在这对夫妻送走颜希仁的第五天，收到了第一个传唤，最开始是要边殊岳到大理寺问话，来通报的并没说是为了什么案子。

大约七八天后，来人通知，说上次那个案子，牵扯到了西化县的一个判官，由此又和一个阳都的大人物有关，监督院要接手，月内还要找边殊岳去问话，建议边殊岳如果还知道些什么，最好提前写下来。

这消息一到，边殊岳就知道事情不大好，监督院接手，要么就是翻大案，要么就是查大贪，多数时候都是两者兼有，一旦动起手，不起码拽下个一品官是收不了场的。这事他丁是丁卯是卯的报上去，若是这里面实在翻不出东西，那必然会有下一桩。

但这事拖了足有十五六天，边殊岳该写的都写了，没人来收，似乎大家都忘了，他最后还是主动交到了监督院，想来是因为神仙还在斗法，一时忘记了他。边殊岳并不觉得自己能逃过什么，皇帝这几年总生病，世家声势赫赫，暗流涌动，可白日皇天下，青龙压权土，边殊岳最大的遗憾，是没能多给那对孤儿寡母争几个钱，他甚少见皇帝，公事上见过，私下里一次也没有被召见过，做人做到他这个难为的地步，除了自己的本心，追求其他都是无用功。当务之急，他要送颜风华出城。妻子舍不得他，不放心他，拖了三四天，才拗不过离开。

月底，有眉目了，只不过来得很快，一纸文书，停了他的职，要求他居家待命，切勿离开阳都，而颜风华走到了河北地界，被一封传书召了回来。

边殊岳手发抖地打开妻子递来的传书，书上说边殊岳有案在查，需妻回阳都配合。

颜风华不甚明白，担忧地看着边殊岳，“相公，他们传信来了许多人，不打算放我走的，又说我若不回来，你的嫌疑只会更大，却不说什么案子。”

他们府中的仆人走起来路静悄悄，门口有几个官兵，关上了他们的府门，一眼望过去，树枝光秃秃的，院中石板路灰扑扑的青白色，一眼望不到头似的，边殊岳声音发颤，“我想，我们可能是‘杀鸡儆猴’的鸡。”

建朝以来最大的贪污受贿案，牵连一品官及以上五人、三品官及以上二十七人、五品官及以上一百一十九人，牵涉刑案一百零三件，民案二百三十五件，相关重大监造项目十六座，一级项目三十八项，官员污银合计三亿五千万两，项目污银损失合计二十九亿八千万两——称“秋叶大殿案”。

为了匹配这些数字、金额，死的人不能少。情节恶劣的株连九族，情节一般恶劣的满门抄斩，贿金数额巨大的连其妻妾死刑，子变卖为奴，女充娼，十年以上奴仆充徭役，其余变卖为奴。

审理却只需四十七日，行刑又得六十五天。

砍头要逢三六九，具体日程要等安排。

但边殊岳自从第十二天就已经没再指望，很明显，皇帝压倒一切，朝中风云变幻，皇帝自从落跑归来后一心专权，此时也是其中最大涟漪，人心复杂，事态难测，心思各异，一盘散沙。边殊岳从未打算过投向哪一所以他无甚感慨，有些站错队压错宝的则日日哀嚎悔不该当初。

现在边殊岳最担心的，还是他妻子和一双儿女。

他收到了老同学的信，说儿女一切都好，切勿挂忧，又问这边的事何时能处理好，两个孩子都想见娘，他只能回说快了快了，另一面催远亲去接儿女，只可惜钱财都用以上下打点，所剩无几，只有几个至交好友，冒死在夜里来拜会，帮忙把他的钱带出去，又添补了些给那远亲，盼他快快去接。他听说颜风华对于协助夫君处理赃物和贿金的事咬死不认，吃了些苦头，他心里清楚，审妻妾不过是逼他们认账的手段，但如今也无好办法，他这边只得尽力使钱，请人多照料。

所幸有个狱官里有个旧下属，与边殊岳有几分交情，还算照顾他，也自然帮他妻子免去许多苦头。眼见着此事离大定不远，边殊岳自知在劫难逃，眼下仅有一愿，便是再见见颜风华，夫妻一朝赴黄泉，也不愿做分头鸟。

他将仅剩的钱使出去，经数人帮忙，终算有个机会在囚场上见颜风华一面。

夜里月黑风高，他们俩手脚戴着镣铐，穿着囚衣，灰头土脸地在墙边一东一西地远远靠近，她走得慢，边殊岳便走得快些，两人在暗影里一望，各自红了眼眶，边殊岳向颜风华的看守求告，“官爷，她身体不好，现下更是跑脱不掉，求好人帮忙解解铐子，好叫她松泛些。”

那看差不耐烦道：“少废话，快些讲话。”而后与这边的看差推远些，在墙另一端摸出草来嚼，边殊岳握住她的手，只觉得又血又痂，当下心痛不已。

颜风华抬手替他拭泪，哀叹道：“到如今，也无话好讲，我一句假话不曾招，若是真要了你我夫妻姓名，也是世道坏人心，你我何罪之有！只愿那不长眼的皇帝老儿不得好死，断子绝孙！”

边殊岳却不应声，只是搓握着她的手，颜风华瞧了一会儿他，又道：“我见女囚牢里许多夫人，有屈打成招的，有带走正法的，我这边固是受了些苦，后面却没再提起，也未在审我，可是你认了罪？”

边殊岳看她一眼，问道：“天冷，我送去些衣服，狱卒可有给你？”

颜风华忽地心一惊，抓住他问：“你没拿那些他们说的东西，是吧？！”

边殊岳的瞳孔在月光下散发琥珀似的光，“官场里的事，哪有非黑即白，说得清的呢？”

颜风华震惊不已，“你……污了钱？你不是救那对母女的吗？”

边殊岳道：“我是为了救她们不假，因这事遭此难也不假。至于污钱……往来交际应酬，哪有免得了的，如今说是污钱，那便是污钱，若说不是，那便是人情往来，我们收了许多同侪同窗的礼，也自然还了许多，所以……”

颜风华打断他，“我只问一句，是不是有脏钱？”

“‘人在场中听声舞’，这本来就不是一个两个人的事，一件两件案子……”边殊岳顿住话头，忽然补充道，“但我可以发誓，我所办的案子全都问心无愧。只是……只是人情往来，谁敢讲这其中没有一丝一毫说不清楚的东西……”

说到这里边殊岳双手紧拉颜风华，而颜风华只是震惊地望着他，任他拉着自己的手，她一句话也说不出，也不知现在说什么还有用，只是一味不语，任凭边殊岳解释不听，她只觉眼睛干涩，面前的人好陌生，再无其它想说，不愿再问，不想再听。

她打断他，只问：“孩子们如何？”

边殊岳忙道：“都已安排妥当，下月十八，边村三叔去接。”

“为何下月十八？为何不现在？”

“银钱未够数，动身迟。但现在已无问题。”

颜风华合眼落下泪来，靠着墙身体摇晃，哀叹一声，直教边殊岳心碎不已，他拉住颜风华还欲开口，只见颜风华摇头，脸色灰青，站立不稳，无力地挣开他的手，却也不看人，扶着墙走几步，边殊岳跟上去，弯着腰俯身看她，一遍一遍叫她风华，颜风华充耳不闻，神色凝重悲怆，双唇颤抖，边殊岳拉住她，声若游丝，“你我两小无猜，自幼定下盟约，今生今世，同甘共苦，相依为命。”

颜风华终于看向他，一滴泪从脸上滚落下来，眼睫颤动，最后还是睁开眼看他，“只愿两个孩子平安无事。”便头也不回地向牢房去，那看差见事情已完，便收拾地上的草，分头带人回牢。

二十九，乌云天。

早上狱卒来送断头饭，好酒好肉好菜，卸了枷锁，摆上桌，等他吃。

吃罢狱卒问，大人，走前要不要净脸？边殊岳道，有劳。于是洗手净脸，边殊岳梳发整衣，重新戴上枷和脚上的镣铐，走出牢门，仰头看乌云从东往西飘，半天蓝天白云向后退，日头只照西山口。

列队，站在三个人中间，牢房外的地边还有前些日子其他死囚上刑场时呕吐出的断头饭，现在□□草胡乱一盖，这地方不常关这么多人，又关如此久，他们这一走，这牢区便空了。前面的人一直在发抖，瘦削的肩膀骨头从衣服下面凸出来，好像两根穿刺，叫走他不走，只是浑身抖。这人眼熟，以前在公判饭桌上见过，那时候一晚上三斤不倒，推杯换盏，左右逢源，口条流利，眼神活络，看起来前途无量，闻起来铜臭清香。他不走，狱卒抬手便打，砍头有时辰，不得误事。

那人忽地哭起来，伏在地上抱狱卒的腿，狱卒倒没什么反应，见惯了似的，几个上来将他扯起来，左右开弓扇了几巴掌，把人扇懵了，推回队里，拉着便走了。

边殊岳在行刑台边看见了颜风华。

今日要杀七个人，先上去四个，那边一个，这边一个，那边一个，这边……狱卒的手抓住边殊岳的肩膀，边殊岳只觉得腿忽然一软，不受控地要往下栽。

那边多上了一个，这边等下一批。

边殊岳什么也听不见，只觉得心跳如同擂鼓，轰隆隆令他头晕目眩，眼前的一切都在摇晃，他前面的人已经被拽上去，正在弯腰呕吐，只可惜没人等他吐完便将他按在斩头台上，他嘴里的秽物一边涌出，脸一边在里面滚，他试图抬起脸，却被后面的行刑吏一把按下，这手劲力道大，枷锁又沉又重，立时起不来了，行刑吏们检查了四个人的枷和镣，朝刽子手点头，而后向监斩官拱手，示意无异样，而后便离台。监斩官掷下四个令牌，平平常常道一声，行刑。四个刽子手端起酒碗饮一口，抬起刀，一口酒喷上去，酒把刀刃浇得湿淋淋，乌云后阳光一闪，滴滴答答地闪着光坠成碎珠子，而后干脆利落地砍下四颗头。

脑袋咕噜噜向前转，头发乱糟糟的缠在血污狰狞的脸上，只有一个滚下了台，到了人群里，人群哗地一下后撤开，那颗头停在地上，有个胆大的，不等行刑吏来捡，自己先捧起来，一甩手扔回台子，众人呼笑起来，监斩官拍木，横刀的侍卫往前迈步，监斩官伸出两指，喝道，生死大事，肃静！台下偃旗息鼓。

边殊岳在眼前的天旋地转中只望向颜风华，颜风华面无表情，只是平静地看着刑场旁一棵高大的树。

他急切地转向颜风华，手在枷里徒劳地挣，“风华……风华……你怪我吗？”

颜风华却不看他，失神一般地，如今死到临头边殊岳终于意识到自己犯下大错，拖累家小至此他从未表一分歉意，原说些同甘共苦的话，只知道自己身不由己，想要颜风华来体谅，但如今近在咫尺，觉觉得两颗心如隔天堑，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，如今颜风华连看都不愿看他一眼，将来死后阎罗府前，奈何桥上，岂不分手别过，再无缘分？自幼相识，数十年的相亲相爱，怎么一朝散尽，边殊岳尚不明白为何颜风华为何对自己如此绝情，已是有了盟约生死同命，如今怎么不理他……边殊岳又叫风华，风华。

颜风华终于缓缓掉过头，失望又无奈，而后冷冷地转开脸，而三人此时都被拽了上去，边殊岳也不看刀，也不看天，只看着颜风华，死生契阔，与子成说，如今你怎么不看我，风华风华，你不要怪我……

按在断头台，边殊岳只看见颜风华脑后的发髻，已散成一个松团，发丝浸在木桩的血滩里，他记得颜风华的头发常有桂花的香气。

忽然一阵铃铛响，边殊岳向路前看去，正看见一队押解的家眷从围观人群身后不远处经过，他猛地瞪圆眼，忽地从里面便认出自己的一双儿女，身后的行刑吏正要压他的头按在台上，此时边殊岳看见自己的儿女，哪里还伏的下去身，只一味地探直身子，高喊起来：“望善——！希仁——！”

这一声不得了，本已在断头台上闭眼等斩的颜风华猛然开眼，挣扎着抬起身子，好大力道，两个小吏一时竟按她不住，她一眼望见两个孩子，那两个孩子瞧见他们，也哭喊起来，要朝这里跑，却轻松被两个差吏拽回队伍，两个小人跪在地上不起来，颜风华喊起来他们的乳名，声嘶力竭，直叫人心碎，边殊岳却在队前官老爷回话处瞧见了他那位同窗，手里还攥着他的通报批文，原是这人心小胆弱，不敢吃官司，怕担了干系，竟连着边殊岳给他的钱一并上交，把这两个孩子送了回来，边殊岳看见此情此景，五脏六腑倒起来，当心堵着一口血，头晕目眩，目眦欲裂，死命地望向那同窗，那同窗却也瞧见台上的边殊岳，惊吓得动弹不得，抬步欲走，只听见边殊岳在台上声嘶力竭，“小人！胆敢如此害我儿女，我要吃你肉，饮干你血！”只听得字字泣血，如鬼哭妖叫，那同窗避开围人，急匆匆背身而走，边殊岳仰头悲哭道：“我自小孤苦，为一点功名，家小安身，处处小心当差为官，如今时运不济，害我至此，只愿不曾入阳都，只愿背师弃主，只愿做好人做到底，但恶人便当痛快，何至左右失忠，今日连累妻小，枉为人！”而颜风华眼里只有一双儿女，两个小吏推她不得，边殊岳挣扎起来便撞向小吏，发了狠的力道，竟将一个生生撞翻了个身，监斩官见势不妙，抽出牌子起身砸在地上，高呼，行刑！边殊岳又撞开一个，颜风华什么也顾不得，只听见两个孩子哭叫爹娘，她没了主意，两行泪滚下来，恨不能奔过去抱住他们，边殊岳在做什么她完全不关心，她视线里的孩子们被带远，两个孩子朝她伸直了手臂，哭喊着望向她，颜风华浑身发抖，有人又来按她的头，她灵光一闪，忽然喃喃道，隋良野……

她想起来，她意识到，她立刻挣扎起来，放声大喊，隋良野！！隋良野——！！

监斩官觉得蹊跷，左右看看，未见动静，但那妇人却只顾着喊，他吩咐身边人带那队押解充军做妓的走快些，以免闹得更难看。

正是时，忽然头顶高树响动，一个疾鸟般的影子从树上蹭地一下越出，朝那方向奔去，监斩官定睛看，只见那边忽然落下来一个戴斗笠面纱的男子，一把抓住两个孩子的绳，往后一拽，便砍断连绳，拉着便重新往这边回，那边的看管抽刀便上，哪里是这男子的对手，转身一劈，当下鲜血四溅，颜希仁抱住边望善，捂住她的眼睛，接着又是一个差役对着隋良野背后劈来一刀，隋良野看也不看，翻身凌空一脚将人踢翻在地，又来几个小吏扑上来要捉两个孩子，颜风华尖叫道，杀了他们——！

隋良野闻声而动，凌空踢开三个人，提剑便上前补砍，一剑结果一条性命，不留丝毫余地。监斩官见势，立时催这边赶快行刑，刽子手哪里敢怠慢，使上七八个汉子赶来，把台上三个按住，抬刀便砍。那边隋良野杀尽五六个看管，没空去追逃跑的，转身便要赶来断头台，中间的围观百姓早吓得尖叫着四下奔逃，往前去的路一片坦荡，街上忽然散去了人，那断头台的情景只是分外清晰，滚落的三颗脑袋都死不瞑目，停在台边缘，奔去的隋良野忽地停住脚步，看着颜风华的头，一时恍然，动弹不得，这边颜希仁并未见到行刑，只记得要照顾妹妹，拉着妹妹先在旁边巷内躲着，擦干妹妹脸上的血，抱着她，只道，别怕，别怕，马上回家了。

监斩官挥臂后退，高喊道：“劫法场！擒贼！擒贼！”

侍卫纷纷扑来，隋良野眼中只看着断头的身，监斩官喝道：“击杀于此！”侍卫们奔来时纷纷抽刀，一时兵器声凛然作响，呼啦啦如地狱勾叉，直朝隋良野奔来，隋良野只得回过神，先去寻颜希仁，急道：“小溪边，东十里灰柳下大石，你们先去，我后到。”