131? 柳上烟归02
◎脑海里还是柳烟搭在碗壁的指尖，泛着轻粉。◎
雪尽病弱不能行走, 和她交好的小丫鬟囫囵替她收拾了包袱，搀着她送到观风院。
王婆子也一道来了，一路只顾着往前走, 在观风院朝守门婆子笑道：“姑娘要的人送来了，我带她进去。”
说着要往里走，却被拦住了。守门婆子眉眼朝下, 唇角也向下：“观风院可不是谁都能进的。”
王婆子诶诶应着, 转过头面对雪尽时, 气势陡然起来了：“大姑娘心慈, 留你在观风院养几天，可别忘了本分, 给我老婆子丢人。”
王婆子在前院积威已久，她一发话, 雪尽便颤了颤, 声音细得像猫叫，带着病重的哑，低低应：
“是。”
打屋里出来的冬灵正巧看到这幕。
她上前，平静的目光划过欠身的王婆子, 落到雪尽身上。
“人送到了？进来吧。”
雪尽站直身子, 拿过自己的包裹，跟着冬灵往前走。
她头还昏涨，脚下深一步浅一步地走，不知道自己到了哪儿。
绕过墙角的老红梅，又走过几间屋子，冬灵停下来推开门：
“以后你住这间, 直到把病养好了。”
雪尽走进去, 房间逼仄, 两个人转身就有些难了。一套老旧桌椅，一张堆了厚被子的木板床，床边柜子可以放包袱行李，旁的就不多了，没有窗户，房子里有点阴，但很干净。
单间在前院是大丫鬟才能住的，像雪尽这种新来的只能睡通铺，现在陡然换到这来住，雪尽屏了屏息，小心道：“劳姐姐指点，我要做些什么？”
冬灵失笑：“刚刚不是说了，你来养病的，自然什么都不用做！”
是啊，方才才说过。
雪尽自觉出了糗，脸上涨红。她不是故意忘的，只是……她又看了看房子，她什么都不做就可以住下吗？
她恍惚想起有天王婆子训斥她的模样，一双下三白眼藏在皱纹里，眸光狠厉：
“好吃懒做的东西，给你口饭吃是要你干活的，做不好就发卖了你！今天你就别吃饭了，长点记性。”
而训斥她的原因是她一刻去扫一次的落花刚扫清，风吹过，转眼又落了三四朵而已。
雪尽低低道：“我晓得了。”
冬灵瞧她也是可怜人，又说道：
“你好生住下，平日里有人给你送药送饭送茶，且将养着吧。”
两人没什么情分，话说到这就尽了。冬灵没让雪尽送，掩了门出来了，径自去主屋回话。
从后罩房出来，没几步路就到了主屋。院子里众人各司其职，井井有条。小丫鬟见到冬灵都喊“冬灵姐姐”，机灵又嘴甜。
身为观风院的一等丫鬟，冬灵只需含笑应对，轻盈地走到位于西厢的书房。
博古架上摆着各色珍奇，不曾燃香，窗户半敞，清雅的草木之香随日光涌进，明堂又雅致。
柳烟穿着半旧小袄在看账本，见冬灵进来，问道：“都安置好了？”
“已经在后罩房最后一间住下了，日常让小苹照看着。”
柳烟心下稍安，道：“你平日也多看顾，再和冬霜说声，送去的吃食要清淡些。”
冬霜厨艺好，平日和厨娘管着观风院的小厨房。现下柳烟特特叮嘱一声小厨房，冬灵心下讶然，应下后道：“得主子这般看重，又住进这院子沾点姑娘的福气，说不准雪尽明天就好全了。”
柳烟没有应话，只笑了笑。
已经算看重了吗？
她决意要厚待雪尽，或者说是以后的贵女雪尽，现下让雪尽养好病只是第一步而已。况且，奶嬷嬷罚人过于严苛了，不该如此的。
柳烟边思索边漫不经心看着账本，发现一处不小的错漏，敛起笑，圈出后把账本给冬灵：“让账房先生下午去花厅见我。”
冬灵心道新来的账房先生还不知晓自家小姐的厉害，小姐自幼聪慧，岂是能随意糊弄的，脆生生道：“是。”
“再请李嬷嬷来，我有话吩咐。”
“是。”
柳烟临了会儿帖，李嬷嬷来了。
李嬷嬷一家是柳烟母亲的陪嫁，后来给柳烟当奶娘，自幼一起长大情分不一般。两年前她心口闷，柳烟便不让她每日上值了，偶尔办个事，多数时候荣养在府后的院子里。她嘴角下撇，不怒自威，小丫鬟都怕她。
冬芸给李嬷嬷搬了个圆凳，李嬷嬷推辞后坐了半个。柳烟先问她身体可好，喝了口茶后道：
“前几日嬷嬷罚了个前院的丫鬟？”
李嬷嬷回忆了下，蹙眉道：“是有这么回事，那日瞧见一洒扫丫头和二少爷勾勾缠缠，实在不成体统！不好好当班，眼睛总往爷们身上……”
思及柳烟还是闺阁小姐，李嬷嬷住了嘴：“姑娘如何知道的？”
柳烟微微笑道：“正巧听见这桩事罢了，如今夜里冷风刺骨，嬷嬷可知道那小丫头去了半条命？我让她好好在我院子里养病。”
李嬷嬷不赞同：“能做出那种事可见不是个好的，就是姑娘慈善，依我看……”
“嬷嬷。”
李嬷嬷住了口。
柳烟素白指尖翻过一页泛黄古帖，淡淡道：“雪尽有下头人照料，不用你费神。只是我想着你罚她的由头，不想生出什么流言来，反倒让二太太说我管家不严。个中轻重，嬷嬷且想想。”
她接雪尽来养病就会让大家都得知雪尽受罚的始末，柳烟不想下人碎嘴，议论来议论去毁了她名节，便要从李嬷嬷这儿下手。
于李嬷嬷而言，雪尽的性命都无足轻重，更别说名节了，柳烟便用二房做筏子。
李嬷嬷果然信服，甚至羞惭：“姑娘说的是，是我考虑不周了。”
柳烟又翻过一页，本想说些，对上李嬷嬷有些混浊的眼。
她小时候生了场重病，李嬷嬷熬了几夜没睡，又狠狠哭过，眼都坏了。
“小厨房今日有乌鸡汤，回头让人给嬷嬷送份。”柳烟合起书，笑了笑，意有所指道，“嬷嬷不常走动或许不知，是二哥先看中的雪尽。”
李嬷嬷恍然。
二少爷和身边丫鬟的事说出来得有一箩筐，若是如此，说不准真是她冤了雪尽。
不过李嬷嬷也没觉得这是大事，只是眼下柳烟跟她说，她才要上点心罢了。
从观风院回来，住她对面厢房的钱嬷嬷过来搭话：
“大姑娘找你？”
“嗯。”
“诶，听说大姑娘把一个粗使丫鬟带回观风院了？还是你罚过的。”钱嬷嬷道，“那丫鬟往爷们身上贴，卖了就是，还给她治病，花那药钱……”
“姑娘的事什么时候轮到你置喙了？”
李嬷嬷横了对方一眼，又扫过院子里的几个婆子，堂堂正正放出声音道：
“再说，我罚雪尽是因为她做事不麻利，怎就攀扯到二少爷头上了？就因那日二少爷也去过园子？传来传去我倒没什么，仔细二太太掌你们嘴。”
这番话说出，不知不觉间就从管事住的院子朝外散开去。
李嬷嬷最为严正，她都这般说了，渐渐也就没人碎嘴了。
雪尽对外界发生的事端一无所知。
那天冬灵把她送来，她强撑到冬灵走后一头栽在床上，浑身软绵绵的，把自己送到被子里裹起来。
被子蓬松又厚实，有股好闻的干燥感，雪尽头晕晕的，不知是因为病，还是因为周遭的一切都太不真实。
这房子不是她该住的，她能在这住下，都是因为大小姐发了善心。
雪尽又回忆起那天，她唯一见过柳烟的那天。
柳烟靠她那么近，她能闻到柳烟身上淡淡的香味，那种香是温热的，让雪尽想到乡下的溪泉水，浓夏里晒得热了，包裹过来又从指间轻柔柔地滑过，唯留余温。
想着想着，雪尽不知不觉就睡着了。
到了饭点，小苹就来给她送饭，并一壶热水，留给她喝。
她来的时候雪尽还在睡，小苹摇醒她，雪尽还没彻底醒过来就闻到了肉味。
小苹道：“饭来了，冬霜姐姐还给你准备了鸡汤，你吃着罢，我去给你煎药。”
她说话不大客气。
多份差事就算了，可虽说她也是粗使丫鬟，观风院的要比大院里的高一等，伺候的对象是雪尽，她高兴不起来。
雪尽敏锐地意识到眼前人对自己并不友善，她经事不多不少，脑子转了个弯才想明白，可想明白又如何？她身上连个铜板都没有。
她往被子里缩了缩，声音更轻了：“多谢小苹姐姐。”
小苹瞅了她眼，走了，倒是仔细关好了门，没让风进来。
雪尽坐在床上，听着她脚步声远了才下床。
枣红托盘上三道清淡的菜，莹白簇尖的米饭，还有碗鸡汤。
鸡汤飘着层黄澄澄的油，一碗汤里半碗鸡肉。
雪尽先把饭菜吃完，最后端起汤。
那汤放了好一会儿，入口时竟还烫着了她的舌头。
她舌尖一弹收了回去，泪骤然落下来-
雪尽反反复复发热，第三日，柳烟又请郎中来了趟。
她言说自己身上不爽利，诊了后让郎中“顺道”去看了看雪尽。
郎中说雪尽这么多年身体亏空，所以这次的病才来势汹汹，要好生养一阵子，否则别说当下会反复无常，还恐留下病根。
柳烟细思，梦中仿佛确实如此，雪尽归家之后每逢秋冬都咳嗽不停，行动如弱柳扶风。
原是在柳家落下的毛病，怪不得她归家后她家人如此怨恨。
既然医治了肯定要全治好，柳烟便让郎中留下药方，如此交待下去。
交待时她问冬灵：“雪尽那都好吗？”
“都好着呢，气色也比先前好了。”冬灵回了句，瞧着柳烟神色又问，“姑娘可要去见见她？”
“嗯。”
在自家院子就是方便，几步路的功夫就到了后罩房。
这儿比人来人往的通铺清净许多，雪尽住的又是最后一间，平日路过的人都没有，最是安静了，适合养病。
柳烟满意颔首：“你安排得向来周全。”
冬灵得了夸，笑道：“奴婢愚笨，都是姑娘调教得好。”
说话声若有似无地传到屋子里头。
雪尽原本昏昏欲睡，动了动坐起身来。两道声音里，有一道如春风拂过盛满碎银子的湖面，吹得涟漪缓缓地荡。
猜到来人，雪尽一只手撑在床板上探出身去，伸了伸颈，眨也不眨地看着门。
等下，她该下床迎接才是。
雪尽正懊恼地要去掀被子，下一秒门被推开，柳烟走了进来。
“醒着呢？”
雪尽愣了下，更迅速地下了床，行礼：
“见过大姑娘。”
“快回床上躺着。”柳烟轻斥。
雪尽便又乖乖地回到床上。
柳烟在她动作时仔细看了看她。
气色是有所好转，但下巴还是那么尖，许是因为仍在病中，面容苍白。她眼尾下耷着，看过来时，总是勾人怜惜。
身上穿着簇新的里衣，瞧着是观风院二等丫鬟的分例，想是匀出来的。虽然色泽不怎鲜亮，到底比她从前的好些，也衬出点精神。
自从上次见过后，柳烟面对她时能自然些了。
“我问过郎中，你的病要养，还在这屋子里养。”
“那奴婢什么时候回去？”
柳烟挑眉：“是住不习惯？”
雪尽连连摇头，急声道：“自然不是，这儿处处都好。”
只是她总觉得她不该住在观风院。不是房子不合适，是她不合适。
她说话气短，说完又带起一阵咳嗽。
柳烟看了眼冬灵，冬灵很快倒了半碗茶来，正要递给雪尽，就被柳烟接了过去。
下人房用的瓷粗，上不了台面的褐黄被柳烟葱段似的手握着，送到雪尽面前。
雪尽只看了一眼就不敢再看，双手惶恐地接过茶碗，她小口小口喝着，脑海里还是柳烟搭在碗壁的指尖，泛着轻粉。
132? 柳上烟归03
◎“雪尽什么性子随她去。”◎
一番打岔, 柳烟也就不追究前头无伤大雅的对话了。
她环顾四周，见房间确实小，便问冬灵：“有其他更合适的吗？”
冬灵还没说话, 雪尽就说：“这里已经很好了，比奴婢从前的住处都好。”
柳烟轻嗯了声，自觉有种探望的人把话说尽了的感受。恰此时小苹把药送了过来, 柳烟水都递了, 也不差递药, 于是道：“给我罢。”
小苹年纪小, 没有冬灵那么好的面上功夫，听到吩咐视线忍不住往雪尽身上兜去。
堂堂大姑娘要给你这个前院的小丫鬟端药？你还真受得住？
明晃晃的意思像针扎进雪尽头颅。
是啊, 她怎么配让大姑娘给自己喂药。
药碗送过来，雪尽反射性地往后躲了躲, 背脊紧贴在墙上。
那碗药停住了。
后知后觉地意识到自己做了什么, 雪尽猛地一僵，抬眸对上柳烟的，张了张口：
“……不敢劳烦大姑娘，奴婢自己来。”
“……”
她很吓人吗？
柳烟倒不生气, 嗯了声, 见雪尽接过药埋头喝起来，两人也实在没其他话要说，于是起身：
“你好生养着。”
带着冬灵走出后罩房，柳烟才笑道：“是我管家太严，都怕我？”
冬灵道：“您是一等一的善人，小丫头不懂事, 我多调教。”
两人的说话声透过没关严的门缝传进来, 雪尽听得分明。
柳烟对她好, 她却给出了这样的反应。
她怔怔望着碗中的褐色药渣，无意识地掐紧自己的手腕。
没被卖到柳家、还在乡下时，她要做家里的活计，一旦哪里做得不够好她娘就会掐她。
通常是掐胳膊的，以至于胳膊一年到头都遍布青紫。只是这身衣服是柳烟给的，雪尽不舍得掐。
皮肉生疼的时候，雪尽感受到一丝惩罚自己的快意。
一阵风涌来，将木门吹得吱呀作响。雪尽指尖深陷进涨红发白的肉里，就在这时她听到风带来的声音，轻得像柳絮，从耳旁吹过呢喃：
“雪尽什么性子随她去。”
她指下一松，抱住膝盖紧紧蜷缩起来。
当夜，雪尽昏昏沉沉地做了个梦。
她梦到柳烟白日来见她的那刻，这间屋子很好，好到雪尽每次扫眼看过时都觉得安心又喜欢。
但在梦里，当柳烟进来的那刻，她觉得屋子配不上柳烟，进来都污秽了柳烟的裙角。
柳烟在梦里陪了她很久，不知做了什么，淡淡的温香充斥着雪尽的整夜梦境。
第二天早上，小苹送药的时候给雪尽带了碟蜜枣。
相处几日后小苹还是那么不客气，但两人也能多说几句话了：
“枣是主屋分过来的，你喝了药后甜嘴用。”
主屋。
是柳烟的住处，是她的意思吗？
单是想到这个可能，雪尽就雀跃起来。
她看了眼小苹：“姐姐你也吃。”
小苹翻了下眼：“我又不是没吃过，你自己留着罢。”
小苹走后，雪尽喝了药。她每次都把药喝得干干净净，只剩药渣。
药的苦意弥漫在口中，像是能苦到心里，泛着倒胃口的酸，但雪尽不讨厌这个味道，甚至明晰的苦能让她感受到好起来的希望。
她拾起一颗最饱满的蜜枣吃到嘴里，浓郁的甜味爆开，霎时盖过了苦。
原来枣可以这样甜。
雪尽眼都成了小小的弯月。
小满进来时正好看到，愣了愣神，她恍惚以为自己进错了门，窥见哪个藏在府里角落的话本子里的妖精，定睛一看才觉得面熟，等对方转头她看到胎记，彻底将人和“雪尽”这个名字对上了号。
“雪尽。”小满唤道。
“小满？”
小满也是买来的，入府早，领了二等的差事，不像其他人那般嘲笑她的胎记，或者在背后窃窃私语，也是她来到观风院后第一个来看她的人。
雪尽看到她，心里很开心：“你怎么进来的？”
“我进来递个东西，顺道问问你在哪儿呢。”小满走过来，仔细看了看她，“你看起来好多了。”
“大姑娘和各位姐姐都对我很照顾。”雪尽把蜜枣递过去，像是在用这个证明似的，也是想让小满尝尝，“你吃。”
小满也不和她客气，捻起个咬了：“真甜，回头我请你吃糖糕。”
“好。”
“听说照顾你的是小苹，她脾气可大，没给你气受吧？”
雪尽摇摇头，很知足地说：
“她是伺候贵人的，照顾我本就是额外的差事，没什么的。”
雪尽真是这样觉得的。
冷言冷语听得多了，算不得什么，小苹从没漏过她一次饭菜已经很好。
“你的性子啊，也不知是好还是不好。不过观风院里最是严明，没那么多欺负人的事，你在这不会吃亏。”
能来观风院，小满甚至有些羡慕雪尽，她想了想，小声指点道：
“府里就数大姑娘院子里好，你就算留不下来也多待阵子，讨好讨好人。实在不行……病不好就能一直不走，对吧？”
小满最后一句意有所指，雪尽听懂了，低声道：“郎中说，我的病是要养养的。”
“那多好啊。”小满笑道，“那你就多孝敬冬芸姐姐她们，她们心情好了替你在大姑娘面前说句话，比什么都强。”
小满又待了阵子就走了。
晚上送药来的不是小苹，是厨房一个小丫头，带来的除了药，还有芝麻糖和金丝酥。
等人离开，雪尽摩挲着滚烫的药碗，依旧端起喝得只剩药渣。
柳烟给她请郎中的钱和药都不便宜，乡下人包括她家从前生病都舍不得请郎中来看的。
或许对柳烟来说是一声吩咐，但于她而言太重。
她不过是路野的杂草，柳烟肯扶一扶她，她不能辜负。
雪尽珍惜地嚼着芝麻糖，慢慢地，唇齿遍布香甜的气息-
柳烟的父亲巡视岭南府辖内的三县回来了，老太太派人喊柳烟去她院子里吃饭，柳烟便准备起来。
柳相集是家里供出来的寒门学子，中举后迎娶了御史之女，也就是柳烟的母亲吴氏。
吴氏诞下一子一女后因病离世，柳相集没有再娶续弦。
柳相集是家里最有前途的，一赴任全家都跟了来，如今府里除了老太太，还有二房。
二老爷最大的乐趣是去戏园子听曲，而二太太的注意力在后宅盘旋。
人口不多，满打满算府里主子就五六个，但每院的关系并不亲近。
寻常人家的小女儿都和祖母亲厚，而自家……
柳烟朝老太太行了礼，淡声唤道：“祖母。”
老太太嗯了声，几乎没正眼看她，一味逗着二房姨娘生的庶子。
柳烟自顾自找了个位置坐下，刚喝了口清茶，二太太孙氏笑盈盈道：
“老太太还不知道吧，大姑娘近日颇行了些善事呢。”
“哦？”
“一个叫雪尽的丫鬟说是病得活不下去了，大姑娘便接她去观风院养病。”
孙氏道，“可巧，雪尽也在我院子里待过。”
孙氏言下之意老太太听懂了，二房有个长成的二少爷，妖妖娆娆的丫鬟都往里头钻，乌烟瘴气的。
雪尽的容貌见之不忘，老太太也记得，不看那点脏污胎记简直能把满府比下去，也难怪。
想是人被孙氏赶出去了，但还勾得二少爷魂不守舍，无心读书。
这自不是雪尽的错，但老太太哼了声：“这种不安分的丫鬟啊，还是别往姑娘院子里领好。”
她吩咐身边的曲嬷嬷道：“等吃完饭你跟着回去，把雪尽领来。”回头随便找个由头发卖了。
曲嬷嬷：“是。”
“祖母是想让雪尽来您面前当差吗？”
老太太逗弄小娃娃的动作一停，看向说话的柳烟。
柳烟笑得恬淡：“我想起来祖母不喜她的胎记，就不必了吧。观风院比不上老太太和二婶院子，不是什么好去处，但还算清净，让她养病权当给府上积福了。”
至少二少爷不敢去观风院找人。
一个“清净”，在场人都咀嚼了番。
老太太被驳了回来，要是在其他家早就“孝”字压下来了，但现场的氛围僵了又僵，老太太反而把哭闹的庶子一抛，朝孙氏发起脾气来：
“只要你管教好子女都做不到么？”
孙氏能说什么，只好受着婆婆的责骂。
柳烟早已在这样的环境里练就身八风不动的本事，端茶的手稳稳当当。
直到柳相集和二老爷的身影出现在门外，柳烟的神情才动了动。
她起身相迎：“见过父亲。父亲为民奔波劳累，实在辛苦。”
柳相集看了眼这个女儿。
他心思都在政务上，和子女并不亲厚。
柳烟是他的女儿，近两年出落得愈发好，但也仅限于此了。柳相集嗯过一声便略过柳烟，朝母亲请安。
屋里每个人脸上都带笑，映着摇曳的烛光，虚虚浮浮的落不到眼底。
一场热闹后，柳烟规矩地告退，往观风院走。
她身边跟着的是冬芸，不像冬灵那么活泼，最是安静了，主仆二人谁都没说话，冬芸在旁边提着灯笼，两人一味往前走。
远远见到观风院的门，柳烟倏地发觉自己走得太快太急，于是才慢下来。
观风院里的老梨树探出院子，柳烟抬头望见枝条，鼻头酸涩。
听李嬷嬷说，这是她出生后不久母亲与父亲一同手植的。
柳烟对冬芸道：“你回去罢，我在院中站站。”
大姑娘想一个人静静的事从前也有过，冬芸福身：“是。”
她把灯笼递与柳烟。
柳烟踱步至梨树下。再过一旬，梨花就要开满枝头了。
在飘零的烛火映照下，她仰头看月，等月影照在雪白的梨花上，春天就到了。
柳烟的思绪飘出了很远，直到一声轻响将她惊醒，她侧眸望去。
雪尽站在不远处看过来，目光微怯，却又坦率直白，她脚边躺着条孤零零的影子，和自己的仿佛。
133? 柳上烟归04
◎我想走之前给姑娘磕个头。◎
人的月影儿, 都是相似的。
这个念头自柳烟心头一晃而过。她看向行礼的雪尽：“不用拘束，起来吧。”
雪尽道：“奴婢趁身上不那么难受，出来走走。”
她挑的是晚上, 本想遇不到什么人，没成想遇到了柳烟。
“总闷在屋子里也不舒坦，只是夜里风凉, 要仔细些。”
“多谢姑娘叮嘱。”雪尽恭敬道。
柳烟瞧了瞧她。几次相见, 雪尽好像一次比一次更镇定了, 许是和她的病情转好有关罢, 总之不再动不动诚惶诚恐是件好事，两人交谈也更轻松。
柳烟道：“你自去忙罢, 不必看顾我。”
雪尽应了声，似是踌躇了下, 仍在原地。
她不走, 勾得柳烟把注意力又放回她身上。她忽而想到“雪尽”这个名字，实在应景。
雪尽不久，梨花雪便要来了。
“你的名字取得好。是谁取的？”
雪尽神情茫然：“爹娘没跟奴婢说过谁起的……既然姑娘都觉得好，许是村里的老秀才起的？”
柳烟默了默, 头次问起雪尽家里头：“你‘爹娘’对你如何？”
雪尽局促道：“都好。”
“怎么个好法？”
“不论如何, 都有奴婢一口饭吃。”雪尽回想了很久，最后说道。
她想这个答案许是让大姑娘不满了，因为大姑娘听后久久没说话。就在她慌乱自己是不是说错什么时，柳烟把灯笼给了她，轻轻道：
“我知道了。夜凉，回去罢。”
雪尽提过灯笼往后罩房走。
后罩房没有挂灯, 手里的烛火照亮了路, 她却心不在焉, 不想看路，只想回头看，又担心被柳烟捉住。
再拐个弯就看不到了，雪尽偎着拐角悄悄向后看去。
夜色中柳烟身形朦朦胧胧-
雪尽回来时，后罩房里说笑声不断。
丫鬟也有自己的生活，如若晚上不当值，多是要热闹热闹，之前雪尽一个人在屋子里也能隐约听到些。
只是观风院上上下下是一条心，她一个前院的，很知趣地不往前凑。
路过敞开的房门，雪尽埋头往前走，她不去凑热闹，冬灵却看到了她。
“诶雪尽，你拿的灯笼好生眼熟。”冬灵喊住人，又看向冬芸，“是你接小姐拿的那盏？”
冬芸瞧了瞧：“是同一盏，应该是姑娘给她的。”
这话一出，大家互相看看，有人喊雪尽过来：“看你能走动，病差不多好了吧？来说说话啊。”
冬灵也给她让了个位，笑眯眯道：“过来罢。”
雪尽感念冬灵平日的照拂，依言过来了。
在观风院，除却顶上的主子外，就数四个冬地位最高，眼下冬灵主动招呼，底下心思活络的人揣摩起来，看来雪尽得了姑娘另眼相看了。
能看出来的都是聪明人，一时间不少人朝雪尽释放善意。
这份善意在冬霜进来时到达顶峰。
平日小厨房有用不掉的食材，冬霜都会做出来分给大家。今天冬霜来，除却给大家的吃食外，另带了个食盒。
“姑娘在荣锦院没吃好，让小厨房下点馄饨。”
冬霜说话轻轻柔柔的，她端出食盒里热腾腾的馄饨，放到雪尽面前。
“姑娘说，你也吹了风，吃碗馄饨暖暖身子。”
这还没完。
冬霜又拍了拍食盒：“食盒你带回去，下面有几碟子糕点和蜜饯，姑娘说了，你太瘦，贪嘴些补补才好。”
莫说其他丫鬟，冬灵都愣了愣，半晌夹酸道：“姑娘对你真是再好不过了。”
冬芸冒着风去接人，也没得一碗馄饨啊。
对她们这些丫鬟来说，主子吃馄饨时能惦记起你来，可比寻常赏赐还要令人欢欣。
一时间所有人明里暗里将目光投向雪尽，雪尽从未被这样多的艳羡甚至是微妙的眼神打量过，不过她现下根本没感受到那些，她所有的注意力都在冬霜带来的东西上。
这是姑娘点名给她的。
比什么都珍贵。
不过她也不是不知事的，尤其想到小满说的，经营好和她们尤其是几个冬的关系，说不准她能留下来。
她打开食盒，细声道：“大家都在，我一个人也吃不完……”
冬芸制止了她：“姑娘赐给你的，你留着吃。”
有人道：“冬芸姐姐你们是吃惯好东西的，我们可没有口福。”
冬芸便笑道：“冬霜在这，你把月例银子拿出来，什么口福都享得着了。”
雪尽在旁听着渐渐明白了。
这对她来说是头次的荣耀，但对冬芸等人来说不过尔尔，除却姑娘的惦记这层意味来说无甚稀奇。
而她身上没什么别的能给的，最好的都是姑娘给的。凭借这些，是不能打动她们帮自己留下来的，等到她病好后就会被打发出去。
想通这层后雪尽反而轻松了，虽然难掩心中的失落，但她认真吃起了馄饨。
鲜美无比的滋味在唇中绽开，肉质弹牙清甜，她眼睛亮起。
一直安安静静的冬霜问她：“味道如何？”
雪尽睫毛颤了颤，轻笑着说：“从没吃过这么好吃的馄饨。”
她把馄饨吃得干干净净，提着食盒走的时候不忘和冬霜道谢。
冬霜和冬芸住在一个屋子，回去后闲聊，冬霜道：
“我瞧雪尽挺好的。”
冬芸解开头发慢慢理着：“你才见她一回，因为她夸你的馄饨好吃？”
冬霜笑道：“姑娘见她三回，一次带她回来养病，第二次给她送糕点，第三次给足了体面。我相信姑娘。”
自然，她自己接触下来也觉得舒服，投缘。
冬芸若有所思。
这样的日子又过了十来天，雪尽这场缠绵的病彻底好全了，咳嗽都不会咳一声。
最近和她熟悉起来的一个叫小秉的丫鬟问道：“你病好了，什么时候搬走？”
雪尽道：“冬芸姐姐知道我好了，不知道几位姐姐怎么安排。”
小秉握了握她的手：“估计就这两天了，真舍不得你，我以后有机会去前院瞧你啊。”
雪尽便笑着点头说好。
十多天的相处让雪尽认识了些人，要走的时候小秉送了她一条自己绣的手帕，小苹给她拿来了糖冬瓜，说话依旧不客气：“没吃过吧？”
雪尽道：“是没吃过，谢谢小苹姐姐。”
小苹卡了下壳，道：“你也别对谁都这么好性子，不然又被欺负。”
雪尽笑笑：“凶一点就不会被欺负了吗？”
小苹没有说话。
她能比别的丫鬟肆意是因为她一家老子娘都在府里，雪尽最大的不幸是没有根基依靠，又长了张祸水的脸。
雪尽收下了小姐妹的礼物，忽而觉得离开观风院后自己的人生也有了些盼头。
她做好了要离开观风院的心理准备，却不见冬芸等人通知她走。这日清早，听说冬芸要下值了，她在院子边角等了等。
曙光熹微，观风院像活过来了般。
院中洒扫的开始动静，小秉打着哈欠去书房上值，小苹和其他丫鬟端着热水来了，准备伺候姑娘梳洗。小厨房飘来食物的气息，想是冬霜和厨娘在大展身手。
雪尽从主屋看到西厢，再看到院子，最后视线又遥遥回到主屋上。
她和其他丫鬟都在一个院子里，几个冬可以贴身伺候柳烟，二等和三等丫鬟各有所职，而她呢？她连三等都算不上。
虽然同在后罩房住着，但主屋是她没有资格进去的地方。那里……是大姑娘起居的地方。
她已经很久没见姑娘了，最多是远远地看她出门，或是看她回来。
雪尽堪称执著地望着那个方向，窗墙阻隔了她的视线，但她知晓柳烟就在里头。估计要不了多久，热水送进去，她会起床梳洗。听说冬灵梳的头姑娘最喜欢，真是一双巧手，能让姑娘喜欢。
忽的，门开了，冬芸走出来，指挥着她们送水进去。
冬灵过来上值了，和冬芸交接。
雪尽不禁踮了踮脚，下意识想看到些屋里头的陈设，可人影幢幢，什么都没瞧分明。
但她觉得，姑娘的闺阁定然是无一处不好的。
冬芸已经走到近前，雪尽收回视线，迎上去道：
“冬芸姐姐。”
“怎么在这等着，有什么事？”
“我病好了，该回前院了。”雪尽手心沁了些汗，“我想走之前给姑娘磕个头，感谢她大恩大德。”
冬芸赞同道：“应该的，你有这份心不错，不过今早姑娘要出门，晚上你和我一起来罢。”
答应下来了！
雪尽笑颜绽开，语气都轻快些：“好，我听冬芸姐姐的。”
她笑得清丽，笑意跃上眉梢眼角，是平日没有的生动轻灵。
冬芸一怔，等雪尽走了，才慢慢回味过来。
雪尽收拾好包裹，等到傍晚，把头发解开重梳了遍，重新打水净面。
来到观风院她领了两身衣裳，只用其中一套和从前旧衣裳换着穿，另一套是簇新的，其实和身上那套区别不大，但雪尽还是拿出簇新的换上。
出门时，她找了个水面探身照了照，觉得和平日没甚不同，但已经是她能做到的最齐整了。
只是……她摸了摸额角的胎记。这处是她藏不住的丑陋，没关系，姑娘已经看过了，雪尽尽量让自己不去在意。
估摸着时间差不多，她去冬芸门前候着，直到冬芸出来跟她说：“和我走罢。”
雪尽轻盈地和她往主屋走，一步步的，她距离柳烟越来越近了，光是想到这个雪尽心头就像开满了漫山遍野的草花。
冬芸带她走到主屋前的门帘外，回头道：“你在这等一下。”
雪尽点头。
看冬芸进去了，估计通报一声就得让自己进去给姑娘磕头。雪尽心下思量起等下要怎么说。
一定要谢过姑娘，要说自己会报恩。再有，她哪能真帮到姑娘什么呢？还要加句祝姑娘长命百岁、健健康康的好，望天上的神仙听见，以后都不要为难姑娘。
她想来想去，几句话嚼得烂烂的，直到冬芸出来。
雪尽站得笔直，像是终于等到了肃穆庄重的某刻。
冬芸却轻轻朝她摇头，道：
“姑娘说不用给她磕头，回去罢。”
话在耳畔炸开。
雪尽的心一下子凉得彻底。
134? 柳上烟归05
◎屋里的一切朝雪尽展开。◎
“……听到好消息, 喜得离了魂了不成？”
这话闯入雪尽耳朵，把她拉了回来。短短的几秒她的唇失去了血色，勉强自己笑道：
“好消息？”
冬芸看了眼冬灵, 道：“方才后半句你没听见么？姑娘的意思是，你回去歇着，明日开始上值。”？
上值？
雪尽彻底愣住。
这下冬灵确定她是一星半点儿都没听到：“院子里有个三等丫鬟的缺, 姑娘说由你顶上, 以后你就是观风院的人了, 能听清楚吗？”
巨大的喜悦伴随这段话在雪尽心头升起。
她不用离开了？
她以后是姑娘院子里的人了！
雪尽小鸡啄米点头：“听到了, 我都听到了的。”
冬芸和冬灵好笑地看着她，最后是冬灵把人领走的：“走罢, 别在这扰了姑娘清净。”
雪尽双手捂住嘴巴，眼睛眨了眨。
她刚刚的不庄重, 是不是被姑娘听到了？
一下子, 她耳尖红透了。
不敢再闹腾，她埋首和冬灵一起快步离去。
两人走后，冬芸进了屋子，柳烟正梳妆, 冬灵不在, 另一个巧手的丫鬟为她挽发。
方才就是在这儿，她和柳烟道：“雪尽想给姑娘磕个头。”
柳烟问：“嗯？她病好了？”
“好尽了的。”
上次查账查出龌龊来，柳烟近日把底下几个铺子过了遍，她年纪太小，那些掌柜的欺她面嫩，不肯服她, 个个倚老卖老, 或是装疯卖傻, 柳烟颇用了些手段才立了威。
耽于外事，内宅就没顾得上，想来雪尽的病是该好了，再不好，她就得想想去哪儿寻个名医来了。
而现在，该正式安顿雪尽了。
柳烟问冬芸：“你觉得她如何？”
冬芸思忖着道：“她有那副容貌，却是个不爱拔尖的，冬霜和她很处的来。”
“嗯，你呢？”
冬芸想起昨日看到的雪尽笑起来的模样，轻声道：
“奴婢觉得，花儿放在院中时不时看一眼，可赏心悦目。若是放到外头，日头猛些，恐就照坏了。”
柳烟满意颔首，冬芸果然最知晓她。
“依你看？”
“院内还有个三等的缺，本是年前要提的，没有合适的，现在正好。”
“记得是个洒扫的活？”
“姑娘记性好。”
柳烟头梳好了，随意瞥了眼镜子。
“就让她跟着冬霜帮把手罢。”
那瞬间，冬芸突然明白冬灵为什么会暗搓搓吃雪尽的醋了。
自家姑娘向来公正严明，现在看是着实疼雪尽哪。
谁不知道小厨房是个好差使，莫说油水多寡，单是伙食就拔高一截。冬霜又是个再好不过的性子，和雪尽还处得来，到时候别提多自在了。
跟雪尽说了后，冬芸来回话：
“姑娘，和雪尽说过了。”
“还用你来说？”柳烟低笑了声，“一层帘子什么都挡不住，都听着了。”
难得听见雪尽那样活泛的动静，鸟鸣似的悦耳又酥脆，和印象中奄奄一息的模样差别挺大。若不是声线相似，真是认不出来了。
也不知脸色有没有好些。
最近没短过她吃食，加上现下又去了小厨房，应该能养好了吧？
雪尽得知自己以后要去小厨房做事时，心下一阵情愿。不为了小厨房的诸多好处，只因为一件事：小厨房也负责给柳烟日常上菜。
往常都是冬霜带人去布菜的，现在她去了小厨房，冬霜会带她一起去吗？
雪尽又有了新的期待。
不过事情要一点点来。
第二天一早，她便去了小厨房。
厨娘许娘子忙着蒸包子，冬霜拿起个刚出炉的给雪尽，又让她自己盛碗桂圆红枣米粥。
雪尽来不及推托，许娘子便笑道：
“厨房的规矩，厨子要先吃好，我和冬霜姑娘都是吃饱了的，就差你了。”
“我晓得了。”
雪尽默默记在心里，在一旁咬开了包子。
包子看起来白白胖胖，蓬松暄软，咬开后酱香浓郁的鲜肉末内馅随包子皮儿一起，香得人舌头都恨不得跟着吞下去。
雪尽小小喟叹声，见另两个人看过来，笑道：“要是每天都有刚出炉的包子吃，早起都有了盼头。”
许娘子和冬霜都笑起来。
“明天可没有包子了，要做抄手，后天哪许就是面了，许娘子做面是一绝。”
“真好。”
雪尽继续小口小口吃起来。
不论吃什么，她吃东西都有种分外珍惜专注的感觉，吃得高兴了，小女儿的娇态便漫了出来，两扇月牙和鼓起的杏腮都彰显着她的喜爱。
惯爱下厨的人最爱这样的食客，但觉下厨的辛劳没有白费，和千里马遇伯乐也没什么区别了。
雪尽去打水净手时许娘子道：“怪道你和她处得来，我看着她也高兴。”
冬霜清点着要送去主屋的饭菜，道：“是吧？只是还是太瘦，瞧着怪可怜的，惹人疼。”
“包在我身上。”对于养小孩，许娘子摩拳擦掌。
冬霜到廊下叫了两个没事的丫鬟：“来帮把手。”
雪尽回来时，冬霜领着人端着红漆托盘从厨房出来，她手上空空如也地看着她们，暗自后悔不该去净手。
冬霜以为她担忧差事没做好：“不妨碍的，你在厨房帮忙就成。”
“好。”
雪尽退开，眼见她们往主屋去了，在屋檐下站了好一会儿。
已经来了小厨房，总有机会的。
雪尽想着，回去帮许娘子忙了。
吃饱喝足后她手脚勤快，脑袋转得也快，不过一两天，往往许娘子再要个什么都能提前备好。
可惜那天早饭之后柳烟随老太太和二太太出门礼佛，小厨房只负责丫鬟们的大锅饭，一连几天主屋都是空的。
主子不在，底下人都松快些。雪尽办差间隙会去院门前走一趟，或是两趟。旁人只当她路过，只有她知晓，她是盼着柳烟回来。
也因此，雪尽和守门婆子们熟悉起来了，大家对她和对其他小丫鬟没什么区别，甚至要更和善一分，毕竟小厨房是实打实的好差事。
许娘子听说她去和那些婆子们说话，夸她：“机灵点没错的。”
又给她装了袋炒得香喷喷的南瓜子：“你拿去，甭管自己吃还是分别人，都行。”
小厨房的好处就是如此，尽管雪尽如今还没有月例银子，但一星半点的油水就足够她出去交际的了，这些都是默认的好处，也没人会追究。
南瓜子让雪尽的人缘更好了。不只是因这点口腹之欲，更因为大家看得出雪尽在小厨房如鱼得水，何不结个善缘呢？
这时候就有人说起：“李嬷嬷当初罚得忒狠了，不分青红皂白的……”
另人附和：“可不是么，从前她对我家四媳妇也是下死手的。”
雪尽笑着，安安静静道：“过去的事我早不记得了。”
那两人还要再说，雪尽给两人一人抓了把南瓜子，堵上了嘴。
她并不会被这些话宽慰到，时过境迁，话真真假假，不是吹往这边就是吹往那边。
不过要说感悟也不是没有，她倏然模糊意识到，旁人的话都是无关紧要的，但若是想让旁人说好话也不难。一是自己立得住，二是“结善缘”。
好像不难。
雪尽笑眯眯道：“等明儿做花生糖，我也带出来。”
除此之外，雪尽的时间都在自己的差事上。
许娘子不做饭的时候会教她些本事，边教边和她闲话。
雪尽最关心柳烟的事，缠着许娘子问姑娘爱吃什么。
许娘子说什么她全神贯注地听着，听完还要重复一遍：
“……姑娘不爱过甜的甜食，杏仁豆腐和清汤银耳盅每半旬不到就要吃一次。姑娘偏爱入口绵软的，粥要熬得软烂粘稠。”
许娘子合掌连声叹道：“你的脑袋真是灵光，一字不差。”
雪尽面颊微红，她记性确实好，什么话听过一遍都能记住。
不过但凡碰上姑娘的事，她总担心从不出差错的记性在此时有了纰漏，都在心头翻来覆去默几遍。
临睡前夜色浓稠，她窝在被中闭眼无声地念着，直至不知不觉睡着。
这天晌午，雪尽正帮冬霜打下手给肉裹粉，忽得听到外头一阵动静。
脚步声，说话声，衣裳摩擦声，还有冬灵冬芸的指挥声。鸟雀跟着被惊起，院子陡然鲜活起来。
雪尽愣了愣，来不及把手上的面粉刮一刮就小跑出去，站在一丛月季旁。
众人簇拥下，柳烟走在最前。她脚步缓缓，有外出的疲倦亦有回家的闲适安然，气质娴静。
似乎察觉到什么，她忽而目光流转过来。
雪尽下意识藏起自己不干净的手，行了个不伦不类的礼：
“给姑娘请安。”
柳烟颔首淡笑：“继续忙罢。”
雪尽起身笑笑，轻盈地往小厨房去了。
柳烟若有所思：“瞧着比从前外向些了。”
冬灵附和：“许是观风院住着安心，人也大胆了。”
也有这个原因吧。
不论雪尽是不是未来的贵女，眼见小姑娘被越养越好，柳烟未免也跟着开怀，倒是扫清些和亲人不睦的郁气。
主子回来了，小厨房陡然忙碌起来。
把猪蹄汤盛出来时冬霜想起来：“雪尽，等下你和我进去布菜。”
雪尽：“好。”
这几日雪尽的能力冬霜都看在眼中，现下决意带她去姑娘面前，见雪尽知道后仍不慌不忙，微微颔首。
雪尽有条不紊地把各色菜品端上盘，边端边在心中默记等下哪盘要放在哪个位置。
她一条条和许娘子确认：“鱼姑娘寻常吃得少，放远些。杏仁豆腐和八宝野鸭放跟前，汤放正中……”
许娘子道：“样样不差。”
雪尽安了心。姑娘的喜好她都记着了的，不会错。
最后再默念了一遍，雪尽稳稳当当端起托盘跟在冬霜身后，她身后是端着汤的小苹，一路往主屋去。
到了门帘前，雪尽意识到这是她上次止步的地方，后面都是她从前无法触及的区域。
门帘被小丫鬟轻飘飘掀起，像分花拂柳般轻松，屋里的一切朝雪尽展开。
鼻尖嗅到的说不出是什么香味，仿佛柳烟的起居为这方空间染上了股温雅气息，处处都变得不同。
正对门的桌案上摆着对缠枝莲纹瓶，墙上悬挂字画，博山炉未曾燃香，架格里各色物品均是不同，雪尽瞧见个白玉狮子，憨态可掬。
另侧摆着座四扇屏风，后头传来冬灵的声音：
“姑娘，饭菜上来了，可要现在用？”
柳烟的回应听在雪尽耳中格外轻柔：
“正好有些饿了。今儿小厨房有什么？”
“奴婢回来后还没去过小厨房，想是要问问冬霜了。”
声音愈近，人影浮现在屏风后，接着是裙角绕了出来。冬灵道：“或是问问雪尽呢。”
突然被提及，雪尽攥紧了托盘。偏偏柳烟也道：
“哦？雪尽来了，那你说说罢，今天小厨房准备了什么？”
135? 柳上烟归06
◎耳畔燕子的清鸣骤然变成柳烟低低柔柔的笑。◎
声音到了跟前, 雪尽低垂着眸，彩绣花鸟裙裙摆晃进她视野，素净的底, 折枝梅花的暗纹上百鸟群花竞相妆点，明丽又雅致。
雪尽鼻尖都要沁出汗来。
她听见自己的声音在说：“有姑娘爱吃的杏仁豆腐，八宝野鸭, 蒸鲈鱼, 荷塘月色……”
与其说是她说出来的, 莫不如说是熟能生巧, 在小厨房默念了十几遍，以至于现在脑袋空空如也了还能背出来。
等雪尽报完了菜名, 柳烟坐在桌前轻轻颔首，看向冬霜。
冬霜会意, 把托盘里的菜放到圆桌上, 随后便是雪尽。
雪尽上前，杏仁豆腐由她来摆放，她也知道该放到哪儿，可偏偏放差了位置, 放到中间去了。
意识到自己做错了, 雪尽懊恼地咬紧下唇。
可小苹已经上来了，她没有机会再伸手去调整，只能和冬霜一齐退下。
从始至终，柳烟和其他人都未出言提及菜品错了位置的事。
出来后冬霜还夸道：“在姑娘面前没有怯场，表现得不错。”
雪尽有些心不在焉，勉强笑笑：“嗯。”
屋内, 冬灵开始为柳烟布菜。她第一件事就是要把杏仁豆腐放近些, 柳烟道：
“没多远, 不碍事。”
柳烟于吃食上惯是克制的，些微吃了些，有些菜几乎动都没动，便赏给了丫鬟们。
这也是观风院为何让其他院中艳羡的原因之一。
旁的院子都吃大厨房的，但柳烟有个好外家，资产丰饶，虽然柳烟不喜张扬，但日常之中饮食之上难免精细，富贵不显山露水，却处处窥见一二。
用过午饭，柳烟歪在榻上饮一盏清茶，手里拿了卷闲书，却有些走神。
方才一见，冬灵说得没错，这小一个月养下来，雪尽气色好了不少。她底子上佳，旁人上多少胭脂都不及她这点血色瑰丽。
脸上也有些肉了，不像第一次见她那般瘦骨嶙峋的，还可以再长些才算匀称。
一双眼是点睛之笔，饶是见过许多官家小姐，柳烟也未曾见过雪尽那样美的眼，天然含情，欲语还休似的。
罢了，除了那处胎记，雪尽的这张脸是挑不出任何错处的。
眼下雪尽已经恢复了些许元气，可以着手为她寻家了。
那场梦只告诉柳烟雪尽出身高贵，可未曾直言是哪家，还得柳烟自己去找。
柳烟颇信神佛，梦中说要从雪尽入手改变柳家命运，柳烟救了雪尽不说，还要善待雪尽。梦中说了只由她窥得了天机，她便不敢声张，亲力亲为。
雪尽这样出彩的样貌，按理说不难寻到家人，只消往各处去打听样貌出彩的哪家走失过孩子便是。再有胎记这个显著标志，更是好找了。
但难就难在柳烟自己才不过十四岁，虽早慧，但能力有限，在不动用父亲名头的情况下，出了这座府邸便不算什么了，尤其她要向上去寻，更是困难。
只能慢慢打听了。
柳烟去了书房，提笔给舅舅写信。
舅舅在京中，最是繁华富贵的地方，说不准便能寻到些许消息呢。
到晚间入睡后，观风院寂寂无声，唯有虫鸣。
黄花梨葡萄纹架子床上，柳烟盖着锦被沉眠，却睡不安稳。
梦中有一道声音在问她：“你如今做得够好了吗？”
柳烟沉吟着答：“我替她治病，给她吃穿与安稳住处，虽未及旁人富贵，也是我力所能及里的最好，若要再好只能徐徐图之。”
她虽有掌家权，到底也要顾忌旁人。尤其只要她行了差错，虎视眈眈的老太太和二婶就可以名正言顺地夺了她的权。
若是贸然提拔到眼皮子底下放着，别说其他的，雪尽在院里都没法生存了。
目前，已经是她能给雪尽的最好。
那声音又道：“吃穿住行不过身外之物。”
柳烟思忖，若有似无地察觉到一丝对方的意思。
“还请明示。”
“……”
想到柳烟自己还是个小姑娘家，事业再成熟也不会无师自通地养孩子，热衷装神佛拿捏古人的系统不暗示了，直接明示：
“雪尽无父母族亲，你平日要多教导她。日后她归家，自会承你的情。”
这番话后，柳烟从床上醒来。
教导？
闲暇时候，柳烟对着这两个字眼想了很久。
她还小的时候娘亲就不在了，最初老太太带着。
老太太不喜她娘，连带着不喜欢她，把她放在偏间或者小佛堂，一放就是一天，总之有忠心耿耿的李嬷嬷和丫鬟看着，出不了什么事。
偏间昏暗，只能枯坐。小佛堂满是沉重的熏香味，佛像高高在上。李嬷嬷教她为娘亲祈福，所以柳烟往往要跪很久，路都难走，被李嬷嬷背回去。
想是跪得多了，神佛垂怜，八岁时不着家的柳相集回来了，一同来的还有做客的亲舅舅。
她呆呆地被李嬷嬷牵着去见舅舅，李嬷嬷在后头推她：
“姑娘，这是您嫡亲的舅舅啊，快叫人。”
柳烟望着舅舅，陡然像开了窍。
幼年的柳烟只说了一句：“祖母说没人惦念母亲，原是错的。”
话落，本就痛惜胞姐子嗣未得悉心教养的舅舅颜色大变。
柳烟被带去京城外家住了三年，两家博弈持续很久，两年前柳烟再度归家后，三旬内，二房和老太太交出了掌家权。
要说柳烟幼时受到的教导，只有在外家的那三年，她跟随表姐妹们一齐上女先生们的课。
可现在府里没有请女先生。
这条路走不通了，柳烟看到来给自己添茶的小秉，又换了个角度：
“小秉，你识字么？”
“略认得几个。”
“谁教的你？”
“冬枚姐姐教的。”柳烟平日话少，今天主动和小秉搭话，小秉一激动就说得多，“我们都是冬枚姐姐教的，她可会教人识字了。”
冬枚？
冬枚也是柳烟身边的一等丫鬟，她身边四个冬，冬枚常替她出门。包括各府礼单这种人情往来，都是她来操办。
要说识文断字的能力，冬枚的确是四个冬里最高的，她父亲是账房先生，从小有人教。说起来，冬灵习字也是她教的。
柳烟心下有了数，正要唤人把冬枚喊来，忽而想起还不知道雪尽想不想识字呢。
不对。
管她想不想识字，哪家小姐大字不识一个的？若真是这样，以后回家不被嘲弄得羞死去。
先把《三字经》、《百家姓》、《千字文》学完再说。
民主的小火星在柳烟心头炸了一炸，灰都没留下撮。
等晚间见到冬枚，柳烟便把“教雪尽认字”这件事交给了她。
另外叮嘱，这事儿不急于这两天，最重要的是注意法子，别让旁人包括雪尽自己察觉出是她的吩咐，冬枚最是嘴严，应下了。
冬枚身量高，浓眉宽眼，颇有几分雌雄莫辨，她行走在外为图方便也会穿男装，回来换上女装便比其他人多出三分英气来。
骤然接了这样一桩活计，冬枚真是没想到。不过主子吩咐的隐秘，她也需办得不露痕迹。
她先拿了包外头瑞宝楼的桃酥去见自己的小姐妹。
“雪尽此人如何？”
冬芸：“不骄不躁，实在美丽。”
嗯，这是个颜狗。
冬灵：“姑娘最偏心的就是她，迟早越过你我去。”
嗯，冬灵还是醋缸子，不过姑娘对雪尽确实特殊。
冬霜：“心明眼亮，乖巧可爱，实在是讨人喜欢。”
嗯，这个像雪尽妈粉。
虽然三人的点都不同，但总体来说，没人说雪尽一句不好就足以说明很多事了。
冬灵吃完一块桃酥拍拍手道：“你问雪尽做什么？”
“我又想选个小丫鬟教教了，总听你们提雪尽，这不问问。”
三人互相看看。
原来是这样，不奇怪。
冬枚的父亲是秀才，来柳府前开过启蒙私塾。冬枚呢估计是自小耳濡目染，也爱教人，要不这么多丫鬟能都跟她学过认字？还不是她自己乐意教么。
不论如何，识字是好事。
冬霜已经替雪尽高兴起来了：“雪尽定是个好学生。”
刚从姑娘房里出来就去说未免太显眼，冬枚做出一副兴致寻常的样子：
“想想最近事多……要不算了罢，我再想几天。”
这次反倒是冬灵开口了：
“说了要教就教呗，我们都听着了。”
冬枚：“你不怕她越过你了？”
“我怕过？”冬灵颇为得意，“她指不定能认几个呢，我可是把三百千都学完了的。”
日后的冬灵再回想如今这句话，羞惭地捂住脸。
……她怎么敢的？-
那厢，中午从主屋送菜回来后雪尽总是容易走神，来小厨房寻她玩的小丫鬟发现了，笑道：
“魂被谁勾走了不成？”
雪尽掩饰地笑道：“可能是没睡好罢。”
“听说你今天得了姑娘夸？哎呀呀，真是好。”
雪尽咬了咬唇，眼底藏着抹倔强，声音低到旁人听不见，只说给自己听：
“原本能做更好的……”
这股情绪直到晚间都没排解掉。
雪尽像跟自己较真似的，一边安慰自己说不过是桩没人提的小事，一边又反反复复想起，自责到这种地步，连她自己都觉得好笑。
无独有偶，这夜雪尽也做了梦。白日那份自责似乎还被她带进了梦里。
梦中，她又看到柳烟的那条花鸟裙，仿佛重现了白日的场景。
可又大相径庭。
那裙梢陡然变成一帘花鸟，暗纹的折枝梅花活过来般在素净的白底上舒展着，一阵香晃晃荡荡过来了，不是梅花的清香，越来越浓，甜腻得令她昏沉。
罗织裙朝她席卷而来，石榴花，蜀葵，蝴蝶，燕子，鸾凤，数不清的春景簇绕着她。
她被什么牵引，抑或说是引诱，渐渐走入乱花丛中的山石中，脚下踩空，一头栽进浓黑中，卷进难言的滋味里沉浮。
耳畔燕子的清鸣骤然变成柳烟低低柔柔的笑。雪尽惊醒，天亮了。
梦醒来，她什么都不记得了。
136? 柳上烟归07
◎唯独在柳烟的目光下，她自惭形秽。◎
小厨房里, 雪尽连声打哈欠。
许娘子关切道：“昨夜没睡好？”
雪尽道：“做了场梦，不记得是什么了，但身上怪累的。”
冬霜往她嘴巴里塞了个小果子, 道：“那今儿你别去上菜了。”
雪尽三两下把糖果子咽下去，道：“我没事的冬霜姐姐，我得去。”
每天上菜的那几分钟, 是她唯一能见柳烟的机会, 一天掰着手指算只有三次, 加在一起都寥寥无几, 雪尽珍惜得很。
到了时间，她端起菜品往主屋去。
这些时日天天过来, 雪尽已经能够泰然处之，稳稳当当地把菜品按柳烟喜好远近排列好, 雪尽退到一旁, 视线悄悄从姑娘身上荡过。
姑娘今日穿了身上红下白的袄裙，同样好看得紧。
嗯？
今日伺候姑娘的是冬枚姐姐。
雪尽自然知晓冬枚的存在，但几乎没见冬枚贴身伺候过。
这件事从心头一晃而过，雪尽没有太在意, 按部就班地做自己的事。
没两日, 冬枚主动来找她了。