第121章 第121章冬日过去，总是春天……
“夷狄一点都不好玩，他们争权夺利的方式特别粗糙，”沈瑕抱怨，“很高兴终于能和正常人相处了，对了，我们去哪儿？”
“任何你想去的地方。”
“沈老板听起来真是财大气粗。”
兰濯骑马跟在马车附近，听着车厢里传出的声音，感觉很奇怪。她们姐妹之间，隔了一段漫长的时光，隔着战争与叛逃，却似乎毫无芥蒂，普普通通地聊着天，好像什么都没发生过一样。只相逢一笑，就能泯尽一切恩仇，抛却所有陌生与隔阂。
“说起来，夷狄的五王子是个什么样的人？”沈乘月问。
“怎么形容呢？他平日的样子和我发疯的状态差不多，”沈瑕想了想，“不过我是装疯，他是真疯。”
“听起来很可怕。”
“他是一个随时随地都想杀人的家伙，男女老少，骨肉至亲，对他而言无人不可杀，”没人看得到她，沈瑕便不再硬撑，学着姐姐坐没坐相的模样，瘫软在马车座椅上，“他还有个弑父的梦想，大概是我叛逃前给了父亲一刀，恰好投了他的眼缘。”
“他可曾像你一样付诸实践过？”
“当然，他一直在给可汗下药，那毒药不会伤人性命，但会令人喜怒无常，严重些会神智恍惚，无法掌控朝政大局。”
“怪不得，”沈乘月挑眉，“我一直觉得可汗表现得不够符合帝王水准。”
他对待草原上其他部落的态度，显得过于暴躁易怒了，怀疑他们背叛就第一时间去信骂人。沈乘月一直以为这是因为他本就没把那些小部落放在眼里，才肆意妄为，现在看来，其中还另有因由。
“帝王这东西要什么水准？顺位继承罢了，”沈瑕不认同，“可汗登上皇位的唯一原因，是他父亲乃前任可汗。”
沈乘月笑了笑，放下马车里的桌板，熟练地泡了一壶茶：“那五王子，这位如今的新可汗呢？”
“他更不行，纯疯子一个。一位合格的君主可以有阴暗面，但总不能只有阴暗面，”沈瑕摇了摇头，“他一边想弑父弑母，杀兄杀姐，一边又发疯觉得自己没被爱过。”
沈乘月拉长了语调：“说起弑父……”
沈瑕垂首，表现得有
些心虚：“父亲他还生我的气吗？”
“当然，不过还是担心更多，”沈乘月给她斟茶，“你那一刀捅得干净利落，倒也不怕我们当真以为你通敌。”
“如果当真，那倒还好。万一我死了，你们也不会惋惜，”沈瑕握住茶杯，想汲取些暖意，“只可惜你们都不是蠢货，尤其我捅人的技巧还是向你请教的。”
“‘不是蠢货’，截止目前，这已经是你对家人相当难得的赞誉了。”
“对不住，我保证我以后会友善一些。”
“怎么这么好说话？”
“过往的经历告诉我，”沈瑕对她举了举杯，“尽量不要和能救我一命的人闹什么不愉快。”
“明智之举。”沈乘月称赞。
“我的天，”沈瑕饮了一口茶，“我真想念这种碧螺春，我在夷狄喝的简直是泔水。你知道吗？他们的茶本就难喝，竟然还要加盐来煮。”
“我试过，我还挺喜欢喝的。”
沈瑕用眼神谴责她的品味：“祖母还好吗？她……怪我吗？府里一切都好吗？”
“她哭了几场，她很担心你。府里不好说，若非我有救驾之功顶着，京城那些势利小人，怕不是要把沈家人的脊梁骨戳穿。”
“若非你有救驾之功，我又怎会叛逃？”
“敢情我这救驾之功是给你准备的。”
沈瑕小心地看她一眼：“姐姐，我还能……回大楚吗？”
“两种选择，其一，你还记得我那些伪造的路引吗？”沈乘月问，“你可以随时启用其中一个身份，去过平静的生活。不管江南富庶之地还是巴蜀天府之国，那些地方没人认得你，你可以随心所欲地度过你的后半生。”
“我选二。”沈瑕决定。
“我还没说二是什么。”
“我猜得到，我就是我，总有我自己要面对的人与事。”
“好。”
“何况，宁有瑕而为玉，毋似玉而为石，”沈瑕笑了笑，“承载着这样的期望，我又怎能轻易抛却我的名姓？”
“我就知道你听进去了。”
“你当时喊得声嘶力竭的，我隔着那么远都觉得震耳欲聋，再不想听也被迫听进去了。”
“所以你仍然是个混蛋。”
“习惯使然。”
“沈老板，”跟在马车周围的高手提醒，“有人追过来了！”
“什么人？”沈乘月撩起车帘，遥望远方，从领头人的服色上认出了对方的身份，“夷狄新任可汗？”
沈瑕也跟着探头去看，距离太远，尚未看清面孔，就已经下了定论：“的确是他。”
沈乘月扫了一眼对方队伍的人数，问车边高手：“能打过吗？”
“他们人多，但我们都是精英，胜负约在四六之数。”
“谁四谁六？”
从高手略显骄傲的表情上，沈乘月觉得己方应当是那个六。只是仅仅六成的胜算，她实在没明白他在骄傲什么。
“沈瑕！”随着距离逐渐拉近，新可汗的喊声传入众人耳中，“我只是想和你谈谈！”
沈瑕懒洋洋地一动不动，沈乘月不由感叹：“你被关在牢里时他不闻不问，你被救走了他又来追，疯子的世界真是太复杂了。”
“沈瑕！你忘了我们的约定了吗？”喊声越来越大，“如果你担心夷狄落败，你放心，在楚军打进来之前，我会带你逃跑！我们在草原上重建势力，自由自在！你现在回去，楚国还能容你吗？”
沈瑕望着马车棚顶，一言不发。
“你要和什么人离开？她懂你无处释放的戾气吗？她明白你只是勉强把自己伪装成一个正常人吗？她愿意把你那些毒计付诸实践吗？你摔死那个婴儿的时候，我们一同把人剖得肠穿肚烂的时候她看到过吗？你们有灵魂上的共鸣吗？这世上只有我懂你，只有我能与你的阴暗共存！”
“停车！”
沈瑕下车前，沈乘月抓住了她的手腕，她回身看向姐姐：“有些事，我开启的，我来结束。”
沈乘月叹了口气，放开了她：“小心。”
沈瑕下了马车，站在原地等新可汗的马赶上来，她披上了一件厚披风，周身的虚弱狼狈尽数被遮掩，留给对方的只有一贯的冷静从容、游刃有余。
“沈瑕，”新可汗笑了起来，看起来居然还有些深情，“我就知道你对我还是有几分不舍的。”
“可汗。”沈瑕迎了上去。
“父汗过世前，千叮咛万嘱咐要我杀你，”新可汗靠近她，示意所有人都退后，“但我舍不得你，你是这世上唯一懂我的人。”
沈瑕抬手抚上他的面庞，没有开口。
跟随沈乘月而来的高手们静静地看着这一幕，他们近期行走草原，多多少少也曾听说过五王子和楚女的故事。如今见这两个凶名在外的家伙之间竟似有脉脉温情，心下惊诧。
“怎么？”他问。
她的手停留在他的脸上：“我常常想，每个人都有一张面皮，下面都是一样的血肉骨骼，为何会呈现出这许多千奇百怪的性子？”
“我就是喜欢你这一点，”他注视着她的双眼，“你和我一样会思考些稀奇古怪的东西，我看着其他人站在我面前时，也常常想剥去他们的面皮，看一看他们那些可怜的小脑瓜里的内容有什么不同。”
这种画面毕竟难得一见，高手们也有一颗好奇的心，他们想起监狱里的境况，都等着沈瑕质问对方为何把她扔在牢狱中那么久，对她置之不理。
但沈瑕似乎问都没问就原谅了他：“你是来带我回去的吗？”
高手们一边戒备着，一边望了一眼自己的老板，如果沈瑕真的要随新可汗离开，这场远赴草原的救援看起来岂不是一场笑话。
“很遗憾，不是，”可汗轻声道，“你是我最珍视的人，连你也要背叛我，就去死吧，唔……”
他背在身后的左手里，握着一把短匕，话音一落，就要向前递去，他竟是来杀她的，一次不忠，他居然就再也容不得她。
高手们正欲惊呼，只是有人却快了新可汗一步，正是沈瑕，她手中藏着一只簪子，在他有所动作前，已经刺进了他的侧颈，带出喷溅的血花。
他吃痛，手下动作不停，持着短匕插入了她的肚腹。
这瞬息间的变化，把众人
几乎都看呆了去。敢情这两人见面的那一瞬间，就下定了主意要杀死对方。温情什么的，只是旁观者的错觉而已，当事者没有片刻软了心肠。
沈瑕看着新可汗：“不出所料。”
“你……”他一张口，嘴角便流出血来。
沈瑕捂住肚腹：“你还是这么容易预测，毫无新意。”
他竟然笑了起来，露出染血的牙齿，看起来有些可怖：“看来我们这种人只适合互相消磨。”
两方的人马反应过来，已经各自冲了上去。
“我和你不是一种人，从来不是。你一个恶人，学好人搞什么灵魂共鸣那一套？你有没有灵魂都另说呢，还搞起共鸣了？”他直勾勾地盯着她，以为她会继续说些关于阴暗或人性的争辩，但她只是说，“你一直觉得除了你我之外，世上都是废物。但在我眼里，你也是废物的一员，没什么分别。”
他吐了口血，她也再也支撑不住，向后倒去。
有人接住了她，她暂时失去了意识。
冬日的草原一片荒凉，但四季更替是亘古不变的规律，冬日过去，总是春天。
第122章 第122章养伤
沈瑕醒来的时候，意识仿佛从溺水的湖里缓缓升起，浮出水面，重新感受到了世界的声色。
四载年华如大梦一场。
沈乘月坐在不远处的窗边，看到她醒来，用一句话把她拉回了现实：“你欠我一棵千年人参。”
“……”
“好吧，其实没有千年，但至少也有三百年。”
沈瑕笑了起来：“我还不起又怎生是好？”
“那就为我当牛做马以报救命之恩好了，”沈乘月起身给她倒了杯温水，“你的命可真难救，一次不够，两次不够，非要折腾个一波三折出来。”
“辛苦你了。”阳光从窗子里洒进来，落在沈瑕身上，仿佛一个温柔的拥抱一般。
沈乘月给她垫高了枕头，喂了她一点温水：“你和新可汗那惊天互捅，外面可是闹得沸沸扬扬。”
“看他不顺眼很久了，整天说我和他是同类，”沈瑕还有些不适应光线，凤眸微阖，“怎么他还是新可汗吗？如今该是旧可汗了吧？”
“他的命确实没救回来，”沈乘月坐在床边，“你那一簪子捅到了他的颈脉，稳准狠。”
“我师承名门，”沈瑕丝毫不觉得意外，“都是姐姐教得好。”
“短短时日，夷狄又要换上一位新任可汗了。”
“夷狄气数已尽。”
“你差一点也气数将尽。”
“我知道，我先下手为强，他吃痛，刺偏了一分。”
“我险些都要开始同情这位五王子了，才坐了多久的王位，就死在了你的簪子下。”
“不必同情他，这种活了半辈子，还在把自己的凶残归因于年少时没被父母好好爱过的人，如果没有我，”沈瑕眉目间没有半点惋惜，“他一辈子也未必摸得到那张王座。”
“哦？你给他献过什么计策？”
“我……”沈瑕及时改了口，“姐姐说笑了，我一个手无缚鸡之力的弱女子，能给夷狄的大可汗献什么计策？不过是寄人篱下，身如飘萍，活一日算一日罢了。”
“很好，”沈乘月一指她，“将来殿前受审时，也要记得拿出这种态度。”
沈瑕挑眉：“我真怀念这种和你狼狈为奸的日子。”
“别乱用词，”沈乘月不满，“我们这叫志同道合，齐心协力。”
“好，”沈瑕歪头看她，“姐姐，给我讲一讲大楚这几年间我需要知道的情势变动吧。”
“好啊，先从新增的家庭成员开始如何？”沈乘月引进来三只小动物，“小黄你见过的，还有一鸡一鸭，你可以叫它们阿霞和阿财。”
“阿霞？”
“彩霞的霞。”
“很不错的名字。”
“以后它就是你妹妹了。”
沈瑕失笑，两人的笑语声在边城小院上空回荡。
———
沈乘月给家人去了信，报了沈瑕的平安。想了想，给萧遇也寄了一封。不过两封信中都未提及个中详细情由和自己的具体位置，以免家人急着要来探望。
沈瑕一直在边城养伤，她本就偏瘦，如今又清减了一圈，大氅毛领下，露出尖尖的下巴。但她精神很不错，伤口渐渐愈合后，常爱出门走走。
她的长相太有欺骗性，鲜少有人能把她和传闻中那个凶残魔头对应起来。百姓们只知道，她是花期酒约沈老板的体弱多病的妹妹。她轻咳起来时，住在附近那位常常叉着腰骂街的大婶和她说话，都忍不住要柔声细气些。
和大婶叉腰对骂过的兰濯坐在柜台里望着这一切，只觉得这世界还是太复杂了。
杜成玉和沈瑕相处得还不错，他并未因为传言畏惧她，他相信沈乘月，而沈乘月相信她，他就也相信她。甚至还对她拍着胸脯保证：“乘月的妹妹，就是我的妹妹。”
沈瑕对他笑笑，转头找姐姐吐槽：“从萧遇到杜成玉，怎么都是傻子？”
沈乘月不以为意：“用你的标准来判断，有几人不是傻子？难道我就不是？”
沈瑕无法否认这一点：“那倒也是。”
公西郡丞仍然三天两头来花期酒约蹭饭，时不时看着门口的沈瑕欲言又止，沈乘月终于忍不住拍了桌子：“你到底想说什么？”
“沈二姑娘可说过亲事了？”他问。
满桌子的人惊恐地望着他，钦佩着他的勇气。
“哦，”沈乘月这才反应过来，“所以你不是认出了我妹妹，你只是想给她说媒？”
沈瑕站在门口，她重伤不过初愈，就开始接过了给百姓盛粥的活计。
“多好的姑娘啊。”公西郡丞感叹道。
大家沉默，只有沈乘月勉强跟着点了点头。
“我有一个堂弟，尚未成婚。别看我其貌不扬，”公西郡丞憨厚地笑道，“但我堂弟生得比我俊俏得多，而且年轻有为，十七岁时便中了举。”
“你是如何萌生这个想法的？”兰濯试探着问。
“我堂弟常从这条街经过，他看到过沈二姑娘低头认真给百姓盛粥的模样，”公西郡丞回忆，“用他的原话说，是‘被这样的美好瞬间击中了心灵’，所以才托我来帮忙问问的。”
“唔，”沈乘月也没预料到这么一出，“我觉得这种事，让我妹妹自己来处理比较好。”
公西郡丞却颇有顾虑：“这不好吧，直接对她提起，会不会让她有些羞涩？”
沈乘月摇头：“我怀疑她压根没有羞涩这种情绪。”
杜成玉适时起身：“我吃好了，我去替她。”
沈瑕放下盛粥的勺子，走到近前，对公西郡丞行了一礼：“见过公西大人。”
她是花期酒约一群人中唯一一个还会对他行礼的人，公西郡丞来蹭过太多次饭，连后厨打杂的小方都懒得再对他用敬语。
可想而知，郡丞对她的好感疯狂上涨：“姑娘不必多礼。”
“礼不可废，”沈瑕入座，“大人有事找我？”
“是这样的，”公西郡丞看了沈乘月一眼，但她和兰濯只是安静地看着热闹，于是他把事情简单重复了一遍，“我知道以沈老板的财力，我那堂弟多多少少是高攀了。姑娘若有意，我安排他来拜见姑娘一面，姑娘无意的话，我保管叫他不许来打扰。”
他这话说得相当客气，这个时代官商之间的地位有一道巨大的鸿沟。在很多人的观念里，再怎么巨富的商贾之家，和官员家结亲都是高攀。
而公西郡丞还不知道沈家两个姑娘的身份和背景，只当沈老板是商贾巨富。
他说得客套，沈瑕拒绝得便也客套：“蒙大人垂爱，但小女身世坎坷，弱如扶病，不便耽搁令堂弟姻缘，还请他另觅佳偶才是。”
公西郡丞遗憾地叹了口气，回头把这话转告了堂弟，可少年人却听不懂委婉推拒，听了“身世坎坷，弱如扶病”这一句，反而心生怜惜，鼓起勇气磨着堂哥拜访了花期酒约。
他说了一通要照顾她，自此免她坎坷一类的话，她胸口垂着一缕长发，在热粥氤氲的水雾后含笑望了他一眼：“公子叫什么名字？”
“在下复姓公西，名景，字煜明，”他礼貌地报上名讳，“姑娘呢？”
“我单名一个瑕字。”
“敢问是哪个瑕字？”
沈瑕扫了一眼不远处的沈乘月，轻声道：“宁有瑕而为玉，毋似玉而为石。”
“好名字！”少年人还在称赞，他身后的公西郡丞却已经浑身僵硬。
“沈瑕……”
她颔首：“大人，就是你想到的那个沈瑕。”
郡丞倒吸了一口凉气，沈瑕已经又盛了一碗粥递给排队的百姓：“小心烫。”
他这才想起来，他是见过她的，当初横峰
城二百一十六人被斩首，首级被一队夷狄人用马拖着，玩乐嬉戏。其中有一名白衣女子，身处夷狄人丧心病狂的队伍当中，曾回首与城楼上的他对视过一眼。
当时离得太远，他其实看不清她的长相，只是还清晰地记得当时被她那一眼望得浑身冷意的感觉。
他抬手，揪住了堂弟的后衣领，不顾对方的反抗，硬生生地把其拖回了家。
一炷香时间后，他孤身重新回转，沈瑕抬头，对他一笑：“大人？”
她给他递过一碗热粥，他怔怔地接过，一个杀人不眨眼的魔头在给自己盛粥，真是非常新奇的体验。
直击心灵的美好？的确直击心灵。
“你……”他张了张口，却实在不知该说什么。
他身为边城郡丞，知道的比普通百姓多些，他知道沈瑕乃朝中从四品中散大夫之女，后叛逃夷狄，在夷狄声名大盛，其累累罪行，擢发难数。他最后一次听说她的动向，是她捅死了新任可汗，又叛离夷狄。
那件事引得天下人众说纷纭，纷纷猜测她自此去了何方，但无论如何，都不会有人猜得到，她就在大家的眼皮子底下，边城的一间小铺子里，安静地熬粥盛粥。
郡丞苦笑，堂弟十七岁时便中了举在她面前算什么？她十七岁就捅了亲生父亲一刀，孤身远走，如今捅死了新任可汗，又能全身而退。
纵然不论她的善恶，堂弟贸然来求亲，无论身世胆色才智，那真是……各方面都不够匹配了。
沈瑕善解人意地望着他：“大人可有话要对我说？”
“我不知你是敌是友，我需要你保证，绝不伤害此地百姓。”
沈瑕笑了起来：“当然，我怎么会伤害他们呢？”
“我知道你这种人，你们心底有毁天灭地的欲望，”公西郡丞心乱如麻，“沈老板是你的姐姐，所以她要救你，也许她不知道你做过的所有事，但我……”
“你要告诉她吗？”
两人对视，剑拔弩张。公西郡丞屏住了呼吸，感受着冰冷感一步步漫延：“我得确保她能控制得住你不伤人。”
后面忽然传来扑通一声响，是在软椅上坐久了的沈乘月想站起身，却撞在了柜台上：“沈瑕，我腿麻了，过来扶我一把！”
沈瑕维持不住自己的冰冷眼神，对郡丞莞尔一笑：“吓你的，我不怕她知道。”
“沈瑕！”沈乘月尖叫。
“来了来了！”沈瑕几步赶上前，扶着姐姐坐下，认命地半蹲下身子给她锤了锤小腿，“让一个重伤初愈的人过来扶你，你可真有本事。”
沈乘月在软椅上扭了扭，调整了个舒适的姿势，顺便提醒妹妹：“千年人参，当牛做马。”
“你起身要取什么？我替你去拿就是。”
“切份水果来，你知道我喜欢吃什么。”
沈瑕翻了个白眼：“在这儿等着。”
公西郡丞注视着这一切，紧绷的脊背渐渐放松下来，半晌他摇了摇头，长呼出一口气。
如果她当真心存毁天灭地的欲望，又如何肯在这里安然施粥呢？
第123章 第123章见证终结
“公西郡丞，进来坐坐？”沈乘月邀请。
郡丞沉默着走到柜台边，拉了张椅子在她身边坐了下来：“所以，你妹妹是沈瑕的话，你就是中散大夫之女沈乘月？”
“你不是早就知道我叫沈乘月吗？”
“我的确知道，我只是没把你和那个沈乘月联系起来，”郡丞苦笑，“我以前是听过这个名字，但没留下太深印象。我都老大不小了，哪能到处去记人家小姑娘的闺名？”
沈乘月耸耸肩：“我还以为咱们两个心照不宣，不料你是完全没反应过来。”
“谁能把边关小店的老板和京师贵女联系起来？”
“沈瑕的名字你怎么一听便知？”
“她的名字算得上如雷贯耳了，何况她还穿着那身标志性的白衣，”郡丞看着软椅上坐没坐相的沈乘月，“你们两姐妹，一个叛离大楚，一个帮我们对付夷狄，我是有些看不懂了。”
“你信不过她？”
“我信得过你，但她身上，还有横峰城的人命债。”
“横峰城二百一十六人，那是我从各地义庄搜罗来的尸首，”沈乘月解释，“我提前得到消息，及时让当地百姓撤离，夷狄人焚城时焚烧的已是尸体。”
“什么？”
“对不住，这件事瞒了你这么久。”
“我不明白，”郡丞摇了摇头，“如果你提前得到了消息，直接让百姓撤离就好，为何还要特地备好尸首送给夷狄人凌辱？”
“你可还记得，那件事之后，发生了什么？”
“朝野哗然，陛下震怒，下令……”他深吸了一口气，“下令出兵。”
“这就是你要的原因了。”
公西郡丞震惊地以双手掩面，半晌没有说出话。
“瞒天过海，你不止欺骗了我，你欺骗了整个大楚天下！”
“所以这件事最好是个秘密。”
“你妹妹她也一样？”
沈乘月点头：“从沈瑕叛逃开始，一切的一切，都只为了同一个目的。”
“为什么？”
“自大楚开国始，夷狄就是北境之痼疾……”
“不不不，”郡丞打断了她，“别对我说这些套话。”
沈乘月笑了起来：“我有我的理由，她有她的原因。事既已成，何必追根究底？公西大人，以你的角度来看，你觉得这场战争到底有无必要？”
“我会说，这场战争一劳永逸，扬我国威，造福后世，”公西叹了口气，“所以你是想告诉我，沈瑕其实是个为国为民的好人？”
“我不会用好人这个词来形容她。”
“这么说……”
“夷狄激发了她恶的一面，但……”沈乘月挑眉，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，所以然者何？”
郡丞失笑：“认真的？你在对我引用晏子春秋？”
“简单易懂。”
“我明白了，”郡丞点点头，“我就当这是你能够影响沈瑕，让她不再为恶的保证。今后除非她在大楚境内违我大楚律法，我不会再多言。”
“多谢。”
“沈老板客气了。”
“今晚还来蹭饭吗？”
沈瑕掀开帘子，手里捧着一碗切好的水果，从后厨走出来。
“蹭饭？”郡丞看着沈瑕，纵然他不是夷狄可汗，却也觉得颈侧发凉，“看在沈老板的面子上，她应当、可能、大概不会对我如何吧？”
沈乘月笑了起来：“那我通知后厨，给你留一份饭菜。”
两人的对话告一段落，沈瑕也恰好捧着果子上前，公西郡丞打眼一扫，见碗中有枇杷、木瓜、青梅、葡萄、桑葚等物，果核果皮都去得干干净净，也不知这间小店是从哪里弄来这许多不合时令的果子。
沈乘月满意地接过：“可抵一个人参须须。”
沈瑕压根懒得接她这句话，递过果碗，就转身继续去盛粥了。
“你们姐妹生得半点不像。”郡丞感叹。
“是吧，”沈乘月表示认同，“我看起来亲切多了。”
“性情更加不像。”
不料这句被沈瑕听到，她回眸一瞥：“外界种种塑造了我。”
沈乘月不解：“我们每个人不都是被外界所塑造？”
“不，你塑造了你自己。”
“……”沈乘月意识到她指的是循环，“那是老天的功劳，若非那桩事，谁知道我们如今会在何处？”
“京城，”沈瑕用两个字打断了她的感慨，“你大概仍然会活得很快乐。”
“无知无识的快乐，”沈乘月笑了笑，“不过也没人规定过快乐要分个三六九等。”
两人随口一感叹，听的公西郡丞云里雾里，他适时起身告辞，心情有些复杂地走上了边城街头。
———
战争还在推进，沈氏商号的粮草也仍然流水般运往前线。
这一日，沈乘月进了店门，见兰濯正痴痴望着不远处的沈瑕和一位熟悉的大婶：“怎么看得这么入神？”
“李婶子家里炖了鸡汤，给二小姐送了一碗，说是她身子太弱，让她补补，”兰濯恍神，“我还是觉得魔幻。”
“魔幻什么？你和李婶子对骂没骂过人家？”
“你怎么知道？”兰濯回想，“当时你没在啊，难道属下连这种小事都要汇报？”
“咳，其实我也没骂赢，”沈乘月摸了摸鼻尖，“我还是和杜成玉两个人一起对阵她的。”
“两人败阵，加倍丢脸。”
“容我解释，杜成玉在这种事上发挥的作用，顶多被计为半个人，”沈乘月看着李婶子，“但我打赌沈瑕能骂赢她。”
“我觉得她们压根互骂不起来。”
“也许咱们可以从中挑拨。”沈乘月玩笑道。
“这么阴暗？”
“你才阴暗。”
“咱们两个骂
都骂不赢的就别内讧了吧。”
“也是，沈瑕才阴暗，”沈乘月立刻把矛头指向妹妹，“咱们两个都是不错的人。”
兰濯被她逗得笑了起来。
沈乘月看着沈瑕微笑着接过鸡汤的模样：“其实也没什么魔幻的，当年在京城，咱们家这位沈二小姐不也是人人称颂？习惯就好。”
“说起京城，如今可不同了，”兰濯有些担心她们，“你们要回去，二小姐她能承受得住吗？”
“别担心她，若她和人起了矛盾，我会更担心对方，”沈乘月拍了拍她的肩，“不过在回京之前，我们还有一个地方要去。”
———
她们重新踏足草原之上时，冬日刚刚过去，举目可见枯草之中一点雏绿。
“我新近开发的游览路线，夷狄战败之旅，”沈乘月展开双臂，“不过你大概是我唯一的客人了。”
“收钱吗？”身无分文的沈瑕问。
“这点小钱，我就不与你计较了。”沈乘月大度道。
两人纵马，走过夷狄已经告破的城池，为安全计，沈乘月仍然雇佣了些高手护卫在侧。
“满满的回忆，”熟悉此地的沈瑕给姐姐介绍着周遭风景，“那座楼上，我推过一个人下来。”
高手们听了这别开生面的介绍纷纷陷入沉默，沈乘月给妹妹找补：“在这里发生过的事也算历史嘛，而历史自然也是景观的一环。”
一行人向夷狄腹地前行，很快经过了布满焦土的城池。楚军一路推进，还没空出什么闲工夫来打扫，所以地上还有三三两两的焦尸，河沟里也被尸体堵塞，河水不流。此时刚刚初春，草原上还颇有些寒意，没有散发出太过浓烈的恶臭。
沈瑕渐渐敛了笑容：“姐姐，其实这烧城的主意是我献给老可汗的。”
“略有耳闻。”
“你怎么没问过我？”
“我相信你有你的理由。”
“如果我不出这个主意，”沈瑕垂眸，“当时五王子就要献计，在所有粮食井水里下毒了。他要毒死打进城来的楚军，为此毒死当地百姓也并不在乎。在他看来，百姓被毒死，假使楚军要以尸首为食的话，也会间接中毒，是好事一桩。”
“他确实够疯的。”
一行人又走过几座城池，渐渐里面有了百姓生活的痕迹，夷狄人在楚军看守下仍然生活在城中，他们活了下来，只是惶惶不可终日，生怕自己今后会沦为楚人的奴隶，就像他们曾经对待被劫掠来的楚人那般。
“这里也很熟悉，”沈瑕一指前面的府邸，“当初被掳来的大楚三品命官就被关在这里，我也是这里将其淹死的。”
“果然是你干的。”沈乘月并不意外。
“你也清楚他做过什么。”
“当然。”
“这样真好，”沈瑕忽然笑了笑，“有个人能分享我的杀人往事。”
沈乘月笑着摇摇头：“这种事真的需要分享吗？”
“说真的，你真是我最完美的分享对象，”沈瑕表情真诚，“你既不是迂夫子，不会从道德层面上高高在上地批判我，也不是像五王子那样的疯子，动辄要拉着我去杀上更多人。”
“可我今日偏要当一回迂夫子了，”沈乘月正色道，“我们需要约法三章，从你重新踏上大楚土地那一刻起，除非性命受到威胁，你不可动手杀人，不可滥用私刑。”
“我懂，昨日种种譬如昨日死。”
一行人又奔驰过大半夷狄国土，才终于看到了战场。
她们骑着马，立在远处的草坡之上，遥望着大战正在发生。
“说起来，我还不知道夷狄现在的可汗是谁。”
“不重要了。”
“也是，无贵无贱，同为枯骨。”
旷野之上，兵马如潮，杀声震天，楚军的旗帜始终高扬，成为黑压压的战场上最鲜明的一道亮色。
夷狄已无回天之力，两人目睹了一场山河倾覆。
“为什么带我来看这个？”沈瑕问。
“我猜你会想亲眼见证一切的终结。”
第124章 第124章家
沈瑕走在街上，缓缓而行，感觉到一点水珠飘落在面庞上，下雨了？
她抬手抹掉水珠，看到指尖上一抹血色，她怔怔地举目四顾，见街面上已经淋满了血雨，一个鞠球大小的东西从天而降，坠落在她脚边。
那是一只人头，她低头看去，从五官上辨认出了此人生前的身份。
扑通扑通，天上下起了一场人头雨，无数人头双目圆睁，瞪着她的方向。
沈瑕后退了一步，那些人头察觉了她要逃，纷纷朝着她滚动涌来。
她尖叫一声，从梦中醒来，薄汗已湿透了衣衫。
这里是边城的小院，窗明几净，一片祥和。
沈乘月正从窗外探了个头：“我听见你在尖叫，做噩梦了吗？”
“没有。”沈瑕的喘息声逐渐平复，从她第一次亲手杀人开始，这不过是她万千噩梦当中的一个，不足为奇。
“看在你睡不安稳的份上，我可以把我的睡觉搭子暂时借给你。”沈乘月俯身，从地上抱起了一只小黄狗，从窗子递了进来。
“它臭吗？”沈瑕挑剔。
“记得给它洗澡。”
沈瑕小心地接过小黄，狗子安安静静地窝在她的怀里，伸出脑袋用舌头舔了舔她的下巴。
她几乎是立刻喜欢上了它。
“没人能拒绝小黄，”沈乘月笑道，“对了，明日启程，你的行李可收拾好了？”
两人亲眼目睹了夷狄的覆灭，见证了阵垮城摧，百姓南移，曾经在草原上横行一时的国家在史书中留下了最后一笔“夷狄，国终”。
两人都推动了战争的起始，又目睹了一切的终结，也算有始有终。
她们在这里也再没什么挂碍了，如今大军凯旋，将军殿前复命，两人也踏上了回家的路。
兰濯与沈乘月告别，她选择了另一条路，她们都有些不舍，但天下无不散之筵席。
杜成玉和两人一路回京，情知她们还有很多事要面对，并未前往沈府拜访，进了京城，就与她们分路而行，回了杜府。
一别四载，马车驶入城门时，就连沈瑕也难免近乡情怯。
小黄似乎察觉了她的紧张，在她怀里拱了拱。沈乘月也贴心地出言安慰：“放心，还能打死你不成？”
于是沈瑕白她一眼，
一鼓作气，踏下马车，大步上前，扣响了沈府的门环。
来开门的门房还是旧时面孔，看到她一怔，有些不敢置信：“二小姐？”
“还有大小姐，”沈乘月从马车上跳下来，“劳烦通报祖母一声，就说沈府的女儿都回来了。”
“是！”门房几乎是奔跑着转身离去。
沈瑕环顾前院假山流水：“这里半点没变。”
“是啊，这里是一切的开始，”沈乘月回忆当年，“那句话怎么说的来着？二姑娘柳絮才高，蕙质兰心，品性高洁……”
沈瑕有些莫名其妙地看着她。
沈乘月挤眉弄眼：“祖母这次若再罚跪你，我可不会救你了。”
“……”
荣禄院中，沈瑕端端正正地跪下叩首：“孙女不孝，抛家叛国，四载无音信，累得祖母、父亲、兄长担忧。”
“快起来吧，走近些让祖母看看，”老夫人招呼她上前，细细端详片刻，把她拉进怀里，“孩子，你姐姐都告诉我们了，苦了你了，苦了你了！”
“祖母……”
“回家了，回家就好，往后再没人能苦了你去。”
老夫人掉了眼泪，沈瑕也终于忍不住，在她怀里放声大哭。沈照夜和沈岫白也上前抱住她们，跟着抹了眼泪。
只有沈乘月坐在一旁嗑瓜子，显得格格不入。
待沈照夜哭过一回，终于发现少了点什么时，回头看了她一眼，无声地邀请她一起凑过来。
“我是一匹孤狼，”沈乘月拒绝，“不能让别人见到我的眼泪。”
沈照夜狠狠地瞪了她一眼，用眼神示意她滚过来。
沈乘月笑着上前抱住了大家：“好了，一家团聚，最高兴不过的日子，别哭了。”
大家哭了一场，在她的劝慰下渐渐收了声。
老夫人抬指点了点她的眉心：“你以前才是最爱哭的那个，如今反倒要你来劝我们？”
沈瑕被老夫人拉着坐在身边，有些呆愣，大概是没预料到家人如此迅速地接纳了她，竟无一句质问与责骂。
“听说你逃回来的时候受了伤，伤势如何了？”沈照夜关切地问。
“我没事，已经痊愈了，”沈瑕低头不敢看他，“父亲的伤，多久才好？”
“早忘了，”沈照夜爽朗一笑，“都是旧事了，不必再提。”
沈乘月插嘴：“你不罚她？打板子、抽鞭子、杖刑、戒尺、跪祠堂、抄书，我可以帮你监督她。”
沈照夜怒道：“你妹妹九死一生，好不容易回来，你怎么尽想着罚她？”
九死一生？
沈瑕的手还被老夫人紧紧握着，她眼波一动，看向沈乘月，心知是长姐在信里渲染了她的苦痛，使得家人此时的心疼远远大于愤怒。
沈乘月察觉到她的视线，对她一眨左眼，比了个“放心”的手势。
沈瑕双目微酸，只觉得刚刚止住的泪又要夺眶而出。
她不知道沈府这个地方是有什么魔力，让她在外积攒了四年的眼泪，都要挥洒在此时此地。也许，这就是“家”的意义。
“好了，瑕儿远道回来，一定累坏了，我们也不拉着你说东说西了，”老夫人用帕子给她拭去泪水，“回杏园歇歇吧，都给你原样保留着呢。等你歇息好了，随时来找我们，大家再一起说说话。”
其实在场的每一个人都还有太多太多话想问，问她当年为何如斯决绝，为何不肯对家人透露半句真相，这些年是怎么过来的，经历了什么，受过什么伤，流过几次泪，为何瘦了这么多……但下巴尖尖的沈瑕看起来一副大病初愈的模样，让大家都生怕不小心弄碎了这玉做的人。
“谢祖母。”
同样远道回来的沈乘月从椅子上站了起来，自告奋勇道：“我带妹妹去歇息。”
出了门，拐过一条回廊，沈瑕才从这种古怪而柔软的情绪里恢复：“我没想到，祖母和父亲就这么轻轻放过我了。”
“这事儿不好说，”沈乘月吓唬妹妹，“改日等你身子彻底恢复了，八成还要翻你旧账呢。”
“也说不定你又搞出一桩大事，他们忙着教训你，就来不及翻我的旧账了呢。”
沈乘月不满：“你这人怎么恩将仇报？”
“对不住嘛，我欠你一次情。”
“这还差不多。”
两人在回廊下缓缓漫步，小黄跟在她们脚边撒欢，沈瑕几乎有些贪婪地望着四周熟悉的物件，抬手抚摸每一道栏杆。看到院子里一群人，她忽然驻足，一指当中那个矮小的家伙：“那是什么东西？”
“那个东西，”沈乘月的重音咬在东西二字上，“是咱们亲大哥的亲女儿。”
“哦？”
“我记得我跟你提过大哥成亲了吧？”
“提过，”沈瑕面上浮起些许歉意，“我还以为我会影响他的婚事呢。”
“差一点大哥的岳父母就要悔婚了，只是沈府刚出事就悔婚面上不好看。大哥自己也不想拖累他们，提出暂且搁置婚事，给他们一个徐徐图之的机会，”沈乘月道，“气得嫂子冲上门来骂了他一顿，撂下一句话，要么立刻结亲，要么从此诀别，少来这磨磨唧唧搁置这套。”
沈瑕笑了笑：“听起来是个很爽快的人。”
“的确，后面还说了什么两人就不肯告诉我了，”沈乘月给妹妹补上缺失的四年，“总之，大哥被感动得稀里哗啦的，两个人很快就共结连理了。”
“嫂子今日不在？”
“嗯，今日恰好陪她母亲去庙里了，也怪我，没提前跟家里打过招呼今日归来。”
“这个东西，”沈瑕看着自己的侄女，“多大了？”
“她两岁三个月了，你不能再称呼她为‘这个东西’了，”沈乘月纠正妹妹，“你的侄女乳名甜甜。”
“出自？”
“生活甜如蜜糖，”沈乘月笑了起来，“并不是所有名字都要有一个典故的。”
“我不喜欢小孩子。”
“我知道，你别拿簪子捅她就好。”
“……”
说话间，那小孩子已经注意到二人，迈着小短腿冲了过来。
沈乘月张开双臂迎接她：“还记得我吗？我是你的姑姑沈乘月，我们见过很多次了。”
“沈乘月，喜欢，抱。”小孩还记得她。
“遵命，”沈乘月把她抱进怀里，“给你介绍一下，这位是你的小姑姑沈瑕。”
“沈瑕，抱。”
“她就只会说这一句吗？”沈瑕僵硬地把人抱了过来。
沈乘月纠正了一下她的姿势：“大哥信里提过，她会说很多话。”
“是吗？”沈瑕打量着怀里的小东西，“所以她比猴子聪明？”
“哪有你这么比的？”
照顾甜甜的仆妇也跟了上来，向沈乘月行了一礼，她们是生面孔，不认得沈瑕，听了介绍，面色微僵，连忙想把小小姐讨回来，又不敢做得太明显：“让奴婢来抱吧。”
沈瑕点点头，把怀里暖呼呼的小家伙递了回去，小孩子又挣扎着下地，想摸摸小黄。
仆妇不敢让她乱动，抱紧了她，小家伙不解皱眉，拍了拍仆妇：“点心，沈乘月，沈瑕。”
仆妇无奈，依言把给她备好的乳糕捧出来递到两人面前。
甜甜邀请：“吃，分你，宠你。”
被一个小孩子宠了，两人都是哭笑不得，很给面子地各自拿起一块乳糕。
甜甜又指指小黄，沈乘月会意，尝了一口乳糕，确认里面没有狗子不能吃的食材后，也给小黄拿了一块。
小家伙满意地点点头：“下次，还宠你。”
仆妇把她抱走了，沈瑕笑得停不下来：“她向谁学的？咱们大哥大嫂是这种霸道的性子吗？”
“谁知道呢？每个人都有尚待发掘的另一面。”
两人沿着回廊，一路漫步回了沈瑕的院子。
杏园还保存完好，一草一木，都是旧时模样。
院子里有人在修整树枝，听见脚步声，回过头来，看到沈瑕，声音轻颤：“姑娘？”
“芳信？”那是她当年的丫鬟，如今梳了妇人发髻，想必已经成亲，却仍然在这里整理满园的杏树，不知这四年间草木如昨是否都要归功于她。
她冲了上来，拥抱了沈瑕，沈瑕也紧紧地抱住了她。
“你还在这里？”
“姑娘，我当然还在，你回来了，我终于等到你了！”
四年了，姐姐在等她，家人在等她，满园杏树在等她，连芳信也在等她。
沈瑕忽然觉得此生足矣。
一别经年，她在这个被称为家的地方，迅速安定了下来。
第125章 第125章蚂蚁群架
杏园的书房被官差搜过一轮，如今却已经被收拾得干净利落，沈瑕离开的那天摔在地上的茶盏也早已被换掉，有人买了同样的样式，摆在桌前。
一旁是碧螺春茶，还有她私藏起来的酒，恰好这两样东西都可以储存经年，沈瑕打开茶罐嗅了嗅，缠绕鼻尖的仍是一阵清香。
沈乘
月拿起书架上的一幅旧日字迹：“生如芥子，身若微尘，好一个翻天覆地的微尘。”
“没想到这幅字还在。”
“如今也该换一句了。”
“换成什么？”
“让我想想，平生不修善果，只爱杀人放火，如何？”
“你真是给我选了一句好词，”沈瑕笑了起来，“我觉得我还配不上，姐姐谬赞了。”
“所以你其实也没少看过话本，”沈乘月挑眉，“我真喜欢和博览群书的人聊天，听了一句就知道我是在夸你。”
“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。钱塘江上潮信来，今日方知我是我，”沈瑕笑道，“如此有名的话本，我还是读过的。如斯大彻大悟，我的确还配之不上。”
沈乘月在椅子上坐下，两人对坐书桌两侧，一如旧时旧日：“回家的感觉如何？”
沈瑕想了想：“还有些不习惯，我忽然不是家里最小的孩子了。”
沈乘月做了一个夸张的表情：“现在你该知道，你当年对我做了什么了吧？”
“抱歉抢了你最小孩子的名头，还一抢就是这么多年，”沈瑕给她洗杯斟酒，“尤其当年我比甜甜讨人厌得多，你真是好涵养。”
“早知道小时候就该解决掉你的，现在迟了。”沈乘月说笑道。
“现在舍不得了？”
“少自以为是了，我现在常常也有这种冲动，”沈乘月饮尽一杯酒，“这杯酒算给你洗尘，我先回去了，你早点休息，明天我给你安排了一个小活动。”
“什么活动？”
“你去了便知。”
———
第二天一早，沈瑕接住姐姐丢过来的面纱，听话地带在了脸上，环顾四周：“什么活动这么神秘，你要带我参加邪教？”
这是一个小型集会，与座的人都蒙着面罩掩饰着自己的身份，大家轮流诉说着自己的苦恼与伤痛，其他人听了，就一道出言宽慰，或是为其出出主意。
半个时辰后，沈瑕痛苦不已，困得眼皮都在打架：“你还不如带我去参加邪教呢。”
此时正轮到一名女子发言，纵然蒙着面纱，沈瑕也一眼便能判断出其年纪尚轻。
“我想起我的父母在我幼时对我的态度，就觉得痛苦。”
沈瑕勉强坐直了身子，沈乘月瞥她一眼，她压低声音对姐姐道：“听一听其他人的爹娘是怎样不堪，也算给自己找点安慰。”
沈乘月也放轻了声音：“请务必记住，集会的目的是互相安慰而不是幸灾乐祸。”
姑娘继续道：“我的父亲是最最古板严肃的那类人，小时候我做错一点事他就会对我疾言厉色，所以我一向只亲近母亲。”
其他人认真聆听着。
“母亲是这世上我最信任的人，直到那一天，我贪玩不肯学琴，她非常生气，对着我大骂，说是如果我再不听话，就去告诉父亲，让他来教训我，”姑娘用手帕按了按眼下泪水，“那一刻，我对母亲的信任崩塌了，我觉得我永远也忘不了那一天。但我对她提起此事，她却说不记得了。”
半晌后，沈瑕露出一个疑惑的表情：“怎么不继续？说完了？”
“嗯，”姑娘点点头，“我只想让母亲承认这桩事发生过，很大逆不道吗？”
沈瑕面无表情地看向身边的沈乘月：“你带我来就是听这个的？”
“学会把心中的苦痛诉说出来，也是对自己的一种开导。”
沈瑕深呼吸，按捺自己继续坐在椅子上。
周围人七嘴八舌地开始开解起那姑娘，说了些孝道为先，不该与生身之人计较这等小事一类的话。
姑娘看起来更委屈了。
接下来大家轮流发言，有人说“心上人眼里没有我”，有人说“被父母逼着考科举，却觉得自己不是这块料”。
沈瑕看着对面男子腰间足够普通百姓一家三口花用十年的玉佩，叹了口气：“我错了，我根本没法幸灾乐祸，我甚至开始羡慕这些人了。”
“因为生活太顺遂，所以这些事成了他们最大的痛苦，而这世上其实不知有多少人恨不得能与他们交换处境，”沈乘月对上沈瑕的眼神，“不用惊讶，我当然清楚，我以前也是这样的人。”
很快轮到沈瑕发言，她看向姐姐，接收到对方鼓励的眼神，无奈道：“我捅伤了父亲，他原谅了我，但我有些内疚，不知如何开解。”
“……”场上一片静默。
有善良人给她找了个台阶下：“应当是不小心的吧？”
“我故意的。”
大家欲言又止，觉得她不该在这里，应该在牢里。这还开解什么？你内疚不是应该的吗？
所有人都不说话，沈瑕觉得这可能是在鼓励自己往下说：“我常常会做噩梦。”
大家觉得她大概还有救：“因为伤了父亲而噩梦连连，想来乃是人之常情。”
“那倒不是因为他，是因为……其他亏心事。”
“什么亏心事？又是什么噩梦？”大家追问。
“伏尸千里，血流成河。”一个答案，同时回答了两个问题，血流成河既是亏心事，也是噩梦。
众人却只顺着后一个问题思考：“这样的梦不多见。”
这样的困境也不多见，好好的集会，差点因为讨论沈瑕的问题讨到散场。
有她的困境摆在面前，其他人对比之下，那些抱怨父母打自己手板、抱怨孩子不听话、抱怨心上人无理取闹的，顿时觉得自己生活中没有沈瑕这样的人，说起来还是挺幸福的。
沈乘月在集会门口等到了最开始发言的姑娘：“姑娘留步。”
“什么事？”
“姑娘，依我愚见，不肯承认发生过的事，的确是令堂不对。但也许你不该纠结于此，过去就是过去，不需要反复回顾，不必沉浸于每一个受过委屈的瞬间。放过你自己也放过令堂，往前看吧。”沈乘月说。
姑娘怔了怔：“我还以为又有人想教育我孝道为先，谢谢你。”
“不必。”
“想不到你会安慰她，”沈瑕百无聊赖地整理着自己的发辫，“我本以为你和我一样，觉得这些少爷小姐是在无病呻吟。”
“随口的事，你感觉如何？”
“说出来的确是好多了，”沈瑕承认，“我喜欢看大家瞠目结舌，硬着头皮和我对话的模样，尤其是当他们坐立不安，又不好意思摔门而去的时候。”
“够邪恶的，”沈乘月抬头望了望天色，“回家吧，嫂子这个时间大概快到了。”
沈瑕扯掉面纱：“好啊，回家。”