柳色轻寒，这样宜卧听雨色的夜晚，敬事房的两个女史嬷嬷被带走了，同样被带走的，还有御前太监陈秉忠。

口舌不谨——这是两个女史嬷嬷被定下的罪名，戒木条抽在身上，比外面的雨点疼多了，还得笔直跪着挨抽，半点也躲不得。

说她们冤枉，她们也冤枉，一切都是按规矩办事；说她们不冤枉，确实也不冤枉，在宫里这么多年还没学会看眼色，活该找死。如今圣上用弦姒姑娘用得正习惯，她们竟敢动弦姒，挨抽是轻的，杀头都不算重！

弦姒来葵水了，还在御前伺候，确实有违宫规。但无所谓，圣上不在乎，任何不合时宜的规矩都会在君主的铁锤下分崩离析。

要知道，弦姒是能入内寝守夜、到了岁数被特赦不用出宫、赐御馔、入得圣上书房、帮圣上料理仙草的人物。

她们这些老派的奴才，还遵循着太后统治六宫时的旧例，以为自己还得势，把触手伸到乾清宫去。太后的人又怎样，杀剐照旧。

最逃不了的奴才还是陈秉忠，为了上位，他检举了弦姒。

陈秉忠作为乾清宫的下人，造谣生事，左顾右盼，挤兑耍阴，被秘密拖下去打折了一双腿，丢到了冷宫养病，不久就潦草死了。

有了这三者做例，宫中暗流涌动的风气为之一肃。

弦姒蒙圣恩在东庑忐忑不安地修养了三日，身子彻底干净。实际上，不歇息也无妨。

修养的这三日，清除了身上积累的劳病。

“奴婢可否提前回到圣驾身畔？”

“姑娘想逆旨吗？虽说歇息，圣上也是定了时日的。”

王福禄严肃地道，“你病病歪歪的，不宜伺候圣上。”

弦姒当了七年奴婢，还没尝过大白天睡觉的滋味，深深惶恐。

更该惶恐的是王福禄。陈秉忠死了，全因为弦姒。正如他之前暗想的那般，圣上对弦姒似乎不仅仅主仆之谊。优诏慰留，试问阖宫之中，哪个宫人有生病了歇息的优待？

今日的奴婢，未尝不能是明日的娘娘。

干爹竟还对弦姒有过情意……当真是凌迟之祸。

好在除了他，哪怕弦姒本人，都不曾知道这份情意，就深深地、深深地烂在肚子里吧。

弦姒第四日官复原职，按旨到西苑。

她精神饱满，思维清晰，比之前状态更佳。

“奴婢恭请圣上安，万岁万岁万万岁。”

西苑是皇宫风景最秀丽的一片园子，圣上临御后，园子一景一木布置得充满玄机。湖心翼然的八角凉亭吗，匾额上“天一生水”四个银钩铁划的字。宫殿斗拱极简，不饰龙凤，单刻云水纹和八卦纹，供奉着斗姆元君和全真祖师，常年紫烟缭绕。太湖石高低错落，曲而有洞，蜿蜒曲折，取道家洞天福地之意，福缘深厚。

碧湖之上，千顷水波，一望无际。

“去摘两只绿柳，回去插到玉净瓶中。”

风拂衣裾，函徵岿然伫立，信口吩咐道。他衣裾上栖有双鹤，宁静地沐浴着初夏泛黄的阳光，影儿浅淡。在他身侧尚有两位王爷，谈笑风生，俱是高贵的风采。

“诺。”弦姒至柳树边，青色靡靡。

片刻，几位王爷行礼告退，清风和暖中，函徵屏退了过多的下人，缓步于水滨。

弦姒将绿柳献上，随行左右。

“柳浪闻莺。”函徵吟着石上的字迹。

“园子仿照苏杭西湖水景观，掺入了道家元素。”弦姒温声搭话。

他从藩国临御才二年，她在宫里生活已七年。论熟悉，她比宫廷主人的他更甚。

函徵悠悠，“风雅。”

她似乎很好融和与他相处的节奏，有存在感但不多，大多时候当空气，符合他疏淡的节奏，不似陈秉忠那等甜谄。

主仆二人行走，一前一后。

湖畔不设围栏，水潺潺而流，细柳难免弯垂，大有道家无为而治的意境。太阳的金网锁在湖面上，飞翔一二红嘴巴的沙鸥，唶唶地叫，白云悠悠。沿途曲径通幽，种着墨竹、白松、古柏，少花多叶。

至浅湾，红的、白的、黑的、黄的……各色锦鲤团聚，沉浮凫水，细淡若无的潮湿泥土腥气，衬得河畔凉风愈加惬意。

“奴婢带了鱼饵。”为了增添意趣，弦姒从袖中取出一整齐小包，蹲下来洒在湖中，顿时引得鱼儿翻涌争抢，如蚂蚁攒聚。

函徵观鱼，也观见了她一截白皙的秀颈，被湖水洇湿的寸角烟罗软纱，以及她泡在河水中、白得潋滟，轻漾漾晃动的指尖。

河水反射的微弱银光，映在她出类拔萃的面颊上，无端让人念起那日在书房的水盆中，他握住她手的场景。

片刻，他挪开了眼，风掠过了平静的水面。

“走了。”

……

圣驾晚上不回大内，宿在西苑的道观里。

殿内插了柳、白桃花、柏，气味清苦，糅杂着丹炉里的药味。光线柔淡，窗户纸也是天青色的，一层层纱幔，装饰简单，比之乾清宫减了数分华丽。

值夜的五个人中，陈秉忠不中用了，刘伦得额外安排亲信顶上。无论人员怎么变动，内殿近身伺候圣上的差事，永远由他死死握住。

正忙着，小胜子笑嘻嘻赶过来，“儿子见过干爹。空缺的一人，不知干爹想让谁填上？”

小胜子不过是西苑的奴才，平日连乾清宫都入不得，凭借写得一手好字，给圣上抄青词的，这会儿倒赶明火执仗过问起他的安排了。

“你活腻歪……”刘伦半句出口，察觉事态有异，“你问这些作甚。”

小胜子依旧谄媚，但谄媚中透着股底气：“干爹的安排，儿子原是管不着。儿子只是提醒一句，无论谁顶上，弦姒姑姑养病刚好，睡那凉毡垫是不宜的，您得给弦姒姑姑好生安排。”

宫里人就这样，点到为止，谁也不明说，谁也不多说。笨兮兮的听不懂暗语，就离死不远了。

刘伦眉心紧走，挥手道：“行了，要你这泼猴多嘴。”

“得。”小胜子一溜烟走了。

下位者提点上位者，这是诡异得很，但若下位者受了更高级的上位者的支使，这便不诡异了。刘伦悄悄留了个心眼，看到小胜子往天子的居所去了。

刘伦恍然，又悚然。

他急速眨了眨眼，心思一转。

尽管内心被莫名的情感覆盖，还是理智占了上风，立即叫来王福禄，道：“今夜咱家暂且顶上陈秉忠的位置，叫弦姒辛苦些，到内殿侍奉圣上。”

王福禄听得目瞪口呆。内殿。

“干爹，当真吗？”

都知弦姒姑娘高升快，这未免太快些。

刘伦擦了把冷汗，又急又严厉地催促：“咱家哪有空跟你开玩笑，立即照做。”