第31章 第31章皇宫
沈瑕在房间里搜了一圈，搜出些文书，一边拿在手里迅速翻看一边提醒沈乘月：“姐姐，你该逃了。”
“我不打算逃了，”沈乘月摇头，“我想去皇宫看一看。”
“……”
“不劝我了？”
“这样的大案，必然要先收监审问，不会今夜就斩立决，”沈瑕皱眉，“你大概是能活过今晚，但总要吃些苦头，何必呢？”
“人总要疯上一回。”
沈瑕注视着她，发现她不会改变主意后，叹了口气：“姐姐，一路走好，请一定要活下来。”
沈乘月点点头，拎起张国舅的脑袋，用他的头发在手掌上缠绕几圈，提着走了出去。
府里起火已经被扑灭，很快便有下人注意到满身鲜血的她，发出一声惊悚的嚎叫。
“你手里拿的是什么东西！”
沈乘月把
手掌举高，让张国舅的脑袋与问话者齐平：“如你所见。”
有人尖叫，有人大喊着冤魂索命，府兵们把她团团包围了起来，沈瑕带着山匪们看准了空当，悄然溜走，爬到墙头时，沈瑕忍不住回头看了沈乘月一眼：“她大概是循环了太久太久了。”
“咱们快走吧！”山匪催促，“她疯了，咱们别跟着卷进去！”
沈瑕点点头，踩着软梯爬下，每一个步子都踩得平平稳稳。
离开前，她听到沈乘月在笑：“怎么？想好要如何处置我了吗？”
她看到张府大门洞开，一人轻骑快马，向皇宫的方向驶去。
于是今夜的京师，又迎来一个不眠夜。
皇帝已经歇下，却被张贵妃哭哭啼啼的声音吵醒，皱着眉召见，听闻她的兄弟被杀，正要问何人如此大胆，又听说是被沈照夜的女儿杀了。他的困意立刻去了大半，连忙让人把沈乘月带进宫来，由他亲自问话。
沈乘月一路被押解进宫，突然觉得自己睡不着的时候，有皇帝陪着熬夜，倒也算值了。
御书房里，皇帝未至，唯有张贵妃在等着她，见到她来，就用淬了毒一样的眼神盯住她。
沈乘月叹了口气：“你弟弟的后院，埋着你外甥女的尸骨。我是替天行道。”
“外甥女？”张贵妃一怔，半晌才反应过来，“我当是谁呢，原来是那个小贱蹄子的女儿。”
“那是你妹妹。”
“庶妹。”
“……我无话可说。”
“你死期将至，自然无话可说，”张贵妃居高临下地俯视着她，“我会让大理寺对你用刑，极刑。”
“你找道士求子的事，放弃吧。”
“什么？”
“近两年皇宫并无孩童诞生，”沈乘月抬眼看她，“有没有可能是因为陛下老了呢？”
“虽然不知你是从哪里听说了道长的事，”张贵妃冷笑，“但宫里的事本宫难道不比你清楚？”
“哦，”沈乘月大胆猜测，“你打算混淆皇室血脉？好主意。”
张贵妃抬手要扇她，沈乘月灵敏地抢在她前面，把一团血糊糊地东西掷在她脸上。
“什么东西？！”张贵妃嫌恶心，连忙把那团东西弄掉。
“你弟弟的耳朵，”沈乘月如实道，“对不住，刚刚拎他脑袋，不小心扯下来的。”
“我杀了你！”贵妃大怒，气得要对她动手。
“救命啊，杀人了！”沈乘月的叫喊声响彻御书房上空。
很快有人敲响了房门，提醒道：“娘娘，陛下还要审沈家女。”
张贵妃这才作罢，含恨看了一眼沈乘月，后者无辜地与她对视：“其实你也打不过我，人家这提醒是为你好。”
张贵妃压低了声音：“你且等着，等你到了大理寺，看我怎么让你尝尽这世间苦头。”
于是沈乘月扯着嗓子叫喊：“救命啊！贵妃说她能操控大理寺！”
张贵妃愤愤地拂袖而去，忙着吩咐人去处理弟弟后院的尸首，然后再回来对陛下吹吹耳边风。
沈乘月被关在御书房，突然想去皇宫里逛逛。君权神授，至高无上，在循环之前，她还从没想过自己可以对此生出些不敬的念头。但现在，很多事对她而言，都像是一场大型的游戏，被抓到可能会死的那一种。
想做就做，她从窗子里爬出去，双脚还未落地，两根长矛已经戳到面前，逼着她回了房里，并把她绑住，加派了人看守。
第二次，天窗，有人发现她出现在屋顶，立刻就是几箭射了过来。
沈乘月悲伤地感叹：“你们皇宫真的很严格。”
第三次，烟筒，这一次她悄无声息俯身在屋顶攀爬，爬到另一间宫殿屋顶上，落地时才被发现。
她一次一次试探着可以前进的距离，逐渐记住了每个位置每个时刻会出现的人。宫城毕竟太大太广阔，就算宫女侍卫众多，也总有些他们注意不到的死角，给了沈乘月可乘之机。
她在皇城中悄无声息地扩展着自己的足迹，就当借着循环的机会长长见识。她的第一个目的地是御膳房，虽已入夜，灶上仍然温着吃食，以备主子忽然传唤。里面有人守着，不太好支开，沈乘月编到第十个借口方才成功，鲍参翅肚，美味佳肴，便都进了她的肚子。
转眼，她又摸进了百官上朝的大殿，数着位置数到了自家父亲上朝时要站的地方，在原地站了一会儿，眯着眼睛盯向龙椅：“这个位置真的能看清天颜吗？”
她突发奇想：“会不会有人做了几十年的官，还不知道皇帝长什么模样？”
沈乘月又沿着金阶拾级而上，走到龙椅前，小心翼翼地伸手摸了摸。转身面向大殿，试着平抬一臂小声地道了一句：“众卿平身。”
下方一片静寂，自然没有人回应她。
沈乘月的心脏扑通扑通狂跳，连忙拍了拍胸口：“原来是这种感觉。”
虽然没人看到，但她仍是做贼一般沿着角落溜掉了。
皇宫很大，并非所有宫殿都有人居住，有时候她会在废弃殿宇里用叶子吹一首小曲，坏心眼儿地思索明日这里会不会传出闹鬼的传闻。
有那么一次，她不小心摸进了冷宫，里面有人居住，虽算不上缺衣少食，但晚膳里也只有几样青菜，没什么油水。沈乘月就去御膳房偷来吃食与她同享，她不说她是谁，沈乘月也不问，就当自己是来野餐的。
有时候，她会在御书房借一份纸笔，描摹宫里的壁画，菩萨神官、阙楼仪仗、历代名臣……一一在她笔下重新呈现。
御花园很美，沈乘月经过时会在草地上打个滚，摸摸里面养着的丹顶鹤、梅花鹿、鹦鹉、锦鸡，其中一只鹦鹉对沈乘月很亲近，每次她经过，它都会落在她肩膀上说些吉祥话。沈乘月也亲切地给它取名为鸡毛掸子，带着它一道去看老虎。
御花园角落的笼子里养着一只白虎，听说是南边献上来的祥瑞，这是沈乘月第一次见到浑身素白无暇的老虎，大着胆子伸手进笼子摸了一把它的屁股，确认它的白色不是染上去的才作罢。
老虎懒洋洋地看她一眼，它每日吃饱喝足，根本不屑咬她。
后宫有人居住的宫殿里沈乘月是不会摸进去的，她还没这么无耻。
她偶然遇见过一个半夜不睡偷偷跑出来玩的小孩子，便陪他斗了半夜的蛐蛐。
她还发现了皇宫宝库的位置，国库建在宫外，而宫里的是帝王私库。沈乘月倒也不是想偷钱，只是想进去开开眼界，可惜这里看守太严，又落了不知多少道锁，她暂时还找不到进去的办法。
待到终于玩够了，她就爬上了勤政殿的屋顶，站在檐角俯瞰，整个宫城便铺展在她面前。
入眼的一切都如此巍峨华美，恢宏壮丽，唯有如水般洒下的月光与宫外的月色丝毫无异，令人觉得格外亲切。
沈乘月仰头饮下从御膳房顺来的酒，站在她肩上的鹦鹉也想喝，被她拦住，遂不高兴地轻轻啄了她一口。
她自斟自饮，直到天边透下一缕微光。
屋脊上立着龙凤、狻猊、行什等雕刻，她摸了摸肩上的鹦鹉，把它放在檐角：“阿掸，你先和脊兽们一起坐一会儿。”
她站直了身子，很快有人发现了她，呼喊着聚集在勤政殿下。
晨光熹微，沈乘月开始跳舞，下方一群弓手已经拉弓挽箭，锋锐的箭尖瞄准了她。她丝毫不为所动，一甩袖，一旋身，舞得尽兴。
张贵妃最先得了消息，匆匆而至，她听说沈乘月从御书房中失踪了，气得一夜没睡，一直在派侍卫找人。
第二个到的是三皇子，他住得最近，听说勤政殿发现刺客，连忙带人赶了过来。看到居然有人在弓手包围之中起舞，一时竟有些呆了。
“皇帝驾到！”一声唱喏，让三皇子回过
神来，连忙躬身准备迎驾。
张贵妃咬了咬牙，惦记着弟弟的仇，干脆敢在帝王露面前，大喝一声：“放箭！”
“不要！”三皇子反应过来，发声阻止，但已经晚了一步，弓手应声，万箭齐发。
沈乘月身边的鹦鹉鸡毛掸子见状，连忙扑棱着翅膀抛下她逃走，只留下了一句吉祥话“长命百岁！”
在万箭逼近的那一刹，这吉祥话听起来实在颇有些嘲讽意味。
沈乘月不慌不忙，面对着射来的箭矢展开双臂，仿佛她才是天下至尊，其他人只不过是来此朝拜于她。
如此视死如归、慨然赴死，连刚刚赶来的帝王都不由愣怔。
对着逼近的箭尖，沈乘月扬眉一笑：“诸位，下个轮回再见。”
下一刻，恰在箭矢触到皮肤的前一刻，她眼前一黑，又在芙蓉花床帐当中醒来。
沈乘月兴奋地在床上拱了拱：“终于让我装成了一次！”
第32章 第32章进学
沈乘月终于想起要去书院读书，背上了自己的小书囊骄傲地出发。
循环锻炼不了身体，也许她应当锻造一下灵魂。
与一群年轻人一起坐在堂下，一起奋笔疾书，一起仰头认真听着夫子教诲时，她有一种融入了他们的错觉，仿佛孤单世间不必她自己一人独行。
沈乘月文章做得普普通通，但至少不再惦记着谋反了，她读了其他学子的文章，认真听了夫子的分析讲解，倒也获益良多，她想学习的不只是其他人的遣词造句，也是他们的思路，他们看待事物、看待问题的方式。
自从意识到世界不是围着自己转的以后，她活得渐渐没那么傲慢了，也愿意去看见、去学习其他人的长处。
她和同龄人聊天，渐渐不再说起自己喜欢什么首饰、自己买了什么漂亮裙子，也不再说自己身上发生了多么奇妙的事，她开始学着聆听其他人的喜怒哀乐。
有时候她会为其他人的忧愁认真思考，想出解决问题的办法；有时候她会安慰她们，事情总会过去；有时候听到年轻人为感情烦恼，她会忍不住会心一笑。
有时候她会觉得，循环也未尝是一件坏事。如果没有陷入循环，她大概也会度过与过往相似的五六十年，买裙子、聊首饰、旅行、饮宴、看话本、对着萧遇或是将来她喜欢上的其他男子暗送秋波，然后在白发苍苍时回忆起自己的一生，快快乐乐地结束这顺风顺水的一辈子。
那样当然也没什么不好。
只是她没机会救人，没机会从宣德楼上一跃而下驾飞鸟越过半个京城，不会对着齐发而来的万箭坦然张开手臂。
当然也不会摔断一条腿，不会受了重伤苟延残喘，不会被追得爬墙钻狗洞……
是循环，让她体验了其他的人生可能。好的可能，坏的可能，都是人生一部分。
沈乘月一边感慨，一边放下锅铲，招呼捧着饭盆安静等饭的众学子：“熟了，可以吃了。”
大家欢呼一声，将她团团围住。
书院自带饭堂，里面饭菜味道比较朴实，不知是大厨手艺有限，还是书院刻意想熬学生筋骨、饿众人体肤，以备某一日天降大任。
沈乘月想试着用心度过每一天，就不愿把饭菜凑合过去，何况她每天行程太多，吃不饱很难继续为非作歹。干脆借了厨房，给自己做了道简单的羊肉汤，一女子闻到香味，厚着脸皮凑过来，问她能否加一份肉进去，她回头一看，认出这姑娘课上给自己分享过小点心，便爽快地点头应了，随后大家纷纷表示自己也想要，并声明愿意付钱。
于是沈乘月向锅里加料，肉多了加水，水多了加肉，最后味道居然还不错。
“谋生的手段又多了一样。”她想。
用过午膳，还有半个时辰休憩时间，平日有的学子会小憩片刻，有的会抓紧一切时间读书，但今日沈乘月在饭堂里振臂一呼，问大家想不想去后边的山坡上滑草，于是大家都跟去了。
在为人处世上，沈乘月和沈瑕完全不同，沈瑕想要讨人喜欢的时候，人们一定会很喜欢她。
而沈乘月，人们未必会喜欢她，却会不自觉地被她身上的生命力感染，跟着她做一些奇奇怪怪的事。
后山山坡很高，却不算陡峭，草儿生得茂密，沈乘月一打眼，就决定它适合野餐、滑草，以及躺下来晒太阳。
大家从书堂里搬来桌椅，把桌子倒扣在山坡最高处，桌板贴着草地，不怕死的沈乘月先站出来给大家做了个示范，她坐在桌斗上，握着桌子腿，驾驶着它向山坡下俯冲而去。
她对着阳光洒下来的方向俯冲，大家在她身后为她欢呼。
沈乘月耳边有鸟儿的鸣叫，鼻尖嗅着青草的芳香，山坡上野花不多，只少数几簇点缀在绿草丛中，每经过一簇，便是一次小小的惊喜。
待她安稳停下，大家也纷纷坐进桌子里，三三两两一组，从山坡上疾速滑下，叫着笑着，带着飞翔一般的感觉，把声音与汗水一同挥洒在山坡上空。
有同窗跑过来，帮沈乘月把桌子一道重新搬上山坡，她再度从草坡上滑下，滑到坡底，回头看着坡上其他大呼小叫的同窗，觉得他们仿佛一个个正冲锋的战士，正觉得好笑，身子忽然被一道阴影笼罩。她转了转脑袋，逆着光艰难认出了眼前人：“夫子……”
向来严苛的夫子却并未指责他们，摇了摇头，笑着走开了。
见夫子没骂人，大家更是放开了开始撒欢，把滑草玩出了各种花样，有人握了一捧花瓣，滑下来的途中任意挥洒，模仿天女散花；有人在沿途树了些简陋的靶子，比谁滑下来的途中一路射中的更多，为防伤人，用的箭都是钝头，上面涂了墨汁，谁能在靶子上印下墨痕，就算射中。
大家觉得有趣，纷纷积极参与其中，君子六艺乃礼、乐、射、御、书、数，书院按规定设有射箭课，只是除了几个真心喜欢的学子，大部分人平日不大重视，只专心做文章。此时比拼起来，却兴致勃勃，不亦乐乎。不过在飞速移动中射靶，可远比平常练习时难度大得多，莫说正中靶心，只要不脱靶，便能迎来一阵欢呼与掌声。
待轮到沈乘月，一旁男同窗见她实在不像能拉得动弓的模样，好心提醒：“小心伤到自己。”
沈乘月骄傲地一仰下巴：“你且瞧好吧。”
桌板飞速滑下，她闭目，静心，算好距离、射速，“唰唰唰”三箭连发，先后射中三只靶子，在靶心处留下墨点。
围观人群里响起一片吸气声。
沈乘月一得意，便开始炫技，背身射，闭目射，对着天空射击让箭坠落在靶子上，对着周围山壁射出箭矢让其弹跳一下撞上靶子……
其间失手玩脱了两次，不过绝大部分都中了，一群同窗喊得嗓子都要哑了，待她停下后，连忙围了上来。
“沈姑娘可是平日喜欢狩猎，才练出的箭术？”
“没有，我从来没射过动物，我只射过人，他们跑得可快了……”
人群哈哈大笑起来：“沈姑娘真会说笑！”
得意洋洋的沈乘月反应过来，也跟着干笑了几声：“是啊是啊，都是说笑，谁没事射人呢？”
她拔得了头筹，获得了待会儿可以坐在桌子上由其他人抬回学堂的奖励。
她觉得自己几乎要喜欢上书院生活了，盘算着等循环结束也要来此读书进学。
“快上课了，”有人提醒，“再滑最后一趟，就回去吧。”
“好。”
众人回到山坡上，随着沈乘月一声令下，同时乘着桌子冲锋。欢声笑语中，有几人站起身来，展开双臂迎着风，沈乘月连忙提醒：“危险，快坐下！”
她话音未落，正有一张桌子未能维持平衡，翻转过去，上面的人跌落下来，顺着山坡一路滚了下去。
那跌下来的女子痛得狠，一时不能动弹，眼见要被滑下来的其他人撞到，沈乘月和身边另一张桌子方向上正对着她，这般滑下去怕不是要从她身上压过去，让人伤上加伤。
沈乘月急中生智，探出下半身，用力踹了
隔壁桌子一脚，两方同时借力，分道滑开，恰从女子一头一脚处滑过。
众人声泪俱下地问那摔倒的姑娘：“你还好吗？伤得重吗？”
沈乘月蹲在姑娘身边，把大家的表情尽收眼底，顿时惊讶不已：“你人缘真不错啊，大家看起来都痛不欲生的。”
“不是我人缘不错，”女子却很有自知之明，“大家悲痛欲绝，是因为我是山长的女儿。”
“哦……”沈乘月恍然大悟，感情大家是怕挨骂，怕被书院除名。
女子顾全大局道：“不然咱们别叫大夫，我忍一忍，说不定腿就自己好了呢？”
“从你大腿和小腿的弯折角度来看，”沈乘月不忍地摇了摇头，“自愈的可能不大。”
众年轻人身上尚存几分人性的余温，并没有认同女子的提议，纷纷跑去叫人。
沈乘月很讲义气，拍着胸脯道：“放心，待会儿责任我来背！”
一旁的同窗想谦让一下，转念一想：“那可能确实得你来背。”
听说山长之女受伤，众夫子、掌院等人都匆匆赶到，掌院一边指挥人把受伤的女子抬走，一边怒视众人：“谁提议要来滑草的？谁带头的？！”
沈乘月颤颤巍巍地举起了手。
大家纷纷为她求情。
掌院心如铁石。
“至少让大家把我抬出门吧，我刚刚正大光明赢来的奖励。”
掌院不为所动。
片刻后，沈乘月站在山门外的阶梯上，回首望了一眼书院匾额。
不错，她安慰自己，这一次至少坚持过了午时。
三天两头地被除名，她早晚有习惯的一日。
第33章 第33章杀手
沈乘月从未想过，话本里的故事有朝一日会降临在她身上。
彼时，她伫立在巷口，啃着刚买来的烤鸡腿，思索着今日是否要去书院进学，正欲抛个铜板做决定，却被巷子里的一声微弱呻吟吸引了过去。
巷子幽深，沈乘月摸了进去，在阳光照不到的角落里发现了一个倒地的男子。
她在他身前半蹲下：“你还好吗？”
离得近了，她立刻嗅到了浓重的血腥气，有了循环中不知多少次受伤的经历，她已经能根据味道来判断对方的出血量，以及他是否能活过这一天。
男子半睁开眼睛，眼神冰冷而锋锐，像刀锋般射在她身上。
“不许报官。”他说。
“好，”沈乘月捂了捂扑通扑通乱跳的心口，乖巧点头，“我办事你放心。”
男子彻底晕了过去。
沈乘月艰难地把人扶了起来，那一刻她想了很多很多，杀手、逃亡、孤单的狼……
她在巷口打量了一下四周，很快决定了去处。
———
“唔……”床上的男子动了动，打断了沈乘月漫无边际的思绪。
“你醒了？”少女欢快的声音在他耳畔响起。
男人睁开眼，打量着眼前轻纱幔帐、精致绣屏，桌椅都是黄花梨木，窗边白玉花瓶里插着新鲜海棠花，空中浮着某种发甜的香料气息，任谁都看得出，这是一个十分昂贵的房间。
他的视线落在少女身上：“是你救了我？”
“是的，你身上有刀伤，你说了不许报官，我不好叫大夫，就自己给你简单包扎了一下。”少女言笑晏晏，明艳如花。
“多谢。”这样的大小姐会包扎伤口？怕不是她的丫鬟帮忙的。
“不必客气，都是我应该做的，来喝药吧，”少女上前扶他，“我扶你坐起来。”
这么热情？
男子心里下了论断，自己眼前是大概一个没怎么经历过世事、天真无邪的大户人家千金小姐，从未经历过人性之恶，以为天底下都是好人，受伤的就一定是需要保护的弱者，居然就这样把自己带回了她的闺房。
好骗、可以利用。
并且……男子的视线扫过她的面孔，她生着一张美人面，养伤时逗弄逗弄倒也不错。
想到这里，他稍稍放松了些，在女子的搀扶下坐了起来，低头看了看自己的伤口：“姑娘包扎的手法很好。”
“是吧，我还给你剃了胡子，”女子取来一柄铜镜，举在他面前晃了晃，“你放心养伤，我会把你照顾得很好的。”
男子调整了一下眼神，含情地将她望着：“姑娘怎么对我这么好？可方便告诉我芳名？”
“我叫沈乘月，”沈乘月面色微红，期待地看着他，“你是一名杀手或是武林高手吗？”
她一定是对自己有好感，连芳名都这般轻易告知，男子眼神里含了笑意：“姑娘何出此言？”
“你倒地的位置周遭都是商贩人家，没有达官显贵、没有侍卫府兵，不该有人把你伤成这样，”沈乘月分析，“当然，你若是参与百姓之间持锅铲和菜刀的械斗伤得这么重的，那就当我没说。”
“……”
“所以你一定是从别处逃过来的，受伤了还能跑那么远，多少应当有些功底在身，”沈乘月摊开手掌，给他看掌心一枚用帕子包起来的乌黑色暗器，“何况，我还从你身上搜到了淬毒的武器。”
“我不想吓到你，”男子垂下眼帘，“但我的确是一名杀手。”
“真的？！”沈乘月开心地跳了起来。
男子不太能理解她的兴奋：“姑娘这是？”
“抱歉，只是因为我常常读话本，”沈乘月疯狂暗示对方，“冷血无情的杀手与天真可爱的闺阁少女，似乎很多话本都是这样开头。话本中，杀手在躲避追捕，天真的少女无意间将受伤的他救下，他说不许报官，她便把他偷偷藏了起来，日日亲自为他送饭换药，终于有一天，她的善良无私打动了他，让他……咳，你懂吗？”
这么天真？杀手几乎压抑不住嘴角的笑意，这些大户人家的小姐，莫不是平日压抑得狠了，居然这般渴望一段爱情。
他面上作出落寞状：“我懂，年轻人向往危险。但我们杀手，始终行走在黑暗下，和姑娘不是一路人。”
“不要妄自菲薄嘛，”沈乘月殷勤道，“饿不饿，要不要吃点东西？”
“不必，姑娘可以陪我说说话吗？”
“当然，你想聊什么？”沈乘月向床前凑了凑，“让我再看看你的伤，待会儿我还得给你换次药。”
男子坐直身子，给她看伤。
他看着近在咫尺的美丽面庞，沈乘月低着头，认真观察着他的伤口，雪肤花貌、娇娇柔柔的模样，看得他心下一热，一时也顾不上什么细水长流，抬手握住她的手腕，假装坐不稳，拉着她向后倒去，试图把她整个人拉进自己的怀里。
沈乘月及时用手撑住他胸口，她确实没想到有人受了伤还能存着这种心思：“你怎么了？”
“我……情不自禁。”
他抬手去抚摸沈乘月的脸庞，后者好像被雷劈了一般，连忙手脚并用地爬了起来，不知有心还是无意，膝盖正压在他的伤口上，痛得他险些晕死过去。
沈乘月在他对面的椅子上坐了下来：“请解释一下你的行为。”
“姑娘，”男子大概以为她只是矜持，连忙解释道，“我本以为今日必死无疑，姑娘却从天而降救赎了我，还把我带回你的闺房，给我看伤，我一时把持不住，想拥抱你……实在多有冒犯，我已对姑娘一见倾心，就算姑娘不接受我，我也想说，遇你之幸，此生无憾。”
“遇你之幸，此生无憾？想不到杀手也读书，”沈乘月小小反省了一下自己从前不学无术的行为，“不知你可读到过一句人为刀俎我为鱼肉？”
“什么？”
男子顾不上伤口，想凑到她身边解释，双脚下床，刚刚迈出一步，就感受到一阵拉扯，低头看去，才注意到脚腕上挂着一道镣铐，只是上锁的人比较贴心，给他在内部垫了层绒布，减少了不适感。
他愣了愣：“这是什么？！”
“我总得给自己一些保障，”沈乘月耸肩，“还有，这里不是我的闺房，只是客栈。”
“客栈？”
“这里布置得不错吧？住店钱很贵的，”沈乘月皱了皱鼻子，“你觉得我会带你回我的闺房？你看起
来很危险，我自己可以作死，但我怎么可能让你接触我院子里的丫鬟嬷嬷？”
“姑娘……”男子脸色不大好看，“你对我如此殷勤客套，又不断暗示我话本情节，难道是戏耍于我吗？”
“什么？”
“你一直说什么闺阁少女和冷酷杀手的话本，难道不是暗示要与我坠入爱河吗？”
沈乘月顿了一顿：“哦，你是这么理解的。”
“自然！”
“少看点情情爱爱的话本，”沈乘月语重心长，“哪个大家闺秀会随随便便和一个来历不明的危险人物坠入爱河？太不真实了。”
杀手不服：“那你说的是什么话本？”
“自然是我用我的真诚和善良感动了你这个见惯世间险恶的杀手，”沈乘月描述得绘声绘色，“你感念于我的悉心照料，感慨于我无私的襟怀，决定收我为徒，把你身上的绝世武功传授于我！我看话本里有大本事的人都喜欢心思纯澈的徒弟。哦，对了，你传授的最好是那种能够飞天遁地、战无不胜、一剑曾当百万师的功法！”
“……”杀手都被她说愣了，“你的意思是，话本里的情情爱爱是虚假的，但飞天遁地、绝世武功很真实？”
沈乘月坚定地一点头：“至少能飞檐走壁吧？”
杀手沉默地摇了摇头。
“那你就对我没用了，我早该想到的，厉害的杀手也不会躺在街边等我去捡，”沈乘月悲伤地叹了口气，忽然高声喊道，“伙计，去衙门报……”
“等等等等，”杀手打断她，“我虽然不会飞天遁地，但可以教你认穴。”
沈乘月眼神一亮：“穴道？”
“没错，绝世功法我教不了，”杀手诱惑她，“但我可以教你，攻击哪里可以事半功倍，用什么力道按什么位置可以不动声色地令人昏迷、致人死亡。而你要保证我在养伤期间的衣食住行，保证不会有官差来打扰我。”
“成交。”
杀手看着她，似乎在估量她的胆子：“但我要提醒一句，姑娘，我能教的，几乎都是杀人的手法。”
沈乘月笑了起来：“我要学的，就是杀人的法子。”
杀手不信，打算随随便便敷衍一下，但真正教学开始后，他立刻发现是自己看走眼了，沈乘月对待学习非常认真，人身上有几百个穴位，虽然不是每一个都适合攻击，他们需要记下的却也不少。
可他不过教过两遍，她已经能在他身上准确点出重要穴道的位置和名称。
“丹田、太阳、百会，击打可致命。”
“耳门、睛明，致人昏迷。”
“风池、膻中，阻隔血液流动，让人气滞血淤、身体发麻。”
“神阙、气海……”
杀手越听越觉得稀奇，他刚刚把所有可击打的穴位简单介绍了个遍，未分主次，偏偏对方就能从他繁琐的话语中提炼出重点，把几个重要的大穴都记了下来。
他忽然有些心喜，教学时也更加认真。这趟任务虽然受了伤，倒也因祸得福，遇到个做徒弟的好苗子。何况她还如此美貌，可以趁目标看呆了的时候突然下手，实在妙哉。
只是她看起来娇娇柔柔的，未必吃得了练功的苦，也未必敢杀人。也许以后可以先给她安排些不需要置人于死地的任务……
杀手还在这里不着边际地畅想未来，忽听沈乘月认真道：“这样死记硬背未尝有好效果，我出去找个人杀一杀如何？”
“啊？”
“我说，我要出去杀个人来实践，师父您在这儿等我。”
“实、实践？”
“嗯，杀谁好呢？”沈乘月盘算，“总不好当街残害良民，不然还是去张国舅府上拜访一下吧。”
“……”
“师父，你放心，我用你教的穴道成功杀了人之后，一定给你带回些纪念品，证明我能够出师，”沈乘月十分尊师重道，“说吧，你要耳朵还是鼻子？”
杀手吞了一口口水：“我、为师什么都不要，你快去吧……”
“好！”
见她的背影消失，杀手开始疯狂拉扯脚腕上的锁链，他自己只是收人钱财才替人消灾，但沈乘月这家伙是无差别无理由要开杀戒啊。
他在房中迅速寻找着能磨断锁链的物事，救命啊！他不要跟疯子共处一室啊！
第34章 第34章乞丐
杀手并没有能逃脱沈乘月的魔爪，她披星戴月而归时，他还在无望地挣扎。
沈乘月笑吟吟地望着他，满身满脸的血色中绽放出的笑容，令人愈加恐惧。
她歪着头看他：“你不是杀手吗？怕什么？”
“至少我们杀人时不会感到愉悦。”
“我也不会啊，”沈乘月解释，“我又不是疯子。”
“那你笑什么？”杀手看着她的表情，“你满身血又是怎么上楼的？你把楼下守店的伙计杀了吗？”
“我笑是开心我学到了新东西，”沈乘月一步步走上前，“至于楼下的伙计，银子能办到很多你意想不到的事。”
贫穷的杀手看起来更难过了：“你要做什么？”
沈乘月却只是摸出钥匙，给他解开了镣铐：“你教的东西的确有用，出于尊师重道，我觉得我不该继续锁着你。”
杀手警惕地看她一眼，一步步退到窗边，捂着伤口利落地翻到了街面上。
然后他听到沈乘月轻笑：“真遗憾，我本来想拿你练练手的，如果你进攻我的话。”
杀手寒毛倒竖，扶着墙向远处走去。
他又听到沈乘月在他身后愉快地喊了一声“明天见”，顿时健步如飞，疯狂逃窜，恍若伤口突然不药而愈。
沈乘月望着他的背影，若有所思。
其后，她又纠缠了他一段时间，把他所有的杀人手法都套了出来，一一学会，才算作罢。
她不知道自己学这些是为了什么，如果有朝一日循环突然结束，杀人开始需要付出代价、需要面临牢狱之灾，她终究要回归原本平静的生活里。
但就像她对沈瑕说过的，她已经不再去想那些太长远的事了。
———
沈瑕和萧遇并肩走在街上，他垂首看着她的侧脸：“你是说，你姐姐让你来看看这些乞丐，想办法拿出个救助方法来？”
“嗯。”沈瑕轻轻柔柔地一点头，今早，沈乘月的原话是“你施粥，我出钱，名声归你”。
于是她痛快地答应了，沈瑕总是善于抓住机会的，她看向萧遇，取出帕子给他拭汗：“萧公子，天气炎热，你不必陪着我。”
“这边鱼龙混杂的，我还是跟着你放心些，”萧遇笑了笑，“如果遇到你姐姐，我正有话要对她说。”
沈瑕柔声道了谢，两人同撑一把伞，走过眼前有些破败的街道，这里是京师当中为数不多的穷街陋巷之一，据说是几百年前曾有一批因战乱而亡国的异族被收容于此，数百年下来，京城人早忘了他们的出身来处，只知道这里有很多贱价的劳力，平日买卖奴婢，或是需要人做些杂活的时候，常常会来这边吆喝一声。
街边窜过一只老鼠，沈瑕惊呼一声，萧遇下意识把她拉进怀里，片刻后反应过来，才面色微红地放开她的手。
他有些不好意思，连忙想了些话题：“沈姑娘她怎地忽然想起要帮助乞丐了？”
“姐姐其实是个很善良的人，”沈瑕想了想，“只是她以前看不到这些人罢了。”
“看不到不就是不善良？”萧遇奇道，“你就看得到旁人的苦难，我曾亲眼见过你施粥送药。”
“不，就像沈府里有排水沟，姐姐一定也知道这一点，”沈瑕举例，“只是她从来不会也不必去想它的具体位置，或是每日排了多少污水，因为她看不到。”
萧遇
笑道：“你这例子倒是新奇。”
“我只是想说，她如果看到了，就会成为很好的人，与我不同。”
萧遇欣赏地看着她：“都道闲谈莫论人非，你在背后提起她，却始终夸赞居多，你才是很好的人。”
沈瑕垂首微笑，似是有些羞涩，两人并肩安静地走完了这条街，他们衣饰精致，看起来与这条街道格格不入，一路上有很多人好奇地盯着他们。
“先施粥吧，”沈瑕看了一眼街边瘦骨嶙峋的孩子，“我和安济坊的人常有来往，请他们派几个大夫看给生病的人看看，我再负责送药。”
“好，我让萧府的人也来帮忙。”
“多谢。”
“和我客套什么？”
两人各自调遣人手，很快忙碌起来。
沈瑕不是第一次做这种事，安排得井井有条，煮粥的锅灶很快就支了起来。等到第一锅粥煮熟，她便亲自给排队的百姓盛粥，偶尔才能抽空擦把汗。
萧遇在一旁看得心疼，让她去休息，自己接替她：“你姐姐只是动动嘴，你才是受累的那一个，她怕是连这条街都不会踏足。”
沈瑕抿了抿唇，她知道萧遇对沈乘月的不良印象，有一部分来自于自己若有若无的暗示，有心算无心，沈乘月和萧遇必然走不到最后。只是眼看萧遇已经准备提出退婚了，她却并没有想象中的开心。
如果沈乘月是个坏人，她大概会更坦然一些。
她摇了摇头，拒绝了萧遇的帮助，自己站在热锅后面，感受着汗湿衣衫，对来领粥的人嘱咐了一句：“小心烫。”
萧遇一直在帮忙维持秩序，时不时回头与她对视一眼，来领粥的人络绎不绝，两人一直忙到月华初上，才有空坐下休息一会儿。
萧遇忽然盯着某处僵住了，沈瑕顺着他的视线看去，只看到几个衣衫褴褛的家伙蹲在墙角下，捧着碗大口大口地喝粥：“你在看什么？”
萧遇揉了揉眼睛：“我好像……看到一个熟人。”
沈瑕不解：“你怎么会在这种地方有熟人？”
“如果我没看错的话，”萧遇语气古怪，“她应当也是你的熟人。”
“……”沈瑕凝神看去，半晌猛地站起来，大步走到几人身旁，几个乞丐看到她过来，马上给她让出了位置，只有一个人蹲在原地不动，继续埋头对付着碗里的粥。
“抬起头来。”
那人依言照做，露出一张被抹花的黑脸，还有粘的乱七八糟的假胡子，眼神里透着狡黠，对她眨了眨眼：“我正在想你多久能发现我呢。”
“姐姐？”
“是我，坐，”乞丐装扮的沈乘月拍了拍身边位置，“哦，地上脏，你还是蹲一会儿吧。”
沈瑕难以理解：“你为什么会在这里？还穿成这样？！”
沈乘月托腮：“我想知道话本中的丐帮是否只是传说，如果真有其事，那京师说不定有个总舵主什么的。”
“……”沈瑕失笑，“结果呢？”
“一无所获，话本终究只是话本，他们连我都打不过，”沈乘月摇了摇头，“不过我突然发现，没有人会注意乞丐，我可以监视任何人，传递任何消息。”
“你有什么人要监视？有什么消息要传递？”
“现在还没有，”沈乘月耸肩，“不代表未来用不上。”
萧遇也跟了过来，对着她左看右看，半晌憋出一句：“粥好喝吗？”
“说实话，还不错，”沈乘月给二人看自己光亮的碗底，“我和那些乞丐交谈过，他们说，城中不止一次有富户施粥，唯沈二姑娘用料最足，买的从来都是新粮，没有半点霉味。所以一听说你要施粥，所有乞丐都来排队了。”
沈瑕忽然有些不知作答：“这不是……应该的吗？”
“哪有什么应该不应该？”沈乘月看着二人，“你们两个能不能低一点，我不习惯仰头看人说话。”
于是两人在她身边一左一右蹲了下来：“所以……你当了一整日乞丐？”
“不止一日，但几乎没讨到什么钱，”沈乘月忧伤叹息，“我突然想到，以前很多人优待我，可能并不是因为我聪敏的头脑或是高尚的灵魂。”
沈瑕笑着看她：“聪敏？高尚？”
“住口！”
三个人一起笑了起来。
“能再给我一碗粥吗？”沈乘月提出，“我今天没怎么吃东西，很多饭馆都不肯让我进去。”
“当然，”萧遇茫然地接过碗去给她盛粥，“正好还剩下半锅。”
“你不必感到歉疚，”他离开后，沈乘月忽然看向沈瑕，“我知道你是在沽名钓誉，可你确实帮助了他们，凡事论迹不论心。”
沈瑕微怔：“好吧，我勉强承认你有聪敏的头脑。”
“我以前半点不会看人心思，”沈乘月抱膝靠在墙上，“不过见得多了，总归是学会了一点。”
“真让人意外。”
“比如，萧遇明显很喜欢与你一道施粥，而非和我一起游湖，”沈乘月道，“他喜欢你，不是因为你诋毁了我。”
“我……”
“如果你想说你对我的歉疚，拜托别再提了，咱们两个讨论过萧遇的问题了，我说过这事一笔勾销，虽然你不记得了，但我也不可能再开解你一回，我没这么好心，”沈乘月望天，“虽然我上一次其实也没开解你。”
沈瑕笑了笑：“你这一天看起来很精彩。”
“其实也还好，我主要是在路边躺着晒太阳，”沈乘月思索，“下一次，我想试试开间算命摊子。”
“你会算命？”
“不会，但我的准头应当不会比现有的算命先生们更差了，”沈乘月抱怨，“请他们帮我算一件事，他们把结果算得花样百出。”
一只老鼠从两人脚边跑过，她们看着它，连挪都懒得挪动一下。
“原来你不怕。”
沈瑕摇头：“从来没怕过。”
萧遇端了三碗粥回转，每人接过一碗，蹲在墙根旁，和着月色，将白粥饮下。
他心下觉得好笑，有些茫然，又觉得有些平淡的幸福，看向沈瑕，心下正酝酿着柔情，忽听沈乘月问道：“像不像桃园三结义？”
“……”
第35章 第35章教习
沈乘月重返书院，并为此制定了一个绝不被开除的计划。
讲史的课上，学生们鱼贯而入，很快注意到最后一排的生面孔：“这是新来的同窗？”
“这是书院新来的马术教习，过来旁听我的课，”见众人意欲上前搭话，夫子介绍道，“你们可称她为沈夫子。”
沈乘月手中把玩着马鞭，矜持地向大家一颔首。
“新夫子？这么年轻？”
“原来的李教习呢？”
沈乘月本着一名好夫子应有的师德，主动为大家解惑：“他私下买卖书院推荐信，骗来贫穷学子的名额卖给富户，被我揭发了。”
“啊？”
“其实我也可以教琴艺的，只是没抓到琴夫子的把柄，”沈乘月沧桑道，“这年头谋职不容易啊。”
“……”
马术课排在当日最后一节，有了新身份做掩护，沈乘月终于在无人驱逐的情况下坚持听完了当天的每一门课。
书院不甚重视马术课，直到日头西坠，夕阳的余晖洒满青草坡时，才轮到沈乘月出场。
她第一次给人做夫子，心下有些激动，摩拳擦掌，誓不误人子弟。
不料她甩着马鞭等待半晌，却等来了一群拖着脚步、半死不活的学生，经过一整日功课的洗礼，大家都只想把马术课混过去，早早回去歇息。
沈乘月让大家上马试骑，看看进度，第一个上马的人不过纵马跑了几步，就颤颤巍巍险些摔下来，被沈乘月及时救下。
“你们这是……怎么回事？”
“沈教习，书院里又没人考武举，马术课大家都是混混就过去了，之前的李教习也没认真教过。”站得最近的姑娘给她解释，沈乘月认出她是曾经滑草摔断腿的山长之
女。
“真遗憾，骑马其实很有趣。”
“书院只给了这么一小片范围供我们骑马，”小姑娘耸耸肩，“其实也没什么意思。”
“这里确实施展不开，”沈乘月突发奇想，“走，我带你们出去骑马！”
长时间起居住行都在书院里的学生们立刻兴奋起来，一听到能出门，不管三七二十一，开开心心牵了马，跟在她身后悄悄溜出书院大门。
众人一路上七嘴八舌：“沈教习我们去哪儿？”
“能不能去城里逛逛？我们平时只有休沐日可以离开书院。”
“沈教习，你的骑术和李教习比谁更好？”
沈乘月骑马缓缓而行，身后跟着一群问东问西的小尾巴，心下顿觉有趣：“我给你们演示一下马术的奇妙。”
山下有一片宽阔平坦的草地，沈乘月纵马加速狂奔，好似一阵清风，倏忽间已经吹至远方，马儿长鬃飞扬，四蹄翻飞，奔跑间马蹄踏碎了地上野花，众人只是远远看着，却仿佛鼻尖已经能嗅到那阵落花香。
沈乘月的发带和袍角一道在风中飘扬，夕阳之下，她看起来如此自由、如此耀眼。
她骑的是一匹白马，教众人忽然想起一句“银鞍照白马，飒沓如流星”。
沈乘月得意之下，又开始炫技，只用小腿勾住缰绳，身子滑到马背之侧，上身下仰，于飞速奔驰中，从地面上摘取了一朵未被马蹄践踏到的艳红野花。
学生们一片惊呼，生怕她忽然摔下来。沈乘月摘到花后，腰腿发力，抬手握住缰绳，已经轻轻松松重新回到了马背上。
她又绕了一圈，勒马停在众人面前，顺手把摘来的红花抛给站得最近的学生，纵身下马：“谁想学骑术？”
“我我我！”众人踊跃参与，热情几乎要将沈乘月淹没。
于是沈乘月教了他们如何握缰绳、身体如何用力才能安稳地呆在马背上，又告诉他们骑马不难，最重要的是克服恐惧。他们试跑的时候，她总会纵马跑在他们身边，如有意外，及时救援，把人捞到自己的马背上。
如此一来，大家都敢放开了力道，全速奔跑。
在沈乘月第三次接住从马背上摔下来的山长女儿时，她终于察觉不对：“我怎么觉得你是故意的？”
小姑娘吐了吐舌头：“只是觉得每次摔下来都有人接住很好玩。”
沈乘月笑了起来：“好吧，曾经的我也会觉得很有趣。”
“现在呢？”
“现在，我已经是需要接住你们的那一个了，”沈乘月挺直腰板，“我是个大人了。”
“可你看起来和我们差不多大。”
沈乘月笑了笑，不答，在她又一次摔下来的时候，抬手接了一把卸了她下坠的力道，又放开手，任由她在草地上滚了几圈，灰头土脸地爬了起来。
眼看课时即将结束，沈乘月拍了拍手，召集大家回山。众人围着她撒娇，说好不容易出来一趟，想去城里逛逛。
于是她心软地应承下来，让众人走在前面，她自己骑马在最后压阵，防止学生们脱离视线。走了一阵，沈乘月忽然觉得自己像是在牧羊，又被这个想法逗笑了。
她把这群学生从北街牧到西市，又从南巷牧到东坊。年轻人体力当真不错，走了这么久，丝毫不见疲态，沿街买些小玩意儿，还记得时不时投喂一下马背上的沈教习。
路上遇到认识的人，问沈乘月在做什么，她一律笑着回以“牧羊”，学生们听到，翻了翻白眼，心甘情愿地继续被牧。
她自掏腰包请众人吃了顿大餐，才哄着他们回转：“天色已晚，再不回去，我怕是要被开除了。”
山长女儿欲言又止：“这个时间其实已经……”
“嗯？”
“没什么，我会为你说情的。”
众人赶在关城门前出了城，夜色之下，大家聊着天、哼着歌，一切美好，直到一声尖叫划破天际，传入众人耳中。
“沈教习，我们要不要过去看看？”学生毫无危险意识，还个个都想往前凑。沈乘月叹了口气，意识到书院不放他们出门实在是有原因的。
她语气严肃道：“谁都不许过去！”
“万一那边有危险怎么办？我们得去救人啊！”大家你一言我一语，“咱们这么多人，怕什么？”
沈乘月无奈：“你们在这里等我，我过去看看，若有危险，我会发出示警，你们立刻骑马跑开，不要回头。”
众人老老实实点头应了，沈乘月才打马跑向尖叫发出的方向，声音听起来似乎不远，只是因为夜色太静罢了。她花了好一会儿才跑到近前，打眼便看到地上倒着两具尸首，两男一女，旁边还有一辆无人的马车，其中一男子似是马夫，女子衣着料子还算不错，身上却并无首饰，沈乘月注意到她两边耳垂上均有血迹，似是硬生生被扯掉了耳饰。
是打劫，她心下已有了判断。
沈乘月举目四顾，想通过脚印或是血迹来追踪，正观察间，听到南边再度传来一声尖叫，连忙追了出去。
几道人影映入眼帘，一个半大少女跑在前面，手里抱着只襁褓，身后追着几名持刀的歹人。
沈乘月一柄飞刀甩了出去，正中其中一名歹人后脑，多亏杀手教诲，她现在对人脑袋上没有硬骨保护的位置已经一清二楚。那人中了刀，脚步踉跄，猛地向前扑倒，没了声息。
几名歹人一见碰上硬茬，只留了一人去追那少女，其余两人都举刀向沈乘月砍了过来，看刀来势似要命中她的腰腹。
她故技重施，小腿勾住缰绳，将身子倒仰下去，一边躲过了这两刀，一边手中寒光一闪，将小刀用力插入了其中一人的大腿。那人痛叫出声，沈乘月迅速起身，用马鞭在他脖颈上缠了一圈，纵马把人拖了出去。
此人很快没了声息，不知是晕了还是死了，沈乘月一跃下马，迎上另一个追来的歹人，那人大刀来势凶猛，直向她面门砍来，她觑准来势，借着他挥刀之力在他手腕上外关穴上猛地一敲，逼得他手腕酸麻，长刀脱手。