那娟秀字迹确是她熟悉的。
“是她，是她！”崔夫人喃语道，将画放下，拿着丝绢擦拭眼泪的泪。
崔夫人看着薛玉棠，还没问便已经十分肯定，“我瞧着，你便是溪娘的女儿，跟她年轻时太像了。”
她一把将薛玉棠抱入怀中，疼惜地抚摸女子的头，宛如对待亲生女儿一般，薛玉棠身子僵直，狐疑地忘了推开她。
“夫人是？”薛玉棠问道。
崔夫人松开薛玉棠，拉着她的手放在膝上，和蔼可亲道：“丫头，我是你母亲裴溪的闺中密友，你崔姨。”
薛玉棠的母亲名唤裴溪，但是她不知母亲为何作画时瞒住身份，以冷溪自居，也不准她将这事四处传扬。
薛玉棠不知该不该相信崔夫人的话，心里仍有提防，问道：“我母亲，她曾在京城生活过？”
“是呢！你母亲就是洛阳人士。”崔夫人忆起往事，威严的脸上有了笑意，满是自豪，若细说可夸上三天三夜，但此时长话短说，道：“你母亲裴溪是洛阳有名的闺秀，第一才女，棋画双绝，人称才女裴仙子。”
“只可惜天意弄人，横生变故，溪娘受了太多苦了。”崔夫人哀婉，竟失态地哭出声来。
她将怀里珍藏的一支鎏金云雀纹花树钗拿出来，“这花树钗原是一对，我一支，溪娘一支，是当年我们互送的及笄礼物。”
薛玉棠记得母亲确有这样的一支发钗，小心翼翼保存在匣子里。
她将崔夫人安抚住，追问道：“崔姨，我娘怎么了？她为何离开京都洛阳，甚至都不愿提及？”
崔夫人叹息一声，想起那段日子，擦干的泪又流了出来。
“不是光彩的事，是溪娘的伤疤。既然溪娘没有提及，我也不好与你细讲，还是日后等她亲口告诉你吧。”崔夫人眼角湿润，抚摸薛玉棠的手背，问道：“孩子，你父亲是？”
这位崔夫人似乎只认识母亲，薛玉棠顿了顿，道：“先父薛鹤安，前任平泉县县令。”
崔夫人思忖，恍然大悟，笑着频频点头，“原是他啊，是位可托付的良人，可惜没能和溪娘白头到老。”
薛玉棠心里一紧，追问道：“夫人认识先父？先父也是洛阳人？”
“我想溪娘应是没跟你提过外祖父。你外祖父门生众多，皆是可塑之才，这薛鹤安便是其中之一，老实憨厚，一腔正义，比某些道貌岸然的伪君子强千万倍。”
最后一句仿佛是在拐弯抹角骂谁。
“你母亲这些年过得可好？”崔夫人越看薛玉棠，越觉得亲切，“还有你同母异父的哥哥，他如今必是出人头地了吧。”
提及裴凌，薛玉棠脸色微变。
崔夫人还沉浸在寻得故人的喜悦中，并未察觉她神色的变化，笑道：“那孩子打小就懂事，体贴溪娘，知溪娘辛苦，从不让她操心。母子俩离开京城那年，他才四五岁，如今都……”她算了算，轻呀一声，“都满二十八了。”
一晃竟快二十五年了。
薛玉棠抿唇，崔姨怕是不会相信裴凌杀人如麻。
薛玉棠：“他出人头地了，已是益州牧的乘龙快婿。”
崔夫人欣慰，“你母亲也算是苦尽甘来。丫头，我听说你是来京治病，住在顾府，如今身子怎样了？你孤身一人，在京城人生地不熟，若有难处，只管跟崔姨讲，我万不能再让你也受了委屈。”
大抵是近段日子太过糟心，薛玉棠心里莫名一暖，鼻尖一阵酸涩，眼泪不争气地流下。
崔夫人抱着啜泣的少女，薛玉棠擦干泪，“让崔姨见笑了。”
崔夫人摇头，她看了眼桌上展开的画，脸色沉了几分，“丫头，听崔姨一句，这画不能给沈世宗。”
他不配得到裴溪的任何东西！
薛玉棠迟疑，御史大夫监察百官，纠察不法，以正朝纲，恰好沈御史喜爱母亲的画，她这才出此下策，以画接近他。
薛玉棠询问原因，崔夫人却闭口不谈，言语中甚是不喜那位御史大人。
崔夫人叮嘱道：“你莫要与他接触，不见最好。”
与崔夫人在临江茶楼分别，薛玉棠踩着马凳入了车厢，靠着窗楹思绪纷乱。
街上人来人往，顾府的马车与迎面驶来刚入城的马车擦身而过。
帘子被风吹起，须臾间又落下，车厢内的男子慢悠悠将垂落的窗帘撩起，看这繁华的京都洛阳。
故地重游，裴凌的嘴角漾出一丝笑意，随着马车渐行，这笑容却生出几分阴鸷狰狞的意味，寒眸扫过喧闹街巷，泛着一道凛冽的杀气。
*
府邸外的桃花树下，谢铮牵着马走来走去，身后的小厮还拎着个食盒，似乎是在等谁归来。
马车在顾府正门停驻，女子甫一从马车出来，谢铮牵着马朝她走来。
薛玉棠有些意外，“谢世子？”
“我下午没当值，恰好路过附近。”谢铮给小厮使了个眼神，小厮会意，将食盒递上。
谢铮道：“那日与薛姑娘出游，姑娘似乎很喜欢吃这家的甜水，今日买了茯苓霜和杏仁茶。”
薛玉棠莞尔一笑，自是没有接了东西便请人离开的道理，于是请了谢铮入府。
藕香园，凉亭。
薛玉棠支开素琴，让她去了厨房煎药。
“谢世子会下棋吗？”薛玉棠问道。
谢铮点头，“不如与薛姑娘切磋切磋？”
薛玉棠笑着让那候在亭外石板路旁的几名丫鬟去取棋盘，将她们也一并打发走了。
这满园的奴仆，尽是顾如璋的眼睛，着实让薛玉棠不舒服，他不让她随意出府，也不允许旁人来找她。
她偏要留谢铮在藕香园。
这厢，棋盘还没取来，谢铮将食盒打开，端出两碗小甜水，“薛姑娘尝尝可有那日合胃口？”
“劳谢世子寄挂在心上。”薛玉棠笑着端过茯苓霜，玉勺轻舀，比豆腐还嫩滑的一小勺入口，唇齿间茯苓微微甘甜中夹杂着淡淡的奶|香。
谢铮看着她品尝，女子明眸皓齿，黛眉弯弯，雪白的香腮微鼓，比春日里的百花还要明媚。
微风拂过她的发丝，谢铮的心跳好似慢了半拍。
薛玉棠脸颊微红，低头错开男人的目光，小口小口吃着茯苓霜。
丫鬟们取来棋盘，置放在亭中石桌上，薛玉棠擦了擦唇，将茯苓霜放置一边，与谢铮下棋，消磨时光。
园中凉亭就在寝屋外面，薛玉棠坐的位子恰好正对菱花窗户，而谢铮则是背对着。
已过半局，两人还没分出胜负，棋局愈发精彩。
鎏金般的光线倾洒亭中，女子执棋沉思，时而抿唇浅笑。
寝屋的菱花窗边，顾如璋脸上阴云密布，冷戾的寒眸落到薛玉棠身上，风雨欲来之，攥在手中的那张阿蛮画像一角被生生戳出个洞来。
薛玉棠起先不知一举一动都被顾如璋尽收眼底，注意力全在棋局上，冷不防抬眸，视线与寝屋窗边的男子相撞，她脑中轰地空白一片，背脊发凉，指间的白棋掉落。
玉珠似的声音，清脆。
谢铮见她脸色煞白，心里一紧，关心问道：“姑娘怎了？”
“没事。”
薛玉棠摇摇头，惊惶不安的眼神四处游移，弯腰拾起足边的白棋。
再抬头，窗边的男人不见了。
他应是离开了。
他究竟待了多久？
薛玉棠的掌心全是冷汗，长舒一口气，看了看棋局，“该我了吧。”
谢铮示意她落子，薛玉棠思绪混乱，惴惴不安，心思全然不在棋局上，甚至还敛错了棋子。
这一局棋很快结束，谢铮赢了，他皱了皱眉，总觉薛玉棠有些不对劲，回头看了眼。
寝屋的窗户半开，阳光洒入屋中，菱花影子斜斜
印着，并没有特别之处。
兴许是她身子忽然不舒服，又不愿扫他的兴中止棋局，硬撑着罢了。
谢铮忽然心疼。
“这局棋下了有大半个时辰，改日再与姑娘切磋。”谢铮不便再留下去，同她告别，亭外的丫鬟送他离开园子。
薛玉棠目送他离去，安静的周围不时传来鸟鸣。
她眸光流转，有些不安地看向寝屋，黛眉紧蹙。
顾如璋何时进了她的屋？
忽然间，她恍然大悟，屋中有暗道，可从他的住处直通她的屋，他轻车熟路。
薛玉棠犹豫一阵，回了寝屋。
男人坐在她的美人榻上，手中把玩着她曾经用过的粉色发带，长指绕着发带，幽寒的目光看过来，薛玉棠呼吸凝滞，一股不详的预感油然而生，还没缓过神来，便已经转身逃离。
身后脚步声渐近，男人从后握住她的腰，将她抵向房门，高大的身躯压在她身上，大掌扣着细腰，摩挲腰间软肉，沉声质问道：“要去哪？”
薛玉棠心头恐惧，喉咙发紧，一根弦紧绷着，试图推开他。
与谢铮相处时，言笑晏晏，见了他转身便逃，惶惶避着他，顾如璋心中的无名火越烧越旺，蓦地扣着她的手，举起，抵着门板。
粉色发带缠绑一双手腕，薛玉棠害怕得紧，下一刻男人的唇便压了过来，衔住她的唇，发狠地亲吻。
薛玉棠的唇舌被亲得麻木，逐渐没了知觉，全身都染上了他的气息。
“薛姑娘。”
谢铮的声音突然在屋外响起，薛玉棠脑中轰然炸开，浑身僵直，房门大开，她被男人抵着门亲。
薛玉棠想逃，偏偏顾如璋一手扣住她双腕，一手按住她的腰，不让她动弹分毫，本就很近的距离，随着他往前一步分开她并拢的膝，几乎是面对面相贴，偏执地圈着她。
“薛姑娘，梨园的戏班子新出了场戏，明儿一起看戏吧。”谢铮在屋檐下说道，等着她的回复，如此一来明日又能见面了。
顾如璋收紧虎口，不盈一握的细腰软在掌中，女子吃痛娇|吟，他抵着门缠咬她的唇，口津从她唇角流涎，分不清是谁的。
第22章 第22章“玉娘可愿嫁？”……
“薛姑娘，你可在屋中？”
薛玉棠被吻得有些喘不过气，整个人紧张的宛如拉满的弓弦，谢铮没得到回应，又询问道，屋外的声音似乎近了几分。
薛玉棠的心都快从嗓子眼跳出来了，是从未有过的惊惶，真怕谢铮突然进屋寻她，只要一踏进屋子，就能看见抵着格子门缠吻的两人，压在身前的男人像是故意的，弄出了些响动来。
她被亲的往后缩，男人的大掌托着她的后脑，追上来，缠搅这唇舌，迫着她承受一切。
唇被咬疼了，薛玉棠嘤咛，眼角红洇。
顾如璋松口，余光凌厉地往一排格子门外扫去，温热湿润的唇擦过女子耳廓，哑声道：“应下来。”
薛玉棠头脑昏涨，红肿的唇微张，呼吸新鲜空气，舌头都被他吮麻木了，依着顾如璋的意思，应了明日去梨园听戏。
声音带着微喘，听起来有些不对劲，廊檐下的谢铮不放心地看向屋内，一排格子门只开了两扇，在外面视角有限，他只看见了居于正中的八脚圆桌，没有女子的身影。
谢铮感觉冒犯了，迅速挪开视线。
不过那声音听着是从门后传出来的。
谢铮直直盯着一排雕花房门，问道：“薛姑娘的嗓子怎么了？”
顾如璋灼热的掌摩挲纤腰，将那抵着门缠绑的双手架起，双臂圈住他的脖颈，这更加亲密的姿势就像是她要他离开一样。
“怎么了呢？”男人的唇轻碰她耳朵，低喃着说话，薛玉棠心紧胆颤，感觉他就是故意为之，舔舐着她的耳，幽幽说道：“嗓子怎么了呢。”
耳垂湿热的触感激得薛玉棠一颤，呼吸不由自主地急促，尽量让声音恢复正常，回屋外的谢铮道：“世子莫不是听岔了，我这嗓子早痊愈了。”
湿热的唇毫无征兆地含|住耳尖，薛玉棠身子像触电般一软，双股顿时紧缩，她蓦地咬住下唇，不让吟声传出来，男人按住她的腰肢，牢牢抵着她。
房门轻轻晃动，一时间竟不知是不是被风吹的。
谢铮：“约莫是我听岔了。”
他凝看着房门，隐约感觉有诸多不对劲，却又不便贸然传入姑娘的闺阁，立在檐下没有着急离开，试探性问道：“薛姑娘明日想听什么戏？”
无声，没有回应。
实则薛玉棠根本不敢松口。
男人似乎发现了她最敏|感的地方，轻吮她的耳尖，薛玉棠面红耳赤，死死咬住下唇，一旦松口，羞臊的娇|吟必传入谢铮的耳中。
心脏砰砰直跳，身子软绵无力，若非缠绑的手圈住他的脖子，她早跌坐地上了，薛玉棠快疯了，已经无心注意外面的声音，只想着顾如璋何时才能放过她。
薛玉棠眼角湿润，委屈的泪水说来就来。
顾如璋察觉，将她面颊的泪舔舐干净，她低着头躲避，红红的眼眸水雾蒙蒙，楚楚可怜的模样惹人疼惜。
顾如璋抬起她低垂的头，头枕在雪白颈窝，挽着细腰的掌往怀里一推，两胸相贴。
他只用两人才能听见的声音，逼问道：“玉娘，你说，想看什么戏？”
灼热的气息洒落颈窝，门边抵得后背生疼，薛玉棠担惊受怕，脑袋快要炸开了，被缚住的手腕挣脱不开，勒得疼。
她喘息须臾，终于找回了声音，“明儿梨园唱什么戏，便听什么。”
“谢世子，时候不早了，明日咱们在梨园见。”
薛玉棠趁着此时嘴巴没被堵住，声音也是正常的，赶紧让谢铮离开。
半晌无声，薛玉棠感觉门后有双乌沉沉的眼紧紧盯着，心顿时提到了嗓子眼。
湿热的唇吮吸颈窝，宛如无数只蚂蚁在心尖，酥酥痒痒，又抓挠不到，她浑身轻颤，控制不住地仰头，咬紧下唇。
“明日未时，我在梨园等薛姑娘。”
屋外脚步声响起，谢铮离开。
薛玉棠紧绷的神经松下，长舒一口气，发软的双腿逐渐站不住，往下栽之际，灼热大掌按住她的腰。
顾如璋抬头冷笑，看着那双红润、在惊惶过后逐渐失神的眸子，他眼神幽暗，略带薄茧的指腹摩挲颈间湿漉的吻痕，欣赏着他的杰作。
薛玉棠偏了偏头，躲开他的摩挲，被架在男人脖颈的双臂推了推，动着手腕试图挣脱发带的束缚。
顾如璋抬起她下颌，水洇洇的眸子看着他，她委屈说道：“手疼。”
顾如璋沉声问道：“还躲么？”
薛玉棠没有立即回复，贝齿咬着红肿的唇瓣，想起方才种种，泪珠簌簌落下，手腕挣扎着，小声嗫嚅道：“痛。”
顾如璋拭去眼泪，举起圈架在脖颈的纤臂，曲肘放在他的胸膛，皓白腕子缠绑着粉色发带，女子湿漉的鸦睫轻颤，惊惶不安地垂眸看着，一副被欺负狠了的模样。
顾如璋低头，齿咬住打结的发带，唇擦碰到她肌肤的刹那，她紧张地一颤，咽了咽嗓子。
以齿代手，顾如璋不急不慢解开发带，抓住柔荑，吻了吻她勒红的手腕。
湿润的濡意顺着皮肉，慢慢渗透，男人的唇似乎不局限于手腕，抬眸看着她，眼底的心思昭然可见。
薛玉棠脑中轰然炸开，害怕他白日里干出荒唐的事，也不知哪里来力气，挣脱开他的掌，将手缩回袖中，背在身后藏起。
顾如璋轻笑，藏起来又如何，整个人都只能是他的，余光瞥见她红透的耳尖，他轻轻咂舌，蚀骨的滋味意犹未尽，指腹抚上女子小巧的耳垂。
她似乎没有他送的耳饰。
唇擦过她耳廓，顾如璋低沉的嗓音似蛊，问道：“玉娘喜欢听什么戏？哭，还是笑？”
薛玉棠心中没底，隐隐感觉不
妙，他竟同意她与谢铮去看戏。
太阳打西边出来了。
便是她不回答，顾如璋也想好了明日的戏，薄唇张开，含|住女子通红的耳尖。
薛玉棠双瞳紧缩，酥痒的麻意顿时遍布全身，湿热的唇吮吸耳尖，比方才还用力。
她倏地推开男人的肩膀，一记清亮的耳光扇到他脸上，被震麻的手掌轻微颤抖。
两人都有些懵。
顾如璋摸了摸五指印发红的脸颊，神色古怪地看着薛玉棠。薛玉棠心里七上八下，有些后怕地背过手，藏在身后。
男人低头，火|辣辣的脸颊贴着她的脸，轻轻蹭了蹭，仿佛是要将她的气息都吸到红痕指印上，薛玉棠惶恐，屏着呼吸，一动也不敢动。
良久，顾如璋松开她离去，薄唇扬起了抹不易察觉的笑。
迫人的气息久久没有散去，薛玉棠双腿发软，身子顺着门板滑下，心有余悸地跌坐在地上，颤抖着手拿出袖中丝绢，抹去耳尖的润意。
湿漉漉的水渍已经变凉，但落在她手掌，跟火苗灼烧般，烫得她不禁蜷起指尖，羞臊难堪。
混蛋！
孟浪！
登徒子！
*
沈府，花园里传来女子的啜泣声，哭个不停。
沈四小姐沈芳婷哭得眼睛红肿，对前来的男子兴师问罪，“肃少卿，瞧你出的馊主意，我今日成了全京城人的笑话！”
明是想让薛玉棠出丑，结果反倒是她落入河中，狼狈不堪地在水面扑腾，冷得发颤，被岸上的人围看，一时间成了整个京城的笑话。
沈芳婷的脸都丢光了，她拢了拢毛领披风，转身伏在休憩桌上哭啼。
起初她便觉得这法子不靠谱，让马儿突然受惊，失控地横冲直撞，这牲口又不是人，万一冲撞起来误伤了她，可如何是好？
好端端的，她的马突然失控，若非给她出主意的男子知根知底，她都有些怀疑，是肃祁故意让她当众出丑。
太仆寺少卿肃祁皱了皱眉，一听这无休无止的哭声便头疼，无奈地压住内心升起的厌烦，虚情假意地安抚道：“都赖我，赖我。莫哭恼了，下次我亲自出马，帮四姑娘出了这一口气。”
沈芳婷性子娇矜，但好在头脑简单，心思单纯，只需要多费口舌哄一哄，很快就能让她心里的那团火消散。
肃祁嘴皮都快说干了，才堪堪将那烦人的哭啼声止住。
沈芳婷擦着泪，嗓音还带着哭腔，问道：“如今我是没脸再出府了，肃少卿还有什么好办法？”
肃祁不言，指腹有一搭没一搭地敲着桌案，对沈芳婷道：“四姑娘莫急。沈三公子与顾将军交好，四姑娘不如假意与薛姑娘结交？”
“不行，我才不愿虚情假意同薛玉棠相处。”沈芳婷想也没想就拒绝，只觉他这办法太蠢，她恨不得让薛玉棠也落水，尝尝那冰冷刺骨的滋味，哪还有闲心与她装作姐妹情深，想想便浑身不适。
沈芳婷扭着肃祁，“我不管我不管，你必须让薛玉棠当众出丑，给我好好出这一口气。”
“肃少卿掌管车马事务，对马熟悉，改明儿你派心腹悄悄在薛玉棠出行的马车上动动手脚，跟今日一样，让马失控。”
沈芳婷派去的小厮全不见了，必然是出了岔子，这法子甚好，不留痕迹，即便是事后察觉，也不会追查到头上。
一想到若是顾如璋来兴师问罪，沈芳婷打了个冷颤。
可怕。
肃祁拗不过沈芳婷在耳边聒噪，敷衍着应下，终是将她安抚好，离了沈府。
……
夜幕悄然降临，肃府一处偏院，小厮将灯笼挂在廊下，不敢多留，匆匆离开。
院中几间屋子都住了客人，神神秘秘的，没有大人吩咐，他们这些下人不敢随便踏偏僻小院。
肃祁从外面回府，径直来到偏院，甫一踏入月洞门，泛着寒光的长缨枪从身侧直朝他刺来，锋利的枪刃抵着他脖子的皮肉，再近一分，便见血了。
肃祁梗着脖子，站在月洞门后一动也不敢动，余光看向身侧手执长缨枪戾气极重的男子，“阿蛮！收枪！”
阿蛮披着一头白发，眼神浑浊，根本就不会听他的命令。
屋檐台阶下的冯甸吹了一声笛子，阿蛮闻声偏了偏头，浑浊无声的眼睛看过去。
“阿蛮，一家人，莫误伤了他。”冯甸说道。
阿蛮狰狞地龇牙，愤愤收起长缨枪。
一个跃身，阿蛮空翻到空旷平地，挥着长缨枪|刺向木桩，一套动作行云流水，丝毫不被肩上的伤影响。
郭裘看着热闹的小院，端着一碟果脯蜜饯，右手戴了赤红手套，捻了一颗蜜饯入口。
年级大了，就喜欢吃些甜食。
郭裘对肃祁道：“少主这院子太小，不如山野空旷，阿蛮施展不开，打得不尽兴，这才无意冲撞了少主。”
肃祁皱眉，拂了拂袖子，将郭裘、冯甸二人叫进屋子里。
山里的据点被顾如璋一锅端了，藏起来的兵刃也尽数被缴，京城大街小巷都张贴着他们三人的画像，一旦露面，势必被巡街的执金吾抓获；只得藏在他府中。
“我再三提醒过你们，行事小心，”肃祁坐在上首，皱着眉看向冯甸，兴师问罪道：“炼药便炼药，也并非头次，为何偏偏这次惹出如此大的麻烦来，引来朝廷注意，如今少了一处据点，失了一批兵刃，起义之事不得不延后。”
冯甸不以为意，将手里把玩的骨笛插|入腰间，白了肃祁一眼，背手离开屋子，喃喃自语，“我就是要让她知晓。”
屋檐下，冯甸望着济世堂的方向，一抹可怖的笑隐隐浮现。
师姐如此聪慧，恐怕已经猜到了。
肃祁不悦，看向郭裘，诘问道：“义父，你们究竟背着我在作甚？”
“少主何必如此大动干戈？”郭裘苍老的声音凌厉，脸色有些黑沉，一步步朝他走近，周围的气息骤然冷沉，一股压迫感随之而来，“冯甸在为我寻药。”
他倏地伸手，赤红手套的大掌按住肃祁的肩膀，大力之下，捏得肩骨疼。
肃祁的身子哆嗦了一下，在圈椅上不敢动，好声好气说道：“虽是寻药，但也不能闹得沸沸扬扬，如今起义在即，万事需小心谨慎。”
郭裘淡淡一笑，松开手，拍了拍他的肩膀，“义父当然知道，义父此刻就想助你夺得一切，登上至高无上的宝座。”
郭裘眼神骤然狠戾，也拿回属于他的一切。
肃祁：“义父，谁动了我们的据点，就让谁付出代价！”
郭裘不疾不徐吃了一颗蜜饯，平静地离开屋子，看向在院子里舞动长缨枪的阿蛮。
*
翌日，谢铮出现在梨园，比约定的未时还早两刻钟。
二楼的看戏包间是昨日提前预定的，他先入了梨园，径直去了二楼，落座。
此处视角开阔，一楼的戏台看得清清楚楚。
两张高脚圈椅之间放了张小桌，伙计将瓜果茶点摆上。
谢铮瞧了眼，长指轻点离他远的那盏热茶，吩咐道：“将这盏茶换掉，要润嗓清嗓的。”
“还有这瓜果，瓜子费嗓，多备清甜果子。”
昨儿薛姑娘的嗓子就有些不舒服，自然是要喝润嗓的茶水，将养着嗓子。
谢铮这厢吩咐下去，可谓是方方面面都留心到了，伙计忙撤走一盏茶，又加了一盘时令的果子。
谢铮叫来梨园老板，再次跟他确认道：“今儿这出戏不能太悲，要听一对佳偶修成正果的戏。”
昨日他就来将今日的戏提前点了，势必要让薛玉棠听得高兴。
谢铮幽幽端起茶盏，茶盖拂了拂沫子，轻呷一口。
梨园老板的神色有些异常，半晌后才支支吾吾道：“谢世子，这出戏吧……”
“世子，薛姑娘来了。”
老板的话被打断，小厮拎着来人上楼，疾步来到谢铮跟前通传，薛姑娘是来赴约了，但局面似乎不如他家世子所想。
谢铮展颜，放下茶盏，挥了挥手，示意梨园老板退下。
他起来，转过身去，那句薛姑娘刚到嘴边，却因见了走来的男人，愣怔着不敢相信。
“顾如璋？你怎来了？”谢铮的脸色有些不好。
顾如璋看向身边的薛玉棠，似乎在等女子开口。
薛玉棠硬着头皮回道：“谢世
子，是我让阿璋来陪我的。”
昨日她天真的以为是与谢铮一起看戏，可临出发前才知，顾如璋哪能容忍她与谢铮独处，早从昨日应下邀约开始，他便决定了同她一起来。
薛玉棠看了眼隔间里空余的一张圈椅，问道：“世子可方便撤一面围屏，加一张椅子？”
谢铮只好让小厮撤掉一面围屏。
“戏快开始了，薛姑娘快快入座。”
薛玉棠颔首，先顾如璋一步落座，坐在了谢铮旁边。谢铮内心有些高兴，回了座位坐下。
顾如璋紧绷的嘴角往下压，沉眸看向女子落座的背影。
他迈出步子，朝刚加出来的圈椅走去，路过她时，步子稍顿，垂眸看了眼芙蓉娇颜，连衣角都带着股散不去的寒意。
薛玉棠后背紧绷，屏气凝神，袖中的双手紧紧交握，目光直直望着一楼没开始的戏台，直到男人旁边的圈椅坐下，她才暗暗松了一口气。
“薛姑娘尝尝这润喉清嗓的茶。”
清朗的嗓音响起，薛玉棠转头看向谢铮，他指了指茶盏。
薛玉棠会意，莞尔一笑，端起面前的茶盏，竟是润嗓的罗汉果茶，脸颊微微发烫。
昨日被顾如璋抵在门后亲吻，回话时嗓音听起来异样，谢铮竟真以为她嗓子不适，特备了这茶。
一想起那场羞臊的荒唐，薛玉棠红着脸低头，捧着茶轻呷一口。
谢铮只当她面子薄，有些害羞，不好意思面对他罢了，看着女子娇羞的模样，他心里跟着悸动起来，扬起抹浅笑，下意识将果盘、糕点碟子往她跟前推去。
薛玉棠放下茶盏，拿起喜欢的马蹄糕，咬了一小口，弯眉浅笑。
渐渐的，她感觉背后凉飕飕的，拿着只咬了一口马蹄糕慢慢回头，顾如璋慵懒地倚着圈椅，幽幽看着她，随着她看过来，目光愈发凌厉了。
薛玉棠一哆嗦，手上的糕点险些掉在地上。
顾如璋看着她嘴角沾住的糕点屑，沉声问道：“马蹄糕，好吃么？也给我……”
最后三个字，他无声说道，可从唇形辨别——
也给他尝一口。
乌沉沉的目光紧紧盯着她的唇，薛玉棠逐渐理解那尝一口所谓何意，脑袋轰地一下炸开，宛如惊弓之鸟，手一抖，马蹄糕掉落地上。
“薛姑娘？”谢铮察觉到不对劲，看着她有些僵直的背影，唤了一声。
顾如璋抬眸望去，视线与谢铮相撞，仿佛在替薛玉棠问他，何事？
安静的隔间里，气氛有些剑拔弩张。
“原来顾将军是想尝一尝这糕点。”谢铮轻轻笑了一下，很是明白顾如璋这是又与他杠上了。
今日有薛姑娘在，谢铮不与顾如璋计较，往后当了他的姐夫，可得好好说道说道他这性子。
谢铮吩咐小厮分了一些过去，又命梨园伙计各添一份糕点、瓜果放到顾如璋那边的桌上。
顾如璋拿起一块马蹄糕，并没有着急吃，反而当谢铮的面，毫不避讳地递到薛玉棠面前，两人之间也就隔了张小方桌，一伸手就能够到。
薛玉棠硬着头皮接下，低头咬了一小口。
一楼大堂的看客逐渐多了，喧闹起来。
戏台上锣鼓一敲，戏正式开场。
咿咿呀呀，戏登场便是一家三口，约莫四五岁的小孩被花旦牵上场，好奇地张望。
“爹娘呐，这是要去往何处啊？”小孩唱出声来。
扮着大花脸的男子翘手一扬，唱道：“是去那繁华长安，见你祖父祖母，爹爹带你和娘回咱真正的家。”
戏文又道，原是孩子父亲曾经不知自己是谁，成婚之后恢复了记忆，带着一双妻儿归家。
京师长安，富贵繁华，一家三口长途跋涉，可突然横生变故，欢喜雀跃的气氛顿时沉重。
孩子他爹被人屠杀，妻儿四处逃命，那黑衣男子穷追不舍。
孩子他娘被推下悬崖，黑衣男子见孩子太小，忽然于心不忍，放了他一条生路，后那孩子被爹娘友人收养，与他的小青梅一起长大。
时光斗转，孩子出人头地，成为权贵，颇受赏识，衣锦还乡敲锣打鼓迎娶他的小青梅。
那小青梅有些怕，不愿嫁他。
这戏文怎如此熟悉？
薛玉棠皱了皱眉，下意识看向顾如璋，男人眸光流转，目光从戏台挪到她身上，似乎知道她疑惑之处。
谢铮被戏台上的情节吸引，早在孩子父母被杀时，就有些义愤填膺，如今又因那青梅竹马争执而心里堵着，恨不得这姻缘当场便成了。
顾如璋身子前倾，鼻尖擦过女子娇俏的鼻子，薛玉棠吓得颤了颤，头往后缩。
顾如璋看着她紧张难安的双眸，问道：“玉娘你呢，可愿嫁？”
戏台上的声音太大，甚至有些盖过了他的询问声，可薛玉棠还是听见了，心头一阵悸动。
“玉娘，可嫁？”顾如璋沉声又问道，偏执地要得到她口中的答案。
薛玉棠心跳如擂，心乱如麻，忽然避开他炙热的目光，看着台上的戏。
偏偏这出戏的小青梅，也叫玉娘。
薛玉棠心不在焉，思绪像是一团乱糟糟的麻线，怎么也找不到首尾。
戏台上正热闹，历经种种，那小青梅终是嫁给了她的竹马，拜了天地。
“玉娘，从今以后你我结为夫妻，恩爱到白头。”
一场戏毕，满座哗然，掌声雷动，“好！”
谢铮也跟着鼓掌，起身站在栏杆旁，看着台下感叹道：“有情人终成眷属。”
“不过有些意犹未尽，到头来没说清楚，杀了男子父母的人是谁？这戏好像没排完，莫不是还有后续？”
台下的看客听见，觉得有道理，朝正退场的戏子问道：“对呀，是否还有后续？”
戏子们纷纷不言，迅速撤了场。
谢铮敛了敛眉，意犹未尽地看向薛玉棠，“薛姑娘，你觉得呢？”
薛玉棠心中烦乱，根本无心这出戏，摇了摇头，拜别道：“今日多谢谢世子邀请看戏，我先回去了。”
顾如璋起身，面色如常，仍是一副不苟言笑的模样，但语气里却带着欢愉，“谢世子今儿请的戏，甚好，多谢款待。”
台下看客感慨纷纷，疑惑谁杀了孩子父母，顾如璋沉眸看向谢铮，大有几分审问的意味，道：“问及杀人犯，谢世子觉得应当是谁？”
谢铮一头雾水，他怎知那黑衣扮相的男子是谁，戏中连个名字都没有，他一戏外人，便是有通天的本领，也不知，顾如璋这逼问的架势，总不能是他干的吧？
顾如璋冷冷一笑，与薛玉棠一前一后走出隔间，谢铮看着女子慌张离开的背影，泛起疑惑。
定是这出戏不合她的喜好。
谢铮昨儿来定的戏不是这处，他还专程叮嘱了梨园老板，悲伤的情节不能过多，得温馨欢快一点，结局有情人终成眷属。
哪知这出戏一出场就死了父母，凄凄惨惨，赚足了看客的泪。
薛姑娘大抵是看了前面，悲伤不已。
谢铮追了出去，顾如璋扶着薛玉棠上马车。
他忽然停在梨园外，一时间不知叫住她又能说什么。
顾如璋半撩车帷，看向谢铮，是难得的好语气，“谢世子莫送，今日多谢款待。”
他躬身进入车厢，撩起的车帷垂落，将车厢内与外面隔绝。
“启程，回府。”
顾如璋沉声吩咐道，仅看了眼窗外，便将车窗帘合上，握住女子垂放在膝上的手。
车厢不算宽，两人挨着坐有些拥挤，薛玉棠心里堵闷，回头看他，问道：“这出戏是你排的？”
顾如璋没有否认，点了点头，道：“玉娘尚未回答我的问题，可愿嫁？”
薛玉棠抿唇，道：“戏是戏，人生是人生，不一样。”
“阿璋，你父母是被谁杀害的？”
薛玉棠只知道那次他们一家三口去京城省亲遇难，顾如璋失去了双亲，但不知竟是被人杀害的。
顾如璋看着她微微泛红的眼眸，长指抚上她的眼角，“玉娘这是心疼了？”
“没有。”薛玉棠否认道。
小骗子。
顾如璋狭
长的眸子微微眯起，红润的眼角可比她的嘴巴诚实。
薛玉棠：“你排这出戏的用意是何？剖开心里的伤疤，一定很疼吧。”
那日她说出父亲被杀的真相，仿佛又经历了一次，锥心刺骨的痛感随之而来，压得她喘不过气。
他就这样看着往事重演，心肯定很痛。
“连玉娘如此硬的心肠，都想知道杀人凶手，那众多看客中自然也有想知道的，人传人，方成众，真事成了旁人口中的故事，茶余饭后也能谈谈，倒是这歹人整日惶惶不安，有朝一日事情败露。”
顾如璋眉梢轻扬，看着薛玉棠道：“不比玉娘的法子来得好？嗯？”
她的法子？什么法子？
薛玉棠拧眉，仔细想了想，忽然意识到他指的是她散布名声接近沈御史一事。
“是要比我那法子巧。”
薛玉棠小声嘀咕，不得不承认这出新戏传播广。
顾如璋揽住细腰，将前面的人往怀里一带，下颌枕在她颈窝，低喃道：“学会了？”
薛玉棠还是不喜欢他的亲昵，但又推不开他，身子僵直地由他抱着，“嗯”了一声回应他。
过了好一会儿，薛玉棠突然出声，反驳道：“我才不是硬心肠。”
男人低笑，逗她道：“我都举目无亲了，玉娘也不心疼，还不是硬心肠？”
这不一样。
薛玉棠回头瞪他，忘了他的头还枕在脖颈，一回头唇瓣便无意间擦过他的唇。
薛玉棠愣怔，鸦睫轻颤，男子蓦地含|住她翕合的唇。
与前几次霸道的吻不同，他这次温柔多了，试探着撬开贝齿。
薛玉棠回头梗着脖子十分难受，眨眼间顾如璋将她抱转，坐在他的膝上，抱着她面对面亲吻。
马车行驶了一路，顾如璋就抱着她亲了一路，马车停在府门外，还没有松开，薛玉棠嘴巴、舌头都麻了，脸颊涨红。
再这么亲下去，会出事。
薛玉棠别过头去，软绵绵伏在男子的肩头喘气。
顾如璋伸手，拭去她唇上的水光，薛玉棠嗔他一眼，力气慢慢恢复之后，趁他不备，一把推开他，匆匆下了马车。
顾如璋轻笑，车帷撩起又合上了，车厢里没了她的身影，可怀里还有女子的馨香。
他起身，长腿一迈出了马车，幽幽目光看向那落荒而逃的背影，唇角不觉间扬起笑来。
薛玉棠手背挨着有些烫的脸颊，低头进了顾府，本想快步回藕香园，却在主道上遇到裴凌。
她呼吸一凝，面色煞白地停下步子，感觉从头到脚升起一阵寒意。
“棠儿总算是回府了，哥哥等了你许久。”裴凌一步步朝她走来。
薛玉棠胆战心寒，克制住不往后退，脸上挤出一抹笑来，问道：“哥哥何时来京的呀？”
“昨日。”裴凌还在往前走，朝她靠近。
薛玉棠害怕他的靠近，倏地，一只遒劲有力的手臂托着她的后背，顾如璋往她身前一站，挡了她大半个身子，用两人才能听见的声音，小声安抚道：“别怕。”
薛玉棠莫名安心了一些，在看不见的地方，悄悄扯住男人的衣袖。
裴凌目光越过顾如璋，看向妹妹，“哥哥在京城购了一处宅子。棠儿，跟哥哥回家去住。”
第23章 第23章“顾将军这次又想要什么……
二十八九的男子银冠束发，一袭裁剪得体的绛紫祥云长袍，贵气十足，无人知那衣袍下藏了把缠腰的锋利软剑，那张脸生得丰神俊朗，可冷漠不言时隐隐透着一家之主的威望，令人心生寒意，不敢说话。
裴凌看了眼挡在兄妹二人间的顾如璋，又转眸看向薛玉棠，“怎么，不想跟哥哥回家？以前都棠儿护着阿璋，这才几年不见，怎还躲到阿璋身后去了。”
“哥哥很可怕？”
裴凌锋锐的眸光看了过去，薛玉棠心里吓一跳，掌心全是冷汗，她试着镇定，还是和以前一样装作兄友妹恭，摇了摇头，“还不是因为哥哥此前来信，给我重新觅了门亲事，我都没见过的男子，若是下一个柳豹呢？”
她克制住对裴凌的恐惧，从顾如璋身后站出来，拒绝道：“而且如今心疾尚未痊愈，我不想嫁。”
提起那封信，裴凌倒是许久没有收到婢女的传信了，见跟在薛玉棠身后的只有素琴，他敛了敛眉，沉声问道：“棠儿，紫陌呢？”
薛玉棠僵住，神色异样，她忘了还有这一茬，脑海里顿时一片空白，不如该从何说起。
“她死了。”顾如璋率先出声，回答得干脆利落，解了女子的无措。
顾如璋对他没有畏惧，幽深漆黑的眸中甚至隐藏了几分恨意，冷冷声道：“夜遇刺客，她护主心切，死在了寒夜里。若是那婢女还活着，裴兄可真得重重责罚。”
裴凌不解，“此话何意？”
顾如璋幽幽道来，“那婢女擅作主张，让……”他看了眼薛玉棠，罢了，此番便不再对她紧紧相逼了，玉娘二字终究是没有说出口，继续道：“让阿姐身处危境，连自保都难。”
薛玉棠想起，双眸渐渐红了，低头抹着泪。
以往她只要受了委屈哭泣，裴凌总是安慰她，变着法哄她高兴，若她受了欺负，下一刻便去替她出头。
裴凌无疑是疼爱她这个同母异父的妹妹，可这份兄妹情到底还是变了。
从杀了她爹开始，再到将她许给残暴的男子，这份亲情就彻底变了。
这厢，裴凌看着薛玉棠红了眼眶，可见她当时是怕极了，他骤然沉眉，眼底闪过一抹浓郁的杀气。
“棠儿！”
熟悉的声音响起，薛玉棠倏地抬眸，循声望去，只见长廊那边端庄的妇人被嬷嬷搀扶，朝花园走来，顾府的孙管家陪在妇人身旁，似乎是在引她逛园子。
“娘！”薛玉棠眼前一亮，拎着裙裾跑过去，投入母亲的怀抱，“娘怎么来京城了？”
“回来看看，一些事，一些人终归是不避开。”裴溪小声感慨道。
她抚摸女儿的头发，柔声道：“最重要的是棠儿独自在京城，娘放心不下。”
好几个月没见，裴溪仔细看着女儿，忽然发现了一丝不对劲，目光落到那口脂弄花的红肿唇上，道：“这唇怎么肿了，还破了。”
薛玉棠忙伸手摸了摸嘴唇，脸颊不禁泛起抹红晕。
“方才在外面吃了东西，大抵是被辣的。”顾如璋走过来，解释说道。
薛玉棠抿唇点了点头，含糊道：“吃东西时不小心把唇咬破了。”
顾如璋幽幽看着羞窘含糊的女子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，他双手回扣，端方行礼，“裴姨。”
裴溪慈祥地点头，与他有好几年没见面了，如今细瞧眼前男子，仿佛感觉他更贵气了。
孙管家迎上前，“将军，裴夫人和裴公子来寻薛姑娘，恰好将军带姑娘出府去了，我便将二位请进府中等上一等。”
将军待薛姑娘可谓是非比寻常，薛姑娘的母亲兄长前来，他也不敢懈怠，恭敬着将贵客领入府，这裴夫人见院子里的花开得正盛，便在院子里坐了会儿，不多时薛姑娘就回府了。
裴溪望着高出肩膀的男子，道：“棠儿这段时间借住在顾府，叨扰你了。棠儿尚未出嫁，顾将军也到了娶妻的年纪，孤男寡女实在不便久居顾府，如今我与她哥哥都来了京城，置办了处宅子，打算将棠儿接回去住，莫要惹人闲话。”
一人一口唾沫星子，也能把女子淹死。
裴溪不会女儿再覆她的老路。
顾如璋脸上辨不出喜怒，转眸看向薛玉棠，平静说道：“孤男寡女，共处一府，时间一长，能说清的话，也逐渐说不清了，多多少少影响阿姐的清白。搬离顾府，阿姐觉得如何？”
清白？
她哪还有清
白可言，浑身都被他看了去。
薛玉棠内心是犹豫的，留在顾府，顾如璋对她的占有欲太过偏执，除了新婚之夜的圆房，其余的他都做了，今夜不知又有什么花样，可她从锦州城出来，就是想逃离裴凌的视线。
裴溪看向女儿，也不催促她做决定，耐心地等着。
因是父母早亡，顾如璋心思敏|感，她原来还担心突然将女儿接走，他敏|感多疑，心中不舒服，没承想他体贴周到。
裴凌没有参言，沉沉的目光投过去，指腹摩挲着，心里默默记着数。
数道目光汇聚在薛玉棠身上，尤其是那压迫的眼神，像密室的渔网兜头罩下，她有些喘不过气来。
“阿姐怎么不说话？”顾如璋嗓音温润，慢悠悠说道：“前几日还与阿姐谈及这事，那会儿阿姐可没这般犹豫。”
“裴姨，阿姐这病……”
“娘，大夫说我这病需要静养，”薛玉棠知道他急着要答案，怕极了他将病情全说出去，忙打断他的话，“我想不如就这暂时住在顾府，晚几日再搬走。”
裴溪状似神思，半晌后道：“新宅子刚置办妥当，一些家具还没置办全乎，你又认床，晚几日搬回家也好，这段时间娘布置布置你的房间。”
薛玉棠悬着的心总算是落地，露出笑来，“我带娘去藕香园四处转转，”她看向裴凌，逐渐找回了曾经假意相处的兄妹情谊，如常道：“哥哥，你可不许跟来，若是娘有体己话说，可不能被哥哥听去了。”
为了不让裴凌再起疑心，她语气里带着几分撒娇的意味。
薛玉棠挽着母亲的手臂，扶着她往藕香园的方向去。
顾府这宅子是圣上御赐，假山亭台应有尽有，错落有致，园子里百花盛开，蜂蝶阵阵，正是赏花的好时节。
薛玉棠一路跟母亲介绍着府邸，裴溪一路走来，关切地询问女儿的病情，“那位姜大夫医术如何？棠儿的心疾如何了？”
“姜大夫一眼就瞧出了女儿的病根，以往步子快了，便轻喘，如今女儿每隔五日就去济世堂扎针，一身轻快了不少，约莫很快就能痊愈了，与常人无异。”
薛玉棠捡好听的说，那些让母亲担忧的事情，一概不提。
“娘身子弱，也让姜大夫诊诊脉，开些药调理调理。”薛玉棠提议道。
裴溪拍了拍女儿的手，没说话。
这具身子已亏空不少，之前顾婉音就给她看过了，也吃了不少药，如今累了，不想折腾了。
说话间已来到藕香园，裴溪看着园子里布置极好的景致，不禁欣慰点头，比棠儿在锦州城的园子还要好看，就连棠儿喜欢的秋千，也置办了一架，顾如璋那孩子真真用心。
薛玉棠疑惑不解，问道：“娘笑什么？”
裴溪摇摇头，拍了拍女儿的手，“阿璋那孩子心细，看来这段日子你们相处得还不错。”
薛玉棠抿唇，他才不似表面看着这般知礼守礼，心思藏了多年，将所有人都骗过了。
她不敢告诉母亲，若是母亲知晓她跟顾如璋那个那个还那个，不知会被气成什么样，母亲的身子本就不好，万万不能受刺激。
裴溪看着女儿破了嘴唇，那地方怎也不像是吃东西时不小心咬破的。
“走了好一阵，娘有些累了，进屋坐坐。”
薛玉棠扶着母亲进屋，给母亲沏了一盏茶，“母亲，请用。”
裴溪捧着茶盏吹了吹热茶，饮了一口，四下打量着寝居，看见墙上挂着的画，目光顿了顿。
她放下茶盏，疑惑道：“怎还把娘的画也带来京城了？”
薛玉棠心里一紧，瞒道：“女儿头次出远门，娘又不在身边，便带上了娘的画，一解思念。”
“你寄回锦州城的画，娘收到了，那画上的中年男子，你与他……”裴溪欲言又止，有些害怕问出口，更怕得到女儿的答案。
薛玉棠有印象，当初便觉奇怪，“那男子看上去比爹爹应还年长几岁，女儿不认识他，只是女儿初一去时，他恰好在，女儿想着既是祈求姻缘的红豆树，少男少女祈愿不足为奇，可年长者也在，约莫是因这树，有了段好姻缘，便画了下来，令人无限遐想。”
裴溪心里长叹，哪是什么佳缘，是活脱脱的孽缘呐。
“你一向乖巧，脾气也好，娘就怕这段时间你受委屈。”裴溪抚摸女儿的头，眼里满是疼惜，自从看见寄回来的那幅画，她担忧的心就没停下，因为知道李氏的脾气，也领教过那些唾沫星子，自然是不愿女儿无辜受牵连。
薛玉棠提出来京城寻医时，裴溪第一个不同意，就怕她入京受了委屈，可她的心疾又不能再拖。
快二十五年了，哪还有人记得当初的事情，况且顾如璋在京，他与棠儿素来关系不一般，会护着她的，裴溪抱着侥幸的心理点了头，同意女儿来京治病。
薛玉棠感觉母亲有些奇怪，好像有事情瞒着一样，或许是跟娘为何离开京城有关，她狐疑问道：“娘，您认识大农丞夫人，崔夫人么？”
裴溪微愣。
薛玉棠：“崔姨有一支云雀纹花树钗，与娘珍藏的那支发钗一模一样，崔姨说她是您的闺中密友，这花树钗是一对。”
裴溪点点头，紧张问道：“你崔姨还说了什么？”
“问了娘这些年过得好不好，其余就没了，”薛玉棠起身抱住母亲，心疼道：“听崔姨说，娘受了很多苦，以前究竟发生了什么，能跟棠儿说说吗？还有外祖父，他是……？”
回忆涌上心头，裴溪红了眼眶，哽咽道：“孩子，你不知道得好，安心治病，如今还是住在顾府好，住在顾府好啊。”
等事情处理完，再接棠儿回宅子，也未尝不可。
“京中除了你崔姨的话，谁都不要信。”裴溪抚摸女儿的头，“治好了病，咱们就离开京城，回锦州去。”
薛玉棠一凝，鼻尖酸涩，泪珠簌簌落下，在母亲怀中啜泣，委屈道：“娘，我……我不要哥哥给定的亲事。”
裴溪愣怔，拿着丝绢疼惜地擦拭女儿的眼泪，“你哥哥这几年跟变了个性子一样，让人琢磨不透。娘已经责备过你哥哥了，他就是太急，急着给你定下一位好人家，让棠儿风风光光出嫁。棠儿不喜欢，便不嫁。”
“不嫁了。”
薛玉棠吸了吸鼻子，小声说话，委屈地抱紧母亲，裴溪伸手理了理她面颊沾着的发丝，“快别哭了，都成小花猫了。”
母女俩的眼睛都是红红的，抱在一起好半晌才将情绪止住。
裴溪细看寝居，布置得诗情画意，窗台上插着的鹅黄小花点缀着绿叶，妍丽夺目，生机勃勃，看着舒心。
裴溪的目光看向博古架上的芍药花，园子里好像没有种芍药花，这花想来是府外的。
裴溪起身，朝博古架去，“这芍药花开得艳丽。”
薛玉棠顿时紧张，在心里捏了一把汗，忙跟了上去，留心着不能让母亲发现后面的密道。
薛玉棠的心紧到了嗓子眼，很怕母亲就动那花瓶了，“今日刚换的花，新鲜着。”
那日游湖，谢铮帮了卖花的小姑娘，买下芍药花送给薛玉棠，被顾如璋偷偷瞧见，他回府后不仅将芍药花扔了，还每日都准备了新的芍药花送她，这段日寝屋里的芍药花就没断过。
仿佛她所有的东西，都只能是他送的。
裴溪的目光芍药花上，薛玉棠的掌心直冒冷汗，“娘，咱去外面亭子里赏花吧。”
薛玉棠引着母亲离开，还是院子里待着安全。
这几日顾如璋都宿在她的寝屋，难免遗留东西在屋中，母亲来得太突然，她还没来得及收拾。
*
后
院，坐落在假山最高处有座凉亭，可观整座府邸，将景色纳入眼中。
裴凌冷声质问男人，“棠儿竟有些怕我，这几月，你跟她说了什么？”
顾如璋不言，坐在亭中石凳上，慢慢品茶。
裴凌没得到回答，挂了脸，转身朝前走去，立在栏杆旁，看着偌大的顾府，道：“将军府，华丽气派，与县里的住宅就是不同。”
他回头看向坐着把玩杯盏不说话的男子，道：“数年不见，我们的阿璋出息了，成了赫赫威名的大将军，谁敢说一句不是？谁还敢嘲你是孤儿？嘲笑你不堪的过往？”
顾如璋笑了笑，平静的眸中有一股戾气在翻涌，泛白的指骨紧捏杯盏。
裴凌：“权利让人臣服！阿璋，你本来就是个干大事的人，若是你娘尚在，她见你如此有出息，定是欣慰高兴。”
他悠悠说着，来到顾如璋身后，手掌放在男人的肩头，用力拍了拍，“都怪你那忘恩负义的爹，明是已经娶妻生子，还来招惹你娘，狗屁世家贵族就是如此，颜面最重要，你母子二人名不正，言不顺，是他们的耻辱啊。”
“都说一日夫妻百日恩，你爹为了面子，为了他另一个儿子，竟派人追杀你母子，妄图抹杀你们的存在，害死了你娘，让你成了孤儿，寄人篱下的日子着实艰难。”
裴凌看着顾如璋眼底的杀戮，满意地笑了笑，“阿璋，除了我，没人能理解你这种心情。什么狗屁颜面，都是借口罢了，错在他们，害得你们母子好苦！”
“如今你也是圣上面前的红人了，已经做得很好了，是时候让坏人付出代价，已告顾姨的亡灵。”
“若无裴大公子，倒真没有今日的顾如璋。”
顾如璋低沉冷戾的声音幽幽响起，寒眸冷若冰霜，扣上裴凌的手腕用力一掰，厌恶地推开，拂了拂肩膀。
从问及薛玉棠，他不言，再到如今掰痛手腕，裴凌觉得顾如璋这是在挑衅，这人似乎越发不受控制了。
裴凌一时咽不下这口气，与他在亭中打了起来。
两道身影飞出假山亭，在空旷的园子里打得不可开交。
裴凌抽出腰间软剑，顾如璋赤手空拳，只随便折了树枝回击，每一击都铆足了力，击得裴凌逐渐招架不住。
顾如璋的母亲是医女，曾游走在市井、战场救治，认识言七以后，才来到锦州城安定，开了一家医馆。
言七没有记忆，不知自己是谁，是被顾婉音从战场废墟救回来的，这名字还是顾婉音取的。
后来，言七与顾婉音结为夫妻，育有一子，随母姓，名唤顾如璋。
喜得麟儿，言七高兴不已，早就已将名字取好，抱着幼子道：“如圭如璋，令闻令望，做个翩翩公子，莫要像我，打打杀杀可不好。”
顾如璋五岁时，言七恢复了记忆，带着妻儿离开锦州城，回京都洛阳。
顾如璋记得很清楚，在京郊客栈，父亲将他们母子安顿以后，出去办事，说是等事情办好，再来接他们。
可两日了，父亲还没回来，母亲便带着他进城。
在洛阳城中，小顾如璋看见了爹。
豪华马车旁，爹穿了一身华丽衣裳，从那衣饰华丽的贵气夫人怀中接过小孩，又在那夫人耳边说了什么，举止亲密。
爹送那夫人乘马车离开，牵着小孩去买摊贩的拨浪鼓。
那小孩，竟叫他“爹”。
顾如璋挣脱母亲的手，跑过去质问。
爹一把推开他，无情道：“哪家的小孩，怎还乱认？”
小孩约莫跟他一般大，不解地眨眨眼睛，忍痛割爱将拨浪鼓给他，纠正道：“这是我爹，给了你拨浪鼓，就不能抢我爹了嗷。”
顾如璋气得将拨浪鼓扔掉。
母亲赶过来将他抱走，“认错人了，抱歉抱歉。”
母亲一再跟他说认错人了，那不是他爹，小顾如璋不信，那人跟爹长得一样，怎么可能认错？
不等他们回客栈，忽然来了一位面向不善的陌生人，要杀他们母子。
母亲带着他逃离，被那陌生男子打成重伤，推下悬崖，又见他幼小，只将他击晕，留了他一命。
裴凌那会儿十三岁，因咽不下那口气，瞒着家中人，跟着顾如璋一家三口悄悄登上了来洛阳的船，去洛阳寻某人，要个说法。
裴凌藏在暗处目睹了他们母子遇害，等那歹人离去，带走了昏迷的顾如璋。
顾如璋醒来，裴凌在他耳边反复念叨，“阿璋弟弟，那就是你爹，他不认你们了，因为顾姨与你无名无分，有损高门的颜面，他们这些坏人，颜面扫地比死还难受。你就当他死了吧，没这个爹。”
顾如璋亲眼看见母亲遇难坠崖，爹薄情寡义不认他们母子，权当他死了。
顾如璋恨透了爹，将他留下的手札狠狠踩在地上，若非裴凌去捡想要这手札，顾如璋早将它撕个稀烂，但他没给裴凌，塞回了怀里。
手札里是言七手写的兵书，所记的作战法子十分详细。
裴凌突然去了京城，裴溪焦灼不安，薛鹤安为让妻子安心，来洛阳寻裴凌，将失去双亲的顾如璋带回薛府抚养。
“阿璋弟弟，你好好活着，往后出人头地，压你爹一头。”
无数个日夜，裴凌这句话回荡在顾如璋脑海，随着他长大，在脑中嵌得越发深了。
“听哥哥的，棠儿长大后要嫁给有出息的男子，若是嫁过去受苦，咱们可不干。”
“阿璋弟弟，无父无母的孩子就是没人疼的，真可怜。”
这些年，这些话，裴凌在顾如璋耳边一遍又一遍说着，在他心里已经烙下了深深的印子，贬得他一无是处，却道这是在激励他。
而薛玉棠，不管他做得如何，都会夸他。
他练武有进步，她会鼓掌欢呼，“阿璋真棒！”
他受了伤，她会拿着药来，轻轻给他敷上，“怎么又弄得一身伤，伤养好了再练嘛，不急的。”
狂风过境，拳风在耳畔呼啸，顾如璋抵住裴凌的进攻，树枝用力挑开锋利的软剑，对着裴凌的胸脯一掌重击，连招行云流水，只听裴凌一声闷哼，连连退后。
顾如璋收了树枝在背后，冷眸扫过狼狈的男人。
赢了这次又如何？
裴凌捂着胸口，咬牙切齿地看他，气急败坏道：“当年若没有我，你如何活下来？不过是说重了几句话，便这般穷追猛打。”
裴凌耐着性子，激道：“阿璋啊，这么多年，你收复一座座城池，击退突厥数次，竟才官至将军，连个侯爵都没有，如何给你娘报仇雪恨？如何迎娶棠儿啊。”
日头西斜，顾如璋冷峻的面容一半隐藏在树荫投下的阴影中，轻飘飘的目光扫过去，带着浓郁的杀气。
长指点了点背后攥握的树枝，没有侯爵，那便由眼前的人，换来个爵位。
*
晚宴散去，裴溪母子离开顾府，改日再来接薛玉棠。
夜风凉飕飕，树影乱颤，似乎快下雨了。
顾如璋漫不经心地把玩着酒杯，漆黑幽深的瞳仁中映着摇曳的烛火，阴鸷狠戾。
“阿璋弟弟，要学会压他们一头，你这些受的苦，都是他们造成的。”
“言叔父恢复记忆，身份是何等尊贵，自然不会再过这苦日子。”
“开国侯是何等的高门贵族，谢家人是不会承认顾姨的身份，只会一味让她伏低做小，可明明顾姨也是与言叔父拜了堂成了亲的妻子，顾姨是受害者，他们为了门第颜面，杀你们母子！”
“阿璋弟弟，封侯拜相，功成名就，为母报仇！”
顾如璋冷声嗤笑，将杯中剩酒往后一
倒。
小小的他那时还真信了裴凌的话，可待从军以后，在京中封官，他暗中调查，才知当年确是认错了爹，但这些年却没恨错人。
谢淮寇，该死！
裴凌虚情伪善，内心阴暗无比，也该死！
顾如璋恨意渐升，猩红了眼，生生将酒杯捏碎。
顾如璋取来架子上的长戟，去了在园中。
沉重的长戟在他手中挥来刺去，招招狠厉，树叶簌簌落下，比呼啸的夜风还要猛烈。
月光被乌云笼罩，夜风中飘着零星的小雨，男人在园中耍着长戟。
“想娶棠儿，刚投军的小兵，莫说侯爵，连个将校的头衔都没有，如何迎娶棠儿？”
“棠儿嫁给你这孤儿作甚，跟着受苦么？”
“从军几年了，竟没个侯爵，还是和小时候一样无用。”
“闭嘴！从我脑中出去！！”
顾如璋闭眼厉声呵斥，逼走耳畔裴凌的声音，长戟一挥，顿时将园中小树拦腰斩断。
他额上渗出密实的水珠，一时间分不清是汗水，还是零星雨点，握着长戟栖气息沉沉，幽深的冷眸一片猩红。
雨打芭蕉，淅淅沥沥。
薛玉棠坐在梳妆台前卸完发钗，拿着篦子从上至下梳着头发，忽听雨声中夹着砰砰声，只觉奇怪。
她警醒地放下篦子，将窗户推开，夜风吹着雨丝迎面飘来，湿了脸颊。
大晚上顾如璋在园子里武长戟作甚？
薛玉棠皱了皱眉，他怎么了，看起来有些不高兴。
雨越下越大，他跟没有知觉一样，淋着雨耍长戟，那一招一式中分明带着强烈的怨气，若前面有人，早被他的长戟挑成了刺猬。
薛玉棠本是不想管他的，可在窗边站了一会儿，雨丝将脸都飘湿了，心里一软，拿着条干净的锦帛出了屋子。
薛玉棠站在廊檐下，皱眉大声唤他，“你在干什么？淋雨了不知么？”
男人没有停下，发狠了挥动长戟，在淅淅沥沥的夜雨中，猛地将长戟插|向地上，尖刃摩擦石板，发出尖锐刺耳的声音。
他握着长戟，跟个木桩般站在原处没动。
薛玉棠黛眉紧蹙，擦了擦手背溅落的雨水，道：“不进屋便算了，我锁门了。”
她转身离开，身后蓦地响起脚步声，男人从后面将她紧紧抱住，被雨水打湿的手臂牢牢环住她，湿透的胸膛贴着她的后背，下颌枕在她颈窝。
“阿姐，别离开。”
男人低醇的嗓音滑过耳畔，竟有些小可怜的意味，双臂牢牢圈她入怀。
*
寝屋烛火昏黄，夜风随着窗户打开的一丝缝隙潜入屋中，吹得烛火轻轻摇晃，地上的影子时而相依，时而分开。
薛玉棠跪坐在顾如璋身后的团蒲上，拿着干净的锦帛擦拭他湿透的发，静谧的屋中只余下布料的窸窣声。
顾如璋看着镜中沉默的身影，思绪飘到几年前。
那时他刚投入雍州祁连将军麾下，还是无名的士卒，正逢突厥作乱，将军率兵出征，他便在其中，也正是这一战，他锋芒初露，成了管百人的都伯。
这一战过后，顾如璋才知半月前薛鹤安出事了，此时突厥又卷土重来，而等这场战事彻底平息，又过了两个月，他才得了军令回锦州奔丧。
顾如璋赶回锦州时，薛鹤安已经下葬，薛玉棠也因受了刺激，患了失语症。
她陪着他去了墓前祭奠，双目无神，脸色比那身素衣还要苍白，消瘦柔弱的身子好似风一吹就会倒，她默默烧着纸钱，无声哭着，单薄的身子不足以承受丧父之痛。
顾如璋当时便心疼极了，很想抱一抱她。
“好了，差不多擦干了。”
薛玉棠起身，干燥的锦帛吸了发间雨水，都能拧出水了，“湿发睡觉头疼，让丫鬟燃炉子，烘一烘头发。”
顾如璋拉住她的手，仰头看着女子，蓦地，他手掌用力，将她拉下坐在身前。
薛玉棠惶惶，双手抵着男人的胸膛，保持这距离。
这警惕的模样落入顾如璋眼中，尤为刺眼，长臂绕到女子身后，抵着细腰往前推，近乎贴着他。
烛光摇曳中，顾如璋低头，两额相贴，喃声道：“事情都交给我，别再冒险了。”
薛玉棠一头雾水，不知道他指何，“什么？”
顾如璋轻蹭她的额，裹着雨水的冷气逐渐被她身上的馨香侵染融合，“裴凌的事，你爹的事，交给我。”
薛玉棠愣怔，默了一阵道：“顾将军这次又想要什么？”
话中明显带了刺。
顾如璋有些生气，不喜她这般生疏。
“你！”
他后槽牙一咬，虎口扣住她的下颌，蓦地吻上她的唇。
薛玉棠本能地躲避，男人紧追不舍，撬开紧闭的齿，缠裹柔软的舌，将嘤咛吞入腹中。
顾如璋捉住她乱动的手，反剪至身后，横抱起她往床榻去。
宛如珍宝般，将她轻轻放下，男人淋湿的衣袍压住她艳丽的裙裾。
罗帐飘摇，湿透的衣袍被扔出来，凌乱地落到地上，盖住了床边的绣花鞋。
雪白柔荑伸出去抓罗帐，刚抓住，便被男人的大掌捉住，十指紧扣捉了回去。
顾如璋交握着她的手按在床头，亲吻她眼角的泪。
眼泪是咸的。
英挺的鼻滑过芙蓉面颊，吻着她紧闭的唇，薛玉棠的身子有些发抖，顾如璋轻轻抚摸后背。
唇腔里混着他的气息，薛玉棠脑子昏沉，呼吸逐渐紊乱，推搡的力气都快没了，软绵绵伏在他肩头。
顾如璋眸光流转，他尝过泪，尝过她的口津，她病发时那处难受，他也嘬尝过。
顾如璋眸色暗沉，唇贴到她红烫的耳朵，“玉娘，我有些渴。”
他轻咬她耳尖，极具磁性的嗓音响起，似蛊一般，“好么？”
薛玉棠点头，本想趁着他出去喝水逃开，哪知他大掌握住她脚踝，根本没有下床的迹象。
薛玉棠忽然惶惶不安，男人分开她并拢的膝，眼眸一暗，握着脚踝的大掌逐渐收拢，疼得她轻呼。
窗外雨打芭蕉，夜雨淅淅沥沥，没有停驻的意思，屋檐下垂挂的雨链流水潺潺，一滴一滴汇聚在水缸里，因雨水太满，又溢出来了，连廊下丢失的丝绢都湿漉漉的。
顾如璋贴近，还是饮了。
第24章 第24章“疼，给我吹吹呗。”……
夜阑人静，烛火微弱，雨淋淋，到处都湿漉漉。
床褥虽然干燥，却皱巴巴的，仿佛被反复揉搓过，那被垫着的锦帛洇出一抹浅浅的水痕，又被男子拿起，擦了擦。
顾如璋捞起软绵无力的女子，抱在怀中，染了濡意的手指敛去她的发丝，薛玉棠往后躲了躲，避开他湿濡的手指，比桃花还要娇艳的脸颊绯红未褪，水洇洇的眸子染了层情|欲，含娇含怯。
顾如璋轻笑，低头蹭了蹭女子出了薄汗的绯红脸颊，湿润的下颌碰了碰她的下颌，偏执地想要将这片湿濡染给她，薄唇张开含|住她的唇，将唇腔里的气息一并渡给她。
她的东西，以另一种方式回了去。
薛玉棠皱眉，脸上如火烧般，软绵的手推不开他，迫着承受他这一吻。
顾如璋贴着她的唇呢喃，灼热的气息尽数倾洒，“玉娘怎还嫌弃自己。”
他抱起软绵无力的女子，去了浴室冲洗。
一番折腾下来，已是夜深，外面的雨淅淅沥沥下着，罗帐内女子呼吸绵长，被男人遒劲有力的双臂圈在怀中，两胸紧密相贴，鹰隼似的眸子看着她的睡颜。
“玉娘，你是我的妻。”顾如璋含|住她的耳尖，轻声低喃，“办一场盛大的婚宴，风风光光迎你过门。”
“待新婚之夜，我们再圆房。”
耳尖染上了他的痕迹，顾如璋不再吵她，双臂圈着女子，枕着雪颈入睡。
薛玉棠闭着的眼皮轻轻跳动，有些惶恐地咽了咽嗓子，感觉整颗心脏都在不安地跳动。
薛玉棠思绪纷乱的脑海里，忽然出现两个字——
离开。
这两个字越来越清晰，仿佛是悬在眼前的一把钥匙，只要她一伸手，就能抓到，将困住她的这扇门打开。
可是离开以后，要去
哪里？
回母亲身边么？
还是和以往一样，装作什么都不知道，活在裴凌的眼皮下。
薛玉棠冷不丁抓紧亵|衣，后背出了层冷汗。
*
一场夜雨过后，翌日晴空万里，一碧万顷。
马车离开宅子，行驶在繁华长街，悠悠间来到一处不算热闹的坊市。
车帷被撩开，裴溪从马车上下来，她看着熟悉又陌生的街坊，不禁感怀。
“你们就在此处等候。”裴溪对随行嬷嬷与车夫道。
她撇开所有人，独自离开，走过这坊市，又穿过一条巷子，步子变得越来越慢，慢慢看着沿路变化的景致。
巷子后面的街坊明显冷清了些许，裴溪再往里走，来到一处被封禁的高宅。
没有牌匾，不知是谁家的宅子。
宅子屋檐蛛网密布，四周荒草丛生，堆满了枯枝落叶，门可罗雀，荒芜落败，只有宅内那种的柿子树还长得高|耸入云，繁茂的枝条从宅内延展伸出。
“磨剪子嘞，戗菜刀！”
白发苍苍的磨刀匠挎着小包吆喝，手里的磨刀石碰撞得哐当作响，路过宅前注意到了裴溪，顿觉她有些奇怪，好端端的来这作甚。
磨刀匠感慨道：“别看这地儿被封禁了荒芜，许多许多年前，这里可谓是门庭若市，车来车往，热闹繁华嘞，很多人挤破头都进不去嘞。”
裴溪苦涩一笑，“再繁华，如今也成了荒芜的地儿，蛛网密布，瞧那柿子树上，连个鸟巢都没有，里面不知落败成了何样。”
磨刀匠摇头，理了理白胡须，喊着磨刀的吆喝离开。这是前朝的丞相府，前朝皇帝高氏奢侈浮华，沉迷酒色，国库空虚后增收赋税，使得百姓叫苦连连，怨声载道。
先帝发兵起义，救万民于水火，攻克洛阳后，直逼皇城，前高氏皇帝自|焚于寝殿。这前朝的丞相，自然是成了阶下囚。
磨刀匠边走边叹，裴丞相是好人，开诚布公、爱民如子，洛阳城的百姓大多都受过裴相的照拂，都是那荒淫暴君的错，与裴相何干，偏偏就受了株连。
裴丞相是好官啊！
“磨剪子嘞，戗菜刀！”
吆喝声渐行渐远，裴溪在宅子外面站了许久，红了眼眶，不知不觉间眼角的细纹已经被泪水浸润。
裴溪擦了擦泪，迈着有些无力的双腿，靠近荒宅，
她一捧宅子外的土放进锦帕里面，严严实实打包好，离开了家门。
……
荒郊野岭静得有些可怕，比人还高的杂草青葱茂盛，这杂草丛生的山岭藏了座孤坟，坟前的木碑被风雨侵蚀，已经发朽，刻的文字也有些看不清。
须臾间，几名手下已经将坟前打扫干净。
裴溪在坟头摆了新鲜的祭品，跪在坟前，给父母烧纸，“凌儿，来给你外祖父外祖母烧纸。”
“那会儿离开京城时，凌儿才四五岁，如今都已娶妻生子了。女儿不孝，二十多年没回来看您们了。”
裴凌从篮子里取来一沓黄纸，火光映着他冷冷的面容，“外祖父，外祖母，我与母亲回来了。”
很快就能让那些欺负过他们的人，付出代价了。
裴溪将最后一沓黄纸丢进旺盛的火中，灼灼火苗将她的脸烘得红烫。
黑色的灰烬打着旋儿，冉冉升起。
“可要告诉棠儿，让棠儿也来祭奠？”裴凌问道。
裴溪摇头，“不了，往事牵扯太多，她不知道得好。”
她愣怔地望着跳动的火焰，一时间仿佛看见了爹娘的身影。
那年城破，暴君自|焚于宫殿，当日的夜里一群官兵将丞相府团团围住，火光映天，宛如白昼。
新帝与裴相是旧识，亲自来劝他归顺，暴君之错，罪不在他。
先帝临终前将少年皇帝托付给裴相，要丞相好生辅佐，但皇帝不听丞相劝诫，荒废朝政，沉迷酒色，极尽奢靡，不止一次责罚劝谏的裴相，最后甚至将高氏王朝推向覆灭的道路。
裴相忠于先帝，愧对先帝嘱托，不肯归顺，直直撞上新帝的刀刃，自刎，以死明鉴。
丞相夫人撞柱，随夫而去。
裴溪眼睁睁看着父母被新帝逼死，心灰意冷，已经有了赴死的决心，一气之下便将新帝痛骂了一顿。
新帝赦她无罪，可架不住之后有人旧事重提，参了一本，又颠倒黑白污蔑他爹。
一夕之间，她成了罪臣之女。
心脏忽地疼得厉害，裴溪敛了思绪，撑在地上，捂着胸口。
裴凌见状，忙扶母亲起身，带着她回了马车，去城里请大夫看看。
都是因为那些坏人，害母亲受罪，让母亲的身子受损。
所有人都——该——死！
裴凌漆黑眼底充斥着浓郁的杀戮，指甲深深嵌入肉里，复仇的执念越发深了。
*
京城茶楼，二楼雅间。
裴凌倚在窗前，悠悠看着街上来往人群。
“咯吱——”
右手戴着赤色手套的男子推开雅间大门，将藏蓝色斗篷的兜帽取下，郭裘关上雅间的门，进入屋中。
郭裘：“好久不见，裴参军。”
“信中常联系就好，不必多见。”裴凌省了寒暄，伸手关上窗户，连条缝隙都不留。
郭裘给自己倒了一杯茶水，带着几分责问的语气，“裴参军不在益州待着，来京城作甚？不怕惹人注意，坏了大计？”
裴凌轻轻笑了笑，敛了眼锋，直白道：“我一私人参军，不经朝廷，州牧便可直接任命，哪会引起注意？多虑了。”
裴凌：“先生，我们何时起势？”
郭裘沉眸看向他，颇有几分打量的意味，好半晌才道：“秋猎。”
秋猎啊，还有几个月。裴凌摩挲着指腹，若有所思，这段时间是有些难等，若是有些乐趣便好了，能消磨消磨。
郭裘饮了一口茶，问道：“益州那边筹备得如何？”
裴凌嘴角噙着一抹阴狠的笑，“只等先生和少主一声令下，里应外合。”
成也好，败也罢，他都要报仇。
裴凌与他细说了益州那边的情况。
香炉中的细香快要燃尽。
郭裘饮完一盏茶，将杯子倒扣在桌上，“我今日冒着风险来见你，往后若无要紧事，不要联系，以免暴露行踪。”
他将兜帽戴上，起身拍了拍裴凌的肩膀，道：“裴参军，权利胜过一切，大业将成，事后你便是第一功臣。”
郭裘给他吃了一颗定心丸，拢了拢斗篷，离开雅间。
裴凌拿过茶壶，兀自给自己斟了杯茶。
一盏茶品尽，他才慢悠悠起身离开，出了茶楼。
裴凌在街上漫步，看看这家摊贩，又看看那家，见到合适的东西，便买了下来，不一会儿两只手都拿满了东西。
十三岁的他悄悄跟着顾如璋一家三口来京城，年幼的他盘缠不多，省吃俭用，还要预留出一部分购置身行头。
如今不同了，他是益州牧的乘龙快婿、私人参军，在益州谁见了他不得恭恭敬敬的？
总缺了什么。
裴凌看着手里的东西，点了点头，缺了紫陌的汇报。
他派紫陌跟随薛玉棠入京，一来是看住妹妹，若是京中有世家子弟属意棠儿，那是极好的，省了他再寻亲事；
二来，能掌握京城内动向，尤其是沈家。
偏偏紫陌被刺客杀了。
怕是没那么简单吧。
裴凌在路边茶肆坐下，将买来的东西分给小乞丐。
那一声声的感谢、赞颂，多么美妙，他颇为受用。
忽然，茶肆里有一桌在谈论墨宝书画，声音飘入裴凌的耳中，他皱了皱眉，转过头去，“你们说什么？冷溪的关门弟子？”
棠儿？
*
顾如璋今日没去京郊大营，与薛玉棠几乎形影不离，就连她来济世堂扎针，也紧紧跟着。
温金芸在药柜台看抓药，见薛玉棠来，笑着与她打招呼，“薛姑娘来得真赶巧，师傅就上午在济世堂坐诊，下午得带着师姨去梨园看戏。”
“新排的戏？”顾如璋幽幽开口，难得有闲情逸致同他人说话。
温金芸点头，说这话间手
里的活也没停，打包着纸上的药材，“嗳，对，最近这出新戏很火，听说和以往的有些不同。”
顾如璋颔首，转眸看向薛玉棠，唇角轻扬，“是不一样。”
借用听客的那句话，顾如璋幽幽道：“有情人终成眷属。”
薛玉棠别过头去，不看他。
明明就是他故意排的这出戏，让她看这戏的结局。
说话间，后院的帘子被掀开，姜柔来到大堂。
温金芸：“师傅，薛姑娘来了。”
姜柔看了眼薛玉棠身旁的男子，这些日她照顾阿音，阿音醒来后虽不能动不能说话，但可凭脸上神情知悉她的想法，如今姜柔恍然一见顾如璋，总感觉男子的眉宇有些熟悉，与阿音有几分相似。
薛玉棠对顾如璋说道：“姜大夫施针治疗，你就在外面的大堂。”
顾如璋点了点头，光明坦荡的模样大有几分不会偷看的意思。
薛玉棠才不相信，幸是在外面的医馆，若是在顾府，他可不会离开。
薛玉棠跟着姜柔进了隔间，等姜柔凭了脉，问道：“姜大夫，心疾还需扎几次针啊？”
姜柔理解薛玉棠的心情，病者都希望病情好转、痊愈，“薛姑娘的心疾好了很多，但这才扎了几次针，不着急，估摸着至少还需一个月，届时再视情况而定。”
“那就好。”薛玉棠的脸上有了笑意，“多谢姜大夫。”
“医者父母心。”姜柔领着薛玉棠去了榻上，为她施针治疗。
半个时辰后，薛玉棠从隔间出来，顾如璋竟在大堂的柜架前站着，手中拿着医书翻阅，像是等得无聊，随手翻阅打发时间的。
见她出来，顾如璋将医书放回架子上，迎了过来，关切问道：“如何了？”
薛玉棠不喜欢他如此亲近，抿唇小声道：“没事。”
男人高出女子一个肩膀，又站得近，怎么看都是郎才女貌，一对壁人，温金芸低头偷笑，拿着师傅刚开的药方给薛姑娘抓药。
顾府的马车停在济世堂外面，两人出来时，另一辆华丽的马车刚刚停住。
顾如璋习惯性扫了眼牌子，是大农丞府上的。
他敛了视线，扶薛玉棠进马车，带着她回了顾府。
这厢，二人刚离开济世堂，一戴了幂篱的贵气女子便来了。
那女子身边的丫鬟问道：“请问姜大夫可在？”
姜柔看了眼来者，虽戴了幂篱遮了容颜，可那身华丽的衣裙便不是简单的人物。
“这位娘子有何不适？随我到隔间诊诊脉。”姜柔只坐诊看病，不问何人，拎着女子进了隔间。
“在外候着。”
女子嗓音清丽温婉，如山涧黄鹂。
她随姜柔进入隔间，将幂篱摘下，姜柔见她容颜，不禁一愣。
仅是须臾，姜柔神色如常，在看诊台前坐下，“夫人坐吧，先诊脉。”
女子云鬓高梳，芙蓉娇颜，约莫是成婚不久的新妇，她落座，将手伸出来，诊脉。
姜柔凭着脉象，微微一愣。
不等姜柔开口，女子便肯定道：“是喜脉。”
可她脸上并无有孕的喜悦，两眉生出忧愁。
姜柔：“夫人既知，为何还来？”
“我……”女子欲言又止，仿佛是在犹豫，等了好半晌才继续道：“我不想要这孩子了。”
姜柔看着她，沉默一阵，道：“夫人的身子弱，脉象不太稳，若小产，必伤元气。夫人若是与丈夫闹了矛盾，好好谈一谈，他不是不讲理的人。”
姜柔目光柔和，看着她平坦的小腹，“我比夫人年长许多，便倚老卖老一回，夫妻间的矛盾及时解开才好，莫要冲动，意气用事，到头来后悔莫及。夫人回去再考虑考虑罢，我给夫人开一副养胎药。”
女子神情低落，眼睛有些红了，下意识摸了摸小腹。
送走女子，姜柔心不在焉，盯着一处走神，两眉生出愁意，原是应该高高兴兴带着顾婉音去梨园听戏，却因这事，兴致缺缺，可答应了阿音，她不能反悔。
这出新戏每三日开一场，座无虚席。
姜柔推着坐在轮椅上顾婉音来到二楼看台。
锣鼓敲响，好戏登场。
戏刚刚开头，演到一家三口遇险时，顾婉音突然情绪激动，浑身抖动，挣扎着要从轮椅上起来，嘴巴张大想说什么，像是受到了刺激，呼吸急促。
没从轮椅上站起来，倒是翻倒了。
“阿音，阿音！”
姜柔忙蹲下身，搀扶着她起来，顾婉音脸都涨红了，额上青筋凸起，声泪俱下。
顾婉音的情绪太过激动，当即晕了过去。
……
翌日。
顾府来了东宫的嬷嬷，太子妃有请，邀薛玉棠一见。
薛玉棠纳闷，怎又来了宫里的人？
薛玉棠跟着嬷嬷去了东宫，园子里繁花错落有序，水榭亭台古韵雅致。
“民女薛玉棠，参见太子妃。”
太子妃在水榭亭里插花，看见来人，神情一凝，原来就是她啊，昨儿在济世堂擦肩而过，有一面之缘。
“薛姑娘不必紧张害怕，”太子妃放下手中的花，拉着薛玉棠起身，莞尔一笑，道：“我娘是大农丞夫人崔氏，那天你见过的。”
薛玉棠意外，“崔姨？”
太子妃点头，“那日我回了趟娘家，听母亲提及，母亲正张罗着给薛姑娘准备见面礼。姑娘坐吧，我在宫中闷得慌，便想寻个人说说话。”
薛玉棠落座，侍女给她倒了杯茶。
“听娘说，咱们的母亲是闺中密友，因一些变故，裴姨离开了京城，倘若没这变故，说不准咱都在京城长大，也能成金兰姐妹呢。”太子妃笑着说道，语气温婉，让人听着舒服。
她拿着剪子尖端，将剪刀把手递过去，示意薛玉棠也来修剪花枝。
薛玉棠笑了笑，接过，挑选花枝。
两人年纪相仿，说话也是温声细语的，聊着聊着倒还真聊到了一处了。
周围的侍女都被遣走，水榭亭数里内没有奴仆。
太子妃拿着一朵半开的芍药，叹息道：“说起事来，忽然想到，我有一个好姐妹，她最近正被一件事困扰。”
薛玉棠仔细聆听，道：“其实若不知生死攸关的事，都极好解决，只是要豁达一点，莫要进了死胡同。”
她就进了死胡同，退也不是，进也不是。
“倒不是生死有关的大事，我那好姐妹有孕了。”
薛玉棠眼前一亮，“这是喜事呀。”
太子妃摇头，眼神落寞，“她跟丈夫不是两情相悦。一场意外，两人不得不成婚，丈夫以为这亲事是我那姐妹设计的，便对她冷冷的，不发作，也不责骂，只是态度冷冷的。我那姐妹很早以前就对他一见倾心，但婚事就是场意外。”
“我那姐妹想着误会便误会吧，能离丈夫近一点，睁眼就能看见他，也是极好，可再热的心，也有凉透的一日。她对丈夫的好，被误解，她觉得自己错了，强扭的瓜不甜，这婚就不该成。她打算和离，偏偏这时她有孕了，丈夫虽不喜欢她，但是个有责任有担当的，知道她有孕，必不会同意和离。而且最近丈夫似乎开始关心她了。”
“她不想要这孩子，然后再和离。”
太子妃说完这一番话，双眸渐红，她吸了一口气，问道：“薛姑娘，若是你，你会如何选？”
薛玉棠唇瓣翕合，良久没有回话。
半晌，她反问道：“那她还喜欢丈夫么？发自内心的。”
太子妃沉默。
薛玉棠道：“我想，她应该是还喜欢着丈夫，否则也不会犹豫不决，被困扰良久。可她又被丈夫伤透了心，不想因为孩子将两人强绑在一起。”
太子妃深深吸气，仰头将泪憋回去。
很久之后，薛玉棠道：“两头都难，何不瞒下这件事？等和离之后运走高飞，去一处谁都不认识的地方，生下孩子。”
太子妃沉眸，很
快就瞒不住了。
“民女认为破局还看她自己，跟从内心，是继续这样的生活，还是开启新的生活。”
“跟从内心。”太子妃喃喃说道，若有所思。
太阳快要落山，嬷嬷送薛玉棠离开东宫。
太子妃坐在水榭亭发神，乱糟糟的心里隐隐有了个模糊的答案。
陪嫁的贴身婢女收拾着桌上的花，不解问道：“太子妃，京中那么多交好的贵女，您为何偏偏请不熟的薛姑娘来？”
“不熟才好，她很聪明，不会外传的。”太子妃轻轻抚摸平坦的小腹，垂眸看着。
不熟才能将压了许久的话，没有顾忌地道出。
这一聊，倒还真有了方向。
*
天色渐晚，夜幕降临，薛玉棠用罢晚膳在园子里散步，看着水缸里落下的花瓣，不禁想起今日与太子妃的话。
她感觉太子妃有些奇怪，但一时间又说不上来。
这厢，素琴火急火燎从前院跑来，气喘吁吁道：“姑娘不好了，将军出事了，”她咽了咽嗓子，继续道：“血，全是血。”
薛玉棠面色煞白，还没反应过来，就已经拎着裙裾往云翎居跑去了。
薛玉棠一来便看见小厮端了盆血水往屋外泼，她的腿忽然有些软，紧着一颗心。
一进屋，浓浓的血腥味扑面而来，大夫手里的白布已经染红，顾如璋趴在床上，腰背血淋淋的。
薛玉棠双腿一软，险些站不稳，素琴伸手抚住她，稳住身子。
薛玉棠声音颤抖，“这是怎么了？”
“谁擅作主张告诉的？”顾如璋额上泛着密实的汗珠，嘴角泛白，凌厉的眸子似刀般逐一扫过两人，“素琴？梁琦？”
“是我要来的。”薛玉棠瞪他一眼。
薛玉棠：“梁琦，你说，怎么回事？”
梁琦不敢看顾如璋的眼神，皱了皱鼻子，小声道：“薛姑娘，借一步说话。”
屋檐下，梁琦不放心地瞧了眼里头，叹了口气，小声地：“这将军不知怎么了，突然……突然。”
“这不今日开国侯谢侯爷从北燕回京，哦对了，薛姑娘有所不知，几个月前北燕犯境，将军出兵平乱，将北燕打得落花流水，节节败退，北燕便求和，开国侯带着陛下的圣旨出使北燕细谈。”
“谢侯爷今日回京，自然是有接风宴，将军去了，不知为何起了争执，听说将军是喝醉了，突然拿着长戟指着谢侯爷，将谢侯爷的发冠都弄掉了。长公主告到御前，将军受了五十仗，罚俸一年。”
薛玉棠皱眉，他酒量一向很好，怕不是喝醉了。
这究竟有什么仇？
“不好了，将军昏过去了！”
大夫突然喊道，薛玉棠心里一紧，急急入屋。
月上中天，夜深人静，趴在床上的男人昏迷不醒，后背的血是止住了，可这伤破皮见肉，血淋淋的。
薛玉棠受在床边，拧了帕子，擦着男人额上的汗珠。
他似乎是梦魇了，剑眉紧蹙，嘴里喃喃说着话，薛玉棠凑近了些，几乎是将唇贴到了男人唇边，才堪堪听见梦呓。
娘？
他在喊顾姨。
薛玉棠一凝，算了算日子。
原来明日是他母亲的祭日。
薛玉棠带着安抚的意味，伸手摸了摸他的发。
男人忽然醒了，迷蒙的眼里没有疏离冷漠，呆呆看着她。
薛玉棠脸上有了笑容，“大夫说醒来就没事了，你……”
话还没说完，顾如璋蓦地抱住她，头埋在她颈窝。
他趴在床上，她坐在床沿身子配合着俯下，以一种奇怪的姿|势抱在一起。
良久，薛玉棠伸手回抱住他，抚摸他的头，温声道：“伤口疼不疼？”
顾如璋蹭了蹭雪颈，贪恋她的气息，低醇的嗓音在她颈间响起，“疼，给我吹吹呗。”