第71章 番外·公主篇十
自那以后, 范评似乎有些变了，见她时总是有些羞怯，她深觉疑惑, 却又为何感到不小的快意，因范评待她更好了一些, 也不再总是躲避，似乎也生出了与她亲近的心。
于她而言, 范评俨然成为一个十分可用的棋子, 她以这样的言语去解释自己对于范评亲近的不拒绝。
之后的那些时日里，她开始向范评打探有关于宴间诸位官员之事。
范评初时不太愿意, 也颇为犹疑, 因她本不是擅于官场之术的人，但终究没有拒绝, 这或许更加坐实了谢婪的利用之心。
与此同时, 太子府上亦发生了一件不为人知的丑事, 楚王与冯良娣私通, 还留下了子嗣, 此事为齐王所知，有意着人弹劾楚王。
只是奏折还未呈上, 便有人报太子言冯良娣与三郎君于道观进香时被饿虎拖走扑杀，尸骨无存, 只余衣物。
太子悲痛不已，竟就此病了，楚王衣不解带，于他身侧守候, 更亲自试药, 兄弟之情重, 一时为人称道。
齐王的那份奏折被压在手中，忍不住轻笑望着眼前女子：“我们这位太子殿下，可真是仁厚无双，为兄弟，连自己的侧妃也可杀，只怕楚王这番更是赴汤蹈火，万死不辞了。”
她与齐王的本意，是为了让楚王与太子离心，只是没想到太子会放弃冯良娣。
齐王见她沉默，略沉吟后，问道：“那位冯良娣当真是死了么？”
她抬眼望向对方，静静道：“你不信我？”
齐王微眯眼：“我又怎会不信公主，只是他竟然将此等重要之事交由公主来做，未免令小王有些疑惑，公主是如何取信太子殿下的？”
她神色淡淡，平静道：“你为何会觉得他是信我，而不是利用我，倘若我未曾完成他所嘱托，以他如今天下皆知的情深意重姿态，若冯良娣母子当真活了下来，出面上告，太子殿下自然也可以将一切推到我的头上，又或者，给我安一个与人同谋之罪。”
齐王一时无言，又再度打量她片刻，凝眉道：“他莫不是发觉了？”
她瞥他一眼，道：“若你能少来见我，他未必会发觉。”
齐王愣了愣，一瞬失笑，立即起身向她告罪：“公主这话可就严重了，我朝崇道，这观怎么只有公主能来，小王来不了，既然来了，见到了，还非要避嫌，想必才叫人怀疑罢？”
她不置可否，抬眼静静望他：“你该知我没有选择。”
齐王面色渐冷，显露出几分阴鸷，良久，他叹了口气，展开手中折扇微微摇首：“好罢，既然公主不愿见我，我不见就是了，小王这便告辞。”
他说着，便自后方一扇小门绕出，有道观小童向他行礼，才又来请她，说观主今日不见客，她颔首应下，随即退出那间侯室，而另往偏殿去，那处偏厅内范评正在等候。
她默了默，上前同她道：“回去罢。”
范评微有疑惑，望向她身后：“公主不是说今日与观主有约，这样快么？”
她并不回答，只道：“话不投机，不想再说了。”
范评没有怀疑，只应声说是，便同她下了山，此后也再未听闻公主要往此观去，或许是觉得那位观主的确与她聊不下去。
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是年春时，谢柔远下降周三郎，这令她久违地感受到一丝惊颤，在与范评对弈之时漫不经心，而让对方难得赢下了一局。
她本能地觉得自己应当要去恭贺一句，却又不免失落，她与谢柔远既谈不上好友，也无甚姐妹之情，贸然前往，反倒不好。
范评似乎察觉出她的不快，由此询问她是否要出去走一走，闷在屋中，想来不是什么爽快事。
她沉默片刻，还是拒绝，范评稍有滞愣，却很快收敛，将棋子皆收拢于棋盒之中后，便向她行礼退去。
直到端午宴时，她都颇有些恹恹，更不要说谢柔远陡然在宴间发难起来。
她有些愧疚，深觉不该让范评因她之故陷入这样难堪的境地，因此在已知谢柔远刁难，要让驸马们献诗文时，劝说范评不必在意。
这本没有什么，她与范评也只是假夫妻而已，即使范评不愿，也无甚要紧，更何况范评已经受尽侮名。
但范评没有，那是她头一次在这个温和女子身上望见如此耀眼锋芒，与平日的讨好迁就不同，似乎是要让自己看见，范评也是能够为她挣得美名的。
那副没来由的争胜姿态，莫名令她的心微微颤了颤，一直以来，她在皇后教导下，敛去了自己的锋芒，也从未想过要露才于人前，或许是习惯，又或者是不安，她已然没有了这个心思。
然而范评却再度为她寻回了这失去的勇气，她其实不必一直隐于人后，总会有一个人在意她，就像她欣赏范评的文采，范评同样也在乎她的脸面。
她不由深觉快慰，以至于在范评送来那块为她赢来的鸡血石时，她是如此快乐，像一个孩子一般，几乎无法掩饰心中的雀跃与激动。
她想同范评说一句谢谢，在范评温柔的注视当中，也能够畅快地说出心中所想，但她终究还是避开了那些温言热语。
她退却了。
在此后的时日里，她也会去想范评在做怎样的事情，但她不知如何表示，也害怕自己交心之后，受伤的会是她自己，即便她想夸赞范评，最终也只是故作矜持，去贬低范评。
她在不知不觉间成为了谢柔远，可她自己并未察觉，以为这是理所应当，也未曾发觉，她日益深陷。
在范评面前，她可以不高兴，可以任性，可以无理取闹，可以胡言乱语，范评从不会责怪她，也不会轻视她，只是以宠溺迁就的姿态语气，叫她安下心来。
越是这样相处，越令她感到害怕。
范评，范评，只是轻念她的名字，也能令她感到满足与快乐。
她是不是病了？如果年少时与她相伴的是范评，是不是她就能够一直这样快乐下去？她忍不住思考起这样的问题，一面担忧，一面不肯对范评敞开心扉。
也因此，她忍不住去试探范评的底线，担心范评也会受不了她而离开，如果真有这样的一天，不如索性让这一天来得早一些，可范评从未抛弃她，这令她稍觉安心，却又在对方不在时，忍不住想念，故而生出许多气来。
那是她少见的无理取闹，怨责范评不能时时陪伴她，尽管她知道，这毫无道理可言。
范评任国子监监正后，她便常去见李娘子，她喜欢与李娘子待在一块儿，似乎能够借此体会到一丝有关于母爱的温情，那对于她而言是奢侈。
有时她会故作无意，问起范评的事来：“为何要叫她骘奴？”
李娘子手巧，会做一些孩童喜爱的玩具，院内总是堆着一些竹篾木头，或是编一些鱼虾，又或者是一些鸟雀，初见谢婪时，李娘子还有些拘谨，但渐渐便将她当作了孩子，也开始说些逗趣的话：“那总不能叫驴奴。”
范评生于驴棚之中，那本是一桩凄苦之事，叫李娘子说来，便不怎么悲伤了。
她轻轻笑了，范评也总是这样，开一些小玩笑，她觉得很快乐。
或许是因与李娘子走得太近，令府上主母失了脸面，此后那位林夫人也常来拜谒，她并不太喜欢林夫人，尽管那位林夫人知书达理，为人端肃得体，可那人与谢柔远太过相像，令她不安，但她并未表现出来，只是以礼相待，不叫那位夫人难堪。
但她并未能与李娘子相处太久，长年的劳作伤痛与心头郁结令李娘子病倒了，
她颇为担忧，常常去看望李娘子，至冬日一场大雪后，才算好转。
那段时日范评担忧不已，时刻守在母亲身旁，也无心去见她，似乎在此时，她们又成了陌生人一般，令她隐隐有些失落。
一日夜间，她于阁中观梅，怔怔出神间，一旁汀兰忽然低呼一句：“公主，你看，是驸马。”
她回过神，静听不远处有脚步声来，她转目望去，便见漆黑夜色之中，一道颀长身影踏步而来。
在寒风之中，范评罩一件狐毛大氅，步伐因积雪深重而稍显缓慢，怀中抱着不知何物，令她有些踉跄至于差点跌倒，但她面上可见喜色，想来是母亲痊愈，令她安下了心。
范评走至院中梅花树下，抬首便可见阁台窗前的她，目中晶亮，自怀中取出食盒举起，笑道：“公主，我想求公主院中的一枝粉梅，为我母亲求福，用这鸡汤来换可好？”
她微愣了愣，那时她已有十数日不曾见范评笑颜，尽管她知晓不该去责怪范评，但终究有些失落，也甚为担忧，而范评此刻却来见她，那盒鸡汤，显然不是出自李娘子之手。
她垂目掩去心中触动，与她道：“既是为李娘子求福，自然想要几枝都可以。”
范评笑一笑，并不往阁中去，她于是命人去将那盒鸡汤带上来，范评在风中细细挑了两枝梅花折下，握在手中，又向她欠身道：“天寒风冷，公主还是不要在窗前久坐了，若是再害了病，范评可无脸再向国子监中告假了。”
她侧目抿唇，似为掩饰一丝羞赧，片刻，她淡淡道：“……知道了。”
由此范评不再停留，将梅花握紧置于怀中，快步转身而去，渐渐消失于浓重夜色之中。
天地一瞬寂静，她转目远望，神色淡淡，却依稀透露出几分不舍来，一旁汀兰望见，轻笑了笑，询问她：“公主好像很开心见到范驸马？”
她并未回首，唇边勾起一抹轻浅笑意，语气依旧无甚起伏：“嗯，我很开心。”
第72章 番外·公主篇十一
然而事与愿违, 那株粉梅，没能留得李娘子太久，她的病体每况愈下, 咯血不止，医师诊断后言明, 李娘子心肺受损，积劳成疾, 时日不多了。
范评如遭雷殛, 不敢相信这样的话，极力哀求医师救救她的母亲, 然而医师也只能说尽力而为, 不过短短半月，李娘子便逝世, 范评一度形销骨立, 不复往日光彩。
她不知该怎样去安慰范评, 尽管李娘子的逝世同样令她感到难过, 但那毕竟不是她的母亲, 更何况，即便是她的生母苗贵妃过世, 她同样也没有显露出太多的痛苦悲伤。
有些时候，她恍然觉得自己似乎太过冷血, 寻常人该是如何，她一概不知，因此对于范评的哭泣与诘问，无所适从。
范评不常生气, 倘若有人待她不敬, 她只会远去再不与其往来, 似孤山之上一棵雪松，任凭风霜，也只是和言坦然应对。
而她显然无法束住范评。
范评将她当作什么人，她无从追寻，但她能够察觉到，久留在范府之中，是因为她放不下自己的母亲。
那些年月里，她一直注视着范评，知晓范评虽待人温和有礼，但目中却是分外疏离，只有见李娘子时，才能觉出几分畅快笑意，似乎对她，也并无不同。
她沉吟许久，尝试着说一些安抚的话来，但终究不敢向她表露真心，她害怕李娘子一去，范评再也不会待她如当初一般。
幸而范评留下了。
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是年四月，她约见礼部吴侍郎，却借口与其妻有约，往城外玄妙观求福，其时范评休假，便提及同去。
自母亲过世之后，范评有些粘她，往往她想要做什么，范评总会问一句，她为此感到满足与快乐，却又觉得，范评或许甚为孤单，即使范府之人与她血脉相连，却终究不是她的归处。
她免不了想，倘若有一日，一切尘埃落定，她希望能够将范评留在身侧，日日看着，无论范评究竟是怎样的心思，只要陪着她就好。
这份心思令从不信鬼神之言的她也忍不住在观中为神灵上了香，求了一枚签，但签言并不尽如人意，道长望她叹一口气，道：“居士所求，恐天道难允，徒惹伤情。”
其后两位娘子见她出室，神情恍然，不免担忧起来，她摇首不答，只是嘱托今日相商，万不可叫它人所知，两位娘子神情肃然，应下告退。
及至出屋之中，她再见范评，忽觉心口一阵不安，忍不住留下范评在观中，又去神像前上了一炷香。
那时她想，倘若她能够走完这一程山路，是否能够留范评在她身旁长久，她并不求范评真心，只要范评留下。
她一度以为，那句所谓的伤情，是天道不允她的情思，她对范评生出的那些心动妄念，会叫范评惧怕离去，却从未想过，她会与范评天人永隔。
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承安二十一年冬，皇后薨逝，这则消息令本就罹患恶疾的皇帝痛苦不已，缠绵病榻半月。
常听坊间提及，帝后少年夫妻，恩爱非同寻常，好不容易扳倒了苗氏，皇后却就此撒手人寰，岂不令人惋惜。
她无甚感触，哪怕皇后曾照料过她，也无法激起她心中太多波澜，唯有谢柔远斥责她不知感恩，她无从述说，只觉得自己与谢柔远的的确确，终其一生也不能共情彼此。
至承安二十二年二月，京师仍笼罩着一层阴霾，是为朝中有人请立皇后，此时距先皇后薨逝不过短短一年，这本是不敬，皇帝并未表现出多少的愤怒，反而颇显犹疑。
时宫中诸人皆知齐王之母张贵妃日日陪伴皇帝身侧，照料起居，事必亲为，夜里更是悄悄为先皇后垂泪不已，言及此前多受先皇后照顾，顾念此情，不敢不慎待皇帝。
这其中有几分真心，旁人自无法知晓，但在太子羽翼丰满，而皇帝年迈多病的当下，有这样一位女子事事以他为中心，即便身为皇帝，也很难不为此感动，而做出许多不合时宜的决定。
其时弹劾齐王的奏折颇多，皆言齐王不敬东宫，有揽权之嫌，齐王却以退为进，辞去朝中一切事物，而只做一个闲王，并常入宫中陪伴皇帝，言及此刻无琐事缠身，能够陪在生父身旁，才算是人子之福。
此言在朝中激起不小的浪来，皆言齐王仁孝，政绩斐然，已尽臣子本分，却受此恶言，实属不该。
皇帝夹在其中，未免对齐王生出许多可怜之心，因此未过多久，便恢复了齐王官职，并额外赏赐他许多财物，齐王拒不收受，数次之后，才勉强接下。
而太子更为不安，也在此时察觉到，尽管齐王隐忍不发，但朝中根基已在不知不觉中变得愈深愈广，他无法不去怀疑身旁诸人，而同样，柔嘉公主成为他首先怀疑的对象。
六年的时光，她借由太子之后广结官眷，已然渗透到官员本身，太子的一些决断，已很难与她剥离开来，而连太子也无法确定，究竟她所连接的那些官员，究竟是敌是友。
一旦齐王借她之手，反将自己，太子很难发觉。
这令太子深觉恐惧不安，天家无父子，倘若皇后尚在，他不必如此害怕，但眼下张贵妃隐隐有取而代之之势，惊惶之下，他不得不另作打算。
这个机会很快来临，是年六月，襄州大灾，太子请奏让驸马范评前往监察，这是他的试探，他想要知道，是否谢婪当真背叛了他。
他毕竟不是什么蠢笨之人，对于谢婪也多有防备，也能够看出，柔嘉公主对于这位范驸马，态度颇为不同，倘若范评当真牵连襄州之事，他也可以此反作要挟。
可他未曾想到，范评会求告齐王，将自己兄弟父亲皆送入牢狱。
这件事，同样令谢婪始料未及，齐王借势而发，这位隐忍数年的亲王，以雷霆手段构造太子谋逆罪证，趁着皇帝病重，意识不清的愤怒，极快速地将太子与一干官员送入天牢。
她斡旋其中，几乎失去转圜的余地，齐王手段凌厉，逼得她喘不过气来，她更不能在此刻就同齐王翻脸，因此答应了齐王的提议，请皇帝赐死范评，以假毒酒救范评出狱。
她的软肋被齐王发觉，捏住，而失去了谈判的机会，本不该是如此，但齐王便像是一条毒蛇，一旦被咬上缠住，便难有逃生机会。
那人神态轻松，自袖中取出一枚小瓶，就像当年他们初次作下约定一般，他笑道：“当年公主向小王求药，是为不愿与范评圆房，可如今却想不到，公主对他动了情，要向小王求药来救他，可知世事无定法，公主也逃不开俗情困扰。“
她冷眼望向对方，并不接过，只伸出手去，做了一个“请”的手势。
齐王微怔，笑道：“公主这是何意？”
她其实已然有些恼怒，但深知此刻仍需齐王之势，否则大厦将倾，谁也无法抗住，轻吸气后，她道：“你说得没有错，我难逃俗情，因此这药效如何，我还须确认过，才敢让她服下，若她因此而死，你该知我绝不会就此作罢。”
齐王笑了笑，目中阴狠，片刻散去，唤了一仆从上前，将手中药赐给他一半饮下，不过须臾，那仆从便昏睡过去，身躯渐渐变得冰凉，脉搏亦无半分跳动迹象。
她手心微微发凉，脊背僵硬，与齐王等候至深夜，约莫四个时辰后，那仆从才醒转过来，她由此终于松了一口气，将那药瓶接过收入怀中。
齐王道：“此药药效颇快，公主只要掌握好时机，必能救下范驸马。”
她不置可否，淡淡扫他一眼，即刻告辞。
待赐死范评消息透于朝野，并无人有多大震动，唯有御史台侍御史陈鑫颇为不忿，提及驸马范评是为大义灭亲，有爱民之心，岂能以死罪处之。
但此言并未被采用，因范评为人子，时天下重孝道，凡状告父母者，可处徒三年至弃市之刑而不可轻恕之，齐王便是以此求请赐范评死罪。
皇帝的旨意下得迅速，在太子谋逆的当下，赐死范评似乎成为这个父亲的杀鸡儆猴之策，以此宣泄自己的悲痛与愤怒。
然而当他审问太子之时，这个儿子又不免显露出凄然与怨恨来，指责他惺惺作态，假作深情，致使皇后郁郁不乐，先时是苗贵妃，而后又是张贵妃，他身为太子，处处小心谨慎，深怕行将踏错。
太子言及此，竟似有些疯癫，怒骂君父身为皇帝，在苗氏在世时，令自己与苗氏相争，及至苗氏衰落，又有齐王之势而起，对他打压不止。
这话将皇帝虚伪姿态彻底揭穿，展露出一个无情却自诩有情的帝王肮脏模样，皇帝被他气住，猛咳起来。
太子反倒狂笑起来，他素来被世人称作一位仁厚的储君，但这份仁厚只配为帝王拥有，成为统治天下的工具，并不属于东宫。
由此，二人生恶，齐王亦借此笼络朝臣，对太子极力打压，最终令皇帝在暴怒之下，赐太子满门抄斩。
其时至范评死去，已过三月。
她怔然听此消息，无有半分触动，却紧紧握住手中笔，模仿着范评的笔迹，写下那份揽罪书。
太子已死，齐王之势不可挡，但并非没有机会。
她取出匣中所盛那枚金蝉玉叶佩，其上挂着玉珠紫流苏，是当年范评所赠，她换上宫装，将玉叶佩系于腰间，随着她出府的步伐，众人皆可清晰得见那枚腰佩。
入宫后，她前往皇帝寝殿，时薛觚在宫中任重职，此番皇帝病重，亦有她陪伴身侧照料。
这是当年为薛觚求情后，她假借太子之语，于宫中借皇后之手起用此女子，皇后并未生疑，在这数年时光之中，薛觚未辜负她所托，在宫中奋起而为，得宠于诸位宫眷，连张贵妃，也颇为信任她。
这对她无疑而言是为极大助力，让她得以以皇帝之女的身份避开张贵妃，随侍皇帝榻前。
皇帝对于她其实已经没有太大的印象，这位早早下降的女儿，对他而言只如陌生人一般，直到他望见她腰间那枚玉叶佩，才恍然想起，这是那位苗贵妃之女。
他一时不知该说些什么，年迈的皇帝似乎在老去时，意识到自己从未善待过这个女儿，他忍不住问：“怎么想起来看我？”
她坐在床榻前，垂眉以怯怯姿态看他：“陛下……不希望我来么？”
皇帝微愣，蹙眉想了想，道：“没有，只是你已为人妇，何以突然入宫来？”
话音方落，她突然垂首，低低啜泣起来，皇帝不由坐直了一些，竖眉道：“怎么哭了，谁欺负你了？”
她使劲摇头，抬首望向眼前君父，眼角衔挂着两行泪，喉中哽咽，好不委屈：“我先前为驸马难过，颇为怨恨陛下，但眼下却明白了许多，故而为陛下感到难过。”
皇帝想起，眼前这位女儿前不久方才请赐毒酒，杀死了自己的夫君，一时感慨，伸出手去轻拍了拍对方的脑袋，道：“我听闻你与范评情深，赐死他想必令你很是难过，我不怪你，只是你这为我难过，又是为了什么？”
她拭去垂泪，轻声道：“我杀驸马，正如陛下杀太子，虽国法为上，不得不为，但心中难过，又岂能为外人所知，而因此又想起当初陛下抄杀大将军苗氏，虽其为我外祖父，我年纪小，不懂得许多，在外人挑拨之下，亦为此怀疑怨愤过，但时至今日，尝过人情冷暖，才知陛下难为，陛下对我不喜，实属应当，而如今陛下重病缠身，我身为子女，岂能再衔恨而怨陛下，君父亦难做，我只是希望，倘若陛下应允，能够在陛下身前尽孝，陛下，我可否……唤你一声阿爷？”
她语气恳切，似句句出自肺腑，皇帝免不了想起当初对她的迁怒恶待，这十数年的光景，却未想到她也能看开，体会到他的艰辛之处，不由感慨心软起来，轻抚她的后脑，道：“我本就是你阿爷，自然是希望你能如此唤我。”
她即刻笑了起来，又有些胆怯，小声喊道：“……阿爷。”
皇帝叹了一声，望向她腰间玉佩，道：“难为你还带着此物。”
她微微怔愣，望向那玉佩，惊讶道：“陛下知晓此物的来历？”
皇帝反问道：“你不知么？”
她一面摇首，一面又点了点头，在皇帝疑惑目色中缓缓开口：“此物乃是当初我下降时，皇后所赠，皇后说，这是我母亲所有，我便时刻挂在颈间，不仅是为思念生母，也是感激皇后多年照拂。”
听她乍然提起皇后，皇帝不免目露哀戚，在咳声之中，语气带出几分悲然：“难为你有这样的心，记得皇后的恩待，这玉佩，是当年你生母苗贵妃嫁给我时，我赠予她的，后来你母亲过世，此物便被收了起来，竟被皇后记得，转赠于你，可见她慈心悲悯，你养在她膝下，很是令我放心，你不似你生母，没有那样骄纵放肆的姿态，我心甚慰。”
她垂眉望向皇帝，一副深以为然模样，道：“皇后教导，我谨记于心，不敢忘怀，此前太子殿下为我求姻缘，我还有些怪他，如今看来，他也是如皇后一般，为我着想。”
话音方落，她面色陡然一白，慌忙向后退去跪在了皇帝跟前：“谢婪失言，陛下恕罪！”
太子殿下不久前方被皇帝诛杀，此时提及，显然是触及逆鳞，皇帝面色稍有不满，但见她如此惶惶，反倒有些不忍，即刻令她起身，道：“起来，他犯了错，与你何干，他对你有恩，你自然可以记挂他，我又岂会因此怪罪你。”
她惶恐再拜，直到皇帝故作怒态，才又走至他身旁，踌躇片刻，她又道：“陛下，非我妄言，只是太子殿下素来仁厚，我实在不信他会做出此等事……”
皇帝蹙眉，目色一冷，她面上一惊，低首不敢再言，沉默良久，皇帝挥了挥手，便让她退下。
她起身同皇帝行礼道是，及出数步之后，又忍不住回首，低眉似祈求一般：“阿爷……我可还能再来看你？”
皇帝心中一暖，露出几分笑意来：“你是我的女儿，若是想看自己的父亲又有何不可？”
她略有踌躇，交握着双手，怯怯道：“我只怕入宫受阻，不能时时得见阿爷，奉侍阿爷。”
皇帝略作沉吟，思及此前对于这位女儿太过冷待，才会令堂堂公主入宫竟也如此胆怯，不由心中叹惋，即刻唤过内侍，命赐柔嘉公主可随时入宫之权，不必通告。
她一时雀跃，笑容满溢，再度向皇帝低首而拜：“谢过阿爷！”
及至出那方寝殿，她面上一众情绪皆散去，目中冷淡，似乎方才那副孝女姿态只是错觉，从未在她面上出现过。
至一隐蔽处，薛觚已然等候多时，唤她：“公主。”
她微微颔首，腰间玉佩晃了晃，在天光下清透耀眼，她道：“陛下精神不佳，还需你多注意，此后我会常入宫中，张贵妃处，若有消息传出，你须尽皆过目，尤其陛下对太子顾念之情，不可让齐王知晓。”
薛觚道是，顿了顿，又问：“公主打算何时为范驸马翻案？”
“再等等，”她道，“眼下还不是时候。”
她目中漆黑一片，幽幽望着不知何处，双手罩在袖中，似要被攥出血来，她不会忘记当日所审问之事，那名狱卒惊恐中告知她的真相——
“卑职，卑职只是遵命而为，范驸马虽自尽，但那天窗木栏突然断裂，是以尚留一口气，是齐王下令将他绞杀，想要制造驸马自缢假象……”
【作者有话说】
有没有朋友打雀魂TAT=1，now
第73章 番外·公主篇十二
她常往宫中奉侍的消息被小心隐瞒, 除却宫人，外朝难以知晓这位早年不受宠的公主，在为年迈皇帝解忧去愁之时, 亦渐渐影响着皇帝对于新储的判断。
其时齐王甚为忙碌，太子已逝, 朝臣见机纷纷向他投诚示好，更有礼部吴侍郎主动进言, 要奏请皇帝让齐王入主东宫。
在数年的沉寂之中, 这位野心勃勃的亲王很难不产生一种骄傲自满的心态，苗氏虽逝, 但柔嘉公主终究是这位老臣的血脉, 未必没有用处。
他有心将这位公主许给当初跟随在苗氏身后的其中一位将领，对他而言, 柔嘉公主的婚姻, 不过是用以拉拢它人的手段。
因此, 他也并未想过那位公主会如此在意一位驸马之死, 或者说, 他根本不在意那位公主对他的愤怒与怨恨。
同样，对于这位早年与太子交好的吴侍郎, 他并未太过怀疑，被唾手可得的胜利冲昏头脑的齐王, 在稍稍思考之后，便同意了吴侍郎的进言，但至少他还记得让礼部言辞不要太过激烈。
吴侍郎虽如此应下，但进呈给皇帝的奏折之中, 却直白而大胆地提出当立齐王为太子。
在皇帝看到这样的奏折时, 难免不为齐王的急功近利的姿态而感到不喜, 由此竟对齐王生出一些嫌恶来。
张贵妃见此，显然不可再继续为齐王美言，一时心中甚为不安，不由召见薛觚询问：“依你之言该当如何？”
她深信薛觚的沉稳聪慧，因此有许多事亦向她请教，此前于帝榻前侍奉，为皇后哀悼也有这位女子的指点。
薛觚为她奉茶，神情沉静，微微欠身道：“太子薨逝，陛下心中难过理是应当，只是如今前朝似乎颇为推崇齐王，这亦是所能预料之事，朝臣趋利，自然想要在拼个功绩，以妾所观，前朝既已如此，齐王还是不要再过多往圣榻前，否则陛下猜忌，反倒不好。”
张贵妃观她面色如常，细思片刻，并未太多怀疑，便着人送信齐王，告诉他陛下已然有些不快，让他少入宫中，生母寄言，齐王虽有怀疑，但亦觉颇有道理，于是应下。
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她由内侍通报入殿时，正见皇帝陡然将手旁的茶盏拂落在地，面上戾气难掩，周遭宫人纷纷惶恐下拜，不敢多言。
一旁薛觚悄悄看她一眼，目光落在案前几沓奏折上，似乎在给她一些提示。
她微微敛目，向皇帝请安后，缓声命令将碎瓷扫尽，皇帝见她，怒意散去些许，脸色却依旧难看。
她近前几步，语中关切：“阿爷为何事烦心？”