隋良野没见过这个，对着路上的人这个那个都看一遍，罗猜拉过他，“别看了，没见过穷人？”

隋良野诚实地摇摇头，罗猜道：“你哪能这样，以后你得说点场面话，比如‘大家都是靠自己手艺吃饭的普通百姓，和我一样’这类的，懂吗？”

隋良野诚实道：“不懂。”

“……慢慢来吧。”

走出榆树区往城中走，便是可观得多，街道立时开阔起来，新楼善苑林立，穿梭来人各个颇重仪貌，至于在人群中穿梭的马更是不见，人走走路，马行马道。

来到上九街，城中心更是热闹非凡，随处可见北区武林大赛的巨幅告示，描红涂彩地绘在一整面墙上，或挂在高大的两树中间，专为北区大赛搭建的逸三道比武馆目前正开放展览，往来不绝，不少外地人也都纷纷来观，更是挤得上九街繁华无双。

一整条上九街和下九街基本都是比武大赛相关机构占地，有报名的，有后勤的，有卖纪念品的，凡是跟大赛相关的当地官府认证的，都在这两条街聚集，其中上九街是正儿八经武林盟直管结构，而下九街中又多是拿了认证的私人小单位，罗猜带隋良野去的，便是下九街。

街头巷尾人来人往，摩肩擦踵，各叫各的卖，东角三四个点面敞着门，人少些，其中一个挂蓝旗的，门口坐着个胖子，躺在摇椅上摇扇子，脚叠在小凳上，柜台边有个十六七岁的学童一边挠头一边拨算盘，一颗珠子上下犹疑不定，最后小心问胖子：“师父，三加二是五吗？是上面这个吗？”

胖子猛地一拍脑门，“蠢啊，教头猪现在也能算数了，十以内的加减法你还学不会！”说着把手边的鼻烟壶扔过去，学童灵巧一闪，显出点练家子的功底，手一勾接住，低着头继续拨拉算盘珠子，嘟嘟囔囔，“我说我不想去，非让我学……”

胖子这边还要再叫，罗猜正巧走进来，熟稔地往面前一站，挡住门口的光，胖子抬起头，“挡着哥们赚钱了，让让。”

罗猜露出白牙笑：“帮我搞个报名呗。”

胖子仰靠在椅子上，“行啊，五十两。”

“你怎么不去抢？”

“我现在就在抢啊。”胖子挠下巴，“游侠报名三天前就关了，门派通道倒是没关，但既然你来找我，说明带的肯定是个散流，咋办，你有招你可以想嘛。”说着朝罗猜身后看了眼，隋良野在门口侧着身，抱着手臂站，一道白色的影子似的，周围经过的人都多多少少朝他看，他上抬着眼瞧树上一只黄鹂鸟。

罗猜正待谈价，胖子先问：“就他吗？”

罗猜转头，瞧见的也是同样景色，只不过他更注意周围的小姐夫人，多半离得远，遮面遮眼，偷偷瞧一眼。他笑起来，回头对胖子道：“就这条件，难道不会红？”

胖子坐直身体，思索起来，而后摸摸下巴，站起身，凑近罗猜，“这样，我这边有几个朋友，晚上有饭局，”说着朝隋良野的方向努努嘴，“来露个面，喝杯酒。”

罗猜啧了声，“男的女的？”

“都有。”胖子拍罗猜的肩，“这些哥哥姐姐将来都帮得上忙，报名费你今晚就有着落。有这机会你他妈偷着幸福吧，怎么样？”

罗猜有些为难，“他还是个小孩……”

“穷人的孩子早当家，”胖子给两人扇扇子。

罗猜一咬牙，“行，就这么定了，顺便给我弄张代理证，以后要找这小子，就得先找我了。”

胖子朝后一看，隋良野正蹲下来看一个小女孩在他面前翻花绳，翻得挺自然，然后肉乎乎的小手递过来，眨巴着眼看隋良野，顺便吸了吸鼻子，隋良野盯着花绳，因为不会翻，所以原封不动接过来，小女孩再翻一个，隋良野再次原封不动接过来，如此两三次，小女孩柔声细气地点评道：“笨呀。”隋良野平心静气道：“抱歉。”

胖子揽上罗猜的肩，“给你个五折，只给二十两，怎么样？”

罗猜道：“你这数算得也不怎么样啊还教徒弟……别别，说定了，别反悔。”

隋良野见罗猜两手空空走出来，问道：“怎么回事？”

罗猜觉得好笑，“你这哪来的老板架势，咱俩是合伙人，关系是平起平坐，明白吗。先走，”他揽过隋良野的肩，后者很不自在地挪出来，罗猜也并未在意，“等明天到手的。晚上你自己吃饭哈，我有点事。”

隋良野嗯了一声，没有多想。

***

亥时宜饮酒，桂花厅摆了一桌席，都是些瓜果点心，奔着喝酒来的，胖子坐尾，招呼着几个穿金戴银的贵人，有男有女，均龄四十有五，肩膀浑厚，头簪沉重，膀大腰圆，颐指气使，不耐烦地又问一遍，胖子连连点头，起身倒酒，恭敬地回，就快来，就快。

门推开，罗猜穿着他那双草鞋走进来，把头上竹编的斗笠一掀，眼睛扫过贵人们，咧嘴露出一个淳朴的微笑，紧张的肩膀耸起来，小步赶过来握住胖子的手，“来晚了，来晚了，兄弟千万要见谅。”

便有男女贵人互相看看，不大高兴，“这也不算美人啊。”

只有一位富贵相的女人倒笑了，“我看挺老实的，留下来喝几杯吧。”

这句话把濒死濒怒的胖子解救出来，赔着笑连连点头，又趁没人时候怒瞪了罗猜好几眼，拽过去悄声问：“那小孩儿呢？”

罗猜眨巴着眼挺无辜的，“小孩儿在家睡觉啊，长个儿关键期。”

胖子踩了他两脚，一把推到富贵人身边，罗猜弯头哈腰地开始倒酒，贵人饮一杯他要陪三杯，挨个走一圈，脸色立刻红起来，一个男子说唱两句，罗猜脖子一仰放声唱山歌，女子们嘻嘻笑，说这个粗俗唱点高雅的，罗猜应声好嘞，转身学起西厢记，扭扭捏捏不像样，唱起南方调，黄荤腔调，房中暖情，桌边哈哈大笑，唱到女子身边，便有人趁机摸他一两把，他衣襟敞开，铜色皮肤肌肉劲道，像一块上好的牛肉呈上来，谁把酒泼上去，他衣襟湿透，从左走到右，扮丑弄情，对着女子眨眼睛，东一下，西一下，哄得所有人高高兴兴。

隋良野睡到半夜醒，睁开眼睛想师父，还是在师父身边好，自己已经两天没有洗澡了，想到这个就心中一阵悲伤，为何要发生改变，明明一切维持原样就很好，或许像刁一行讲的，因为自己长大了，长大就是要变，人变生活也变，什么也不能长久地留下，不知道师父此时有没有睡，有没有在想自己。

他懵懵地发呆，门咣地一声被撞开，罗猜满身酒气地趔趄进来，隋良野撑起身子看，罗猜在月光下摇摇晃晃，反而轻手轻脚关上门，扭脸一看隋良野，便道：“啊……吵醒你了……唉我这……我这没声啊？有声吗？”他自己啪地一声拍手掌，嘹亮地响一声，自言自语道，“哦有声。”

隋良野摇头，“酒色误人。”

罗猜跌跌撞撞走进来，就着往地上一躺，吸吸鼻子，盯着屋粱，隋良野低头看他。

“隋良野。”

隋良野嗯了一声。

罗猜转头看他，眼神亮亮的，“你可一定要出息啊。”

隋良野道：“不好说，那太复杂了。”

罗猜笑起来，“不过人在江湖呢，就得能屈能伸，你要相信我，兄弟一定会发达，我发达，你也发达。”

隋良野此时对发达还没有概念，只是看着罗猜说胡话，半晌，只道：“睡吧。”自己便躺回去，闭上了眼，罗猜看着他，看了很久，然后睡着了。

早上两人还在梦乡，屋外就叮铃咣当一顿响，有人在大力拍院门，隋良野翻身下床，跨过地上呼呼大睡的罗猜，披上衣服出去开门，门口有两个不耐烦的男子一边等一边交谈，穿着是同样的锦黑长衣，束银铜腰带，腰间一枚武林标，扭头看见隋良野，扔来一个标牌，“正午北二街登记。”说罢转头就走。

隋良野低头看看标牌，回去找罗猜，罗猜刚刚挠着鸟窝一样的头发坐起来，努力睁开眼，看见隋良野手里的标牌，笑了，“得了。”

北二街熙熙攘攘，他们到时前面已经排起了长龙，年纪参差，有老有小，携枪带棒，有打赤脚的，有穿锁甲的，有独臂的，有光头的，有满脸横肉的，有半脸灰疤的，有个子小的缩来缩去，有个子高的转左转右，三教九流，乱七八糟，吵吵闹闹，有个浑身肌肉的男子站在队伍中脱衣服声称要晒太阳，暖阳闪耀在他古铜色的狰狞肌肉上，油光水亮，是个人都要看几眼，直到来了两个武林使要求他穿回衣服，不然就带走，有伤风化的肌肉男这才不情不愿地披上一件薄如蝉翼的白纱，更是欲盖弥彰，妖艳非凡，他抖着大胡子转头，怒吼：“看什么看？”周围人全都猛地转开，看天看地。

终于排到隋良野，桌前的招使连头都不抬，懒懒散散地例行公事，“名字？”

罗猜正要答，隋良野道：“顾长流。”

罗猜看向隋良野，隋良野抬抬眼，示意罗猜把标牌递过去，罗猜也没多问，递了过去，倒没收报名费，招使记下名字拟了牌，转身递给后面忙碌的一群人中一个小跑过来的，又抬头对隋良野道：“等着，一会儿说比赛日……”他看清隋良野，在这群人中实在出挑得很，便朝旁边的罗猜看一眼，罗猜会心一笑，又道：“给排个好的呗，这位……”

招使拱拱手，“好说，在下午小刀。”

罗猜凑近跟午小刀套了几句近乎，这就算有个不咸不淡的“朋友”，后者希冀日后隋良野和罗猜发达，不要忘了今日有缘，反正不过几句好听话打调，何乐不为。

隋良野自然不明白，但也不催，只是事不关己地站着等。

报过名，罗猜便拉着他到场边，这里宽敞气派，是原先的比武场，后来的比武场为了让观众有更好的视野，都已经开始建成高低层次的，像这样内外都是平的比武场早就退出了大赛舞台，贡献给了家乡父老溜圈散步晒谷子，如今腾出来做预备场，场上聚集着先前报过名的散客，等待分配比赛日。

除了报名人，也有不少像罗猜一样的职业经纪人，陪着自己带的新人一起等，还有些经纪人这会儿还在眼睛转，想从茫茫人群中挑出好苗子。

隋良野站着也不动，定力十足，罗猜看着他，心想说不定这小子还真有点本事，算了，不管怎么说，过两天就上比武台了，只有过了海选，才算站在众人眼中，到时候慢慢积累人气，能捞则捞，青春饭、体力活能吃几年好？

想到这里他便拉过隋良野，“哎，小子，你不要紧张，你这起范儿就正，过海选没问题，主要是多亮相，今后有机会，说不定有哪个大门派就把你签走了呢。”

隋良野心不在此，问道：“这些人都要比吗？”

“不是，”罗猜向他解释道，“这些都是海选的杂兵杂虾，跟你一样没有门派加持，只能走这条路。假如你过了海选呢，就会有北区赛制编号，六十四个名额，抽签淘汰赛，要是抽到种子选手就倒霉咯。北区最后四个名额出赛，全国武林大会共十六个名额，第一轮积分赛，非同区的各比三场，就比如说你是北区的，出北以后就和南、东、西区抽到的各赛一场，这一轮出线八强，接着就是淘汰赛，这阶段不再分区，打乱抽签，直至决出第一名。”

隋良野唔了一声，“别的区有高手吗？”

罗猜呵地一笑，“你还挺狂，能出北区你就已经举世闻名了，北区六大派哪个不是赫赫有名，自有这个大赛，出区资格还没有落到其他派手里，再说天下武林门派排行榜，前十六各个豪门，人家那山头，那银钱流水，比上省城都有过之无不及，你真是井底之蛙没下山没见识，开口闭口就是高手不高手，花花世界有你迷的，等着瞧吧。”

隋良野面无表情，好似罗猜的话从他左耳朵进又从右耳朵出，毫无影响。

铜锣敲响，三个武林使跳上台，张榜贴高，其中一个清了清嗓子，展榜念海选赛日期及参赛名单。

念到名字的便议论起来，讨论那场里谁最难打，胜算几何，一时间四处响起私语，这长串的名字和日期在隋良野光滑的耳朵里流过，一个字也没记住，罗猜还在他身边念叨什么哪个日子好，上午赛比下午好，因为上午精神这样的话，隋良野都没听进去，但顾长流的名字让他警觉起来，转头问罗猜：“哪一天？”

罗猜朝他笑，有模有样道：“初九，巳时一刻，顾长流。”