“知道我为什么要帮你吗？”
“为什么？”
顾兰因也笑了：“因为你没有把砒霜下到我娘的饭菜里。”
赵婉娘的神情僵在那里。
“你没死？”
顾兰因从袖中取出一份放妻书：“你想一生富贵荣华，就摁下手印，这里的一切我来替你收拾。”
婉娘眼神逐渐惊恐，她仿佛认出那是什么。
她缓缓摇头：“夫妻一场，你怎可如此绝情！”
她死也不会签的。
顾兰因朝她走近，他劝道：“事情已经到了这个地步，和离对你对我都好。”
婉娘捂着耳朵，痛恨道：“我自出了赵家的门就没想过回去。你把我变成这个样子，如今还要把我赶回去……我是什么东西吗？”
她望着他手上的刀，一把就要抢过来。
“你要杀我？”
婉娘面目狰狞，用力夺刀，她挤出声音道：“你也可以杀了我。”
顾兰因不语。
看清他痛心的表情，她眼泪夺眶而出：“早知道你要休我，我还进门做什么？如果没有顾鲤，我现在就死在你面前。”
婉娘抢不过刀，哽咽着丢开手。
“你早就知道所有了，还看着我被人欺负……你就是恨我，恨我拆散了你跟何平安。”
她手指颤抖着，头疼欲裂。
周围的血迹红得吓人，蛛网一般遍布在各处。婉娘不敢再看这一地狼藉，她闭着眼，伸手摸索到他的衣裳，用力攥紧，质问道：“是不是何平安逼你跟我和离？”
“没有。”
“是不是她怀孕了？”
见顾兰因不语，婉娘嚎啕大哭，什么都明白了。
她点着头，胡乱抹着泪，跌跌撞撞离开了这里。
“少奶奶？”
小春还在不远处望风，她其实早就听到了这里的声音，不过有成碧拦着，只能远远观望，如今见女主人出来，弄得跟个鬼一样，声音都在颤抖。
婉娘没有理会她，她走在屋廊下，如行尸走肉一般。
顾鲤眼下不在这里，她坐在空洞洞的房子里，先清洗手上的血迹。
一盆水换了之后，她泡在浴桶中，抱头痛哭。
哭过了，眼泪哭干了，婉娘的神情是从未有过的平静。
从那么高的山崖上摔下去都没死，眼睁睁看着她受辱，为了何平安，为了与她和离，他这才现身。
他根本不爱她。
什么荣华富贵，赵婉娘看着镜子里的人，觉得甚是可笑。
她沐浴后梳妆打扮，将匣子里的簪子簪好了，屋里黑布隆冬的，她将灯一一点上。
最后看了眼这天的月亮，婉娘倒了盏茶。
剩下的砒霜全部掺在里头，她一饮而尽，赶在药效发作之前，她点了把火。
火光一点一点蚕食窗前的帘子，舔到了木头，渐渐一发不可收拾。
屋里越来越暖和，婉娘闭上眼，忍着绞痛感，不愿意发出一丝一毫的声音。
噼里啪啦燃烧的声音渐渐盖过她的心跳。
深夜。
“院里走水了！快来人！”
三进院里火光冲天，黑烟滚滚，村里人都来救火，然而，夜里刮风，火势越来越大，几乎烧透半边天。
望着冲天的火光，顾兰因怔了许久。
婉娘自杀了。
作者有话说：
无
第74章 第 74 章 顿悟
婉娘的尸身被人从灰烬里发掘出来已经是第二日的事情。
偌大的宅子近乎被火烧了大半, 当初动土时来了多少人，今日收敛女主人的残骸时便有多少人。
周氏瞥着儿媳的骸骨，心惊胆战, 不断拍着胸口, 吓得厉害。
不过才几天, 一个大活人就死了。
她想找儿子问个清楚, 然而，暗沉沉的屋子里, 她那个儿子早已不像是她印象里的那个人了。
他死了老婆, 脸上却是无比平静，看他如此无情，周氏指着他说不出话来。
她甚至怀疑这一把火就是他放的。
顾兰因身上除了一股烧焦的味道以外, 那股腥味似乎渗透到了布料中, 他看着天井上落下来的光, 一辈子仿佛被这里套牢了。
深秋天气, 一股冷风不知从哪里挤进来，他起身推开门，更多的风涌入，寒意透彻心扉，他一张苍白的脸，乌黑的眼, 对着黑洞洞的院子, 终于说出那句：“我要走了。”
“你要去哪？”
顾兰因望着自己的母亲, 如实道：“去该去的地方。”
“你这话是什么意思？”周氏摸着他的手，发现冷极了，唬得一把松开，颤声道, “你是鬼？”
顾兰因不做解释，他留下成碧，自己径直出门。
外头日光薄透了，晒在身上没有丝毫暖意。
顾兰因一身简朴，从田地间穿行而过，沿途牌坊成群，三两只鹰隼盘旋在空中，放眼望去，草色枯黄，深秋天气，又像是回到了自己十六岁那年。
他扣着斗笠，好不容易翻过一座山，眼下又是另外一座。
婉娘一死，顾兰因心里有什么东西仿佛也随之而去。
山顶上，他大喊了一声，鸟雀群飞，山脚下白墙星星点点，人渺小得像是尘埃。
从前功名利禄是浮云，如今连亲情家业也成了过眼烟云。
顾兰因不知何时找到一座土地庙，他弯着腰才能看见洞里的两尊塑像。今日是十五，洞口两边都是红烛，正中供着一碟苹果。
他坐在庙里，背脊堵住洞口。
耳边安静极了。
顾兰因摘下斗笠，肩上一沉，恍惚间像是有人把手搭在了他的肩膀上。
他扭过头，原来是树上垂下来的红布。
山风呼啸，褪色的红布似一点朱砂，种在远近的山峦之间。
他从前像是在哪见过这一幕。
草叶间白霜露水统统被晒干，唯独他身上的味道一直久久不散。
顾兰因望着树上招摇的红布，看久了，鬓一侧似乎多出几缕白发。摆脱不去的前世跃然眼前，他终于信了那句话。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
婉娘早就死了。
万事万物因缘而聚因缘而散，唯有放下执念，才能重获新生。
*
何平安已经忘了好多事情。
秋高气爽的天气，游若清夫妇在后山打毛栗，何平安坐在门口晒太阳，听到院子外头有人敲门，她睁开眼。
丫鬟把门打开，见是个高大的、满脸胡子的男人，她吓了一跳：“你是哪个？”
“何平安家在这里？我是她大哥。”
丫鬟回头看着平安，纳闷道：“我们家主子没有兄弟姊妹，你大抵是走错门了。”
刘大郎笑着笑着把半边身子挤进来，遥遥看了眼，见门口那个正是何平安，不由得点了点头：“没走错。”
“平安！”
何平安听到有人叫她，声音怪熟悉的，可看着那个人高马大的汉子，她压根没有半点印象。
见她像是不认识自己，刘大郎不敢离她太近。
他看了眼左右，院子干净整洁，她人也白白胖胖，刘大郎笑道：“你没事就好。”
她坠崖后那么些天，临尧不分昼夜差人寻她，一连寻了个把月也不死心。他心中仍抱有一丝期望。
为她立了衣冠冢后，因事务繁忙无法脱身，临尧拜托他跟着顾家老爷，到她家乡来看一看。
刘大郎一路行了半年，不远不近跟着顾老爷，两拨人不久前在一个岔路口分道扬镳。
在来的路上刘大郎向周围人打听过何平安，原以为知道她的人不多，但一提起名字，几乎所有人都知道她，究其原因，无外乎是她嫁了个有钱的夫君。
他问那人姓甚名谁，听说叫顾兰因，刘大郎还有什么不明白的。
小院里，落叶满地。
丫鬟挡在何平安跟前，劝她先进屋。
来的这个男人操着一口外地口音，身量高大，一看就是不好惹的样子，怕他发难，小丫鬟紧绷着身子，战战兢兢道：“我们家主人是这里的地主，家大业大，你不许造次。”
刘大郎抬手，耐心解释道：“姑娘误会了，我是你家主人从前的故人，在山西认识的，没有恶意，此行顺道来看看她。”
小丫鬟十分谨慎：“什么山西不山西，我家主人身子金贵，不见外男，你走罢！”
何平安在屋里听到山西两个字，探出脑袋。
刘大郎朝她笑道：“你之前从山上摔了下来，我找了你一个多月，还怕你被豺狼虎豹叼吃了，没想到你居然回了老家。怎么连我也不认识了？”
何平安走出门，仔细打量他，见他不像是伪装出来的和善，这才开口道：“我把脑袋摔了。”
外面的男人脸上的笑有些沉重。
“那你还记得临尧吗？”
何平安摇了摇头。
“临尧是谁？”小丫鬟插嘴问道。
刘大郎想到这一路上的见闻，重重叹了口气。
何平安请他坐下。
趁他喝茶的功夫小丫鬟脚底抹油，一溜烟往山上跑，去搬救兵。
院子里头，何平安好奇道：“临尧到底是谁？”
刘大郎瞥了眼她的肚子，想起村里人说她近来怀孕了，脸上泛出一抹苦笑。
要是如实告诉她，她必然要落胎，可都五个月了，要是弄不好把命也弄丢了，他的罪过就大了。
刘大郎捧着热茶，抬头看她家的房子。
何平安揣着手蹲在一旁，翻过年就是二十岁的年纪，如今眼里单纯极了。
“你真是我大哥？”
“我娘是你干娘，你在山西的时候，吃住都在我家。”
何平安眼前一亮，在山西的那段日子顾兰因说得不多，无外乎就是两个人做生意，在生意场上那些你来我往。
“我怎么住你家的？”
见她对此一无所知，刘大郎便知道，顾兰因瞒着她。
刘大郎饮了口热茶，原本还想把她带回去，可何平安失忆过后怀孕了，想到临尧那头，他心里犯愁。
“这事你问问顾兰因就知道了。”
“顾兰因回家去了，他说过些日子来。”何平安坐在另一只裂了口子的树桩上，她自言自语道，“也不知道还会不会回来，不过等孩子生下来了，我一个人也能把日子过好。”
刘大郎皱眉。那一日两人坠崖，连带着他那个老婆也不见了。
该不会是脚踏两只船？
刘大郎越想越怒，忍不住站起来。
他放下茶背上包袱，婉拒了何平安的挽留，一路再打听，直往顾兰因老家去。
他已经想好了，要是顾兰因当真如此卑鄙，他当场就打断他的腿。
刘大郎紧赶慢赶，三天后到了顾兰因的老家，一进村，便瞧见村里好大的排场。
“这是怎么了？”
刘大郎听身边的村民道：“他们顾家前几天失火，儿媳妇被火烧死了，今日正好出堂。”
刘大郎愣在原地。
“顾兰因那个老婆？”
“哪个老婆，不就这么一个么？”
村民跟顾兰因都是沾亲带故的亲戚，见这么个外乡人一脸凶相，不再多话。
刘大郎挤到前面人堆里看了眼，望见那个跟平安长得极像的孩子，瞬间明白过来。
顾兰因说回去，该不会就是放把火把老婆杀了？届时再娶了何平安？
他在人堆里望着送葬队伍走过，随后绕道后头。
成碧正在吩咐下人烧纸马，刘大郎从后一把勒住他的脖子。
成碧嗅到他身上那股味道，瞪圆了眼，一回头，见果真是这么个汉子，苦笑道：“你怎么来了？”
“你家少爷呢？”
“少爷……他摔下了山崖，至今生死未卜。”
刘大郎拍了拍他的脸，威胁道：“这话你骗骗别人也就罢了，我才从何平安家出来，你老老实实说，否则……”
成碧叫了声老天爷，哭丧着脸道：“你怎么哪壶不开提哪壶，我们家少爷这回是存心要与她好好过日子，你非要棒打鸳鸯，这像话吗？”
“日你娘的，他顶了天算个王八蛋，老婆才下葬，他还有这样的心思，早知道有今天，当初何苦要招惹两个女人。”刘大郎越说越气，一拳打过去。
成碧捂着眼，幸好方才挥手把身边人都清走了，不然还真是没法见人。
成碧顶着发青的眼眶，叹息道：“你什么都不知道。”
如今顾兰因抛却所有，念及他的以后，成碧思量再三，打算把所有实情告诉刘大郎。
“少爷不是你想的那样。”
空气里一股烧焦的味道，纸钱洒了一地，远远看去像是雪一样。成碧扶着枯树，从最开始何平安逃婚那天说起。
他说到天黑，这里的细枝末节还没说尽。
刘大郎已经不打他了，只是沉默着，渐渐想通了何平安在山西时的种种不快乐。
眼下她什么都忘了，未尝不是一件好事。
作者有话说：
无
第75章 第 75 章 选择
因成碧挽留, 刘大郎在顾家住了些时日。
这些日子不见顾兰因的影子，周氏急得不得了，加上赵家来闹, 夫妻两个当真是心力交瘁。
成碧猜到了顾兰因的去向, 他唯独只告诉了刘大郎一人。
这一片山连着山, 大半的农民一辈子也没有翻到山的那一头, 消息并不相通。顾兰因离了家，独自行了小半个月, 方才从这一片山脉走出去。
他身上脏了破了, 脸上多了些胡子，不说话时，瞧着颇为落魄, 可一出声, 便知道有些涵养在身上, 山里的打柴人半途遇到了他, 斗胆与他打了个招呼。
“近来有一伙贼人在山间流窜，不日前咱们山头上的翠山寺被人烧了，衙门里的仵作去验尸，发现那些个老和尚全都被人砍了脑袋，并非是被火烧死的。”打柴人与他同行下山，说起这事, 他还心有余悸, “你从那头过来, 一路可曾平安？”
顾兰因听到平安二字，抬眼望着何平安家的方向，笑着摇了摇头。
“怪不得弄成这样，不久前下了雨, 山路泥泞，一着不慎就容易摔倒。不过幸好，命还在。”
顾兰因颔首，一路紧赶慢赶，总算窥见些许人家。
不过此时也已到了黄昏天。
他蹲在河水边，洗脸洗衣裳。
河水寒冷刺骨，手指冻得没知觉，他抬着湿漉漉的脸庞，望着天边的太阳。
几乎是眨眼的功夫，夕阳一沉山，天就黑了。
顾兰因原想在此先休息一夜，但听着不远处村庄里的犬吠声，他便想起了何平安。
这些日子他脑子里全都是何平安。
从她十五岁进门起，那些人那些事，包括她那条陪嫁来的狗，所有都历历在目。
她一个人在家的时候定然害怕，又因为害怕，胆子看起来比谁都大。
也不知道游若清夫妇称职与否。
顾兰因甩掉手上的水珠，打算趁夜去镇里看看。他如今这副打扮，贸然上门，肯定要吓到她。
夜里落霜，顾兰因埋头走在乡里。
从家出来时他身上不过只有二十两银子。他不愿再回到那个家，于是比从前要节俭许多，可纵然如此，他依旧是打了一把金锁带走。
将要入冬，日光发白。
大片的芭蕉都黄了萎了。
三间结实的房屋前，何平安穿着毛领子，玉白的短袄厚而暖，水青的裙子膝襕织金，正好盖住脚尖，她眯着眼，近来肚子显怀，她身体沉重不少。
冬至一早，游若清夫妇先回了家祭祖，这屋里没人，她里隐隐有些失落。
何平安把地扫了遍。
树上的叶子终于掉净，她抬头看了眼，想到回乡后不知不觉已经过去三个月，心里唏嘘不已。
顾兰因也走了三个月了。
他先前留下来的银钞何平安几乎分文未动，那是她一辈子也挣不来的钱。
何平安曾笃定他不再回来，可心里又萌生出一丝妄想。
她坐在门口，背靠着墙，隐约听到了别人的招呼声。
她懊恼地拍着头，憎恶自己这低贱的样子。
天底下的男人不少他一个，为什么偏要想他呢？
何平安埋着脑袋，不远处，那些欢声笑语离她越来越近。她从旁人的口中听到了顾兰因的名字，一双眼恨极了，除了流泪以外，恨不得把他留下来的东西都烧干净。
何平安踢翻院里裂开来的树桩，一身力气无处使，她抡起斧头劈柴。
啪啪的声音接连不断。
很快，敲门声响起。
何平安抹了把眼泪，神情是旁人从未见过的冷酷，她提着斧头到门扉一侧。
村里的老光棍如今还躺在床上，愿意光顾她家的，多半是他那个胡搅蛮缠的老太婆。
何平安深吸一口气，面无表情把门打开。
要是那个老太婆敢出言不逊，何平安愿意一斧头劈烂她的脑袋。
然而——
门外的不是她。
眼眶红肿的女孩放下手，手里的斧头落到一旁，看清那张脸，她猛地背过身去，疑心自己看错了。
“顾兰因？”
顾兰因没有应答，只是跨过门槛，从后紧紧抱住她，反问道：“你把信都看了？”
何平安只拆了一封，剩下那封薄的被她压在了褥子下头，如今听他问这个，她故意点点头。
顾兰因看着她点头，心里绷紧的那根弦彻底断了。
他笑得苦涩，埋首在她肩上，渐渐有些哽咽道：“原先是我不好，你这么恨我，眼下后悔还来得及。若是要杀我，我也甘心受死。”
何平安沉默不语，听他一番话，她隐隐约约明白了什么。
眼下她什么都不记得了，如何能指责他。
“不哭了。”何平安扭过头来，对着他那一双哭红的眼，露出一个笑，“原来你也会哭成这样。你是来赎罪的么？”
顾兰因微微摇头。
事情大抵还有挽回的余地。
顾兰因道：“此行与家里人做了个了断后，我便一路跋山涉水过来。赎罪也好，还债也好，我此生不要再与你分开了。”
何平安被他一把抱在怀里，他古板又规矩，只敢在她耳边说喜欢她这几个字。
她望着他背后的风景，原先一个人时笼罩她的那股烦躁统统烟消云散。何平安抿着唇，吝啬地点了个头。
顾兰因还不知道她答应了，她故意看着他忙前忙后，故意冷着脸不理他。
晌午过后，游若清夫妇回来了。
院里一股腊肉的香气，两个人难得吃上现成的，顾兰因谢过他们，眼下他回来了，这屋里也就不够住了。
游大奶奶依依不舍收拾行礼，等出了门，这才笑道：“这苦日子总算到头了。”
“我看你乐在其中。”
游大奶奶一脚踩在游若清脚背上：“要不是看在顾少爷面上，我还来这乡下？！乐你娘个头。”
她连婆公家也不去了，径直回了城里的宅子。游若清被她半路丢下马车，走了一下午，方才精疲力尽到家。
夫妻两个蒙头大睡，尚不知晓顾家变天了。
小山村里，日出而作日落而息，消息闭塞至极。
因何平安这一胎月份越来越大，顾兰因不敢马虎。他一个大少爷，吃了两世苦头，到如今总算有些寻常人家过日子的样子，原先读书写字的手，眼下劈柴挑水做饭也样样精通。
何平安时常想要把那封信拆开，看看他究竟写了什么，可每每到了临近的关头，她又打了退堂鼓。
除夕那日，两个人关上门在灶房里忙着做年夜饭，天黑前门外传来敲门声。厚厚的砖墙阻隔了屋外的严寒，刘大郎的声音传进来，原先要开门的年轻男子陡然停住动作。
顾兰因脸上笑意尽失。
敲门声不止，何平安探出脑袋好奇道：
“怎么不开门？他是我大哥。这样的天气别让他冻着了，快把人请回家，正好，人多吃饭才热闹。”
顾兰因把门打开，刘大郎一张笑脸对着他，呼出的白气扑他脸上。
“妹夫这是耳朵聋了？”
“不敢。”
顾兰因看向他身后。
知道他是什么意思，刘大郎大掌一推，把他推进去，反手关了门。
“别看了，临尧没来，他要是来了，你眼下就只有死的份了。”
小院积雪被清扫干净，刘大郎上下望了眼，见墙上贴的对联写得好，字也赏心悦目，他笑着叹了一声：“你就真打算躲在这里过一辈子？”
顾兰因面无表情道：“这一辈子还不知有多长的命，我只愿与平安在一起，她在哪里，我就在哪里。”
刘大郎转身看着他。
顾兰因与他印象里的那个读书人大不同，如今居然也会洗手作羹汤。他身上的衣裳洗得发白，一身锐气也被磨了个干净，像是个穷秀才，不过——
“你的事情，我都知道了。正因如此，我才没有打你。”刘大郎没有进屋，他过了年就要走，临走前他仍旧不放心，适才绕路过来，他沉声道，“我妹妹失忆了，难保哪一日不会想起来，届时你又该如何收场？”
“我将原先所有事都写在了信上，她若是想知道，早已知道了。”
顾兰因低着头，嘴角笑容苦涩。
这些日子相处下来，他发现何平安那日骗了她。
她兴许没有拆信，兴许永远也不会碰那封信……
刘大郎见他诚心悔过，叹了口气。
“不论她是否会想起来，我希望你好好待她。”
顾兰因抬头，微微有些诧异。
刘大郎笑道：“临尧忙得很，这件事我不打算告诉他了。”
他这双眼睛也不瞎。
没有失忆前何平安就不喜欢临尧，那门婚事并非她所愿，如今她失忆，跟顾兰因和和美美，他纠结过后，最终是说服自己。
顾兰因抬手将刘大郎请进门。
何平安听不见两个人方才说了什么，单只看着两个人“兄友弟恭”的样子，悄悄松了口气。
刘大郎把自己买的肉还有糕饼放在桌上，眼下饭还没烧好，他跟进厨房露了一手，做了道粉蒸肉。
何平安甚是捧场，到了吃饭的时候，听说他要走了，往后难再回来，没来由生出一点伤感的情绪。
从前没有家人，一贫如洗，这一年睁开眼，什么都有了。
何平安夜里根本不敢睡觉。
顾兰因以为她是在守夜，殊不知她是怕自己在做梦。
作者有话说：
无
第76章 第 76 章 突变
几座山之外。
除夕当夜, 顾家因接二连三的打击，不复往日的融洽与热闹。
顾老爷人到中年，膝下只有年幼的孙子孙女, 不久前才赔了他们赵家一大笔钱, 想到日后家业稀薄恐无以为继, 心中大为伤感。
花厅里, 一家人围坐一桌，看着两个孩子, 没一个像儿子的, 周氏叹着叹着忍不住抹泪：“因哥真狠心，一走了之，连孩子也不要了。这些天也不知他是死是活。”
“我当初就说过了, 婚姻嫁娶首要的是门当户对, 他非不听, 跟赵家结了亲家后, 家里年到头光倒霉，原先你说破财消灾，现在好了……家都要散了。”
“现在说这些有什么用。他当初求娶，你熬不住最先点头，现在知道后悔？别哭了，好好的日子, 别叫两个孩子难堪。”
顾鲤顾鱼就坐在两人身旁。
他们翻过年要喊四岁了, 大抵能听懂人话, 看起来有些闷闷不乐的样子。
顾鲤自婉娘死后就不爱说话，顾鱼摔了脑袋以后，亦是如此。
家里仿佛多了两个哑巴，这一顿年夜饭吃得安安静静。
饭毕, 一家人在一起守夜，顾老爷将红包发给两个小孩，闲来无事，他带着两个孩子画画。
顾家最不缺笔墨，各色的颜料摆了满满一地，明亮的灯烛下，一人一只笔，雪白的纸面上，很快被涂满。
顾老爷弯腰看着孙子画的东西，两个像熊一样的人。
“这是谁？”
顾鲤拿着蘸了朱砂的云笔，狠狠涂抹在两个人身上，吝啬道：“土匪。”
顾老爷沉默不语，手摸了摸他的脑袋，转头看孙女的画。
“你这画上怎么这么多人？”
有男有女，高矮肥瘦应有尽有。
顾鱼想到了平安，最后把他们全都抹了去，噘着嘴说不出话来。
见两个孩子心事这么多，顾老爷听着外头突然想起来的炮竹声，对周氏道：“我总觉得心里堵得慌。”
周氏没精打采，同样也有这样的感觉。
明日就是初一，赵家定然又要上门，夫妻两个对视一眼，皱着眉头像是要见鬼一样。
自赵婉娘死后，赵家人三番两次上门，足足讹了一万两银子。
今夜除夕，他们赵家虽死了女儿，可屋里热热闹闹。
桌上的席面极尽奢华，偌大的桌子摆满了，赵老爹坐在上座，像是皇帝过寿一般，左手是正室，右手是自己的小妾，家里三岁多的小天赐被人抱在怀里，乐呵呵笑个不停。
赵老爹觉得自己总算熬到了头，也成了一方土财主。
吃过晚饭，烟火要到半夜才放，家里下人得了会儿空，大半回了自己屋里。
大宅子里，除了些帮工的生面孔外，几乎没有人了。
赵老爹洗漱沐浴后，坐在自己屋里算账，婉娘的嫁妆，连带着她宅子里没烧尽的东西，都叫他搬了回来。
女儿年纪轻轻就去了，他定然要为她讨个公道，如今讨来讨去，已经给小天赐讨下了他一辈子也花不完的钱。
赵老爹神清气爽，算过账，他拍了拍账本对儿子道：“你争点气，你姐夫是个进士，你往后也给爹挣个进士回来。”
小天赐懵懵懂懂，看着胖乎乎的球朝自己笑，他也咧嘴笑。
小妾抱着他，听老爷说这样的话，心里像开了花一样。
“有老爷悉心栽培，别说进士了，就是考探花考状元也有可能。咱们小天赐年纪小，看着就聪明。”
女儿一死，家里就这么个命根子，赵老爷把他当心肝，接过来亲了又亲。
见他们一家三口其乐融融，赵太太转过身去。
“明天还要去给亲家拜年吗？”
“如今我外孙是他们家的独苗，只有我这么一个外公，打碎骨头连着筋，当然要拜年。”赵老爷看了眼老妻，收了些笑，劝慰道，“知道你难受，婉娘就这么一个孩子，我心里有数。”
赵太太听了只觉得可笑。
她独自坐在窗前，离他们三个远远的。
赵老爷哄着孩子玩了会儿，嘴里乏味了，喊了几声丫鬟，居然，喊了半天都没有回应。
“真是过了几天好日子，把耳朵都丢了！”
他让赵太太出去看看，赵太太无奈，拖着病躯出了门。
本以为是家里下人玩忽职守，除夕夜跑到别处吃酒，把这里忘了，可出了门，瞥见廊下那一排的眼睛，她魂都要吓飞了。
她尚未来得及叫出一个字，为首的男人便捂住她的嘴把她拖出来。
院外黑漆漆的角落里，一伙上了岸的水匪摩拳擦掌，这附近的下人走的走绑的绑，已然是他们的天下，听说那屋里只有赵老爷三个，埋伏在此的汉子几乎倾巢而出。
姜家兄弟已死，按照生前的约定，他剩余的兄弟早已在暗中盯上了赵家，特意选在除夕夜为他们报仇。
几个水匪趁着大部队劫掠的功夫，一面搜刮他们身上值钱的东西，一面四处点火。
等他们东西都抢得差不多了，火也大了起来。
这一伙水匪的头子单独将赵家夫妇与那个孩子带出来，其余人全都丢到火海中，听到外头已有救水声，众人不再流连，纷纷钻入一早挖出来的地洞中逃走。
将到半夜，一行人钻到了树林中，老远就能看到冲天的火光。
那宅子是赵老爷新起的，虽比不上顾家的阔气，但在这十里八乡，也是出了名的豪气，如今一把火就烧没了，赵老爷眼里直流泪。
“你还有老脸哭？早知今日何必当初？”水匪头子狠狠扇了他一巴掌，“原本老子也不想赶尽杀绝，都是你自找的！”
赵老爷嘴上的抹布被扯下，如今受人牵制，他姿态放得甚是卑微，颤声道：“这该从何说起？老夫不曾招惹诸位，若是缺钱，老夫情愿拿出所有家当，只求各位好汉能饶我几人一命……”
“你他娘个赵扒皮，年底时候咱们兄弟几个到你家里做短工，你那一副嘴脸呢？！一个月一两银子，到头来缩水了一半。家里头这么有钱，也好意思克扣咱们。”水匪头子越说越气，叫那几个潜伏到他家的兄弟排着队，轮流倒他跟前唾他扇他。
等人人都出了口气，赵老爷也被人抽得头晕目眩，嗷嗷乱叫。
接下来他们得去顾家了。
这一伙水匪在途中换了身头面，趁着消息还未传到顾家那头，星夜兼程，提早一天到了顾家。
“你想要带着你儿子活命，就按咱们说得做。”
水匪头子扮成了赵老爷的小厮，其余人扮马夫的扮马夫，扮丫鬟的扮丫鬟，一切就绪，他对赵老爷道：
“我们只要你那个外孙，你把他骗出来交给咱们，你儿子就安全了。午时三刻，林子里有人等着你。若是你来迟了，你就来见你儿子的人头罢。”
赵老爷灰头土脸坐在火堆前，闻言点了点头。
这一路走来，他活活瘦了十斤，儿子也被这伙人训傻了一样。想到自己老年得子，就这么个宝贝疙瘩，他忍不住流泪。
第二日，一伙人带着一马车礼物上门。
顾家人一听说是赵老爷，就跟见到瘟神一样，赵老爷好不容易进了门，亲家公就要送客。
他身后站着一众水匪，若是就这般回去了，他不敢想等着他的是什么。
花厅里头，赵老爷苦着一张脸，跟原先胡搅蛮缠、小人得志的样子比，简直像换了个人。
他还是原先那套说辞，顾老爷耳朵都听出茧了，若非看他近来老了几岁，兴许真的有些伤心，他连门都不会让他进来。
见好说歹说顾老爷都不肯再松口，赵老爹一个没忍住，捂着脸嚎啕大哭。
“亲家公，我当真是想他了。今日上门跟从前不一样，你看我几时张嘴问你要钱了？我就一个女儿，一个外孙，等过了正月，兴许以后都没有再见的机会了，你就让我看看他……”
他哭着哭着一把跪到顾老爷面前，把他吓了一跳。
见他还要抱着他爬，顾老爷抓着椅子，恨不得一脚踹飞他。
“都一把年纪了！给自己留些体面，这样子像什么？”他站起身避开他，可赵老爹阴魂不散一般，他去哪他就跟到哪。
见他今日是非要见到外孙不可，顾老爷挥了挥手，与他事先说好：“我今日也不留你饭了，等会他二叔家里设宴，一家人都要过去，你见过了顾鲤，就不要再缠着我了。”
赵老爹原先就无赖，今日更无赖，顾老爷一时没往别处想。
片刻后，顾鲤被人带过来。
穿着蓝色锦袍的小童如今性子沉闷，见了人也不会叫。听说是外公，他只抬眼看了看他，站在堂前像看一个陌生人一般。
见此情形，顾老爷松了口气。
一旁的赵老爹硬着头皮夸了顾鲤几句，把他抱住。他本想用几句软话把孩子哄一哄，趁机哄出去，可嗅到了赵老爹身上有股臭味，顾鲤想也没想，一口咬住他的脖子。
“你这孩子！”
顾老爷喊了他一声，心里却巴不得他把赵老爹咬死。
赵老爹忍着痛，好不容易掰开他的嘴，脖子上已经出血了。
“我让丫鬟来给你上药。”顾老爷道。
“不必了，我外孙又没有毒，咬就咬罢。可怜的孩子，小小年纪娘就没了，我怎么会怪他。”赵老爹唏嘘不已，他从袖子里掏出一早准备好的红包，“拿着，等会外公还有东西要送你。”
顾鲤似乎有些嫌弃，掂量过红包以后，当着众人的面，他拆开一看。
身后的丫鬟先笑出声。
大大的红包里只有一张一两的票子。
顾老爷连说也不说了，拉着孙子的手就要去赴宴。
赵老爹涨红了脸，找补道：“红包拿错了，我那车上还有好些孩子玩的东西，顾鲤，你跟外公一起去拿，喜欢什么就拿什么。”
顾老爷啧了声，忍不住道：“你那一车玩具还是留给你自己的孩子罢，我们家顾鲤不缺这些。”
正月里上门弄得这般小家子气，实在是丢面，他也懒得给他留脸了。
赵老爹一面擦汗，一面纠缠。好说歹说，才哄得爷孙两个稍微靠近他那马车。
水匪把马车停在了湖边上，车里确实装了满满当当的东西，都是些不值钱的玩具，两匹马拉着。顾鲤只瞧了一眼，空着手就要走，赵老爹拉住他，拖延道：“再看看？”
说话间，水匪头子悄悄站在了顾老爷身后，猛地一推，将他推进湖里。
冬日里湖水冰冷。
趁着众人慌乱救他的功夫，水匪头子一把砍断套绳，夹着顾鲤翻身上马，夺路而逃。
赵老爹愣住那里，见跟说得不一样，心想完了。他拉着另一匹马想逃，可反应过来的顾家人早就将他团团围住，等顾老爷上岸，他又狠狠挨了一巴掌。
顾老爷披着厚衣裳，怒火中烧，见赵老爷是屡教不改，这一回还抢孩子，忍无可忍，叫人把他扭送官府，要与他断绝关系。
“亲家公，我也是被逼无奈！”
赵老爷跪在那里，将一切都道出来：“那一伙土匪烧了我家，用妻儿的命要挟我，可怜我一把老骨头，适才出此下策，他们只是要钱……”
顾老爷一脚踹翻他，指着他说不出话来。
他们要钱，就来找自己，自己在他赵王八蛋眼里是什么？送财童子？
“别以为你女儿嫁到我们家，你就有恃无恐。”顾老爷气狠了，要跟他们赵家断绝一切关系。
村里都是顾老爷的亲戚，听说了这个消息，正月里各家各户都出去寻，众人到赵老爷说的那个林子里，可地上除了两滩血并两具尸体以外，哪里有顾鲤的影子。
赵太太身上还是热的，小天赐却早就凉了。
顾老爷又破了一笔财，替这两个人敛了尸体。他把消息告诉赵老爹，赵老爹初时还不信，等见到尸体，整个人傻在那里。
“不可能……”
见他神色恍惚，嘴里一直念叨着什么，顾老爷叹了口气。
入夜后，顾家宅子里灯火彻明，周氏哭得一双眼睛都要瞎了，家里亲眷纷纷劝她看开些。
然而——
“儿子没了，儿媳死了，孙子也没了，老天爷瞎了眼，咱们本本分分做生意，捐桥修路，怎么就半点不讨好？”周氏捂着脸，伤心欲绝。
“不还有个孙女么？大不了就招赘，你们夫妻两个要振作起来。那天，也就是你家起火的第二天。”有人压低声音道，“村里有人在山里看到有个白影，很像是你儿子。”
“他兴许没死。”
周氏知道顾兰因活着，只是不知去了哪里，如今听人说起这个，她收了收眼泪，重新燃起希望。
她问道：“可见到那白影往何处去了？”
“他进了山，不如去山里找一找。”
周氏低着头，眼泪滚滚而下。
“要是山里没有人，又该如何是好？”
“那就去山外。”
山里山外，天地间拢共只有这么大。
只要有缘，迟早有再见的一天。
作者有话说：
无